Не отвечая на выпад графа, шан Гор набросил свою куртку мне на плечи, и я машинально стянула ее края, чувствуя, как тело обволакивает теплом.
– Думаю, вам следует вернуться в свою комнату, кузина, - его голос был равнодушен и спокоен, словно ничего странного не произошло.
Я решила, что будет безопаснее последовать его совету, и буквально выскочила из гостиной, желая графу немедленно провалиться сквозь землю. Но тут же, вспомнив о его предупреждении, а, особенно о несчастном, с отрубленной головой и застывшем над ним с мечом профосом, постаралась успокоиться и привести мысли в порядок. Как это ни странно, но порошок, которым меня травил граф, не давал панике захлестнуть с головой. По-прежнему ситуация воспринималась отстраненно, подобно болезненному бреду.
Отец говорил, что безвыходных ситуаций не бывает, нужно бороться до последнего. У меня еще не все потеряно. Граф боится своего кузена. Правда оба они наводят на меня страх, а шан Гор еще и панику. На мгновение мне пришла мысль, как было бы гораздо проще, если бы кузен убил графа, что развязало бы мне руки и позволило вернуться домой. Их взаимная неприязнь видна невооруженным глазом, и лишь рождение законного наследника не позволило шану Гору стать графом, приняв наследство своего отца. Но тут же поспешила загнать эту мысль подальше, признав ее недостойной. Меня не так воспитали, я не должна желать смерти другому человеку. Как бы виновен передо мной он ни был.
Отказавшись от помощи Арики, и пожелав остаться одна, я сбросила чужую куртку, буквально содрала с себя остатки порванного платья и со злостью швырнула его на ковер, прошла в уборную. Именно так, в столице называлась привычная для меня с детства купальня. К счастью, воды было в избытке, она нагревалась благодаря котлу, находящемуся на первом этаже на кухне.
Я залезла в воду, схватила мочалку и, сжав, со злостью ее выбросила. Несколько раз ударила кулаками по воде, желая, что удары не достаются тому, кто это заслужил. Ничтожество! Как я могу чувствовать себя теперь в этом доме, рядом с ним! Если бы шан Гор не пришел, страшно подумать, что граф успел бы со мной сделать. Глупец! Неужели он думает, что моя девственность защитит от пробуждающейся силы? Он ничего не понимает в женщинах, если рассчитывал пользоваться моим телом, как ему вздумается. И неужели он не считает насилием то, что планировал со мной сотворить? Как он мог меня пичкать этой гадостью? Неужели его отравленный порошком разум настолько ограничен? Только мысль о профосах не давала мне выпустить на волю весь свой гнев и обиду. Но сколько еще я смогу продержаться, чувствуя, как сила бурлит во мне, готовая в любую минуту захлестнуть. Если верить графу (а верить ему мне было трудно), то стены этого дома способны скрыть всплески моей силы. Надолго ли? Мне нужен был кто-то, кто бы смог мне помочь, посоветовать, что делать, как себя защитить. А, учитывая на что способен маг с неконтролируемым даром, защитить не только меня.
Постепенно влияние порошка стало ослабевать, позволяя взять себя в руки и рассуждать на резвую голову. С разума словно спала пелена. Мысль о шане Горе пришла внезапно. Граф говорил, что его кузен напал на профосов, которые пришли за его матерью. Возможно, она успела его научить хоть чему-нибудь. Но разве я могу настолько довериться Моргану, чтобы открыться? Граф явно ничего не рассказал ему о моем даре. Он не хотел, чтобы о нем кто-то догадался. Ведь от этого зависели все его планы… На которые мне собственно говоря, было плевать. Сегодняшний случай доказал, что рядом с этим человеком находиться опасно. Он слишком непредсказуем, коварен и глуп, чтобы контролировать свои низменные инстинкты, и рано или поздно это его погубит. И если рядом с графом в этот момент буду я… Нужно бежать как можно скорее, но сначала…
Быстро вылезла из ванны, высушила волосы полотенцем и завернулась в простыню. Сейчас вечер, и слишком много ненужных свидетелей. Было бы противоестественно, заявись я в комнату к брату своего мужа на виду у слуг. К слову сказать, ночью мой визит выглядел бы не менее странно. Вот только я не видела другого выхода. Если шан Гор уедет и оставит меня с графом, что я стану делать? Как смогу себя защитить?
Я быстро оделась, заплела влажные волосы в косу. Нужно было дождаться темноты, а эти простые действия немного отвлекали меня. Вот уже несколько часов граф никак себя не проявлял, не знаю, чем закончился разговор между ним и его кузеном, и как он мог отразиться на мне. Сейчас это не имело значение. Как только в коридоре загасили свечи, оставив по одной у лестницы и возле ниши, и в доме наступила тишина, я вышла из комнаты. Благодаря Арики мне не пришлось гадать, где находится нужная мне дверь. Также она сообщила мне про неприятный разговор, состоявшийся в гостиной между двумя братьями. Никто из слуг не знал причины их ссоры. Предполагалось, что шан Гор выступал против женитьбы своего кузена. Намекали, что он в ярости из-за того, что возможно вскоре у графа появится законный наследник, а бастард снова останется ни с чем. Мне было не до сплетен, которые распускали слуги о жизни обоих братьев, хотя предположение о том, что кузен настроен против женитьбы не могло меня не порадовать. Возможно, у нас одна цель – сделать графа холостяком. Главное, чтобы совпадали и методы. Не хотелось бы невольно стоять у шана Гора на пути.
Пришлось пройти несколько метров и подняться по короткой лестнице, чтобы добраться до покоев Моргана. Я понимала, что рискую, но не видела другого выхода. Медленно и осторожно подошла к двери, опасаясь быть застигнутой на месте преступления, и нерешительно постучалась. Мне никто не ответил. Я на миг замерла, неуверенная, что осмелюсь пойти до конца. И все же, решившись, толкнула дверь, с удивлением поняв, что она не заперта.
В комнате было темно. Я тут же прикрыла дверь, оставив в ней узкую щель для отступления. Так мне было спокойнее.
Возможно, шан Гор уже спал, или покинул свою комнату в тайне ото всех. В таком случае, я тут же уйду и, надеюсь, никто не догадается о моем позднем визите. Инстинкты кричали о том, что нужно уходить. Если Моргана и, правда, нет, мне нечего делать в его комнате. Я едва успела повернуться лицом к двери, как тишину разорвал мягкий вкрадчивый голос:
– Не ожидал, что придешь именно ты. Возможно, я действительно не так все понял.
Я оказалась прижата к двери, а чьи-то бесцеремонные руки в кромешной темноте заскользили по мне, к счастью, не пытаясь пробраться под одежду. Несколько томительных минут я терпела, даже не пытаясь вырваться, понимая, что это бесполезно. Но два нападения за одни сутки было уже слишком, даже для меня.
– Не трогайте! Отпустите! – я безо всякого успеха постаралась оттолкнуть мужчину плечом.
– Иначе что? Ты закричишь? Позовешь на помощь? Сбегутся слуги, увидят тебя здесь, в моей спальне. Будет трудно им объяснить, что ты не распутная девка, а всего лишь пришла меня убить, - Морган шептал на ухо слова, которые били по мне не хуже плети.
– Убить? – я встрепенулась, не веря, что услышала подобное, - что за глупость. Зачем мне вас убивать?
Он все еще не позволил мне отойти от двери, но, убедившись, что на мне нет ничего для него угрожающего, закончил обыск.
– Причины? – переспросил он, обдав щеку теплым дыханием. Его близость меня напрягала. После общения с графом, думаю, любой мужчина был бы мне неприятен. Вот только шану Гору не повезло оказаться мне нужным, - давай подумаем вместе. Деньги, власть.
– Какие деньги? – мне стало трудно дышать. Возможно, мизид Бауэр была права, и хрупкий организм настоящей шанэли не предназначен для сильных потрясений.
Меня оторвали от двери, заперли ее и помогли добраться до кресла. Шан Гор зажег светильник, и я убедилась, что он даже не собирался спать. Напротив, готовился встретить гостя, которым, по странному стечению обстоятельств оказалась именно я. Он устроился напротив меня, оседлав старый стул. Рядом с ним, на низком столике лежало оружие – пистолет и длинный кинжал.
– Довольно игр милая. Пора открыть карты. Я вполне допускаю, что твой план по охмурению глупого эгоистичного графа, подсевшего на дурь, прошел успешно. Ты стала женой, переехала в столицу, вот только здесь поняла, что заполучила не совсем то, что хотела. Граф банкрот. Его ценность лишь в титуле, доставшемся ему от его отца и связях. Впрочем, вскоре он потеряет даже их. Вряд ли его знакомые и дальше продолжат снабжать его деньгами. Таким образом, у него остался лишь брат-бастард, формально, не имеющий никаких прав, фактически же, все это время не позволяющий Родерику попасть в долговую яму. Недавно он попросил меня о большой сумме денег. Сказал, что встретил достойную девушку и хочет на ней жениться. Разумеется, я не отказал. Даже был рад, что Родерик решил остепениться. Каково же было мое удивление, когда несколько дней назад на меня было совершено покушение. Учитывая, что оно не было первым и единственным, меня заинтересовал заказчик. Пришлось немного повозиться.
Морган улыбнулся, и эта улыбка в тусклом свете казалась кровожадной. Он облокотился на спинку стула, сцепив пальцы в замок.
– Мой брат оказался еще трусливее и коварнее, чем я о нем думал. Заплатить за мое убийство моими же деньгами. Надо постараться, чтобы родиться такой мразью.
– Я сожалею о том, что вашей жизни угрожала опасность. Но не понимаю, почему вы обвиняете в этом меня? – я старалась сохранять спокойствие, не замечая, как нервно сжимаю тонкую вышивку на платье.
– Мой брат поддонок, сволочь и трус. Он слишком долго мечтал избавиться от меня, но до сих пор этого не делал. И лишь с твоим появлением настолько обнаглел, что решил попытать удачи.
– Это глупо! Я никоим образом, ни словом, ни делом не воздействовала на вашего брата. Более того, наш брак был заключен без моего согласия. Он не имеет силы. Во всяком случае, я надеюсь, что смогу это доказать, - разозлилась я, теряя терпение. То, что он говорил, было абсурдом. Неужели я в его глазах настолько ужасна, что способна на такое! Он меня не совсем знает!
– В таком случае, что заставило моего брата пойти на этот шаг, и принудить женщину к браку? – он поддался вперед, положив руку мне на затылок, заставляя смотреть ему прямо в глаз, казалось, наполненные тьмой.
– Он сказал, что я нужна ему для чего-то. Что он долго этого добивался, - я запнулась, понимая, что моему сбивчивому рассказу трудно поверить, но все же, продолжила, - ваш кузен оплатил карточные долги моей бабушки, а взамен потребовал меня. Мой отец граф Тобиуш Ромеро. Он бы никогда не отдал меня в руки такому человеку! Родерик с наемниками напал на родителей, выкрал меня. Заставил уйти с ним. Прошу вас, поверьте мне. Я вам не враг! Я просто хочу вернуться домой.
Мне не хотелось проявлять слабость перед шаном Гором и слезы могли лишь все усложнить. Граф терпеть не мог, когда я плачу. Поэтому, как только Морган встал, и присел на корточки рядом со мной, я машинально дернулась, ожидая удара по лицу. Такого привычного и болезненного. Однако Морган меня удивил.
– Возьми, - передо мной появился белоснежный платок, который я тут же поднесла к глазам. Хотелось спрятаться за этим маленьким куском ткани, уходя от пронизывающего изучающего взгляда мужчины.
– Благодарю, - голос все еще дрожал от несдерживаемых слез, однако, стало легче.
– А ведь я говорил тебе, держаться подальше от неприятностей, юная шанэль. Жаль, что ты не вняла моему совету.
– Что? – я с изумлением уставилась на него, только сейчас поняв, кого же он мне напоминает. Не лицом, нет. В тот момент я его даже не рассмотрела под маской. Но рост, фигура, движения, сила, все это я видела не в первый раз, - это вы? Тот незнакомец в горах?
– Думаю, да. Если у тебя не было еще одного приключения. Ведь, оказывается, ты на них так падка.
– Это совпадение? Или вы также учувствовали в планах вашего брата? – я пыталась рассмотреть на лице шана Гора ответ, но оно по-прежнему выражало лишь спокойствие и легкий интерес. Казалось, Морган изучает меня как неведомую ему зверюшку. Было неприятно, но глаз я не отвела. Он по-прежнему оставался в маске, и я могла лишь догадываться, что скрыто под ней. Если он, будучи еще ребенком, столкнулся с профосами и его насильно лишили магии, странно, что этот человек все еще жив. Возможно, Родерик прав, и его спас отец, бывший граф Палломо.
– Он не поставил меня в известность о своем желании украсть для себя жену, - я моргнула, и даже не заметила, как шан Гор встал, тут же нависнув надо мной. Его руки опустились на подлокотники кресла, не позволяя мне даже пошевелиться, - мне не понятен один вопрос. Хотелось бы его прояснить.
Он снова был слишком близко, и я ничего не могла с этим поделать. Испытывала неловкость и страх, оттого, что знала, на что способен этот человек, если его разозлить.
– Почему ты позволила этому произойти? Почему зашла так далеко? Возможно, тебе было бы трудно сбежать от него по дороге. Но здесь, в столице... Ты дочь графа, и могла бы рассчитывать на помощь правосудия. Чиновники любят помогать благородным барышня, попавшим в беду.
Я потупила взгляд и застыла, боясь даже пошевелиться. Мне казалось, сейчас Морган услышит бешеный стук моего сердца и обо всем догадается. Я готова была ему все рассказать, я шла к нему для того, чтобы попросить помощи. Но он обвинил меня в том, что я каким-то образом повлияла на его брата. Не решит ли он, узнав о моем даре, что я и правда виновна?
– Тогда что тебя остановило? – Морган не желал отступать, он настаивал, давил, пытаясь узнать правду. Но мне не хотелось давать ему против себя такой козырь. Хватило и того, что Родерик в любой момент может осуществить свою угрозу и сдать меня в руки профосов.
– Он угрожал моей семье, - решилась я сказать полуправду, - он убил бы их, если бы я не стала его женой.
Я опустила голову, не желая гореть под этими пытливыми глазами.
– И я боюсь скандала. Боюсь, что люди станут обвинять во всем меня.
– Почему? – я почувствовала, как шан подался ко мне еще ближе. Мне показалось, я начала испытывать нехватку воздуха.
– Но вы же обвинили. Первое, что пришло вам в голову – я виновна.
Я резко подняла голову и уже без страха встретила его напряженный взгляд. Его лицо зависло в нескольких сантиметрах от моего.
– Скажи, как долго ты принимаешь фантазию? И кто тебе ее дал? – резко задал он вопрос.
– Если вы о том порошке, которым граф травил меня… - меня передернуло от неприятных воспоминаний и мерзкого чувства беззащитности.
– О нем. Надеюсь, ты не успела к нему привыкнуть?
– Это было два раза. Я не сразу поняла, что он мне что-то подмешал в питье. Сказал, что так я стану более покладистой. Шан несколько секунд сверлил меня взглядом, затем тихо вздохнул.
– Ты меня боишься? - сменил тему Морган.
– Было бы глупо не бояться мужчину, который намного больше, быстрее и сильнее меня.
– Хорошо, что ты это понимаешь, - в глазах Моргана снова промелькнул интерес, - тебе нужна моя помощь. Иначе бы ты не пришла посреди ночи в спальню к холостому мужчине.
Я отвернулась, не понимая… скорее, не желая понимать, на что он намекает. Было ошибкой прийти сюда и рассчитывать… В общем, я ошиблась. И некого винить, кроме себя самой. Здесь и сейчас шан Гор сможет получить все, что захочет, и я буду не в силах ему отказать. Кто придет мне на помощь? И я ответила сама себя – никто.
– Думаю, вам следует вернуться в свою комнату, кузина, - его голос был равнодушен и спокоен, словно ничего странного не произошло.
Я решила, что будет безопаснее последовать его совету, и буквально выскочила из гостиной, желая графу немедленно провалиться сквозь землю. Но тут же, вспомнив о его предупреждении, а, особенно о несчастном, с отрубленной головой и застывшем над ним с мечом профосом, постаралась успокоиться и привести мысли в порядок. Как это ни странно, но порошок, которым меня травил граф, не давал панике захлестнуть с головой. По-прежнему ситуация воспринималась отстраненно, подобно болезненному бреду.
Отец говорил, что безвыходных ситуаций не бывает, нужно бороться до последнего. У меня еще не все потеряно. Граф боится своего кузена. Правда оба они наводят на меня страх, а шан Гор еще и панику. На мгновение мне пришла мысль, как было бы гораздо проще, если бы кузен убил графа, что развязало бы мне руки и позволило вернуться домой. Их взаимная неприязнь видна невооруженным глазом, и лишь рождение законного наследника не позволило шану Гору стать графом, приняв наследство своего отца. Но тут же поспешила загнать эту мысль подальше, признав ее недостойной. Меня не так воспитали, я не должна желать смерти другому человеку. Как бы виновен передо мной он ни был.
Отказавшись от помощи Арики, и пожелав остаться одна, я сбросила чужую куртку, буквально содрала с себя остатки порванного платья и со злостью швырнула его на ковер, прошла в уборную. Именно так, в столице называлась привычная для меня с детства купальня. К счастью, воды было в избытке, она нагревалась благодаря котлу, находящемуся на первом этаже на кухне.
Я залезла в воду, схватила мочалку и, сжав, со злостью ее выбросила. Несколько раз ударила кулаками по воде, желая, что удары не достаются тому, кто это заслужил. Ничтожество! Как я могу чувствовать себя теперь в этом доме, рядом с ним! Если бы шан Гор не пришел, страшно подумать, что граф успел бы со мной сделать. Глупец! Неужели он думает, что моя девственность защитит от пробуждающейся силы? Он ничего не понимает в женщинах, если рассчитывал пользоваться моим телом, как ему вздумается. И неужели он не считает насилием то, что планировал со мной сотворить? Как он мог меня пичкать этой гадостью? Неужели его отравленный порошком разум настолько ограничен? Только мысль о профосах не давала мне выпустить на волю весь свой гнев и обиду. Но сколько еще я смогу продержаться, чувствуя, как сила бурлит во мне, готовая в любую минуту захлестнуть. Если верить графу (а верить ему мне было трудно), то стены этого дома способны скрыть всплески моей силы. Надолго ли? Мне нужен был кто-то, кто бы смог мне помочь, посоветовать, что делать, как себя защитить. А, учитывая на что способен маг с неконтролируемым даром, защитить не только меня.
Постепенно влияние порошка стало ослабевать, позволяя взять себя в руки и рассуждать на резвую голову. С разума словно спала пелена. Мысль о шане Горе пришла внезапно. Граф говорил, что его кузен напал на профосов, которые пришли за его матерью. Возможно, она успела его научить хоть чему-нибудь. Но разве я могу настолько довериться Моргану, чтобы открыться? Граф явно ничего не рассказал ему о моем даре. Он не хотел, чтобы о нем кто-то догадался. Ведь от этого зависели все его планы… На которые мне собственно говоря, было плевать. Сегодняшний случай доказал, что рядом с этим человеком находиться опасно. Он слишком непредсказуем, коварен и глуп, чтобы контролировать свои низменные инстинкты, и рано или поздно это его погубит. И если рядом с графом в этот момент буду я… Нужно бежать как можно скорее, но сначала…
Быстро вылезла из ванны, высушила волосы полотенцем и завернулась в простыню. Сейчас вечер, и слишком много ненужных свидетелей. Было бы противоестественно, заявись я в комнату к брату своего мужа на виду у слуг. К слову сказать, ночью мой визит выглядел бы не менее странно. Вот только я не видела другого выхода. Если шан Гор уедет и оставит меня с графом, что я стану делать? Как смогу себя защитить?
Я быстро оделась, заплела влажные волосы в косу. Нужно было дождаться темноты, а эти простые действия немного отвлекали меня. Вот уже несколько часов граф никак себя не проявлял, не знаю, чем закончился разговор между ним и его кузеном, и как он мог отразиться на мне. Сейчас это не имело значение. Как только в коридоре загасили свечи, оставив по одной у лестницы и возле ниши, и в доме наступила тишина, я вышла из комнаты. Благодаря Арики мне не пришлось гадать, где находится нужная мне дверь. Также она сообщила мне про неприятный разговор, состоявшийся в гостиной между двумя братьями. Никто из слуг не знал причины их ссоры. Предполагалось, что шан Гор выступал против женитьбы своего кузена. Намекали, что он в ярости из-за того, что возможно вскоре у графа появится законный наследник, а бастард снова останется ни с чем. Мне было не до сплетен, которые распускали слуги о жизни обоих братьев, хотя предположение о том, что кузен настроен против женитьбы не могло меня не порадовать. Возможно, у нас одна цель – сделать графа холостяком. Главное, чтобы совпадали и методы. Не хотелось бы невольно стоять у шана Гора на пути.
Пришлось пройти несколько метров и подняться по короткой лестнице, чтобы добраться до покоев Моргана. Я понимала, что рискую, но не видела другого выхода. Медленно и осторожно подошла к двери, опасаясь быть застигнутой на месте преступления, и нерешительно постучалась. Мне никто не ответил. Я на миг замерла, неуверенная, что осмелюсь пойти до конца. И все же, решившись, толкнула дверь, с удивлением поняв, что она не заперта.
В комнате было темно. Я тут же прикрыла дверь, оставив в ней узкую щель для отступления. Так мне было спокойнее.
Возможно, шан Гор уже спал, или покинул свою комнату в тайне ото всех. В таком случае, я тут же уйду и, надеюсь, никто не догадается о моем позднем визите. Инстинкты кричали о том, что нужно уходить. Если Моргана и, правда, нет, мне нечего делать в его комнате. Я едва успела повернуться лицом к двери, как тишину разорвал мягкий вкрадчивый голос:
– Не ожидал, что придешь именно ты. Возможно, я действительно не так все понял.
Я оказалась прижата к двери, а чьи-то бесцеремонные руки в кромешной темноте заскользили по мне, к счастью, не пытаясь пробраться под одежду. Несколько томительных минут я терпела, даже не пытаясь вырваться, понимая, что это бесполезно. Но два нападения за одни сутки было уже слишком, даже для меня.
– Не трогайте! Отпустите! – я безо всякого успеха постаралась оттолкнуть мужчину плечом.
– Иначе что? Ты закричишь? Позовешь на помощь? Сбегутся слуги, увидят тебя здесь, в моей спальне. Будет трудно им объяснить, что ты не распутная девка, а всего лишь пришла меня убить, - Морган шептал на ухо слова, которые били по мне не хуже плети.
– Убить? – я встрепенулась, не веря, что услышала подобное, - что за глупость. Зачем мне вас убивать?
Он все еще не позволил мне отойти от двери, но, убедившись, что на мне нет ничего для него угрожающего, закончил обыск.
– Причины? – переспросил он, обдав щеку теплым дыханием. Его близость меня напрягала. После общения с графом, думаю, любой мужчина был бы мне неприятен. Вот только шану Гору не повезло оказаться мне нужным, - давай подумаем вместе. Деньги, власть.
– Какие деньги? – мне стало трудно дышать. Возможно, мизид Бауэр была права, и хрупкий организм настоящей шанэли не предназначен для сильных потрясений.
Меня оторвали от двери, заперли ее и помогли добраться до кресла. Шан Гор зажег светильник, и я убедилась, что он даже не собирался спать. Напротив, готовился встретить гостя, которым, по странному стечению обстоятельств оказалась именно я. Он устроился напротив меня, оседлав старый стул. Рядом с ним, на низком столике лежало оружие – пистолет и длинный кинжал.
– Довольно игр милая. Пора открыть карты. Я вполне допускаю, что твой план по охмурению глупого эгоистичного графа, подсевшего на дурь, прошел успешно. Ты стала женой, переехала в столицу, вот только здесь поняла, что заполучила не совсем то, что хотела. Граф банкрот. Его ценность лишь в титуле, доставшемся ему от его отца и связях. Впрочем, вскоре он потеряет даже их. Вряд ли его знакомые и дальше продолжат снабжать его деньгами. Таким образом, у него остался лишь брат-бастард, формально, не имеющий никаких прав, фактически же, все это время не позволяющий Родерику попасть в долговую яму. Недавно он попросил меня о большой сумме денег. Сказал, что встретил достойную девушку и хочет на ней жениться. Разумеется, я не отказал. Даже был рад, что Родерик решил остепениться. Каково же было мое удивление, когда несколько дней назад на меня было совершено покушение. Учитывая, что оно не было первым и единственным, меня заинтересовал заказчик. Пришлось немного повозиться.
Морган улыбнулся, и эта улыбка в тусклом свете казалась кровожадной. Он облокотился на спинку стула, сцепив пальцы в замок.
– Мой брат оказался еще трусливее и коварнее, чем я о нем думал. Заплатить за мое убийство моими же деньгами. Надо постараться, чтобы родиться такой мразью.
– Я сожалею о том, что вашей жизни угрожала опасность. Но не понимаю, почему вы обвиняете в этом меня? – я старалась сохранять спокойствие, не замечая, как нервно сжимаю тонкую вышивку на платье.
– Мой брат поддонок, сволочь и трус. Он слишком долго мечтал избавиться от меня, но до сих пор этого не делал. И лишь с твоим появлением настолько обнаглел, что решил попытать удачи.
– Это глупо! Я никоим образом, ни словом, ни делом не воздействовала на вашего брата. Более того, наш брак был заключен без моего согласия. Он не имеет силы. Во всяком случае, я надеюсь, что смогу это доказать, - разозлилась я, теряя терпение. То, что он говорил, было абсурдом. Неужели я в его глазах настолько ужасна, что способна на такое! Он меня не совсем знает!
– В таком случае, что заставило моего брата пойти на этот шаг, и принудить женщину к браку? – он поддался вперед, положив руку мне на затылок, заставляя смотреть ему прямо в глаз, казалось, наполненные тьмой.
– Он сказал, что я нужна ему для чего-то. Что он долго этого добивался, - я запнулась, понимая, что моему сбивчивому рассказу трудно поверить, но все же, продолжила, - ваш кузен оплатил карточные долги моей бабушки, а взамен потребовал меня. Мой отец граф Тобиуш Ромеро. Он бы никогда не отдал меня в руки такому человеку! Родерик с наемниками напал на родителей, выкрал меня. Заставил уйти с ним. Прошу вас, поверьте мне. Я вам не враг! Я просто хочу вернуться домой.
Мне не хотелось проявлять слабость перед шаном Гором и слезы могли лишь все усложнить. Граф терпеть не мог, когда я плачу. Поэтому, как только Морган встал, и присел на корточки рядом со мной, я машинально дернулась, ожидая удара по лицу. Такого привычного и болезненного. Однако Морган меня удивил.
– Возьми, - передо мной появился белоснежный платок, который я тут же поднесла к глазам. Хотелось спрятаться за этим маленьким куском ткани, уходя от пронизывающего изучающего взгляда мужчины.
– Благодарю, - голос все еще дрожал от несдерживаемых слез, однако, стало легче.
– А ведь я говорил тебе, держаться подальше от неприятностей, юная шанэль. Жаль, что ты не вняла моему совету.
– Что? – я с изумлением уставилась на него, только сейчас поняв, кого же он мне напоминает. Не лицом, нет. В тот момент я его даже не рассмотрела под маской. Но рост, фигура, движения, сила, все это я видела не в первый раз, - это вы? Тот незнакомец в горах?
– Думаю, да. Если у тебя не было еще одного приключения. Ведь, оказывается, ты на них так падка.
ГЛАВА 9
– Это совпадение? Или вы также учувствовали в планах вашего брата? – я пыталась рассмотреть на лице шана Гора ответ, но оно по-прежнему выражало лишь спокойствие и легкий интерес. Казалось, Морган изучает меня как неведомую ему зверюшку. Было неприятно, но глаз я не отвела. Он по-прежнему оставался в маске, и я могла лишь догадываться, что скрыто под ней. Если он, будучи еще ребенком, столкнулся с профосами и его насильно лишили магии, странно, что этот человек все еще жив. Возможно, Родерик прав, и его спас отец, бывший граф Палломо.
– Он не поставил меня в известность о своем желании украсть для себя жену, - я моргнула, и даже не заметила, как шан Гор встал, тут же нависнув надо мной. Его руки опустились на подлокотники кресла, не позволяя мне даже пошевелиться, - мне не понятен один вопрос. Хотелось бы его прояснить.
Он снова был слишком близко, и я ничего не могла с этим поделать. Испытывала неловкость и страх, оттого, что знала, на что способен этот человек, если его разозлить.
– Почему ты позволила этому произойти? Почему зашла так далеко? Возможно, тебе было бы трудно сбежать от него по дороге. Но здесь, в столице... Ты дочь графа, и могла бы рассчитывать на помощь правосудия. Чиновники любят помогать благородным барышня, попавшим в беду.
Я потупила взгляд и застыла, боясь даже пошевелиться. Мне казалось, сейчас Морган услышит бешеный стук моего сердца и обо всем догадается. Я готова была ему все рассказать, я шла к нему для того, чтобы попросить помощи. Но он обвинил меня в том, что я каким-то образом повлияла на его брата. Не решит ли он, узнав о моем даре, что я и правда виновна?
– Тогда что тебя остановило? – Морган не желал отступать, он настаивал, давил, пытаясь узнать правду. Но мне не хотелось давать ему против себя такой козырь. Хватило и того, что Родерик в любой момент может осуществить свою угрозу и сдать меня в руки профосов.
– Он угрожал моей семье, - решилась я сказать полуправду, - он убил бы их, если бы я не стала его женой.
Я опустила голову, не желая гореть под этими пытливыми глазами.
– И я боюсь скандала. Боюсь, что люди станут обвинять во всем меня.
– Почему? – я почувствовала, как шан подался ко мне еще ближе. Мне показалось, я начала испытывать нехватку воздуха.
– Но вы же обвинили. Первое, что пришло вам в голову – я виновна.
Я резко подняла голову и уже без страха встретила его напряженный взгляд. Его лицо зависло в нескольких сантиметрах от моего.
– Скажи, как долго ты принимаешь фантазию? И кто тебе ее дал? – резко задал он вопрос.
– Если вы о том порошке, которым граф травил меня… - меня передернуло от неприятных воспоминаний и мерзкого чувства беззащитности.
– О нем. Надеюсь, ты не успела к нему привыкнуть?
– Это было два раза. Я не сразу поняла, что он мне что-то подмешал в питье. Сказал, что так я стану более покладистой. Шан несколько секунд сверлил меня взглядом, затем тихо вздохнул.
– Ты меня боишься? - сменил тему Морган.
– Было бы глупо не бояться мужчину, который намного больше, быстрее и сильнее меня.
– Хорошо, что ты это понимаешь, - в глазах Моргана снова промелькнул интерес, - тебе нужна моя помощь. Иначе бы ты не пришла посреди ночи в спальню к холостому мужчине.
Я отвернулась, не понимая… скорее, не желая понимать, на что он намекает. Было ошибкой прийти сюда и рассчитывать… В общем, я ошиблась. И некого винить, кроме себя самой. Здесь и сейчас шан Гор сможет получить все, что захочет, и я буду не в силах ему отказать. Кто придет мне на помощь? И я ответила сама себя – никто.
