- Демона? – голос Тара не казался удивлённым, скорее наигранным.
- Скорее одну туманную субстанцию, - пожала плечами Снежа. – И ты, разумеется, знаешь об том переполохе.
- Знаю, - не стал спорить молодой человек. – Я многое успел узнать.
- Да-а, верю, - их взгляды встретились в зеркале.
- Неужели, - ухмылка коварно мелькнула на губах.
- Да, - Снежа отвернулась. За окном мелькали деревья и деревенские постройки, что окружали Огнеград плотным роем. Жители таких деревенек и посёлков мечтали, что их поселения со временем прирастут к огромному городу, да и за крепостной стеной жить было гораздо дешевле. – Может сразу расскажешь, что ещё прочитал про меня и всю нашу компанию в досье.
- С чего ты решила? – Тар ни словом и не жестом не выдал своего напряжения.
- Снежа такая, ей везде мерещатся заговоры, - Илья отмахнулся от слов подруги. Только вот тишина оказалась слишком вязкой в салоне.
- Так что ты прочитал? – зелёные глаза сверкнули. – Столичный маг, направленный по обмену прямо с княжеской службы при дворе Пресветлого Князя. Лучший на факультете боевой магии в Столичном Университете имени Первого Князя Святослава Сильного. Самостоятельно развил в себе огненный дар, прекрасно управляется фаерболами, мечом и кинжалами кажется. Ах да, я забыла о первом разряде по арбалетам на дальние расстояния. – Снежа повела бровью. – Мне продолжать? А? – девушка склонила голову набок.
- И где ты уже нашла моё досье? – Тар взглянул на девицу через зеркало заднего вида. Отрицать он ничего не стал. Зачем? Тем более его официальной работе не повредит такая осведомлённость. Ведь они все здесь за одно – охранять его высочество.
Снежа сверкнула глазами и улыбнулась кривой улыбкой. Ритар качнул головой, но не стал задавать дальше вопросы. За то их стал задавать Илья:
- Столичный маг? Князь? – парень нахмурился.
- Нам туда не светит попасть, - Снежа достала из кармана яблоко и откусила приличный кусок. – Уж поверь.
- Не думаю, тебя бы взяли и без вступительных экзаменов, - Тар продолжил вести мобиль как ни в чём не бывало.
- Значит ты, чтобы охранять Рината? Тогда почему не с ним а мобиле едешь? А с нами?
- Причины есть, - Тар не стал распространяться. - Значит, так….
- Узнаю этот тон, - Снежа фыркнула под нос. Лавр по обыкновению молчал. Илья нахмурился ещё больше.
- Мне идея с секретностью не особо нравилась с самого начала, секретность от вас, - уточнил Тар. – Раз уже княжна Всезнайка всё рассказала сама, предпочту не отпираться.
«И не добавлять информацию, которую можно было приберечь на потом», - подумала про себя некромантка.
- Проще говоря, ты планировал всё нам рассказать. Если бы Машу не утащил Ринат, она бы ехала с нами. Ведь у нас одна цель – защищать княжича, особенно на территории Словиленда. – Снежа поморщилась.
- Да. В империи творится в последнее время, боги знают что. Огромное количество пропавших без вести магов, особенно молодых. Полная блокада новостей. Самое интересное, границы открыты, но под различными предлогами караваны отправляют назад, хоть с шелками, хоть с фруктами. Ничего сделать нельзя.
- То есть вообще не пропускают? – Лавр оторвался от своей книги. Бледная кожа молодого человека приобрела ещё более белый оттенок. - Или пропускают, но никто ещё не вернулся?
- Почему же, пропускают, - Тар встретился взглядом с парнем и снова перевел взгляд на дорогу, что стала их хорошей накатанной превращаться в старую и изрешечённую колдобинами. – И они вернулись. Но в этом и загвоздка.
- У них был резкий упадок сил? Или на них напали грабители и отняли весь товар? – Лавр задавал слишком правильные вопросы. Снежана решила ему не мешать.
- Упадок сил. – Тар снова взглянул на юного гения, парень кивнул своим мыслям. - Почти все старики караванов за последние полгода умерли от различных обострений хронических болезней. Молодые либо тоже сильно болеют, либо погибают. Чем сильнее человек, тем больше шансов у него перебороть заразу. Правда, есть одно «но», маги переносят «упадок сил» гораздо тяжелее, чем обычные люди.
- И мы должны туда ехать? – Илья возмущённо скрестил руки на груди. – Почему не объявят меры? Перестанут пускать караваны? Договорятся с властями в конце концов?
- Всё не так просто, - Тар покачал головой.
- Политика и нет доказательств, - перевела Снежана.
- Верно.
- В смысле нет? А как же пострадавшие?
- Проявление «заразы» происходит через три недели после путешествия, а то и ещё медленнее, магического воздействия не обнаружено при обследовании. Я вам скажу, если бы не паранойя одного торговца, ещё долго ничего не узнали наверняка.
- Ясно. – Тёмноведова закрыла глаза.
- И что тебе ясно? – саркастично спросил Цветной.
- Что нужно поспать до границы, потом вряд ли получится. – Снежа отвернулась от остальным и поудобнее устроилась на сидении. Лавр усмехнулся на такие слова и ничего больше не стал спрашивать. У парня был очень бледный вид. Делиться своими мыслями он не спешил. Тару юный гений не доверял. Уж больно легко тот раскололся и высказал слишком много интересной и явно секретной информации. Лаврентий снова уткнулся в огромную книгу. Он не видел не строчки, переворачивал страницы в трансе. Студент АТиСМ читал одну книгу, листая другу. Этому фокусу парень научился довольно давно и теперь листал одну из самых таинственных книг, что удалось ему найти на чёрном рынке Огнеграда. Книга ехала сейчас в том же направлении совершенно по другим дорогам, но Лавра это никак не смущало. Он читал, понимая, что эти знания пригодятся им всем. Особенно одной некроматке, что спала беспокойным сном на заднем сидении механомобиля.
Колонна из пяти механомобилей двигалась по главному тракту в сторону Верия, столицы Верийского княжества, а дальше их ждал небольшой путеводный корабль, что должен был спуститься по реке Южной прямиком в славный город-порт Иноди-Арт, далее путешественников ждал путь в Нирий – пограничный город Словиленда. Река Исчезающая, Долина Крепостей и город Эйрай на огромной реке Элая. Всё это было после, а пока ребята дремали под мерное покачивание на ухабах тракта, которому требовался небольшой ремонт (правда, пока не так заметный, поэтому не проводимый). Как и всегда.
Игра ценою в жизнь
Осколки
Есть души чёрные, как смоль,
И есть те, что белоснежны.
Есть такие, что приносят боль,
А есть, что в рай уйдут неизбежно,
Но бывает душа в противоречье,
Когда ни в ад, ни в рай её нельзя,
И тогда во время перерожденья
Разрывает душу на осколки бытия.
В ад отправится душа,
В рай ли? Неизвестно.
Но маленький осколок, едва дыша
Будет бродить по миру безутешно.
Найти такой осколок нелегко,
Но всё-таки возможно.
И помни, если обработать стекло,
Оно не так сильно будет резать кожу.
2016 год
Корабль с прозаичным названием «Княгиня» спокойно рассекал воды реки Южной, унося своих пассажиров дальше и дальше. Позади остался город Верий, столица Верийского княжества. Красивый, но безликий. Ринат (Родион) даже не смог разглядеть его как следует. Столица шумела и пестрила новостями. Самой главной была новость о новом наследнике Его княжеского величества, настоящем первом сыне. Преставление Рината будущим подданным отложили до окончания сыном Радибора учебы. В целях того, чтобы молодой княжич получил все знания не выделяясь из других. Познал нужны своего народа. Официальная версия, оказалась красивее прозаичной, о защите наследника от потенциальных убийц, благодаря тому, что никто не знает, как он выглядит.
За Верием следовал Люберий со своими рынками и базарами, начитывающими огромное товаров самых разных мастей и форм. Любимый город торговцев. В Верии законы торговли были намного строже, а таможня намного дороже, чем в Люберии, поэтому торговцы и купцы попроще предпочитали малый город столице. Из-за этого Люберий быстро перестал быть малым, но сути не меняло. Снежана там исчезла на пару дней. И то потому что представители УП соизволили сообщить об её поимке именно через два дня. До этого согласно протоколу они могли и не сообщать (если не дать им взятку конечно). Тар, отправился сам вызволять несчастную, обитающую в общей камере с преступниками. Снежана же… играла в карты с местным контингентом низов и преспокойно чувствовала себя среди головорезов и воров, уходить тоже своенравная девица не желала, пока не доиграет партию. Представители УП были слегка в шоковом состоянии, когда узнали, что Снежа является стажёром у самого Вольфа Равилова! Ловить своих, такого в УП старались избежать. Снежана же своих будущих коллег не обижалась. У неё были свои цели. Одной из них оказалось желание найти одного человека. И она его нашла. Неужели бы Тёмноедова дала бы себя схватить так просто? Да ещё и по обвинению в использовании магии без лицензии? Смешно! Она же ученица АТиСМ! И тем не менее, никто ничего не заподозрил. Мало ли забыла бумагу с корабля взять…. С девушками такое бывает…. И в сумке она потом обнаружилась абсолютно случайно. Да-да!
Снежана искала в Люберии старьёвщика, о котором узнала от Симфиропия. Он мог пролить свет на некоторые строки перевода дневника, что находился всегда в её сумке. Точнее в описании карты, прилагавшиейся к дневнику. Снежана хотела понять, на что указывает эта карта и значение многих названий. Глядя на современную карту Шерриана многое можно было бы распознать итак, но некоторых городов и крепостей больше не существовало. Особенно девушку интересовал город отмеченный красным. На реке Исчезающей. Его не было ни на одной из современных или старых карт. Девушка специально купила несколько (игра в азартные игры являлась у неё не столько любимым увлечением, сколько возможностью получить золотые на маленькие слабости).
Как бы там не было, Верий, Люберий, Ариний, Варвилий и другие города поменьше остались далеко позади. Впереди уже маячил Иноди-Арт. Прекрасный город, оберегаемый богами. Сюда давно не заглядывали войны и грабители с набегами. Южные страны предпочитали ссорится между собой, чем с Иноди. Ни один вражеский флот не мог подойти без потерь к этому городу – наступала внезапная буря. Болезни преследовали армии захватчиков, а вдалеке развалины Апирэ молчаливо рассказывали о прошлых тайнах этого странного города.
Снежана спустилась по трапу едва ли не последней. Она всю ночь думала над картой, что не давала ей покоя, как и туманные странные сны, а заодно у неё состоялся серьёзный разговор с Ником Речным, так теперь звали Тухляша. Молодой мужчина просил у девушки о помощи. Конкретно он ничего не говорил – не кристальный разговор, но очень просил о встрече. Снежана не могла отказать своему бывшему зомби и лучшему другу, тем более сама же просила недавно его заняться просьбой местных из УП, так как сама не может. Ник ждал Тёмноведову в отдалении порта, в таверне под названием «Идония».
Едва ступив на мостовую Некромантка поморщилась. Город кто-то травил. Светлая магия, что когда-то питала каждый камень этого великолепного древнего архитектурного шедевра, утекала сквозь пальцы, как вода. Яркая, чистая, а на месте этой воды растекались тонкими ручейками отравляющие ручейки, пахнущие гнилью. Пока было незаметно, ведь отравление только началось, древняя защита ещё не пала, но уже чувствовался этот противный привкус неестественной смерти. Снежана успела сполна «насладиться» таким привкусом.
- Куда собралась? – Тар внезапно появился за спиной у девушки. Нежа закатила глаза, чувствуя, что так легко улизнуть, как в Люберии теперь не выйдет.
- Навестить друга, - Снежа не стала скрывать цель путешествия, но вот говорить куда и к кому она не собиралась.
- Прошлый раз тоже ты ушла навестить друга и тебе искали два дня, - Тар покачал головой. – Ты пойдёшь только со мной.
- За Ринатом следи, - Снежа повела плечом.
- У него достаточно соглядаев. – молодой мужчина скрестил руки на груди. По сравнению с ним Снежа казалась совсем Дюймовочкой. – У тебя же ни одного.
- Решил в няни записаться? – Снежа сморщила носик и тоже скрестила руки на груди. Этот парень ей определённо не нравился. Не смотря на то, что девушке удалось в своё время прочитать папку с его данными, когда Забава задержалась в кабинете Вольфа, не смотря на то, что этот парень спас ей жизнь, Снежана чувствовала угрозу, исходившую от этого странного молодого человека. Слишком чёрные глаза, загорела кожа, мускулы истинного война, шрамы, побывавшего во многих переделках. Такие же были у наёмников перешедших в своё время пустыню Вольных Ветров. В досье о таких путешествиях Тара не было сказано ни слова. Снежана не могла не заметить такой вопиющий факт! И почему Вольф ему доверился? И его Княжеское Величество Радибор. Нет, тут явно что-то не то. Девушка ещё раз глянула на молодого мужчину. Определённо не то!
- Нет, просто экономлю время, - чёрные глаза встретились с зелёными. Марево полыхнуло и погасло. Снежана ехидно улыбнулась.
- Время?
- Если ты опять попадёшь в изолятор УП, хотя бы два дня ждать не придётся, - Тар наклонился к девушке, слишком близко. Снежа же не отступила. Некромантка вообще не привыкла отступать, но очень хотелось. От него пахло огнём. Тем костром, что обычно создают в лесу, чтобы согреться. Языки пламени кажутся безопасными, они почти ласково лижут дерево, иголочки хвои быстро прогорают, распространяя вокруг запах смолы и привкус лесного, вкусного, слегка горьковатого. Снежа очень любила этот аромат. Он ассоциировался у неё со свободой, но Тар со свободой не ассоциировался, ни как. С опасностью – да, со свободой – нет. И всё же некромантка решила сыграть партию с огнём, чуть-чуть, а как иначе?
- Не переживай так, два раза в одну ловушку я не попадаюсь, - прошептала девушка поднявшись на носочки, практически ему в губы и ловко отскочила в сторону. Секунда и полог невидимости скрыл беглянку в толпе народа.
Ритар хлопнул ресницами пару раз, как бы собираясь с мыслями, затем качнув головой вынул из кармана шарик. Тот горел зелёным светом маячка. Смешно, но горел он рядом с красным. Неподвижно. Тар сделал шаг и две точки двинулись вместе с ним. Мужчина раздражённо выругался.
- Дьяволита мерзопакостная! – прошипел он, оглядываясь, но как бы он не пытался, найти беглянку у него не выходило. Увы.
Черноволосая девушка с короткой стрижкой зашла в «Инодию» спустя десять минут после случившего на причале. Девушка дышала от быстрого бега, но скрыть полуулыбку всё же у неё получалось плохо. Подумать только! Он посмел подложить ей жучок. Ей!
Мысли некромантки прервал вид знакомого затылка. Каштановые вихры, касались воротника куртки наёмника. Мужчина сидел за дальним столиком спиной к двери и сосредоточенно что-то пил, рассматривая какие-то бумаги. Он не один был тут такой, но единственный, у кого сиял целый кристалл на месте сердца….
- Привет, - Тёмноведова подошла к другу уже не торопясь. – Как дела?
- Пока серийника не поймаем, дела будут хуже некуда, - Ник устало поднял взгляд на бывшую создательницу. Да, судя по виду Никите Ручьёву пришлось туго последние дни. Нет, правильно бывший казначей семьи Светлаковых взял себе новое имя. Очень правильно.
- Скорее одну туманную субстанцию, - пожала плечами Снежа. – И ты, разумеется, знаешь об том переполохе.
- Знаю, - не стал спорить молодой человек. – Я многое успел узнать.
- Да-а, верю, - их взгляды встретились в зеркале.
- Неужели, - ухмылка коварно мелькнула на губах.
- Да, - Снежа отвернулась. За окном мелькали деревья и деревенские постройки, что окружали Огнеград плотным роем. Жители таких деревенек и посёлков мечтали, что их поселения со временем прирастут к огромному городу, да и за крепостной стеной жить было гораздо дешевле. – Может сразу расскажешь, что ещё прочитал про меня и всю нашу компанию в досье.
- С чего ты решила? – Тар ни словом и не жестом не выдал своего напряжения.
- Снежа такая, ей везде мерещатся заговоры, - Илья отмахнулся от слов подруги. Только вот тишина оказалась слишком вязкой в салоне.
- Так что ты прочитал? – зелёные глаза сверкнули. – Столичный маг, направленный по обмену прямо с княжеской службы при дворе Пресветлого Князя. Лучший на факультете боевой магии в Столичном Университете имени Первого Князя Святослава Сильного. Самостоятельно развил в себе огненный дар, прекрасно управляется фаерболами, мечом и кинжалами кажется. Ах да, я забыла о первом разряде по арбалетам на дальние расстояния. – Снежа повела бровью. – Мне продолжать? А? – девушка склонила голову набок.
- И где ты уже нашла моё досье? – Тар взглянул на девицу через зеркало заднего вида. Отрицать он ничего не стал. Зачем? Тем более его официальной работе не повредит такая осведомлённость. Ведь они все здесь за одно – охранять его высочество.
Снежа сверкнула глазами и улыбнулась кривой улыбкой. Ритар качнул головой, но не стал задавать дальше вопросы. За то их стал задавать Илья:
- Столичный маг? Князь? – парень нахмурился.
- Нам туда не светит попасть, - Снежа достала из кармана яблоко и откусила приличный кусок. – Уж поверь.
- Не думаю, тебя бы взяли и без вступительных экзаменов, - Тар продолжил вести мобиль как ни в чём не бывало.
- Значит ты, чтобы охранять Рината? Тогда почему не с ним а мобиле едешь? А с нами?
- Причины есть, - Тар не стал распространяться. - Значит, так….
- Узнаю этот тон, - Снежа фыркнула под нос. Лавр по обыкновению молчал. Илья нахмурился ещё больше.
- Мне идея с секретностью не особо нравилась с самого начала, секретность от вас, - уточнил Тар. – Раз уже княжна Всезнайка всё рассказала сама, предпочту не отпираться.
«И не добавлять информацию, которую можно было приберечь на потом», - подумала про себя некромантка.
- Проще говоря, ты планировал всё нам рассказать. Если бы Машу не утащил Ринат, она бы ехала с нами. Ведь у нас одна цель – защищать княжича, особенно на территории Словиленда. – Снежа поморщилась.
- Да. В империи творится в последнее время, боги знают что. Огромное количество пропавших без вести магов, особенно молодых. Полная блокада новостей. Самое интересное, границы открыты, но под различными предлогами караваны отправляют назад, хоть с шелками, хоть с фруктами. Ничего сделать нельзя.
- То есть вообще не пропускают? – Лавр оторвался от своей книги. Бледная кожа молодого человека приобрела ещё более белый оттенок. - Или пропускают, но никто ещё не вернулся?
- Почему же, пропускают, - Тар встретился взглядом с парнем и снова перевел взгляд на дорогу, что стала их хорошей накатанной превращаться в старую и изрешечённую колдобинами. – И они вернулись. Но в этом и загвоздка.
- У них был резкий упадок сил? Или на них напали грабители и отняли весь товар? – Лавр задавал слишком правильные вопросы. Снежана решила ему не мешать.
- Упадок сил. – Тар снова взглянул на юного гения, парень кивнул своим мыслям. - Почти все старики караванов за последние полгода умерли от различных обострений хронических болезней. Молодые либо тоже сильно болеют, либо погибают. Чем сильнее человек, тем больше шансов у него перебороть заразу. Правда, есть одно «но», маги переносят «упадок сил» гораздо тяжелее, чем обычные люди.
- И мы должны туда ехать? – Илья возмущённо скрестил руки на груди. – Почему не объявят меры? Перестанут пускать караваны? Договорятся с властями в конце концов?
- Всё не так просто, - Тар покачал головой.
- Политика и нет доказательств, - перевела Снежана.
- Верно.
- В смысле нет? А как же пострадавшие?
- Проявление «заразы» происходит через три недели после путешествия, а то и ещё медленнее, магического воздействия не обнаружено при обследовании. Я вам скажу, если бы не паранойя одного торговца, ещё долго ничего не узнали наверняка.
- Ясно. – Тёмноведова закрыла глаза.
- И что тебе ясно? – саркастично спросил Цветной.
- Что нужно поспать до границы, потом вряд ли получится. – Снежа отвернулась от остальным и поудобнее устроилась на сидении. Лавр усмехнулся на такие слова и ничего больше не стал спрашивать. У парня был очень бледный вид. Делиться своими мыслями он не спешил. Тару юный гений не доверял. Уж больно легко тот раскололся и высказал слишком много интересной и явно секретной информации. Лаврентий снова уткнулся в огромную книгу. Он не видел не строчки, переворачивал страницы в трансе. Студент АТиСМ читал одну книгу, листая другу. Этому фокусу парень научился довольно давно и теперь листал одну из самых таинственных книг, что удалось ему найти на чёрном рынке Огнеграда. Книга ехала сейчас в том же направлении совершенно по другим дорогам, но Лавра это никак не смущало. Он читал, понимая, что эти знания пригодятся им всем. Особенно одной некроматке, что спала беспокойным сном на заднем сидении механомобиля.
Колонна из пяти механомобилей двигалась по главному тракту в сторону Верия, столицы Верийского княжества, а дальше их ждал небольшой путеводный корабль, что должен был спуститься по реке Южной прямиком в славный город-порт Иноди-Арт, далее путешественников ждал путь в Нирий – пограничный город Словиленда. Река Исчезающая, Долина Крепостей и город Эйрай на огромной реке Элая. Всё это было после, а пока ребята дремали под мерное покачивание на ухабах тракта, которому требовался небольшой ремонт (правда, пока не так заметный, поэтому не проводимый). Как и всегда.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Игра ценою в жизнь
Осколки
Есть души чёрные, как смоль,
И есть те, что белоснежны.
Есть такие, что приносят боль,
А есть, что в рай уйдут неизбежно,
Но бывает душа в противоречье,
Когда ни в ад, ни в рай её нельзя,
И тогда во время перерожденья
Разрывает душу на осколки бытия.
В ад отправится душа,
В рай ли? Неизвестно.
Но маленький осколок, едва дыша
Будет бродить по миру безутешно.
Найти такой осколок нелегко,
Но всё-таки возможно.
И помни, если обработать стекло,
Оно не так сильно будет резать кожу.
2016 год
Глава Первая. Остановка в Иноди-Арте.
Корабль с прозаичным названием «Княгиня» спокойно рассекал воды реки Южной, унося своих пассажиров дальше и дальше. Позади остался город Верий, столица Верийского княжества. Красивый, но безликий. Ринат (Родион) даже не смог разглядеть его как следует. Столица шумела и пестрила новостями. Самой главной была новость о новом наследнике Его княжеского величества, настоящем первом сыне. Преставление Рината будущим подданным отложили до окончания сыном Радибора учебы. В целях того, чтобы молодой княжич получил все знания не выделяясь из других. Познал нужны своего народа. Официальная версия, оказалась красивее прозаичной, о защите наследника от потенциальных убийц, благодаря тому, что никто не знает, как он выглядит.
За Верием следовал Люберий со своими рынками и базарами, начитывающими огромное товаров самых разных мастей и форм. Любимый город торговцев. В Верии законы торговли были намного строже, а таможня намного дороже, чем в Люберии, поэтому торговцы и купцы попроще предпочитали малый город столице. Из-за этого Люберий быстро перестал быть малым, но сути не меняло. Снежана там исчезла на пару дней. И то потому что представители УП соизволили сообщить об её поимке именно через два дня. До этого согласно протоколу они могли и не сообщать (если не дать им взятку конечно). Тар, отправился сам вызволять несчастную, обитающую в общей камере с преступниками. Снежана же… играла в карты с местным контингентом низов и преспокойно чувствовала себя среди головорезов и воров, уходить тоже своенравная девица не желала, пока не доиграет партию. Представители УП были слегка в шоковом состоянии, когда узнали, что Снежа является стажёром у самого Вольфа Равилова! Ловить своих, такого в УП старались избежать. Снежана же своих будущих коллег не обижалась. У неё были свои цели. Одной из них оказалось желание найти одного человека. И она его нашла. Неужели бы Тёмноедова дала бы себя схватить так просто? Да ещё и по обвинению в использовании магии без лицензии? Смешно! Она же ученица АТиСМ! И тем не менее, никто ничего не заподозрил. Мало ли забыла бумагу с корабля взять…. С девушками такое бывает…. И в сумке она потом обнаружилась абсолютно случайно. Да-да!
Снежана искала в Люберии старьёвщика, о котором узнала от Симфиропия. Он мог пролить свет на некоторые строки перевода дневника, что находился всегда в её сумке. Точнее в описании карты, прилагавшиейся к дневнику. Снежана хотела понять, на что указывает эта карта и значение многих названий. Глядя на современную карту Шерриана многое можно было бы распознать итак, но некоторых городов и крепостей больше не существовало. Особенно девушку интересовал город отмеченный красным. На реке Исчезающей. Его не было ни на одной из современных или старых карт. Девушка специально купила несколько (игра в азартные игры являлась у неё не столько любимым увлечением, сколько возможностью получить золотые на маленькие слабости).
Как бы там не было, Верий, Люберий, Ариний, Варвилий и другие города поменьше остались далеко позади. Впереди уже маячил Иноди-Арт. Прекрасный город, оберегаемый богами. Сюда давно не заглядывали войны и грабители с набегами. Южные страны предпочитали ссорится между собой, чем с Иноди. Ни один вражеский флот не мог подойти без потерь к этому городу – наступала внезапная буря. Болезни преследовали армии захватчиков, а вдалеке развалины Апирэ молчаливо рассказывали о прошлых тайнах этого странного города.
Снежана спустилась по трапу едва ли не последней. Она всю ночь думала над картой, что не давала ей покоя, как и туманные странные сны, а заодно у неё состоялся серьёзный разговор с Ником Речным, так теперь звали Тухляша. Молодой мужчина просил у девушки о помощи. Конкретно он ничего не говорил – не кристальный разговор, но очень просил о встрече. Снежана не могла отказать своему бывшему зомби и лучшему другу, тем более сама же просила недавно его заняться просьбой местных из УП, так как сама не может. Ник ждал Тёмноведову в отдалении порта, в таверне под названием «Идония».
Едва ступив на мостовую Некромантка поморщилась. Город кто-то травил. Светлая магия, что когда-то питала каждый камень этого великолепного древнего архитектурного шедевра, утекала сквозь пальцы, как вода. Яркая, чистая, а на месте этой воды растекались тонкими ручейками отравляющие ручейки, пахнущие гнилью. Пока было незаметно, ведь отравление только началось, древняя защита ещё не пала, но уже чувствовался этот противный привкус неестественной смерти. Снежана успела сполна «насладиться» таким привкусом.
- Куда собралась? – Тар внезапно появился за спиной у девушки. Нежа закатила глаза, чувствуя, что так легко улизнуть, как в Люберии теперь не выйдет.
- Навестить друга, - Снежа не стала скрывать цель путешествия, но вот говорить куда и к кому она не собиралась.
- Прошлый раз тоже ты ушла навестить друга и тебе искали два дня, - Тар покачал головой. – Ты пойдёшь только со мной.
- За Ринатом следи, - Снежа повела плечом.
- У него достаточно соглядаев. – молодой мужчина скрестил руки на груди. По сравнению с ним Снежа казалась совсем Дюймовочкой. – У тебя же ни одного.
- Решил в няни записаться? – Снежа сморщила носик и тоже скрестила руки на груди. Этот парень ей определённо не нравился. Не смотря на то, что девушке удалось в своё время прочитать папку с его данными, когда Забава задержалась в кабинете Вольфа, не смотря на то, что этот парень спас ей жизнь, Снежана чувствовала угрозу, исходившую от этого странного молодого человека. Слишком чёрные глаза, загорела кожа, мускулы истинного война, шрамы, побывавшего во многих переделках. Такие же были у наёмников перешедших в своё время пустыню Вольных Ветров. В досье о таких путешествиях Тара не было сказано ни слова. Снежана не могла не заметить такой вопиющий факт! И почему Вольф ему доверился? И его Княжеское Величество Радибор. Нет, тут явно что-то не то. Девушка ещё раз глянула на молодого мужчину. Определённо не то!
- Нет, просто экономлю время, - чёрные глаза встретились с зелёными. Марево полыхнуло и погасло. Снежана ехидно улыбнулась.
- Время?
- Если ты опять попадёшь в изолятор УП, хотя бы два дня ждать не придётся, - Тар наклонился к девушке, слишком близко. Снежа же не отступила. Некромантка вообще не привыкла отступать, но очень хотелось. От него пахло огнём. Тем костром, что обычно создают в лесу, чтобы согреться. Языки пламени кажутся безопасными, они почти ласково лижут дерево, иголочки хвои быстро прогорают, распространяя вокруг запах смолы и привкус лесного, вкусного, слегка горьковатого. Снежа очень любила этот аромат. Он ассоциировался у неё со свободой, но Тар со свободой не ассоциировался, ни как. С опасностью – да, со свободой – нет. И всё же некромантка решила сыграть партию с огнём, чуть-чуть, а как иначе?
- Не переживай так, два раза в одну ловушку я не попадаюсь, - прошептала девушка поднявшись на носочки, практически ему в губы и ловко отскочила в сторону. Секунда и полог невидимости скрыл беглянку в толпе народа.
Ритар хлопнул ресницами пару раз, как бы собираясь с мыслями, затем качнув головой вынул из кармана шарик. Тот горел зелёным светом маячка. Смешно, но горел он рядом с красным. Неподвижно. Тар сделал шаг и две точки двинулись вместе с ним. Мужчина раздражённо выругался.
- Дьяволита мерзопакостная! – прошипел он, оглядываясь, но как бы он не пытался, найти беглянку у него не выходило. Увы.
***
Черноволосая девушка с короткой стрижкой зашла в «Инодию» спустя десять минут после случившего на причале. Девушка дышала от быстрого бега, но скрыть полуулыбку всё же у неё получалось плохо. Подумать только! Он посмел подложить ей жучок. Ей!
Мысли некромантки прервал вид знакомого затылка. Каштановые вихры, касались воротника куртки наёмника. Мужчина сидел за дальним столиком спиной к двери и сосредоточенно что-то пил, рассматривая какие-то бумаги. Он не один был тут такой, но единственный, у кого сиял целый кристалл на месте сердца….
- Привет, - Тёмноведова подошла к другу уже не торопясь. – Как дела?
- Пока серийника не поймаем, дела будут хуже некуда, - Ник устало поднял взгляд на бывшую создательницу. Да, судя по виду Никите Ручьёву пришлось туго последние дни. Нет, правильно бывший казначей семьи Светлаковых взял себе новое имя. Очень правильно.
