Кто-то хватает её за локоть. Отвлеклась, моровская дубина! Нужно бороться!
…Силы утекают сквозь пальцы. Она носит воду через решето! Последний барьер почти разрушен. Нельзя сдаваться. Вырвалась! Рукав остался в цепких пальцах урода. Снова удар! Увернулась чудом. Кто-то попытался схватить её, но не далась! Резко воткнула кинжал в руку и её отпустили.
- Ты идёшь с нами… - кто-то схватил её за шею и потащил к чёрному выходу, волоча по земле. Высокий, кажется, он стоял за главарём. Личный телохранитель? Вот же….
Купол, как ни странно её пропустил, пусть и засветился ярче. Кинжал блеснул в воздухе и пропал. Выбили. Улетело смертоносное оружие куда-то под ноги дерущихся. Заразы!
Дым застилал глаза! К застылому запаху пота окончательно и бесповоротно прибавилось едкое зловоние горелой плоти. Крики, мат, ор… но тащившему было плевать! Она развернулась, магия… утекает… дышать…. Почему она не может дышать? Горло… сдавил… не выбраться…
Стальные тиски рук резко разжались. Стук падающего тела почему-то она услышала, как сквозь вату, прежде чем упасть самой. Магия по-прежнему утекала, не так сильно, может потому что её уже не так много?... Дышать приходилось через раз, но встать на ноги всё же стоило - гордость требовала. Лежать на заплёванном полу, то ещё удовольствие. Снежа закашлялась. Она должна встать. Ну же! Об этом ей и сказал её спаситель:
- Долго валяться будешь? Поднимайся! – и не дожидаясь, пока Снежа вскочит сама (уже приняла попытку), смутно знакомый парень ловко подхватил её под подмышки и поставил на ноги, но вынужден был отвлечься на рычащего бандита. Где же она видела этого парня? В глазах стоял настоящий туман, сил не оставалось почти ни на что. Последний раз она себя так чувствовала два года назад, ещё до поступления в АТиСМ…. Как же тяжело стоять. Очень. Но нужно.
- Эй, я могу и сама… - Снежа резко оборвала себя на полуслове. Голова снова закружилась, но разглядеть спасителя, что успел уже кинуть огневиком ей за спину, она смогла. – Ты? – туман рассеялся. Откуда он здесь? Какого вообще забыл? И где его приятель?!!
- С утра был, - парень обернулся, сверкнув чёрными глазами, - нет, так дело не пойдёт, - и, не тратя времени даром, подхватил шатавшуюся некромантку на руки. - Тебе валить надо. «Дыра» вытянула из тебя слишком много, - и ловко огибая дерущихся, парень понёс свою ношу к выходу. По дороге им встретился Ирий. Кивок головы и Ритар ускоряет шаг. Ирий его знает?
- Ирий? Дыра? – наверно до неё всё начинает слишком медленно доходить. Нет бы, расслабиться, на руках красивый парень её тащит, но Снежана не могла по определению так себя повести. В голове девушки роилось слишком много вопросов, часть которых стоило задать этому странному парню…. Уж слишком вовремя он появился и что он здесь забыл…. Откуда он Ирия знает?
- Да, «дыра», а теперь извини, но тебе это надо, - лёгкая дрожь пробежала по ослабевшему организму и девушка провалилась в глубокий сон. Давненько на неё такое просто магическое вмешательство не действовало. Некромантка уже не видела, как недобро сверкали чёрные глаза молодого мужчины, не слышала огней механомобиля лечебной помощи, не чувствовала поглаживаний по голове, не улавливала ни слова, сказанного глубоким голосом разговаривавшего с Ирием Вольфовичем по кристаллу-переговорнику. Она просто спала навеянным сном в объятиях знакомого из таверны «Жаренный гусь», не замечая, как восстанавливается её аура под действием очень странного источника.
Неожиданно Снежа заворочалась в крепких объятиях, устраиваясь поудобнее и снова заснула, прижавшись щекой к груди Ритара, заставив молодого мужчину улыбнуться грустной улыбкой. Чёрноглазый вздохнул, поудобнее обнял свою попутчицу и, незаметно для себя слегка склонив голову, поцеловал её в макушку.
- Глупая девчонка, зачем ты пошла по следу… глупышка… - тихо прошептал чёрноглазый, обнимая девушку крепче, – глупышка…
Ночь выдалась тяжёлая, но плодотворная. Звёзды тревожно мерцали и испуганно гасли под пристальным взглядом ледяных голубых глаз «мага». Так он себя называл – «Маг». Незачем было говорить своё прошлое имя. Сейчас ему ни к чему шумиха.
Хорошая выдалась ночь. Тихая. Кабинет утонул в полутьме, только Диантри иногда запускала лунного зайчика немного попрыгать вдоль стен мрачного помещения, да и то ненадолго. Потоки магии, как природной, так и человеческой давно обтекали его стороной. Птицы и звери уходили с его пути, а трава умирала, стоило только ему ступить своей ногой на неё. Тяжело жить в таких условиях, но он привык. Ему даже нравилось наводить страх. Да, пришлось отказаться от своей личины, но… Он обожал эти эмоции! Страх! Ужас! Отчаяние! Он так давно не сеял среди этих жалких смертных панику! А ведь когда-то отвечал именно за эти эмоции. Нет, ему доставалось следить и за другими потаёнными желаниями смертных, но эмоция «Страх» всегда являлась его любимицей. М-м-м, кисловатая, с привкусом горечи и злости. «Маг» улыбнулся.
- Ты совсем с ума сошёл? Что это было? – в полутёмном кабинете раздался голос очередной его пешки. Мальчишка даже не представляет, с кем связался. Отрепье, даже отомстить не может, хоть ему дали превосходный шанс, а место этого, что он сделал? Глупость!
- Я хотел избавиться от проблемы, согласись отличный способ, - его улыбка превратилась в оскал. Да-а, отличная сила… отличная… сегодня в его руки попала отличная энергия.
- Избавиться? От проблемы? Она нашла дневник! Она отдала его расшифровщику, согласись, нам бы расшифровывать никто ничего не стал, тем более Он, – собеседник скрестил руки на груди и уставился на сообщника довольно скептическим взглядом. Злость он практически сразу усмирил, не хотел кормить артефакты, выглядывающие алчными камнями-накопителями из многочисленных шкафов этого тёмного кабинета. Жаль, что этот сумасшедший ему пока ещё нужен.
- Какая разница, нам нужны были не записи, а карта, - маг сверкнул леденистыми голубыми глазами. – Карту-то старик нам не отдал. И ей, скорее всего, тоже. Слишком лакомый кусочек – этот дневничок. Не хочешь узнать, зачем твоей маленькой некромантке он тоже оказался нужен?
- Ну и зачем? – полное безразличие в голосе, а внутри невольно свернулся тугой узел подозрений.
Голубоглазый усмехнулся на это показное равнодушие и вместо ответа достал многогранный кристалл. Размером многогранник был с голубиное яйцо ярко-синего цвета и сверкал, как настоящая звезда в ладони.
- Вот, полюбуйся, заполнился больше, чем на две трети…. Как думаешь, кто может так же заполнить целый накопитель? – маг усмехнулся и спрятал кристалл обратно в карман.
- Ты выкачал почти всю её магию? – мужчина подошёл поближе к столу, за которым сидел «маг».
- Да, - простой кивок. – Хотел убить сразу нескольких зайцев, кажется, так теперь говорят? Так ты понял, кто обладает таким количеством силы?
- Тебя могли обнаружить, - покачал головой защитник некромантки.
- Не могли, - ухмыльнулся уверенный в своей правоте обладатель ледяных голубых глаз. – Её нужно убрать, друг мой, она не только слишком много знает, но и кристалл подтверждает наши самые опасные предположения.
- На неё слишком много ставок.
- Вот поэтому она и опасна! – магу надоело объяснять сообщнику простые вещи.
- Ещё не время, сначала пусть найдёт дневник хотя бы, – не сдавался его собеседник.
- Ладно, пусть найдёт дневник и карту. Как только карта окажется у нас, девчонка должна исчезнуть с игрального поля.
- Мужчины! – вздохнула Ладифи, переворачивая зеркало в обратное положение. – Наивные!
Богиня грациозно поднялась с кресла и загадочно улыбнулась. Она обдумывала следующие ходы, то так…, то эдак…. Каждый ход нравился ей больше предыдущего и она не могла никак выбрать. В задумчивости прекрасная богиня любви подошла к своему шкафу с одеждой и начала перебирать наряды. Настроение немного подпортилось. Ей совершенно было нечего надеть! Её гардероб уже как неделю не обновлялся! Всё безбожно устарело. Она же каждое платье уже три раза надевала, кошмар!
Вдруг зеркало завибрировало, зазвенело, заставив Ладифи обернуться, позабыв на пару секунд о катастрофе в её гардеробе.
- Здравствуй, о вершительница судеб! – поприветствовали её с той стороны зазеркалья.
- И тебе не хворать, - улыбнулась в ответ прекрасная и неповторимая этого мира, отходя от шкафа. – По какому случаю прорываем защитные кордоны главного бога Шерриана? Скучно стало?- девушка очаровательно зевнула в кулачок. Жаловаться на свои проблемы с одеждой тому, кто не может изменить ситуацию девушка и не подумала. Не видела смысла.
- Как всегда в своём репертуаре, - улыбнулся собеседник. – Признавайся, это ты решила спутать карты?
- М-м-м? Кому я должна была что-то путать, ты же знаешь, как я не люблю азартные игры, - сморщила очаровательный носик богиня, грациозно усаживаясь напротив зеркала на очаровательный мягкий пуфик.
- О-о-о, это не мешало тебе всегда выигрывать, - улыбнулся мужчина, - когда ты хотела, - тут же добавил он с лукавством глядя на закадычную подругу прошлого.
- Мне просто везло, - девушка повела плечиком. – Так что ты хотел узнать?
- Да нет, всё, что мне нужно, я узнал, если что… скажи, я помогу, - взгляд мужчины неожиданно стал серьёзным. – Лади, слишком большие ставки ставятся на поле, не попади под раздачу. Как только они поймут, что это ты натворила…
- Они не поймут, друг, я осторожна, - Ладифи покачала головой, очаровательно улыбнувшись.
Мужчина по ту сторону зеркала устало закрыл глаза. Он почти не изменился внешне, но Лади с удовольствием заметила перемены, которые только она может заметить. У неё получилось сделать невозможное - помочь старому другу. Правда, раньше он не отговаривал её от проказ и шуток, но теперь его тоже понять можно. Ему есть, что терять.
- Прошлый раз ты тоже так говорила, а обернулось всё как?
- На этот раз врата не откроют, я обещаю, - тихо произнесла богиня. От прежней кокетки не осталось и следа. Серьёзные голубые глаза цвета весеннего неба, строгое выражение лица. Мягкие локоны в упрямой причёске. Мудрая богиня на мгновение сбросила свою любимую маску кокетства. Мужчина ухмыльнулся, глядя на преображение подруги. Он был одним из немногих посвящённых в тайну «истинного лица» кокетливой милой и легкомысленной богини.
- Это слишком лакомая приманка, Лади, слишком, – тихо произнёс за зеркалом друг Ладифи.
- Я знаю, потому на неё все и клюнут, - улыбнулась девушка, – никто не сможет устоять перед искушением… кроме искусительницы, разумеется. Кокетливый взмах ресниц заставил неожиданно рассмеяться собеседника богини. Маска снова вернулась на место.
- Ну-ну, я тебе, конечно, верю, но согласись, мы с тобой ещё одну такую неискушённую личность знаем.
- Да-а, знаем, я даже с ней говорю…
- Лада! Кто-то взломал защитный контур!!! Ты в порядке?!
- Ох, мой личный надзиратель пришёл, пойду его успокаивать, - притворно вздохнула Ладифи и дерзко улыбнулась ухмыльнувшемуся другу. Ещё мгновение и зеркало опустело, отразив лик только самой прекрасной и неповторимой Лидифи. Вершительница Шерриана таинственно сверкнула глазами и через секунду уже хорошо поставленным капризным тоном произнесла:
- Какой ещё контур? Мой гардероб не обновлялся целую неделю! Мне надеть нечего! А ты про какой-то контур меня спрашиваешь!!!
Резкая боль разбудила его ночью. Она была такой знакомой и такой забытой, что Стас даже не сразу в неё поверил. Он скатился с дивана, на котором спал и схватился за больную руку. Запястье жгло. Казалось, кто-то проводит прямо по кости невидимой раскалённой кочергой, вырисовывая замысловатые узоры, ещё легко, ещё не так заметно, но уже ощутимо. Парень молча стиснул зубы, превозмогая новый приступ боли. Терпимой боли.
Браслет звякнул особо зловеще в тишине комнаты.
Темнота окружала Станислава обычной мглой, думать полусонное сознание отказывалось. Рефлексы, ещё не забытые полностью за два года, заставили действовать. Косов вскочил и просился к ближайшему маго-светильнику, чтобы хотя бы оценить масштаб действий. Мягкий желтоватый свет ответил типичную холостяцкую комнату со скомканными вещами на стуле в углу, книгами на полу и лёгким налётом кавардака. А ещё он осветил их… чёрные узоры на руке, едва заметные на запястье, как тогда, когда он увидел их в шестнадцатилетнем возрасте.
Стас уселся на пол рядом с тумбочкой, на которой располагался светильник. Рука дрожала, но сгибать и разгибать пальцы он мог. Пока что мог. Оглядев браслет Косов заметил чёрные звенья. На фоне блестящих собратьев они казались чужеродными, неправильными, ненужными. Интересно, что скажет Снежана, когда он покажет девушке браслет? В том, что некромантка единственная, кто сможет «починить» его оберег, Станислав и не сомневался. Но думать об этом сейчас не хотелось, хотелось просто заснуть. Со скручивающейся в агонии рукой или нет, уже было не настолько важно.
- Ну хоть два года, - прошептал молодой мужчина. – Два года… целых два года, – пальцами здоровой руки он перебирал браслет. Целые, неповреждённые звенья чувствовались гладкими на ощупь, повреждённые – шершавыми.
За окном ни Диантри, ни Селении сегодня не было. Маленькие россыпи сиротливо мерцающих то тут, то там звёзд на чёрном небосводе, да огни ночного Огнеграда. Стас долго смотрел в окно, пока не заснул беспокойным сном, в котором разглядывал какую-то потрёпанную книжку-тетрадь, но даже во сне повреждённая рука мелко дрожала….
Ночь тихая. Ночь сладкая. Ночь коварная особа. Так про неё многие говорили. Девушка улыбнулась, глядя в тёмный омут небес. Город, простиравшийся перед холмом, на котором отдыхала незнакомка, девушку интересовал на первый взгляд мало. Лёгкий ветерок всколыхнул тёмные пряди. При свете дня все бы их назвали рыжими, но сейчас они казались просто тёмными. Даже веснушки скрылись на лице благодаря ночи. Девушка смотрела на звёзды и тихо что-то шептала.
Ночь, тихая, сладкая, коварная особа. Как можно тебе верить? Что же ты приготовила за сюрприз живущим в Огнеграде пешкам? Что же?
В пустой палате лечебницы Академии резкий вздох в ночной тишине показался наверно уж больно тяжким. Мягкий шорох простыней только усугубил ситуацию недосказанности и неловкости. Слабость, холодные каменные стены, шумное дыхание и полнейшее одиночество. Давно она не была тут ночью,… успела забыть.
Снежана перевела взгляд в сторону полузанавешенного окна. Звёзд почти нет. Лун тоже. Наверно не самая удачная ночь для похода на кладбище…. И что за странные мысли лезут ей в голову. Снежана медленно повернула голову в сторону двери или, если честно, хотя бы другой стороны кровати (о дверях ей пока думать рано). Никого. Сколько она проспала? Наверно немного, раз здесь нет гудящей толпы… или Ирий ещё не сообщил отцу? Почему никого нет?
- Привет? Очнулась? – тихий голос прозвучал со стороны окна. Мелодичный, странный, неправильный в таком месте. Вообще сама незнакомка казалась неправильной здесь. Слишком жизнерадостная и оптимистичная что ли для такого места…
- Возможно, - поморщилась Снежана. – Кто ты? – девушка попыталась разглядеть хоть что-то в полутьме палаты.
…Силы утекают сквозь пальцы. Она носит воду через решето! Последний барьер почти разрушен. Нельзя сдаваться. Вырвалась! Рукав остался в цепких пальцах урода. Снова удар! Увернулась чудом. Кто-то попытался схватить её, но не далась! Резко воткнула кинжал в руку и её отпустили.
- Ты идёшь с нами… - кто-то схватил её за шею и потащил к чёрному выходу, волоча по земле. Высокий, кажется, он стоял за главарём. Личный телохранитель? Вот же….
Купол, как ни странно её пропустил, пусть и засветился ярче. Кинжал блеснул в воздухе и пропал. Выбили. Улетело смертоносное оружие куда-то под ноги дерущихся. Заразы!
Дым застилал глаза! К застылому запаху пота окончательно и бесповоротно прибавилось едкое зловоние горелой плоти. Крики, мат, ор… но тащившему было плевать! Она развернулась, магия… утекает… дышать…. Почему она не может дышать? Горло… сдавил… не выбраться…
Стальные тиски рук резко разжались. Стук падающего тела почему-то она услышала, как сквозь вату, прежде чем упасть самой. Магия по-прежнему утекала, не так сильно, может потому что её уже не так много?... Дышать приходилось через раз, но встать на ноги всё же стоило - гордость требовала. Лежать на заплёванном полу, то ещё удовольствие. Снежа закашлялась. Она должна встать. Ну же! Об этом ей и сказал её спаситель:
- Долго валяться будешь? Поднимайся! – и не дожидаясь, пока Снежа вскочит сама (уже приняла попытку), смутно знакомый парень ловко подхватил её под подмышки и поставил на ноги, но вынужден был отвлечься на рычащего бандита. Где же она видела этого парня? В глазах стоял настоящий туман, сил не оставалось почти ни на что. Последний раз она себя так чувствовала два года назад, ещё до поступления в АТиСМ…. Как же тяжело стоять. Очень. Но нужно.
- Эй, я могу и сама… - Снежа резко оборвала себя на полуслове. Голова снова закружилась, но разглядеть спасителя, что успел уже кинуть огневиком ей за спину, она смогла. – Ты? – туман рассеялся. Откуда он здесь? Какого вообще забыл? И где его приятель?!!
- С утра был, - парень обернулся, сверкнув чёрными глазами, - нет, так дело не пойдёт, - и, не тратя времени даром, подхватил шатавшуюся некромантку на руки. - Тебе валить надо. «Дыра» вытянула из тебя слишком много, - и ловко огибая дерущихся, парень понёс свою ношу к выходу. По дороге им встретился Ирий. Кивок головы и Ритар ускоряет шаг. Ирий его знает?
- Ирий? Дыра? – наверно до неё всё начинает слишком медленно доходить. Нет бы, расслабиться, на руках красивый парень её тащит, но Снежана не могла по определению так себя повести. В голове девушки роилось слишком много вопросов, часть которых стоило задать этому странному парню…. Уж слишком вовремя он появился и что он здесь забыл…. Откуда он Ирия знает?
- Да, «дыра», а теперь извини, но тебе это надо, - лёгкая дрожь пробежала по ослабевшему организму и девушка провалилась в глубокий сон. Давненько на неё такое просто магическое вмешательство не действовало. Некромантка уже не видела, как недобро сверкали чёрные глаза молодого мужчины, не слышала огней механомобиля лечебной помощи, не чувствовала поглаживаний по голове, не улавливала ни слова, сказанного глубоким голосом разговаривавшего с Ирием Вольфовичем по кристаллу-переговорнику. Она просто спала навеянным сном в объятиях знакомого из таверны «Жаренный гусь», не замечая, как восстанавливается её аура под действием очень странного источника.
Неожиданно Снежа заворочалась в крепких объятиях, устраиваясь поудобнее и снова заснула, прижавшись щекой к груди Ритара, заставив молодого мужчину улыбнуться грустной улыбкой. Чёрноглазый вздохнул, поудобнее обнял свою попутчицу и, незаметно для себя слегка склонив голову, поцеловал её в макушку.
- Глупая девчонка, зачем ты пошла по следу… глупышка… - тихо прошептал чёрноглазый, обнимая девушку крепче, – глупышка…
***
Ночь выдалась тяжёлая, но плодотворная. Звёзды тревожно мерцали и испуганно гасли под пристальным взглядом ледяных голубых глаз «мага». Так он себя называл – «Маг». Незачем было говорить своё прошлое имя. Сейчас ему ни к чему шумиха.
Хорошая выдалась ночь. Тихая. Кабинет утонул в полутьме, только Диантри иногда запускала лунного зайчика немного попрыгать вдоль стен мрачного помещения, да и то ненадолго. Потоки магии, как природной, так и человеческой давно обтекали его стороной. Птицы и звери уходили с его пути, а трава умирала, стоило только ему ступить своей ногой на неё. Тяжело жить в таких условиях, но он привык. Ему даже нравилось наводить страх. Да, пришлось отказаться от своей личины, но… Он обожал эти эмоции! Страх! Ужас! Отчаяние! Он так давно не сеял среди этих жалких смертных панику! А ведь когда-то отвечал именно за эти эмоции. Нет, ему доставалось следить и за другими потаёнными желаниями смертных, но эмоция «Страх» всегда являлась его любимицей. М-м-м, кисловатая, с привкусом горечи и злости. «Маг» улыбнулся.
- Ты совсем с ума сошёл? Что это было? – в полутёмном кабинете раздался голос очередной его пешки. Мальчишка даже не представляет, с кем связался. Отрепье, даже отомстить не может, хоть ему дали превосходный шанс, а место этого, что он сделал? Глупость!
- Я хотел избавиться от проблемы, согласись отличный способ, - его улыбка превратилась в оскал. Да-а, отличная сила… отличная… сегодня в его руки попала отличная энергия.
- Избавиться? От проблемы? Она нашла дневник! Она отдала его расшифровщику, согласись, нам бы расшифровывать никто ничего не стал, тем более Он, – собеседник скрестил руки на груди и уставился на сообщника довольно скептическим взглядом. Злость он практически сразу усмирил, не хотел кормить артефакты, выглядывающие алчными камнями-накопителями из многочисленных шкафов этого тёмного кабинета. Жаль, что этот сумасшедший ему пока ещё нужен.
- Какая разница, нам нужны были не записи, а карта, - маг сверкнул леденистыми голубыми глазами. – Карту-то старик нам не отдал. И ей, скорее всего, тоже. Слишком лакомый кусочек – этот дневничок. Не хочешь узнать, зачем твоей маленькой некромантке он тоже оказался нужен?
- Ну и зачем? – полное безразличие в голосе, а внутри невольно свернулся тугой узел подозрений.
Голубоглазый усмехнулся на это показное равнодушие и вместо ответа достал многогранный кристалл. Размером многогранник был с голубиное яйцо ярко-синего цвета и сверкал, как настоящая звезда в ладони.
- Вот, полюбуйся, заполнился больше, чем на две трети…. Как думаешь, кто может так же заполнить целый накопитель? – маг усмехнулся и спрятал кристалл обратно в карман.
- Ты выкачал почти всю её магию? – мужчина подошёл поближе к столу, за которым сидел «маг».
- Да, - простой кивок. – Хотел убить сразу нескольких зайцев, кажется, так теперь говорят? Так ты понял, кто обладает таким количеством силы?
- Тебя могли обнаружить, - покачал головой защитник некромантки.
- Не могли, - ухмыльнулся уверенный в своей правоте обладатель ледяных голубых глаз. – Её нужно убрать, друг мой, она не только слишком много знает, но и кристалл подтверждает наши самые опасные предположения.
- На неё слишком много ставок.
- Вот поэтому она и опасна! – магу надоело объяснять сообщнику простые вещи.
- Ещё не время, сначала пусть найдёт дневник хотя бы, – не сдавался его собеседник.
- Ладно, пусть найдёт дневник и карту. Как только карта окажется у нас, девчонка должна исчезнуть с игрального поля.
- Мужчины! – вздохнула Ладифи, переворачивая зеркало в обратное положение. – Наивные!
Богиня грациозно поднялась с кресла и загадочно улыбнулась. Она обдумывала следующие ходы, то так…, то эдак…. Каждый ход нравился ей больше предыдущего и она не могла никак выбрать. В задумчивости прекрасная богиня любви подошла к своему шкафу с одеждой и начала перебирать наряды. Настроение немного подпортилось. Ей совершенно было нечего надеть! Её гардероб уже как неделю не обновлялся! Всё безбожно устарело. Она же каждое платье уже три раза надевала, кошмар!
Вдруг зеркало завибрировало, зазвенело, заставив Ладифи обернуться, позабыв на пару секунд о катастрофе в её гардеробе.
- Здравствуй, о вершительница судеб! – поприветствовали её с той стороны зазеркалья.
- И тебе не хворать, - улыбнулась в ответ прекрасная и неповторимая этого мира, отходя от шкафа. – По какому случаю прорываем защитные кордоны главного бога Шерриана? Скучно стало?- девушка очаровательно зевнула в кулачок. Жаловаться на свои проблемы с одеждой тому, кто не может изменить ситуацию девушка и не подумала. Не видела смысла.
- Как всегда в своём репертуаре, - улыбнулся собеседник. – Признавайся, это ты решила спутать карты?
- М-м-м? Кому я должна была что-то путать, ты же знаешь, как я не люблю азартные игры, - сморщила очаровательный носик богиня, грациозно усаживаясь напротив зеркала на очаровательный мягкий пуфик.
- О-о-о, это не мешало тебе всегда выигрывать, - улыбнулся мужчина, - когда ты хотела, - тут же добавил он с лукавством глядя на закадычную подругу прошлого.
- Мне просто везло, - девушка повела плечиком. – Так что ты хотел узнать?
- Да нет, всё, что мне нужно, я узнал, если что… скажи, я помогу, - взгляд мужчины неожиданно стал серьёзным. – Лади, слишком большие ставки ставятся на поле, не попади под раздачу. Как только они поймут, что это ты натворила…
- Они не поймут, друг, я осторожна, - Ладифи покачала головой, очаровательно улыбнувшись.
Мужчина по ту сторону зеркала устало закрыл глаза. Он почти не изменился внешне, но Лади с удовольствием заметила перемены, которые только она может заметить. У неё получилось сделать невозможное - помочь старому другу. Правда, раньше он не отговаривал её от проказ и шуток, но теперь его тоже понять можно. Ему есть, что терять.
- Прошлый раз ты тоже так говорила, а обернулось всё как?
- На этот раз врата не откроют, я обещаю, - тихо произнесла богиня. От прежней кокетки не осталось и следа. Серьёзные голубые глаза цвета весеннего неба, строгое выражение лица. Мягкие локоны в упрямой причёске. Мудрая богиня на мгновение сбросила свою любимую маску кокетства. Мужчина ухмыльнулся, глядя на преображение подруги. Он был одним из немногих посвящённых в тайну «истинного лица» кокетливой милой и легкомысленной богини.
- Это слишком лакомая приманка, Лади, слишком, – тихо произнёс за зеркалом друг Ладифи.
- Я знаю, потому на неё все и клюнут, - улыбнулась девушка, – никто не сможет устоять перед искушением… кроме искусительницы, разумеется. Кокетливый взмах ресниц заставил неожиданно рассмеяться собеседника богини. Маска снова вернулась на место.
- Ну-ну, я тебе, конечно, верю, но согласись, мы с тобой ещё одну такую неискушённую личность знаем.
- Да-а, знаем, я даже с ней говорю…
- Лада! Кто-то взломал защитный контур!!! Ты в порядке?!
- Ох, мой личный надзиратель пришёл, пойду его успокаивать, - притворно вздохнула Ладифи и дерзко улыбнулась ухмыльнувшемуся другу. Ещё мгновение и зеркало опустело, отразив лик только самой прекрасной и неповторимой Лидифи. Вершительница Шерриана таинственно сверкнула глазами и через секунду уже хорошо поставленным капризным тоном произнесла:
- Какой ещё контур? Мой гардероб не обновлялся целую неделю! Мне надеть нечего! А ты про какой-то контур меня спрашиваешь!!!
Глава шестая. Подсказки – кусочки головоломки
Резкая боль разбудила его ночью. Она была такой знакомой и такой забытой, что Стас даже не сразу в неё поверил. Он скатился с дивана, на котором спал и схватился за больную руку. Запястье жгло. Казалось, кто-то проводит прямо по кости невидимой раскалённой кочергой, вырисовывая замысловатые узоры, ещё легко, ещё не так заметно, но уже ощутимо. Парень молча стиснул зубы, превозмогая новый приступ боли. Терпимой боли.
Браслет звякнул особо зловеще в тишине комнаты.
Темнота окружала Станислава обычной мглой, думать полусонное сознание отказывалось. Рефлексы, ещё не забытые полностью за два года, заставили действовать. Косов вскочил и просился к ближайшему маго-светильнику, чтобы хотя бы оценить масштаб действий. Мягкий желтоватый свет ответил типичную холостяцкую комнату со скомканными вещами на стуле в углу, книгами на полу и лёгким налётом кавардака. А ещё он осветил их… чёрные узоры на руке, едва заметные на запястье, как тогда, когда он увидел их в шестнадцатилетнем возрасте.
Стас уселся на пол рядом с тумбочкой, на которой располагался светильник. Рука дрожала, но сгибать и разгибать пальцы он мог. Пока что мог. Оглядев браслет Косов заметил чёрные звенья. На фоне блестящих собратьев они казались чужеродными, неправильными, ненужными. Интересно, что скажет Снежана, когда он покажет девушке браслет? В том, что некромантка единственная, кто сможет «починить» его оберег, Станислав и не сомневался. Но думать об этом сейчас не хотелось, хотелось просто заснуть. Со скручивающейся в агонии рукой или нет, уже было не настолько важно.
- Ну хоть два года, - прошептал молодой мужчина. – Два года… целых два года, – пальцами здоровой руки он перебирал браслет. Целые, неповреждённые звенья чувствовались гладкими на ощупь, повреждённые – шершавыми.
За окном ни Диантри, ни Селении сегодня не было. Маленькие россыпи сиротливо мерцающих то тут, то там звёзд на чёрном небосводе, да огни ночного Огнеграда. Стас долго смотрел в окно, пока не заснул беспокойным сном, в котором разглядывал какую-то потрёпанную книжку-тетрадь, но даже во сне повреждённая рука мелко дрожала….
***
Ночь тихая. Ночь сладкая. Ночь коварная особа. Так про неё многие говорили. Девушка улыбнулась, глядя в тёмный омут небес. Город, простиравшийся перед холмом, на котором отдыхала незнакомка, девушку интересовал на первый взгляд мало. Лёгкий ветерок всколыхнул тёмные пряди. При свете дня все бы их назвали рыжими, но сейчас они казались просто тёмными. Даже веснушки скрылись на лице благодаря ночи. Девушка смотрела на звёзды и тихо что-то шептала.
Ночь, тихая, сладкая, коварная особа. Как можно тебе верить? Что же ты приготовила за сюрприз живущим в Огнеграде пешкам? Что же?
В пустой палате лечебницы Академии резкий вздох в ночной тишине показался наверно уж больно тяжким. Мягкий шорох простыней только усугубил ситуацию недосказанности и неловкости. Слабость, холодные каменные стены, шумное дыхание и полнейшее одиночество. Давно она не была тут ночью,… успела забыть.
Снежана перевела взгляд в сторону полузанавешенного окна. Звёзд почти нет. Лун тоже. Наверно не самая удачная ночь для похода на кладбище…. И что за странные мысли лезут ей в голову. Снежана медленно повернула голову в сторону двери или, если честно, хотя бы другой стороны кровати (о дверях ей пока думать рано). Никого. Сколько она проспала? Наверно немного, раз здесь нет гудящей толпы… или Ирий ещё не сообщил отцу? Почему никого нет?
- Привет? Очнулась? – тихий голос прозвучал со стороны окна. Мелодичный, странный, неправильный в таком месте. Вообще сама незнакомка казалась неправильной здесь. Слишком жизнерадостная и оптимистичная что ли для такого места…
- Возможно, - поморщилась Снежана. – Кто ты? – девушка попыталась разглядеть хоть что-то в полутьме палаты.
