Особняк действительно заполняла тишина – тягучая, вязкая, неестественная. Но все его обитатели были живы, я без труда смогла это определить, мысленно сканируя пространство.
После меня вывели из дома, на крышу и усадили во флайт. Охранник натянул на лицо маску, став привычным торианцем. И мы понеслись по ночному городу
– Вы мне потом обязательно расскажете, почему лорд Мартинес так внезапно вами увлекся, - шепнул на ухо Шерер. Наши плечи соприкасались в тесном салоне, но я подавила инстинктивный порыв отодвинуться.
– Я ему, по сути, не нужна. Он ищет моего отца, не веря, что тот мертв. Хочет… хочет заставить на него работать.
– Есть ли у него основания полагать, что ваш отец жив? – оживился Шерер.
– Никаких. Возможно, он хватается за соломинку. Когда я проходила лечения в одной из лабораторий, на территории Братства, пираты вынудили отца выполнять для них работу.
Мы летели дальше в полном молчании. Шерер задумчиво смотрел в окно, на проносящийся под нами город. Он больше не задавал вопросов, а я раздумывала о том, какую часть правды я смогу ему приоткрыть снова, не подписывая себе смертный приговор. К тому же, меня очень интересовала причина, по которой торианец задействовал людей и технику, ради моего похищения. Ему не нужен был Рауль, он не желал воспользоваться наработками отца. Значит, он был заинтересован конкретно во мне. Контракт был выгодным, слишком выгодным для вчерашней выпускницы. Без опыта и связей. Я невольно оглянулась в сторону особняка лорда Мартинеса и почувствовала сожаление. Цели лорда мне были понятны. Мотивы же Шерера пугали своей неопределенностью.
– Вам известно, что ваш дядя, Стив Вардо, исчез в неизвестном направлении? – прервал молчание Шерер.
Я медленно развернулась к нему. Его глаза загадочно мерцали в полумраке кабины. Когда-то нам рассказывали о том, что именно представляют собой торианцы. С самого детства на протяжении многих лет из них делали воинов. Отказ от жизненных радостей, выматывающие тренировки, посвящение силе в одном из Храмов, куда приводят еще молодых адептов. Сила, направленная на разрушение и взятая ими под контроль. Но иногда, очень редко, когда чувства берут верх над разумом, их глаза мерцают, выдавая их нетерпение, ярость, ненависть. Что именно ты испытываешь ко мне, Кайл Шерер? И почему?
– В неизвестном? Для вас? – уточнила скептически я.
– Представьте себе, и такое бывает, - усмехнулся Шерер.
– Не имею об этом представления, - не отрывая глаз от торианца, произнесла я.
– Не сомневался, что вы ответите именно так. Но меня все еще интересуют причины, по которым лорду Мартинесу так важно найти вашего отца.
– Лорд говорил о проекте, который тот мог бы для него закончить, - идея пришла неожиданно. Если у тебя два врага, сделай так, чтобы их оружие обернулось друг против друга. Был ли торианец мне врагом? Не знаю. Главное, чтобы я не узнала об этом слишком поздно, - когда-то папа работал на компанию, которую выкупил Мартинес.
Небольшая подтасовка фактов, и можно увести ищейку со следа. Я выиграю себе время и найду способ выкрутиться. Если нет – жаль, что придется оставить налаженную привычную жизнь снова.
– О каком именно проекте говорил Мартинес? – и торианец заглотнул наживку. Ведь в моих словах не было лжи.
– Проект J46, - коротко ответила я, тут же заметив, как мерцание глаз торианца сменяется наползающей тьмой.
Легендарное Братство, пираты, разбойники, работорговцы, контрабандисты, убийцы. Они создали свое собственное государство, со своими жестокими, бесчеловечными законами. Верхушка часто сменялась вследствие гибели предыдущих главарей. И с каждым новым переделом власти Братство сотрясалось от кровавых войн. И верхушке, отстоящей высоко над теми, кого считали пушечным мясом, нужны были те, кто защищал бы их ценой собственной жизни. Кто-то сильный, неуязвимый, преданный до смерти.
Я не знаю, кто именно нас сдал. Возможно, некто умный и коварный провел параллель между исследованиями отца и тем, что он закупает для работы препараты, запрещенные в Галактике. Он пытался спасти меня, а нашел неприятности. Тогда же и был начать проект J46. Благо, подопытного материала у пиратов было в избытке. После каждого рейда некоторые из них возвращались в специальных капсулах для захоронения. Сложность заключалась в том, чтобы зафиксировать организм человека в критической точке за шаг до смерти.
– Мы долго искали того, кого пираты называли доктором Смерть. Но вся информация о нем была уничтожена, - задумчиво произнес Шерер, а я перевела дыхание. Стирать любые упоминание о нас с отцом с носителей Грира было сверхтрудно.
– У папы не было выбора, как и у нескольких других исследователей. Пираты угрожали их семьям. Они грозились, что убьют меня. И отец несколько лет проработал в команде.
– Их разработки были завершены? У них получилось?
Я могла бы солгать, но тогда бы, со временем выяснив правду, Шерер бы меня не пощадил. Поэтому, я решила быть с ним максимально откровенной.
– Насколько я знаю, хотя папа не посвящал меня в свои дела и старался держать подальше от этого, у них получилось создать несколько опытных образцов.
– Потрясающе. Значит, вот с кем мы имели дело на Хорвале? С искусственно модифицированными людьми.
Я промолчала, не желая лгать, но и говорить о том, что знала, не хотела. Я слышала, что там произошла бойня. Пираты захватывали город на единственном обитаемом материке. Выживших почти не осталось.
– Сохранились ли материалы об экспериментах вашего отца?
– Не знаю, - здесь я была совершенно искренней. Лично почистила и уничтожила все, чем могли бы воспользоваться лихие люди. Правда не было уверенности в том, что проект не смог бы продолжить кто-то из помощников отца. Таких в свое время было несколько. Грир, единогласно избранный глава пиратов, перед этим лично вырезавший всю семью своего предшественника не желал, чтобы информация такого рода была доступна большому количеству людей.
– Но, возможно, ему удалось спастись?
– Я знаю, что он мертв, поверьте, Шерер, знаю, - у меня перехватило дыхание, сердце сжалось в груди. Пусть для всего остального мира он был преступником. Но не для меня. Мой отец сделал все, чтобы я жила полноценной жизнью. И отдал за это свою жизнь.
Я хорошо помнила ту самую ночь, когда меня заставил проснуться какой-то звук. Невнятный и тревожный. Внезапно похолодели кончики пальцев, а сердце сжалось от нехорошего предчувствия. Отец сегодня не планировал возвращаться домой, в лаборатории был много работы, и он проводил там не только дни, но и ночи.
Никогда не думала, что придется жить среди убийц, монстров в человеческом обличье. Но нам пришлось пойти на это, а разум человека такая загадочная штука, которая отсекает то, что сделало бы тебя слегка безумной.
Так, я прекрасно знала, что отец моего приятеля Скоти, мистер Джар с виду респектабельный, доброжелательный мужчина средних лет, курирует сеть борделей. Кстати, свою жену он встретил именно там. Они поженились и обзавелись парочкой очаровательных детишек.
Наш ближайший сосед был наемников и промышлял заказными убийствами. Лучше всего у него получалось работать с холодным оружием. Он даже дал нам со Скотти несколько уроков. А глядя на меня, всегда хвалил за сообразительность, и говорил, что если решусь пойти по его стопам, у меня могло бы быть большое будущее.
Наш второй сосед был близок к верхушке и скорее всего, шпионил за моим отцом. Помимо тех, кого мы не могли вычислить.
Я росла, стараясь ничем не отличаться от других детей, проживающих в Братстве. Возможно, мне просто везло быть более меткой, быстрой и выносливой. Но ничего из того, о чем меня предупреждали папа и Стив не происходило. Я пыталась наверстать то, чего была лишена, будучи ребенком.
Мы вынужденно влились в жизнь Братства, не имея шанса вырваться оттуда. Нас с отцом оплетало паутиной и казалось, что еще немного, и откуда-то из темноты появится огромный паук и высосет из нас жизнь.
Я со страхом думала о том, что рано или поздно папа завершит свою работу и станет пиратам не нужен. Но не знала, что у судьбы на нашу семью другие планы.
– Папа? – пол был холодный, а я вышла из комнаты босиком, понадеявшись, что в домашнем костюме замерзнуть не успею, - я тебя сегодня не ждала.
Наш домик стоял в начале улицы – миленький светлый с большими окнами и просторными комнатами. Папа никогда не приводил сюда людей, с которыми работал. Оберегал меня как мог. Нам хватало и того, с кем мы жилы рядом.
Отец поднял на меня взгляд, и я неожиданно осознала, что впервые вижу его таким напуганным и уставшим. Он был прекрасным ученым, энтузиастом, мечтателем. Слегка рассеянным и неловким, но только не тогда, когда дело касалось его любимой работы. Там он был всегда собран и осторожен.
– Мне жаль, принцесса. Я не смог увести тебя отсюда раньше.
– Что происходит?
– Мы улетаем, родная. Оденься потеплее. Собери самое необходимое.
Отец скрылся в кабинете с сейфом, а я, помедлив минуту, взбежала в свою комнату и принялась одеваться.
Мне недавно исполнилось шестнадцать, и, отмечая день рождения с тортом и гостями – Скоти, его противным младшим братом и их псом по кличке Гаф, я загадала, чтобы моя жизнь изменилась навсегда. Может быть, не надо было этого делать?
Я сбегала по лестнице с рюкзаком, а папа выходил из кабинета с чемоданчиком, когда что-то сорвало входную дверь с петель, и уронило на пол двумя покореженными деревяшками. В холл ворвались вооруженные люди,
Я отступила на шаг к лестнице, а после кинулась к отцу. Его скрутили, повалили на пол лицом и били. Я набросилась на одного из нападавших, но от меня отмахнулись, как от навязчивой зверюшки, продолжая избиение.
Я плакала, кричала, прося не убивать моего папу. Но эти люди не обращали внимания на мои крики.
А затем в наш дом, медленно чеканя шаг, вошел человек. Он был невысоким, субтильным, с непропорционально длинными руками и холодным взглядом убийцы. Я никогда не видела его вблизи, но сразу узнала. Палач, выполняющий для Братства всю грязную работу. Разумеется делал он это не один.
– Здравствуй, Рауль, - глубоким, красивым голосом произнес, - до меня дошел слух, что ты решил сменить место жительства. Зря, друг мой. У тебя есть работа.
– Я закончил. Выполнил свои обязательства перед Братством. И ничего вам не должен, - папа сплюнул кровь, посмотрел на меня извиняющимся взглядом.
– Ошибаешься, - мужчина перевел взгляд на меня. В этот момент я как раз пыталась подняться с пола. В глазах стояла пелена, из носа текло что-то липкое на одежду. В душе поднималось нечто тяжелое, давящее, мешающее дышать. Нечто, готовое выплеснуться наружу. Я боялась этого нового ощущения.
– Ты же не хочешь, чтобы пострадала твоя принцесса? – расплылся коротышка в мерзкой улыбке.
– Не смей!
– Маленькие девочки меня не интересуют. Будь она постарше, быть может... Тебя хочет видеть Грир. А ему не отказывают. Ты же знаешь.
И отвернувшись от нас с отцом, приказал своим людям:
– Грузите обоих. Девчонка нам пригодится.
Я очнулась от воспоминаний, когда мы подлетали к эсминцу, так и зависшему на орбите столичной планеты. Только сейчас с неловкостью обнаружила, что всю дорогу проспала на плече у Шерера. Отстранилась, поправила сбившуюся одежду. Ощутила легкий укол в затылок. Надеюсь, дядя прав, и сыворотки хватит еще на три недели. Иначе… Я бросила взгляд на Шерера и поинтересовалась:
– Вы сказали, что пришли мне на помощь, увидев знаки. Откуда они вам известны?
– Я мог бы задать вам тот же вопрос. Хотя понимаю, что тот, кто жил среди пиратов не мог не изучить их сигналы. Во время операций, когда нам попадался кто-то из братства, мы потрошили их разум, стараясь узнать о Братстве максимально полную информацию. Многие агенты жили среди них годами. Это помогло провести операцию по ликвидации наиболее эффективно. Хотя не обошлось без жертв. Вы были там, в момент захвата Братства Торианским Союзом?
Флайт состыковался с эсминцем и опустился на платформу. В кабине мы с Шерером остались одни. И я молчала, просто смотря на него. Он на меня, выжидающе, давяще, желая услышать ответ. Но ответить я была не готова. Потому что это грозило смертью, а жить хотелось. Слишком долго я шла к нормальной, обыденной жизни, чтобы почти ее достигнув, потерять все. И в какой-то момент промелькнула догадка, вспыхнувшая паникой – он знает. Но как? Откуда? Он бы не смог меня узнать, да и я уверена, что никогда до этого Шерера не встречала.
– Была, - тихо произнесла и заметила, как его глаза снова заполняет тьма. Уголок губ приподнялся, и, казалось, что его удовлетворил мой ответ. Первой отвела взгляд и выбралась из флайта. Ожидала, что он меня схватит, потребуют пояснений, заставит говорить. Но ошиблась – он позволил мне пройти по платформе к двери, и я чувствовала на себе его взгляд. Но спустя несколько секунд он догнал меня, опустил руку на мое запястье, и сопроводил на нужный уровень. И больше не задал ни одного вопроса.
Отсутствие привычной связи немного напрягало. Запястье без широкого браслета казалось тонким, к тому же сейчас на нем были заметны несколько старых шрамов.
Рано или поздно дядя даст знать о себе. В идеале у него в запасе много мест, где он может спрятаться и, не жертвуя комфортом продолжить так любимую им работу. И если в ближайшее время меня не будут убивать, я легко продержусь без сыворотки до конца месяца, не привлекая к себе внимания.
На эсминце меня поселили на уровне, где размешалась команда Шерера, и оставили в покое. Я понимала, что ненадолго. Но наслаждалась возможностью побыть одной и подумать. Каюта была небольшой и чем-то напоминала мою каюту на лайнере. Перед создателями корабля стояла задача разместить как можно больше необходимого в минимуме свободного пространства. И они с задачей справились. Раздвижные панели скрывали санитарную комнату, небольшой столик для работы или принятия пищи и экран, к просмотру которого я не получила доступ.
В мою каюту постучали и тут же дверь отъехала в сторону пропуская высокого плечистого торианца. Поколебавшись мгновение он поднес руку к лицу и приподнял маску. Сейчас она шапкой покрывала его голову, придавая забавный вид.
– Здравствуйте, леди Аиша. Вы меня не помните. Мы встречались, когда вы пытались допросить Неро. Тогда у меня не было возможности представиться. Я – Аргон.
И хотя я смутно помнила нашу прошлую встречу, а тот день вообще хотела бы стереть из памяти, улыбнулась молодому мужчине и предложила войти.
– Кайл поручил мне передать вам кое-что. Думаю, вам пригодится сменная одежда на первое время и средство связи. Оно работает в пределах эсминца.
Вот в этом я и не сомневалась.
– В браслет введены коды доступа. Так же вы можете пользоваться визором. Сигнал устойчив.
Аргон набрал код, и панель на стене растворилась, открыв большой экран.
Я поблагодарила гостя, отметив то, с каким интересом он меня рассматривает, хоть и пытается это скрыть.
И только оставшись одна, выдохнула, схватила пульт и включила визор погромче. Нужно было обследовать каюту на предмет следящих и подслушивающих устройств. Поэтому совершенно не было готова к тому, что увидела на экране.
После меня вывели из дома, на крышу и усадили во флайт. Охранник натянул на лицо маску, став привычным торианцем. И мы понеслись по ночному городу
– Вы мне потом обязательно расскажете, почему лорд Мартинес так внезапно вами увлекся, - шепнул на ухо Шерер. Наши плечи соприкасались в тесном салоне, но я подавила инстинктивный порыв отодвинуться.
– Я ему, по сути, не нужна. Он ищет моего отца, не веря, что тот мертв. Хочет… хочет заставить на него работать.
– Есть ли у него основания полагать, что ваш отец жив? – оживился Шерер.
– Никаких. Возможно, он хватается за соломинку. Когда я проходила лечения в одной из лабораторий, на территории Братства, пираты вынудили отца выполнять для них работу.
Мы летели дальше в полном молчании. Шерер задумчиво смотрел в окно, на проносящийся под нами город. Он больше не задавал вопросов, а я раздумывала о том, какую часть правды я смогу ему приоткрыть снова, не подписывая себе смертный приговор. К тому же, меня очень интересовала причина, по которой торианец задействовал людей и технику, ради моего похищения. Ему не нужен был Рауль, он не желал воспользоваться наработками отца. Значит, он был заинтересован конкретно во мне. Контракт был выгодным, слишком выгодным для вчерашней выпускницы. Без опыта и связей. Я невольно оглянулась в сторону особняка лорда Мартинеса и почувствовала сожаление. Цели лорда мне были понятны. Мотивы же Шерера пугали своей неопределенностью.
– Вам известно, что ваш дядя, Стив Вардо, исчез в неизвестном направлении? – прервал молчание Шерер.
Я медленно развернулась к нему. Его глаза загадочно мерцали в полумраке кабины. Когда-то нам рассказывали о том, что именно представляют собой торианцы. С самого детства на протяжении многих лет из них делали воинов. Отказ от жизненных радостей, выматывающие тренировки, посвящение силе в одном из Храмов, куда приводят еще молодых адептов. Сила, направленная на разрушение и взятая ими под контроль. Но иногда, очень редко, когда чувства берут верх над разумом, их глаза мерцают, выдавая их нетерпение, ярость, ненависть. Что именно ты испытываешь ко мне, Кайл Шерер? И почему?
– В неизвестном? Для вас? – уточнила скептически я.
– Представьте себе, и такое бывает, - усмехнулся Шерер.
– Не имею об этом представления, - не отрывая глаз от торианца, произнесла я.
– Не сомневался, что вы ответите именно так. Но меня все еще интересуют причины, по которым лорду Мартинесу так важно найти вашего отца.
– Лорд говорил о проекте, который тот мог бы для него закончить, - идея пришла неожиданно. Если у тебя два врага, сделай так, чтобы их оружие обернулось друг против друга. Был ли торианец мне врагом? Не знаю. Главное, чтобы я не узнала об этом слишком поздно, - когда-то папа работал на компанию, которую выкупил Мартинес.
Небольшая подтасовка фактов, и можно увести ищейку со следа. Я выиграю себе время и найду способ выкрутиться. Если нет – жаль, что придется оставить налаженную привычную жизнь снова.
– О каком именно проекте говорил Мартинес? – и торианец заглотнул наживку. Ведь в моих словах не было лжи.
– Проект J46, - коротко ответила я, тут же заметив, как мерцание глаз торианца сменяется наползающей тьмой.
Легендарное Братство, пираты, разбойники, работорговцы, контрабандисты, убийцы. Они создали свое собственное государство, со своими жестокими, бесчеловечными законами. Верхушка часто сменялась вследствие гибели предыдущих главарей. И с каждым новым переделом власти Братство сотрясалось от кровавых войн. И верхушке, отстоящей высоко над теми, кого считали пушечным мясом, нужны были те, кто защищал бы их ценой собственной жизни. Кто-то сильный, неуязвимый, преданный до смерти.
Я не знаю, кто именно нас сдал. Возможно, некто умный и коварный провел параллель между исследованиями отца и тем, что он закупает для работы препараты, запрещенные в Галактике. Он пытался спасти меня, а нашел неприятности. Тогда же и был начать проект J46. Благо, подопытного материала у пиратов было в избытке. После каждого рейда некоторые из них возвращались в специальных капсулах для захоронения. Сложность заключалась в том, чтобы зафиксировать организм человека в критической точке за шаг до смерти.
– Мы долго искали того, кого пираты называли доктором Смерть. Но вся информация о нем была уничтожена, - задумчиво произнес Шерер, а я перевела дыхание. Стирать любые упоминание о нас с отцом с носителей Грира было сверхтрудно.
– У папы не было выбора, как и у нескольких других исследователей. Пираты угрожали их семьям. Они грозились, что убьют меня. И отец несколько лет проработал в команде.
– Их разработки были завершены? У них получилось?
Я могла бы солгать, но тогда бы, со временем выяснив правду, Шерер бы меня не пощадил. Поэтому, я решила быть с ним максимально откровенной.
– Насколько я знаю, хотя папа не посвящал меня в свои дела и старался держать подальше от этого, у них получилось создать несколько опытных образцов.
Прода от 22.12.2021, 00:33
– Потрясающе. Значит, вот с кем мы имели дело на Хорвале? С искусственно модифицированными людьми.
Я промолчала, не желая лгать, но и говорить о том, что знала, не хотела. Я слышала, что там произошла бойня. Пираты захватывали город на единственном обитаемом материке. Выживших почти не осталось.
– Сохранились ли материалы об экспериментах вашего отца?
– Не знаю, - здесь я была совершенно искренней. Лично почистила и уничтожила все, чем могли бы воспользоваться лихие люди. Правда не было уверенности в том, что проект не смог бы продолжить кто-то из помощников отца. Таких в свое время было несколько. Грир, единогласно избранный глава пиратов, перед этим лично вырезавший всю семью своего предшественника не желал, чтобы информация такого рода была доступна большому количеству людей.
– Но, возможно, ему удалось спастись?
– Я знаю, что он мертв, поверьте, Шерер, знаю, - у меня перехватило дыхание, сердце сжалось в груди. Пусть для всего остального мира он был преступником. Но не для меня. Мой отец сделал все, чтобы я жила полноценной жизнью. И отдал за это свою жизнь.
Я хорошо помнила ту самую ночь, когда меня заставил проснуться какой-то звук. Невнятный и тревожный. Внезапно похолодели кончики пальцев, а сердце сжалось от нехорошего предчувствия. Отец сегодня не планировал возвращаться домой, в лаборатории был много работы, и он проводил там не только дни, но и ночи.
Никогда не думала, что придется жить среди убийц, монстров в человеческом обличье. Но нам пришлось пойти на это, а разум человека такая загадочная штука, которая отсекает то, что сделало бы тебя слегка безумной.
Так, я прекрасно знала, что отец моего приятеля Скоти, мистер Джар с виду респектабельный, доброжелательный мужчина средних лет, курирует сеть борделей. Кстати, свою жену он встретил именно там. Они поженились и обзавелись парочкой очаровательных детишек.
Наш ближайший сосед был наемников и промышлял заказными убийствами. Лучше всего у него получалось работать с холодным оружием. Он даже дал нам со Скотти несколько уроков. А глядя на меня, всегда хвалил за сообразительность, и говорил, что если решусь пойти по его стопам, у меня могло бы быть большое будущее.
Наш второй сосед был близок к верхушке и скорее всего, шпионил за моим отцом. Помимо тех, кого мы не могли вычислить.
Я росла, стараясь ничем не отличаться от других детей, проживающих в Братстве. Возможно, мне просто везло быть более меткой, быстрой и выносливой. Но ничего из того, о чем меня предупреждали папа и Стив не происходило. Я пыталась наверстать то, чего была лишена, будучи ребенком.
Мы вынужденно влились в жизнь Братства, не имея шанса вырваться оттуда. Нас с отцом оплетало паутиной и казалось, что еще немного, и откуда-то из темноты появится огромный паук и высосет из нас жизнь.
Я со страхом думала о том, что рано или поздно папа завершит свою работу и станет пиратам не нужен. Но не знала, что у судьбы на нашу семью другие планы.
– Папа? – пол был холодный, а я вышла из комнаты босиком, понадеявшись, что в домашнем костюме замерзнуть не успею, - я тебя сегодня не ждала.
Наш домик стоял в начале улицы – миленький светлый с большими окнами и просторными комнатами. Папа никогда не приводил сюда людей, с которыми работал. Оберегал меня как мог. Нам хватало и того, с кем мы жилы рядом.
Отец поднял на меня взгляд, и я неожиданно осознала, что впервые вижу его таким напуганным и уставшим. Он был прекрасным ученым, энтузиастом, мечтателем. Слегка рассеянным и неловким, но только не тогда, когда дело касалось его любимой работы. Там он был всегда собран и осторожен.
– Мне жаль, принцесса. Я не смог увести тебя отсюда раньше.
– Что происходит?
– Мы улетаем, родная. Оденься потеплее. Собери самое необходимое.
Отец скрылся в кабинете с сейфом, а я, помедлив минуту, взбежала в свою комнату и принялась одеваться.
Мне недавно исполнилось шестнадцать, и, отмечая день рождения с тортом и гостями – Скоти, его противным младшим братом и их псом по кличке Гаф, я загадала, чтобы моя жизнь изменилась навсегда. Может быть, не надо было этого делать?
Я сбегала по лестнице с рюкзаком, а папа выходил из кабинета с чемоданчиком, когда что-то сорвало входную дверь с петель, и уронило на пол двумя покореженными деревяшками. В холл ворвались вооруженные люди,
Я отступила на шаг к лестнице, а после кинулась к отцу. Его скрутили, повалили на пол лицом и били. Я набросилась на одного из нападавших, но от меня отмахнулись, как от навязчивой зверюшки, продолжая избиение.
Я плакала, кричала, прося не убивать моего папу. Но эти люди не обращали внимания на мои крики.
А затем в наш дом, медленно чеканя шаг, вошел человек. Он был невысоким, субтильным, с непропорционально длинными руками и холодным взглядом убийцы. Я никогда не видела его вблизи, но сразу узнала. Палач, выполняющий для Братства всю грязную работу. Разумеется делал он это не один.
– Здравствуй, Рауль, - глубоким, красивым голосом произнес, - до меня дошел слух, что ты решил сменить место жительства. Зря, друг мой. У тебя есть работа.
– Я закончил. Выполнил свои обязательства перед Братством. И ничего вам не должен, - папа сплюнул кровь, посмотрел на меня извиняющимся взглядом.
– Ошибаешься, - мужчина перевел взгляд на меня. В этот момент я как раз пыталась подняться с пола. В глазах стояла пелена, из носа текло что-то липкое на одежду. В душе поднималось нечто тяжелое, давящее, мешающее дышать. Нечто, готовое выплеснуться наружу. Я боялась этого нового ощущения.
– Ты же не хочешь, чтобы пострадала твоя принцесса? – расплылся коротышка в мерзкой улыбке.
– Не смей!
– Маленькие девочки меня не интересуют. Будь она постарше, быть может... Тебя хочет видеть Грир. А ему не отказывают. Ты же знаешь.
И отвернувшись от нас с отцом, приказал своим людям:
– Грузите обоих. Девчонка нам пригодится.
Я очнулась от воспоминаний, когда мы подлетали к эсминцу, так и зависшему на орбите столичной планеты. Только сейчас с неловкостью обнаружила, что всю дорогу проспала на плече у Шерера. Отстранилась, поправила сбившуюся одежду. Ощутила легкий укол в затылок. Надеюсь, дядя прав, и сыворотки хватит еще на три недели. Иначе… Я бросила взгляд на Шерера и поинтересовалась:
– Вы сказали, что пришли мне на помощь, увидев знаки. Откуда они вам известны?
– Я мог бы задать вам тот же вопрос. Хотя понимаю, что тот, кто жил среди пиратов не мог не изучить их сигналы. Во время операций, когда нам попадался кто-то из братства, мы потрошили их разум, стараясь узнать о Братстве максимально полную информацию. Многие агенты жили среди них годами. Это помогло провести операцию по ликвидации наиболее эффективно. Хотя не обошлось без жертв. Вы были там, в момент захвата Братства Торианским Союзом?
Глава 8
Флайт состыковался с эсминцем и опустился на платформу. В кабине мы с Шерером остались одни. И я молчала, просто смотря на него. Он на меня, выжидающе, давяще, желая услышать ответ. Но ответить я была не готова. Потому что это грозило смертью, а жить хотелось. Слишком долго я шла к нормальной, обыденной жизни, чтобы почти ее достигнув, потерять все. И в какой-то момент промелькнула догадка, вспыхнувшая паникой – он знает. Но как? Откуда? Он бы не смог меня узнать, да и я уверена, что никогда до этого Шерера не встречала.
– Была, - тихо произнесла и заметила, как его глаза снова заполняет тьма. Уголок губ приподнялся, и, казалось, что его удовлетворил мой ответ. Первой отвела взгляд и выбралась из флайта. Ожидала, что он меня схватит, потребуют пояснений, заставит говорить. Но ошиблась – он позволил мне пройти по платформе к двери, и я чувствовала на себе его взгляд. Но спустя несколько секунд он догнал меня, опустил руку на мое запястье, и сопроводил на нужный уровень. И больше не задал ни одного вопроса.
Отсутствие привычной связи немного напрягало. Запястье без широкого браслета казалось тонким, к тому же сейчас на нем были заметны несколько старых шрамов.
Рано или поздно дядя даст знать о себе. В идеале у него в запасе много мест, где он может спрятаться и, не жертвуя комфортом продолжить так любимую им работу. И если в ближайшее время меня не будут убивать, я легко продержусь без сыворотки до конца месяца, не привлекая к себе внимания.
На эсминце меня поселили на уровне, где размешалась команда Шерера, и оставили в покое. Я понимала, что ненадолго. Но наслаждалась возможностью побыть одной и подумать. Каюта была небольшой и чем-то напоминала мою каюту на лайнере. Перед создателями корабля стояла задача разместить как можно больше необходимого в минимуме свободного пространства. И они с задачей справились. Раздвижные панели скрывали санитарную комнату, небольшой столик для работы или принятия пищи и экран, к просмотру которого я не получила доступ.
В мою каюту постучали и тут же дверь отъехала в сторону пропуская высокого плечистого торианца. Поколебавшись мгновение он поднес руку к лицу и приподнял маску. Сейчас она шапкой покрывала его голову, придавая забавный вид.
– Здравствуйте, леди Аиша. Вы меня не помните. Мы встречались, когда вы пытались допросить Неро. Тогда у меня не было возможности представиться. Я – Аргон.
И хотя я смутно помнила нашу прошлую встречу, а тот день вообще хотела бы стереть из памяти, улыбнулась молодому мужчине и предложила войти.
– Кайл поручил мне передать вам кое-что. Думаю, вам пригодится сменная одежда на первое время и средство связи. Оно работает в пределах эсминца.
Вот в этом я и не сомневалась.
– В браслет введены коды доступа. Так же вы можете пользоваться визором. Сигнал устойчив.
Аргон набрал код, и панель на стене растворилась, открыв большой экран.
Я поблагодарила гостя, отметив то, с каким интересом он меня рассматривает, хоть и пытается это скрыть.
И только оставшись одна, выдохнула, схватила пульт и включила визор погромче. Нужно было обследовать каюту на предмет следящих и подслушивающих устройств. Поэтому совершенно не было готова к тому, что увидела на экране.
