— Да как и все, училась, влюбилась, чуть не женилась... То есть чуть замуж не вышла, работала, – я пожала плечами и, заметив любопытный взгляд Юджина, рассказала поподробнее о своем прошлом, а также о том, чем занималась в последнее время.
— Выходит, ты любишь животных?
— Просто обожаю, а они отвечают мне взаимностью. Как-то зверушки мне даже ближе, чем люди. От людей в сознательном возрасте я видела лишь негатив, предательство и лицемерие. Конечно, родные – не в счет. Как и другие ведьмы. Зная, насколько нас мало, мы привыкли уважать друг друга и выручать по мере сил.
— Кстати, у меня сейчас появилась теория, почему я сразу же прицепился к тебе. Обычно в нашем мире дети получают расу либо отца, либо матери. Никаких полукровок, как пишут в ваших книгах. Я должен был родиться либо демоном, либо драконом. В теории. На деле же я взял расу от отца, а магический потенциал от матери. А вместе с ним во мне проявилась и звериная сущность. В дракона я не превращаюсь, если тебя интересует именно это, но кое-какие звериные повадки присутствуют и у меня. В частности, никто не сможет забрать у меня то, что я считаю своим или на что просто положил глаз. А еще у меня прекрасно развита интуиция, которая потребовала ни за что тебя не отпускать.
— Сейчас ты меня пугаешь, ты в курсе? – серьезно спросила я этого уникума.
— Не стоит меня бояться, Ева, – рассмеялся демон, – всё не так страшно, как ты могла подумать. Просто я уверен, что с тобой будут связаны какие-то важные события в моей жизни. Если ты боишься, что я наброшусь на тебя или буду петь серенады под твоим окном, спи спокойно. В этом плане ты меня не привлекаешь.
— Ну спасибо, друг, – с шутливой обидой ударила я его кулачком в плечо, – всегда мечтала узнать, что как женщина я ни о чем.
— Не передергивай, – снова улыбнулся демон, – я просто имел ввиду, что моя звериная сущность тянется к тебе, чувствуя какое-то родство. Но это не то, что чувствует мужчина, встретив свою женщину. Скорее это похоже на то, как я ощущал бы тебя, будь ты моей сестрой, ну или что-то в этом роде. Именно поэтому я хочу подружиться с тобой.
— Спасибо за откровенность. Сейчас мне стало немного легче, я даже могу на мгновение поверить, что не одна в этом мире, – ответила я демону, чувствуя, как в душе разливается тепло от его слов.
— Я вообще-то не собирался тебе об этом говорить. Алкоголь – зло, – с какой-то обидой посмотрел Юджин на свой пустой бокал, даже не знаю, какой по счету. – Мне нужно проветриться. Ты со мной?
— Нет, я лучше схожу в дамскую комнату, – отрицательно покачала я головой. Юджин указал мне направление и, пошатываясь, пошел к выходу из бара.
Я встала и сделала шаг в нужную сторону, но похоже, коктейли оказались крепче, чем я думала. Меня слегка повело в сторону, и я налетела на какого-то мужика, идущего в другой конец зала. Ощущение было такое, будто с кирпичной стеной поцеловалась. Этот же тип даже не пошатнулся, скорее наоборот, не растерялся, а придержал меня, не давая упасть, помог выпрямиться, попутно облапав все, что можно и нельзя, и утопив взгляд в моем декольте. Проследив, куда он уставился, я прошипела:
— Ласты убери, придурок.
Мужчина удивлённо приподнял темную бровь, медленно переведя взгляд на мое лицо, но так меня и не отпустил. Я же, утонув в зелени его глаз, на мгновение забыла, куда шла. О, какие это были глаза! Большие, с немного вытянутыми к вискам уголками, тёмными пушистыми ресницами, за густоту таких я готова была удавиться на собственной косе. Но больше всего поразил меня их цвет. Радужка была настолько чистого прозрачно-зелёного цвета, что я готова была смотреть в них вечность. Как на горящий огонь. Как на бегущую воду в порожистой горной реке. Широкий темный ободок по краю радужки только усугублял впечатление. Я не видела ничего, кроме этих глаз, в которых мелькнули смешинки, а на смену им пришло самодовольство и лёгкое презрение. Похоже, мужчина знал, какое впечатление производит на женщин и вовсю этим пользовался.
— Ты куда-то спешишь, детка? Может, лучше составишь компанию мне и моим друзьям? – снисходительно кивнул он на дальний столик у противоположной стены, где уже сидели орк, кто-то подозрительно похожий на эльфа и оборотень, если судить по мохнатым ушам с кисточками на концах, проглядывающим из копны вьющихся волос.
Я моргнула, сбрасывая наваждение и еще раз посмотрела на мужчину, что так и продолжал держать меня за талию. Хорош, нечего сказать, но очередной самовлюбленный засранец. Одним словом, герой не моего романа. Еще раз окинула взглядом внушительный рост, каштановые волосы, уложенные в художественном беспорядке, сухощавое поджарое тело, упакованное в джинсы, светлую футболку и кожаную куртку нараспашку, и не менее снисходительно уточнила:
— А морду тебе вареньем не помазать?
— Оу, какие у тебя фантазии, впечатлен, – рассмеялся он низким грудным смехом.
— В моих фантазиях ты отсутствуешь, котик. Так что еще раз говорю: ласты убери, если не хочешь испытать на себе силу моего недовольства.
— А если хочу? – склонил набок голову этот тип.
— О, ну раз ты настаиваешь…- пакостно протянула я и, почти не размыкая губ, шепнула пару слов, глядя ему в глаза. И тут же мерзко хихикнула. Красавчика ждет весьма насыщенная и весьма печальная неделя, бьющая по самолюбию. – Надеюсь, тебе понравится исполнение твоего желания, – с этими словами я вырвалась из удерживающего меня захвата и в приподнятом настроении отправилась по своим маленьким делам...
Утро началось для меня с ужасной головной боли, долбящей в виски с энтузиазмом оголодавшего дятла. Негромко застонав, я разлепила веки и осмотрелась, медленно поворачивая голову, чтобы не спровоцировать усиление мигрени. Судя по всему, погуляли мы вчера знатно, потому что я абсолютно не помнила, как оказалась в своей комнате, в своей постели и в своей пижаме. Надеюсь, у меня в очередной раз сработал принцип “напилась – веди себя до дома”. На самом деле, такие провалы в памяти после пьянки случались у меня всего два раза в жизни. И буду надеяться, этот раз – последний.
Собравшись с силами, села и спустила ноги с кровати, собираясь дойти до сумки и найти в ней обезболивающее. Стараясь не делать резких движений, попыталась встать и тут же рухнула на пол с диким визгом, наступив на что-то живое. Живое утробно зарычало, а потом заскулило. Голова взорвалась искрами боли. Я наугад пнула оккупанта прикроватного коврика ногой, на что он голосом Юджина просипел:
— Боги, за что мне это? Ева, ты смерти моей хочешь?
— Да ты меня сам до смерти напугал! Ты что тут вообще делаешь?
— До того, как ты на меня наступила, я тут спал, – проворчал парень, баюкая свой хвост, который я, видимо, отдавила ему в полете.
— У тебя что, своего дома нет? И почему на коврике, а не в гостевой спальне?
— Ну, предположим, я спал на кровати, просто кто-то очень сильно пинается во сне и спихнул меня на пол, а сил подняться у меня не было, – печально вздохнул демон, – а не у себя дома, потому что ты меня туда не отпустила, потребовав охранять тебя от злобных врагов и покусителей на тело девичье.
— Пф-ф-ф, бред какой-то, – фыркнула я, – кому я тут нужна. Это ж сколько надо было выпить, чтоб меня такие мысли посещали….
— И ничего не бред, – вскинул голову Юджин. – После того, что ты вчера устроила, мне даже пришлось замкнуть дополнительный охранный контур на защите дома.
— Э-м-м... И что же я натворила? – обреченно спросила я, прикрыв глаза рукой.
— Тебе кратко или с подробностями?
— Второе, – махнула я рукой, роясь в сумке в поисках таблетки. Нашла необходимое и с радостным возгласом, вызвавшим новый виток головной боли, закинула спасительную капсулу в рот, жадно запив водой из бутылки, найденной там же. Увидела несчастное лицо демона и предложила лекарство и ему, тот благоразумно не стал отказываться. Спустя пару минут, мы вдвоем растянулись на пушистом ковре, ожидая пока боль пройдет. Демон глубоко вдохнул и начал рассказ о наших вчерашних приключениях, периодически вгоняя меня в краску смущения и стыда.
— Ну что сказать, подруга, вчера ты познакомилась не столько с достопримечательностями, сколько с очень опасными и непредсказуемыми личностями. Если ты еще не поняла, то это я о том мужике, которого ты прокляла. Чем кстати? – вопросительно уставился на меня Юджин.
— Ммм… Ну, как бы это назвать потактичнее, – я слегка покраснела. Мне было стыдно за своё вчерашнее поведение. А еще жалко этого зеленоглазого красавчика, всё же его ждет далеко не приятный сюрприз. – В общем, неделю он с женщинами только и сможет, что за руки подержаться. Но потом всё вернется в исходное состояние, честно-честно!
— Вот же ты дууу...шечка, – простонал демон, закатив глаза. – Ты не могла выбрать для этого кого-то попроще?
— А с этим что не так? – нахмурилась я. – Мужик как мужик, наглый, самоуверенный. Красавчик, конечно, но я таких немало повидала.
— А с этим всё не так. Его зовут Кристиан Ноа. Кто он на самом деле – доподлинно неизвестно. Известно лишь, что он самый успешный наемник в ближайших наиболее развитых Секторах. И я даже представить не могу, чем обернется твоя эскапада.
— Упс…- только и смогла сказать я. – Что он тут вообще забыл? И вообще, надеюсь, это все мои прегрешения?
— Ну что ты, это только начало, – сладко улыбнулся мне Юджин, а я загрустила. – Я вернулся в зал как раз в тот момент, когда ты вырвалась из захвата наемника и попыталась уйти. Кстати, о его делах тебе лучше не знать – живее будешь. Что было дальше помнишь?
— Ну, очень-очень смутно, – начала я восстанавливать недостающие фрагменты вечера в памяти. – Я провалилась в сияющую лужу, возникшую прямо под моими ногами... Приземление было жёстким. Если описать мои ощущения словами, то выйдет что-то вроде: бум-шмяк, бряк-шмяк, потом снова шмяк и бум-шмяк-шмяк. Дальше – темнота… Так, я не поняла, меня что, похитили? Или это был какой-то стихийный портал? – нахмурившись спросила я у Юджина.
— А сама ты что помнишь?
— Только то, что судя по всему, свалилась с неплохой такой высоты и задницей пересчитала какие-то ступеньки, а мой лоб познакомился с твердой поверхностью, после чего мозг решил отдохнуть.
— Ну, тогда расскажу то, что знаю. Когда ты провалилась в портал прямо посреди зала, я сразу смекнул, что тут что-то нечисто и чем это мне грозит. Кристофер Ноа утверждал, что не имеет к этому никакого отношения. Пришлось ему поверить, потому что никаких доказательств о его причастности не было. Скрипя зубами, я связался с Лирраном, всё же он приставил меня работать с тобой не только потому, что мы нормально общаемся, но и для того, чтобы я за тобой присматривал. Ты же помнишь о важности ведьм для нашего департамента? – я кивнула.
— По маячку в твоем перстне мы довольно быстро отследили твое местоположение. Такие порталы не могут перебрасывать на дальние расстояния, и всего минут через двадцать мы нашли тебя в ближайшем лесу. К слову, ты прекрасно справлялась и без нашей помощи, дрыном вбивая напоминание, что нельзя похищать ведьму, в голову неудачливому оборотню. – Юджин мечтательно улыбнулся, видимо, заново смакуя увиденное. – Оказывается, кто-то из оппозиционеров (да-да, у нас они тоже есть) выяснил, что ты ведьма и решил выслужиться перед начальством. Видимо, встреча твоего лба с каменным полом заброшенного храма не прошла даром. Потому что своеобразный рог, прорезавшийся у тебя от удара, на пару шагов приблизил тебя к демонам. По крайней мере, ты с остервенением и задором, присущим только нам в схватке, лупила похитителя палкой.
— А почему я этого не помню?
— О, ну дай-ка подумать... Наверное, потому что потребовала успокоительное, и отмахнувшись от настоя трав, вылакала пару стопок коллекционного коньяка, пожертвованного твоим куратором (и чем он только думал, ящер отсталый). А потом отправилась мстить своим обидчикам, из-за которых попала в эту ситуацию. Ну что я хочу сказать, оппозиции у нас теперь нет… Основная её часть квакает в болоте, что располагается всё в том же несчастном лесу, а остальные бодро хлопают крыльями, сживаясь с ролью обычных ворон. Кстати, благодаря тебе у нас нарисовалась проблема посерьезнее оппозиции, – укоризненно посмотрел на меня демон, – потому что иначе назвать Отряд Быстрого Реагирования, возжелавший устроить соревнование за возможность с тобой встречаться, не назовешь. Парни в восхищении и уже на весь Департамент разболтали о боевой ведьмочке, в одиночку распугавшей толпу мужиков. А вот куратор в бешенстве, на кого теперь направлять излишки энергии своих подчиненных? А вот я...Я в *опе! Потому что я теперь отвечаю за тебя и твою сохранность головой. А это значит, что от обалдевших поклонников мне тебя тоже придется защищать. И вот нафига мне такие проблемы? Правильно говорят, есть друзья, с которыми враги не страшны. Ага, потому что друзья – страшнее. Ну ладно, что имеем – то имеем. – Юджин картинно вздохнул. – Давай теперь решать, что мы будем делать дальше.
— А что? Разве в наших планах что-то изменилось? Мы ж вроде должны были знакомиться с местным укладом…
— А будем знакомиться с бравым отрядом, – передразнил меня Юджин, – потому что они всё равно не отстанут. Вот скажи мне, Ева, тебе сейчас нужны проблемные отношения?
— Да на кой они мне сдались? Я вообще никаких отношений сейчас не хочу.
— Тогда предлагаю придумать что-то, что заставит забыть наших парней о своих романтических планах и натолкнуть на мысли, что лучше с тобой дружить, а остальное ни-ни. Все же жалко ребят, изведешь ведь всех. Я-то думал, ты хорошая девочка, молодая, наивная… А ты просто ведьма какая-то.
— Юджин, алло, я и есть ведьма! – рассмеялась я.
— А, ну точно...А я за прошедшие пару дней начал думать, что цветочная фея.
Я незаметно стянула подушку с кровати и треснула его по голове, чтоб не паясничал. Не знаю, какие у демонов развлечения в детстве, но это было для него чем-то новеньким. Но респект ему, парень не растерялся. И уже через пару минут пол комнаты ровным слоем покрывал пух из разорванных подушек, а мы, сбросив напряжение, весело отфыркивались от налипших перьев.
— Я первая в душ, а ты приберись тут, – крикнула я, выбегая из комнаты, пока ошалевший демон переваривал свое повышение до горничной.
Небольшая потасовка подняла мне настроение, и я радостно мурлыкала песенку, стоя под прохладным душем. Внезапно из-за двери раздался голос Юджина:
— Ева, я, кстати, пошутил. Познакомиться хотят всего трое, но ты бы видела свое лицо, когда я сказал про отряд….
Я представила, какой ужас он мог на нем прочитать, фыркнула и, тихо подкравшись к двери, приоткрыла ее и кинула в демона мыльной мочалкой. Маленькая месть свершилась.
Спустя каких-то полчаса мы пили бодрящий кофе на кухне, строя планы на сегодняшний день. Внезапно нас прервал звонок в дверь. Демон сразу же напрягся, а я попыталась угадать, кого принесло к нам с утра пораньше. Мыслей на этот счет не было, если только это не кто-то из парней, о которых говорил друг. Да-да, друг. Оказывается, совместная попойка и битва подушками сближают. Особенно, если тянешься к человеку, ой, то есть к демону.
Отставив чашку, я отправилась открывать дверь, а Юджин встал за плечом, видимо, готовясь защищать меня от неведомых опасностей.
— Выходит, ты любишь животных?
— Просто обожаю, а они отвечают мне взаимностью. Как-то зверушки мне даже ближе, чем люди. От людей в сознательном возрасте я видела лишь негатив, предательство и лицемерие. Конечно, родные – не в счет. Как и другие ведьмы. Зная, насколько нас мало, мы привыкли уважать друг друга и выручать по мере сил.
— Кстати, у меня сейчас появилась теория, почему я сразу же прицепился к тебе. Обычно в нашем мире дети получают расу либо отца, либо матери. Никаких полукровок, как пишут в ваших книгах. Я должен был родиться либо демоном, либо драконом. В теории. На деле же я взял расу от отца, а магический потенциал от матери. А вместе с ним во мне проявилась и звериная сущность. В дракона я не превращаюсь, если тебя интересует именно это, но кое-какие звериные повадки присутствуют и у меня. В частности, никто не сможет забрать у меня то, что я считаю своим или на что просто положил глаз. А еще у меня прекрасно развита интуиция, которая потребовала ни за что тебя не отпускать.
— Сейчас ты меня пугаешь, ты в курсе? – серьезно спросила я этого уникума.
— Не стоит меня бояться, Ева, – рассмеялся демон, – всё не так страшно, как ты могла подумать. Просто я уверен, что с тобой будут связаны какие-то важные события в моей жизни. Если ты боишься, что я наброшусь на тебя или буду петь серенады под твоим окном, спи спокойно. В этом плане ты меня не привлекаешь.
— Ну спасибо, друг, – с шутливой обидой ударила я его кулачком в плечо, – всегда мечтала узнать, что как женщина я ни о чем.
— Не передергивай, – снова улыбнулся демон, – я просто имел ввиду, что моя звериная сущность тянется к тебе, чувствуя какое-то родство. Но это не то, что чувствует мужчина, встретив свою женщину. Скорее это похоже на то, как я ощущал бы тебя, будь ты моей сестрой, ну или что-то в этом роде. Именно поэтому я хочу подружиться с тобой.
— Спасибо за откровенность. Сейчас мне стало немного легче, я даже могу на мгновение поверить, что не одна в этом мире, – ответила я демону, чувствуя, как в душе разливается тепло от его слов.
— Я вообще-то не собирался тебе об этом говорить. Алкоголь – зло, – с какой-то обидой посмотрел Юджин на свой пустой бокал, даже не знаю, какой по счету. – Мне нужно проветриться. Ты со мной?
— Нет, я лучше схожу в дамскую комнату, – отрицательно покачала я головой. Юджин указал мне направление и, пошатываясь, пошел к выходу из бара.
Я встала и сделала шаг в нужную сторону, но похоже, коктейли оказались крепче, чем я думала. Меня слегка повело в сторону, и я налетела на какого-то мужика, идущего в другой конец зала. Ощущение было такое, будто с кирпичной стеной поцеловалась. Этот же тип даже не пошатнулся, скорее наоборот, не растерялся, а придержал меня, не давая упасть, помог выпрямиться, попутно облапав все, что можно и нельзя, и утопив взгляд в моем декольте. Проследив, куда он уставился, я прошипела:
— Ласты убери, придурок.
Мужчина удивлённо приподнял темную бровь, медленно переведя взгляд на мое лицо, но так меня и не отпустил. Я же, утонув в зелени его глаз, на мгновение забыла, куда шла. О, какие это были глаза! Большие, с немного вытянутыми к вискам уголками, тёмными пушистыми ресницами, за густоту таких я готова была удавиться на собственной косе. Но больше всего поразил меня их цвет. Радужка была настолько чистого прозрачно-зелёного цвета, что я готова была смотреть в них вечность. Как на горящий огонь. Как на бегущую воду в порожистой горной реке. Широкий темный ободок по краю радужки только усугублял впечатление. Я не видела ничего, кроме этих глаз, в которых мелькнули смешинки, а на смену им пришло самодовольство и лёгкое презрение. Похоже, мужчина знал, какое впечатление производит на женщин и вовсю этим пользовался.
— Ты куда-то спешишь, детка? Может, лучше составишь компанию мне и моим друзьям? – снисходительно кивнул он на дальний столик у противоположной стены, где уже сидели орк, кто-то подозрительно похожий на эльфа и оборотень, если судить по мохнатым ушам с кисточками на концах, проглядывающим из копны вьющихся волос.
Я моргнула, сбрасывая наваждение и еще раз посмотрела на мужчину, что так и продолжал держать меня за талию. Хорош, нечего сказать, но очередной самовлюбленный засранец. Одним словом, герой не моего романа. Еще раз окинула взглядом внушительный рост, каштановые волосы, уложенные в художественном беспорядке, сухощавое поджарое тело, упакованное в джинсы, светлую футболку и кожаную куртку нараспашку, и не менее снисходительно уточнила:
— А морду тебе вареньем не помазать?
— Оу, какие у тебя фантазии, впечатлен, – рассмеялся он низким грудным смехом.
— В моих фантазиях ты отсутствуешь, котик. Так что еще раз говорю: ласты убери, если не хочешь испытать на себе силу моего недовольства.
— А если хочу? – склонил набок голову этот тип.
— О, ну раз ты настаиваешь…- пакостно протянула я и, почти не размыкая губ, шепнула пару слов, глядя ему в глаза. И тут же мерзко хихикнула. Красавчика ждет весьма насыщенная и весьма печальная неделя, бьющая по самолюбию. – Надеюсь, тебе понравится исполнение твоего желания, – с этими словами я вырвалась из удерживающего меня захвата и в приподнятом настроении отправилась по своим маленьким делам...
Глава 7
Утро началось для меня с ужасной головной боли, долбящей в виски с энтузиазмом оголодавшего дятла. Негромко застонав, я разлепила веки и осмотрелась, медленно поворачивая голову, чтобы не спровоцировать усиление мигрени. Судя по всему, погуляли мы вчера знатно, потому что я абсолютно не помнила, как оказалась в своей комнате, в своей постели и в своей пижаме. Надеюсь, у меня в очередной раз сработал принцип “напилась – веди себя до дома”. На самом деле, такие провалы в памяти после пьянки случались у меня всего два раза в жизни. И буду надеяться, этот раз – последний.
Собравшись с силами, села и спустила ноги с кровати, собираясь дойти до сумки и найти в ней обезболивающее. Стараясь не делать резких движений, попыталась встать и тут же рухнула на пол с диким визгом, наступив на что-то живое. Живое утробно зарычало, а потом заскулило. Голова взорвалась искрами боли. Я наугад пнула оккупанта прикроватного коврика ногой, на что он голосом Юджина просипел:
— Боги, за что мне это? Ева, ты смерти моей хочешь?
— Да ты меня сам до смерти напугал! Ты что тут вообще делаешь?
— До того, как ты на меня наступила, я тут спал, – проворчал парень, баюкая свой хвост, который я, видимо, отдавила ему в полете.
— У тебя что, своего дома нет? И почему на коврике, а не в гостевой спальне?
— Ну, предположим, я спал на кровати, просто кто-то очень сильно пинается во сне и спихнул меня на пол, а сил подняться у меня не было, – печально вздохнул демон, – а не у себя дома, потому что ты меня туда не отпустила, потребовав охранять тебя от злобных врагов и покусителей на тело девичье.
— Пф-ф-ф, бред какой-то, – фыркнула я, – кому я тут нужна. Это ж сколько надо было выпить, чтоб меня такие мысли посещали….
— И ничего не бред, – вскинул голову Юджин. – После того, что ты вчера устроила, мне даже пришлось замкнуть дополнительный охранный контур на защите дома.
— Э-м-м... И что же я натворила? – обреченно спросила я, прикрыв глаза рукой.
— Тебе кратко или с подробностями?
— Второе, – махнула я рукой, роясь в сумке в поисках таблетки. Нашла необходимое и с радостным возгласом, вызвавшим новый виток головной боли, закинула спасительную капсулу в рот, жадно запив водой из бутылки, найденной там же. Увидела несчастное лицо демона и предложила лекарство и ему, тот благоразумно не стал отказываться. Спустя пару минут, мы вдвоем растянулись на пушистом ковре, ожидая пока боль пройдет. Демон глубоко вдохнул и начал рассказ о наших вчерашних приключениях, периодически вгоняя меня в краску смущения и стыда.
— Ну что сказать, подруга, вчера ты познакомилась не столько с достопримечательностями, сколько с очень опасными и непредсказуемыми личностями. Если ты еще не поняла, то это я о том мужике, которого ты прокляла. Чем кстати? – вопросительно уставился на меня Юджин.
— Ммм… Ну, как бы это назвать потактичнее, – я слегка покраснела. Мне было стыдно за своё вчерашнее поведение. А еще жалко этого зеленоглазого красавчика, всё же его ждет далеко не приятный сюрприз. – В общем, неделю он с женщинами только и сможет, что за руки подержаться. Но потом всё вернется в исходное состояние, честно-честно!
— Вот же ты дууу...шечка, – простонал демон, закатив глаза. – Ты не могла выбрать для этого кого-то попроще?
— А с этим что не так? – нахмурилась я. – Мужик как мужик, наглый, самоуверенный. Красавчик, конечно, но я таких немало повидала.
— А с этим всё не так. Его зовут Кристиан Ноа. Кто он на самом деле – доподлинно неизвестно. Известно лишь, что он самый успешный наемник в ближайших наиболее развитых Секторах. И я даже представить не могу, чем обернется твоя эскапада.
— Упс…- только и смогла сказать я. – Что он тут вообще забыл? И вообще, надеюсь, это все мои прегрешения?
— Ну что ты, это только начало, – сладко улыбнулся мне Юджин, а я загрустила. – Я вернулся в зал как раз в тот момент, когда ты вырвалась из захвата наемника и попыталась уйти. Кстати, о его делах тебе лучше не знать – живее будешь. Что было дальше помнишь?
— Ну, очень-очень смутно, – начала я восстанавливать недостающие фрагменты вечера в памяти. – Я провалилась в сияющую лужу, возникшую прямо под моими ногами... Приземление было жёстким. Если описать мои ощущения словами, то выйдет что-то вроде: бум-шмяк, бряк-шмяк, потом снова шмяк и бум-шмяк-шмяк. Дальше – темнота… Так, я не поняла, меня что, похитили? Или это был какой-то стихийный портал? – нахмурившись спросила я у Юджина.
— А сама ты что помнишь?
— Только то, что судя по всему, свалилась с неплохой такой высоты и задницей пересчитала какие-то ступеньки, а мой лоб познакомился с твердой поверхностью, после чего мозг решил отдохнуть.
— Ну, тогда расскажу то, что знаю. Когда ты провалилась в портал прямо посреди зала, я сразу смекнул, что тут что-то нечисто и чем это мне грозит. Кристофер Ноа утверждал, что не имеет к этому никакого отношения. Пришлось ему поверить, потому что никаких доказательств о его причастности не было. Скрипя зубами, я связался с Лирраном, всё же он приставил меня работать с тобой не только потому, что мы нормально общаемся, но и для того, чтобы я за тобой присматривал. Ты же помнишь о важности ведьм для нашего департамента? – я кивнула.
— По маячку в твоем перстне мы довольно быстро отследили твое местоположение. Такие порталы не могут перебрасывать на дальние расстояния, и всего минут через двадцать мы нашли тебя в ближайшем лесу. К слову, ты прекрасно справлялась и без нашей помощи, дрыном вбивая напоминание, что нельзя похищать ведьму, в голову неудачливому оборотню. – Юджин мечтательно улыбнулся, видимо, заново смакуя увиденное. – Оказывается, кто-то из оппозиционеров (да-да, у нас они тоже есть) выяснил, что ты ведьма и решил выслужиться перед начальством. Видимо, встреча твоего лба с каменным полом заброшенного храма не прошла даром. Потому что своеобразный рог, прорезавшийся у тебя от удара, на пару шагов приблизил тебя к демонам. По крайней мере, ты с остервенением и задором, присущим только нам в схватке, лупила похитителя палкой.
— А почему я этого не помню?
— О, ну дай-ка подумать... Наверное, потому что потребовала успокоительное, и отмахнувшись от настоя трав, вылакала пару стопок коллекционного коньяка, пожертвованного твоим куратором (и чем он только думал, ящер отсталый). А потом отправилась мстить своим обидчикам, из-за которых попала в эту ситуацию. Ну что я хочу сказать, оппозиции у нас теперь нет… Основная её часть квакает в болоте, что располагается всё в том же несчастном лесу, а остальные бодро хлопают крыльями, сживаясь с ролью обычных ворон. Кстати, благодаря тебе у нас нарисовалась проблема посерьезнее оппозиции, – укоризненно посмотрел на меня демон, – потому что иначе назвать Отряд Быстрого Реагирования, возжелавший устроить соревнование за возможность с тобой встречаться, не назовешь. Парни в восхищении и уже на весь Департамент разболтали о боевой ведьмочке, в одиночку распугавшей толпу мужиков. А вот куратор в бешенстве, на кого теперь направлять излишки энергии своих подчиненных? А вот я...Я в *опе! Потому что я теперь отвечаю за тебя и твою сохранность головой. А это значит, что от обалдевших поклонников мне тебя тоже придется защищать. И вот нафига мне такие проблемы? Правильно говорят, есть друзья, с которыми враги не страшны. Ага, потому что друзья – страшнее. Ну ладно, что имеем – то имеем. – Юджин картинно вздохнул. – Давай теперь решать, что мы будем делать дальше.
— А что? Разве в наших планах что-то изменилось? Мы ж вроде должны были знакомиться с местным укладом…
— А будем знакомиться с бравым отрядом, – передразнил меня Юджин, – потому что они всё равно не отстанут. Вот скажи мне, Ева, тебе сейчас нужны проблемные отношения?
— Да на кой они мне сдались? Я вообще никаких отношений сейчас не хочу.
— Тогда предлагаю придумать что-то, что заставит забыть наших парней о своих романтических планах и натолкнуть на мысли, что лучше с тобой дружить, а остальное ни-ни. Все же жалко ребят, изведешь ведь всех. Я-то думал, ты хорошая девочка, молодая, наивная… А ты просто ведьма какая-то.
— Юджин, алло, я и есть ведьма! – рассмеялась я.
— А, ну точно...А я за прошедшие пару дней начал думать, что цветочная фея.
Я незаметно стянула подушку с кровати и треснула его по голове, чтоб не паясничал. Не знаю, какие у демонов развлечения в детстве, но это было для него чем-то новеньким. Но респект ему, парень не растерялся. И уже через пару минут пол комнаты ровным слоем покрывал пух из разорванных подушек, а мы, сбросив напряжение, весело отфыркивались от налипших перьев.
— Я первая в душ, а ты приберись тут, – крикнула я, выбегая из комнаты, пока ошалевший демон переваривал свое повышение до горничной.
Небольшая потасовка подняла мне настроение, и я радостно мурлыкала песенку, стоя под прохладным душем. Внезапно из-за двери раздался голос Юджина:
— Ева, я, кстати, пошутил. Познакомиться хотят всего трое, но ты бы видела свое лицо, когда я сказал про отряд….
Я представила, какой ужас он мог на нем прочитать, фыркнула и, тихо подкравшись к двери, приоткрыла ее и кинула в демона мыльной мочалкой. Маленькая месть свершилась.
***
Спустя каких-то полчаса мы пили бодрящий кофе на кухне, строя планы на сегодняшний день. Внезапно нас прервал звонок в дверь. Демон сразу же напрягся, а я попыталась угадать, кого принесло к нам с утра пораньше. Мыслей на этот счет не было, если только это не кто-то из парней, о которых говорил друг. Да-да, друг. Оказывается, совместная попойка и битва подушками сближают. Особенно, если тянешься к человеку, ой, то есть к демону.
Отставив чашку, я отправилась открывать дверь, а Юджин встал за плечом, видимо, готовясь защищать меня от неведомых опасностей.
