Так банально и избито. Ушла к его лучшему другу. Но вот понять и простить наш малыш не захотел. Теперь вместо одной Anima я заполучила целых три! И один труп в придачу. Но заметь, наш с ним договор я так и не нарушила.
– Но почему именно ты? Как он тебя нашел? – мне необходимо было понять многое, но интересовало меня почему-то такая мелочь.
– Его ненависть стала для меня своеобразным маяком – Лариса улыбнулась, – именно так я их нахожу. Тех, кто готов на все, лишь бы достичь желаемой цели.
– Значит это – цена? – я указала на пыль на полу.
– Именно. Хотя не для всех договор со мной заканчивается смертью. Он посмел меня разозлить, – она улыбнулась, – теперь выбор за тобой.
– Это как-то связано с прошлым нашей семьи? – внезапно пришедшая догадка заставила меня похолодеть.
– А ты умнее, чем я думала. Может, из тебя еще что-то получится.
– Получится твое подобие? Ты это хочешь сказать? – я неожиданно разозлилась, – не надейся, что я стану молча стоять и смотреть, как ты убиваешь людей.
Проигнорировав ее ироничный взгляд, я продолжал:
– Не знаю, зачем ты привела меня сюда. Неужели думала, что я стану такой же?
– О нет! – Лариса внезапно засмеялась. Ее смех здесь, рядом с прахом только что убитого ею человека вызвал у меня немедленное желание провалиться сквозь землю, – такой как я, ты не будешь никогда, маленький, несчастный человечек. Я лишь надеялась, что ты сможешь понять...
– Понять что? – возмутилась я.
– Теперь уже не важно, – она подошла вплотную, и я почему-то позволила ей это сделать. Склонившись к моему уху, она произнесла несколько незнакомых слов, и я почувствовала, как погружаюсь в странное состояние, на грани жизни и смерти.
– Теперь ты, наконец, поняла, насколько была безумна твоя идея, – мужчина подошел к Ларисе, склонившейся над бесчувственной девушкой.
– Я хотела... – начала оправдываться она.
– Найти себе подружку? Компаньонку, которой можно доверить все свои тайны? Не глупи, Лариса. Я всегда считал тебя достаточно умной, чтобы ты не совершала подобных ошибок. Наша тайна не должна стать достоянием людей. Живых, по крайней мере.
– Она моя сестра! – возразила та.
– Ошибка, стоявшая твоей матери жизни, – изрек мужчина.
– Кристоф, она моя сестра, и я не позволю ее уничтожить, – повторила Лариса.
– Ты сделала ошибку, позволив ей тебя найти! Не делай вторую – она не станет молчать.
– Станет, если ты мне поможешь, – внезапно оживилась девушка.
– Это может тебе дорого стоить, – улыбнулся Кристоф.
– Я согласна, – смирилась Лариса, – ты Мастер Иллюзий. Ты способен заморочить голову любому. А она всего лишь человек.
– Что же, однажды я приду, чтобы получить с тебя должок, – сдался мужчина.
Он низко склонился над бесчувственной девушкой и отвел волосы, упавшие ей на лицо:
– Мне жаль, что тебе придется через это пройти, человек, – шепнул он, зная, что Регина его не слышит, – но ты сама шагнула в эту бездну.
– Ну, ты и горазда пить, сестренка, – над ухом, почти заглушаемый музыкой, раздался голос Ларисы.
– Что со мной произошло? – я пыталась сфокусировать взгляд на окружавших меня людях и предметах, но лишь почувствовала головную боль и тошноту.
– Когда я говорила, что заплачу, то не думала, что ты способна столько выпить, – снова прокричала мне Лариса на ухо, – ну да ладно, проехали. Знакомься! Это мои друзья!
И она принялась представлять череду расплывающихся передо мной лиц, имена которых я тут же забывала.
Меня беспокоило то, что я практически не помнила, что произошло после того, как ушла из бара. Какие-то бессвязные отголоски мыслей, чувств, несколько неприятных, но неуловимых моментов... Не помню... Кажется, я действительно хватила лишку, вдохновившись встречей с родной сестрой.
– Прости, что вырубилась, – я придвинулась ближе к Ларисе, – обычно я не пью.
– Бывает, – она, засмеявшись, похлопала меня по руке. Друзья тут же ее поддержали. Выглядело все это слегка наигранно, будто они старались ей угодить. Когда принесли счет и его оплатила Лариса, я догадалась почему.
– Возьми, – я протянула ей несколько купюр.
– Это еще зачем? – искренне удивилась она.
– Я не могу позволить тебе платить за себя, – тихо сказала я, – пожалуйста.
– Вот еще придумала! – отмахнувшись от денег, она расплатилась с официантом, и, вскочив, направилась к выходу, едва кивнув на прощание сидящей компании. Мне не оставалась ничего другого, как последовать за ней.
– Как тебе мои друзья? – садясь в машину, она с интересом уставилась на меня.
– А они действительно твои друзья? – неохотно спросила я.
– Конечно, а ты сомневаешься?
– Тогда почему ты их презираешь? – неожиданно для себя выпалила я.
– Ого! С чего ты взяла? – заинтересовалась она.
– Я почувствовала. Не знаю, как... Просто мне показалось, – я смутилась окончательно.
– А ты права. Я действительно их презираю, – вдруг призналась Лариса.
– Но зачем они тебе?
– Королеве нужна свита, – пошутила сестра, заводя машину, – сегодня переночуешь у меня. Нам есть, о чем поговорить.
– Я не уверена, что смогу остаться.
– Не возражай, – категоричным тоном отрезала Лариса, – я хочу знать о тебе все. Кто знает, чем еще ты сможешь меня удивить?
Возможно, я совершила ошибку, поехав в ту ночь к Ларисе, но почему-то мне не хотелось оставаться одной. Какое-то смутное беспокойство не покидало меня каждый раз, когда я смотрела на сестру, и приходилось прилагать усилия, чтобы это не отразилось на лице. Я вообще привыкла скрывать свои чувства от других – если твое сердце и душа закрыты – значит, никто не может забраться туда достаточно глубоко, чтобы причинить боль.
Но была еще одна причина, из-за которой я не могла так быстро расстаться с сестрой. Мне казалось, что я ей нужна. Она не говорила этого, даже не намекала. Просто, у меня было такое чувство. А так как дома меня уже давно никто не ждал, провести с ней какое-то время было лучше, чем возвращаться в пустую квартиру в ожидании еще одной бессонной ночи.
Мы слишком сильно отличались друг от друга – и дело было не только в воспитании и взгляде на жизнь. Мы по иному воспринимали суть вещей. То, что Лариса считала простым и естественным, для меня казалось странным и иррациональным. Ее ночной образ жизни был, на мой взгляд, слишком рискован, а любовь к спиртному опасной. Хотя, после прошлого вечера, мне не следовало упрекать ее хотя бы в этом.
Квартира сестры казалась мне чудом, порождением немыслимой дизайнерской фантазии, но, как выяснилось, интерьером занималась сама Лариса. Все здесь было к месту, стильно, ярко и со вкусом. Вот только меня не покидало ощущение, что отделывалось все скорее в угоду моде, а не являлось отражением основной сути самой Ларисы. Как будто это жилье значило для неё слишком мало, чтобы вкладывать в него душу. Пошутив на этот счет, я увидела загадочную улыбку на лице сестры.
– Куда ты? – удивленно спросила Лариса, с трудом приоткрыв глаза.
Я провела у нее выходные, и к моему глубокому удивлению мы оставались дома, глупо хихикали и болтали о пустяках. Наверное, мне всегда не хватало такого простого сестринского общения, пусть ни о чем, но в какой-то мере приоткрывавшем странный противоречивый характер Ларисы. Мы были разные, но я ее понимала.
– На работу. Помнишь – сегодня понедельник – день тяжелый и все такое, – отшутилась я.
– С ума сошла? Ты встаешь в такую рань, чтобы раз в месяц получать копейки?
– Но это мои копейки, – возразила я, – и другого дохода у меня нет, и не предвидится.
– Слушай, пошли их всех, у меня достаточно денег, – окончательно проснувшись и недовольно щурясь, она, наконец, встала.
– Не думаю, что это правильно.
– Знаешь, что меня в тебе раздражает больше всего? – невозмутимо спросила Лариса.
– Что? – с нарочитым интересом я уставилась на нее.
– Твоя правильность. Меня от нее просто тошнит! – отрезала сестра, и с трудом направилась в ванную. В этом мы тоже были различны – она могла проводить всю ночь без сна, но при этом была совершенно нежизнеспособна по утрам. Я же совсем наоборот.
Остановившись у двери, она полуобернулась ко мне:
– Может, ты еще и готовить умеешь? – ворчливо спросила она.
– Нет, – извиняющимся тоном ответила я.
– Моя девочка! – расплывшись в улыбке, она, наконец, скрылась в ванной.
Рабочий день мог сравниться лишь с собачьей песней – долгой и нудной. Вернувшись домой и, послонявшись по пустым комнатам, я поняла, что мне не хватает сестры, ее грубых шуток, незлых подтруниваний и разговоров ни о чем. Видимо, ей тоже чего-то не хватало, так как не успев еще толком загрустить, я услышала телефонный звонок. Странно, но беря трубку, я уже знала, чей голос услышу по ту сторону.
– Как панщина? Закончилась? – иронично спросила сестра.
– Труд на благо Родины, – скривившись, поправила я, – и да, на сегодня я свободна.
– Тогда жди, я сейчас к тебе приеду, – я вслушивалась в телефонные гудки, невольно задумавшись о том, готова ли к появлению торнадо, по имени Лариса.
– И долго ты собираешься так жить? – озадачила она меня вопросом осмотрев квартиру.
– Как именно?
– В печали, спрятав себя от мира.
– Я не прячусь. И думаю, это естественно испытывать печаль, когда ты потерял близкого человека.
– Печаль разъедает изнутри, делая тебя жалкой и беспомощной. Нужно не горевать, а бороться.
– С кем?
– Прежде всего – с собой. Ты можешь провести всю жизнь, сожалея об утраченном, а можешь взять себя в руки и начать все заново.
– Но я не могу просто взять и изменить себя.
– А никто и не говорил, что будет легко, – Лариса подошла к моему старенькому шкафу, – посмотрим, что у нас здесь.
– Это моя одежда.
– Одежда? Родная моя, я, конечно, понимаю, что не всем дано быть неотразимыми, но надо хотя бы к этому стремиться, – она вынимала очередную вещь, внимательно рассматривала, и отправляла в стоящую рядом коробку. Вскоре в нее перекочевало все, что составляло мой нехитрый гардероб.
– Скромность украшает, но не до такой же степени, – насмешливо сказала она.
– Но в этом я чувствую себя удобно, – попыталась возразить я, но меня прервал смех Ларисы.
– Ни одна женщина не может чувствовать себя удобно в этом. Пошли.
– Куда? – удивилась я.
– Тебе известно такое старое народное название как шоппинг?
– Оно подразумевает под собой некоторую сумму денег, которую ты готов выложить ради этого мероприятия, – заметила я, – к тому же меня вполне устраивает то, в чем я сейчас. Не понимаю, чего ты прицепилась к моей одежде.
– Я хочу, чтобы ты увидела, наконец, в себе женщину. Тогда, возможно, ее в тебе увидят и все остальные. А о деньгах не беспокойся – они такие же твои, как и мои.
– О чем ты?
– Ты еще не все знаешь о своей семье, родная, так что не сопротивляйся, а прими мою заботу как данность. Короче говоря, расслабься, и получай удовольствие. Пока хотя бы так.
После пары часов примерок и шумного спора, скрепя сердце и загнав подальше сомнения, я последовала совету Ларисы и расслабилась, лишь молчаливо удивляясь вкусу сестры и ее способности почувствовать то, что мне необходимо. Она не оставила без внимания даже мелочи, о которых я раньше не задумывалась.
– Как тебе эти? – она вертела в руках нечто маленькое кружевное красного цвета.
– Я это не одену, – возразила я, с ужасом понимая, что она собирается их купить.
– А куда ты денешься? – издевательски усмехнулась она, – разве ты не хочешь порадовать своего дружка?
– Если бы он был, то, разумеется, я бы хотела его порадовать. Хотя вряд ли ему доставит удовольствие созерцание этих двух веревочек с кружевом на моей заднице, – несмело возразила я.
– Ты хочешь сказать, что… – оживилась Лариса
– Именно! И давай закроем эту тему, договорились? – буркнула я, окончательно смутившись.
– Ждешь принца?
– Жду человека, того, кому буду нужна я, а не первое подвернувшееся под руку тело.
– А ты романтик, – странно улыбнувшись, сказала сестра, к счастью этой темы она больше не касалась.
Впоследствии она уже не задавала вопросов, игнорируя все мои возражения. В конце концов, я устало махнула на все рукой, и просто была молчаливым манекеном, терпеливо сносящим издевательство над своим телом. Наконец, мои мучения закончились, и груженные покупками, мы буквально выползли из очередного магазина.
– А теперь в салон красоты! – бодро сказала Лариса, заглушая мой стон.
На улице уже стемнело, когда мы уставшие, но довольные (по крайней мере, Лариса) вернулись в машину и направились к ее дому. С тревогой заметив, как ее взгляд остановился на очередной вывеске, я, прочитав название, поспешила ее отдернуть.
– Нет, Лариса. Ни за что, никогда! Мне этого не нужно!
– Почему? – небрежно пожав плечами, сестра резко затормозила. Ты должна стать совершенством, а это требует жертв. Думаю, бриллиант то, что тебе нужно.
– Не надо, Лариса. Не искушай меня, – произнеся эти слова, я неожиданно наткнулась я ее растерянный взгляд. Она вздрогнула, и отвернулась.
– Лариса? Что с тобой? Я тебя обидела? – забеспокоилась я.
– Нет. Ты даже не представляешь…, – через секунду она была в порядке, будто ничего не произошло. Но до ее дома мы доехали в полном молчании.
– Если ты еще хоть раз попытаешься натянуть это платье на колени, я тебя покусаю, – шутливо сказала Лариса наблюдая за моими мучениями.
Я это сделала снова – позволила сестре себя уговорить, и теперь терпеливо ожидала момента, когда Ларисе надоест развлекаться, и мы пойдем домой. Но время было позднее, а ей и в голову не приходило, какое смущение я испытываю, ловя на себе заинтересованные взгляды. Конечно, я была не настолько самоуверенной, чтобы приписывать их собственному очарованию, но, находясь рядом с Ларисой чужое внимание, было неизбежным. В очередной раз напомнила себе, что ни за что не согласилась бы на предложение сестры, если бы не увидела тот взгляд, украдкой брошенный на меня – растерянный, смущенный, полный раскаяния. Не знаю, что ее могло так задеть, но мне хотелось сгладить эту неловкость, и вернуть Ларисе хорошее настроение.
Я снова посмотрела на себя в зеркало за стойкой бара и подивилась способности косметики творить чудеса. Не знаю, нравилась ли я себе, но, во всяком случае, неприметной меня назвать было теперь трудно. Я улыбнулась, и отражение повторило движение моих губ.
Внезапно, я ощутила на себе взгляд, внимательный, изучающий. Чуть повернувшись в сторону, я постаралась определить, чьего внимания я была удостоена, но безрезультатно.
– Чего ты вертишься? Знакомого увидела? – почти гаркнула Лариса мне на ухо.
– Нет. Думаю, я ошиблась, – потерев ухо, я сползла с неудобного стула, – мне пора домой.
– Расслабься, еще детское время! – возразила сестра, – дай мне еще полчаса.
– Ты кого-то ждешь?
– Можно и так сказать, – она скривилась в улыбке, – мне нужно отлучиться, а ты не скучай.
Глеб снова невольно задержал взгляд на девушке. Она говорила с объектом. Значит ли это, что у них две цели, вместо одной? Кто она? Жертва или новая угроза? Во всяком случае, скоро ловушка захлопнется, и эта тварь теперь никуда от них не уйдет.
– Но почему именно ты? Как он тебя нашел? – мне необходимо было понять многое, но интересовало меня почему-то такая мелочь.
– Его ненависть стала для меня своеобразным маяком – Лариса улыбнулась, – именно так я их нахожу. Тех, кто готов на все, лишь бы достичь желаемой цели.
– Значит это – цена? – я указала на пыль на полу.
– Именно. Хотя не для всех договор со мной заканчивается смертью. Он посмел меня разозлить, – она улыбнулась, – теперь выбор за тобой.
– Это как-то связано с прошлым нашей семьи? – внезапно пришедшая догадка заставила меня похолодеть.
– А ты умнее, чем я думала. Может, из тебя еще что-то получится.
– Получится твое подобие? Ты это хочешь сказать? – я неожиданно разозлилась, – не надейся, что я стану молча стоять и смотреть, как ты убиваешь людей.
Проигнорировав ее ироничный взгляд, я продолжал:
– Не знаю, зачем ты привела меня сюда. Неужели думала, что я стану такой же?
– О нет! – Лариса внезапно засмеялась. Ее смех здесь, рядом с прахом только что убитого ею человека вызвал у меня немедленное желание провалиться сквозь землю, – такой как я, ты не будешь никогда, маленький, несчастный человечек. Я лишь надеялась, что ты сможешь понять...
– Понять что? – возмутилась я.
– Теперь уже не важно, – она подошла вплотную, и я почему-то позволила ей это сделать. Склонившись к моему уху, она произнесла несколько незнакомых слов, и я почувствовала, как погружаюсь в странное состояние, на грани жизни и смерти.
– Теперь ты, наконец, поняла, насколько была безумна твоя идея, – мужчина подошел к Ларисе, склонившейся над бесчувственной девушкой.
– Я хотела... – начала оправдываться она.
– Найти себе подружку? Компаньонку, которой можно доверить все свои тайны? Не глупи, Лариса. Я всегда считал тебя достаточно умной, чтобы ты не совершала подобных ошибок. Наша тайна не должна стать достоянием людей. Живых, по крайней мере.
– Она моя сестра! – возразила та.
– Ошибка, стоявшая твоей матери жизни, – изрек мужчина.
– Кристоф, она моя сестра, и я не позволю ее уничтожить, – повторила Лариса.
– Ты сделала ошибку, позволив ей тебя найти! Не делай вторую – она не станет молчать.
– Станет, если ты мне поможешь, – внезапно оживилась девушка.
– Это может тебе дорого стоить, – улыбнулся Кристоф.
– Я согласна, – смирилась Лариса, – ты Мастер Иллюзий. Ты способен заморочить голову любому. А она всего лишь человек.
– Что же, однажды я приду, чтобы получить с тебя должок, – сдался мужчина.
Он низко склонился над бесчувственной девушкой и отвел волосы, упавшие ей на лицо:
– Мне жаль, что тебе придется через это пройти, человек, – шепнул он, зная, что Регина его не слышит, – но ты сама шагнула в эту бездну.
***
– Ну, ты и горазда пить, сестренка, – над ухом, почти заглушаемый музыкой, раздался голос Ларисы.
– Что со мной произошло? – я пыталась сфокусировать взгляд на окружавших меня людях и предметах, но лишь почувствовала головную боль и тошноту.
– Когда я говорила, что заплачу, то не думала, что ты способна столько выпить, – снова прокричала мне Лариса на ухо, – ну да ладно, проехали. Знакомься! Это мои друзья!
И она принялась представлять череду расплывающихся передо мной лиц, имена которых я тут же забывала.
Меня беспокоило то, что я практически не помнила, что произошло после того, как ушла из бара. Какие-то бессвязные отголоски мыслей, чувств, несколько неприятных, но неуловимых моментов... Не помню... Кажется, я действительно хватила лишку, вдохновившись встречей с родной сестрой.
– Прости, что вырубилась, – я придвинулась ближе к Ларисе, – обычно я не пью.
– Бывает, – она, засмеявшись, похлопала меня по руке. Друзья тут же ее поддержали. Выглядело все это слегка наигранно, будто они старались ей угодить. Когда принесли счет и его оплатила Лариса, я догадалась почему.
– Возьми, – я протянула ей несколько купюр.
– Это еще зачем? – искренне удивилась она.
– Я не могу позволить тебе платить за себя, – тихо сказала я, – пожалуйста.
– Вот еще придумала! – отмахнувшись от денег, она расплатилась с официантом, и, вскочив, направилась к выходу, едва кивнув на прощание сидящей компании. Мне не оставалась ничего другого, как последовать за ней.
– Как тебе мои друзья? – садясь в машину, она с интересом уставилась на меня.
– А они действительно твои друзья? – неохотно спросила я.
– Конечно, а ты сомневаешься?
– Тогда почему ты их презираешь? – неожиданно для себя выпалила я.
– Ого! С чего ты взяла? – заинтересовалась она.
– Я почувствовала. Не знаю, как... Просто мне показалось, – я смутилась окончательно.
– А ты права. Я действительно их презираю, – вдруг призналась Лариса.
– Но зачем они тебе?
– Королеве нужна свита, – пошутила сестра, заводя машину, – сегодня переночуешь у меня. Нам есть, о чем поговорить.
– Я не уверена, что смогу остаться.
– Не возражай, – категоричным тоном отрезала Лариса, – я хочу знать о тебе все. Кто знает, чем еще ты сможешь меня удивить?
Глава 3
Возможно, я совершила ошибку, поехав в ту ночь к Ларисе, но почему-то мне не хотелось оставаться одной. Какое-то смутное беспокойство не покидало меня каждый раз, когда я смотрела на сестру, и приходилось прилагать усилия, чтобы это не отразилось на лице. Я вообще привыкла скрывать свои чувства от других – если твое сердце и душа закрыты – значит, никто не может забраться туда достаточно глубоко, чтобы причинить боль.
Но была еще одна причина, из-за которой я не могла так быстро расстаться с сестрой. Мне казалось, что я ей нужна. Она не говорила этого, даже не намекала. Просто, у меня было такое чувство. А так как дома меня уже давно никто не ждал, провести с ней какое-то время было лучше, чем возвращаться в пустую квартиру в ожидании еще одной бессонной ночи.
Мы слишком сильно отличались друг от друга – и дело было не только в воспитании и взгляде на жизнь. Мы по иному воспринимали суть вещей. То, что Лариса считала простым и естественным, для меня казалось странным и иррациональным. Ее ночной образ жизни был, на мой взгляд, слишком рискован, а любовь к спиртному опасной. Хотя, после прошлого вечера, мне не следовало упрекать ее хотя бы в этом.
Квартира сестры казалась мне чудом, порождением немыслимой дизайнерской фантазии, но, как выяснилось, интерьером занималась сама Лариса. Все здесь было к месту, стильно, ярко и со вкусом. Вот только меня не покидало ощущение, что отделывалось все скорее в угоду моде, а не являлось отражением основной сути самой Ларисы. Как будто это жилье значило для неё слишком мало, чтобы вкладывать в него душу. Пошутив на этот счет, я увидела загадочную улыбку на лице сестры.
– Куда ты? – удивленно спросила Лариса, с трудом приоткрыв глаза.
Я провела у нее выходные, и к моему глубокому удивлению мы оставались дома, глупо хихикали и болтали о пустяках. Наверное, мне всегда не хватало такого простого сестринского общения, пусть ни о чем, но в какой-то мере приоткрывавшем странный противоречивый характер Ларисы. Мы были разные, но я ее понимала.
– На работу. Помнишь – сегодня понедельник – день тяжелый и все такое, – отшутилась я.
– С ума сошла? Ты встаешь в такую рань, чтобы раз в месяц получать копейки?
– Но это мои копейки, – возразила я, – и другого дохода у меня нет, и не предвидится.
– Слушай, пошли их всех, у меня достаточно денег, – окончательно проснувшись и недовольно щурясь, она, наконец, встала.
– Не думаю, что это правильно.
– Знаешь, что меня в тебе раздражает больше всего? – невозмутимо спросила Лариса.
– Что? – с нарочитым интересом я уставилась на нее.
– Твоя правильность. Меня от нее просто тошнит! – отрезала сестра, и с трудом направилась в ванную. В этом мы тоже были различны – она могла проводить всю ночь без сна, но при этом была совершенно нежизнеспособна по утрам. Я же совсем наоборот.
Остановившись у двери, она полуобернулась ко мне:
– Может, ты еще и готовить умеешь? – ворчливо спросила она.
– Нет, – извиняющимся тоном ответила я.
– Моя девочка! – расплывшись в улыбке, она, наконец, скрылась в ванной.
Рабочий день мог сравниться лишь с собачьей песней – долгой и нудной. Вернувшись домой и, послонявшись по пустым комнатам, я поняла, что мне не хватает сестры, ее грубых шуток, незлых подтруниваний и разговоров ни о чем. Видимо, ей тоже чего-то не хватало, так как не успев еще толком загрустить, я услышала телефонный звонок. Странно, но беря трубку, я уже знала, чей голос услышу по ту сторону.
– Как панщина? Закончилась? – иронично спросила сестра.
– Труд на благо Родины, – скривившись, поправила я, – и да, на сегодня я свободна.
– Тогда жди, я сейчас к тебе приеду, – я вслушивалась в телефонные гудки, невольно задумавшись о том, готова ли к появлению торнадо, по имени Лариса.
***
– И долго ты собираешься так жить? – озадачила она меня вопросом осмотрев квартиру.
– Как именно?
– В печали, спрятав себя от мира.
– Я не прячусь. И думаю, это естественно испытывать печаль, когда ты потерял близкого человека.
– Печаль разъедает изнутри, делая тебя жалкой и беспомощной. Нужно не горевать, а бороться.
– С кем?
– Прежде всего – с собой. Ты можешь провести всю жизнь, сожалея об утраченном, а можешь взять себя в руки и начать все заново.
– Но я не могу просто взять и изменить себя.
– А никто и не говорил, что будет легко, – Лариса подошла к моему старенькому шкафу, – посмотрим, что у нас здесь.
– Это моя одежда.
– Одежда? Родная моя, я, конечно, понимаю, что не всем дано быть неотразимыми, но надо хотя бы к этому стремиться, – она вынимала очередную вещь, внимательно рассматривала, и отправляла в стоящую рядом коробку. Вскоре в нее перекочевало все, что составляло мой нехитрый гардероб.
– Скромность украшает, но не до такой же степени, – насмешливо сказала она.
– Но в этом я чувствую себя удобно, – попыталась возразить я, но меня прервал смех Ларисы.
– Ни одна женщина не может чувствовать себя удобно в этом. Пошли.
– Куда? – удивилась я.
– Тебе известно такое старое народное название как шоппинг?
– Оно подразумевает под собой некоторую сумму денег, которую ты готов выложить ради этого мероприятия, – заметила я, – к тому же меня вполне устраивает то, в чем я сейчас. Не понимаю, чего ты прицепилась к моей одежде.
– Я хочу, чтобы ты увидела, наконец, в себе женщину. Тогда, возможно, ее в тебе увидят и все остальные. А о деньгах не беспокойся – они такие же твои, как и мои.
– О чем ты?
– Ты еще не все знаешь о своей семье, родная, так что не сопротивляйся, а прими мою заботу как данность. Короче говоря, расслабься, и получай удовольствие. Пока хотя бы так.
После пары часов примерок и шумного спора, скрепя сердце и загнав подальше сомнения, я последовала совету Ларисы и расслабилась, лишь молчаливо удивляясь вкусу сестры и ее способности почувствовать то, что мне необходимо. Она не оставила без внимания даже мелочи, о которых я раньше не задумывалась.
– Как тебе эти? – она вертела в руках нечто маленькое кружевное красного цвета.
– Я это не одену, – возразила я, с ужасом понимая, что она собирается их купить.
– А куда ты денешься? – издевательски усмехнулась она, – разве ты не хочешь порадовать своего дружка?
– Если бы он был, то, разумеется, я бы хотела его порадовать. Хотя вряд ли ему доставит удовольствие созерцание этих двух веревочек с кружевом на моей заднице, – несмело возразила я.
– Ты хочешь сказать, что… – оживилась Лариса
– Именно! И давай закроем эту тему, договорились? – буркнула я, окончательно смутившись.
– Ждешь принца?
– Жду человека, того, кому буду нужна я, а не первое подвернувшееся под руку тело.
– А ты романтик, – странно улыбнувшись, сказала сестра, к счастью этой темы она больше не касалась.
Впоследствии она уже не задавала вопросов, игнорируя все мои возражения. В конце концов, я устало махнула на все рукой, и просто была молчаливым манекеном, терпеливо сносящим издевательство над своим телом. Наконец, мои мучения закончились, и груженные покупками, мы буквально выползли из очередного магазина.
– А теперь в салон красоты! – бодро сказала Лариса, заглушая мой стон.
На улице уже стемнело, когда мы уставшие, но довольные (по крайней мере, Лариса) вернулись в машину и направились к ее дому. С тревогой заметив, как ее взгляд остановился на очередной вывеске, я, прочитав название, поспешила ее отдернуть.
– Нет, Лариса. Ни за что, никогда! Мне этого не нужно!
– Почему? – небрежно пожав плечами, сестра резко затормозила. Ты должна стать совершенством, а это требует жертв. Думаю, бриллиант то, что тебе нужно.
– Не надо, Лариса. Не искушай меня, – произнеся эти слова, я неожиданно наткнулась я ее растерянный взгляд. Она вздрогнула, и отвернулась.
– Лариса? Что с тобой? Я тебя обидела? – забеспокоилась я.
– Нет. Ты даже не представляешь…, – через секунду она была в порядке, будто ничего не произошло. Но до ее дома мы доехали в полном молчании.
***
– Если ты еще хоть раз попытаешься натянуть это платье на колени, я тебя покусаю, – шутливо сказала Лариса наблюдая за моими мучениями.
Я это сделала снова – позволила сестре себя уговорить, и теперь терпеливо ожидала момента, когда Ларисе надоест развлекаться, и мы пойдем домой. Но время было позднее, а ей и в голову не приходило, какое смущение я испытываю, ловя на себе заинтересованные взгляды. Конечно, я была не настолько самоуверенной, чтобы приписывать их собственному очарованию, но, находясь рядом с Ларисой чужое внимание, было неизбежным. В очередной раз напомнила себе, что ни за что не согласилась бы на предложение сестры, если бы не увидела тот взгляд, украдкой брошенный на меня – растерянный, смущенный, полный раскаяния. Не знаю, что ее могло так задеть, но мне хотелось сгладить эту неловкость, и вернуть Ларисе хорошее настроение.
Я снова посмотрела на себя в зеркало за стойкой бара и подивилась способности косметики творить чудеса. Не знаю, нравилась ли я себе, но, во всяком случае, неприметной меня назвать было теперь трудно. Я улыбнулась, и отражение повторило движение моих губ.
Внезапно, я ощутила на себе взгляд, внимательный, изучающий. Чуть повернувшись в сторону, я постаралась определить, чьего внимания я была удостоена, но безрезультатно.
– Чего ты вертишься? Знакомого увидела? – почти гаркнула Лариса мне на ухо.
– Нет. Думаю, я ошиблась, – потерев ухо, я сползла с неудобного стула, – мне пора домой.
– Расслабься, еще детское время! – возразила сестра, – дай мне еще полчаса.
– Ты кого-то ждешь?
– Можно и так сказать, – она скривилась в улыбке, – мне нужно отлучиться, а ты не скучай.
Глеб снова невольно задержал взгляд на девушке. Она говорила с объектом. Значит ли это, что у них две цели, вместо одной? Кто она? Жертва или новая угроза? Во всяком случае, скоро ловушка захлопнется, и эта тварь теперь никуда от них не уйдет.
