КНИГА 1. МАСКАРАД
Попала в другой мир, да не в свое тело. Угодила в магическую академию, да поближе к злейшему врагу. Каждый день я просыпаюсь в чужом теле и живу чужой жизнью, но окажусь ли серой мышью или стану главной сплетницей Академии, несносный маг везде меня находит, будто следует за моей душой!
Но однажды девушки, в чьи жизни мне довелось окунуться, начали умирать одна за другой.
И кажется… я следующая.
Ему не приходилось бывать в этой части здания. Спрятанный глубоко под землей, зал настораживал шорохами и тенями. В абсолютной тьме подрагивали огоньки черных свечей и раздавался леденящий душу шепот, словно ветер обрел голоса.
Здесь было неуютно, холодно и мерзко, и он потер замёрзшие руки. Робкая тень сомнения мелькнула в мыслях - правильно ли они поступают? Стоит ли их цель чужой жизни?
И, тем не менее, заученные слова послушно срывались с его губ, вплетаясь в заклинание старшего мага. Если все получится... он готов и на большее. Последняя свеча вспыхнула алым пламенем, знаменуя окончание легкой части ритуала. Дальше – сложнее.
Он резко захлопнул книгу, чувствуя искривление в пространстве. Свечи одновременно вспыхнули; сквозь стену призрачного тумана ударил сильный порыв ветра, бросивший на пол скрюченные обожжённые листья.
Девушка появилась вслед за ветром, перепуганная, бледная, абсолютно не понимающая, что происходит. Упала на пол, в центр пентаграммы. Вскинула голову, и ее взгляд обратился точно к нему.
И что-то в этом взгляде было, от чего сердце болезненно сжалось... Такая юная? Ветер растрепал жгуче-каштановые волосы, пара листиков запуталась в прядях. Но больше всего запомнились ее глаза: красивого и редкого оттенка, словно проступил в окружающей тьме кусочек синего безоблачного неба.
До сих пор он не верил, что затея увенчается успехом, и теперь впервые испугался того, что придется сделать.
Почему она?
Читая в ее глазах страх, он не мог сдвинуться с места, будто придавленный к полу. В оцепенении наблюдал, как она неуверенно поднимается на ноги, озирается, отступая в испуге, точно раненый олененок…
Руки стиснули корешок книги. Как жалко! Все было бы гораздо проще, угоди в их сети мужчина...
- Чего застыл? Пентаграмма! - окликнул его Старший, и ученик вздрогнул, сообразив, что девушка успела перешагнуть границу магического рисунка, с легкостью преодолев многоступенчатое плетение чар. Которое, между прочим, должно было ее остановить!
Подол ее странного платья сбил с постамента свечу; под порывом ветра разлетелись пожухлые листья. Гостья не до конца пришла в себя - странно, что вообще на ногах держится после пересечения границы миров. Ее взгляд заметался между участниками ритуала, от Старшего к ученику, от ученика к молчаливому слуге... Она сначала прошептала одними губами, а потом выкрикнула:
- Кто вы? Где я оказалась?!
Кажется, на все еще открытый межмировой портал они посмотрели одновременно. Девушка с надеждой – ученик с досадой. Только этого не хватало! Он сцепил зубы и кинулся вперед раньше, чем Старший крикнул:
- Проклятье! Не дай ей уйти!
Если бы это было так просто! Молодой маг перехватил девушку за талию, не позволяя приблизиться к намеченной цели: там, где оказалась бессильна магия, справилась грубая сила. Жертва рвалась к порталу с неудержимой энергией, билась, как птица в силках! Что-то кричала, угрожала, пыталась кусаться и драться.
Но все же ему удалось ее удержать. И когда она затихла в его руках, выдохнувшись, он было расслабился... и зашипел, получив затылком в челюсть. Маленькая зараза! Он чудом уклонился от метко брошенного подсвечника - чуть череп не раскроила!
А девчонка времени зря не теряла, пнула Старшего по больному колену - и как только догадалась, куда бить? - увернулась от чужих рук, ловко поднырнув под ними. С быстротой лани метнулась к заветному порталу, разбрасывая вокруг свечи...
И феерично запнулась на пороге мерцающей дымки. Забавно взмахнув руками, она успела вкрикнуть:
- Нет! - и тут же сгинула в черной пустоте, не сбежав в портал, а буквально упав в него... боги явно обделили чужестранку ловкостью.
- За ней!!! - не своим голосом заорал Старший.
Да мог бы и не стараться. Ученик, осознающий, чем опасна потеря «блуждающей души», с таким трудом выловленной в чужом мире, с готовностью кинулся следом.
Портал прошелся по телу волной могильного холода, из мрачного подземелья он ступил на блестящую от дождя брусчатку. Улочка перед Академией дышала ночной тишиной, ветер гнал под ноги опавшие листья, а небо налилось свинцом. Но кругом ни души, ни звука. Куда она делась?
Ему хотелось кричать от досады, они так долго готовились к этому ритуалу! Добыли артефакты и заклятия, нашли девчонку с подходящим даром, столь редким, что пришлось вытаскивать жертву из другого мира, - и вдруг эта маленькая негодяйка обхитрила их, как малолеток! От вспыхнувшей в душе ярости он зарычал и ударил кулаком по стволу дерева. Сбежать она могла куда угодно, слишком много возможных направлений.
Он зажег на ладони полыхающий огонек, пристально осматривая притихшие дома и разветвления перекрестков и дорог... Бросил пару поисковых заклятий, но те не обнаружили следов чужестранки.
- Ушла, - процедил он сквозь зубы, даже не оборачиваясь на шаги Старшего. Тот встал рядом, мрачным взглядом изучая древнее здание Академии.
- Ее надо найти, - отрезал он и положил руку на плечо ученика. – Она последняя из блуждающих душ. Ты займешься этим.
- Как я ее обнаружу? Артефакт полостью разряжен!
- Она в нашем мире, поставим на ее душу печать. Ты ее найдешь, - Старший выдержал паузу и сдавил его плечо сильнее. - И убьешь. Без нее все потеряно.
Ответом ему послужил вой ледяного ветра. Ученик поморщился с раздражением, но не стал отвечать.
Но часть радовалась за девчонку. Пусть поживет еще пару дней...
Этот мир выдаст ее сам. Она здесь чужая: может, и убивать не придется , сама не выживет.
Но если выживет – его рука не дрогнет. Он это знал, как знал, что ради стольких дорогих ему жизней пожертвовать одной девушкой – ничтожная плата.
И он готов ее заплатить.
- Что? Нет! - вздрогнув, я открыла глаза и резко села, ощупывая спину и пытаясь отыскать саднящие рубцы от плети. А не найдя, застонала и рухнула обратно в подушки.
Опять.
Опять в чужом теле.
Не скажу, что сильно жалуюсь, учитывая, что покинула израненное и страдающее тело горничной, получившей десять ударов плетью. И за что? За невинное слово поперек воли местного богатенького сыночка!
Закрыв лицо ладонями, я содрогнулась. Это было больно и обидно!
- Подонок, - прошипела я в потолок, прямо в глаз местного Триединого бога. Сев, отбросила одеяло и опустила на ледяной пол босые ноги. Пошевелила чужими аккуратными пальчиками с неряшливым педикюром, придирчиво ощупала лицо. Вскинув голову, прищурилась и осмотрелась.
Интересно, где я?
Из-под двери доносились приглушенные голоса, но здесь царила душная тишина с перестуком напольных часов. Кругом разбросаны тетрадки, книжки, скомканное белье - девушка, чье тело я, скажем так, позаимствовала, явно не поборница порядка.
Над дверью гордо сверкал знакомый герб: переплетенные змея и дракон, образующие виньеточный узор, складывающийся в буквы «А» и «Р», и над всем этим всевидящий глаз Единого бога.
АРШ. Академия Рианнона. Если точнее, Рианнонская Академия Магических Искусств имени Райтоса де Шай, самая престижная академия этого мира. Знак висел на почетном месте и дразнился световыми магическими переливами на чешуе дракона и коже змеи.
- Серьезно? Опять здесь? - приуныла я.
Ради разнообразия моя душа могла и в другое место переселиться, где меньше магов с их заморочками! Вот что поняла за последние две недели - а именно столько о реальной магии знаю - ненавижу магов! Конкретно местных магов вдвойне!
- Ну за что-о?! - я зарылась лицом в ладони, вне себя от разочарования. Думала, эти перемещения прекратились, сколько можно? Отняв руки от лица, выкрикнула в потолок. - Хватит издеваться!
Многочисленные местные боги, включая самого Триединого, меня проигнорировали, и я, зарычав, запустила подушкой в стену. Ведь жила и никого не трогала! Почему это со мной происходит?
Все началось пару недель назад. Выпускной, я вся такая красивая и симпатичная, получила аттестат, зачислена в университет, пытаюсь прорваться сквозь толпу к парню, к которому боялась подойти целый год... стоило больших трудов уговорить себя на первый шаг. И тут, в самый ответственный момент, меня скручивает спазм в животе, перед глазами все плывет, и я падаю, чтобы очутиться в мрачном подвале на ритуале у сатанистов!
По крайней мере, мысль о сатанистах стала первой мыслью в этом мире. Откуда было знать, что здесь свои темные боги и прислуживающие им темные маги?
Я потёрла лицо, желая отогнать неприятные воспоминания. Не знаю, как вырвалась, действовала на эмоциях. Так и не поняла, как из душного подвала оказалась на улице и ввалилась в первый попавшийся дом. Кажется, там угодила в открытый люк - этот мир меня с первого взгляда невзлюбил, - а потом мой собственный короткий вскрик и...
На этом воспоминания обрывались.
Но очнулась я... не совсем в себе.
К такому, пожалуй, непросто привыкнуть.
- Спокойно, это просто сон. Сплю или попала в ад, всему есть объяснение, - глубоко вдохнув, я сосредоточилась на моменте. Сперва неплохо бы понять, как меня зовут.
Мне повезло только в одном, две предыдущие девушки не сильно выделялись в местной иерархии. Первой оказалась медсестра. Тихая и незаметная. Ее гоняли по мелким поручениям и обзывали «эй, ты!».
«Эй, ты!» стала для меня первым пристанищем. Мне все казалось зыбким, как туман. Постоянная слабость и чувство полнейшего истощения не покидали меня, а последней каплей стал встретившийся по дороге молодой мужчина.
Это сейчас я лучше понимала, как в этом мире все устроено. Строгая иерархия не позволяла забыть свое место. Есть смертные без магии, самое низшее звено.
Есть маги различных рас, уровнем повыше.
И есть элита. Местные величают их «шайнами», но иногда «лордами», побаиваясь упоминать всуе. Таких родов здесь всего несколько, около десяти, и все они, как один, уверяют, что божественного происхождения.
Может, и так, кто их знает. Они живут запредельно долго, обладают, по слухам, невероятно сильной магией, красивы, богаты, успешны, влиятельны - и круты, как яйца всмятку.
И еще засранцы, каких свет ни видывал.
Стоит ли говорить, что мне «повезло» нарваться на одного из них? Будучи медсестрой по имени «эй, ты!», я умудрилась впервые повстречаться с шайном - и нахлобучить ему на голову полную миску протухшего супа.
Уже тогда стоило понять, что от этого типа стоит держаться подальше. Вместо того, чтобы помочь, он меня оттолкнул так, что с ног сбил, а стоило подняться, внезапно перехватил за талию и притянул к себе. Он так пристально на меня смотрел, что будто током ударило - и душа от такого потрясения решила помахать телу ручкой.
Спорю, он брезгливо отбросил мое хладное тельце, перешагнул его и велел кому-то «прибраться, пока тут не завоняло». Надеюсь, когда картинно обмякла в сильных мужских руках и повторно облила «лорда» вонючим супом, он сильно огорчился. Будем считать, это была месть заранее.
Потому что есть за что. В конце концов, это его стараниями меня десять раз огрели плетью, когда я оказалась в следующем теле.
Горничную называли «ты еще здесь?», и ей не посчастливилось прислуживать одной юной стерве, тайно - или не очень тайно - влюбленной в этого мага.
Юная стерва, пожалуй, заслуживает отдельной оды проклятий, но ее попытка понравиться пресловутому шайну изрядно потрепала мне нервы. Весь званый ужин, устроенный специально для него, маг посвятил исключительно мне. Не там стою, не туда пошла, не так дышу, не тот чай принесла, одета в тряпки, стою недостаточно далеко... а нет, недостаточно близко...
Возможно, он подсознательно мстил за протухший суп? Не знаю, но к концу вечера хотелось перегрызть ему горло - и, когда он проехался по родителям, рука сама дернулась и плеснула в его лицо чаем. То ли случайно это вышло, то ли специально, и самой сложно сказать.
А потом была немая сцена, возмущенный крик «хозяйки», пораженные гости и свирепая фраза шайна сквозь зубы:
- Отдай ее мне для наказания!
Мягко скажу, его идея не понравилась. Боюсь думать, что хотел шайн со мной сотворить, потому что голос у него прозвучал... многообещающе. К счастью, что-то было в интонациях мага, что и «хозяйке» по душе такой поворот не пришелся. Ревниво зыркнув в мою сторону, она кому-то кивнула...
И вот... десять ударов... отменной такой плетью... на глазах у остальных слуг...
И, разумеется, на глазах шайна. Скрестив на груди руки, он щурился и молчал, и этот его взгляд - бррр...
Надеюсь, бедной горничной не придется с ним часто видеться.
Да и мне тоже! Если увижу гада, придушу, наверное!
Как бы то ни было, девушки, в телах которых я оказалась, были молоды и связаны с этим местом. Обе темноволосые, голубоглазые, среднего роста - словом, они напоминали меня саму, настоящую...
Вот сегодня... я села и коснулась пальцами ученической формы. Синий старомодный пиджак и длинная плиссированная юбка из дорогой ткани. В голове замелькали графики и плетения чар. Ясно. Я ученица Академии, трудно не узнать этот глаз на форме. Уже что-то.
Посмотрим, что в зеркале? Я наклонила голову, рассматривая четкий овал лица, синие глаза и локоны вьющихся темных волос. Неидеальная внешность, но миленькая... помедлив, заглянула в вырез, чувствуя себя вуайеристом, но если я вдруг мальчик, мне же надо знать?
Так... Грудь, как грудь.
Я повертелась. Задница на месте, фигурка ладная, особых знаков отличия нет, а то, что полна магии, так это, видно, бонус к статусу ученицы.
- Ну хорошо, - прошептала я, хватая со стола учебник. Большая цифра «три» на обложке говорила, что я на третьем курсе... это у нас их пять обычно, а здесь десять: школ нет, только университеты. Ученики здесь от семнадцати до двадцати семи лет, примерно так.
Интересно, какая эта... я открыла обложку и вчиталась в имя... Санниа? Саней меня еще не звали. Все бывает впервые.
- Эй-эй-эй! Выбирайся, капуша! - замолотили в дверь с неистовой силой, от неожиданности я подскочила на месте. - Препод ужасный, если опоздаем, на тебя свалю!
Я дотронулась до красивого учебника. Ведь я не маг. Ничего не знаю о жизни этой Саннии. Кто она, чем живет? За дверью ее подруга, да? А вдруг придется блеснуть знаниями, которых у меня нет? Все, что знала, почерпнуто из чужих воспоминаний, но пока до них достучусь, рискую вызвать подозрения в одержимости, допустим.
Если так задуматься, одержимость и есть. Я ведь в чужое тело вселилась. Осталось злобного мага, который элита, покусать, совсем в бесы можно записывать.
Постойте-ка... я ведь теперь ученица? Не служанка и не медсестра, а полноправная ученица? Я прищурилась в глубокой задумчивости, начиная понимать, что на этот раз вытащила золотой билетик на фабрику Вилли Вонки.
- Санниа-ааа!!! - взвыли под дверью.
- Иду, иду! - откликнулась я, со вздохом хватая учебник.
- Догоняй, жду на выходе!
Надо поторопиться, иначе долго буду искать, что за выход такой.
АННОТАЦИЯ:
Попала в другой мир, да не в свое тело. Угодила в магическую академию, да поближе к злейшему врагу. Каждый день я просыпаюсь в чужом теле и живу чужой жизнью, но окажусь ли серой мышью или стану главной сплетницей Академии, несносный маг везде меня находит, будто следует за моей душой!
Но однажды девушки, в чьи жизни мне довелось окунуться, начали умирать одна за другой.
И кажется… я следующая.
ПРОЛОГ
Ему не приходилось бывать в этой части здания. Спрятанный глубоко под землей, зал настораживал шорохами и тенями. В абсолютной тьме подрагивали огоньки черных свечей и раздавался леденящий душу шепот, словно ветер обрел голоса.
Здесь было неуютно, холодно и мерзко, и он потер замёрзшие руки. Робкая тень сомнения мелькнула в мыслях - правильно ли они поступают? Стоит ли их цель чужой жизни?
И, тем не менее, заученные слова послушно срывались с его губ, вплетаясь в заклинание старшего мага. Если все получится... он готов и на большее. Последняя свеча вспыхнула алым пламенем, знаменуя окончание легкой части ритуала. Дальше – сложнее.
Он резко захлопнул книгу, чувствуя искривление в пространстве. Свечи одновременно вспыхнули; сквозь стену призрачного тумана ударил сильный порыв ветра, бросивший на пол скрюченные обожжённые листья.
Девушка появилась вслед за ветром, перепуганная, бледная, абсолютно не понимающая, что происходит. Упала на пол, в центр пентаграммы. Вскинула голову, и ее взгляд обратился точно к нему.
И что-то в этом взгляде было, от чего сердце болезненно сжалось... Такая юная? Ветер растрепал жгуче-каштановые волосы, пара листиков запуталась в прядях. Но больше всего запомнились ее глаза: красивого и редкого оттенка, словно проступил в окружающей тьме кусочек синего безоблачного неба.
До сих пор он не верил, что затея увенчается успехом, и теперь впервые испугался того, что придется сделать.
Почему она?
Читая в ее глазах страх, он не мог сдвинуться с места, будто придавленный к полу. В оцепенении наблюдал, как она неуверенно поднимается на ноги, озирается, отступая в испуге, точно раненый олененок…
Руки стиснули корешок книги. Как жалко! Все было бы гораздо проще, угоди в их сети мужчина...
- Чего застыл? Пентаграмма! - окликнул его Старший, и ученик вздрогнул, сообразив, что девушка успела перешагнуть границу магического рисунка, с легкостью преодолев многоступенчатое плетение чар. Которое, между прочим, должно было ее остановить!
Подол ее странного платья сбил с постамента свечу; под порывом ветра разлетелись пожухлые листья. Гостья не до конца пришла в себя - странно, что вообще на ногах держится после пересечения границы миров. Ее взгляд заметался между участниками ритуала, от Старшего к ученику, от ученика к молчаливому слуге... Она сначала прошептала одними губами, а потом выкрикнула:
- Кто вы? Где я оказалась?!
Кажется, на все еще открытый межмировой портал они посмотрели одновременно. Девушка с надеждой – ученик с досадой. Только этого не хватало! Он сцепил зубы и кинулся вперед раньше, чем Старший крикнул:
- Проклятье! Не дай ей уйти!
Если бы это было так просто! Молодой маг перехватил девушку за талию, не позволяя приблизиться к намеченной цели: там, где оказалась бессильна магия, справилась грубая сила. Жертва рвалась к порталу с неудержимой энергией, билась, как птица в силках! Что-то кричала, угрожала, пыталась кусаться и драться.
Но все же ему удалось ее удержать. И когда она затихла в его руках, выдохнувшись, он было расслабился... и зашипел, получив затылком в челюсть. Маленькая зараза! Он чудом уклонился от метко брошенного подсвечника - чуть череп не раскроила!
А девчонка времени зря не теряла, пнула Старшего по больному колену - и как только догадалась, куда бить? - увернулась от чужих рук, ловко поднырнув под ними. С быстротой лани метнулась к заветному порталу, разбрасывая вокруг свечи...
И феерично запнулась на пороге мерцающей дымки. Забавно взмахнув руками, она успела вкрикнуть:
- Нет! - и тут же сгинула в черной пустоте, не сбежав в портал, а буквально упав в него... боги явно обделили чужестранку ловкостью.
- За ней!!! - не своим голосом заорал Старший.
Да мог бы и не стараться. Ученик, осознающий, чем опасна потеря «блуждающей души», с таким трудом выловленной в чужом мире, с готовностью кинулся следом.
Портал прошелся по телу волной могильного холода, из мрачного подземелья он ступил на блестящую от дождя брусчатку. Улочка перед Академией дышала ночной тишиной, ветер гнал под ноги опавшие листья, а небо налилось свинцом. Но кругом ни души, ни звука. Куда она делась?
Ему хотелось кричать от досады, они так долго готовились к этому ритуалу! Добыли артефакты и заклятия, нашли девчонку с подходящим даром, столь редким, что пришлось вытаскивать жертву из другого мира, - и вдруг эта маленькая негодяйка обхитрила их, как малолеток! От вспыхнувшей в душе ярости он зарычал и ударил кулаком по стволу дерева. Сбежать она могла куда угодно, слишком много возможных направлений.
Он зажег на ладони полыхающий огонек, пристально осматривая притихшие дома и разветвления перекрестков и дорог... Бросил пару поисковых заклятий, но те не обнаружили следов чужестранки.
- Ушла, - процедил он сквозь зубы, даже не оборачиваясь на шаги Старшего. Тот встал рядом, мрачным взглядом изучая древнее здание Академии.
- Ее надо найти, - отрезал он и положил руку на плечо ученика. – Она последняя из блуждающих душ. Ты займешься этим.
- Как я ее обнаружу? Артефакт полостью разряжен!
- Она в нашем мире, поставим на ее душу печать. Ты ее найдешь, - Старший выдержал паузу и сдавил его плечо сильнее. - И убьешь. Без нее все потеряно.
Ответом ему послужил вой ледяного ветра. Ученик поморщился с раздражением, но не стал отвечать.
Часть его пребывала в ярости...
Но часть радовалась за девчонку. Пусть поживет еще пару дней...
Этот мир выдаст ее сам. Она здесь чужая: может, и убивать не придется , сама не выживет.
Но если выживет – его рука не дрогнет. Он это знал, как знал, что ради стольких дорогих ему жизней пожертвовать одной девушкой – ничтожная плата.
И он готов ее заплатить.
ГЛАВА 1. Ариан де Шай
- Что? Нет! - вздрогнув, я открыла глаза и резко села, ощупывая спину и пытаясь отыскать саднящие рубцы от плети. А не найдя, застонала и рухнула обратно в подушки.
Опять.
Опять в чужом теле.
Не скажу, что сильно жалуюсь, учитывая, что покинула израненное и страдающее тело горничной, получившей десять ударов плетью. И за что? За невинное слово поперек воли местного богатенького сыночка!
Закрыв лицо ладонями, я содрогнулась. Это было больно и обидно!
- Подонок, - прошипела я в потолок, прямо в глаз местного Триединого бога. Сев, отбросила одеяло и опустила на ледяной пол босые ноги. Пошевелила чужими аккуратными пальчиками с неряшливым педикюром, придирчиво ощупала лицо. Вскинув голову, прищурилась и осмотрелась.
Интересно, где я?
Из-под двери доносились приглушенные голоса, но здесь царила душная тишина с перестуком напольных часов. Кругом разбросаны тетрадки, книжки, скомканное белье - девушка, чье тело я, скажем так, позаимствовала, явно не поборница порядка.
Над дверью гордо сверкал знакомый герб: переплетенные змея и дракон, образующие виньеточный узор, складывающийся в буквы «А» и «Р», и над всем этим всевидящий глаз Единого бога.
АРШ. Академия Рианнона. Если точнее, Рианнонская Академия Магических Искусств имени Райтоса де Шай, самая престижная академия этого мира. Знак висел на почетном месте и дразнился световыми магическими переливами на чешуе дракона и коже змеи.
- Серьезно? Опять здесь? - приуныла я.
Ради разнообразия моя душа могла и в другое место переселиться, где меньше магов с их заморочками! Вот что поняла за последние две недели - а именно столько о реальной магии знаю - ненавижу магов! Конкретно местных магов вдвойне!
- Ну за что-о?! - я зарылась лицом в ладони, вне себя от разочарования. Думала, эти перемещения прекратились, сколько можно? Отняв руки от лица, выкрикнула в потолок. - Хватит издеваться!
Многочисленные местные боги, включая самого Триединого, меня проигнорировали, и я, зарычав, запустила подушкой в стену. Ведь жила и никого не трогала! Почему это со мной происходит?
Все началось пару недель назад. Выпускной, я вся такая красивая и симпатичная, получила аттестат, зачислена в университет, пытаюсь прорваться сквозь толпу к парню, к которому боялась подойти целый год... стоило больших трудов уговорить себя на первый шаг. И тут, в самый ответственный момент, меня скручивает спазм в животе, перед глазами все плывет, и я падаю, чтобы очутиться в мрачном подвале на ритуале у сатанистов!
По крайней мере, мысль о сатанистах стала первой мыслью в этом мире. Откуда было знать, что здесь свои темные боги и прислуживающие им темные маги?
Я потёрла лицо, желая отогнать неприятные воспоминания. Не знаю, как вырвалась, действовала на эмоциях. Так и не поняла, как из душного подвала оказалась на улице и ввалилась в первый попавшийся дом. Кажется, там угодила в открытый люк - этот мир меня с первого взгляда невзлюбил, - а потом мой собственный короткий вскрик и...
На этом воспоминания обрывались.
Но очнулась я... не совсем в себе.
К такому, пожалуй, непросто привыкнуть.
- Спокойно, это просто сон. Сплю или попала в ад, всему есть объяснение, - глубоко вдохнув, я сосредоточилась на моменте. Сперва неплохо бы понять, как меня зовут.
Мне повезло только в одном, две предыдущие девушки не сильно выделялись в местной иерархии. Первой оказалась медсестра. Тихая и незаметная. Ее гоняли по мелким поручениям и обзывали «эй, ты!».
«Эй, ты!» стала для меня первым пристанищем. Мне все казалось зыбким, как туман. Постоянная слабость и чувство полнейшего истощения не покидали меня, а последней каплей стал встретившийся по дороге молодой мужчина.
Это сейчас я лучше понимала, как в этом мире все устроено. Строгая иерархия не позволяла забыть свое место. Есть смертные без магии, самое низшее звено.
Есть маги различных рас, уровнем повыше.
И есть элита. Местные величают их «шайнами», но иногда «лордами», побаиваясь упоминать всуе. Таких родов здесь всего несколько, около десяти, и все они, как один, уверяют, что божественного происхождения.
Может, и так, кто их знает. Они живут запредельно долго, обладают, по слухам, невероятно сильной магией, красивы, богаты, успешны, влиятельны - и круты, как яйца всмятку.
И еще засранцы, каких свет ни видывал.
Стоит ли говорить, что мне «повезло» нарваться на одного из них? Будучи медсестрой по имени «эй, ты!», я умудрилась впервые повстречаться с шайном - и нахлобучить ему на голову полную миску протухшего супа.
Уже тогда стоило понять, что от этого типа стоит держаться подальше. Вместо того, чтобы помочь, он меня оттолкнул так, что с ног сбил, а стоило подняться, внезапно перехватил за талию и притянул к себе. Он так пристально на меня смотрел, что будто током ударило - и душа от такого потрясения решила помахать телу ручкой.
Спорю, он брезгливо отбросил мое хладное тельце, перешагнул его и велел кому-то «прибраться, пока тут не завоняло». Надеюсь, когда картинно обмякла в сильных мужских руках и повторно облила «лорда» вонючим супом, он сильно огорчился. Будем считать, это была месть заранее.
Потому что есть за что. В конце концов, это его стараниями меня десять раз огрели плетью, когда я оказалась в следующем теле.
ГЛАВА 1.2
Горничную называли «ты еще здесь?», и ей не посчастливилось прислуживать одной юной стерве, тайно - или не очень тайно - влюбленной в этого мага.
Юная стерва, пожалуй, заслуживает отдельной оды проклятий, но ее попытка понравиться пресловутому шайну изрядно потрепала мне нервы. Весь званый ужин, устроенный специально для него, маг посвятил исключительно мне. Не там стою, не туда пошла, не так дышу, не тот чай принесла, одета в тряпки, стою недостаточно далеко... а нет, недостаточно близко...
Возможно, он подсознательно мстил за протухший суп? Не знаю, но к концу вечера хотелось перегрызть ему горло - и, когда он проехался по родителям, рука сама дернулась и плеснула в его лицо чаем. То ли случайно это вышло, то ли специально, и самой сложно сказать.
А потом была немая сцена, возмущенный крик «хозяйки», пораженные гости и свирепая фраза шайна сквозь зубы:
- Отдай ее мне для наказания!
Мягко скажу, его идея не понравилась. Боюсь думать, что хотел шайн со мной сотворить, потому что голос у него прозвучал... многообещающе. К счастью, что-то было в интонациях мага, что и «хозяйке» по душе такой поворот не пришелся. Ревниво зыркнув в мою сторону, она кому-то кивнула...
И вот... десять ударов... отменной такой плетью... на глазах у остальных слуг...
И, разумеется, на глазах шайна. Скрестив на груди руки, он щурился и молчал, и этот его взгляд - бррр...
Надеюсь, бедной горничной не придется с ним часто видеться.
Да и мне тоже! Если увижу гада, придушу, наверное!
Как бы то ни было, девушки, в телах которых я оказалась, были молоды и связаны с этим местом. Обе темноволосые, голубоглазые, среднего роста - словом, они напоминали меня саму, настоящую...
Вот сегодня... я села и коснулась пальцами ученической формы. Синий старомодный пиджак и длинная плиссированная юбка из дорогой ткани. В голове замелькали графики и плетения чар. Ясно. Я ученица Академии, трудно не узнать этот глаз на форме. Уже что-то.
Посмотрим, что в зеркале? Я наклонила голову, рассматривая четкий овал лица, синие глаза и локоны вьющихся темных волос. Неидеальная внешность, но миленькая... помедлив, заглянула в вырез, чувствуя себя вуайеристом, но если я вдруг мальчик, мне же надо знать?
Так... Грудь, как грудь.
Я повертелась. Задница на месте, фигурка ладная, особых знаков отличия нет, а то, что полна магии, так это, видно, бонус к статусу ученицы.
- Ну хорошо, - прошептала я, хватая со стола учебник. Большая цифра «три» на обложке говорила, что я на третьем курсе... это у нас их пять обычно, а здесь десять: школ нет, только университеты. Ученики здесь от семнадцати до двадцати семи лет, примерно так.
Интересно, какая эта... я открыла обложку и вчиталась в имя... Санниа? Саней меня еще не звали. Все бывает впервые.
- Эй-эй-эй! Выбирайся, капуша! - замолотили в дверь с неистовой силой, от неожиданности я подскочила на месте. - Препод ужасный, если опоздаем, на тебя свалю!
Я дотронулась до красивого учебника. Ведь я не маг. Ничего не знаю о жизни этой Саннии. Кто она, чем живет? За дверью ее подруга, да? А вдруг придется блеснуть знаниями, которых у меня нет? Все, что знала, почерпнуто из чужих воспоминаний, но пока до них достучусь, рискую вызвать подозрения в одержимости, допустим.
Если так задуматься, одержимость и есть. Я ведь в чужое тело вселилась. Осталось злобного мага, который элита, покусать, совсем в бесы можно записывать.
Постойте-ка... я ведь теперь ученица? Не служанка и не медсестра, а полноправная ученица? Я прищурилась в глубокой задумчивости, начиная понимать, что на этот раз вытащила золотой билетик на фабрику Вилли Вонки.
- Санниа-ааа!!! - взвыли под дверью.
- Иду, иду! - откликнулась я, со вздохом хватая учебник.
- Догоняй, жду на выходе!
Надо поторопиться, иначе долго буду искать, что за выход такой.
