- Всё-таки серийник? – Снежа уселась напротив бывшего зомби. – Насколько всё серьёзно? Мне же кристаллили, что дело не хитрое, просто проверка. – девушка нахмурилась. По лицу друга она поняла, проблемы УПырями, обратившимися к ней через Вольфа были уменьшены до предела.
Ник (Тухляш) щёлкнул пальцами. Полог неслышимости окутал их столик. Удивительно, но неплохие некроманские способности у зомби в своё время, помогли ему освоить начальную программу контроля Силой довольно в короткий срок. Ярослав тогда пришёл к выводу, что это из-за того, что Снежана подпитывала Тухляша в течение длительного времени и во время обучения тоже. Интересный феномен – передать знания на интуитивном уровне зомби и сделать из него живого мага.
- Семнадцать жертв и все невинные девушки, - Ник прервал размышления бывшей хозяйки и протянул ей пару исписанных листов и кристалл с записью мест ритуала. – Гниль по всему городу, дело серьёзнее некуда.
- Да, я почувствовала, - Снежа отмахнулась от назойливых воспоминаний, мимолётно взглянула на Ника и вдруг замерла. Смысл слов дошёл до неё.
- Семнадцать??! – Тёмноведова схватила кристалл с записями. – Речь шла о трёх жертвах и подстраховке! Какие к Моровой косе семнадцать?!
- Я пытался понять, что за ритуал, прошерстил руны… он по всему городу устраивает… - Ник устало потёр лицо ладонями. – Мне нужна всего одна зацепка. Я бы тебя не отрывал, но раз ты проплываешь проездом. Этого урода надо остановить. Он отравляет весь город, пока незаметно, но уже чувствуется. Пара драк подряд в барах на прошлой неделе уже закончилась летально, чего не было давно. Много пропавших без вести девушек…. Участились кражи. Не расторгаются торговые соглашения, по причине срыва поставок. Товары гниют на складах. Ни одно защитное заклинание не действует! Гниль убивает город медленно, но верно. Урод знает что делает.
- Ясно. Сколько у города времени?
- Год-два, в лучшем случае, - Ник скрестил руки на груди.
- Одна зацепка у тебя точно будет, - Снежа отложила кристалл и взялась за бумаги. – Я, кажется, знаю, что это за ритуал, но могу ошибаться. Мне говорили, описание… это был «Мёртвый воин», но тут явно «Чёрная метка». – девушка потёрла переносицу кончиками пальцев.
- Ты же пишешь дипломную работу по запрещённым ритуалам, - Тухляш усмехнулся, - думаю, тебе можно верить.
- Я не всесильна, очень много материалов закрыто. Тут по рунам и быстрому просмотру записей я на вскидку могу дать три возможных варианта, но склоняюсь именно к «Чёрной метке». Это объясняет Гниль ползущую по всему Иноди. Меня только количество жертв смущает.
- Поясни?
- Их слишком много. – Снежа отложила записи описания ритуала и с рисунками пентаграммы. Руны срисовывал явно недалёкий человек, просто художник без способностей к магии. Иначе бы рисунок выглядел совсем иначе. – Обычно число жертв фиксировано: три, пять, девять, двенадцать второстепенных и одна главная, - Тёмноведова вздохнула и посмотрела в сторону, собираясь с мыслями. Таверна жила своей жизнью, кто-то спорил с кем-то, кто-то напивался. На первый взгляд всё хорошо, только вот в магическом плане терпкий запах Гнили тонкими струйками дыма полз по полу. Вот споткнулась официантка, тот мужчина прикрикнул на приятеля, другой злобно что-то прошипел в ответ. Снежана наклонилась и схватила хвостик Гнилой дымки кончиками пальцев. Как живая та завертелась у неё, беззвучно пытаясь выбраться. Взгляд некромантки засветился маревом зелени. Дымчатый червь тоже засветился зелёным, а затем схлопнулся, будто его и не существовало. Струйки дыма живо поползли из «Инодии», пока не исчезли совсем. – Да-а-а, слабоват ты пока, почуял противника посильнее, - прошептала девушка наблюдая за коварным и трусливым дымом.
- Что ты сейчас сделала? – Ручьёв не мог видеть, что сделала бывшая хозяйка, но ощутить изменение магического фона ему было по силам.
- Засветилась, - Снежана пожала плечами. – По крайней мере, теперь понятно почему столько жертв.
- И почему же? – Ник решил не задавать вопросов, на которые получать ответы бессмысленно. Княжна Тёмноведова иногда сама не понимала, что делала. Она просто следовала интуиции.
- Он либо не маг, либо очень слабый маг. Амулеты-накопители на вес золота, ему проще убить невинную девушку, чем платить за полный накопитель.
- Ты думаешь, что кто-то собирает энергию Мора?
- Да, вспомни, как было два года назад. Мне кажется тоже случай, только жертв пока меньше.
- Ключевое слово пока. – Ник почесал затылок и резко выругался. – Они не справятся. Местные вообще не знают, что такое серийные убийцы! Они даже девушек не искали, думали сбежали со своими возлюбленными. Первые жертвы обнаружили уже когда несчастных крысы обглодали. – парень прикрыл глаза.
- Ищите либо слабого мага, либо не мага, но мне кажется это всё же маг. – Снежана снова взялась за бумаги. – Можно мне карту города?
- Я уже смотрел, ни на одну руну не похоже. – прекрасно понимая, что хочет сделать подруга.
- Ты не видел тот список запрещённых рун, что я.
- Ладно, как знал, - Ник повернулся к сумке, что лежала рядом и достал оттуда потрёпанную карту расчерченную карандашом вдоль и поперёк. – Тут все, включая последнюю.
Снежана схватила карту и развернула её. Прямоугольник занял почти весь стол. Тарелки с едой, принесённые заранее пришлось отставить на самый край, но ни некромантку, ни её собеседника это не смутило. Они склонились над потрёпанным куском бумаги. Снежа водила тонким пальцем по линиям, чувствуя как замирает сердце.
- Вот же… - прошептала она. – У тебя есть карандаш?
- Да, но я соединил их в порядке убийства, - Ник протянул карандаш Снежане. Некромантка качнула головой. – Всех кого нашли. Местный некромант неплохо определил время смерти.
- Сначала чётные часы… затем нечётные…. – Снежана начала водить карандашом более жирные линии, не рассматривая записи друга.
- Что? – Ник следил за чёткими движениями подруги.
- Жертв будет двадцать четыре. Смотри. Вот здесь, ты сам записал….
- Вот же…
- Двенадцать будут убиты с первым лучом солнца, двенадцать с последним. И тогда этого урода ничто не остановит. – Снежа отвела в сторону карандаш. – Могу поспорить, что часть этих умерла на точно восходе, а эти на закате, - она ткнула пальцем в одну руну, а потом во вторую.
- Это же…. Я никогда такой не видел, что это за руны?
- Древние, они означают течение времени. Похоже, кому-то нужно снять защиту с этого города, чтобы кто-то другой смог на него напасть. Иноди-Арт под защитой древних заклятий, так просто их не обойдёшь. Нужен коренной житель города и коренные жертвы….
- Уверена?
- Да, - Тёмноведова кивнула, – уверена. Когда увидела карту и точки на ней, вспомнила древнюю легенду, что читала. Помнишь Призрачный город на Исчезающей?
- Да, но какое отношение….
- В том фолианте были именно эти руны. Судьбу города мы знаем. – Снежана стала собирать бумаги.
- Его существование вообще под оспаривают все кому не лень! – Тухляш начал складывать карту, руки его слегка дрожали.
- Вот именно. На месте властей Иноди я бы задалась вопросом, кому надо стереть его с лица Шерриана.
- Не думаю, что торговцам, - покачал головой Ник, - порт важен, его всегда хотели захватить именно из-за торговых путей, особенно по реке Южной, не говоря уже о важном положении на Южном море.
- А ещё это крепость. Иноди защищён древней магией. Он отличный рубеж морских границ Верийского Княженства…. – задумчиво протянула некромантка.
- Как бы не так, сейчас это не так важно, нужно поймать этого гада, - припечатал конец разговора Ник, - у него на очереди ещё восемь девушек.
- Ищи слабого мага, коренного жителя, желательно из старого и обедневшего, может и вовсе небогатого рода. Ему за тридцать, он скрытный, серый, обычный, но холодный… Могильный холод ты учуешь. Должен, только сосредоточься, как я тебя учила. И Гниль…
Вокруг него её будет больше.
Никита кивнул, углубившись в свои мысли.
- Спасибо, - произнёс он, делая пометки в блокноте.
- Тебе спасибо, что откликнулся на мою просьбу.
- Да, хорошо, что я откликнулся, - кивнул друг. – Хорошо…..
Снежана вышла из «Инодии» и быстрым шагом направилась внутрь города. Ей нужно было пройтись и выяснить у местного старьёвщика, про которого она узнала в Верии, про дневник будь он не ладен. Пока Тёмноведова бодро шагала по улицам, карта города отлично отпечаталась у неё в памяти, девушка вспоминала разговор с другом и прокручивала детали дела. Она хотела поехать на практику именно сюда. Думала, будет обычное дело, а она отдохнёт от жизни Огнеграда и опеки отца. Увы. Похоже обычных дел у неё не бывает.
Вечерний Иноди-Арт переливался сотнями огней, почти как Огнеград. Снежана невольно замедлила шаг, мягко ступая по тёплым мостовым оберегаемого Богами города. Портовая площадь с её криками, гамом, шумом и запахом свежей рыбы с местного рынка осталась далеко позади. Маленькие, тонкие улочки вились под ногами, уводя девушку дальше и дальше от порта. Спелые плоды, свисающие прямо с деревьев, за высокими заборами местных домов так и просились, чтобы их сорвали. Удивительно, на них не было даже простейшего охранного заклинания! Щебет птиц, шелест листьев и травы услаждал слух. Гниль пока не распространилась по городу, тонкие ручейки то тут, то там появлялись и исчезали под пристальным взглядом Снежаны, и всё же это был вопрос времени. А пока…, не смотря на то, что Иноди является портом, по сути, торговым городом, здесь огромное количество парков. Больше наверно только в столице. Снежана как раз и решила сократить путь по одному такому парку. Деревья, расположились в нём правильно, на равном расстоянии друг от друга. Резные скамеечки вдоль дорожек оказались заполненным парочками, что прогуливались, не замечая ничего вокруг. Снежана как раз проводила одну такую парочку взглядом и свернула с главной дорожки на тропинку, откуда парочка и выплыла.
- Так посмотрим, - прошептала девушка сама себе. Она определила беседку в глубине кустовой рощицы и целенаправленно решила обосноваться там. Старьёвщик может подождать.
В беседке на удивление никого не было, наверно из-за её местоположения. Некромантка не стала дожидаться, когда её уединение прервётся новой парочкой, желающей, желающей остаться наедине, и достала из своей походной сумки тетрадь с переводом дневника. На корабле девушка не решалась открыть дневник забытой богини, общежитие оказалось далеко, да и свидетели всегда найдутся. Снежа чувствовала, что поступает правильно, пряча заветную тетрадь и никому он ней не рассказывает. Ведь из-за этой тетради погибло уже несколько десятков человек, и это те, кого она видела. Вот и приходилось Тёмноведовой искать альтернативные варианты. Впрочем, сегодня Снежу увлекла не та часть, где описывался мальчик с такими, как у неё способностями, некромантку интересовали сведения об Исчезнувшем городе и развалинах Апира. Она довольно быстро нашла упоминание и принялась зачитывать строки, переведённые заботливым Яниусом.
«Я повидала в своей жизни немало городов, а затем видела их развалины. Например, Абарские страны не жалуют ведьм и колдуний, и недаром, среди них существует легенда о городе Апире. Столице рабовладельческой империи давно канувшей влету. По неизвестным причинам город сгорел дотла в одну ночь, хотя огонь полыхал ещё несколько дней. Никто не мог потушить пожар. До сих пор аура этого места такая, что если рядом проплывает судно с невольниками – он тут же превращается в пепел. Очевидное проклятие, здесь даже вдаваться в подробности не нужно. Могу сказать только одно – Апир заслужил такую участь. И всё же… есть и другие города, они такой участи не заслужили. Их нельзя забывать. Сейчас это Безымянный город, Исчезающий, но… я помню как по нему бродила, как любовалась горами из маленького отеля на узкой верхней улочке. Как гуляла по паркам и садам с ним… А теперь? Теперь это развалины. И те исчезают. Князья и их приближённые думают, в городе обитает нежить. Это далеко не так. Некроманты до сих пор пытаются с ней справиться, да не могут. Проклятие не пощадило даже реку у подножья Эвирия. Да-да, наверно я последняя, кто помнит истинное название этого города. Последняя. Остальным на него… (тут несколько слов было смазано и зачёркнуто).
Я хочу написать об Эвирии, потому что должна, потому что узнала, какой был произведён ритуал. Не было никакого артефакта! Это всё бред! Двадцать четыре невинные девушки, коренные жители Эвирия в седьмом поколении были жестоко убиты для этого ритуала. Сложность заключалась в том, что каждая девушка олицетворяла не только час суток, но и месяц. Двенадцать месяцев бывает день – двенадцать месяцев бывает ночь. Их убили согласно по порядку месяцев, в которые они родились. Двенадцать на восходе, двенадцать на закате. С последней двадцать четвёртой жертвой раскрылся портал и поглотил всё живое. Оставив только призрачные ветры. Взамен палач получил жизнь каждого жителя города и стал бессмертен. Единственный выживший. Но это ещё не всё! Вся магия города перетекла к тому человеку (человеку ли?). Сейчас назревают конфликты, войны, третья война, что затронет не одно королевство, а я очень часто вижу этого мужчину где-то на окраине сознания. Я пишу эти строки и прошу тебя, дорогой читатель, если повстречаешь этого человека – знаю, его бессмертие не вечно. Через три-пять тысяч лет он утратит своё могущество, снова став обычным, если только заново не проведёт этот ритуал «вечная жизнь – жестокая цена». И тогда….»
ПРОДОЛЖЕНИЕ
Снежана отложила тетрадь и уставилась невидящим взглядом у потолок беседки. В принципе, всё как она и предполагала, только вот ничего хорошего из этого не следует. Кроме наверно того, что убить его сейчас проще, раз он теряет силу. А тот ли это самый урод, что разрушил Эвирий когда-то давно? Жизненная сила досталась ему от целого города. Судя по описанию довольно крупного. Даже думать не хочется, чем может закончиться данная эпопея, если этому маньяку достанется жизнь Иноди-Арта.
- Полностью с тобой согласна, - неожиданно раздалось из самого тёмного угла беседки.
- Ты? – голос незваной гостьи Снежа узнала, но это не значит, что хотела с ней говорить.
Из тьмы показалась точёная фигурка в костюме наёмницы. Рыжие локоны спиральками прыгали по плечами, выбившись из строгого некогда хвоста, глаза сверками очень похожим светом на тот, которым иногда светятся очи самой Тёмноведовой.
- Надо же узнала! – девица деланно удивилась.
- Ты меня чуть на вечно не усыпила, - Снежа убрала тетрадь в сумку и перекинула её через плечо. Разговорить со странной девицей, появляющейся из ниоткуда, говорящей неизвестно что и читающей мысли, у Снежаны не было не единого желания.
- Пф! Подумаешь, проспала бы недельку, отдохнула, - новая знакомая отмахнулась от претензий, как от назойливых комаров.
- Да? – Снежа повела бровью. – Врач посчитал, что у меня был месяц в лучшем случае.
- Ой ли, он явно преувеличил.
- Может быть, только вот он внушает мне больше доверия, чем ты, - зеленоглазая некромантка направилась к выходу из беседки, считая этот нелепый разговор оконченным.
- Удивительно, а бредни моей сестрёнки тебе тоже доверия внушают? – спросила неожиданно рыжая. – Может лучше спросишь у… более достоверного источника, а? – кудряшки подпрыгнули, когда незнакомка склонила голову набок.
Ник (Тухляш) щёлкнул пальцами. Полог неслышимости окутал их столик. Удивительно, но неплохие некроманские способности у зомби в своё время, помогли ему освоить начальную программу контроля Силой довольно в короткий срок. Ярослав тогда пришёл к выводу, что это из-за того, что Снежана подпитывала Тухляша в течение длительного времени и во время обучения тоже. Интересный феномен – передать знания на интуитивном уровне зомби и сделать из него живого мага.
- Семнадцать жертв и все невинные девушки, - Ник прервал размышления бывшей хозяйки и протянул ей пару исписанных листов и кристалл с записью мест ритуала. – Гниль по всему городу, дело серьёзнее некуда.
- Да, я почувствовала, - Снежа отмахнулась от назойливых воспоминаний, мимолётно взглянула на Ника и вдруг замерла. Смысл слов дошёл до неё.
- Семнадцать??! – Тёмноведова схватила кристалл с записями. – Речь шла о трёх жертвах и подстраховке! Какие к Моровой косе семнадцать?!
- Я пытался понять, что за ритуал, прошерстил руны… он по всему городу устраивает… - Ник устало потёр лицо ладонями. – Мне нужна всего одна зацепка. Я бы тебя не отрывал, но раз ты проплываешь проездом. Этого урода надо остановить. Он отравляет весь город, пока незаметно, но уже чувствуется. Пара драк подряд в барах на прошлой неделе уже закончилась летально, чего не было давно. Много пропавших без вести девушек…. Участились кражи. Не расторгаются торговые соглашения, по причине срыва поставок. Товары гниют на складах. Ни одно защитное заклинание не действует! Гниль убивает город медленно, но верно. Урод знает что делает.
- Ясно. Сколько у города времени?
- Год-два, в лучшем случае, - Ник скрестил руки на груди.
- Одна зацепка у тебя точно будет, - Снежа отложила кристалл и взялась за бумаги. – Я, кажется, знаю, что это за ритуал, но могу ошибаться. Мне говорили, описание… это был «Мёртвый воин», но тут явно «Чёрная метка». – девушка потёрла переносицу кончиками пальцев.
- Ты же пишешь дипломную работу по запрещённым ритуалам, - Тухляш усмехнулся, - думаю, тебе можно верить.
- Я не всесильна, очень много материалов закрыто. Тут по рунам и быстрому просмотру записей я на вскидку могу дать три возможных варианта, но склоняюсь именно к «Чёрной метке». Это объясняет Гниль ползущую по всему Иноди. Меня только количество жертв смущает.
- Поясни?
- Их слишком много. – Снежа отложила записи описания ритуала и с рисунками пентаграммы. Руны срисовывал явно недалёкий человек, просто художник без способностей к магии. Иначе бы рисунок выглядел совсем иначе. – Обычно число жертв фиксировано: три, пять, девять, двенадцать второстепенных и одна главная, - Тёмноведова вздохнула и посмотрела в сторону, собираясь с мыслями. Таверна жила своей жизнью, кто-то спорил с кем-то, кто-то напивался. На первый взгляд всё хорошо, только вот в магическом плане терпкий запах Гнили тонкими струйками дыма полз по полу. Вот споткнулась официантка, тот мужчина прикрикнул на приятеля, другой злобно что-то прошипел в ответ. Снежана наклонилась и схватила хвостик Гнилой дымки кончиками пальцев. Как живая та завертелась у неё, беззвучно пытаясь выбраться. Взгляд некромантки засветился маревом зелени. Дымчатый червь тоже засветился зелёным, а затем схлопнулся, будто его и не существовало. Струйки дыма живо поползли из «Инодии», пока не исчезли совсем. – Да-а-а, слабоват ты пока, почуял противника посильнее, - прошептала девушка наблюдая за коварным и трусливым дымом.
- Что ты сейчас сделала? – Ручьёв не мог видеть, что сделала бывшая хозяйка, но ощутить изменение магического фона ему было по силам.
- Засветилась, - Снежана пожала плечами. – По крайней мере, теперь понятно почему столько жертв.
- И почему же? – Ник решил не задавать вопросов, на которые получать ответы бессмысленно. Княжна Тёмноведова иногда сама не понимала, что делала. Она просто следовала интуиции.
- Он либо не маг, либо очень слабый маг. Амулеты-накопители на вес золота, ему проще убить невинную девушку, чем платить за полный накопитель.
- Ты думаешь, что кто-то собирает энергию Мора?
- Да, вспомни, как было два года назад. Мне кажется тоже случай, только жертв пока меньше.
- Ключевое слово пока. – Ник почесал затылок и резко выругался. – Они не справятся. Местные вообще не знают, что такое серийные убийцы! Они даже девушек не искали, думали сбежали со своими возлюбленными. Первые жертвы обнаружили уже когда несчастных крысы обглодали. – парень прикрыл глаза.
- Ищите либо слабого мага, либо не мага, но мне кажется это всё же маг. – Снежана снова взялась за бумаги. – Можно мне карту города?
- Я уже смотрел, ни на одну руну не похоже. – прекрасно понимая, что хочет сделать подруга.
- Ты не видел тот список запрещённых рун, что я.
- Ладно, как знал, - Ник повернулся к сумке, что лежала рядом и достал оттуда потрёпанную карту расчерченную карандашом вдоль и поперёк. – Тут все, включая последнюю.
Снежана схватила карту и развернула её. Прямоугольник занял почти весь стол. Тарелки с едой, принесённые заранее пришлось отставить на самый край, но ни некромантку, ни её собеседника это не смутило. Они склонились над потрёпанным куском бумаги. Снежа водила тонким пальцем по линиям, чувствуя как замирает сердце.
- Вот же… - прошептала она. – У тебя есть карандаш?
- Да, но я соединил их в порядке убийства, - Ник протянул карандаш Снежане. Некромантка качнула головой. – Всех кого нашли. Местный некромант неплохо определил время смерти.
- Сначала чётные часы… затем нечётные…. – Снежана начала водить карандашом более жирные линии, не рассматривая записи друга.
- Что? – Ник следил за чёткими движениями подруги.
- Жертв будет двадцать четыре. Смотри. Вот здесь, ты сам записал….
- Вот же…
- Двенадцать будут убиты с первым лучом солнца, двенадцать с последним. И тогда этого урода ничто не остановит. – Снежа отвела в сторону карандаш. – Могу поспорить, что часть этих умерла на точно восходе, а эти на закате, - она ткнула пальцем в одну руну, а потом во вторую.
- Это же…. Я никогда такой не видел, что это за руны?
- Древние, они означают течение времени. Похоже, кому-то нужно снять защиту с этого города, чтобы кто-то другой смог на него напасть. Иноди-Арт под защитой древних заклятий, так просто их не обойдёшь. Нужен коренной житель города и коренные жертвы….
- Уверена?
- Да, - Тёмноведова кивнула, – уверена. Когда увидела карту и точки на ней, вспомнила древнюю легенду, что читала. Помнишь Призрачный город на Исчезающей?
- Да, но какое отношение….
- В том фолианте были именно эти руны. Судьбу города мы знаем. – Снежана стала собирать бумаги.
- Его существование вообще под оспаривают все кому не лень! – Тухляш начал складывать карту, руки его слегка дрожали.
- Вот именно. На месте властей Иноди я бы задалась вопросом, кому надо стереть его с лица Шерриана.
- Не думаю, что торговцам, - покачал головой Ник, - порт важен, его всегда хотели захватить именно из-за торговых путей, особенно по реке Южной, не говоря уже о важном положении на Южном море.
- А ещё это крепость. Иноди защищён древней магией. Он отличный рубеж морских границ Верийского Княженства…. – задумчиво протянула некромантка.
- Как бы не так, сейчас это не так важно, нужно поймать этого гада, - припечатал конец разговора Ник, - у него на очереди ещё восемь девушек.
- Ищи слабого мага, коренного жителя, желательно из старого и обедневшего, может и вовсе небогатого рода. Ему за тридцать, он скрытный, серый, обычный, но холодный… Могильный холод ты учуешь. Должен, только сосредоточься, как я тебя учила. И Гниль…
Вокруг него её будет больше.
Никита кивнул, углубившись в свои мысли.
- Спасибо, - произнёс он, делая пометки в блокноте.
- Тебе спасибо, что откликнулся на мою просьбу.
- Да, хорошо, что я откликнулся, - кивнул друг. – Хорошо…..
***
Снежана вышла из «Инодии» и быстрым шагом направилась внутрь города. Ей нужно было пройтись и выяснить у местного старьёвщика, про которого она узнала в Верии, про дневник будь он не ладен. Пока Тёмноведова бодро шагала по улицам, карта города отлично отпечаталась у неё в памяти, девушка вспоминала разговор с другом и прокручивала детали дела. Она хотела поехать на практику именно сюда. Думала, будет обычное дело, а она отдохнёт от жизни Огнеграда и опеки отца. Увы. Похоже обычных дел у неё не бывает.
Вечерний Иноди-Арт переливался сотнями огней, почти как Огнеград. Снежана невольно замедлила шаг, мягко ступая по тёплым мостовым оберегаемого Богами города. Портовая площадь с её криками, гамом, шумом и запахом свежей рыбы с местного рынка осталась далеко позади. Маленькие, тонкие улочки вились под ногами, уводя девушку дальше и дальше от порта. Спелые плоды, свисающие прямо с деревьев, за высокими заборами местных домов так и просились, чтобы их сорвали. Удивительно, на них не было даже простейшего охранного заклинания! Щебет птиц, шелест листьев и травы услаждал слух. Гниль пока не распространилась по городу, тонкие ручейки то тут, то там появлялись и исчезали под пристальным взглядом Снежаны, и всё же это был вопрос времени. А пока…, не смотря на то, что Иноди является портом, по сути, торговым городом, здесь огромное количество парков. Больше наверно только в столице. Снежана как раз и решила сократить путь по одному такому парку. Деревья, расположились в нём правильно, на равном расстоянии друг от друга. Резные скамеечки вдоль дорожек оказались заполненным парочками, что прогуливались, не замечая ничего вокруг. Снежана как раз проводила одну такую парочку взглядом и свернула с главной дорожки на тропинку, откуда парочка и выплыла.
- Так посмотрим, - прошептала девушка сама себе. Она определила беседку в глубине кустовой рощицы и целенаправленно решила обосноваться там. Старьёвщик может подождать.
В беседке на удивление никого не было, наверно из-за её местоположения. Некромантка не стала дожидаться, когда её уединение прервётся новой парочкой, желающей, желающей остаться наедине, и достала из своей походной сумки тетрадь с переводом дневника. На корабле девушка не решалась открыть дневник забытой богини, общежитие оказалось далеко, да и свидетели всегда найдутся. Снежа чувствовала, что поступает правильно, пряча заветную тетрадь и никому он ней не рассказывает. Ведь из-за этой тетради погибло уже несколько десятков человек, и это те, кого она видела. Вот и приходилось Тёмноведовой искать альтернативные варианты. Впрочем, сегодня Снежу увлекла не та часть, где описывался мальчик с такими, как у неё способностями, некромантку интересовали сведения об Исчезнувшем городе и развалинах Апира. Она довольно быстро нашла упоминание и принялась зачитывать строки, переведённые заботливым Яниусом.
«Я повидала в своей жизни немало городов, а затем видела их развалины. Например, Абарские страны не жалуют ведьм и колдуний, и недаром, среди них существует легенда о городе Апире. Столице рабовладельческой империи давно канувшей влету. По неизвестным причинам город сгорел дотла в одну ночь, хотя огонь полыхал ещё несколько дней. Никто не мог потушить пожар. До сих пор аура этого места такая, что если рядом проплывает судно с невольниками – он тут же превращается в пепел. Очевидное проклятие, здесь даже вдаваться в подробности не нужно. Могу сказать только одно – Апир заслужил такую участь. И всё же… есть и другие города, они такой участи не заслужили. Их нельзя забывать. Сейчас это Безымянный город, Исчезающий, но… я помню как по нему бродила, как любовалась горами из маленького отеля на узкой верхней улочке. Как гуляла по паркам и садам с ним… А теперь? Теперь это развалины. И те исчезают. Князья и их приближённые думают, в городе обитает нежить. Это далеко не так. Некроманты до сих пор пытаются с ней справиться, да не могут. Проклятие не пощадило даже реку у подножья Эвирия. Да-да, наверно я последняя, кто помнит истинное название этого города. Последняя. Остальным на него… (тут несколько слов было смазано и зачёркнуто).
Я хочу написать об Эвирии, потому что должна, потому что узнала, какой был произведён ритуал. Не было никакого артефакта! Это всё бред! Двадцать четыре невинные девушки, коренные жители Эвирия в седьмом поколении были жестоко убиты для этого ритуала. Сложность заключалась в том, что каждая девушка олицетворяла не только час суток, но и месяц. Двенадцать месяцев бывает день – двенадцать месяцев бывает ночь. Их убили согласно по порядку месяцев, в которые они родились. Двенадцать на восходе, двенадцать на закате. С последней двадцать четвёртой жертвой раскрылся портал и поглотил всё живое. Оставив только призрачные ветры. Взамен палач получил жизнь каждого жителя города и стал бессмертен. Единственный выживший. Но это ещё не всё! Вся магия города перетекла к тому человеку (человеку ли?). Сейчас назревают конфликты, войны, третья война, что затронет не одно королевство, а я очень часто вижу этого мужчину где-то на окраине сознания. Я пишу эти строки и прошу тебя, дорогой читатель, если повстречаешь этого человека – знаю, его бессмертие не вечно. Через три-пять тысяч лет он утратит своё могущество, снова став обычным, если только заново не проведёт этот ритуал «вечная жизнь – жестокая цена». И тогда….»
ПРОДОЛЖЕНИЕ
Снежана отложила тетрадь и уставилась невидящим взглядом у потолок беседки. В принципе, всё как она и предполагала, только вот ничего хорошего из этого не следует. Кроме наверно того, что убить его сейчас проще, раз он теряет силу. А тот ли это самый урод, что разрушил Эвирий когда-то давно? Жизненная сила досталась ему от целого города. Судя по описанию довольно крупного. Даже думать не хочется, чем может закончиться данная эпопея, если этому маньяку достанется жизнь Иноди-Арта.
- Полностью с тобой согласна, - неожиданно раздалось из самого тёмного угла беседки.
- Ты? – голос незваной гостьи Снежа узнала, но это не значит, что хотела с ней говорить.
Из тьмы показалась точёная фигурка в костюме наёмницы. Рыжие локоны спиральками прыгали по плечами, выбившись из строгого некогда хвоста, глаза сверками очень похожим светом на тот, которым иногда светятся очи самой Тёмноведовой.
- Надо же узнала! – девица деланно удивилась.
- Ты меня чуть на вечно не усыпила, - Снежа убрала тетрадь в сумку и перекинула её через плечо. Разговорить со странной девицей, появляющейся из ниоткуда, говорящей неизвестно что и читающей мысли, у Снежаны не было не единого желания.
- Пф! Подумаешь, проспала бы недельку, отдохнула, - новая знакомая отмахнулась от претензий, как от назойливых комаров.
- Да? – Снежа повела бровью. – Врач посчитал, что у меня был месяц в лучшем случае.
- Ой ли, он явно преувеличил.
- Может быть, только вот он внушает мне больше доверия, чем ты, - зеленоглазая некромантка направилась к выходу из беседки, считая этот нелепый разговор оконченным.
- Удивительно, а бредни моей сестрёнки тебе тоже доверия внушают? – спросила неожиданно рыжая. – Может лучше спросишь у… более достоверного источника, а? – кудряшки подпрыгнули, когда незнакомка склонила голову набок.
