Мне оставалось лишь бежать за ним, стараясь не думать, что и кто нас преследует. А главное, с какой целью... Впрочем, далеко убежать нам все равно бы не позволили. В какой-то момент каблук подвернулся, и я с визгом рухнула вниз, когда земля под ногами буквально поехала. Она обрушивалась вниз, стремительно образуя провал грунта... Я заскребла ногтями, пытаясь зацепиться за камни, моя рука выскользнула из ладони Лиона...
- Лион! - крикнула я. Чудом удалось зацепиться за образовавшийся выступ. Меня дернуло, и я повисла над бесконечностью расстилающейся внизу бездны. В шоке посмотрела вниз... демонам в выдумке не откажешь! Решили меня сразу в ад утащить? Как мило!
- Держись!
Такого вряд ли мог кто-то ожидать. Кажется, даже Лион, развернувшись, не поверил в такую подставу. Он бросился ко мне, успев перехватить меня до того, как я с визгом соскользну вниз. Его пальцы вцепились в мои предплечья, он старался изо всех сил!
Как могла, я упиралась ногами в образовавшийся склон, то и дело в тревоге оглядываясь. Сердце бешено стучало в груди, отмеряя мгновения. Лион помог мне выбраться по самую талию, но промедление заставили его сосредоточиться на мне - и это дорого ему стоило.
Все-таки я надеялась, он убил этого гадкого старика. Но нет, колдун замахнулся своим посохом. С его головы бежала кровь, он летел к нам, почти как тень, разъяренный и опасный, и я задергалась.
- За спиной, за спиной!
- Она все равно умрет! - гаркнул колдун. Он ударил посохом по воздуху, и от этого движения вспыхнула волна зеленого пламени. Огонь стремительно приближался, Лион же рывком вытянул меня из пропасти, и развернулся...
Чтобы встретить удар грудью. Его отбросило назад, как тряпичную куклу, мешающую на дороге. Он выгнулся, ударившись о стену, что-то треснуло... обмякнув, он осел на землю, и у меня заледенело сердце. Господи, нет. Он совсем не двигался...
Схватившись за фонарь, я сделала целый шаг, прежде чем рухнуть перед ним на колени. Меня трясло, я тормошила его, пытаясь дозваться. Пожалуйста, пусть он будет жив!
- От тебя удивительно много проблем, девчонка!!! - зарычал колдун, и я пискнула, когда меня схватили за волосы. Вцепившись в корни, попыталась сдержать крик, но он накрутил волосы на руку и вздернул меня на ноги - чтобы развернуть и немедленно толкнуть к стене.
Это было больно, больно, больно! Я с ненавистью взглянула на колдуна и выплюнула комок земли прямо в гадкую, довольную рожу! Но тот, за волосы пришпилив меня к стене, лишь ухмыльнулся.
- От меня ещё никто не уходил, девочка моя! А сейчас я вырву твое сердечко...
Вот зачем было сообщать? Настоящий садист! Я задохнулась от боли, когда его когти воткнулись в мою грудь по основание. Из глаз брызнули слезы.
- Еще трепещет... - зловеще потянул он.
Трепещет, да ну? Наплевав на боль, я отпустила корни волос - менее комфортно от этого все равно не становилось! - и впилась пальцами в глазницы колдуна. Это было противно, гадко, мерзко... не менее мерзко, чем когда вырывают собственное сердце, оно мне было еще дорого!
Колдун зарычал, хватка ослабла. Он бы, наверное, все равно меня добил, теперь с особой жестокостью, но краткая передышка выгадала мне бесценные моменты, они спасли мне жизнь. Ведь в следующий момент, даже не успев вскрикнуть, колдун рассыпался зелеными искрами, как лопнувший шарик, а я согнулась пополам, прижав к груди руку.
Еще бы не трепетало. Мое сердце билось так часто и испуганно... даже не сразу смогла сфокусироваться на реальности, пошатнувшись и вцепившись в столб фонаря.
- Ариан... - не веря своим глазам, выдохнула я.
Но это правда был он. Магия освещала его, подсвечивая грозовыми искрами. Уверенный, сильный... на его лице не дрогнул ни один мускул, когда он с силой сжал руку, обращая очередного демона, пытавшегося до меня добраться, в облако тьмы.
Страх появился на его лице позднее, когда он бросился ко мне, подхватывая, чтобы не упала.
- Санниа... как ты? - шепнул он. Я скользнула пальцами по его лицу, не понимая, как он здесь оказался... как нашел меня!
А потом накатило осознание, что он рядом. Всхлипнув, я обхватила его руками и спрятала лицо на груди, чуть не сбив с ног. Боже, как ему рада! Слезы градом катились по моим щекам, не только из-за отравы, которой меня напичкали, но и потому, что впервые за этот вечер подумала, что все обойдется. Я цеплялась за него, дрожа от пережитого, так крепко, что, наверное, оставила синяки...
Это был инстинкт, смешанный с отчаянной надеждой. Ужасный, ужасный вечер! Ужасный месяц, если на то пошло. Меня постоянно пытались убить, нападали демоны, колдуны, предавали и травили... когда Ариан стал для меня опорой, не понимаю! Но с ним я ощущала спокойствие, которого не хватало в этом мире.
Ариан застыл, будто не ожидал такого напора. Но спустя мгновение его руки крепко обхватили меня, словно он хотел защитить меня от всех сразу.
У него все равно не вышло бы.
Мою грудь вдруг перехватило обручем. Я охнула, разжимая объятия, и меня дернуло назад с неудержимой силой. То, что произошло дальше, заставило меня зацарапать темную руку, сжимавшую мое горло. Демоны вдруг начали стекаться... в единое целое. Каждая из теней будто встраивалась в своего предводителя, вплавлялась, как частичка общего организма.
Тень, державшая меня, росла и ширилась, обретая черты лица по мере соединения. Она переплавлялась и перетекала, вытягивалась и уплотнялась... пока не обрела лицо Лиона, а потом Ариана. Демон словно подбирал нужное обличье, остановившись на лице моей мамы...
И тогда он улыбнулся, показав острые клыки. Серые глаза полыхнули красным, он сжал когти сильнее.
- Попрощайся с тем, кому доверяешь... - прошелестел он.
Он с силой обрушил меня на стену, отбросив, словно отработанную игрушку. Мир завертелся и закружился передо мной, взрываясь разноцветными искрами...
А потом огни померкли.
И осталась тьма.
Все это напомнило забытый сон. Девушка, что доверчиво прижимается к нему, ищет у него защиты - хрупкая и уязвимая, его сердце, его душа...
Во сне он смог ее защитить. Смог оградить от тьмы, которая пыталась ее отобрать - а в реальности все сложилось иначе.
- Санниа! - крикнул он, бросаясь к подопечной.
Ее ударило о стену. Удар был слишком силен, и он впервые за свою жизнь почувствовал, что теряет нечто важное. Важнее его самого, важнее жизни. Зарычав, он обрушил на врага всю доступную магию, исчерпав резерв до дна... Такой удар мог испепелить демона, но эта тварь была чем-то большим.
Архидемон. Высшая демоническая форма. Какой бы маг его ни вызвал, он обладал силой архимагистра, не меньше. Но сейчас это волновало меньше всего.
Всплеск магии заставил демона развернуться, чтобы сберечь свою шкуру. Он отразил магию встречной атакой, но шайн не обрывал контакта, продолжая иссушать собственные резервы, лишь бы не подпустить эту тварь близко к Саннии. Две силы схлестнулись, от энергии взметнулся вихрь, кружа листья и мелкий сор, отбрасывая волосы назад и мешая нормально видеть. От пыли и песка слезились глаза, столь сильная магия разъедала кожу рук, как кислотой.
Но он знал: если позволит себе сдаться, ценой станет жизнь не только реальной Саннии, но и его блуждающей души.
Он этого не допустит!
- Ты мог бы получить ее силу... - прошипел демон. - Вернуть своих родителей... С-сестру... Она не принадлежит этому миру... Все равно угаснет...
Ариан не ответил. В любой иной момент, кто знает, он мог бы уцепиться за предложение. Демоны умеют соблазнять, но этот - ошибся. Как бы ни хотелось исправить все, вернуть тех, кто ушел, но эта девушка принадлежала только ему, и он не собирался ею делиться. Раньше он не понимал, зачем ее спасает и почему не может смириться с ее отказами...
Теперь он охранял свою женщину, и игра изменилась. Дело не в покровительстве. Дело в ней самой. В ее улыбке. Взгляде. В опасной привычке спасать всех подряд. Он обманул бы, скажи, что она его не зацепила.
Зацепила. Он не знал ни ее имени, ни внешности... но знал точно, что никогда ее не отпустит.
Архидемон недовольно зарокотал, похоже, не ожидая сопротивления. Он усилил напор, вкладывая в удар еще больше магии, и Ариану пришлось собраться, чтобы ответить. Сжав зубы, он выжимал себя до последней капли, но так не могло продолжаться вечно. Нет таких магов, кто смог бы поработить или убить архидемона. Максимум, что возможно - отправить эту тварь обратно к темным богам. Нужны еще силы.
- Де Шай! Бей в центр его существа! - раздалось сбоку, и Лион де Грай атаковал архидемона, добавив вожделенных сил.
Получив поддержку, Ариан наотмашь ударил магией, вогнав в удар остаток сил, и архидемон разлетелся, распавшись на тени. Теперь демонов снова было множество, каждая тень - частица целого. В таком состоянии архидемон был значительно слабее.
- Уведи отсюда Саннию! - крикнул Лион, отгоняя тени одну за другой. - Им нужна девчонка! Я задержу его!
Не было времени выяснять, откуда здесь взялся Де Грай, как не было времени спорить. Прежде, чем Лион договорил, Ариан опустился перед Саннией на колено; ее волосы разметались вокруг головы, она была бледнее самой смерти... на миг его сердце сжалось в тревоге, но вот ее грудь поднялась, и он выдохнул с облегчением.
Она дышала, но слабо и прерывисто. На бледном лбу выступила испарина, аура потускнела, пульсируя разноцветьем, которое постепенно пожирала чернота.
Она не продержится долго. Демонический яд убивал ее безо всяких демонов, и на Ариана накатило отчаянье. Он не успевал, опаздывал... Если не исцелить ее, через полчаса жизнь покинет тело.
- Проклятье! - Вздрогнув, он подхватил ее на руки и, поднявшись, разбил портал.
Лион справится и без него, Де Грай волновал его меньше всего. Счет шел на минуты, к счастью портал не подвел. Архидемон взревел сотнями голосов, вслед полетели вспышки атак. Ариан вывалился в целительское крыло, несколько вспышек разбили склянки на полке, вызвав испуганный вскрик у целительницы.
Одна из вспышек угодила в руку, взрезав кожу до локтя, но Ариан молча прищурился, сосредоточившись на закрытии портала. Тень, уже метнувшаяся за ним в заветное окно, растворилась в воздухе, так и не шагнув за порог пространства.
- Господин Де Шай! Что случилось?! О, Триединый, ваша рука! - Госпожа Ирнелл спешила, перекатываясь на своих коротеньких ножках. Ариан поморщился от боли и сжал девушку сильнее.
- Зовите всех целителей! Нужно противоядие от демонического яда, установите защиту от демонов по всему периметру, зовите Норана Грета! - отрывисто приказал он. Приблизившись к койке, он взмахом руки отбросил ящики, наставленные сверху, и осторожно опустил Саннию на матрас.
Дар жизни - не его дар. Впервые он так проклинал свою силу! Он наотмашь махнул рукой, устанавливая на комнату максимально возможные защиты. Его резерв был фактически исчерпан, пришлось прибегнуть к магическим накопителям. От всплеска силы закружилась голова, он стянул накидку и, скомкав ее, отер лоб Саннии от грязи, земли и крови, чтобы оценить повреждения.
Он торопился, работа получалась грубой, но единственное, чем он мог ей помочь, так это залечить мелкие порезы. Но яд внутри... не выводится так легко. Он лишь надеялся, что еще не слишком поздно.
- Я сказал, быстро! - рявкнул Ариан, и целительница, застывшая посреди комнаты, встрепенулась.
- Сейчас-сейчас! - Она запнулась, торопясь по поручению. Хлопнула дверь, Ариан остался наедине с девушкой, полыхающей жаром. Упав на колено, он стиснул ее руку и прижал к своему лбу.
- Только не вздумай умирать, - процедил он.
Давно его ничто не трогало. Смерти превратились в обыденность, люди стали безразличны. Он возвёл вокруг себя высокие станы, на подпуская глупые чувства - но сейчас его мир висел над пропастью, повинуясь чужому дыханию. Ариан закрыл глаза, обращаясь к дару. Теперь, понимая, с чем столкнулся, он мог разделить две души.
Санниа находилась рядом, никуда не ушла. Затаилась, заснула, только и всего, пленённая в собственном теле. Серая и заурядная, она охотно уступила место более сильной душе.
А его блуждающая душа металась внутри, пытаясь вырваться, словно напуганная птица в клетке. Он ощущал ее страх, отчаяние и боль, и ничего не мог поделать! Будто ее что-то держало в чужом теле, не давало расправить крылья и улететь...
Демонический яд отравлял ее. С каждым моментом она тускнела все больше. Ариан выдохнул и открыл глаза. Если так пойдет дальше, она погибнет первая, а следом Санниа, это неизбежно. Почти нет шансов, если не вернуть ей свободу.
На блуждающую душу крепилась черная метка, которая тянула все соки. В обычном состоянии, обладая подходящим даром, девушка поглощала темные силы, подпитываясь от них. Но яд блокировал ее дар, оставив и ее саму, и Саннию уязвимыми перед отравой метки.
Их надо разделить, блуждающая душа должна найти носителя, который не отведал яда... она должна покинуть Саннию, пока не поздно.
Но что-то мешало... Ариан скользнул пальцами по руке девушки, выискивая средоточие чуждой темной магии. Его ладонь остановилась над пушистым браслетом... под которым он обнаружил черный ободок металла, пульсирующий тьмой.
Знакомая вязь чар...
- Господин Де Шай, позвольте вас осмотреть! - женщина вернулась, ведя за собой нескольких целительниц, и Ариан резко поднялся.
- Где Норан Грет? - бросил он. Женщина замялась.
- Ну, у него там лекция, он сказал, что пока занят...
- Займитесь ей, отвечаете своей жизнью! - сухо оборвал он и, не слушая возражений, разбил накопитель портала.
Норан Грет не хочет явиться на зов? Значит, он навестит его лично.
Снять браслет быстрее всего с его кровью, и профессор предоставит ее в достаточном количестве, хочет того или нет.
Гретка - особенный маг. Жёсткий и не всегда благородный. Такова его работа, таков его характер, но он перешел все границы.
Ариан знал, где его искать, даже маг такого уровня не мог отказаться от личного королевского приглашения отужинать в старом замке. Здесь было множество лиц, от фавориток короля до влиятельных магов. Шайн бегло осмотрел каждого, кто-то из этих людей тот, кто охотится за Санией. Сливки общества, почти каждый присутствующий являлся архимагистром или, как Гретка, был на пути к получению степени.
- Мой племянник, какая честь! - прищурился король, отсалютовав ему бокалом. Он был еще не стар, хотя год назад пережил столетие. Его фигура могла похвастаться подтянутостью, золото волос не поблекло, а в зеленых глазах светился ум.
Но время взяло свое. Он допускал ошибки в управлении, за его спиной шептались, что королю пора на покой. Хватало тех, кто жаждал прибрать к рукам трон, и в этом напрямую была замешана его блуждающая душа. Архимагистры не размениваются на мелочи, если в дело вмешиваются они - а архидемон это подтвердил - то без стремления добраться до трона не обошлось.
Ариан сжал кулаки и повернулся к Норану Грету.
- На минуту, профессор.
- В чем дело, Ариан? - недовольно откликнулся Гретка, не спеша подниматься. Ариан скрипнул зубами.
- Трудности с домашним заданием, - едко откликнулся он. - Браслеты, запирающие души, и незаконность их применения.
Норан Грет побледнел, артефакты такого уровня, как браслет, действительно относились к «кровавой магии», запрещенной, но, увы, часто используемой.
- Лион! - крикнула я. Чудом удалось зацепиться за образовавшийся выступ. Меня дернуло, и я повисла над бесконечностью расстилающейся внизу бездны. В шоке посмотрела вниз... демонам в выдумке не откажешь! Решили меня сразу в ад утащить? Как мило!
- Держись!
Такого вряд ли мог кто-то ожидать. Кажется, даже Лион, развернувшись, не поверил в такую подставу. Он бросился ко мне, успев перехватить меня до того, как я с визгом соскользну вниз. Его пальцы вцепились в мои предплечья, он старался изо всех сил!
Как могла, я упиралась ногами в образовавшийся склон, то и дело в тревоге оглядываясь. Сердце бешено стучало в груди, отмеряя мгновения. Лион помог мне выбраться по самую талию, но промедление заставили его сосредоточиться на мне - и это дорого ему стоило.
Все-таки я надеялась, он убил этого гадкого старика. Но нет, колдун замахнулся своим посохом. С его головы бежала кровь, он летел к нам, почти как тень, разъяренный и опасный, и я задергалась.
- За спиной, за спиной!
- Она все равно умрет! - гаркнул колдун. Он ударил посохом по воздуху, и от этого движения вспыхнула волна зеленого пламени. Огонь стремительно приближался, Лион же рывком вытянул меня из пропасти, и развернулся...
Чтобы встретить удар грудью. Его отбросило назад, как тряпичную куклу, мешающую на дороге. Он выгнулся, ударившись о стену, что-то треснуло... обмякнув, он осел на землю, и у меня заледенело сердце. Господи, нет. Он совсем не двигался...
Схватившись за фонарь, я сделала целый шаг, прежде чем рухнуть перед ним на колени. Меня трясло, я тормошила его, пытаясь дозваться. Пожалуйста, пусть он будет жив!
- От тебя удивительно много проблем, девчонка!!! - зарычал колдун, и я пискнула, когда меня схватили за волосы. Вцепившись в корни, попыталась сдержать крик, но он накрутил волосы на руку и вздернул меня на ноги - чтобы развернуть и немедленно толкнуть к стене.
Это было больно, больно, больно! Я с ненавистью взглянула на колдуна и выплюнула комок земли прямо в гадкую, довольную рожу! Но тот, за волосы пришпилив меня к стене, лишь ухмыльнулся.
- От меня ещё никто не уходил, девочка моя! А сейчас я вырву твое сердечко...
Вот зачем было сообщать? Настоящий садист! Я задохнулась от боли, когда его когти воткнулись в мою грудь по основание. Из глаз брызнули слезы.
- Еще трепещет... - зловеще потянул он.
Трепещет, да ну? Наплевав на боль, я отпустила корни волос - менее комфортно от этого все равно не становилось! - и впилась пальцами в глазницы колдуна. Это было противно, гадко, мерзко... не менее мерзко, чем когда вырывают собственное сердце, оно мне было еще дорого!
Колдун зарычал, хватка ослабла. Он бы, наверное, все равно меня добил, теперь с особой жестокостью, но краткая передышка выгадала мне бесценные моменты, они спасли мне жизнь. Ведь в следующий момент, даже не успев вскрикнуть, колдун рассыпался зелеными искрами, как лопнувший шарик, а я согнулась пополам, прижав к груди руку.
Еще бы не трепетало. Мое сердце билось так часто и испуганно... даже не сразу смогла сфокусироваться на реальности, пошатнувшись и вцепившись в столб фонаря.
- Ариан... - не веря своим глазам, выдохнула я.
Но это правда был он. Магия освещала его, подсвечивая грозовыми искрами. Уверенный, сильный... на его лице не дрогнул ни один мускул, когда он с силой сжал руку, обращая очередного демона, пытавшегося до меня добраться, в облако тьмы.
Страх появился на его лице позднее, когда он бросился ко мне, подхватывая, чтобы не упала.
- Санниа... как ты? - шепнул он. Я скользнула пальцами по его лицу, не понимая, как он здесь оказался... как нашел меня!
А потом накатило осознание, что он рядом. Всхлипнув, я обхватила его руками и спрятала лицо на груди, чуть не сбив с ног. Боже, как ему рада! Слезы градом катились по моим щекам, не только из-за отравы, которой меня напичкали, но и потому, что впервые за этот вечер подумала, что все обойдется. Я цеплялась за него, дрожа от пережитого, так крепко, что, наверное, оставила синяки...
Это был инстинкт, смешанный с отчаянной надеждой. Ужасный, ужасный вечер! Ужасный месяц, если на то пошло. Меня постоянно пытались убить, нападали демоны, колдуны, предавали и травили... когда Ариан стал для меня опорой, не понимаю! Но с ним я ощущала спокойствие, которого не хватало в этом мире.
Ариан застыл, будто не ожидал такого напора. Но спустя мгновение его руки крепко обхватили меня, словно он хотел защитить меня от всех сразу.
У него все равно не вышло бы.
Мою грудь вдруг перехватило обручем. Я охнула, разжимая объятия, и меня дернуло назад с неудержимой силой. То, что произошло дальше, заставило меня зацарапать темную руку, сжимавшую мое горло. Демоны вдруг начали стекаться... в единое целое. Каждая из теней будто встраивалась в своего предводителя, вплавлялась, как частичка общего организма.
Тень, державшая меня, росла и ширилась, обретая черты лица по мере соединения. Она переплавлялась и перетекала, вытягивалась и уплотнялась... пока не обрела лицо Лиона, а потом Ариана. Демон словно подбирал нужное обличье, остановившись на лице моей мамы...
И тогда он улыбнулся, показав острые клыки. Серые глаза полыхнули красным, он сжал когти сильнее.
- Попрощайся с тем, кому доверяешь... - прошелестел он.
Он с силой обрушил меня на стену, отбросив, словно отработанную игрушку. Мир завертелся и закружился передо мной, взрываясь разноцветными искрами...
А потом огни померкли.
И осталась тьма.
ГЛАВА 6.11. Ариан де Шай
Все это напомнило забытый сон. Девушка, что доверчиво прижимается к нему, ищет у него защиты - хрупкая и уязвимая, его сердце, его душа...
Во сне он смог ее защитить. Смог оградить от тьмы, которая пыталась ее отобрать - а в реальности все сложилось иначе.
- Санниа! - крикнул он, бросаясь к подопечной.
Ее ударило о стену. Удар был слишком силен, и он впервые за свою жизнь почувствовал, что теряет нечто важное. Важнее его самого, важнее жизни. Зарычав, он обрушил на врага всю доступную магию, исчерпав резерв до дна... Такой удар мог испепелить демона, но эта тварь была чем-то большим.
Архидемон. Высшая демоническая форма. Какой бы маг его ни вызвал, он обладал силой архимагистра, не меньше. Но сейчас это волновало меньше всего.
Всплеск магии заставил демона развернуться, чтобы сберечь свою шкуру. Он отразил магию встречной атакой, но шайн не обрывал контакта, продолжая иссушать собственные резервы, лишь бы не подпустить эту тварь близко к Саннии. Две силы схлестнулись, от энергии взметнулся вихрь, кружа листья и мелкий сор, отбрасывая волосы назад и мешая нормально видеть. От пыли и песка слезились глаза, столь сильная магия разъедала кожу рук, как кислотой.
Но он знал: если позволит себе сдаться, ценой станет жизнь не только реальной Саннии, но и его блуждающей души.
Он этого не допустит!
- Ты мог бы получить ее силу... - прошипел демон. - Вернуть своих родителей... С-сестру... Она не принадлежит этому миру... Все равно угаснет...
Ариан не ответил. В любой иной момент, кто знает, он мог бы уцепиться за предложение. Демоны умеют соблазнять, но этот - ошибся. Как бы ни хотелось исправить все, вернуть тех, кто ушел, но эта девушка принадлежала только ему, и он не собирался ею делиться. Раньше он не понимал, зачем ее спасает и почему не может смириться с ее отказами...
Теперь он охранял свою женщину, и игра изменилась. Дело не в покровительстве. Дело в ней самой. В ее улыбке. Взгляде. В опасной привычке спасать всех подряд. Он обманул бы, скажи, что она его не зацепила.
Зацепила. Он не знал ни ее имени, ни внешности... но знал точно, что никогда ее не отпустит.
Архидемон недовольно зарокотал, похоже, не ожидая сопротивления. Он усилил напор, вкладывая в удар еще больше магии, и Ариану пришлось собраться, чтобы ответить. Сжав зубы, он выжимал себя до последней капли, но так не могло продолжаться вечно. Нет таких магов, кто смог бы поработить или убить архидемона. Максимум, что возможно - отправить эту тварь обратно к темным богам. Нужны еще силы.
- Де Шай! Бей в центр его существа! - раздалось сбоку, и Лион де Грай атаковал архидемона, добавив вожделенных сил.
Получив поддержку, Ариан наотмашь ударил магией, вогнав в удар остаток сил, и архидемон разлетелся, распавшись на тени. Теперь демонов снова было множество, каждая тень - частица целого. В таком состоянии архидемон был значительно слабее.
- Уведи отсюда Саннию! - крикнул Лион, отгоняя тени одну за другой. - Им нужна девчонка! Я задержу его!
Не было времени выяснять, откуда здесь взялся Де Грай, как не было времени спорить. Прежде, чем Лион договорил, Ариан опустился перед Саннией на колено; ее волосы разметались вокруг головы, она была бледнее самой смерти... на миг его сердце сжалось в тревоге, но вот ее грудь поднялась, и он выдохнул с облегчением.
Она дышала, но слабо и прерывисто. На бледном лбу выступила испарина, аура потускнела, пульсируя разноцветьем, которое постепенно пожирала чернота.
Она не продержится долго. Демонический яд убивал ее безо всяких демонов, и на Ариана накатило отчаянье. Он не успевал, опаздывал... Если не исцелить ее, через полчаса жизнь покинет тело.
- Проклятье! - Вздрогнув, он подхватил ее на руки и, поднявшись, разбил портал.
Лион справится и без него, Де Грай волновал его меньше всего. Счет шел на минуты, к счастью портал не подвел. Архидемон взревел сотнями голосов, вслед полетели вспышки атак. Ариан вывалился в целительское крыло, несколько вспышек разбили склянки на полке, вызвав испуганный вскрик у целительницы.
Одна из вспышек угодила в руку, взрезав кожу до локтя, но Ариан молча прищурился, сосредоточившись на закрытии портала. Тень, уже метнувшаяся за ним в заветное окно, растворилась в воздухе, так и не шагнув за порог пространства.
- Господин Де Шай! Что случилось?! О, Триединый, ваша рука! - Госпожа Ирнелл спешила, перекатываясь на своих коротеньких ножках. Ариан поморщился от боли и сжал девушку сильнее.
- Зовите всех целителей! Нужно противоядие от демонического яда, установите защиту от демонов по всему периметру, зовите Норана Грета! - отрывисто приказал он. Приблизившись к койке, он взмахом руки отбросил ящики, наставленные сверху, и осторожно опустил Саннию на матрас.
Дар жизни - не его дар. Впервые он так проклинал свою силу! Он наотмашь махнул рукой, устанавливая на комнату максимально возможные защиты. Его резерв был фактически исчерпан, пришлось прибегнуть к магическим накопителям. От всплеска силы закружилась голова, он стянул накидку и, скомкав ее, отер лоб Саннии от грязи, земли и крови, чтобы оценить повреждения.
Он торопился, работа получалась грубой, но единственное, чем он мог ей помочь, так это залечить мелкие порезы. Но яд внутри... не выводится так легко. Он лишь надеялся, что еще не слишком поздно.
- Я сказал, быстро! - рявкнул Ариан, и целительница, застывшая посреди комнаты, встрепенулась.
- Сейчас-сейчас! - Она запнулась, торопясь по поручению. Хлопнула дверь, Ариан остался наедине с девушкой, полыхающей жаром. Упав на колено, он стиснул ее руку и прижал к своему лбу.
- Только не вздумай умирать, - процедил он.
Давно его ничто не трогало. Смерти превратились в обыденность, люди стали безразличны. Он возвёл вокруг себя высокие станы, на подпуская глупые чувства - но сейчас его мир висел над пропастью, повинуясь чужому дыханию. Ариан закрыл глаза, обращаясь к дару. Теперь, понимая, с чем столкнулся, он мог разделить две души.
Санниа находилась рядом, никуда не ушла. Затаилась, заснула, только и всего, пленённая в собственном теле. Серая и заурядная, она охотно уступила место более сильной душе.
А его блуждающая душа металась внутри, пытаясь вырваться, словно напуганная птица в клетке. Он ощущал ее страх, отчаяние и боль, и ничего не мог поделать! Будто ее что-то держало в чужом теле, не давало расправить крылья и улететь...
Демонический яд отравлял ее. С каждым моментом она тускнела все больше. Ариан выдохнул и открыл глаза. Если так пойдет дальше, она погибнет первая, а следом Санниа, это неизбежно. Почти нет шансов, если не вернуть ей свободу.
На блуждающую душу крепилась черная метка, которая тянула все соки. В обычном состоянии, обладая подходящим даром, девушка поглощала темные силы, подпитываясь от них. Но яд блокировал ее дар, оставив и ее саму, и Саннию уязвимыми перед отравой метки.
Их надо разделить, блуждающая душа должна найти носителя, который не отведал яда... она должна покинуть Саннию, пока не поздно.
Но что-то мешало... Ариан скользнул пальцами по руке девушки, выискивая средоточие чуждой темной магии. Его ладонь остановилась над пушистым браслетом... под которым он обнаружил черный ободок металла, пульсирующий тьмой.
Знакомая вязь чар...
- Господин Де Шай, позвольте вас осмотреть! - женщина вернулась, ведя за собой нескольких целительниц, и Ариан резко поднялся.
- Где Норан Грет? - бросил он. Женщина замялась.
- Ну, у него там лекция, он сказал, что пока занят...
- Займитесь ей, отвечаете своей жизнью! - сухо оборвал он и, не слушая возражений, разбил накопитель портала.
Норан Грет не хочет явиться на зов? Значит, он навестит его лично.
Снять браслет быстрее всего с его кровью, и профессор предоставит ее в достаточном количестве, хочет того или нет.
ГЛАВА 6.12. Ариан де Шай
Гретка - особенный маг. Жёсткий и не всегда благородный. Такова его работа, таков его характер, но он перешел все границы.
Ариан знал, где его искать, даже маг такого уровня не мог отказаться от личного королевского приглашения отужинать в старом замке. Здесь было множество лиц, от фавориток короля до влиятельных магов. Шайн бегло осмотрел каждого, кто-то из этих людей тот, кто охотится за Санией. Сливки общества, почти каждый присутствующий являлся архимагистром или, как Гретка, был на пути к получению степени.
- Мой племянник, какая честь! - прищурился король, отсалютовав ему бокалом. Он был еще не стар, хотя год назад пережил столетие. Его фигура могла похвастаться подтянутостью, золото волос не поблекло, а в зеленых глазах светился ум.
Но время взяло свое. Он допускал ошибки в управлении, за его спиной шептались, что королю пора на покой. Хватало тех, кто жаждал прибрать к рукам трон, и в этом напрямую была замешана его блуждающая душа. Архимагистры не размениваются на мелочи, если в дело вмешиваются они - а архидемон это подтвердил - то без стремления добраться до трона не обошлось.
Ариан сжал кулаки и повернулся к Норану Грету.
- На минуту, профессор.
- В чем дело, Ариан? - недовольно откликнулся Гретка, не спеша подниматься. Ариан скрипнул зубами.
- Трудности с домашним заданием, - едко откликнулся он. - Браслеты, запирающие души, и незаконность их применения.
Норан Грет побледнел, артефакты такого уровня, как браслет, действительно относились к «кровавой магии», запрещенной, но, увы, часто используемой.
