– О, нет, это же…
– Моя жена заслуживает носить такие камешки.
– Камешки? – мой голос сел - да я буду бояться проделать в этом путь от нашего дома к флипу. Меня ограбят.
– Не бойся, ты под надежной охраной, - усмехнулся генерал.
– Спасибо, - поблагодарила я мужа, когда он застегнул на моей шее застежку прекрасного колье, которое сочеталось и с платьем и с моим сегодняшним образом.
– Пожалуйста, - губы генерала коснулись моей шеи, прошлись слегка вниз, замерли. Он с сожалением оторвался от меня, затем, с улыбкой добавил:
– Мечтаю увидеть тебя в нем ночью, обнаженную, в лучах Сирила, отдающуюся мне и выкрикивающую мое имя.
Я, окончательно засмущавшись, опустила взгляд в пол. Спустя минуту мне на плечи набросили накидку, и, взяв под руку, вывели из комнаты.
– Ты такая миленькая, когда смущаешься, - усмехнулся Старк.
Во флипе летели недолго. Подлетая ближе к резиденции лидера, генерал снизил аппарат, и приземлился на площадку. Нас ждали. Дворецкий, невысокий мужчина с намечающимся брюшком поприветствовал генерала, поклонился мне и распахнул перед нами дверь. Гостей, к счастью, было не так много. Видимо, лидер собрал вокруг себя самых близких.
Он показался мне достаточно пожилым и уставшим. А еще чем-то встревоженным, хотя старательно прятал свою тревогу от гостей.
– Леонар, мальчик мой – лидер оживился, когда мы с генералом подошли поближе.
– Лир Хайльд, - Старк склонил голову в приветствии, затем, взяв меня за руку, вывел вперед, - позвольте вам представить мою жену, сети Ромину Старк сент Маар.
– Очень рад, что один из моих лучших генералов, наконец, остепенился, - произнес лидер с улыбкой.
– Лир Хайльд, - я сделала книксен.
– Вы занимаетесь хорошим делом, - произнес лидер, - как-то я упустил из виду то, что не всем легко живется в нашей системе. Вы тратите силы и время, чтобы помочь людям. Хотя в вашем случае могли бы блистать при дворе.
– Предпочитаю просто делать то, что нравится, - натянутая улыбка не сходила с лица.
– Прекрасное решение. Жаль, что порой не всегда выбор пути зависит от нас, - лидер с сожалением посмотрел в сторону, и я заметила мужчину, неопределенного возраста, высокого, плечистого, подчеркнуто держащегося подальше от всех.
– Мой целитель, - пояснил лидер, увидев, куда направлен мой взгляд. - Думаю, вам будет, о чем с ним поговорить.
Далее я почти не следила за разговором мужа и лидера, замерев под взглядом того, кого лидер назвал своим целителем. Поймет ли он кто я? И если да, выдаст ли мою тайну? Старк уверен, что нет.
– Тебе принести что-нибудь освежающего? - спросил у меня Старк немного позже.
– Да, пожалуйста, - я благодарно улыбнулась, провожая взглядом мужа.
– Мне повезло, - рядом со мной раздался низкий голос, и я обернулась. Передо мной застыл целитель. Сердце забилось в два раза чаще. Между тем целитель продолжал, - я знаю Лира Хайльда уже много лет и когда появился закон, вынуждающий целителей служить Союзу, лидер сделал меня своим штатным лекарем. Жаль, что сила не всегда мне послушна.
– Сожалею, - пробормотала я.
– Не стоит. Каждый выживает, как может. Зато у меня меньше шансов быть опустошенным в одной из бесполезных битв. Вы не знали? Союз возобновляет свою колониальную экспансию.
– О, - я не понимала, какой именно реакции от меня ждет целитель, потому постаралась быть хладнокровной и равнодушной. Он не сможет ничего понять. Не сможет.
– Добрый вечер сети Старк. Вы сегодня прекрасны впрочем, как и всегда. И заставили сердца многих мужчин в этом зале биться чаще.
Целитель, при приближении Котреса отвернулся и поспешил отойти.
– Вы весьма галантны, - натянуто улыбнулась я Кортесу, невольно испытывая к генералу благодарность за то, что избавил от неудобного разговора.
– Умна, прекрасна, самоотверженна, скромна Просто не могу сдержать порыв, когда вижу такое сокровище.
– И принадлежит другому, - вмешался в разговор Старк, подходя ко мне сзади, и обнимая за талию.
– Увы, - с притворным сожалением вздохнул Кортес, коротко мне поклонился, и удалился.
– Не обращай внимания, он со всеми так, - генерал вручил мне высокий бокал с напитком.
– Судя по всему, ему удобен такой стиль поведения. Весельчак, охотник до женщин. Признайся, ведь многих вводит в заблуждение его образ.
– Многих, - улыбнулся генерал.
– Все будет хорошо? – я ответила на улыбку генерала вымученной улыбкой.
– Не бойся, все будет хорошо, - подтвердил Старк, коротко меня поцеловав.
– Покажешь, где я могу уединиться? – попросила я генерала.
Большое количество людей, волнение от встречи с целителем заставляли меня искать небольшой передышки.
Старк провел меня по коридору, где я обнаружила дамскую комнату. Сполоснув лицо, несколько мгновений смотрела на себя в зеркало. Ну, вот я здесь, в стане врага, можно сказать. Если обо мне узнают… что меня ждет? Целитель, скрывающий свою суть. Не исполняющий своего предназначения из страха, что могут раскрыть.
Сперва я услышала какой-то звук, затем голос и тут же поняла, что дальняя комната, видимо используемая для инвентаря, занята. Я уже хотела выйти, когда сквозь приоткрытую дверь услышала едва слышный стон. Возможно, кому-то нужна помощь. Наверное, легче было бы выпустить силу, не подходя слишком близко, вот только это было слишком опасно.
Первым я увидела широкую мужскую спину и обнаженные, ритмично движущиеся ягодицы. Мужчина, шатен, с короткими кудрявыми волосами почти закрывал своим телом прильнувшую к нему женщину. Ее нога со спущенным чулком была закинута на бедро мужчины. Ее глаза были прикрыты, а слегка приоткрытые губы шептали что-то неразборчивое в его ухо.
Осознав, что здесь никому моя помощь не пригодиться, я поспешила скрыться и забыть об этой картине. Бабушка всегда говорила, что нравы при дворе слишком свободные.
Генерал дожидался меня у окна в коридоре. Я подошла, взяла его под руку и поторопилась оказаться как можно дальше отсюда.
Мы едва успели вернуться в зал, когда раздался тихий хлопок, затем чей-то вскрик. Старк, оставив меня у входа в коридор, поспешил туда, где собралась толпа. Я, игнорируя его приказ не вмешиваться, последовала за ним.
– Убили!
– Безумец! Что он натворил!
– Он сумасшедший!
Крики перемежались всхлипами. Краем сознания отметила, как Кортес скручивает молодого испуганного парня в белом праздничном кителе с разбитым окровавленным лицом и его уводит подоспевшая охрана.
Гости расступались при виде генерала, позволяя нам пройти. И я тут же застыла, видя развернувшуюся картину.
Лидер лежал на полу, под ним натекла большая лужа крови. Целитель стоял перед своим пациентом на коленях и пытался ему помочь. Но не успевал, я это четко понимала. Возможно, он действительно был слаб, а, возможно, ранение оказалось слишком серьезным.
Откуда-то издалека до меня донесся возглас:
– Отец! – и перед лидером опустился на колени молодой мужчина, показавшийся мне странно знакомым. Особенно его рыжеватые, чуть вьющиеся волосы.
– Нет, - раздался шепот генерала около моего уха, – ты не сделаешь то, о чем думаешь. Это будет ошибкой. Он справится без тебя.
– Но я не могу. Не могу этому сопротивляться, - почти простонала я, чувствуя, как что-то изнутри толкает меня к раненому. Оказаться рядом с ним протянуть руку, почувствовать короткую связь, выпустить свою силу и позволить ей исцелить. Тяга казалась сильнее здравого смысла и инстинкта самосохранения. Я лишь надеялась, что никто ни о чем не догадается. Даже целитель, ведь он использует силу и сосредоточен на этом.
– Я стабилизировал его, но дальше… - выдохнул целитель, утирая выступивший на лбу пот. Мужчина выглядел резко постаревшим и ослабленным. Похоже, его обморок был лишь делом времени.
– Я помогу, - произнесла это, словно отрезая себе путь к отступлению. Высвободилась из рук генерала и присоединилась к целителю. Нам… ему удалось остановить кровь, но рана оказалась достаточно глубокой.
– Нужен мэдекс. Лидер должен как можно быстрее оказаться в больнице, - привычно распорядилась я, забыв о том, что нахожусь в резиденции, и у меня нет таких полномочий.
С каждым своим словом и действием чувствовала все большее облегчение. Лидер жив, его можно спасти, и мне не придется себя выдавать.
– Исполнять, - тут же рыкнул голос надо мной, и я встретилась взглядом с сыном лира Хайльда. Он втянул воздух, и мне показалось, что в его глазах промелькнуло узнавание и… усмешка.
Мы летели над городом на бешеной скорости. Лидер находился в мэдексе и в данный момент его жизни ничто не угрожало. Вот после, когда он окажется на операционном столе в окружении врачей, все будет зависеть от их мастерства и воли к жизни самого раненого.
Я почувствовала на себе взгляд Хайльда младшего. Не могу сказать, что он добавлял мне уверенности. Всю дорогу я видела, как меня откровенно изучают. Было неприятно. Подозрения о том, что я могла ошибиться и раскрыть себя не давали покоя.
Целитель был тут же с нами. Он сидел около мэдекса и, приложив руку к прозрачному верху, шевелил губами. У меня создалось впечатление, что он разговаривает с лидером, хотя тот и не мог бы его услышать. Возможно, это его просто успокаивало.
Катер долетел до нужного здания и опустился на крышу. Нас поджидала бригада медиков, готовых приступить к срочной операции.
Целитель выскочил из катера, и уже на ходу, помогая извлечь громоздкий мэдекс бегло посвящал коллег в произошедшее. Я, приняв руку Хайльда младшего, выбралась из катера и судорожно вдохнула. Старк вынужден был остаться во дворце, как и Кортес. Именно там сейчас проходило расследование, искали виновных и причастных к покушению. Я же в незнакомой мне компании должна была сопровождать лидера в госпиталь. Никто бы не доверил провести операцию, но мне казалось, что я должна быть здесь, как можно ближе к человеку, который нуждается в помощи.
– Думаю, мы можем пройти в комнату ожиданий. Я знаю, где это, - неожиданный порыв Хайльда младшего быть галантным слегка удивил, - ваша помощь в ближайшее время им не понадобится.
Я, согласно кивнув, решив воспользовался советом своего нового знакомого и слегка передохнуть. Не могу сказать, что лечение лидера лишило меня сил. Скорее, нервировала необходимость это делать втайне от всех.
Тут же поспешила пройти в туалет и помыть руки, на которых засохла кровь. Заметила на платье несколько бурых пятен. Умылась, напилась из крана воды, отдающей дезинфицирующим средством, и почувствовала себя сносно. Была бы возможность, просидела бы здесь дольше, в одиночестве и покое. Но, было бы глупо прятаться, и я вышла, тут же став центром внимания Хайльда младшего. Приняв непринуждённый вид, села подальше от него в удобное мягкое кресло.
– Мы не были представлены друг другу, - его вальяжный тон не соответствовал моменту
– Не было такой возможности, - согласилась я.
– Меня зовут Рон Хайльд и я являюсь сыном нашего лидера, а вы, как я понимаю, жена генерала Старка.
– Мне жаль, что вы едва не лишились отца.
– Это не первое покушение, - признался он.
Разговор угас сам собой, и мы оба застыли в полном молчании. Время шло, и я начинала переживать – почему так долго? Стандартная операция, и если в штате больницы есть целитель, они должны были справиться намного раньше. Правительственная больница имела высокий статус и вряд ли они бы полагались лишь на умения простых медиков.
– Не верил до последнего, что наш убежденный холостяк, наконец, решится жениться. Интересно, что же в вас такого, чего не было во всех остальных.
Я пораженно уставилась на Хайльда, не в силах скрыть удивление. Его действительно в такой момент заботит лишь это? Да и тема, выбранная им, была, мягко говоря, непристойной.
– Думаю, на этот вопрос вам сможет ответить лишь сам генерал, - вынужденное соседство начинало напрягать.
– Отчего же, мне бы хотелось обсудить это именно с вами. То, что о вас известно - сущие мелочи. Больше догадок и предположений.
– К чему такой пристальный интерес к моей персоне? – удивилась я.
– Я знаю Старка не первый год. Не могу сказать, что мы друзья, наши взгляды во многом различны. И то, что он женился на эмигрантке, вызвало недоумение в кругах тех, кто его хорошо знает. Фактически ваша связь идет вразрез с его убеждениями. И вот поэтому мне интересен вопрос - что же в вас такого, что настолько его изменило?
Я, молча, встала, прошлась по комнате и замерла напротив огромного окна.
– Знаешь, - голос мужчины раздался совсем близко от меня, и я вздрогнула, так как совершенно не слышала шагов, - целитель отца никогда не был ни талантливым, ни выдающимся. Его спасло от мобилизации лишь то, что они давно знакомы. Простые люди не могут ощущать магию, но даже я смог догадаться, что целитель сегодня не справился. Он облажался, и тебе пришлось доделывать работу за него.
Внутри все оборвалось. Страх и обреченность смешались с незыблемой уверенностью в том, что я сделала то, что была должна. Разве я могла поступить иначе?
Хайльд вплотную приблизился ко мне и его голос превратился в шепот.
– В чем причина твоей самоотверженности? Любовь к ближнему? Неспособность принять смерть как факт? Желание бороться до конца?
Я сделала попытку резко отстраниться, чтобы не чувствовать себя такой беспомощной но Хайльд это пресек, положив обе руки мне на бедра и удерживая на месте:
– Ты рискнула. И могла бы выиграть. И все еще можешь, если скажешь то, что нужно будет сказать. Ты же не только добрая, но еще и умная девочка, правда?
Я застыла, не в силах сделать даже попытки, чтобы вырваться, чувствуя, как холодеют пальцы на руках. Еще не до конца понимая, о чем говорит мне этот человек, я уже знала, что…
Дверь бесшумно отворилась, и в комнату ожиданий вошел невысокий мужчина с уставшим и каким-то посеревшим лицом. Найдя взглядом Хайльда младшего, он чуть склонился и произнес:
– Сожалеем, мы сделали все, что могли. Рана лидера оказалась несовместимой с жизнью. Слишком обширные внутренние повреждения. Примите наши соболезнования.
– Но как же так! Он был стабилен! Он был жив! - прошептала я, гладя широко открытыми глазами на врача, затем перевела взгляд на Хайльда. - Почему?
Голос дрогнул и получился хриплый шепот.
Рон Хайльд кивком головы отпустил врача, затем сдавил все еще находящиеся на моей талии руки.
– Выбор за тобой, - меня сжали почти до боли, - кто ты - новый целитель правящего дома, или подозреваемая в убийстве, скрывшая свой дар? Подумай, девочка. Ты не выживешь в этой бойне.
– Какая низость! – возмутилась я.
– Смирись, и у тебя будет все, что захочешь. Ты нужна нам.
– Вам? – с ноткой зарождающейся истерики в голосе спросила я.
– Говорят, целители способны на многое. Мне бы хотелось верить в то, что ты меня не разочаруешь. Я найду тебе учителей, и ты научишься пользоваться тем, что тебе дано.
– Где мой муж, генерал Старк?
– Сожалею, но Старк становится основным, подозреваемым в покушении на моего отца. Он курировал отдел, обеспечивающий безопасность лидера. И он ошибся. Не ошибись ты.
Мне, наконец, позволили повернуться, чтобы взглянуть этому мерзавцу в лицо. Как он может? Это же его отец!
– Но вы же понимаете, насколько абсурдны ваши обвинения! - возмутилась я.
– Ты настолько доверяешь своему мужу? Человеку, которого так мало знаешь? – наигранно удивился Хайльд.
– Моя жена заслуживает носить такие камешки.
– Камешки? – мой голос сел - да я буду бояться проделать в этом путь от нашего дома к флипу. Меня ограбят.
– Не бойся, ты под надежной охраной, - усмехнулся генерал.
– Спасибо, - поблагодарила я мужа, когда он застегнул на моей шее застежку прекрасного колье, которое сочеталось и с платьем и с моим сегодняшним образом.
– Пожалуйста, - губы генерала коснулись моей шеи, прошлись слегка вниз, замерли. Он с сожалением оторвался от меня, затем, с улыбкой добавил:
– Мечтаю увидеть тебя в нем ночью, обнаженную, в лучах Сирила, отдающуюся мне и выкрикивающую мое имя.
Я, окончательно засмущавшись, опустила взгляд в пол. Спустя минуту мне на плечи набросили накидку, и, взяв под руку, вывели из комнаты.
– Ты такая миленькая, когда смущаешься, - усмехнулся Старк.
Во флипе летели недолго. Подлетая ближе к резиденции лидера, генерал снизил аппарат, и приземлился на площадку. Нас ждали. Дворецкий, невысокий мужчина с намечающимся брюшком поприветствовал генерала, поклонился мне и распахнул перед нами дверь. Гостей, к счастью, было не так много. Видимо, лидер собрал вокруг себя самых близких.
Он показался мне достаточно пожилым и уставшим. А еще чем-то встревоженным, хотя старательно прятал свою тревогу от гостей.
– Леонар, мальчик мой – лидер оживился, когда мы с генералом подошли поближе.
– Лир Хайльд, - Старк склонил голову в приветствии, затем, взяв меня за руку, вывел вперед, - позвольте вам представить мою жену, сети Ромину Старк сент Маар.
– Очень рад, что один из моих лучших генералов, наконец, остепенился, - произнес лидер с улыбкой.
– Лир Хайльд, - я сделала книксен.
– Вы занимаетесь хорошим делом, - произнес лидер, - как-то я упустил из виду то, что не всем легко живется в нашей системе. Вы тратите силы и время, чтобы помочь людям. Хотя в вашем случае могли бы блистать при дворе.
– Предпочитаю просто делать то, что нравится, - натянутая улыбка не сходила с лица.
– Прекрасное решение. Жаль, что порой не всегда выбор пути зависит от нас, - лидер с сожалением посмотрел в сторону, и я заметила мужчину, неопределенного возраста, высокого, плечистого, подчеркнуто держащегося подальше от всех.
– Мой целитель, - пояснил лидер, увидев, куда направлен мой взгляд. - Думаю, вам будет, о чем с ним поговорить.
Далее я почти не следила за разговором мужа и лидера, замерев под взглядом того, кого лидер назвал своим целителем. Поймет ли он кто я? И если да, выдаст ли мою тайну? Старк уверен, что нет.
– Тебе принести что-нибудь освежающего? - спросил у меня Старк немного позже.
– Да, пожалуйста, - я благодарно улыбнулась, провожая взглядом мужа.
– Мне повезло, - рядом со мной раздался низкий голос, и я обернулась. Передо мной застыл целитель. Сердце забилось в два раза чаще. Между тем целитель продолжал, - я знаю Лира Хайльда уже много лет и когда появился закон, вынуждающий целителей служить Союзу, лидер сделал меня своим штатным лекарем. Жаль, что сила не всегда мне послушна.
– Сожалею, - пробормотала я.
– Не стоит. Каждый выживает, как может. Зато у меня меньше шансов быть опустошенным в одной из бесполезных битв. Вы не знали? Союз возобновляет свою колониальную экспансию.
– О, - я не понимала, какой именно реакции от меня ждет целитель, потому постаралась быть хладнокровной и равнодушной. Он не сможет ничего понять. Не сможет.
– Добрый вечер сети Старк. Вы сегодня прекрасны впрочем, как и всегда. И заставили сердца многих мужчин в этом зале биться чаще.
Целитель, при приближении Котреса отвернулся и поспешил отойти.
– Вы весьма галантны, - натянуто улыбнулась я Кортесу, невольно испытывая к генералу благодарность за то, что избавил от неудобного разговора.
– Умна, прекрасна, самоотверженна, скромна Просто не могу сдержать порыв, когда вижу такое сокровище.
– И принадлежит другому, - вмешался в разговор Старк, подходя ко мне сзади, и обнимая за талию.
– Увы, - с притворным сожалением вздохнул Кортес, коротко мне поклонился, и удалился.
– Не обращай внимания, он со всеми так, - генерал вручил мне высокий бокал с напитком.
– Судя по всему, ему удобен такой стиль поведения. Весельчак, охотник до женщин. Признайся, ведь многих вводит в заблуждение его образ.
– Многих, - улыбнулся генерал.
– Все будет хорошо? – я ответила на улыбку генерала вымученной улыбкой.
– Не бойся, все будет хорошо, - подтвердил Старк, коротко меня поцеловав.
– Покажешь, где я могу уединиться? – попросила я генерала.
Большое количество людей, волнение от встречи с целителем заставляли меня искать небольшой передышки.
Старк провел меня по коридору, где я обнаружила дамскую комнату. Сполоснув лицо, несколько мгновений смотрела на себя в зеркало. Ну, вот я здесь, в стане врага, можно сказать. Если обо мне узнают… что меня ждет? Целитель, скрывающий свою суть. Не исполняющий своего предназначения из страха, что могут раскрыть.
Сперва я услышала какой-то звук, затем голос и тут же поняла, что дальняя комната, видимо используемая для инвентаря, занята. Я уже хотела выйти, когда сквозь приоткрытую дверь услышала едва слышный стон. Возможно, кому-то нужна помощь. Наверное, легче было бы выпустить силу, не подходя слишком близко, вот только это было слишком опасно.
Первым я увидела широкую мужскую спину и обнаженные, ритмично движущиеся ягодицы. Мужчина, шатен, с короткими кудрявыми волосами почти закрывал своим телом прильнувшую к нему женщину. Ее нога со спущенным чулком была закинута на бедро мужчины. Ее глаза были прикрыты, а слегка приоткрытые губы шептали что-то неразборчивое в его ухо.
Осознав, что здесь никому моя помощь не пригодиться, я поспешила скрыться и забыть об этой картине. Бабушка всегда говорила, что нравы при дворе слишком свободные.
Генерал дожидался меня у окна в коридоре. Я подошла, взяла его под руку и поторопилась оказаться как можно дальше отсюда.
Мы едва успели вернуться в зал, когда раздался тихий хлопок, затем чей-то вскрик. Старк, оставив меня у входа в коридор, поспешил туда, где собралась толпа. Я, игнорируя его приказ не вмешиваться, последовала за ним.
– Убили!
– Безумец! Что он натворил!
– Он сумасшедший!
Крики перемежались всхлипами. Краем сознания отметила, как Кортес скручивает молодого испуганного парня в белом праздничном кителе с разбитым окровавленным лицом и его уводит подоспевшая охрана.
Гости расступались при виде генерала, позволяя нам пройти. И я тут же застыла, видя развернувшуюся картину.
Лидер лежал на полу, под ним натекла большая лужа крови. Целитель стоял перед своим пациентом на коленях и пытался ему помочь. Но не успевал, я это четко понимала. Возможно, он действительно был слаб, а, возможно, ранение оказалось слишком серьезным.
Откуда-то издалека до меня донесся возглас:
– Отец! – и перед лидером опустился на колени молодой мужчина, показавшийся мне странно знакомым. Особенно его рыжеватые, чуть вьющиеся волосы.
– Нет, - раздался шепот генерала около моего уха, – ты не сделаешь то, о чем думаешь. Это будет ошибкой. Он справится без тебя.
– Но я не могу. Не могу этому сопротивляться, - почти простонала я, чувствуя, как что-то изнутри толкает меня к раненому. Оказаться рядом с ним протянуть руку, почувствовать короткую связь, выпустить свою силу и позволить ей исцелить. Тяга казалась сильнее здравого смысла и инстинкта самосохранения. Я лишь надеялась, что никто ни о чем не догадается. Даже целитель, ведь он использует силу и сосредоточен на этом.
– Я стабилизировал его, но дальше… - выдохнул целитель, утирая выступивший на лбу пот. Мужчина выглядел резко постаревшим и ослабленным. Похоже, его обморок был лишь делом времени.
– Я помогу, - произнесла это, словно отрезая себе путь к отступлению. Высвободилась из рук генерала и присоединилась к целителю. Нам… ему удалось остановить кровь, но рана оказалась достаточно глубокой.
– Нужен мэдекс. Лидер должен как можно быстрее оказаться в больнице, - привычно распорядилась я, забыв о том, что нахожусь в резиденции, и у меня нет таких полномочий.
С каждым своим словом и действием чувствовала все большее облегчение. Лидер жив, его можно спасти, и мне не придется себя выдавать.
– Исполнять, - тут же рыкнул голос надо мной, и я встретилась взглядом с сыном лира Хайльда. Он втянул воздух, и мне показалось, что в его глазах промелькнуло узнавание и… усмешка.
ГЛАВА 6
Мы летели над городом на бешеной скорости. Лидер находился в мэдексе и в данный момент его жизни ничто не угрожало. Вот после, когда он окажется на операционном столе в окружении врачей, все будет зависеть от их мастерства и воли к жизни самого раненого.
Я почувствовала на себе взгляд Хайльда младшего. Не могу сказать, что он добавлял мне уверенности. Всю дорогу я видела, как меня откровенно изучают. Было неприятно. Подозрения о том, что я могла ошибиться и раскрыть себя не давали покоя.
Целитель был тут же с нами. Он сидел около мэдекса и, приложив руку к прозрачному верху, шевелил губами. У меня создалось впечатление, что он разговаривает с лидером, хотя тот и не мог бы его услышать. Возможно, это его просто успокаивало.
Катер долетел до нужного здания и опустился на крышу. Нас поджидала бригада медиков, готовых приступить к срочной операции.
Целитель выскочил из катера, и уже на ходу, помогая извлечь громоздкий мэдекс бегло посвящал коллег в произошедшее. Я, приняв руку Хайльда младшего, выбралась из катера и судорожно вдохнула. Старк вынужден был остаться во дворце, как и Кортес. Именно там сейчас проходило расследование, искали виновных и причастных к покушению. Я же в незнакомой мне компании должна была сопровождать лидера в госпиталь. Никто бы не доверил провести операцию, но мне казалось, что я должна быть здесь, как можно ближе к человеку, который нуждается в помощи.
– Думаю, мы можем пройти в комнату ожиданий. Я знаю, где это, - неожиданный порыв Хайльда младшего быть галантным слегка удивил, - ваша помощь в ближайшее время им не понадобится.
Я, согласно кивнув, решив воспользовался советом своего нового знакомого и слегка передохнуть. Не могу сказать, что лечение лидера лишило меня сил. Скорее, нервировала необходимость это делать втайне от всех.
Тут же поспешила пройти в туалет и помыть руки, на которых засохла кровь. Заметила на платье несколько бурых пятен. Умылась, напилась из крана воды, отдающей дезинфицирующим средством, и почувствовала себя сносно. Была бы возможность, просидела бы здесь дольше, в одиночестве и покое. Но, было бы глупо прятаться, и я вышла, тут же став центром внимания Хайльда младшего. Приняв непринуждённый вид, села подальше от него в удобное мягкое кресло.
– Мы не были представлены друг другу, - его вальяжный тон не соответствовал моменту
– Не было такой возможности, - согласилась я.
– Меня зовут Рон Хайльд и я являюсь сыном нашего лидера, а вы, как я понимаю, жена генерала Старка.
– Мне жаль, что вы едва не лишились отца.
– Это не первое покушение, - признался он.
Разговор угас сам собой, и мы оба застыли в полном молчании. Время шло, и я начинала переживать – почему так долго? Стандартная операция, и если в штате больницы есть целитель, они должны были справиться намного раньше. Правительственная больница имела высокий статус и вряд ли они бы полагались лишь на умения простых медиков.
– Не верил до последнего, что наш убежденный холостяк, наконец, решится жениться. Интересно, что же в вас такого, чего не было во всех остальных.
Я пораженно уставилась на Хайльда, не в силах скрыть удивление. Его действительно в такой момент заботит лишь это? Да и тема, выбранная им, была, мягко говоря, непристойной.
– Думаю, на этот вопрос вам сможет ответить лишь сам генерал, - вынужденное соседство начинало напрягать.
– Отчего же, мне бы хотелось обсудить это именно с вами. То, что о вас известно - сущие мелочи. Больше догадок и предположений.
– К чему такой пристальный интерес к моей персоне? – удивилась я.
– Я знаю Старка не первый год. Не могу сказать, что мы друзья, наши взгляды во многом различны. И то, что он женился на эмигрантке, вызвало недоумение в кругах тех, кто его хорошо знает. Фактически ваша связь идет вразрез с его убеждениями. И вот поэтому мне интересен вопрос - что же в вас такого, что настолько его изменило?
Я, молча, встала, прошлась по комнате и замерла напротив огромного окна.
– Знаешь, - голос мужчины раздался совсем близко от меня, и я вздрогнула, так как совершенно не слышала шагов, - целитель отца никогда не был ни талантливым, ни выдающимся. Его спасло от мобилизации лишь то, что они давно знакомы. Простые люди не могут ощущать магию, но даже я смог догадаться, что целитель сегодня не справился. Он облажался, и тебе пришлось доделывать работу за него.
Внутри все оборвалось. Страх и обреченность смешались с незыблемой уверенностью в том, что я сделала то, что была должна. Разве я могла поступить иначе?
Хайльд вплотную приблизился ко мне и его голос превратился в шепот.
– В чем причина твоей самоотверженности? Любовь к ближнему? Неспособность принять смерть как факт? Желание бороться до конца?
Я сделала попытку резко отстраниться, чтобы не чувствовать себя такой беспомощной но Хайльд это пресек, положив обе руки мне на бедра и удерживая на месте:
– Ты рискнула. И могла бы выиграть. И все еще можешь, если скажешь то, что нужно будет сказать. Ты же не только добрая, но еще и умная девочка, правда?
Я застыла, не в силах сделать даже попытки, чтобы вырваться, чувствуя, как холодеют пальцы на руках. Еще не до конца понимая, о чем говорит мне этот человек, я уже знала, что…
Дверь бесшумно отворилась, и в комнату ожиданий вошел невысокий мужчина с уставшим и каким-то посеревшим лицом. Найдя взглядом Хайльда младшего, он чуть склонился и произнес:
– Сожалеем, мы сделали все, что могли. Рана лидера оказалась несовместимой с жизнью. Слишком обширные внутренние повреждения. Примите наши соболезнования.
– Но как же так! Он был стабилен! Он был жив! - прошептала я, гладя широко открытыми глазами на врача, затем перевела взгляд на Хайльда. - Почему?
Голос дрогнул и получился хриплый шепот.
Рон Хайльд кивком головы отпустил врача, затем сдавил все еще находящиеся на моей талии руки.
– Выбор за тобой, - меня сжали почти до боли, - кто ты - новый целитель правящего дома, или подозреваемая в убийстве, скрывшая свой дар? Подумай, девочка. Ты не выживешь в этой бойне.
– Какая низость! – возмутилась я.
– Смирись, и у тебя будет все, что захочешь. Ты нужна нам.
– Вам? – с ноткой зарождающейся истерики в голосе спросила я.
– Говорят, целители способны на многое. Мне бы хотелось верить в то, что ты меня не разочаруешь. Я найду тебе учителей, и ты научишься пользоваться тем, что тебе дано.
– Где мой муж, генерал Старк?
– Сожалею, но Старк становится основным, подозреваемым в покушении на моего отца. Он курировал отдел, обеспечивающий безопасность лидера. И он ошибся. Не ошибись ты.
Мне, наконец, позволили повернуться, чтобы взглянуть этому мерзавцу в лицо. Как он может? Это же его отец!
– Но вы же понимаете, насколько абсурдны ваши обвинения! - возмутилась я.
– Ты настолько доверяешь своему мужу? Человеку, которого так мало знаешь? – наигранно удивился Хайльд.
