- Я? Когда такое было?
- В первый день. Вспомни. Ты тогда наотрез отказывался быть рабом, а я, чтобы тебя убедить, пообещала, что позволю помогать мне принимать ванну. У тебя еще лицо тогда перекосило так, будто я тебе дохлого крота на ужин подсунула.
- Ничего не перекосило. Просто немного растерялся от такого щедрого предложения. И вообще, кто сказал, что я приличный мужчина?
- Ну точно, - рассмеялась я.
- Кроме шуток, - продолжал Маркус, - я давно хотел тебе предложить сбежать вместе со мной в Арамерию.
Я ошарашенно уставилась на мужчину. Вся веселость вмиг слетела.
- Что значит «сбежать»?
- Собрать вещи и уехать. Я так и так собирался это сделать. Единственная причина, по которой я до сих пор здесь – мне не хочется подводить тебя, понимая в каком ты положении. Как только срок обучения закончится и Эйстерия с тобой полностью расплатится, я выжду пару дней и убегу.
Сбежит он. Ну, конечно. С ошейником раба далеко не уйдешь. Раб, в одиночку разгуливающий по городу, сразу привлечет внимание городской стражи. И если у раба при себе нет бумаги, разрешающей свободно перемещаться без сопровождения господ, то его мигом схватят, узнают владельца и вернут беглеца.
Договориться, чтобы кто-то из местных жителей приютил, сделал бумагу или помог снять ошейник практически нереально. В теории, если у раба с собой будет солидная сумма, то может и получится, но на деле – это нужно заранее знать к кому идти, договариваться, и опять же не факт, что помогут. Скорее, возьмут деньги, а самого раба сдадут все той же городской страже. После серии рабских восстаний у нас теперь с этим строго.
- Но мне хотелось бы увезти тебя с собой, - продолжал Маркус. – В Арамерии у меня есть свой дом. Жили бы вместе.
- Какая Арамерия? Какой дом? Ты вообще о чем? – я отстранилась от брюнета, не понимая, что он несет. – С чего ты решил, что я бы согласилась?
- Хорошо, встречный вопрос: а что тебя держит здесь? Ты сама жаловалась, что работы нет, что ты едва сводишь концы с концами, что работу эту тебе навязала тетка. А в Арамерии я смогу позаботиться о нас обоих.
На секунду я представила, как оставила этот дом и уехала в чужую страну, где никого не знаю, и единственный, на кого могу положиться – Маркус.
Но это сейчас он мил и заботлив, а что станет через месяц? Через год? Где гарантия, что его увлечение не пропадет?
Да и жить с ним как с мужем… Ну нет. К такому я точно не была готова. Одно дело мило развлекаться в ванной, и совсем другое – связывать свою жизнь с мужчиной, которого я знаю всего ничего.
И это я молчу про то положение, в котором сейчас находится Арамерия.
Он совсем что ли головой не думает? Хороша перспектива. Да, здесь у меня проблемы с деньгами, но все равно рано или поздно работа наладится. А там… Как мы вообще прорвемся через границу, где сражаются войска? Да даже если найдем как, потом-то что? Сидеть и трястись от страха, что савенийская армия вторгнется в города и заберет всех в плен? Оказаться в рабстве, как Маркус?
- Маркус, это все не серьезно, - я поднялась на ноги, собираясь уходить и закрывать разговор. Все мое благодушное настроение пропало, и совершенно не хотелось продолжать этот вечер.
- Да почему? – брюнет тоже вскочил, не желая отпускать.
- Я знаю тебя всего ничего, а ты предлагаешь бросить все и умчаться с тобой в другую страну? Где, между прочим, идет война.
- Она скоро закончится. Вот увидишь, - брюнет сделал попытку обнять и прижать к себе, но я вырвалась.
- Да с чего вдруг? Ты в курсе, что наша армия превышает вашу в пять раз? А еще у нас более современное оружие.
- И что? Вашим солдатам не одолеть нас.
- Ты говоришь вещи, основанные ни на чем, - я начинала злиться и вновь попыталась уйти, пока разговор не зашел слишком далеко.
Но Маркус удержал, продолжая пылко убеждать:
- Мы никогда не пытались захватывать соседние государства и поэтому у нас не столь большая армия. Но при этом арамерцы не проиграли ни одной битвы на собственной территории. У нас на востоке рахарские племена, а они, поверь, куда как кровожаднее и яростнее ваших воинов. Если мы даже им даем отпор, то что говорить о ваших солдатах? Так что скоро все закончится.
Я поразилась самонадеянности, с которой Маркус рассуждал о войне.
- Савенийские солдаты – это не дикие племена с севера, - возразила я. - У вас нет шансов. Так что уж лучше остаться здесь, в империи.
- Нет, гецхе. Ты не понимаешь. Ваши воины сражаются за деньги. А мы – за родную землю. Поэтому каким бы ни был численный перевес, победа будет за нами.
Его патетические фразы и самодовольство, граничащее с идиотизмом, поражали. Как можно быть настолько беспечным и надеяться на то, что от тебя не зависит? Еще и меня в это втягивать.
Но самое неприятное: я думала, что между мной и арамерцем всего лишь милый флирт. Скажи мне кто, что Маркус строит более серьезные планы на мой счет, я бы и близко к нему не подошла.
Так что нужно было это все обрубать прямо сейчас. Жестко и безоговорочно.
- Знаешь, у нас есть поговорка: варить суп из непойманной рыбы, - произнесла я ледяным тоном. - Ты еще даже от Эйстерии не сбежал, а уже строишь планы, меня хочешь куда-то перевозить. Я молчу про то, что сам ты оказался рабом ровно потому, что ваша такая распрекрасная армия угодила в ловушку и тебя взяли в плен.
Маркус хотел возразить, но я жестом остановила:
- Не перебивай. Хорошо, я уже поняла, что ты думал забрать меня с собой и тем самым помочь мне. Я опущу то, что твой план совершенно не продуман. Подожди, дай договорить. Так вот, план не продуманный. Но дело не только в этом. Я не буду отрицать, да, ты мне нравишься. Да, я считаю тебя привлекательным. Но для меня ты – собственность Эйстерии. Чужой раб, который временно находится в моем доме. У меня никогда даже мыслей не возникало о каких-то мало-мальски серьезных чувствах в твой адрес. Я не собираюсь заводить с тобой отношения. Я не собираюсь с тобой жить. То, что я по-доброму к тебе отношусь, это не потому, что я влюблена или что-то еще, что ты себе выдумал. Мне просто тебя жалко. Вот и все. Мне сейчас в принципе не нужны отношения. А если бы и были нужны, поверь, я не стала бы заводить их с чужим рабом. Так что, пожалуйста, давай закроем эту тему и не будем к ней возвращаться.
Арамерец посмотрел на меня отстраненно. Лицо не выражало никаких эмоций. Точно застывшая каменная статуя.
- Я услышал Вас, госпожа Фелисия. Простите, что неверно истолковал Ваше поведение. Больше я Вас не побеспокою. Доброй ночи.
С этими словами он развернулся и вышел из комнаты.
Мда… Не хотела я, чтобы разговор закончился вот так. Но, с другой стороны, а как мне еще надо было ему объяснять? Ходить вокруг да около? Подпитывать надежду, лишь бы не ранить? Пусть обижается. От этого еще никто не умирал.
Может даже и хорошо, что я вот так прямо все сказала. Раз у него были планы сбегать и увозить меня к себе на родину, то один только Далар ведает, что этот сумасшедший успел себе вообразить на мой счет. Видимо, считал, что я влюблена в него и соглашусь жить с ним всю жизнь.
Следующие несколько дней я старалась особо не трогать Маркуса. Он в основном занимался готовкой, помогал Или-Тау и Дилизию убирать дом, топить печи. В довершении этого он взял на себя роль опекуна. Подсказывал, где что находится, следил за качеством выполнения работ. Мне даже показалось, что ему в какой-то степени нравилось руководить ребятами. На удивление, Вир с этим не спорил и вполне охотно передал роль управляющего брюнету. Даже странно. Мне казалось, что северянину нравится его работа.
Что касается общения с Маркусом – оно свелось к минимуму. Не то чтобы мужчина меня игнорировал, но и поддерживать хоть какую-то видимость дружеских бесед отказывался.
Однако особо расстраиваться из-за этого у меня не было времени. Если с Или-Тау проблем не возникало, то вот с Дилизием приходилось нелегко. Один день он мог вести себя как примерный раб, послушно выполняя работу и следя за речью, а на другой день его будто подменяли. Начинались жалобы, что ему душно, грустно, скучно, жизнь не имеет смысла и лучше прекратить мучения, бросившись в море с высокой скалы.
На третий день он мог проснуться с мыслями о собственной неотразимости и желанием покорять девичьи сердца. То принимался обхаживать Или-Тау, отчего у скромной вейтанки краснели щеки, и бедняжка не знала куда спрятаться от пылкого героя-любовника. То про меня вспоминал, за что получал выговор и угрозы отходить розгами по филейной части, если не умерит пыл.
Один раз вовсе накинулся на меня с объятиями. Я в тот момент сидела в саду и читала о разнице подходов в воспитании юношей и девушек. Дилизий, этот кучерявый зеленоглазый соблазнитель, без всяких «Дозволено ли мне будет обратиться» присел рядом со мной на скамейку. Я хотела указать ему на недопустимость такого поведения для раба, но он зашел еще дальше: положил руку мне на плечо и начал томно шептать, что ему приснился сон, в котором мы были вместе. Что сон, разумеется, вещий, и я не должна перечить судьбе. Поэтому если не хочу прогневать Далара, должна немедленно взять Дилизия в мужья.
«Час от часу не легче, - подумала я, скидывая руку Дилизия с плеча. – Еще один кандидат на роль моего супруга».
Раб не унимался, прижимаясь ко мне еще сильнее и уверяя, что во сне мы были так счастливы, что я обязана ответить ему согласием.
В этот момент мимо нас проходил Маркус. И я прекрасно видела его недовольный взгляд, брошенный на Дилизия. Случись такое раньше, арамерец мигом бы подбежал, чтобы оттащить от меня впечатлительного юношу. Собственно, я поэтому ничего не делала, ожидая, что сейчас подойдет Маркус и решит эту проблему.
Но вместо этого брюнет отвернулся и молча ушел.
Пришлось самой охлаждать пыл Дилизия. А заодно, вести его в дисциплинарную и лично охаживать розгами, чтобы думать забыл про сновиденческие глупости.
Но в отношении Маркуса я была разочарована. Выходит, все его красивые поступки и забота были лишь для того, чтобы очаровать меня. А как только он получил отказ, благородство сошло на нет.
Однако спустя несколько дней события наглядно показали, как я ошибаюсь на его счет.
14 дней до визита Эйстерии
На дворе стояла глубокая ночь. Я проснулась от резкого грохота в спальне и от того, что незнакомые руки сорвали с меня одеяло.
- Вставай! – рослый мужик с силой дернул меня за руку с кровати. Плечо пронзила резкая боль, а сама я упала на каменный пол, приложившись лицом к грубой поверхности. - Встала, сказал! Чего разлеглась?! – приказал он, пнув ногой в живот.
Хватая ртом воздух, попыталась встать на четвереньки, но меня вновь дернули за руку вверх, точно тряпичную куклу, заставляя подняться на ноги.
- Вир! – успела я выкрикнуть, после чего получила удар по лицу. В ушах зазвенело от гула. Я почувствовала во рту соленый привкус – из разбитой губы текла кровь.
- Пошла!
Неизвестный вытолкал меня из спальни в коридор. Там я увидела еще одного мужчину.
- Сколько человек в доме? – заорал второй незнакомец.
- Что? – я не понимала, что происходит.
- Сколько человек в доме?! Оглохла что ли?! – меня потрясли за плечи.
- Четверо…
- Где остальные?
- Остальные? Что?
Тот, кто вломился в мою спальню, вновь встряхнул меня, болезненно сжав плечи.
- Там, - я кивнула головой в сторону комнаты прислуги.
- Следи за этой, - отдал приказ второй мужчина и крикнул еще кому-то в темноту: - Пошли.
Успела заметить, что тот второй мужчина был главным. Он был невысокого роста, но довольно крупной комплекции.
- Что вам нужно? – я попыталась завязать диалог с первым грабителем, стоявшим возле меня. Но стоило задать вопрос, как острие ножа прижалось к моему горлу.
- Стой смирно и не болтай, - голос у незнакомца был прокуренным. Пахнуло гнилыми зубами и тушеной капустой.
Я была в тонкой ночной сорочке, босиком на холодном полу, боясь лишний раз сглотнуть – настолько близко к шее прижималось лезвие.
В комнате прислуги раздались грохот, крики, возня. Или-Тау пронзительно закричала, а потом резко взвизгнула и замолкла.
Господи… я надеюсь, что ее не убили…
Было ясно, что там произошла драка.
- Вышли! – донесся до коридора окрик того коренастого мужчины, являвшегося главарем.
К нам вышли Маркус и Дилизий. У арамерца текла кровь из носа. За ним тащили Или-Тау, также угрожая ножом, как и мне. Девчонку вел третий бандит – высокий, рыжеволосый. Он постоянно щурился и недобро скалил зубы. Два резца заметно выделялись, словно клыки хищника.
Коренастый замыкал шествие, ведя скрученного Вира. На правом боку северянина сквозь ткань сочилась кровь, расползаясь по тунике темным пятном.
«Надеюсь, Вир выживет!» - пронеслось в моей голове.
- Встали! Чтобы я всех видел. Кто дернется – хозяйке вашей конец, - он пихнул Вира к общей толпе, а сам направился в мою сторону.
- Рассказывай. Где все добро заныкано?
- Вы про деньги?
- Деньги, цацки, золотые статуэтки.
- Ну… в спальне…
Я начала понимать, что в дом проникли воры.
- Пошли! – нож убрали от моего горла, а саму меня толкнули вперед.
Провела грабителей в свою комнату и показала на ящик комода, в котором хранила несколько золотых цепочек, кольца и прочие украшения.
- Рамон тебя задери! Это что такое?! – проорал коренастый, вытряхивая содержимое ящика мне на кровать. – Я тебя про нормальное барахло спрашиваю!
- Но у меня больше ничего нет…
Пощечина по лицу. С оттяжкой.
Я зашипела от боли.
- Дуру из себя не строй! Ты думаешь я поверю, что ты живешь в таком доме и это все, что у тебя есть?
- Но правда…
Следующий удар пришелся в солнечное сплетение. Меня согнуло пополам. Закашлялась, пытаясь встать. Коренасты дернул меня за волосы, заставляя посмотреть на него.
- Ты учти, я тебя пока еще по-хорошему спрашивал. Либо ты говоришь, где тайник с деньгами, либо пеняй на себя.
Я чувствовала, что угроза будет выполнена. Грабители явно нацелились получить солидную наживу и скорее забьют меня до смерти, чем поверят, что я говорю правду.
- Хорошо, хорошо, он в другой комнате, - я на ходу сочиняла какую-то чушь, прекрасно зная, что у меня нет тайника. Как и денег. Но нужно было тянуть время. Бандиты были уверены, что я богата и объяснять им про то, что дом не мой, и никаких ценностей в нем нет, было бессмысленно.
- Тогда какого хера ты мне голову морочишь, сука?
Мне скрутили руки и выволокли в коридор.
Вир стоял, держась за раненый бок. Маркус смотрел злобно, но тоже бездействовал. Дилизий прятался за Или-Тау, возле которой по-прежнему находился рыжий, приставив нож под ребро девчонки.
- Показывай давай, - командовал предводитель.
Я посмотрела на Вира, понимая, что он ничем не может помочь. Нужно было спасаться самой.
- Там сложный механизм, понадобятся четыре человека. Одна я его не открою, - мне пришла в голову идея разделить бандитов и попробовать сбежать от них. Можно будет отвлечь их чем-то и выбежать из дома. Мои рабы грабителям без надобности, им нужна только я. Если успею добежать до улицы, напротив соседский дом, постучусь к ним за помощью. Или нет, соседи спят, пока дождусь, когда мне отопрут дверь – бандиты догонят. Значит, надо бежать вниз, к морю, где дворец градоправителя. Возле него всегда стоит охрана. Они помогут. Тем более, я знакома с Ликеей, меня там знают.
- В первый день. Вспомни. Ты тогда наотрез отказывался быть рабом, а я, чтобы тебя убедить, пообещала, что позволю помогать мне принимать ванну. У тебя еще лицо тогда перекосило так, будто я тебе дохлого крота на ужин подсунула.
- Ничего не перекосило. Просто немного растерялся от такого щедрого предложения. И вообще, кто сказал, что я приличный мужчина?
- Ну точно, - рассмеялась я.
- Кроме шуток, - продолжал Маркус, - я давно хотел тебе предложить сбежать вместе со мной в Арамерию.
Я ошарашенно уставилась на мужчину. Вся веселость вмиг слетела.
- Что значит «сбежать»?
- Собрать вещи и уехать. Я так и так собирался это сделать. Единственная причина, по которой я до сих пор здесь – мне не хочется подводить тебя, понимая в каком ты положении. Как только срок обучения закончится и Эйстерия с тобой полностью расплатится, я выжду пару дней и убегу.
Сбежит он. Ну, конечно. С ошейником раба далеко не уйдешь. Раб, в одиночку разгуливающий по городу, сразу привлечет внимание городской стражи. И если у раба при себе нет бумаги, разрешающей свободно перемещаться без сопровождения господ, то его мигом схватят, узнают владельца и вернут беглеца.
Договориться, чтобы кто-то из местных жителей приютил, сделал бумагу или помог снять ошейник практически нереально. В теории, если у раба с собой будет солидная сумма, то может и получится, но на деле – это нужно заранее знать к кому идти, договариваться, и опять же не факт, что помогут. Скорее, возьмут деньги, а самого раба сдадут все той же городской страже. После серии рабских восстаний у нас теперь с этим строго.
- Но мне хотелось бы увезти тебя с собой, - продолжал Маркус. – В Арамерии у меня есть свой дом. Жили бы вместе.
- Какая Арамерия? Какой дом? Ты вообще о чем? – я отстранилась от брюнета, не понимая, что он несет. – С чего ты решил, что я бы согласилась?
- Хорошо, встречный вопрос: а что тебя держит здесь? Ты сама жаловалась, что работы нет, что ты едва сводишь концы с концами, что работу эту тебе навязала тетка. А в Арамерии я смогу позаботиться о нас обоих.
На секунду я представила, как оставила этот дом и уехала в чужую страну, где никого не знаю, и единственный, на кого могу положиться – Маркус.
Но это сейчас он мил и заботлив, а что станет через месяц? Через год? Где гарантия, что его увлечение не пропадет?
Да и жить с ним как с мужем… Ну нет. К такому я точно не была готова. Одно дело мило развлекаться в ванной, и совсем другое – связывать свою жизнь с мужчиной, которого я знаю всего ничего.
И это я молчу про то положение, в котором сейчас находится Арамерия.
Он совсем что ли головой не думает? Хороша перспектива. Да, здесь у меня проблемы с деньгами, но все равно рано или поздно работа наладится. А там… Как мы вообще прорвемся через границу, где сражаются войска? Да даже если найдем как, потом-то что? Сидеть и трястись от страха, что савенийская армия вторгнется в города и заберет всех в плен? Оказаться в рабстве, как Маркус?
- Маркус, это все не серьезно, - я поднялась на ноги, собираясь уходить и закрывать разговор. Все мое благодушное настроение пропало, и совершенно не хотелось продолжать этот вечер.
- Да почему? – брюнет тоже вскочил, не желая отпускать.
- Я знаю тебя всего ничего, а ты предлагаешь бросить все и умчаться с тобой в другую страну? Где, между прочим, идет война.
- Она скоро закончится. Вот увидишь, - брюнет сделал попытку обнять и прижать к себе, но я вырвалась.
- Да с чего вдруг? Ты в курсе, что наша армия превышает вашу в пять раз? А еще у нас более современное оружие.
- И что? Вашим солдатам не одолеть нас.
- Ты говоришь вещи, основанные ни на чем, - я начинала злиться и вновь попыталась уйти, пока разговор не зашел слишком далеко.
Но Маркус удержал, продолжая пылко убеждать:
- Мы никогда не пытались захватывать соседние государства и поэтому у нас не столь большая армия. Но при этом арамерцы не проиграли ни одной битвы на собственной территории. У нас на востоке рахарские племена, а они, поверь, куда как кровожаднее и яростнее ваших воинов. Если мы даже им даем отпор, то что говорить о ваших солдатах? Так что скоро все закончится.
Я поразилась самонадеянности, с которой Маркус рассуждал о войне.
- Савенийские солдаты – это не дикие племена с севера, - возразила я. - У вас нет шансов. Так что уж лучше остаться здесь, в империи.
- Нет, гецхе. Ты не понимаешь. Ваши воины сражаются за деньги. А мы – за родную землю. Поэтому каким бы ни был численный перевес, победа будет за нами.
Его патетические фразы и самодовольство, граничащее с идиотизмом, поражали. Как можно быть настолько беспечным и надеяться на то, что от тебя не зависит? Еще и меня в это втягивать.
Но самое неприятное: я думала, что между мной и арамерцем всего лишь милый флирт. Скажи мне кто, что Маркус строит более серьезные планы на мой счет, я бы и близко к нему не подошла.
Так что нужно было это все обрубать прямо сейчас. Жестко и безоговорочно.
- Знаешь, у нас есть поговорка: варить суп из непойманной рыбы, - произнесла я ледяным тоном. - Ты еще даже от Эйстерии не сбежал, а уже строишь планы, меня хочешь куда-то перевозить. Я молчу про то, что сам ты оказался рабом ровно потому, что ваша такая распрекрасная армия угодила в ловушку и тебя взяли в плен.
Маркус хотел возразить, но я жестом остановила:
- Не перебивай. Хорошо, я уже поняла, что ты думал забрать меня с собой и тем самым помочь мне. Я опущу то, что твой план совершенно не продуман. Подожди, дай договорить. Так вот, план не продуманный. Но дело не только в этом. Я не буду отрицать, да, ты мне нравишься. Да, я считаю тебя привлекательным. Но для меня ты – собственность Эйстерии. Чужой раб, который временно находится в моем доме. У меня никогда даже мыслей не возникало о каких-то мало-мальски серьезных чувствах в твой адрес. Я не собираюсь заводить с тобой отношения. Я не собираюсь с тобой жить. То, что я по-доброму к тебе отношусь, это не потому, что я влюблена или что-то еще, что ты себе выдумал. Мне просто тебя жалко. Вот и все. Мне сейчас в принципе не нужны отношения. А если бы и были нужны, поверь, я не стала бы заводить их с чужим рабом. Так что, пожалуйста, давай закроем эту тему и не будем к ней возвращаться.
Арамерец посмотрел на меня отстраненно. Лицо не выражало никаких эмоций. Точно застывшая каменная статуя.
- Я услышал Вас, госпожа Фелисия. Простите, что неверно истолковал Ваше поведение. Больше я Вас не побеспокою. Доброй ночи.
С этими словами он развернулся и вышел из комнаты.
Мда… Не хотела я, чтобы разговор закончился вот так. Но, с другой стороны, а как мне еще надо было ему объяснять? Ходить вокруг да около? Подпитывать надежду, лишь бы не ранить? Пусть обижается. От этого еще никто не умирал.
Может даже и хорошо, что я вот так прямо все сказала. Раз у него были планы сбегать и увозить меня к себе на родину, то один только Далар ведает, что этот сумасшедший успел себе вообразить на мой счет. Видимо, считал, что я влюблена в него и соглашусь жить с ним всю жизнь.
Следующие несколько дней я старалась особо не трогать Маркуса. Он в основном занимался готовкой, помогал Или-Тау и Дилизию убирать дом, топить печи. В довершении этого он взял на себя роль опекуна. Подсказывал, где что находится, следил за качеством выполнения работ. Мне даже показалось, что ему в какой-то степени нравилось руководить ребятами. На удивление, Вир с этим не спорил и вполне охотно передал роль управляющего брюнету. Даже странно. Мне казалось, что северянину нравится его работа.
Что касается общения с Маркусом – оно свелось к минимуму. Не то чтобы мужчина меня игнорировал, но и поддерживать хоть какую-то видимость дружеских бесед отказывался.
Однако особо расстраиваться из-за этого у меня не было времени. Если с Или-Тау проблем не возникало, то вот с Дилизием приходилось нелегко. Один день он мог вести себя как примерный раб, послушно выполняя работу и следя за речью, а на другой день его будто подменяли. Начинались жалобы, что ему душно, грустно, скучно, жизнь не имеет смысла и лучше прекратить мучения, бросившись в море с высокой скалы.
На третий день он мог проснуться с мыслями о собственной неотразимости и желанием покорять девичьи сердца. То принимался обхаживать Или-Тау, отчего у скромной вейтанки краснели щеки, и бедняжка не знала куда спрятаться от пылкого героя-любовника. То про меня вспоминал, за что получал выговор и угрозы отходить розгами по филейной части, если не умерит пыл.
Один раз вовсе накинулся на меня с объятиями. Я в тот момент сидела в саду и читала о разнице подходов в воспитании юношей и девушек. Дилизий, этот кучерявый зеленоглазый соблазнитель, без всяких «Дозволено ли мне будет обратиться» присел рядом со мной на скамейку. Я хотела указать ему на недопустимость такого поведения для раба, но он зашел еще дальше: положил руку мне на плечо и начал томно шептать, что ему приснился сон, в котором мы были вместе. Что сон, разумеется, вещий, и я не должна перечить судьбе. Поэтому если не хочу прогневать Далара, должна немедленно взять Дилизия в мужья.
«Час от часу не легче, - подумала я, скидывая руку Дилизия с плеча. – Еще один кандидат на роль моего супруга».
Раб не унимался, прижимаясь ко мне еще сильнее и уверяя, что во сне мы были так счастливы, что я обязана ответить ему согласием.
В этот момент мимо нас проходил Маркус. И я прекрасно видела его недовольный взгляд, брошенный на Дилизия. Случись такое раньше, арамерец мигом бы подбежал, чтобы оттащить от меня впечатлительного юношу. Собственно, я поэтому ничего не делала, ожидая, что сейчас подойдет Маркус и решит эту проблему.
Но вместо этого брюнет отвернулся и молча ушел.
Пришлось самой охлаждать пыл Дилизия. А заодно, вести его в дисциплинарную и лично охаживать розгами, чтобы думать забыл про сновиденческие глупости.
Но в отношении Маркуса я была разочарована. Выходит, все его красивые поступки и забота были лишь для того, чтобы очаровать меня. А как только он получил отказ, благородство сошло на нет.
Однако спустя несколько дней события наглядно показали, как я ошибаюсь на его счет.
ГЛАВА 15
14 дней до визита Эйстерии
На дворе стояла глубокая ночь. Я проснулась от резкого грохота в спальне и от того, что незнакомые руки сорвали с меня одеяло.
- Вставай! – рослый мужик с силой дернул меня за руку с кровати. Плечо пронзила резкая боль, а сама я упала на каменный пол, приложившись лицом к грубой поверхности. - Встала, сказал! Чего разлеглась?! – приказал он, пнув ногой в живот.
Хватая ртом воздух, попыталась встать на четвереньки, но меня вновь дернули за руку вверх, точно тряпичную куклу, заставляя подняться на ноги.
- Вир! – успела я выкрикнуть, после чего получила удар по лицу. В ушах зазвенело от гула. Я почувствовала во рту соленый привкус – из разбитой губы текла кровь.
- Пошла!
Неизвестный вытолкал меня из спальни в коридор. Там я увидела еще одного мужчину.
- Сколько человек в доме? – заорал второй незнакомец.
- Что? – я не понимала, что происходит.
- Сколько человек в доме?! Оглохла что ли?! – меня потрясли за плечи.
- Четверо…
- Где остальные?
- Остальные? Что?
Тот, кто вломился в мою спальню, вновь встряхнул меня, болезненно сжав плечи.
- Там, - я кивнула головой в сторону комнаты прислуги.
- Следи за этой, - отдал приказ второй мужчина и крикнул еще кому-то в темноту: - Пошли.
Успела заметить, что тот второй мужчина был главным. Он был невысокого роста, но довольно крупной комплекции.
- Что вам нужно? – я попыталась завязать диалог с первым грабителем, стоявшим возле меня. Но стоило задать вопрос, как острие ножа прижалось к моему горлу.
- Стой смирно и не болтай, - голос у незнакомца был прокуренным. Пахнуло гнилыми зубами и тушеной капустой.
Я была в тонкой ночной сорочке, босиком на холодном полу, боясь лишний раз сглотнуть – настолько близко к шее прижималось лезвие.
В комнате прислуги раздались грохот, крики, возня. Или-Тау пронзительно закричала, а потом резко взвизгнула и замолкла.
Господи… я надеюсь, что ее не убили…
Было ясно, что там произошла драка.
- Вышли! – донесся до коридора окрик того коренастого мужчины, являвшегося главарем.
К нам вышли Маркус и Дилизий. У арамерца текла кровь из носа. За ним тащили Или-Тау, также угрожая ножом, как и мне. Девчонку вел третий бандит – высокий, рыжеволосый. Он постоянно щурился и недобро скалил зубы. Два резца заметно выделялись, словно клыки хищника.
Коренастый замыкал шествие, ведя скрученного Вира. На правом боку северянина сквозь ткань сочилась кровь, расползаясь по тунике темным пятном.
«Надеюсь, Вир выживет!» - пронеслось в моей голове.
- Встали! Чтобы я всех видел. Кто дернется – хозяйке вашей конец, - он пихнул Вира к общей толпе, а сам направился в мою сторону.
- Рассказывай. Где все добро заныкано?
- Вы про деньги?
- Деньги, цацки, золотые статуэтки.
- Ну… в спальне…
Я начала понимать, что в дом проникли воры.
- Пошли! – нож убрали от моего горла, а саму меня толкнули вперед.
Провела грабителей в свою комнату и показала на ящик комода, в котором хранила несколько золотых цепочек, кольца и прочие украшения.
- Рамон тебя задери! Это что такое?! – проорал коренастый, вытряхивая содержимое ящика мне на кровать. – Я тебя про нормальное барахло спрашиваю!
- Но у меня больше ничего нет…
Пощечина по лицу. С оттяжкой.
Я зашипела от боли.
- Дуру из себя не строй! Ты думаешь я поверю, что ты живешь в таком доме и это все, что у тебя есть?
- Но правда…
Следующий удар пришелся в солнечное сплетение. Меня согнуло пополам. Закашлялась, пытаясь встать. Коренасты дернул меня за волосы, заставляя посмотреть на него.
- Ты учти, я тебя пока еще по-хорошему спрашивал. Либо ты говоришь, где тайник с деньгами, либо пеняй на себя.
Я чувствовала, что угроза будет выполнена. Грабители явно нацелились получить солидную наживу и скорее забьют меня до смерти, чем поверят, что я говорю правду.
- Хорошо, хорошо, он в другой комнате, - я на ходу сочиняла какую-то чушь, прекрасно зная, что у меня нет тайника. Как и денег. Но нужно было тянуть время. Бандиты были уверены, что я богата и объяснять им про то, что дом не мой, и никаких ценностей в нем нет, было бессмысленно.
- Тогда какого хера ты мне голову морочишь, сука?
Мне скрутили руки и выволокли в коридор.
Вир стоял, держась за раненый бок. Маркус смотрел злобно, но тоже бездействовал. Дилизий прятался за Или-Тау, возле которой по-прежнему находился рыжий, приставив нож под ребро девчонки.
- Показывай давай, - командовал предводитель.
Я посмотрела на Вира, понимая, что он ничем не может помочь. Нужно было спасаться самой.
- Там сложный механизм, понадобятся четыре человека. Одна я его не открою, - мне пришла в голову идея разделить бандитов и попробовать сбежать от них. Можно будет отвлечь их чем-то и выбежать из дома. Мои рабы грабителям без надобности, им нужна только я. Если успею добежать до улицы, напротив соседский дом, постучусь к ним за помощью. Или нет, соседи спят, пока дождусь, когда мне отопрут дверь – бандиты догонят. Значит, надо бежать вниз, к морю, где дворец градоправителя. Возле него всегда стоит охрана. Они помогут. Тем более, я знакома с Ликеей, меня там знают.
