- С чем компот? - глухо выдохнул Госс, всё ещё стоящий рядом с креслом, в котором сидела ничего не подозревающая Лиза.
- Что? - вскинув голову на эльфа, растеряно спросила она. Но почему-то почти сразу поняла по устремленному на неё потемневшему взгляду, что собственно ничего хорошего.
- С клубникой, - растянув губы в улыбке, ответил за девушку блондин.
И Лиза теперь вспомнила, о чём ранее предупреждал её блондин, но было поздно. И да зеленоглазый лис снова подшутил над человеком там, где она не ожидала.
- Пойдём, поговорим… - хрипло выдохнул Госс и, схватив девушку за руку, потянул в сторону.
- Госс, там подсобка должна быть свободна, - прокричал вслед довольный, как кот, Неко.
- Коголь, зачем ты… - нахмурился Толь Так, провожая удаляющегося эльфа и семенящую за ним девушку взглядом. - У них и так всё непонятно…
- Вот заодно и разберутся. Медовый месяц должен быть весёлым. - отозвался блондин.
- Эльфы правда не любят читать? - спросила девушка, едва тёмный наконец остановился.
- Да, - рыкнул тот в ответ и, разглядев наконец неприметную подсобку, втолкнул туда Лизу и зашёл сам, закрыв за собой дверь. Комнатка оказалась маленькой, по стенам были развешаны полки и навален какой-то хлам. Стояли швабры. Эльф щелкнул замком, запирая дверь.
- Зачем? Что мы тут… - будем делать, хотела спросить девушка, но руки приблизившегося вплотную Ворона разом развеяли сомнения о цели их прибывания в этой тесной плохо освещенной подсобке. Горячие пальцы забрались под кофту, впились в рёбра, привлекая девушку к эльфу. Но Ворон вдруг отстранился, раздраженно прорычал, стаскивая с себя маску, замер на секунду, всматриваясь в обращенные на него шоколадные глаза. Во взгляде девушки не было страха и утреннего недовольства, только нетерпение и разливающееся разгорающимся пламенем желание. Всё-таки rakas не ошибся, этот человек его - от искрящихся во взгляде мыслей до самой последней солнечно-рыжей веснушки.
В метро в час пик было не протолкнуться. Носителей встречалось не то чтобы много, но почти на каждой станции агенты СОкБЧ выводили человека три-четыре из вагона. На подмогу группам Неко и Госса прислали еще несколько. Эльфы сменяли друг друга, ловко сновали меж людьми, чутко реагируя на жесты Лизы. Рядом с девушкой постоянно находился кто-то из их команды. В основном это был Госс. Высокий в капюшоне и чёрной маске он, безусловно, очень походил на человека, но, когда знаешь правду, замечаешь даже малейшие признаки отклонения - топорщащийся по особенному из-за острых ушей капюшон, маска, прилегающая слишком плотно к лицу, обрисовывающая короткий для людей нос демона, да и глаза. Но люди, особенно в метро и в час пик, не склонны замечать такие мелочи.
Лиза в очередной раз просканировала поезд, он только отъехал от станции, люди набились битком.
- Еще трое. В первом вагоне, третьем и четвёртом. - прошептала девушка. У неё тоже был переговорник в ухе, но включать его нужды не было, эльфы обладали чутким слухом. Лиза даже задумалась, как теперь вообще спокойно ходить в туалет в своем блоке, когда вокруг живут такие ушастые? Но усталость быстро выбила из головы эти мысли. Попытки почувствовать пульсирующие в телах людей семечки отнимали много сил. Периодически Лиза садилась на освободившееся место и отпивала постепенно остывающий компот.
К восьми часам вечера число отловленных перевалило за сотню. Лиза устало привалилась к поручню, ожидая, пока закончиться высадка-посадка пассажиров, и вагон сново тронется. Девушка задумалась, и как-то так получилось, что именно в этот момент замешкавшийся пассажир, поздно вспомнивший, что ему нужно выйти, расталкивая людей локтями, в последний момент вывалился в закрывающиеся двери, прихватив с собой Лизу. Человек ушёл, а девушка осталась стоять на полупустом перроне, провожая удивленным взглядом стремительно набирающий скорость поезд. Внутри удивление медленно сменялось острым осознанием того, что впервые за очень долгое время девушка осталась одна и не в секретном штабе тайной организации, а вот просто так в городе, в мире. На секунду показалось, что всё случившееся просто примерещилось заснувшей в вагоне метро девушке. Но в ухе треснул включающийся приемник, разродившись низким щедро усеянным хрипотцой голосом:
- Лиза? Ты в порядке?
Девушка не торопилась отвечать.
А если я сейчас не отвечу и просто уйду… они же всё равно найдут меня? Показавшаяся очень уютной прошлая нормальная жизнь заманчиво замаячила перед невидящим взором, девушка потянулась рукой к передатчику, желая вытащить и выкинуть на рельсы, под колёса подъезжающего поезда. Но… навстречу из открывшихся дверей вагонов повалили люди, огибая стоящую задумавшуюся Лизу. И в этой бурлящей толпе говорящих, молчащих, куда-то спешащих людей Лиза, вопреки своему желанию, начала узнавать тех, кто в своей груди, не догадываясь о том, нёс спящие семена древнего растения… Они загорались красными точками в сознании и медленно затухали. Боже, как их много… ужаснулась девушка. Отдёрнула руку от уха, оставив там затихший на время приёмник. Прижала ладонь к своей груди. Она уже привыкла к этому ощущению, или точнее сказать, за всем происходящим у неё не было времени задумываться - а ведь она тоже его чувствовала, там, в своей груди… прохладной тяжестью… и когда девушка вспомнила об этом, снова начала задыхаться. Будто согласившись принять на веру всю странность настоящего облика мира, девушка точно так же допустила возможность сосуществования себя с паразитом внутри, но сейчас вновь осознав себя, свою привычную жизнь, Лиза словно начала отторгать всё то безумие, которое ей преподносили как истину, а вместе с этим тело начало отторгать паразита…
- Лиза… - сквозь шипение и треск прорвалось к девушке. Она рвано выдохнула. - Лиза? Ты в порядке?
Ворон, я… задыхаюсь… - прохрипела девушка, хватая пересохшими губами воздух.
Попить бы… но термос остался в вагоне уехавшего поезда…
- Жди. Я уже близко. - пообещал эльф.
- Да… - выдохнула девушка, перед глазами помутилось. Лиза покачнулась, и с удивлением ощутила, как кто-то поймал её под руку и потащил куда-то. Сиплый голос попросил:
- Красотка, ты давай, ногами передвигай. Пару метров до скамейки осталось. Будешь так виснуть, не дотащу.
Лиза попыталась разглядеть, кто помогает ей. Но перед глазами всё плыло, а всё, на чём циклились мысли, это дышать… мне нужно дышать.
- Так. Дошли. Давай садись. - опуская девушку на скамейку, просипел мужик. Лиза согнулась пополам, но так стало только хуже… откинулась на стену, пытаясь расправить сдавленную невыносимой тяжестью грудную клетку. - Красотка, у тебя губы посинели. Ты давай глотни-ка. - просипел голос. К её губам прикоснулось что-то прохладное, она дернулась.
- Да пей ты, держи сама. - сунув в руку девушки бутылку, буркнул мужик.
- Спасибо, - хрипло поблагодарила девушка. Пить действительно хотелось нестерпимо. Она опрокинула бутылку, сделав несколько глотков, и закашлялась, обожженное горло свело спазмом, а огненное пойло пошло носом. Лиза зашлась мучительным кашлем, почти до рвоты. Потом как-то отдышалась, вытерла лицо, возмущенно взглянула на сидящего рядом мужика.
- Это что такое?
- Самогон на берёзовых бруньках и рябине, - с любовью произнес мужик и пригубил из двухлитрового (не меньше) прозрачного бутыля мутную напоминающую разбавленное водой молоко жидкость. Потом резко выдохнул и раскатисто отрыгнул. - Удивительный, можно сказать, волшебный напиток. Смотри, порозовела. Лучше? - искоса посмотрев на девушку с прищуром на один глаз, который был подбит, сиял перламутровыми оттенками и немного заплыл, спросил мужик.
- Да, - удивленно понимая, что действительно отпустило, кивнула Лиза. - Спасибо. А вы кто? - рассматривая бомжеватого вида мужика, спросила девушка. Просто до неё только сейчас дошло, что какой-то он не такой. Во-первых, низкий, ниже её, а это уже редкость. Во-вторых, одет был очень странно: серые затёртые грязные брюки; вязанный свитер с горлом как у бардов-лесников; плащ когда-то жёлтый, но сейчас жутко грязный, кое-где (это только предположение) покрытый засохшими пятнами крови; на ногах - что самое странное - веревочные сандали, как у римлян, с маленькими грязно-белыми крылышками на щиколотках.
Мужик деловито закинул ногу на ногу, поправил ворот затасканного свитера и представился:
- Пётр Иванович Карлсон, купидон и вольный художник, - Пётр Иванович протянул руку. Девушка, не сводя впечатленого взгляда с улыбающегося толстяка, ответила на рукопожатие.
- Карлсон? Это про вас книги…
- Нет, это мой дед. - отмахнулся Карлсон. И снова приложился к бутылке.
- Он тоже купидоном был? - разглядев торчащий из-за спины мужика деревянный лук, спросила Лиза.
- Совершенно верно. Мы Карлсоны - принадлежим очень древнему уважаемому роду купидонов.
- Аааа, - выдохнула междометием девушка. Сложно было еще как-то реагировать на услышанное.
- Будешь? - протянув бутыль Лизе, предложил купидон и снова улыбнулся, беззастенчиво сверкнув золотым клыком, на месте второго зияла дыра.
- Я, пожалуй, воздержусь, - отказалась Лиза.
- Зря. В период повсеместного буйства чёрного баобаба - самый недооцененный напиток.
- Что… - услышав про чёрный баобаб, девушка вся собралась - если этот чудак знает о его существовании, может и про римскую эпидемию что-то слышал…
- Лиза! - над полупустым перроном разнёсся обеспокоенный голос. Девушка повернулась на крик, увидела приближающихся эльфов. Первым подлетел Госс и, подхватив девушку под мышки, вздернул вверх, обеспокоено осматривая с ног до головы:
- Ты как? - глухо выдохнул он.
- Нормально, мне Пётр Иванович… - девушка обернулась, чтобы посмотреть на мужика, но того и след простыл.
- Чувствуешь, чем пахнет? - подойдя к тёмному, спросил Неко и обеспокоено осмотрел станцию и нескольких людей, ожидающих поезд.
- Купидон, - глухо рыкнул Госс. - Ты с кем-то разговаривала? - отрывисто спросил rakas. Девушка отрицательно помотала головой. Почему-то расхотелось рассказывать. Мужик вроде вполне безобидный был и помог ей, не хотелось, чтобы из-за неё у него возникли проблемы. А тон эльфов совсем не внушал доверия.
Rakas ещё пару секунд буравил пронзительным взглядом флюоресцирующих в полумраке синих глаз, потом гулко выдохнул и поставил девушку на землю. Одёрнул куртку, пригладил взъерошенные волосы. Погладил по щеке - это, наверное, было впервые, когда тёмный при посторонних дал волю своим чувствам. Обычно такой отстранённо-холодный.
Сейчас, вглядываясь в синие глаза эльфа, в которых отчётливо читалось беспокойство, стало как-то стыдно за свои мысли о побеге… Так малодушно из-за страха перед новым незнакомым миром готова была отказаться от чего-то нежного, что плескалось в сердце к этому остроухому пусть и не человеку. Поддавшись вперед, порывисто обняла тёмного, прижавшись щекой к груди. Зажмурила глаза, пытаясь понять, что же чувствует на самом деле. Не прочувствовала и не поняла, сложно было прорваться сквозь ту мешанину мыслей и эмоций, которая сейчас бурлила внутри. Но это помогло немного успокоиться, когда стук сердца rakasa, казалось, заполнил её тело, а его рука медленно погладила по спине.
Затем всё вернулось на круги своя. Госс занялся своими делами, Лиза, отсиделась в кафешке, в которую компашка заглядывала с утра. Хозяин заведения оказался оборотнем - волком. Очень милый мужик. Отпоил Лизу яблочным компотом. Потом, обратив внимание на крайне усталый вид девушки, предложил чего покрепче. Лиза сначала скривилась, потом вспомнила самогон на берёзовых бруньках. Хоть и отвратительный на вкус, но ведь и правда помог - вернул способность дышать…
- А у вас что-то на берёзовых бруньках… или с рябиной есть? - неуверенно спросила Елизавета, воззрившись на озадаченно почесавшего затылок коренастого брюнета.
- Нееет, - протянул тот, - но есть глинтвейн! Будешь? - радостно предложил Фирро.
- Ну, давай, - кивнула Лиза.
- Минуту, - произнес оборотень и скрылся на кухне.
Лиза заёрзала, поудобнее устраиваясь в мягком просто огромном красном кресле, которое стояло в углу у стены, рядом с камином. Тот был не настоящий - электрический, но грел не хуже. Лиза обвела уставшим взглядом зал, посетителей почти не осталось. Как-никак уже почти полночь. Сегодня работы было много, носители и не думали заканчиваться. Так продолжаться могло вечно, но Госс решил, что это последняя вылазка. Поэтому осталось дождаться возвращения эльфов, а там 20 минут и на базе. Лиза вспомнила про рыжую. Так и не получилось сегодня попить с ней чая. Лиза уставилась в тёмное стекло окна. В нём отражались жёлтые приглушенные лампы, освещающие зал кафешки, а еще просвечивала проглоченная ночью улица и редкие прохожие…
- Большая кружка глинтвейна для милой леди, - улыбнулся подошедший Фирро, протягивая Лизе действительно огромную кружку с янтарно-красным горячим напитком.
Сидеть в мягком кресле, укутанной пледом, разглядывая через стекло ночь, попивая горячий глинтвейн, было очень приятно. Усталость, накопленная за день, медленно растворялась, мысли путались, и точки, горящие в голове, обозначающие место нахождения носителей, уже не так явно буравили сознание. Просто, подключаясь к этому состоянию на протяжение целого дня, девушка вдруг поняла, что уже не может не чувствовать. Включить - включила, а вот выключить - этому Лиза пока не научилась. Так что сейчас, расслабившись, стучала ноготками по стеклянному бокалу и, покусывая губы и изредка глуповато улыбаясь, уже предвкушала ночь с Госсом. В том, что они проведут её вместе, Лиза даже не сомневалась. Разногласия казались глупыми и надуманными, осталось только разгорающееся внутри желание.
Но группа так и не вернулась. Вместо этого в кафе зашёл усталый Самуэль Гавва и, кивнув хозяину, переворачивающему стулья на столы в опустевшем зале, подошёл к Лизе:
- Барашек, пойдем. Госс сказал проводить тебя до штаба.
- А остальные? - стесняясь спрашивать конкретно про тёмного, произнесла девушка.
- Там по твоим координатам нашли заброшенное здание с кладбищем, будут зачищать. - рассказал эльф.
- О, ясно, - погрустнев, отозвалась Лиза и закопошилась, пытаясь выбраться из пледа и не пролить глинтвейн.
- Давай я перелью глинтвейн в бутылку? - предложил Фирро, забирая из рук девушки бокал.
- Спасибо, - кивнула та.
- Минуту, - улыбнулся мужчина.
К тому моменту, когда девушка одела куртку, оборотень вернулся и протянул Лизе терма-кружку с нарисованной на ней весёлой ламой.
- Ой, какая классная, только как же вернуть…
- Ну, я думаю, мы не последний раз видимся, - улыбнулся мужчина.
- Да, наверное, - согласилась Лиза. - У вас тут здорово.
- Спасибо, - довольно выдохнул зардевшийся Фирро.
- Пойдем, нас ждут. - позвал усталый Сэмуэль.
Ага. До свидания. Спасибо большое, - уже выходя в распахнутую эльфом дверь, помахала рукой девушка.
Фирро остался стоять и смотреть на захлопнувшуюся дверь. Почувствовав сегодня приближение оборотня, хозяин кафе очень удивился. Последнее время не так уж часто можно было встретить собрата. Оборотни всё чаще выбирали тихую жизнь в пригороде поближе к природе, там и по полям можно было побегать без лишних свидетелей и всласть на луну повыть, если очень припрёт.
- Что? - вскинув голову на эльфа, растеряно спросила она. Но почему-то почти сразу поняла по устремленному на неё потемневшему взгляду, что собственно ничего хорошего.
- С клубникой, - растянув губы в улыбке, ответил за девушку блондин.
И Лиза теперь вспомнила, о чём ранее предупреждал её блондин, но было поздно. И да зеленоглазый лис снова подшутил над человеком там, где она не ожидала.
- Пойдём, поговорим… - хрипло выдохнул Госс и, схватив девушку за руку, потянул в сторону.
- Госс, там подсобка должна быть свободна, - прокричал вслед довольный, как кот, Неко.
- Коголь, зачем ты… - нахмурился Толь Так, провожая удаляющегося эльфа и семенящую за ним девушку взглядом. - У них и так всё непонятно…
- Вот заодно и разберутся. Медовый месяц должен быть весёлым. - отозвался блондин.
- Эльфы правда не любят читать? - спросила девушка, едва тёмный наконец остановился.
- Да, - рыкнул тот в ответ и, разглядев наконец неприметную подсобку, втолкнул туда Лизу и зашёл сам, закрыв за собой дверь. Комнатка оказалась маленькой, по стенам были развешаны полки и навален какой-то хлам. Стояли швабры. Эльф щелкнул замком, запирая дверь.
- Зачем? Что мы тут… - будем делать, хотела спросить девушка, но руки приблизившегося вплотную Ворона разом развеяли сомнения о цели их прибывания в этой тесной плохо освещенной подсобке. Горячие пальцы забрались под кофту, впились в рёбра, привлекая девушку к эльфу. Но Ворон вдруг отстранился, раздраженно прорычал, стаскивая с себя маску, замер на секунду, всматриваясь в обращенные на него шоколадные глаза. Во взгляде девушки не было страха и утреннего недовольства, только нетерпение и разливающееся разгорающимся пламенем желание. Всё-таки rakas не ошибся, этот человек его - от искрящихся во взгляде мыслей до самой последней солнечно-рыжей веснушки.
Глава 12
В метро в час пик было не протолкнуться. Носителей встречалось не то чтобы много, но почти на каждой станции агенты СОкБЧ выводили человека три-четыре из вагона. На подмогу группам Неко и Госса прислали еще несколько. Эльфы сменяли друг друга, ловко сновали меж людьми, чутко реагируя на жесты Лизы. Рядом с девушкой постоянно находился кто-то из их команды. В основном это был Госс. Высокий в капюшоне и чёрной маске он, безусловно, очень походил на человека, но, когда знаешь правду, замечаешь даже малейшие признаки отклонения - топорщащийся по особенному из-за острых ушей капюшон, маска, прилегающая слишком плотно к лицу, обрисовывающая короткий для людей нос демона, да и глаза. Но люди, особенно в метро и в час пик, не склонны замечать такие мелочи.
Лиза в очередной раз просканировала поезд, он только отъехал от станции, люди набились битком.
- Еще трое. В первом вагоне, третьем и четвёртом. - прошептала девушка. У неё тоже был переговорник в ухе, но включать его нужды не было, эльфы обладали чутким слухом. Лиза даже задумалась, как теперь вообще спокойно ходить в туалет в своем блоке, когда вокруг живут такие ушастые? Но усталость быстро выбила из головы эти мысли. Попытки почувствовать пульсирующие в телах людей семечки отнимали много сил. Периодически Лиза садилась на освободившееся место и отпивала постепенно остывающий компот.
К восьми часам вечера число отловленных перевалило за сотню. Лиза устало привалилась к поручню, ожидая, пока закончиться высадка-посадка пассажиров, и вагон сново тронется. Девушка задумалась, и как-то так получилось, что именно в этот момент замешкавшийся пассажир, поздно вспомнивший, что ему нужно выйти, расталкивая людей локтями, в последний момент вывалился в закрывающиеся двери, прихватив с собой Лизу. Человек ушёл, а девушка осталась стоять на полупустом перроне, провожая удивленным взглядом стремительно набирающий скорость поезд. Внутри удивление медленно сменялось острым осознанием того, что впервые за очень долгое время девушка осталась одна и не в секретном штабе тайной организации, а вот просто так в городе, в мире. На секунду показалось, что всё случившееся просто примерещилось заснувшей в вагоне метро девушке. Но в ухе треснул включающийся приемник, разродившись низким щедро усеянным хрипотцой голосом:
- Лиза? Ты в порядке?
Девушка не торопилась отвечать.
А если я сейчас не отвечу и просто уйду… они же всё равно найдут меня? Показавшаяся очень уютной прошлая нормальная жизнь заманчиво замаячила перед невидящим взором, девушка потянулась рукой к передатчику, желая вытащить и выкинуть на рельсы, под колёса подъезжающего поезда. Но… навстречу из открывшихся дверей вагонов повалили люди, огибая стоящую задумавшуюся Лизу. И в этой бурлящей толпе говорящих, молчащих, куда-то спешащих людей Лиза, вопреки своему желанию, начала узнавать тех, кто в своей груди, не догадываясь о том, нёс спящие семена древнего растения… Они загорались красными точками в сознании и медленно затухали. Боже, как их много… ужаснулась девушка. Отдёрнула руку от уха, оставив там затихший на время приёмник. Прижала ладонь к своей груди. Она уже привыкла к этому ощущению, или точнее сказать, за всем происходящим у неё не было времени задумываться - а ведь она тоже его чувствовала, там, в своей груди… прохладной тяжестью… и когда девушка вспомнила об этом, снова начала задыхаться. Будто согласившись принять на веру всю странность настоящего облика мира, девушка точно так же допустила возможность сосуществования себя с паразитом внутри, но сейчас вновь осознав себя, свою привычную жизнь, Лиза словно начала отторгать всё то безумие, которое ей преподносили как истину, а вместе с этим тело начало отторгать паразита…
- Лиза… - сквозь шипение и треск прорвалось к девушке. Она рвано выдохнула. - Лиза? Ты в порядке?
Ворон, я… задыхаюсь… - прохрипела девушка, хватая пересохшими губами воздух.
Попить бы… но термос остался в вагоне уехавшего поезда…
- Жди. Я уже близко. - пообещал эльф.
- Да… - выдохнула девушка, перед глазами помутилось. Лиза покачнулась, и с удивлением ощутила, как кто-то поймал её под руку и потащил куда-то. Сиплый голос попросил:
- Красотка, ты давай, ногами передвигай. Пару метров до скамейки осталось. Будешь так виснуть, не дотащу.
Лиза попыталась разглядеть, кто помогает ей. Но перед глазами всё плыло, а всё, на чём циклились мысли, это дышать… мне нужно дышать.
- Так. Дошли. Давай садись. - опуская девушку на скамейку, просипел мужик. Лиза согнулась пополам, но так стало только хуже… откинулась на стену, пытаясь расправить сдавленную невыносимой тяжестью грудную клетку. - Красотка, у тебя губы посинели. Ты давай глотни-ка. - просипел голос. К её губам прикоснулось что-то прохладное, она дернулась.
- Да пей ты, держи сама. - сунув в руку девушки бутылку, буркнул мужик.
- Спасибо, - хрипло поблагодарила девушка. Пить действительно хотелось нестерпимо. Она опрокинула бутылку, сделав несколько глотков, и закашлялась, обожженное горло свело спазмом, а огненное пойло пошло носом. Лиза зашлась мучительным кашлем, почти до рвоты. Потом как-то отдышалась, вытерла лицо, возмущенно взглянула на сидящего рядом мужика.
- Это что такое?
- Самогон на берёзовых бруньках и рябине, - с любовью произнес мужик и пригубил из двухлитрового (не меньше) прозрачного бутыля мутную напоминающую разбавленное водой молоко жидкость. Потом резко выдохнул и раскатисто отрыгнул. - Удивительный, можно сказать, волшебный напиток. Смотри, порозовела. Лучше? - искоса посмотрев на девушку с прищуром на один глаз, который был подбит, сиял перламутровыми оттенками и немного заплыл, спросил мужик.
- Да, - удивленно понимая, что действительно отпустило, кивнула Лиза. - Спасибо. А вы кто? - рассматривая бомжеватого вида мужика, спросила девушка. Просто до неё только сейчас дошло, что какой-то он не такой. Во-первых, низкий, ниже её, а это уже редкость. Во-вторых, одет был очень странно: серые затёртые грязные брюки; вязанный свитер с горлом как у бардов-лесников; плащ когда-то жёлтый, но сейчас жутко грязный, кое-где (это только предположение) покрытый засохшими пятнами крови; на ногах - что самое странное - веревочные сандали, как у римлян, с маленькими грязно-белыми крылышками на щиколотках.
Мужик деловито закинул ногу на ногу, поправил ворот затасканного свитера и представился:
- Пётр Иванович Карлсон, купидон и вольный художник, - Пётр Иванович протянул руку. Девушка, не сводя впечатленого взгляда с улыбающегося толстяка, ответила на рукопожатие.
- Карлсон? Это про вас книги…
- Нет, это мой дед. - отмахнулся Карлсон. И снова приложился к бутылке.
- Он тоже купидоном был? - разглядев торчащий из-за спины мужика деревянный лук, спросила Лиза.
- Совершенно верно. Мы Карлсоны - принадлежим очень древнему уважаемому роду купидонов.
- Аааа, - выдохнула междометием девушка. Сложно было еще как-то реагировать на услышанное.
- Будешь? - протянув бутыль Лизе, предложил купидон и снова улыбнулся, беззастенчиво сверкнув золотым клыком, на месте второго зияла дыра.
- Я, пожалуй, воздержусь, - отказалась Лиза.
- Зря. В период повсеместного буйства чёрного баобаба - самый недооцененный напиток.
- Что… - услышав про чёрный баобаб, девушка вся собралась - если этот чудак знает о его существовании, может и про римскую эпидемию что-то слышал…
- Лиза! - над полупустым перроном разнёсся обеспокоенный голос. Девушка повернулась на крик, увидела приближающихся эльфов. Первым подлетел Госс и, подхватив девушку под мышки, вздернул вверх, обеспокоено осматривая с ног до головы:
- Ты как? - глухо выдохнул он.
- Нормально, мне Пётр Иванович… - девушка обернулась, чтобы посмотреть на мужика, но того и след простыл.
- Чувствуешь, чем пахнет? - подойдя к тёмному, спросил Неко и обеспокоено осмотрел станцию и нескольких людей, ожидающих поезд.
- Купидон, - глухо рыкнул Госс. - Ты с кем-то разговаривала? - отрывисто спросил rakas. Девушка отрицательно помотала головой. Почему-то расхотелось рассказывать. Мужик вроде вполне безобидный был и помог ей, не хотелось, чтобы из-за неё у него возникли проблемы. А тон эльфов совсем не внушал доверия.
Rakas ещё пару секунд буравил пронзительным взглядом флюоресцирующих в полумраке синих глаз, потом гулко выдохнул и поставил девушку на землю. Одёрнул куртку, пригладил взъерошенные волосы. Погладил по щеке - это, наверное, было впервые, когда тёмный при посторонних дал волю своим чувствам. Обычно такой отстранённо-холодный.
Сейчас, вглядываясь в синие глаза эльфа, в которых отчётливо читалось беспокойство, стало как-то стыдно за свои мысли о побеге… Так малодушно из-за страха перед новым незнакомым миром готова была отказаться от чего-то нежного, что плескалось в сердце к этому остроухому пусть и не человеку. Поддавшись вперед, порывисто обняла тёмного, прижавшись щекой к груди. Зажмурила глаза, пытаясь понять, что же чувствует на самом деле. Не прочувствовала и не поняла, сложно было прорваться сквозь ту мешанину мыслей и эмоций, которая сейчас бурлила внутри. Но это помогло немного успокоиться, когда стук сердца rakasa, казалось, заполнил её тело, а его рука медленно погладила по спине.
Затем всё вернулось на круги своя. Госс занялся своими делами, Лиза, отсиделась в кафешке, в которую компашка заглядывала с утра. Хозяин заведения оказался оборотнем - волком. Очень милый мужик. Отпоил Лизу яблочным компотом. Потом, обратив внимание на крайне усталый вид девушки, предложил чего покрепче. Лиза сначала скривилась, потом вспомнила самогон на берёзовых бруньках. Хоть и отвратительный на вкус, но ведь и правда помог - вернул способность дышать…
- А у вас что-то на берёзовых бруньках… или с рябиной есть? - неуверенно спросила Елизавета, воззрившись на озадаченно почесавшего затылок коренастого брюнета.
- Нееет, - протянул тот, - но есть глинтвейн! Будешь? - радостно предложил Фирро.
- Ну, давай, - кивнула Лиза.
- Минуту, - произнес оборотень и скрылся на кухне.
Лиза заёрзала, поудобнее устраиваясь в мягком просто огромном красном кресле, которое стояло в углу у стены, рядом с камином. Тот был не настоящий - электрический, но грел не хуже. Лиза обвела уставшим взглядом зал, посетителей почти не осталось. Как-никак уже почти полночь. Сегодня работы было много, носители и не думали заканчиваться. Так продолжаться могло вечно, но Госс решил, что это последняя вылазка. Поэтому осталось дождаться возвращения эльфов, а там 20 минут и на базе. Лиза вспомнила про рыжую. Так и не получилось сегодня попить с ней чая. Лиза уставилась в тёмное стекло окна. В нём отражались жёлтые приглушенные лампы, освещающие зал кафешки, а еще просвечивала проглоченная ночью улица и редкие прохожие…
- Большая кружка глинтвейна для милой леди, - улыбнулся подошедший Фирро, протягивая Лизе действительно огромную кружку с янтарно-красным горячим напитком.
Глава 13
Сидеть в мягком кресле, укутанной пледом, разглядывая через стекло ночь, попивая горячий глинтвейн, было очень приятно. Усталость, накопленная за день, медленно растворялась, мысли путались, и точки, горящие в голове, обозначающие место нахождения носителей, уже не так явно буравили сознание. Просто, подключаясь к этому состоянию на протяжение целого дня, девушка вдруг поняла, что уже не может не чувствовать. Включить - включила, а вот выключить - этому Лиза пока не научилась. Так что сейчас, расслабившись, стучала ноготками по стеклянному бокалу и, покусывая губы и изредка глуповато улыбаясь, уже предвкушала ночь с Госсом. В том, что они проведут её вместе, Лиза даже не сомневалась. Разногласия казались глупыми и надуманными, осталось только разгорающееся внутри желание.
Но группа так и не вернулась. Вместо этого в кафе зашёл усталый Самуэль Гавва и, кивнув хозяину, переворачивающему стулья на столы в опустевшем зале, подошёл к Лизе:
- Барашек, пойдем. Госс сказал проводить тебя до штаба.
- А остальные? - стесняясь спрашивать конкретно про тёмного, произнесла девушка.
- Там по твоим координатам нашли заброшенное здание с кладбищем, будут зачищать. - рассказал эльф.
- О, ясно, - погрустнев, отозвалась Лиза и закопошилась, пытаясь выбраться из пледа и не пролить глинтвейн.
- Давай я перелью глинтвейн в бутылку? - предложил Фирро, забирая из рук девушки бокал.
- Спасибо, - кивнула та.
- Минуту, - улыбнулся мужчина.
К тому моменту, когда девушка одела куртку, оборотень вернулся и протянул Лизе терма-кружку с нарисованной на ней весёлой ламой.
- Ой, какая классная, только как же вернуть…
- Ну, я думаю, мы не последний раз видимся, - улыбнулся мужчина.
- Да, наверное, - согласилась Лиза. - У вас тут здорово.
- Спасибо, - довольно выдохнул зардевшийся Фирро.
- Пойдем, нас ждут. - позвал усталый Сэмуэль.
Ага. До свидания. Спасибо большое, - уже выходя в распахнутую эльфом дверь, помахала рукой девушка.
Фирро остался стоять и смотреть на захлопнувшуюся дверь. Почувствовав сегодня приближение оборотня, хозяин кафе очень удивился. Последнее время не так уж часто можно было встретить собрата. Оборотни всё чаще выбирали тихую жизнь в пригороде поближе к природе, там и по полям можно было побегать без лишних свидетелей и всласть на луну повыть, если очень припрёт.
