Тащить было тяжело. Мы волокли мужчину. Обломки мешали. Воздуха не хватало. Пот лил градом, щипая глаза.
Какой же он тяжелый.
До выхода оставалось совсем немного. Я даже успела вдохнуть глоток свежего воздуха, когда поняла, что больше не могу сопротивляться и упала без сознания.
Очнулась уже лежащая на земле. Ликея била меня по щекам, приводя в чувство.
- Ты ненормальная! – в ее голосе смешались злоба и испуг.
- Где Маркус? – я вскочила.
- Да тут он. Рядом. Живой.
Мой мужчина лежал на расстеленном на земле плаще с закрытыми глазами. Бледный, грязный, кровь смешивалась с копотью и побелкой.
Я прижалась к его груди: сердце чуть слышно билось.
Ликея выделила двух рабов, чтобы они помогли мне донести Маркуса до дома. Сама она сдержанно попрощалась. В отличие от Милении, которая горячо благодарила за то, что мы не бросили ее в доме, и отдельно меня – за то, что спасла Юлиса. Она сказала, что пришлет с утра ко мне домой личного лекаря и предлагала обращаться к ней за помощью в любое время.
Когда мы добрались до дома, небо начало окрашиваться утренним заревом. Я с тревогой всматривалась в очертания моего жилища, пытаясь определить урон от землетрясения. Внешне признаков разрушения не было заметно. У меня немного отлегло от сердца.
По счастью, внутри тоже никто не пострадал. Домочадцы были напуганы, они провели всю ночь практически не смыкая глаз и по их рассказам, дом хоть и трясло, но стены выдержали. Разве что побились миски на кухне, те, что лежали на полках, и керамическая ваза у входа.
Гораздо сильнее всех всполошил вид Маркуса. Он до сих пор оставался без сознания. Рабы Ликеи помогли уложить его на кровать в моей спальне, после чего покинули нас. Или-Тау побежала за настоями и мазями, Вир принес тазик с теплой водой и тряпки, чтобы промыть раны. Дилизий молча подошел и обнял меня, выражая поддержку.
Меня пытались умыть и уложить спать. После лазания по коридору я выглядела не многим лучше, чем перепачканный Маркус. Согласилась смыть грязь, и то быстро, под душем, даже не дожидаясь, когда нагреется вода. Или-Тау осмотрела меня, смазала мазью ссадины. На этом от меня отстали и я смогла вернуться к постели Маркуса.
Бедный мой... Лежал неподвижно. Дыхание тихое-тихое, едва уловимое. Висок разбит, руки в ссадинах, костяшки пальцев сбиты в кровь. Левая нога сломана ниже колена. И это только при внешнем осмотре. Как оно там на самом деле – скажет только лекарь.
Глаза буквально закрывались от усталости, но я продолжала сидеть у постели Маркуса, в ожидании лекаря и в надежде, что мой хороший придет в себя.
Как же я испугалась, когда все гости выбежали из дома, а он остался там, под завалом. Я даже сама от себя не ожидала такой реакции. Мне-то все это время казалось, что я отношусь к Маркусу просто как к хорошему человеку. Симпатичный, душевный, но и только. А оно вон как вышло…
И ведь, что интересно, у меня не было явных признаков влюбленности, какие обычно присущи этому романтическому периоду. Никаких ранних пробуждений, когда встаешь ни свет ни заря, с мыслями о возлюбленном. Никакой эйфории и идеализирования объекта страсти. Наоборот, все очень буднично, размеренно. Мне просто нравилось проводить время с Маркусом. С ним всегда было так спокойно и уютно, как бывает с близкими по духу людьми.
Поэтому мне в голову не могло прийти, что я успела настолько к нему привязаться и даже полюбить.
Смотрела на его бледное лицо и слезы опять сами лились по щекам от осознания насколько я действительно его люблю. Господи, еще буквально вчера мне казалось, что я спокойно проживу без него. Погрущу, конечно, немного, как у меня это водится, когда я успевала привязаться к кому-то из воспитанников, но быстро забуду.
Какая же я наивная…
А еще я только сейчас поняла, что все последнее время ни разу всерьез не думала о том, что мне придется отдавать Маркуса Эйстерии. Возможно, кстати, я поэтому подсознательно избегала проводить с ним какие-то нормальные занятия, как это делала с предыдущими заказами. Все прошлые разы, как бы мне ни было неприятно, но я полностью отрабатывала гонорар, на практике оттачивая с рабами как именно им следует служить будущей госпоже. А здесь сама себя оправдала тем, что с Маркуса будет достаточно того, что мы пробежимся по теоретической части.
Как ловко наш мозг умеет обманывать, подкидывая нам оправдания, если мы не желаем видеть реальное положение дел.
Я смотрела на бледного спящего Маркуса и думала, как поступить. Если Эльриния не солгала, то завтра я получу за Дилизия шесть тысяч далариев. Даже если жена судьи откажется покупать Или-Тау, чтобы не ссориться с Ликеей, то можно продать вейтанку, например, за пять сотен той же Эльринии. Или даже уступить бесплатно, лишь бы девочка оказалась в хороших руках. В теории, даже шести тысяч должно хватить, чтобы выкупить Маркуса.
А если нет? Эйстерия – женщина упрямая. Может и отказаться. И что тогда? Сбежать? Быстро всех продать и пока до Эйстерии не дошли слухи, убраться подальше из города? Можно оставить ей деньги за Маркуса. Сколько она за него заплатила, и еще столько же сверху, и уйти. В этом случае остатка хватит на то, чтобы купить билеты для нас с Маркусом и Виром.
Десять дней до визита Эйстерии
Не помню, как заснула. Проснулась от того, что Дилизий сообщил мне о приходе лекаря. Маркус все еще был без сознания. Мужчина, которого прислала Миления, осмотрел моего брюнета, сообщил, что у него открытый перелом ноги и рассечен череп на затылке.
Я только сейчас, когда в комнате стало светлее, заметила, что вся подушка пропиталась кровью. По счастью, рана была не глубокая и лекарь обещал, что Маркус быстро поправится. А вот с ногой у него была серьезная проблема и на восстановление потребуются недели. Плохо. Очень плохо. Чем скорее мы сможем убраться из города, тем больше шансов, что не пересечемся с Эйстерией.
Меня врач тоже осмотрел. Я отметила слабость, тошноту и боль в груди. Лекарь велел как можно чаще находиться на свежем воздухе, желательно сидя или лежа, и обильно пить теплое разбавленное вино. Сказал, что я надышалась дымом, но ничего критического не произошло.
В отличие от Маркуса: ему требовалось прикладывать холодные компрессы на грудь, выводить на свежий воздух и поить микстурами. Еще на спине у моего арамерца обнаружились ожоги, которые требовалось смазывать заживляющей мазью.
Лекарь перевязал Маркусу грудь, голову и сломанную ногу, оставил лекарства и ушел. Он не взял денег, сказав, что госпожа Миления пожелала оплатить все расходы по лечению в знак благодарности за спасение.
После ухода лекаря я вновь уснула на кровати рядом с Маркусом. В доме была еще одна спальня, в которой раньше жила тетка, но я не хотела оставлять моего раненного бойца одного.
Сквозь сон слышала, как прислуга время от времени заходила в спальню и уходила, стараясь не будить меня.
Проснулась от того, что почувствовала, как Маркус пошевелился.
- Как ты? – я встревоженно поднялась, наблюдая как Маркус ворочается.
- Вроде жив, - голос его был слаб, но даже в этом состоянии он попытался выдавить из себя ободряющую улыбку.
Мол, не переживай, все хорошо.
- Лежи, лежи, не двигайся. Лекарь сказал, что тебе нужен покой. Где у тебя болит?
- Ты нашла повод затащить меня в свою постель?
Этот балбес еще и шутить пытался.
- Или-Тау приготовила для тебя настойку, которая помогает от боли. Давай я ее принесу? Ты есть хочешь?
- Только воды, если можно.
- Я сейчас, - вскочила, чудом не упав.
От резкого движения в глазах потемнело, но постаралась сдержаться. Не хватало еще, чтобы он за меня переживал. А то знаю я Маркуса.
Изобразив уверенную походку, дошла до двери и улизнула, пока мой хороший не догадался, что я едва стою на ногах. Все-таки и то, что я побывала внутри дома, и общая усталость сказывались на организме. Но если мне так плохо, каково Маркусу, который провел в горящем доме несколько часов?
Позвала Или-Тау и Вира. Девчонке дала задание смазать заживляющей мазью спину, ногу, освежить повязки и подготовить настойку, которая должна притупить боль, а Виру – принести воду и горячий мясной суп.
Надо было и самой поесть. А то свалюсь, чего доброго, хороша тогда из меня будет нянька. Но вместо обеда я была вынуждена исполнить роль хозяйки дома: сначала ко мне в гости пришла с визитом жена верховного судьи. Она все-таки решила купить Или-Тау. Я упросила дать мне несколько часов, чтобы вейтанка закончила лечебные мази для Маркуса. Гостья понимающе кивнула и сказала, что пошлет за ней рабов ближе к вечеру.
Буквально следом ко мне заглянула Эльриния. Первым делом ее волновало состояние Маркуса. Она слышала, что раб остался жив, но хотела лично проведать арамерца. И лишь заглянув к Маркусу и выразив благодарность за спасение, попросила показать ей Дилизия.
Секретарь побеседовала с мальчишкой, задала несколько общих вопросов о происхождении, умениях, оглядела со всех сторон и сообщила, что раб ее устраивает. Еще бы не устраивал. За то время, что паренек находился у меня на воспитании, он не только научился контролировать поток ругательств и стал изъясняться более благопристойно, но еще и уяснил как лучше подавать себя, чтобы производить неизгладимое впечатление на дам. Обучился делать галантные комплименты, бросать томные взгляды из-под ресниц, и демонстрировать обольстительные улыбки не столь нарочито, как это было в первые дни.
В итоге из болтливого недоразумения вышел очаровательный раб, полностью отвечавший современным веяниям. Хороший мальчонка. Уверена, в доме Эльринии ему понравится.
Пока суть да дело, мы успели немного пообщаться с гостьей о вчерашнем происшествии. Я рассказала, как мы спасли Милению, Маркуса и Юлиса. А секретарша в ответ поведала, что в городе произошла беда. Из-за землетрясения разрушились дома в восточных районах города. Много людей остались без жилья. В том числе не устояли оборонительная крепость и часть стен. Из-за этого обстановка в городе была неспокойная. Гостья сетовала, что с трудом смогла добраться до моего дома из-за количества людей, заполонивших улицы.
После чего, понизив голос, предупредила:
- Я тебе сейчас кое-что расскажу, но сначала давай договоримся, что ты не станешь ни с кем болтать об этом. Хорошо?
Я согласно кивнула, даже не представляя, что могло произойти, раз это настолько секретная информация.
- В ближайшие недели нас всех ждут большие проблемы. Наша армия, - тут Эльриния перешла на шепот, - отступает. Арамерские войска добрались до наших земель. Вскоре им станет известно, что восточная крепость разрушена.
- И они придут к нашим воротам? – догадалась я.
- Вот именно. Ожидается долгая осада. Скорее всего будут проблемы с продовольствием. Так что, пока есть возможность, прикупи еды и охраны.
- Все настолько плохо?
- Ну а как ты думаешь? – Эльриния посмотрела на меня как на неразумное дитя. – Император обещал прислать подкрепление, но пока они доберутся до нашего города, арамерцы могут успеть захватить его. Так что покупай еду, охрану, бери своего раба и двигайся на запад, к столице, пока еще можешь это сделать.
Да уж, если даже секретарь градоправителя советует бежать из города, видимо ситуация у нашей армии катастрофическая. Сходили, называется, на соседей. И ведь в начале войны все как один считали, что победить арамерцев - плевое дело. Куда им тягаться с нашими солдатами?
Я вспомнила, как еще недавно сама доказывала Маркусу, что арамерцам не победить савенийцев. А теперь мы будем вынуждены защищаться. Выходит, мой брюнет все это время был прав, говоря, что победа будет за его родиной.
Поблагодарив Эльринию за ценный совет и получив оплату за Дилизия, я помогла воспитаннику собраться. Попрощалась с ним. Мальчишка так расчувствовался, что напоследок обнял меня, назвав львицей-тигрицей, пожелал нам с Маркусом счастья и покинул дом.
У нас заканчивалась еда. Я оставила Вира следить за Маркусом, а сама решила сходить на рынок. Может и зря, в моем-то состоянии. С другой стороны, лекарь сам велел почаще бывать на свежем воздухе. К тому же, мне хотелось своими глазами увидеть, что случилось с городом после землетрясения. А заодно поспрашивать на чем можно будет уехать из этого места и, возможно, прикупить лошадей и повозку.
Еще бы придумать, что делать с домом. Жалко будет бросать его без хозяев. У меня все-таки оставалась крохотная надежда, что тетка жива и когда-нибудь вернется. С другой стороны, продать дом я не могла. Если только кому-то передать на временное проживание? Только кому? Кто захочет взять на себя ответственность за чужое жилье?
Город и впрямь было не узнать. Над восточными холмами, где теснились дома простых горожан и особняки местной знати, поднимался темный дым. Там до сих пор бушевали пожары. Даже издалека было видно, что большинство зданий превратились в груды камней. По улицам ходили стражники, пытаясь навести порядок. Вокруг гомонили прохожие, обсуждая ночные события.
Центр города пострадал гораздо меньше, но и здесь были видны следы землетрясения: где-то осыпалась черепица, где-то треснула стена дома. То и дело я натыкалась на осколки разбитых горшков и вздыбленную мостовую.
На рынке поспрашивала расценки на лошадей, прикупила провизию. Много не брала, решив, что позже отправлю Вира закупиться более основательно. Взяла столько, чтобы было чем кормить больного. Лекарь посоветовал готовить для Маркуса мясные бульоны.
Когда вернулась домой, выяснилось, что Или-Тау уже забрали. Жаль. Я, конечно, успела предупредить девчонку и символически попрощаться, но думала, что смогу еще раз увидеть ее до отъезда. Надеюсь, ей понравится новая хозяйка и жизнь Или-Тау сложится благополучно.
Маркус начал восстанавливаться. Он уже мог довольно бодро разговаривать и даже ругаться. Ворчал он потому, что пока меня не было дома, заходила Миления. Не застав меня, она зашла пообщаться с Маркусом. Передала ему корзину фруктов, несколько бутылок хорошего вина, поблагодарила за спасение и заодно рассказала, что случилось после того, как мой брюнет потерял сознание.
- Уважаемая Фелисия, - Маркус скрестил руки на груди, лежа в постели, - потрудитесь объяснить, какого Рамона вы полезли в обрушившийся дом?
- Правильнее сказать не «какого», а «ради какого», - улыбнулась я, глядя на его насупленное выражение лица.
Меня радовало, что мой ворчун чувствовал себя гораздо лучше.
- Ты хоть понимаешь, что могла там погибнуть? И куда ты ушла? Тебе лекарь что сказал? Соблюдать постельный режим.
- Да все со мной в порядке.
- Лиша, - произнес Маркус укоризненно.
- Ну что «Лиша»? Ходила купить для тебя мяса, чтобы Вир сварил еще бульона.
- А в обвалившийся особняк зачем полезла?
Меня начал обижать его тон. Мне столько всего нужно было ему рассказать. И о своих чувствах, и о плане побега. А вместо этого приходилось сидеть и слушать как он меня отчитывает за то, что я, между прочим, спасла его жизнь!
Совсем не так я представляла наш разговор. Я-то думала, что как только он очнется – кинусь ему на шею, зацелую всего, скажу как сильно я за него переживала. Как испугалась, когда дом обрушился. Как места себе не находила.
Какой же он тяжелый.
До выхода оставалось совсем немного. Я даже успела вдохнуть глоток свежего воздуха, когда поняла, что больше не могу сопротивляться и упала без сознания.
Очнулась уже лежащая на земле. Ликея била меня по щекам, приводя в чувство.
- Ты ненормальная! – в ее голосе смешались злоба и испуг.
- Где Маркус? – я вскочила.
- Да тут он. Рядом. Живой.
Мой мужчина лежал на расстеленном на земле плаще с закрытыми глазами. Бледный, грязный, кровь смешивалась с копотью и побелкой.
Я прижалась к его груди: сердце чуть слышно билось.
Ликея выделила двух рабов, чтобы они помогли мне донести Маркуса до дома. Сама она сдержанно попрощалась. В отличие от Милении, которая горячо благодарила за то, что мы не бросили ее в доме, и отдельно меня – за то, что спасла Юлиса. Она сказала, что пришлет с утра ко мне домой личного лекаря и предлагала обращаться к ней за помощью в любое время.
Когда мы добрались до дома, небо начало окрашиваться утренним заревом. Я с тревогой всматривалась в очертания моего жилища, пытаясь определить урон от землетрясения. Внешне признаков разрушения не было заметно. У меня немного отлегло от сердца.
По счастью, внутри тоже никто не пострадал. Домочадцы были напуганы, они провели всю ночь практически не смыкая глаз и по их рассказам, дом хоть и трясло, но стены выдержали. Разве что побились миски на кухне, те, что лежали на полках, и керамическая ваза у входа.
Гораздо сильнее всех всполошил вид Маркуса. Он до сих пор оставался без сознания. Рабы Ликеи помогли уложить его на кровать в моей спальне, после чего покинули нас. Или-Тау побежала за настоями и мазями, Вир принес тазик с теплой водой и тряпки, чтобы промыть раны. Дилизий молча подошел и обнял меня, выражая поддержку.
Меня пытались умыть и уложить спать. После лазания по коридору я выглядела не многим лучше, чем перепачканный Маркус. Согласилась смыть грязь, и то быстро, под душем, даже не дожидаясь, когда нагреется вода. Или-Тау осмотрела меня, смазала мазью ссадины. На этом от меня отстали и я смогла вернуться к постели Маркуса.
Бедный мой... Лежал неподвижно. Дыхание тихое-тихое, едва уловимое. Висок разбит, руки в ссадинах, костяшки пальцев сбиты в кровь. Левая нога сломана ниже колена. И это только при внешнем осмотре. Как оно там на самом деле – скажет только лекарь.
Глаза буквально закрывались от усталости, но я продолжала сидеть у постели Маркуса, в ожидании лекаря и в надежде, что мой хороший придет в себя.
Как же я испугалась, когда все гости выбежали из дома, а он остался там, под завалом. Я даже сама от себя не ожидала такой реакции. Мне-то все это время казалось, что я отношусь к Маркусу просто как к хорошему человеку. Симпатичный, душевный, но и только. А оно вон как вышло…
И ведь, что интересно, у меня не было явных признаков влюбленности, какие обычно присущи этому романтическому периоду. Никаких ранних пробуждений, когда встаешь ни свет ни заря, с мыслями о возлюбленном. Никакой эйфории и идеализирования объекта страсти. Наоборот, все очень буднично, размеренно. Мне просто нравилось проводить время с Маркусом. С ним всегда было так спокойно и уютно, как бывает с близкими по духу людьми.
Поэтому мне в голову не могло прийти, что я успела настолько к нему привязаться и даже полюбить.
Смотрела на его бледное лицо и слезы опять сами лились по щекам от осознания насколько я действительно его люблю. Господи, еще буквально вчера мне казалось, что я спокойно проживу без него. Погрущу, конечно, немного, как у меня это водится, когда я успевала привязаться к кому-то из воспитанников, но быстро забуду.
Какая же я наивная…
А еще я только сейчас поняла, что все последнее время ни разу всерьез не думала о том, что мне придется отдавать Маркуса Эйстерии. Возможно, кстати, я поэтому подсознательно избегала проводить с ним какие-то нормальные занятия, как это делала с предыдущими заказами. Все прошлые разы, как бы мне ни было неприятно, но я полностью отрабатывала гонорар, на практике оттачивая с рабами как именно им следует служить будущей госпоже. А здесь сама себя оправдала тем, что с Маркуса будет достаточно того, что мы пробежимся по теоретической части.
Как ловко наш мозг умеет обманывать, подкидывая нам оправдания, если мы не желаем видеть реальное положение дел.
Я смотрела на бледного спящего Маркуса и думала, как поступить. Если Эльриния не солгала, то завтра я получу за Дилизия шесть тысяч далариев. Даже если жена судьи откажется покупать Или-Тау, чтобы не ссориться с Ликеей, то можно продать вейтанку, например, за пять сотен той же Эльринии. Или даже уступить бесплатно, лишь бы девочка оказалась в хороших руках. В теории, даже шести тысяч должно хватить, чтобы выкупить Маркуса.
А если нет? Эйстерия – женщина упрямая. Может и отказаться. И что тогда? Сбежать? Быстро всех продать и пока до Эйстерии не дошли слухи, убраться подальше из города? Можно оставить ей деньги за Маркуса. Сколько она за него заплатила, и еще столько же сверху, и уйти. В этом случае остатка хватит на то, чтобы купить билеты для нас с Маркусом и Виром.
ГЛАВА 23
Десять дней до визита Эйстерии
Не помню, как заснула. Проснулась от того, что Дилизий сообщил мне о приходе лекаря. Маркус все еще был без сознания. Мужчина, которого прислала Миления, осмотрел моего брюнета, сообщил, что у него открытый перелом ноги и рассечен череп на затылке.
Я только сейчас, когда в комнате стало светлее, заметила, что вся подушка пропиталась кровью. По счастью, рана была не глубокая и лекарь обещал, что Маркус быстро поправится. А вот с ногой у него была серьезная проблема и на восстановление потребуются недели. Плохо. Очень плохо. Чем скорее мы сможем убраться из города, тем больше шансов, что не пересечемся с Эйстерией.
Меня врач тоже осмотрел. Я отметила слабость, тошноту и боль в груди. Лекарь велел как можно чаще находиться на свежем воздухе, желательно сидя или лежа, и обильно пить теплое разбавленное вино. Сказал, что я надышалась дымом, но ничего критического не произошло.
В отличие от Маркуса: ему требовалось прикладывать холодные компрессы на грудь, выводить на свежий воздух и поить микстурами. Еще на спине у моего арамерца обнаружились ожоги, которые требовалось смазывать заживляющей мазью.
Лекарь перевязал Маркусу грудь, голову и сломанную ногу, оставил лекарства и ушел. Он не взял денег, сказав, что госпожа Миления пожелала оплатить все расходы по лечению в знак благодарности за спасение.
После ухода лекаря я вновь уснула на кровати рядом с Маркусом. В доме была еще одна спальня, в которой раньше жила тетка, но я не хотела оставлять моего раненного бойца одного.
Сквозь сон слышала, как прислуга время от времени заходила в спальню и уходила, стараясь не будить меня.
Проснулась от того, что почувствовала, как Маркус пошевелился.
- Как ты? – я встревоженно поднялась, наблюдая как Маркус ворочается.
- Вроде жив, - голос его был слаб, но даже в этом состоянии он попытался выдавить из себя ободряющую улыбку.
Мол, не переживай, все хорошо.
- Лежи, лежи, не двигайся. Лекарь сказал, что тебе нужен покой. Где у тебя болит?
- Ты нашла повод затащить меня в свою постель?
Этот балбес еще и шутить пытался.
- Или-Тау приготовила для тебя настойку, которая помогает от боли. Давай я ее принесу? Ты есть хочешь?
- Только воды, если можно.
- Я сейчас, - вскочила, чудом не упав.
От резкого движения в глазах потемнело, но постаралась сдержаться. Не хватало еще, чтобы он за меня переживал. А то знаю я Маркуса.
Изобразив уверенную походку, дошла до двери и улизнула, пока мой хороший не догадался, что я едва стою на ногах. Все-таки и то, что я побывала внутри дома, и общая усталость сказывались на организме. Но если мне так плохо, каково Маркусу, который провел в горящем доме несколько часов?
Позвала Или-Тау и Вира. Девчонке дала задание смазать заживляющей мазью спину, ногу, освежить повязки и подготовить настойку, которая должна притупить боль, а Виру – принести воду и горячий мясной суп.
Надо было и самой поесть. А то свалюсь, чего доброго, хороша тогда из меня будет нянька. Но вместо обеда я была вынуждена исполнить роль хозяйки дома: сначала ко мне в гости пришла с визитом жена верховного судьи. Она все-таки решила купить Или-Тау. Я упросила дать мне несколько часов, чтобы вейтанка закончила лечебные мази для Маркуса. Гостья понимающе кивнула и сказала, что пошлет за ней рабов ближе к вечеру.
Буквально следом ко мне заглянула Эльриния. Первым делом ее волновало состояние Маркуса. Она слышала, что раб остался жив, но хотела лично проведать арамерца. И лишь заглянув к Маркусу и выразив благодарность за спасение, попросила показать ей Дилизия.
Секретарь побеседовала с мальчишкой, задала несколько общих вопросов о происхождении, умениях, оглядела со всех сторон и сообщила, что раб ее устраивает. Еще бы не устраивал. За то время, что паренек находился у меня на воспитании, он не только научился контролировать поток ругательств и стал изъясняться более благопристойно, но еще и уяснил как лучше подавать себя, чтобы производить неизгладимое впечатление на дам. Обучился делать галантные комплименты, бросать томные взгляды из-под ресниц, и демонстрировать обольстительные улыбки не столь нарочито, как это было в первые дни.
В итоге из болтливого недоразумения вышел очаровательный раб, полностью отвечавший современным веяниям. Хороший мальчонка. Уверена, в доме Эльринии ему понравится.
Пока суть да дело, мы успели немного пообщаться с гостьей о вчерашнем происшествии. Я рассказала, как мы спасли Милению, Маркуса и Юлиса. А секретарша в ответ поведала, что в городе произошла беда. Из-за землетрясения разрушились дома в восточных районах города. Много людей остались без жилья. В том числе не устояли оборонительная крепость и часть стен. Из-за этого обстановка в городе была неспокойная. Гостья сетовала, что с трудом смогла добраться до моего дома из-за количества людей, заполонивших улицы.
После чего, понизив голос, предупредила:
- Я тебе сейчас кое-что расскажу, но сначала давай договоримся, что ты не станешь ни с кем болтать об этом. Хорошо?
Я согласно кивнула, даже не представляя, что могло произойти, раз это настолько секретная информация.
- В ближайшие недели нас всех ждут большие проблемы. Наша армия, - тут Эльриния перешла на шепот, - отступает. Арамерские войска добрались до наших земель. Вскоре им станет известно, что восточная крепость разрушена.
- И они придут к нашим воротам? – догадалась я.
- Вот именно. Ожидается долгая осада. Скорее всего будут проблемы с продовольствием. Так что, пока есть возможность, прикупи еды и охраны.
- Все настолько плохо?
- Ну а как ты думаешь? – Эльриния посмотрела на меня как на неразумное дитя. – Император обещал прислать подкрепление, но пока они доберутся до нашего города, арамерцы могут успеть захватить его. Так что покупай еду, охрану, бери своего раба и двигайся на запад, к столице, пока еще можешь это сделать.
Да уж, если даже секретарь градоправителя советует бежать из города, видимо ситуация у нашей армии катастрофическая. Сходили, называется, на соседей. И ведь в начале войны все как один считали, что победить арамерцев - плевое дело. Куда им тягаться с нашими солдатами?
Я вспомнила, как еще недавно сама доказывала Маркусу, что арамерцам не победить савенийцев. А теперь мы будем вынуждены защищаться. Выходит, мой брюнет все это время был прав, говоря, что победа будет за его родиной.
Поблагодарив Эльринию за ценный совет и получив оплату за Дилизия, я помогла воспитаннику собраться. Попрощалась с ним. Мальчишка так расчувствовался, что напоследок обнял меня, назвав львицей-тигрицей, пожелал нам с Маркусом счастья и покинул дом.
У нас заканчивалась еда. Я оставила Вира следить за Маркусом, а сама решила сходить на рынок. Может и зря, в моем-то состоянии. С другой стороны, лекарь сам велел почаще бывать на свежем воздухе. К тому же, мне хотелось своими глазами увидеть, что случилось с городом после землетрясения. А заодно поспрашивать на чем можно будет уехать из этого места и, возможно, прикупить лошадей и повозку.
Еще бы придумать, что делать с домом. Жалко будет бросать его без хозяев. У меня все-таки оставалась крохотная надежда, что тетка жива и когда-нибудь вернется. С другой стороны, продать дом я не могла. Если только кому-то передать на временное проживание? Только кому? Кто захочет взять на себя ответственность за чужое жилье?
Город и впрямь было не узнать. Над восточными холмами, где теснились дома простых горожан и особняки местной знати, поднимался темный дым. Там до сих пор бушевали пожары. Даже издалека было видно, что большинство зданий превратились в груды камней. По улицам ходили стражники, пытаясь навести порядок. Вокруг гомонили прохожие, обсуждая ночные события.
Центр города пострадал гораздо меньше, но и здесь были видны следы землетрясения: где-то осыпалась черепица, где-то треснула стена дома. То и дело я натыкалась на осколки разбитых горшков и вздыбленную мостовую.
На рынке поспрашивала расценки на лошадей, прикупила провизию. Много не брала, решив, что позже отправлю Вира закупиться более основательно. Взяла столько, чтобы было чем кормить больного. Лекарь посоветовал готовить для Маркуса мясные бульоны.
Когда вернулась домой, выяснилось, что Или-Тау уже забрали. Жаль. Я, конечно, успела предупредить девчонку и символически попрощаться, но думала, что смогу еще раз увидеть ее до отъезда. Надеюсь, ей понравится новая хозяйка и жизнь Или-Тау сложится благополучно.
Маркус начал восстанавливаться. Он уже мог довольно бодро разговаривать и даже ругаться. Ворчал он потому, что пока меня не было дома, заходила Миления. Не застав меня, она зашла пообщаться с Маркусом. Передала ему корзину фруктов, несколько бутылок хорошего вина, поблагодарила за спасение и заодно рассказала, что случилось после того, как мой брюнет потерял сознание.
- Уважаемая Фелисия, - Маркус скрестил руки на груди, лежа в постели, - потрудитесь объяснить, какого Рамона вы полезли в обрушившийся дом?
- Правильнее сказать не «какого», а «ради какого», - улыбнулась я, глядя на его насупленное выражение лица.
Меня радовало, что мой ворчун чувствовал себя гораздо лучше.
- Ты хоть понимаешь, что могла там погибнуть? И куда ты ушла? Тебе лекарь что сказал? Соблюдать постельный режим.
- Да все со мной в порядке.
- Лиша, - произнес Маркус укоризненно.
- Ну что «Лиша»? Ходила купить для тебя мяса, чтобы Вир сварил еще бульона.
- А в обвалившийся особняк зачем полезла?
Меня начал обижать его тон. Мне столько всего нужно было ему рассказать. И о своих чувствах, и о плане побега. А вместо этого приходилось сидеть и слушать как он меня отчитывает за то, что я, между прочим, спасла его жизнь!
Совсем не так я представляла наш разговор. Я-то думала, что как только он очнется – кинусь ему на шею, зацелую всего, скажу как сильно я за него переживала. Как испугалась, когда дом обрушился. Как места себе не находила.
