- Потому что сам лично это видел! – Макурс отодвинул меня, выходя вперед. - И не раз! Я сражался бок о бок с теми, над чьей бесчестной расправой вы сегодня потешались! Ваши легионеры настолько трусливы, что не рискуют вступать с нами в открытые сражения. Действуют исподтишка, беря не храбростью, а обманом. Но стоит им оказаться на поле битвы, как позорно бегут, бросая раненных.
- Ах вот оно что. Перед нами гордый арамерец, - усмехнулся Люцимус. – Тогда объясни мне, почему, если вы настолько несокрушимые войны, ты сейчас стоишь перед нами с ошейником раба, а твои братья по оружию лежат с перерезанными глотками?
Собравшаяся вокруг нас толпа разразилась хохотом. Ситуация накалялась.
«Пресвятой Далар, молю, убереги от гнева. Спаси и сохрани».
- Если бы вашим легионерам было знакомо слово «честь», меня бы здесь не было! - ответил Маркус.
- Как ты смеешь поносить наших славных воинов?! – выступил вперед хозяин терм. Он схватил Маркуса за грудки, при том, что по комплекции значительно уступал рабу.
Я стояла ни жива, ни мертва. Даже в худших ожиданиях я не могла представить, что наш поход в амфитеатр перерастет в такой чудовищный скандал.
Маркус ничуть не тушевался, продолжая поносить имперскую армию:
- Тогда как можно объяснить то, что ваши легионеры переоделись в нашу форму и подобрались к нам под видом отставшего отряда? Мы дали им кров, разделили с ними пищу, а ночью, когда спали, ваши легионеры вероломно перерезали большинство из нашего отряда, а тех, кто выжил – взяли в плен. И это их вы называете славными воинами? Как по мне – жалкие трусы, не способные одолеть нас ничем кроме как подлостью!
- Да как ты смеешь! Да я тебя, - хозяин терм замахнулся на Маркуса, но тот увернулся, подставив подножку, отчего мужчина упал.
- Держи его! – разнеслось со всех сторон, и я поняла, что мы пропали.
- Казнить его!
- Стража!
- На виселицу этого ублюдка!
- За что вы хотите его казнить? – все обернулись на голос.
Перед нами стояла младшая сестра правителя города, спустившаяся с верхнего яруса. Светловолосая пухлощекая Ликея. Молоденькая, чуть в теле, при этом невероятно легкая, воздушная, точно облачко, плывущее над землей.
Она была той самой покровительницей, благодаря которой меня пускали в ложу аристократов.
- Насколько я поняла из вашего спора, вы сами попросили раба пояснить свою позицию, - продолжила Ликея. – А теперь хотите предать его смерти за то, что он выполнил ваш приказ?
Ее миловидная кукольная внешность и звонкий голосок были способны ввести в заблуждение тех, кто видел Ликею впервые. Могло показаться, что хорошенькая блондиночка умеет лишь щебетать о девичьих глупостях и готова подчиняться чужой воле по первому требованию.
На самом же деле сестра градоправителя обладала железным характером и имела безграничное влияние на брата. Поэтому ссориться с ней желающих не было. Все прекрасно знали, какими проблемами это может быть чревато.
- Простите, госпожа Ликея, – принялся оправдываться хозяин терм, недовольно отряхиваясь. – Но как можно допускать распространение столь чудовищного вранья?
- Почему же вранья? Вы были на том поле битвы? Нет. А он был. И видел все своими глазами. Ведь так?
Маркус кивнул.
- Но госпожа…
- Я не договорила, - ее голос разлетался будто звон колокольчиков, - В его истории я не увидела ничего предосудительного. Раб лишь в очередной раз показал, насколько находчивы наши легионеры и как ловко используют военные хитрости в свою пользу. То, что он выбрал не самые подходящие слова — здесь я с вами согласна. Думаю, госпожа Фелисия проведет сегодня над этим работу. Я права?
- Безусловно, госпожа Ликея, - я поклонилась, мысленно умоляя, чтобы все поскорее закончилось. Как же стыдно…
- Так вы действительно хотите подвергнуть казни раба, поведавшего вам о заслугах наших воинов?
Мужчины замялись, замотали головами и начали расступаться, вспомнив о важных делах.
- Пойдем поболтаем, - Ликея подхватила меня под руку, уводя подальше от толпы.
Хмурый Маркус пошел за нами.
- Откуда у тебя такой грозный вояка? – усмехалась Ликея, разглядывая брюнета.
- Это не раб, а сплошное наказание, - оставшись с сестрой градоправителя наедине, я перешла на более дружеский тон. - Кажется, боги меня прокляли, подослав этого самоубийцу.
- Чей он?
- Госпожи Эйстерии.
- О-о-о… - протянула очеровательная покровительница, - Тогда вдвойне сочувствую.
Я нашла взглядом Эйстерию. Та недовольно смотрела на меня, но не решалась подойти, пока со мной беседовала Ликея.
- Ты спасла этого безмозглого осла от смерти, зато похоже навлекла смертную кару на меня, - я кивнула на искаженное злобой лицо Эйстерии.
Ликея хихикнула:
- За это можешь не переживать. Спасу и тебя от смерти. Ты мне нужна живой. Я там такого мальчика прикупила…
С Ликеей мы были не сказать, что в дружеских отношениях - все-таки разница статусов давала о себе знать. Но общались меж собой довольно непринужденно и часто. А все из-за ее страсти к симпатичным юношам. Причем, такие истории происходили регулярно и каждый раз развивались по одному и тому же сценарию. Начиналось всегда с того, что Ликее попадался на глаза какой-нибудь обаятельный раб, которого она не задумываясь покупала, чтобы спасти прекрасного незнакомца от незавидной участи.
Сестра правителя имела весьма прогрессивные взгляды на рабов и всегда стремилась относиться к ним по-человечески. В этом мы были с ней довольно схожи. Но если я все-таки знала меру и старалась держать подопечных в рамках правил, то Ликея вела себя крайне неразумно.
Как только объект симпатии переступал порог ее дворца, сердобольная госпожа принималась щедро баловать новенького: покупала ему дорогие наряды и украшения, водила с собой в общественные места, угощала деликатесами. И попутно приглашала меня для частных уроков, чтобы я в короткие сроки обучила юношу этикету.
Поначалу объекты воздыхания Ликеи вели себя вполне разумно и благодарно. Они были счастливы, что смогли вырваться из нищеты, да еще и переехать жить во дворец самого градоправителя. Но в какой-то момент их далеко не самые светлые головы посещала одна и та же мысль: что праздник жизни не закончится никогда, особенно если играть на чувствах Ликеи.
Им всем казалось, что ее влюбленность настолько сильна, что благородная госпожа согласится на что угодно, лишь бы осчастливить их. Юноши принимались капризничать, устраивать драматические скандалы с обидами и жалобами на свое рабское положение, требовать дать им статус свободного гражданина, купить отдельный дом и взять в официальные мужья.
Но они не учитывали одного: Ликея хоть и была невероятно добра, но ее точно нельзя было назвать дурой. Она сразу понимала, когда ею пытаются манипулировать. Как только раб начинал считать, что Ликея у него на коротком поводке и ей можно вертеть, как вздумается, чувства блондиночки мигом остывали, и раба отправляли куда-нибудь в провинцию.
Единожды разочаровавшись в человеке, второго шанса Ликея не давала. Аристократка быстро оправлялась от неудачного любовного романа, а затем находила себе новую пассию.
Не знаю, почему она так зациклилась на этих молоденьких симпатичных мальчиках. Мы с ней беседовали на эту тему, и я пыталась мягко вразумить госпожу, что возможно ей стоило бы присмотреться к иному типажу: выбирать менее красивых, но более верных и преданных мужчин, тех кто не станет ее использовать. Либо изначально держать себя в руках и не пытаться слишком баловать рабов. Но все было бесполезно. Ликея из раза в раз повторяла одну и туже ошибку: выбирала смазливого юношу, развращала его вниманием и богатством, становилась жертвой скандалов и манипуляций, после чего раб навсегда изгонялся из города.
В какой-то момент я от нее отстала, решив, что несмотря на все жалобы о разбитом сердце, на самом деле сестре градоправителя нравилась эта игра. Возможно, ей вовсе не хотелось влюбиться раз и навсегда. Ее будоражила влюбленность. А как только она начинала спадать, Ликея, сама того не осознавая, делала все, чтобы раб избаловался и испортил отношения.
Вот и сейчас белокурая покровительница спустилась в нашу ложу, чтобы сообщить, что она купила необычайно прекрасного юношу. Что он, разумеется, самый лучший и вот теперь-то точно тот самый. И его срочно нужно обучить манерам.
Единственная за сегодня светлая новость! Хвала Далару!
Частные уроки во дворце Ликеи длились часа по три-четыре в день, при этом платила сестра градоправителя весьма щедро - по двадцать далариев за одно занятие. В среднем мы проводили по двадцать занятий, а это значит, что я смогу заработать около четырехсот далариев. Это, как если бы Фог привел мне четырех рабов, только при этом не нужно было бы тратить деньги на их пропитание.
Новость очень хорошая. Потому как выданный Эйстерией задаток подходил к концу, а рабов от Фога так и не предвиделось.
Договорившись о времени, в которое мне следовало завтра прибыть во дворец для урока, Ликея ненадолго подошла к Эйстерии, о чем-то с ней побеседовала и вернулась ко мне.
- Все, можешь не переживать за свою жизнь, я решила этот вопрос, - сообщила она.
- Что ты ей сказала? – сейчас Эйстерия выглядела не сказать, что обрадованной, но моя экзекуция явно откладывалась на неопределенный срок.
- Что мне понравился этот дерзкий раб и что если она готова его продать, то я с удовольствием заберу себе, - ответила Ликея.
- И как? Согласилась? – на короткий миг у меня промелькнула надежда. Отдать Маркуса Ликее было бы идеальным выходом из ситуации. Уж она-то точно не стала бы портить мне жизнь из-за характера раба, поигралась бы немного и сослала бы Маркуса куда подальше.
- Нет. Наоборот, теперь хочет владеть им еще больше, - заулыбалась Ликея.
Я тоже вежливо улыбнулась и поблагодарила за помощь, стараясь скрыть разочарование. Впрочем, мы обе знали собственнический характер Эйстерии и насколько она не любит отдавать свое. И рассчитывать, что Ликея согласится вступить в конфликт и фактически отобрать Маркуса, чтобы тем самым спасти и меня, и его – было глупо. Да и Маркус не был похож на тех юношей, которые могли бы вызвать у Ликеи интерес. Поэтому я была благодарна ей хотя бы за то, что она успокоила Эйстерию.
Из амфитеатра мы уходили молча. Хоть госпожа Ликея смогла погасить скандал, но окружающие все равно поглядывали на нас с Маркусом неодобрительно. В основном, конечно, на него, но и заодно на меня. Это ведь я привела столь наглого раба в приличное общество.
Пока шли, мысли осиным роем кружили в голове. Если бы не вмешательство Ликеи, даже не знаю, чем бы все обернулось. Маркуса могли отправить на виселицу за публичную критику в адрес армии. А мне выписать штраф за то, что таскаю бунтаря по общественным местам и позволяю ему провокационные высказывания. И это был бы еще не самый плохой исход. Меня могли заподозрить в мятежных замыслах, и тогда одному Далару известно, в каких подвалах я оказалась бы.
Как только получу первые деньги от Ликеи - немедленно верну этого идиота Эйстерии. Пусть сама с ним разбирается. Тем более, повод есть. Я точно также могу ей предъявить, что она подсунула мне мятежника. Точно! На это и буду давить! И может даже смогу выкрутить ситуацию так, что это я буду пострадавшей стороной и смогу не возвращать задаток.
Тем более, если так рассудить, а за что я должна отдавать деньги? Эйстерия купила непойми кого, привела в мой дом. Я потратила время и силы на его обучение, кормила его, содержала. А оказалось, что он не просто военнопленный, а еще и открыто выступает против нашего государства. Разумеется, я жертва в этой ситуации.
Хотя, кого я обманываю? Мне духу не хватит сказать такое Эйстерии в лицо.
И если так рассуждать, то ведь это не первый случай, когда кто-то воевал против нас и оказывался в рабстве? Другие пленники тоже не спешили расписываться в симпатиях к империи. Просто никому из них не хватало ума сообщать об этом вот так демонстративно, при скоплении знати. Так что Эйстерия тоже может заявить, что это я не справилась со своей работой, потому что не смогла воспитать Маркуса.
Тем более, меня действительно никто не заставлял тащить раба на мероприятие, не будучи уверенной в его благонадежности. Это мне почему-то показалось, что мы с Маркусом смогли наладить общение и он не доставит мне проблем.
Господи, какой позор. Теперь никто даже близко не захочет обращаться ко мне за заказами. Все пропало. Ни денег, ни репутации, ни клиентов. Рамонов Маркус!
Да и я сама не лучше. С чего решила, что, если приду с рабом на мероприятие – мне тут же посыплются заказы?
Мне почему-то показалось, что если я явлюсь в сопровождении арамерца, а все знают об их непокорном характере, то собравшиеся посмотрят, как мне удалось обуздать военнопленного и обязательно захотят обратиться ко мне за услугами. Но, по итогу, окружающим было плевать на раба. Они даже не замечали Маркуса, пока тот не решил объявить наших солдат трусами.
Внутренний монолог помог немного успокоиться, хотя мысли по-прежнему находились в смятении. У меня не было ни малейшей идеи что делать с упрямым брюнетом. То ли вернуть Эйстерии, то ли оставить у себя, но усилить наказания, пока не добьюсь максимальной покорности. Быть с ним строже. Никаких дружеских бесед, только дисциплина и требование полностью соблюдать все правила. Может быть это на него подействует?
- Прости меня, - произнес арамерец. – Я понимаю, что очень тебя подвел, не сдержавшись.
- Это еще мягко сказано! – его фраза вновь всколыхнула только-только утихающий гнев. – Ты отдаешь себе отчет, что меня могли посадить? А тебя приговорили бы к смертной казни.
- У вас настолько суровые законы?
- Конечно! За дискредитацию армии в самом лучшем случае назначат штраф. Да такой, что мне за полгода на него не накопить. А ты еще и напал на аристократа!
- Формально, это он на меня кинулся, а я лишь увернулся.
- Да не важно! Никто не стал бы разбираться! Высказаться он решил. И чего ты этим добился? Это как-то помогло бы оживить твоих друзей? Или, может, ты думаешь, что смог что-то доказать?
Маркус остановился передо мной, заграждая дорогу.
- Правда, извини, я уже осознал, что поступил весьма опрометчиво. Мне следовало сдержаться и промолчать. Как я могу загладить свою вину?
Взгляд у брюнета был настолько искренний и раскаивающийся, что мне невольно и самой стало совестно, за то, что так набросилась на военнопленного. В самом-то деле, поставить меня на его место: если бы меня заставили смотреть на то, как убивают моих друзей…
По идее, сейчас Маркус должен быть зол, разгневан, проклинать империю, скорбеть о погибших соратниках, жаждать отомстить тем, кто высмеивал его родину. Если бы я оказалась в подобной ситуации, то полностью ушла бы в собственные переживания и думала только о себе. Вместо этого арамерец извиняется, сочувствует, что подвел меня и предлагает искупить провинность.
- Почему ты такой? – мы продолжали стоять по среди пустой дороги, ведущей к дому. Я жадно вглядывалась в карие глаза в попытке понять характер Маркуса.
Кто в подобной ситуации стал бы думать о ком-то еще кроме себя? Представьте: вы попали
- Ах вот оно что. Перед нами гордый арамерец, - усмехнулся Люцимус. – Тогда объясни мне, почему, если вы настолько несокрушимые войны, ты сейчас стоишь перед нами с ошейником раба, а твои братья по оружию лежат с перерезанными глотками?
Собравшаяся вокруг нас толпа разразилась хохотом. Ситуация накалялась.
«Пресвятой Далар, молю, убереги от гнева. Спаси и сохрани».
- Если бы вашим легионерам было знакомо слово «честь», меня бы здесь не было! - ответил Маркус.
- Как ты смеешь поносить наших славных воинов?! – выступил вперед хозяин терм. Он схватил Маркуса за грудки, при том, что по комплекции значительно уступал рабу.
Я стояла ни жива, ни мертва. Даже в худших ожиданиях я не могла представить, что наш поход в амфитеатр перерастет в такой чудовищный скандал.
Маркус ничуть не тушевался, продолжая поносить имперскую армию:
- Тогда как можно объяснить то, что ваши легионеры переоделись в нашу форму и подобрались к нам под видом отставшего отряда? Мы дали им кров, разделили с ними пищу, а ночью, когда спали, ваши легионеры вероломно перерезали большинство из нашего отряда, а тех, кто выжил – взяли в плен. И это их вы называете славными воинами? Как по мне – жалкие трусы, не способные одолеть нас ничем кроме как подлостью!
- Да как ты смеешь! Да я тебя, - хозяин терм замахнулся на Маркуса, но тот увернулся, подставив подножку, отчего мужчина упал.
- Держи его! – разнеслось со всех сторон, и я поняла, что мы пропали.
- Казнить его!
- Стража!
- На виселицу этого ублюдка!
ГЛАВА 11
- За что вы хотите его казнить? – все обернулись на голос.
Перед нами стояла младшая сестра правителя города, спустившаяся с верхнего яруса. Светловолосая пухлощекая Ликея. Молоденькая, чуть в теле, при этом невероятно легкая, воздушная, точно облачко, плывущее над землей.
Она была той самой покровительницей, благодаря которой меня пускали в ложу аристократов.
- Насколько я поняла из вашего спора, вы сами попросили раба пояснить свою позицию, - продолжила Ликея. – А теперь хотите предать его смерти за то, что он выполнил ваш приказ?
Ее миловидная кукольная внешность и звонкий голосок были способны ввести в заблуждение тех, кто видел Ликею впервые. Могло показаться, что хорошенькая блондиночка умеет лишь щебетать о девичьих глупостях и готова подчиняться чужой воле по первому требованию.
На самом же деле сестра градоправителя обладала железным характером и имела безграничное влияние на брата. Поэтому ссориться с ней желающих не было. Все прекрасно знали, какими проблемами это может быть чревато.
- Простите, госпожа Ликея, – принялся оправдываться хозяин терм, недовольно отряхиваясь. – Но как можно допускать распространение столь чудовищного вранья?
- Почему же вранья? Вы были на том поле битвы? Нет. А он был. И видел все своими глазами. Ведь так?
Маркус кивнул.
- Но госпожа…
- Я не договорила, - ее голос разлетался будто звон колокольчиков, - В его истории я не увидела ничего предосудительного. Раб лишь в очередной раз показал, насколько находчивы наши легионеры и как ловко используют военные хитрости в свою пользу. То, что он выбрал не самые подходящие слова — здесь я с вами согласна. Думаю, госпожа Фелисия проведет сегодня над этим работу. Я права?
- Безусловно, госпожа Ликея, - я поклонилась, мысленно умоляя, чтобы все поскорее закончилось. Как же стыдно…
- Так вы действительно хотите подвергнуть казни раба, поведавшего вам о заслугах наших воинов?
Мужчины замялись, замотали головами и начали расступаться, вспомнив о важных делах.
- Пойдем поболтаем, - Ликея подхватила меня под руку, уводя подальше от толпы.
Хмурый Маркус пошел за нами.
- Откуда у тебя такой грозный вояка? – усмехалась Ликея, разглядывая брюнета.
- Это не раб, а сплошное наказание, - оставшись с сестрой градоправителя наедине, я перешла на более дружеский тон. - Кажется, боги меня прокляли, подослав этого самоубийцу.
- Чей он?
- Госпожи Эйстерии.
- О-о-о… - протянула очеровательная покровительница, - Тогда вдвойне сочувствую.
Я нашла взглядом Эйстерию. Та недовольно смотрела на меня, но не решалась подойти, пока со мной беседовала Ликея.
- Ты спасла этого безмозглого осла от смерти, зато похоже навлекла смертную кару на меня, - я кивнула на искаженное злобой лицо Эйстерии.
Ликея хихикнула:
- За это можешь не переживать. Спасу и тебя от смерти. Ты мне нужна живой. Я там такого мальчика прикупила…
С Ликеей мы были не сказать, что в дружеских отношениях - все-таки разница статусов давала о себе знать. Но общались меж собой довольно непринужденно и часто. А все из-за ее страсти к симпатичным юношам. Причем, такие истории происходили регулярно и каждый раз развивались по одному и тому же сценарию. Начиналось всегда с того, что Ликее попадался на глаза какой-нибудь обаятельный раб, которого она не задумываясь покупала, чтобы спасти прекрасного незнакомца от незавидной участи.
Сестра правителя имела весьма прогрессивные взгляды на рабов и всегда стремилась относиться к ним по-человечески. В этом мы были с ней довольно схожи. Но если я все-таки знала меру и старалась держать подопечных в рамках правил, то Ликея вела себя крайне неразумно.
Как только объект симпатии переступал порог ее дворца, сердобольная госпожа принималась щедро баловать новенького: покупала ему дорогие наряды и украшения, водила с собой в общественные места, угощала деликатесами. И попутно приглашала меня для частных уроков, чтобы я в короткие сроки обучила юношу этикету.
Поначалу объекты воздыхания Ликеи вели себя вполне разумно и благодарно. Они были счастливы, что смогли вырваться из нищеты, да еще и переехать жить во дворец самого градоправителя. Но в какой-то момент их далеко не самые светлые головы посещала одна и та же мысль: что праздник жизни не закончится никогда, особенно если играть на чувствах Ликеи.
Им всем казалось, что ее влюбленность настолько сильна, что благородная госпожа согласится на что угодно, лишь бы осчастливить их. Юноши принимались капризничать, устраивать драматические скандалы с обидами и жалобами на свое рабское положение, требовать дать им статус свободного гражданина, купить отдельный дом и взять в официальные мужья.
Но они не учитывали одного: Ликея хоть и была невероятно добра, но ее точно нельзя было назвать дурой. Она сразу понимала, когда ею пытаются манипулировать. Как только раб начинал считать, что Ликея у него на коротком поводке и ей можно вертеть, как вздумается, чувства блондиночки мигом остывали, и раба отправляли куда-нибудь в провинцию.
Единожды разочаровавшись в человеке, второго шанса Ликея не давала. Аристократка быстро оправлялась от неудачного любовного романа, а затем находила себе новую пассию.
Не знаю, почему она так зациклилась на этих молоденьких симпатичных мальчиках. Мы с ней беседовали на эту тему, и я пыталась мягко вразумить госпожу, что возможно ей стоило бы присмотреться к иному типажу: выбирать менее красивых, но более верных и преданных мужчин, тех кто не станет ее использовать. Либо изначально держать себя в руках и не пытаться слишком баловать рабов. Но все было бесполезно. Ликея из раза в раз повторяла одну и туже ошибку: выбирала смазливого юношу, развращала его вниманием и богатством, становилась жертвой скандалов и манипуляций, после чего раб навсегда изгонялся из города.
В какой-то момент я от нее отстала, решив, что несмотря на все жалобы о разбитом сердце, на самом деле сестре градоправителя нравилась эта игра. Возможно, ей вовсе не хотелось влюбиться раз и навсегда. Ее будоражила влюбленность. А как только она начинала спадать, Ликея, сама того не осознавая, делала все, чтобы раб избаловался и испортил отношения.
Вот и сейчас белокурая покровительница спустилась в нашу ложу, чтобы сообщить, что она купила необычайно прекрасного юношу. Что он, разумеется, самый лучший и вот теперь-то точно тот самый. И его срочно нужно обучить манерам.
Единственная за сегодня светлая новость! Хвала Далару!
Частные уроки во дворце Ликеи длились часа по три-четыре в день, при этом платила сестра градоправителя весьма щедро - по двадцать далариев за одно занятие. В среднем мы проводили по двадцать занятий, а это значит, что я смогу заработать около четырехсот далариев. Это, как если бы Фог привел мне четырех рабов, только при этом не нужно было бы тратить деньги на их пропитание.
Новость очень хорошая. Потому как выданный Эйстерией задаток подходил к концу, а рабов от Фога так и не предвиделось.
Договорившись о времени, в которое мне следовало завтра прибыть во дворец для урока, Ликея ненадолго подошла к Эйстерии, о чем-то с ней побеседовала и вернулась ко мне.
- Все, можешь не переживать за свою жизнь, я решила этот вопрос, - сообщила она.
- Что ты ей сказала? – сейчас Эйстерия выглядела не сказать, что обрадованной, но моя экзекуция явно откладывалась на неопределенный срок.
- Что мне понравился этот дерзкий раб и что если она готова его продать, то я с удовольствием заберу себе, - ответила Ликея.
- И как? Согласилась? – на короткий миг у меня промелькнула надежда. Отдать Маркуса Ликее было бы идеальным выходом из ситуации. Уж она-то точно не стала бы портить мне жизнь из-за характера раба, поигралась бы немного и сослала бы Маркуса куда подальше.
- Нет. Наоборот, теперь хочет владеть им еще больше, - заулыбалась Ликея.
Я тоже вежливо улыбнулась и поблагодарила за помощь, стараясь скрыть разочарование. Впрочем, мы обе знали собственнический характер Эйстерии и насколько она не любит отдавать свое. И рассчитывать, что Ликея согласится вступить в конфликт и фактически отобрать Маркуса, чтобы тем самым спасти и меня, и его – было глупо. Да и Маркус не был похож на тех юношей, которые могли бы вызвать у Ликеи интерес. Поэтому я была благодарна ей хотя бы за то, что она успокоила Эйстерию.
Из амфитеатра мы уходили молча. Хоть госпожа Ликея смогла погасить скандал, но окружающие все равно поглядывали на нас с Маркусом неодобрительно. В основном, конечно, на него, но и заодно на меня. Это ведь я привела столь наглого раба в приличное общество.
Пока шли, мысли осиным роем кружили в голове. Если бы не вмешательство Ликеи, даже не знаю, чем бы все обернулось. Маркуса могли отправить на виселицу за публичную критику в адрес армии. А мне выписать штраф за то, что таскаю бунтаря по общественным местам и позволяю ему провокационные высказывания. И это был бы еще не самый плохой исход. Меня могли заподозрить в мятежных замыслах, и тогда одному Далару известно, в каких подвалах я оказалась бы.
Как только получу первые деньги от Ликеи - немедленно верну этого идиота Эйстерии. Пусть сама с ним разбирается. Тем более, повод есть. Я точно также могу ей предъявить, что она подсунула мне мятежника. Точно! На это и буду давить! И может даже смогу выкрутить ситуацию так, что это я буду пострадавшей стороной и смогу не возвращать задаток.
Тем более, если так рассудить, а за что я должна отдавать деньги? Эйстерия купила непойми кого, привела в мой дом. Я потратила время и силы на его обучение, кормила его, содержала. А оказалось, что он не просто военнопленный, а еще и открыто выступает против нашего государства. Разумеется, я жертва в этой ситуации.
Хотя, кого я обманываю? Мне духу не хватит сказать такое Эйстерии в лицо.
И если так рассуждать, то ведь это не первый случай, когда кто-то воевал против нас и оказывался в рабстве? Другие пленники тоже не спешили расписываться в симпатиях к империи. Просто никому из них не хватало ума сообщать об этом вот так демонстративно, при скоплении знати. Так что Эйстерия тоже может заявить, что это я не справилась со своей работой, потому что не смогла воспитать Маркуса.
Тем более, меня действительно никто не заставлял тащить раба на мероприятие, не будучи уверенной в его благонадежности. Это мне почему-то показалось, что мы с Маркусом смогли наладить общение и он не доставит мне проблем.
Господи, какой позор. Теперь никто даже близко не захочет обращаться ко мне за заказами. Все пропало. Ни денег, ни репутации, ни клиентов. Рамонов Маркус!
Да и я сама не лучше. С чего решила, что, если приду с рабом на мероприятие – мне тут же посыплются заказы?
Мне почему-то показалось, что если я явлюсь в сопровождении арамерца, а все знают об их непокорном характере, то собравшиеся посмотрят, как мне удалось обуздать военнопленного и обязательно захотят обратиться ко мне за услугами. Но, по итогу, окружающим было плевать на раба. Они даже не замечали Маркуса, пока тот не решил объявить наших солдат трусами.
Внутренний монолог помог немного успокоиться, хотя мысли по-прежнему находились в смятении. У меня не было ни малейшей идеи что делать с упрямым брюнетом. То ли вернуть Эйстерии, то ли оставить у себя, но усилить наказания, пока не добьюсь максимальной покорности. Быть с ним строже. Никаких дружеских бесед, только дисциплина и требование полностью соблюдать все правила. Может быть это на него подействует?
- Прости меня, - произнес арамерец. – Я понимаю, что очень тебя подвел, не сдержавшись.
- Это еще мягко сказано! – его фраза вновь всколыхнула только-только утихающий гнев. – Ты отдаешь себе отчет, что меня могли посадить? А тебя приговорили бы к смертной казни.
- У вас настолько суровые законы?
- Конечно! За дискредитацию армии в самом лучшем случае назначат штраф. Да такой, что мне за полгода на него не накопить. А ты еще и напал на аристократа!
- Формально, это он на меня кинулся, а я лишь увернулся.
- Да не важно! Никто не стал бы разбираться! Высказаться он решил. И чего ты этим добился? Это как-то помогло бы оживить твоих друзей? Или, может, ты думаешь, что смог что-то доказать?
Маркус остановился передо мной, заграждая дорогу.
- Правда, извини, я уже осознал, что поступил весьма опрометчиво. Мне следовало сдержаться и промолчать. Как я могу загладить свою вину?
Взгляд у брюнета был настолько искренний и раскаивающийся, что мне невольно и самой стало совестно, за то, что так набросилась на военнопленного. В самом-то деле, поставить меня на его место: если бы меня заставили смотреть на то, как убивают моих друзей…
По идее, сейчас Маркус должен быть зол, разгневан, проклинать империю, скорбеть о погибших соратниках, жаждать отомстить тем, кто высмеивал его родину. Если бы я оказалась в подобной ситуации, то полностью ушла бы в собственные переживания и думала только о себе. Вместо этого арамерец извиняется, сочувствует, что подвел меня и предлагает искупить провинность.
- Почему ты такой? – мы продолжали стоять по среди пустой дороги, ведущей к дому. Я жадно вглядывалась в карие глаза в попытке понять характер Маркуса.
Кто в подобной ситуации стал бы думать о ком-то еще кроме себя? Представьте: вы попали
