— Пока ты живёшь со мной, я не позволю тебе совершать глупости.
Я даже рот приоткрыла от возмущения. Какое он имеет право мне указывать? Мы просто вынужденные соседи! Но, Кайшхар, видимо, думал иначе, потому что взгляд его замер на моих губах, а потом он резко преодолел мизерное расстояние и поцеловал меня. Сама не поняла, как начала отвечать, отпустив полотенце и вцепившись пальцами в его плечи. Его тело было горячим, твёрдым и таким притягательным, что я невольно застонала. Дёрнулась, приходя в себя от звука своего голоса, и вырвалась из его объятий. Размахнувшись, влепила соседу оглушительную пощёчину, и замерла, глядя, как расширяются его вертикальные зрачки. Правда, слишком поздно до меня дошло, что это не от моего поступка, а от того, что забывшись, я перестала придерживать полотенце, и оно свалилось к моим ногам.
Вспыхнув, попыталась прикрыться руками, вызвав у полуорка смешок. Окинув меня взглядом, он расплылся в улыбке, показавшейся мне очень подозрительной, и протянул:
— Один-один. Теперь я тоже видел тебя голой. Сладких снов, Кисуля.
Резко развернувшись, он пошёл к себе, оставив меня стоять в коридоре и гадать, что это сейчас было.
Очередное утро началось уже привычно для меня: с неприятного пробуждения. Поспала я всего пару часов и нещадно тормозила. Проснулась от того, что на моей груди прыгал Снежок, отчаянно вереща:
— Ри! Ри-и-и! Вставай-вставай-вставай! – не утихал он, уворачиваясь от моей руки, которой я хотела смахнуть его, чтобы облегчить себе дыхание. Всё же мой фамильяр нехило отожрался, надо ему урезать рацион.
— Слезь с меня... Кх-хы… Встаю я, – сдавленно просипела и села в кровати, потирая ноющие рёбра. Взлохматила волосы рукой и уставилась на Снежка, ожидая пояснений такому его поведению.
— У нас на кухне хозяйничает какая-то странная женщина! – не стал откладывать ласка неприятные новости в долгий ящик. – А твой орк ходит вокруг неё петухом.
— Что-о?! – завопила я, кубарем слетая с кровати.
Так быстро я, пожалуй, ещё никогда не одевалась. Внутри меня клокотала ярость. Как посмел этот чудак на букву “Му” привести какую-то бабу в мой дом? На то, что к злости примешивается ещё и изрядная толика ревности, старалась не обращать внимания. На это чувство я не имела никаких прав. Не считать же пару поцелуев достаточной причиной, правда же?
На кухню влетела, сыпя молниями из глаз, и замерла, растерявшись. Там всё сияло чистотой, а за МОИМ столом чинно пил МОЙ чай МОЙ сосед с какой-то дамой. Р-р-р. Эта грымза выглядела немного старше Кайшхара, но была такая ухоженная, что мне невольно стало стыдно за свой домашний сонный вид. А ещё – завидно. Чтоб я так выглядела лет через десять! Чёрные волосы незнакомки доходили до плеч и сияли здоровым блеском. Из-под длинных густых ресниц сверкали глаза цвета горького шоколада. Кожа была идеальна: матовая, без единого изъяна, даже на вид она выглядела нежной и гладкой. Пухлые губы с немного надменным изгибом подчёркивала алая помада в тон шёлковому платью, обтягивающему умопомрачительную фигуру. Женщина сидела, закинув ногу на ногу и покачивала изящной ступней в туфельке на высоченном каблуке. А клыкастый тоже хорош! При мне значит, голым разгуливает или в мятой, видавшей виды одежде, а тут сидит расфуфыренный, ещё и одеколоном благоухает. К тому же он как-то избавился от голубого окраса. Не поняла?! Как он это сделал? Я тоже хочу! Поморщилась, а Снежок укоризненно цокнул языком, тоже не одобряя увиденное.
— Дорогой, – пропела брюнетка, склонившись губами к уху Кайшхара, – это что за… Незабудка? – и повела бровью в мою сторону, намекая на мой нежно-голубой цвет кожи.
— Это она тонко подметила, – пробурчал себе под нос фамильяр, – такую увидишь, не забудешь...
Бросила на ласку злой взгляд, тот сразу же понял, что сболтнул лишнее, и прихлопнул рот лапой, показывая, что дальше будет нем как рыба. Не знаю, какая блоха укусила меня в этот момент, но я сделала то, чего и сама от себя не ожидала: откинула назад свои шикарные фиолетовые кудри, прошла к столу, соблазнительно покачивая бёдрами, и плюхнулась на колени к Кайшхару. Лица парочки вытянулись, а я, насладившись эффектом, выдала:
— Я его жена, – челюсти соседа и его гостьи дружно звякнули о пол. – Будущая.
— Кайшхар?!! – возмущённо подскочила со стула брюнетка. – Как это понимать?!
Сосед тяжело вздохнул, но к его чести, спихивать с колен меня не стал. Вместо этого бросил на меня злобный взгляд и прижал к себе потеснее, давая почувствовать реакцию своего тела. Упс, похоже, я зря не застегнула халат до конца.
— Знакомься, ма, это – Рианна, – вымученно улыбнулся он, и челюсть уронила уже я.
— Мама?! – воскликнула я и попыталась слезть с колен полуорка, но не тут-то было. Тот лишь сжал меня посильнее, не давая ёрзать. А его мать, сделав пару вдохов-выдохов, мило мне улыбнулась.
— Ну, думаю, называть меня мамой пока преждевременно. Можешь обращаться ко мне по имени – Ариадна, – в руки она себя взяла подозрительно быстро. Окинув меня оценивающим взглядом, женщина сказала. – Не знаю, что тут у вас происходит, но надеюсь, вы со всем разберётесь в ближайшее время, – и резко сменила тему. – Рианна, цвет кожи настоящий?
— Н-нет, – растерянно ответила я.
— Избавься в ближайшие дни. Не хочу, чтобы на свадьбе моего сына судачили, что невеста нездорова. Сколько у нас времени на подготовку? – спросила она и посмотрела на мой живот. Не поняла… Она что, думает, что я беременна?!
— Послушайте, Ариадна, – начала я, собравшись с мыслями. – Это не то, о чём вы подумали. Неудобно получилось, но это была просто неудачная шутка. Я вовсе не невеста вашего сына. И вообще замуж выходить не планирую.
— Ну да, а спокойно сидишь на коленях Кая в полуголом виде ты, видимо, по-дружески, НЕневеста? – ехидно вскинула бровь Ариадна. – Я знаю своего сына, девочка, как и то, что он не позволил бы ни одной женщине вести себя так в моём присутствии, если бы действительно не имел на неё планов. Учитывая, что его возражений я не услышала, советую как можно скорее смириться с тем, что тебе никуда уже не деться, – отрицательно покачала головой мать полуорка. – И вообще, как я посмотрю, времени на размышления вам давать нельзя, так что можете готовиться, свадьба будет через два дня. Я слишком долго ждала этого момента и не допущу никаких инцидентов.
— Но… – начала я, но женщина уже покинула кухню, резко развернувшись на каблуках, – … у меня переаттестация послезавтра, – закончила в пустоту, не заметив, как помрачнел Кайшхар от этих слов. Встала с его коленей и ткнув пальцем ему в грудь, решительно сказала. – Я никогда не выйду за тебя замуж! Ты – невоспитанный, неряшливый, наглый хам. Испортил мою жизнь буквально за неделю. Боюсь, даже просто по-соседству с тобой, меня ждёт преждевременная смерть. Ты – большая клыкастая проблема, от которой я планирую избавиться!
Глаза Кайшхара налились зеленью, но я не испугалась. Куда больше меня тревожили горечь, поселившаяся на языке, и ноющая боль в груди. Словно, я только что обидела очень близкого человека. Незаслуженно и беспощадно. Но он ведь заслужил эти слова?! Разве нет?
— Тебя никто за язык не тянул, – холодно сказал Кайшхар, заставив меня вздрогнуть, так непохож он был на обычного себя в этот момент. – Так что смирись. Мать давно настаивает, чтобы я женился. Почему бы и не на тебе? Потомственная ведьма с жилплощадью и собственным делом – отличное приобретение для семьи.
— Да пошёл ты! Ненавижу! – прошипела я, сдерживая слёзы обиды, и вылетела из кухни, громко хлопнув дверью. Я ему что, вещь? Как он смеет так говорить!
— А ты ничего не путаешь? – тихо спросил Снежок, о котором я, признаться, забыла. – Мне кажется, что ты испытываешь к нему совсем другие чувства.
— Даже если так, он об этом никогда не узнает! – зло прошипела я и пошла собираться на работу, так и не услышав, как из-за двери донеслось довольное: “Уже узнал”.
В лавку я отправилась одна, потому что Снежок пожелал остаться дома. Он обещал пробраться на территорию Кайшхара и разведать что-нибудь об этой странной семейке. Глаза его при этом как-то странно бегали, думаю, он просто планировал совершить набег на запасы еды в хладшкафу, а разведку приплёл как прикрытие. Не подозревать же собственного фамильяра в том, что он от меня что-то скрывает? Хотя, после вчерашней его попойки в компании “врагов”, эта мыслишка нет-нет да и посещала мою дурную голову. Просто Снежок наотрез отказался рассказывать, о чём говорили гости Кайшхара, и кто они вообще такие, утверждая, что не чужд мужской солидарности, а меня там не обсуждали.
За работой время для меня пролетело незаметно. Закончив со срочными заказами, я решила проветриться и вышла из лавки. Повесив табличку “Закрыто”, резко развернулась, и меня настигло чувство дежавю. Я снова умудрилась сбить сотрудника магпочты. Того самого. К счастью, на этот раз обошлось без моего позорного падения. А вот магу повезло меньше.
— Да чтоб тебя, дурная баба! – выругался он, поднимаясь и потирая ушибленный зад. Я мстительно улыбнулась, припомнив, каким способом он заполучил мою подпись на извещении.
— Чаю? – примирительно предложила, махнув рукой на свою лавку, и мило улыбнулась, отчего стихийник побледнел и отчаянно замотал головой. Пожала плечами. – Как хочешь. Что на этот раз?
— Письмо, миа Нойс, – процедил он сквозь зубы и протянул увесистый конверт.
— Что, опять расписаться кровью? – хмыкнула я, аккуратно беря пухлое послание и с любопытством разглядывая незнакомую печать.
— Ну что вы, достаточно чернил, – язвительно сказал парень и протянул мне извещение.
Поставив закорючку, выжидающе уставилась на мага, но тот уже улепетывал со спринтерской скоростью. Странный какой-то.
Подумав немного, решила дойти до ближайшего сквера и прочитать письмо там. Устроившись на лавочке, скрытой от любопытных глаз развесистым кустом сирени, аккуратно взломала печать, едва успев подхватить выпавшую из конверта записку. Там незнакомым почерком сообщалось, что внутри находится послание от моей бабушки, которая по каким-то причинам не смогла переслать мне его прямо. Это заставило меня напрячься. Отбросив записку в сторону, я распечатала вложенное письмо и быстро пробежала текст глазами.
“Дорогая Рианна, – писала Зариппа, – не знаю, порадоваться за тебя или посочувствовать. По правде говоря, после твоего письма я испытываю весьма противоречивые эмоции.
Для начала, сочувствую. Да будет тебе известно, что Кайшхар Дарсам вовсе не тупой полуорк, каким ты его считаешь (по абсолютно непонятным для меня причинам, кстати). Его мать – советница короля, страшная женщина! Одна из последних представителей метаморфов в нашем мире. Подозреваю, что часть способностей передалась и её сыну, хотя, вряд ли большая, ведь отец Кайшхара амагичен. Сам же полуорк – один из самых успешных агентов по контролю над разумными в королевстве Эолиран. Несмотря на то, что мы с твоей мамой живём здесь достаточно давно, лично пересекаться с ним нам не доводилось. Мне пришлось поднапрячься, чтобы добыть хоть какую-то информацию о твоём соседе.
Оказывается, весь предыдущий год миар Дарсам был на задании в островных королевствах. Буквально пару дней назад он вернулся и сразу же оказался в центре скандала: в его отсутствие кто-то посмел пробраться в его дом и устроить там притон. К слову, виновных он быстро нашёл и покарал с особой жестокостью, за что его отстранили от работы на два месяца. Кстати, надеюсь, ты ничего плохого ему не делала? По слухам, полуорк очень мстительный и не обладает чувством юмора, – на этом моменте я обречённо простонала, припоминая синюю краску и все оскорбления и допущения, что позволила себе озвучить в его адрес, – в любом случае, постарайся хотя бы первое время вести себя с ним осторожно. Возможно, со временем, он станет относиться ко всему чуть проще, переняв у тебя кое-какие качества. Да-да, не удивляйся, что я говорю о вашем совместном будущем, почему? А вот тут мы плавно переходим ко второму пункту.
Поздравляю, солнышко, ты – ДУРА! Разве не учила я тебя не трогать заклинания неизвестного происхождения? Над расшифровкой ритуала, который ты умудрилась провести, наша семья работала не одну сотню лет. Этот свиток настолько древний, что часть его названия стала нечитаемой. Несколько поколений назад, одна из ведьм Нойс, перебирая старые бумаги, нашла его и попыталась опознать. Именно она выдвинула предположение, что это ритуал расширения пространства, сделав надпись временными чернилами. Но позже мнение на этот счёт изменилось. Мы пришли к выводу, что ритуал призван помогать ведьмам найти свою идеальную вторую половинку. До этого никто не рисковал проверить это предположение на себе, но благодаря твоей глупости, теперь мы можем исправить название на свитке и внести его в гримуар для использования на постоянной основе.
Далее о хорошем: мы, наконец-то, погуляем на твоей свадьбе. Уверена, ты будешь замечательной невестой! Мы с твоей мамой пытаемся договориться об открытии портала, чтобы не пропустить это долгожданное событие (и не возмущайся! поверь, это теперь неизбежно).
P.S.: Письмо я отправляю через подругу, боюсь, что твой будущий муж уже узнал всю твою подноготную и не захочет скорой встречи с новыми родственницами. Но мы-то знаем, что у него нет шансов!
Целую, твоя Ба.”
— Вот демоны! – выдохнула я и со всех ног рванула в сторону дома.
Дома меня никто не ждал. Пробежавшись по своей половине, не нашла даже Снежка и смело направилась на территорию Кайшхара, решив поговорить с ним начистоту. Дорогу до его кабинета я запомнила, поэтому дошла туда без проблем. С удивлением отметила, что привычно грязной осталась только кухня. Все остальные комнаты сверкали чистотой. Крепче сжала в руке флаконы с зельями. Не знаю, куда заведёт нас разговор, но у меня должен быть хоть какой-то козырь в рукаве.
Горько усмехнулась. Получается, всё это время полуорк водил меня за нос, позволяя считать себя ограниченным идиотом и намеренно выводил из себя. Зачем? Ему кажется это смешным? Или он находит какое-то извращённое удовольствие, издеваясь над окружающими?
По правде говоря, в то, что проведённый мною ритуал действительно предназначен для поиска второй половинки, я не верила. Ну не мог же Кайшхар, испытывая ко мне хотя бы симпатию, вести себя столь безобразно? А вот мысль о том, что я, кажется, в него влюбилась, гнала от себя подальше. Это всё не потому, что он – моя идеальная пара, просто у меня давно не было мужчины, вот я и поддалась порыву… Думаю, глупое чувство выветрится, если переключить внимание на другой объект. По крайней мере, очень на это надеюсь.
Утешая себя подобным образом, уже собиралась постучать в дверь его кабинета, когда услышала обрывки разговора. Прильнула ухом к двери, шепнув заклинание для улучшения слуха.
— … сказать ей об этом! – голос Снежка так и сочился ядом. – Я больше не собираюсь тебя покрывать! В конце концов, Рианна – моя хозяйка, а ты пока что мне никто. И, зная её характер, можешь этим никем и остаться. Ри не из тех, кто прощает обман или предательство. Я согласился тебе помочь, но теперь не вижу в этом смысла, раз ты всё равно не слушаешь мои советы.
Я даже рот приоткрыла от возмущения. Какое он имеет право мне указывать? Мы просто вынужденные соседи! Но, Кайшхар, видимо, думал иначе, потому что взгляд его замер на моих губах, а потом он резко преодолел мизерное расстояние и поцеловал меня. Сама не поняла, как начала отвечать, отпустив полотенце и вцепившись пальцами в его плечи. Его тело было горячим, твёрдым и таким притягательным, что я невольно застонала. Дёрнулась, приходя в себя от звука своего голоса, и вырвалась из его объятий. Размахнувшись, влепила соседу оглушительную пощёчину, и замерла, глядя, как расширяются его вертикальные зрачки. Правда, слишком поздно до меня дошло, что это не от моего поступка, а от того, что забывшись, я перестала придерживать полотенце, и оно свалилось к моим ногам.
Вспыхнув, попыталась прикрыться руками, вызвав у полуорка смешок. Окинув меня взглядом, он расплылся в улыбке, показавшейся мне очень подозрительной, и протянул:
— Один-один. Теперь я тоже видел тебя голой. Сладких снов, Кисуля.
Резко развернувшись, он пошёл к себе, оставив меня стоять в коридоре и гадать, что это сейчас было.
Глава 14
Очередное утро началось уже привычно для меня: с неприятного пробуждения. Поспала я всего пару часов и нещадно тормозила. Проснулась от того, что на моей груди прыгал Снежок, отчаянно вереща:
— Ри! Ри-и-и! Вставай-вставай-вставай! – не утихал он, уворачиваясь от моей руки, которой я хотела смахнуть его, чтобы облегчить себе дыхание. Всё же мой фамильяр нехило отожрался, надо ему урезать рацион.
— Слезь с меня... Кх-хы… Встаю я, – сдавленно просипела и села в кровати, потирая ноющие рёбра. Взлохматила волосы рукой и уставилась на Снежка, ожидая пояснений такому его поведению.
— У нас на кухне хозяйничает какая-то странная женщина! – не стал откладывать ласка неприятные новости в долгий ящик. – А твой орк ходит вокруг неё петухом.
— Что-о?! – завопила я, кубарем слетая с кровати.
Так быстро я, пожалуй, ещё никогда не одевалась. Внутри меня клокотала ярость. Как посмел этот чудак на букву “Му” привести какую-то бабу в мой дом? На то, что к злости примешивается ещё и изрядная толика ревности, старалась не обращать внимания. На это чувство я не имела никаких прав. Не считать же пару поцелуев достаточной причиной, правда же?
На кухню влетела, сыпя молниями из глаз, и замерла, растерявшись. Там всё сияло чистотой, а за МОИМ столом чинно пил МОЙ чай МОЙ сосед с какой-то дамой. Р-р-р. Эта грымза выглядела немного старше Кайшхара, но была такая ухоженная, что мне невольно стало стыдно за свой домашний сонный вид. А ещё – завидно. Чтоб я так выглядела лет через десять! Чёрные волосы незнакомки доходили до плеч и сияли здоровым блеском. Из-под длинных густых ресниц сверкали глаза цвета горького шоколада. Кожа была идеальна: матовая, без единого изъяна, даже на вид она выглядела нежной и гладкой. Пухлые губы с немного надменным изгибом подчёркивала алая помада в тон шёлковому платью, обтягивающему умопомрачительную фигуру. Женщина сидела, закинув ногу на ногу и покачивала изящной ступней в туфельке на высоченном каблуке. А клыкастый тоже хорош! При мне значит, голым разгуливает или в мятой, видавшей виды одежде, а тут сидит расфуфыренный, ещё и одеколоном благоухает. К тому же он как-то избавился от голубого окраса. Не поняла?! Как он это сделал? Я тоже хочу! Поморщилась, а Снежок укоризненно цокнул языком, тоже не одобряя увиденное.
— Дорогой, – пропела брюнетка, склонившись губами к уху Кайшхара, – это что за… Незабудка? – и повела бровью в мою сторону, намекая на мой нежно-голубой цвет кожи.
— Это она тонко подметила, – пробурчал себе под нос фамильяр, – такую увидишь, не забудешь...
Бросила на ласку злой взгляд, тот сразу же понял, что сболтнул лишнее, и прихлопнул рот лапой, показывая, что дальше будет нем как рыба. Не знаю, какая блоха укусила меня в этот момент, но я сделала то, чего и сама от себя не ожидала: откинула назад свои шикарные фиолетовые кудри, прошла к столу, соблазнительно покачивая бёдрами, и плюхнулась на колени к Кайшхару. Лица парочки вытянулись, а я, насладившись эффектом, выдала:
— Я его жена, – челюсти соседа и его гостьи дружно звякнули о пол. – Будущая.
— Кайшхар?!! – возмущённо подскочила со стула брюнетка. – Как это понимать?!
Сосед тяжело вздохнул, но к его чести, спихивать с колен меня не стал. Вместо этого бросил на меня злобный взгляд и прижал к себе потеснее, давая почувствовать реакцию своего тела. Упс, похоже, я зря не застегнула халат до конца.
— Знакомься, ма, это – Рианна, – вымученно улыбнулся он, и челюсть уронила уже я.
— Мама?! – воскликнула я и попыталась слезть с колен полуорка, но не тут-то было. Тот лишь сжал меня посильнее, не давая ёрзать. А его мать, сделав пару вдохов-выдохов, мило мне улыбнулась.
— Ну, думаю, называть меня мамой пока преждевременно. Можешь обращаться ко мне по имени – Ариадна, – в руки она себя взяла подозрительно быстро. Окинув меня оценивающим взглядом, женщина сказала. – Не знаю, что тут у вас происходит, но надеюсь, вы со всем разберётесь в ближайшее время, – и резко сменила тему. – Рианна, цвет кожи настоящий?
— Н-нет, – растерянно ответила я.
— Избавься в ближайшие дни. Не хочу, чтобы на свадьбе моего сына судачили, что невеста нездорова. Сколько у нас времени на подготовку? – спросила она и посмотрела на мой живот. Не поняла… Она что, думает, что я беременна?!
— Послушайте, Ариадна, – начала я, собравшись с мыслями. – Это не то, о чём вы подумали. Неудобно получилось, но это была просто неудачная шутка. Я вовсе не невеста вашего сына. И вообще замуж выходить не планирую.
— Ну да, а спокойно сидишь на коленях Кая в полуголом виде ты, видимо, по-дружески, НЕневеста? – ехидно вскинула бровь Ариадна. – Я знаю своего сына, девочка, как и то, что он не позволил бы ни одной женщине вести себя так в моём присутствии, если бы действительно не имел на неё планов. Учитывая, что его возражений я не услышала, советую как можно скорее смириться с тем, что тебе никуда уже не деться, – отрицательно покачала головой мать полуорка. – И вообще, как я посмотрю, времени на размышления вам давать нельзя, так что можете готовиться, свадьба будет через два дня. Я слишком долго ждала этого момента и не допущу никаких инцидентов.
— Но… – начала я, но женщина уже покинула кухню, резко развернувшись на каблуках, – … у меня переаттестация послезавтра, – закончила в пустоту, не заметив, как помрачнел Кайшхар от этих слов. Встала с его коленей и ткнув пальцем ему в грудь, решительно сказала. – Я никогда не выйду за тебя замуж! Ты – невоспитанный, неряшливый, наглый хам. Испортил мою жизнь буквально за неделю. Боюсь, даже просто по-соседству с тобой, меня ждёт преждевременная смерть. Ты – большая клыкастая проблема, от которой я планирую избавиться!
Глаза Кайшхара налились зеленью, но я не испугалась. Куда больше меня тревожили горечь, поселившаяся на языке, и ноющая боль в груди. Словно, я только что обидела очень близкого человека. Незаслуженно и беспощадно. Но он ведь заслужил эти слова?! Разве нет?
— Тебя никто за язык не тянул, – холодно сказал Кайшхар, заставив меня вздрогнуть, так непохож он был на обычного себя в этот момент. – Так что смирись. Мать давно настаивает, чтобы я женился. Почему бы и не на тебе? Потомственная ведьма с жилплощадью и собственным делом – отличное приобретение для семьи.
— Да пошёл ты! Ненавижу! – прошипела я, сдерживая слёзы обиды, и вылетела из кухни, громко хлопнув дверью. Я ему что, вещь? Как он смеет так говорить!
— А ты ничего не путаешь? – тихо спросил Снежок, о котором я, признаться, забыла. – Мне кажется, что ты испытываешь к нему совсем другие чувства.
— Даже если так, он об этом никогда не узнает! – зло прошипела я и пошла собираться на работу, так и не услышав, как из-за двери донеслось довольное: “Уже узнал”.
Глава 15
В лавку я отправилась одна, потому что Снежок пожелал остаться дома. Он обещал пробраться на территорию Кайшхара и разведать что-нибудь об этой странной семейке. Глаза его при этом как-то странно бегали, думаю, он просто планировал совершить набег на запасы еды в хладшкафу, а разведку приплёл как прикрытие. Не подозревать же собственного фамильяра в том, что он от меня что-то скрывает? Хотя, после вчерашней его попойки в компании “врагов”, эта мыслишка нет-нет да и посещала мою дурную голову. Просто Снежок наотрез отказался рассказывать, о чём говорили гости Кайшхара, и кто они вообще такие, утверждая, что не чужд мужской солидарности, а меня там не обсуждали.
За работой время для меня пролетело незаметно. Закончив со срочными заказами, я решила проветриться и вышла из лавки. Повесив табличку “Закрыто”, резко развернулась, и меня настигло чувство дежавю. Я снова умудрилась сбить сотрудника магпочты. Того самого. К счастью, на этот раз обошлось без моего позорного падения. А вот магу повезло меньше.
— Да чтоб тебя, дурная баба! – выругался он, поднимаясь и потирая ушибленный зад. Я мстительно улыбнулась, припомнив, каким способом он заполучил мою подпись на извещении.
— Чаю? – примирительно предложила, махнув рукой на свою лавку, и мило улыбнулась, отчего стихийник побледнел и отчаянно замотал головой. Пожала плечами. – Как хочешь. Что на этот раз?
— Письмо, миа Нойс, – процедил он сквозь зубы и протянул увесистый конверт.
— Что, опять расписаться кровью? – хмыкнула я, аккуратно беря пухлое послание и с любопытством разглядывая незнакомую печать.
— Ну что вы, достаточно чернил, – язвительно сказал парень и протянул мне извещение.
Поставив закорючку, выжидающе уставилась на мага, но тот уже улепетывал со спринтерской скоростью. Странный какой-то.
Подумав немного, решила дойти до ближайшего сквера и прочитать письмо там. Устроившись на лавочке, скрытой от любопытных глаз развесистым кустом сирени, аккуратно взломала печать, едва успев подхватить выпавшую из конверта записку. Там незнакомым почерком сообщалось, что внутри находится послание от моей бабушки, которая по каким-то причинам не смогла переслать мне его прямо. Это заставило меня напрячься. Отбросив записку в сторону, я распечатала вложенное письмо и быстро пробежала текст глазами.
“Дорогая Рианна, – писала Зариппа, – не знаю, порадоваться за тебя или посочувствовать. По правде говоря, после твоего письма я испытываю весьма противоречивые эмоции.
Для начала, сочувствую. Да будет тебе известно, что Кайшхар Дарсам вовсе не тупой полуорк, каким ты его считаешь (по абсолютно непонятным для меня причинам, кстати). Его мать – советница короля, страшная женщина! Одна из последних представителей метаморфов в нашем мире. Подозреваю, что часть способностей передалась и её сыну, хотя, вряд ли большая, ведь отец Кайшхара амагичен. Сам же полуорк – один из самых успешных агентов по контролю над разумными в королевстве Эолиран. Несмотря на то, что мы с твоей мамой живём здесь достаточно давно, лично пересекаться с ним нам не доводилось. Мне пришлось поднапрячься, чтобы добыть хоть какую-то информацию о твоём соседе.
Оказывается, весь предыдущий год миар Дарсам был на задании в островных королевствах. Буквально пару дней назад он вернулся и сразу же оказался в центре скандала: в его отсутствие кто-то посмел пробраться в его дом и устроить там притон. К слову, виновных он быстро нашёл и покарал с особой жестокостью, за что его отстранили от работы на два месяца. Кстати, надеюсь, ты ничего плохого ему не делала? По слухам, полуорк очень мстительный и не обладает чувством юмора, – на этом моменте я обречённо простонала, припоминая синюю краску и все оскорбления и допущения, что позволила себе озвучить в его адрес, – в любом случае, постарайся хотя бы первое время вести себя с ним осторожно. Возможно, со временем, он станет относиться ко всему чуть проще, переняв у тебя кое-какие качества. Да-да, не удивляйся, что я говорю о вашем совместном будущем, почему? А вот тут мы плавно переходим ко второму пункту.
Поздравляю, солнышко, ты – ДУРА! Разве не учила я тебя не трогать заклинания неизвестного происхождения? Над расшифровкой ритуала, который ты умудрилась провести, наша семья работала не одну сотню лет. Этот свиток настолько древний, что часть его названия стала нечитаемой. Несколько поколений назад, одна из ведьм Нойс, перебирая старые бумаги, нашла его и попыталась опознать. Именно она выдвинула предположение, что это ритуал расширения пространства, сделав надпись временными чернилами. Но позже мнение на этот счёт изменилось. Мы пришли к выводу, что ритуал призван помогать ведьмам найти свою идеальную вторую половинку. До этого никто не рисковал проверить это предположение на себе, но благодаря твоей глупости, теперь мы можем исправить название на свитке и внести его в гримуар для использования на постоянной основе.
Далее о хорошем: мы, наконец-то, погуляем на твоей свадьбе. Уверена, ты будешь замечательной невестой! Мы с твоей мамой пытаемся договориться об открытии портала, чтобы не пропустить это долгожданное событие (и не возмущайся! поверь, это теперь неизбежно).
P.S.: Письмо я отправляю через подругу, боюсь, что твой будущий муж уже узнал всю твою подноготную и не захочет скорой встречи с новыми родственницами. Но мы-то знаем, что у него нет шансов!
Целую, твоя Ба.”
— Вот демоны! – выдохнула я и со всех ног рванула в сторону дома.
Глава 16
Дома меня никто не ждал. Пробежавшись по своей половине, не нашла даже Снежка и смело направилась на территорию Кайшхара, решив поговорить с ним начистоту. Дорогу до его кабинета я запомнила, поэтому дошла туда без проблем. С удивлением отметила, что привычно грязной осталась только кухня. Все остальные комнаты сверкали чистотой. Крепче сжала в руке флаконы с зельями. Не знаю, куда заведёт нас разговор, но у меня должен быть хоть какой-то козырь в рукаве.
Горько усмехнулась. Получается, всё это время полуорк водил меня за нос, позволяя считать себя ограниченным идиотом и намеренно выводил из себя. Зачем? Ему кажется это смешным? Или он находит какое-то извращённое удовольствие, издеваясь над окружающими?
По правде говоря, в то, что проведённый мною ритуал действительно предназначен для поиска второй половинки, я не верила. Ну не мог же Кайшхар, испытывая ко мне хотя бы симпатию, вести себя столь безобразно? А вот мысль о том, что я, кажется, в него влюбилась, гнала от себя подальше. Это всё не потому, что он – моя идеальная пара, просто у меня давно не было мужчины, вот я и поддалась порыву… Думаю, глупое чувство выветрится, если переключить внимание на другой объект. По крайней мере, очень на это надеюсь.
Утешая себя подобным образом, уже собиралась постучать в дверь его кабинета, когда услышала обрывки разговора. Прильнула ухом к двери, шепнув заклинание для улучшения слуха.
— … сказать ей об этом! – голос Снежка так и сочился ядом. – Я больше не собираюсь тебя покрывать! В конце концов, Рианна – моя хозяйка, а ты пока что мне никто. И, зная её характер, можешь этим никем и остаться. Ри не из тех, кто прощает обман или предательство. Я согласился тебе помочь, но теперь не вижу в этом смысла, раз ты всё равно не слушаешь мои советы.
