Поняв это, я судорожно вдохнула, будто мое сердце сжали в смертельной хватке. Выдернула руку из ладони Ариана и отступила на шаг, не в силах сдержать рвущуюся наружу горечь. Мне словно перекрыли кислород, в глазах помутилось... развернувшись, плохо что понимая, двинулась к берегу.
Почему так больно? Ведь правильно. Я здесь чужая. В этом мире, в Академии, в теле Клариссы... в судьбе Ариана. Мой удел быть падающей звездой: одна лишь вспышка и забвение. Падающая звезда оставляет яркий след, но всегда гаснет.
Так и в сердце Ариана я угасну. Мне лучше держаться от него подальше, неизвестно, в какой момент сработает приказ Ордена.
- Постой, куда ты? - Ариан схватил меня за руку, разворачивая и пытаясь поймать взгляд. Схватив подбородок, он все же заставил меня поднять голову. - Ты разве не поняла? Это единение душ. Здесь только ты и я. Твоя душа и моя, теперь связанные навечно. Перестань тревожиться об Ордене. Я клялся быть вместе с тобой, а не с Клариссой, их приказ больше не имеет над тобой силы. Моя душа... - он убрал волосы с моего лица, - теперь будет твоей защитой.
- Что? Откуда ты?... - удивилась я, ровным счетом ничего не поняв.
Вместо ответа Ариан рывком притянул меня и смял мои губы поцелуем. Я потянулась за ним, сама напрашиваясь на ласку. Этот ритуал, он... будто обострил все чувства, сделал их полнее, ярче, глубже. Прижав ладони к его груди, ответила со всей страстью, и с каждым прикосновением губ сердце трепетало все сильнее, а жар пробегался по телу, опускаясь ниже и разливаясь внизу живота томительной истомой.
Мне предстояло разобраться, что за единение душ, но сейчас, здесь, я понимала лишь, что он в безопасности. С плеч будто упал груз, не могла насытиться им, скользила пальцами по его лицу, путалась в белых волосах...
Под вопли толпы я привстала на цыпочки, чтобы подарить шайну ответный поцелуй... не быть ведомой, а вести. Хотя бы раз...
Именно рев толпы помешал заметить, как один из магов поднялся и вскинул руку. Слишком поздно заметила, как некоторые из магов схватились за клинки... только чудом услышала резкий свист, разрезающий воздух, и навалилась, буквально прыгнула на шайна, заставляя окунуться под воду.
Озеро сомкнулось над нами, погрузив в свои пучины. Стрела понеслась мимо, ввинтившись - совсем рядом.
Я испуганно посмотрела на стрелу, а потом на Ариана. Ему хватило пары ударов сердца, чтобы понять, чего мы только что избежали. Поджав губы и вмиг собравшись, он дёрнул меня за руку.
Вынырнув, я глотнула воздуха, в ужасе оглядываясь. Вокруг царил хаос. Люди в черных масках расправлялись с шайнами, несколько магов схлестнулись, вокруг летали заклятия, освещая рощу яркими всполохами. Вмиг все погрузилось в крики и вопли, приказы и безумие...
- Мирра! - Ариан схватил меня за руку, выдергивая с линии удара. Обернувшись, он выругался сквозь зубы. Жрец, схватившись за грудь, осел в воду, и вокруг него расплылось кровавое пятно...
- Мирра... - Шайн обхватил мое лицо ладонями, не позволяя смотреть на чужую смерть. Тени скользили над рощей, и демоны здесь! - Мирра! - Лишь голос шайна не позволял сорваться в панику. - Держись рядом, - почти по слогам произнес он.
С задержкой, но я закивала. Схватив меня за руку, шайн, прикрывая собой, потянул меня к берегу...
Роща озарилась вспышками разных цветов. Никогда не думала, что магические войны - это так страшно, беспорядочно и хаотично. Враги в птичьих масках, в отличие от остальных гостей, были собраны, действовали обдуманно. Маги пытались обороняться, но барьеры спасали лишь от демонов, а не от стрел или оружия.
То и дело я замечала, как падают люди, словно подкошенные фигурки с подрезанными ногами. Шайны держались, но смертные стали легкой добычей для наводнивших небо теней. Демоны получили полную свободу, это был их пир. Они наслаждались кровью и хаосом.
Вода волновалась вокруг, барьеры пока не позволяли демонам добраться до нас, но стрелы пробивались сквозь купол. Стоило догадаться, что Кларисса - не единственная надежда Ордена. Это переворот. Кларисса должна была стать его началом, убив Ариана...
Но все пошло по иному пути. Ариан королевский шайн, сильнейший наследник, отказавшийся присягнуть Ордену. Целью врагов был он и король, остальные - пожива демонов, отвлекающий хаос.
Но кого Орден хотел посадить на трон? Магистра? Лиона?
Поискала глазами Де Грая, но не нашла. Сияние воды погасло, а я всеми силами старалась не поддаваться панике, хотя сердце бухало в ушах, пытаясь вырваться.
- Мирра, сюда! - Ариан казался хладнокровным и собранным, как никогда раньше. Лишь морщинка тревоги на лбу выдавала напряжение.
Протянула к нему руки, чтобы выбраться на скользкий бордюр, но пальцы соскользнули, и я с брызгами отпрянула обратно в озеро, когда шайн резко обернулся, ударив волной пламени вокруг себя. Демон, напавший на него со спины, зарычал и отшатнулся, оставляя за собой рваный след...
- Девчонку... Дай мне девчонку! Сла-аденька-ая... - почти жалобно протянула тень, скрючив пальцы. Красные глаза полыхнули пламенем, и она сделала новый заход, но напоролась на моментально вспыхнувший барьер. Ударилась в него, распахнув скелетообразные крылья, завопила, отброшенная назад...
От ее атаки по свежему барьеру побежали трещины, он замерцал, после чего с шипением опал. От ударной волны бултыхнулась назад. Небо громыхнуло, озаряясь заревом, по воде застучали крупные капли.
- Впереди! - ткнула я в нового демона. Магия вырвалась сама, но угодила совсем не в намеченную цель, а в соткавшуюся передо мной клыкастую морду.
Рука по запястье погрузилась в тень, и волна искрящейся тьмы разорвала демона изнутри на тысячи частичек, тут же развеявшихся дымкой. Что? Я уничтожила демона? Морщась, раскрыла ладонь, но быстро поняла, что мне помогли. Прищурившись, король опустил посох, и тени вокруг него разлетелись в разные стороны.
Это он мне помог? Король встретился со мной взглядами, глаза в глаза. Трудно было сказать, о чем он думает... Его Величество что-то сказал ближайшему магу, и тот направился в нашу сторону...
Только боюсь, помощь не доберется так быстро. Я вскрикнула, когда следующий демон дернул меня за волосы и моментально испарился, сметенный магией Ариана. Поджав пальцы, шайн молча подхватил меня под мышки, помогая выбраться, а поставив на ноги, крепко прижал к себе, возведя новые барьеры.
С волос капало, меня трясло, как осиновый лист. Вокруг свистели вспышки, то и дело что-то взрывалось. Прищурившись, Ариан взглянул на демонов так, будто видел одному ему известную связь.
- Архидемон, - коротко выдохнул он, и меня пробрала дрожь. Я еще помнила, как повстречалась с архидемоном в теле Саниии. Не было иллюзий: с такой тварью не справиться никому из присутствующих.
Ариан вытащил из кармана магический накопитель. Разбившись, тот было обернулся порталом, но открывшаяся воронка развеялась дымом. Де Шай прищурился.
- Это плохо, порталы за пределы купола не работают... проклятье! - он добавил еще какое-то ругательство и схватил меня за подбородок, без церемоний привлекая внимание. - Будь рядом и не геройствуй. - Я неуверенно кивнула, но взгляд Ариана полыхнул предупреждение. - Мирра!
- Не буду, - поспешно выдохнула я, толком не соображая, чего от меня хотят.
Схватив за руку, шайн потянул меня подальше от открытых мест. Он будто предугадывал, что делать и куда идти, и я следовала за ним хвостиком, пытаясь не обращать внимания на крики и схватки, вспышки, свистящие рядом, на стрелы. Помочь все равно не могла, облизывала губы и полностью положилась на шайна...
Все происходящее выбило из колеи, лишило способности мыслить. Все произошло так быстро, внезапно, что закружилась голова.
Ариан внезапно дернул меня, отчего сбилась с шага, и перехватил за талию, уводя с линии сверкнувшей вспышки. Выставив руку, ответил врагу волной тьмы и с тревогой всмотрелся в мое лицо.
Этот короткий взгляд, посреди царившего вокруг безумия, говорил больше слов. Он мог не спрашивать, все ли со мной в порядке. С ним рядом страх исчезал, тревога приглушалась. Шайн дернул меня в сторону и толкнул под прикрытие дерева.
Поставив на ствол руку, он всмотрелся в мое лицо, и я вдруг четко поняла: он меня сейчас оставит, чтобы защитить. Расправиться с врагами или расчистить путь, это неважно.
Но грядет что-то непоправимое. Что-то, чего не смогу изменить.
Это было наитие, предчувствие, тяжелое и вязкое, как патока. Повинуясь ему, даже не задумавшись, не позволила шайну произнести ни слова. Резко дернула за воротник, притягивая ближе, привстала на цыпочки, обхватывая его шею руками. Не хочу его отпускать.
Не пущу! Ариан вздрогнул, когда мои губы коснулись его в поцелуе. Его губы разомкнулись, и я воспользовался этим, впившись в его шею руками, прижавшись всем телом. Надеюсь, он не подумает, что к нему пристаю, но не могу его туда отпустить! Это было странное, всеохватное чувство, твердая уверенность, попытка обмануть судьбу...
Ему нельзя уходить!
- Не ходи, - зарычала, едва отстранившись. С угрозой, совсем неромантично. Усмехнувшись, Ариан подцепил мой подбородок пальцем и отомстил за поцелуй новым касанием губ. Более вдумчивым, более глубоким и уверенным. Я задохнулась от осознания, что не получается его остановить.
- Без тебя пойду всех спасать, - сделала новую попытку шантажа. - Всех спасу, не шучу, прямо сейчас вот и пойду. Пойду геройствовать! - быстро затараторила, цепляясь за Ариана, когда он отстранился.
- Мне нужно разобраться с парочкой магов, чтобы не атаковали в спину, и забрать Мариту... будь здесь! Я окружу тебя барьерами. Не успеешь заметить, как вернусь, - он решительно взмахнул рукой, возводя прозрачные стены.
Мариту? Он прав, она ведь тоже здесь, а я буду только мешаться. Мои пальцы соскользнули с его одежды, сердце противно заныло. Развернувшись, приникла к дереву, провожая его взглядом.
Но, возможно, предчувствие относилось не к Ариану?
Треснувшая ветка привлекла внимание, я резко обернулась, перестав высматривать шайна среди этого хаоса, и вздрогнула, увидев прямо в двух шагах от себя мужчину в черной птичьей маске. Вдруг вспомнился первый день в этом мире... и молодой маг, шагнувший ко мне, чтобы оборвать жизнь...
Холод страха пронзил меня, было закричала, но маг, взмахнув рукой, послал импульс такой силы, что барьер опал сверкающими искрами. Раньше, чем пикнула, его рука в черной перчатке зажала мне рот; он стиснул мое плечо, прищурившись...
Он действовал быстро, один беглый взгляд в сторону хаоса и рывок в открывшийся портал. Видимо, для него правила магии не действовали. Портал схлопнулся, отрезая от помощи и шума, вокруг тихо шумели деревья. Я рухнула на землю, получив относительную свободу, задохнулась, перевернувшись и отползая назад.
Боже-боже-боже... он же меня убьет сейчас! Я чувствовала исходящую от него силу - магию, что пронизывала пространство вокруг него невидимыми разрядами. Меня охватила дрожь; воспоминания душили паникой. Я поползла назад, в то время как он надвигался, шаг за шагом, медленно и неспешно.
- Мирра... - холодно и равнодушно произнес он, будто пробуя имя на вкус. Такой знакомый голос... но разбираться некогда.
Я подхватилась с места, мечтая убраться отсюда, но меня дернуло за талию, развернуло и бросило в руки похитителя. Прижатая к нему грудью, совсем забыла, что есть магия... что могу сопротивляться... парализовал лютый страх перед неизбежным. Ведь знала, что если захочет, он раздавит одним пальцем, как букашку под ногами! Его сила... подавляла.
Он подцепил мой подбородок пальцем, заставляя вскинуть голову, и его глаза сузились.
- Значит, так тебя зовут.
От его ледяного голоса и пристального взгляда по спине пробежал холодок. Его руки убрали с моего лица волосы, с нажимом, властно и требовательно, почти болезненно... я отклонила голову назад, повинуясь этому жесту и не дыша. Склонившись ниже, мужчина завороженно пропустил мои волосы сквозь пальцы и коснулся лица. Он был так близко, я чувствовала его дыхание на своих губах - он что, хочет меня... поцеловать?
Сердце часто заколотилось в груди. Он пугал, но... не только. Просто он казался таким знакомым! Его сердце билось спокойно и размеренно, блеск глаз завораживал. Мужчина коснулся моих губ пальцами, его хватка стала жестче, он будто сражался сам с собой, но проигрывал. Глубоко вдохнув, он решительно склонился...
С дерева сорвало листву, и тихий шелест вторгся в мои мысли, стирая их...
Меня переключило будто по сигналу. Пропал мир, сменившись тьмой... черные крылья взметнулись за спиной мужчины, красный зрачок вытянулся, обратившись драконьим....
Я уже видела это! Вздрогнув, толкнула его ладонями в грудь, заставив отступить, не позволив коснуться губ. А потом, нахмурившись, рывком содрала с его лица маску.
Она упала вместе с головным убором из перьев, и черные волосы мужчины взметнулись под порывом ветра.
А я задохнулась...
- Профессор... - прошептала онемевшими губами.
- От тебя так много проблем... - мужчина раздраженно скользнул ногтем по уголку губ, - Адептка Адептковна...
- Амирелла де Руэлл, - задумчиво потянул профессор, глядя на меня сверху вниз. - Давно я не слышал этого имени...
- Я... я Мирра, - быстро открестилась я от нового имени. А то есть ощущение, что он меня с кем-то спутал. Может, прозреет и отпустит?
Ха-ха, конечно.
- А вот тут ты ошибаешься,- прищурился Гретка.
Плохо его понимала. На листве лежала маска, покрытая перьями, притягивала взгляд. Профессор казался таким опасным! Я облизала губы, мне сейчас не до его тараканов. Может, поболтаем о том, как меня зовут, позже, не настроена копаться в деталях. В смысле, нашел время и место!
Мне хотелось бежать от него, не ожидала такого! Гретка мог быть всяким, но он не похож на типа, который мог бы играть в Орден. Разве что...
Догадка пронзила меня страхом. Разве что он тот, кого Орден хотел посадить на трон? Я до сих пор не знала ничего о Норане Грете. Он сильнее Ариана. Служит королю. Учит шайнов и не только. Его все до одури боятся.
А еще вокруг него тень. Она скрывала его пологом тьмы, укутывала черными крыльями. Куда бы он ни пошел, что бы ни делал, тень следует за ним.
И если до сих пор списывала видения на свою мнительность, то теперь начала подозревать, что о Норане Грете никто, ровным счетом ничего, не знает.
Он тайна за семью печатями. Ночной мрак. Сейчас и я его боялась так, что готова была бежать без оглядки.
- Что... что вы делаете?... - прошептала я, хотя он всего лишь сделал шаг. Очевидно же, что делает, ко мне подбирается! Я мелко задрожала, не в силах переварить столько событий за один вечер.
- Не подходите, а то я вас ударю!
Честно предупредила, пусть на себя пеняет! Норан Грет жестко поджал губы, кажется, теряя терпение. Сделав пару стремительных шагов, он подхватил меня за рукав, вздергивая на ноги, но отшатнулся, не ожидая такого отпора. Я пиналась и дралась, царапалась, но нервы Гретки сдали, когда я со всех сил вгрызлась в его руку.
- Проклятье, адептка! - зарычал Норан, и разжал хватку. Вроде побоялся, что бешенством заразится! Не теряя времени, я кинулась было в другую сторону, но меня перехватили и рывком притянули к себе.
Почему так больно? Ведь правильно. Я здесь чужая. В этом мире, в Академии, в теле Клариссы... в судьбе Ариана. Мой удел быть падающей звездой: одна лишь вспышка и забвение. Падающая звезда оставляет яркий след, но всегда гаснет.
Так и в сердце Ариана я угасну. Мне лучше держаться от него подальше, неизвестно, в какой момент сработает приказ Ордена.
- Постой, куда ты? - Ариан схватил меня за руку, разворачивая и пытаясь поймать взгляд. Схватив подбородок, он все же заставил меня поднять голову. - Ты разве не поняла? Это единение душ. Здесь только ты и я. Твоя душа и моя, теперь связанные навечно. Перестань тревожиться об Ордене. Я клялся быть вместе с тобой, а не с Клариссой, их приказ больше не имеет над тобой силы. Моя душа... - он убрал волосы с моего лица, - теперь будет твоей защитой.
- Что? Откуда ты?... - удивилась я, ровным счетом ничего не поняв.
Вместо ответа Ариан рывком притянул меня и смял мои губы поцелуем. Я потянулась за ним, сама напрашиваясь на ласку. Этот ритуал, он... будто обострил все чувства, сделал их полнее, ярче, глубже. Прижав ладони к его груди, ответила со всей страстью, и с каждым прикосновением губ сердце трепетало все сильнее, а жар пробегался по телу, опускаясь ниже и разливаясь внизу живота томительной истомой.
Мне предстояло разобраться, что за единение душ, но сейчас, здесь, я понимала лишь, что он в безопасности. С плеч будто упал груз, не могла насытиться им, скользила пальцами по его лицу, путалась в белых волосах...
Под вопли толпы я привстала на цыпочки, чтобы подарить шайну ответный поцелуй... не быть ведомой, а вести. Хотя бы раз...
Именно рев толпы помешал заметить, как один из магов поднялся и вскинул руку. Слишком поздно заметила, как некоторые из магов схватились за клинки... только чудом услышала резкий свист, разрезающий воздух, и навалилась, буквально прыгнула на шайна, заставляя окунуться под воду.
Озеро сомкнулось над нами, погрузив в свои пучины. Стрела понеслась мимо, ввинтившись - совсем рядом.
Я испуганно посмотрела на стрелу, а потом на Ариана. Ему хватило пары ударов сердца, чтобы понять, чего мы только что избежали. Поджав губы и вмиг собравшись, он дёрнул меня за руку.
Вынырнув, я глотнула воздуха, в ужасе оглядываясь. Вокруг царил хаос. Люди в черных масках расправлялись с шайнами, несколько магов схлестнулись, вокруг летали заклятия, освещая рощу яркими всполохами. Вмиг все погрузилось в крики и вопли, приказы и безумие...
- Мирра! - Ариан схватил меня за руку, выдергивая с линии удара. Обернувшись, он выругался сквозь зубы. Жрец, схватившись за грудь, осел в воду, и вокруг него расплылось кровавое пятно...
- Мирра... - Шайн обхватил мое лицо ладонями, не позволяя смотреть на чужую смерть. Тени скользили над рощей, и демоны здесь! - Мирра! - Лишь голос шайна не позволял сорваться в панику. - Держись рядом, - почти по слогам произнес он.
С задержкой, но я закивала. Схватив меня за руку, шайн, прикрывая собой, потянул меня к берегу...
ГЛАВА 13. Архидемон. Мирра
Роща озарилась вспышками разных цветов. Никогда не думала, что магические войны - это так страшно, беспорядочно и хаотично. Враги в птичьих масках, в отличие от остальных гостей, были собраны, действовали обдуманно. Маги пытались обороняться, но барьеры спасали лишь от демонов, а не от стрел или оружия.
То и дело я замечала, как падают люди, словно подкошенные фигурки с подрезанными ногами. Шайны держались, но смертные стали легкой добычей для наводнивших небо теней. Демоны получили полную свободу, это был их пир. Они наслаждались кровью и хаосом.
Вода волновалась вокруг, барьеры пока не позволяли демонам добраться до нас, но стрелы пробивались сквозь купол. Стоило догадаться, что Кларисса - не единственная надежда Ордена. Это переворот. Кларисса должна была стать его началом, убив Ариана...
Но все пошло по иному пути. Ариан королевский шайн, сильнейший наследник, отказавшийся присягнуть Ордену. Целью врагов был он и король, остальные - пожива демонов, отвлекающий хаос.
Но кого Орден хотел посадить на трон? Магистра? Лиона?
Поискала глазами Де Грая, но не нашла. Сияние воды погасло, а я всеми силами старалась не поддаваться панике, хотя сердце бухало в ушах, пытаясь вырваться.
- Мирра, сюда! - Ариан казался хладнокровным и собранным, как никогда раньше. Лишь морщинка тревоги на лбу выдавала напряжение.
Протянула к нему руки, чтобы выбраться на скользкий бордюр, но пальцы соскользнули, и я с брызгами отпрянула обратно в озеро, когда шайн резко обернулся, ударив волной пламени вокруг себя. Демон, напавший на него со спины, зарычал и отшатнулся, оставляя за собой рваный след...
- Девчонку... Дай мне девчонку! Сла-аденька-ая... - почти жалобно протянула тень, скрючив пальцы. Красные глаза полыхнули пламенем, и она сделала новый заход, но напоролась на моментально вспыхнувший барьер. Ударилась в него, распахнув скелетообразные крылья, завопила, отброшенная назад...
От ее атаки по свежему барьеру побежали трещины, он замерцал, после чего с шипением опал. От ударной волны бултыхнулась назад. Небо громыхнуло, озаряясь заревом, по воде застучали крупные капли.
- Впереди! - ткнула я в нового демона. Магия вырвалась сама, но угодила совсем не в намеченную цель, а в соткавшуюся передо мной клыкастую морду.
Рука по запястье погрузилась в тень, и волна искрящейся тьмы разорвала демона изнутри на тысячи частичек, тут же развеявшихся дымкой. Что? Я уничтожила демона? Морщась, раскрыла ладонь, но быстро поняла, что мне помогли. Прищурившись, король опустил посох, и тени вокруг него разлетелись в разные стороны.
Это он мне помог? Король встретился со мной взглядами, глаза в глаза. Трудно было сказать, о чем он думает... Его Величество что-то сказал ближайшему магу, и тот направился в нашу сторону...
Только боюсь, помощь не доберется так быстро. Я вскрикнула, когда следующий демон дернул меня за волосы и моментально испарился, сметенный магией Ариана. Поджав пальцы, шайн молча подхватил меня под мышки, помогая выбраться, а поставив на ноги, крепко прижал к себе, возведя новые барьеры.
С волос капало, меня трясло, как осиновый лист. Вокруг свистели вспышки, то и дело что-то взрывалось. Прищурившись, Ариан взглянул на демонов так, будто видел одному ему известную связь.
- Архидемон, - коротко выдохнул он, и меня пробрала дрожь. Я еще помнила, как повстречалась с архидемоном в теле Саниии. Не было иллюзий: с такой тварью не справиться никому из присутствующих.
Ариан вытащил из кармана магический накопитель. Разбившись, тот было обернулся порталом, но открывшаяся воронка развеялась дымом. Де Шай прищурился.
- Это плохо, порталы за пределы купола не работают... проклятье! - он добавил еще какое-то ругательство и схватил меня за подбородок, без церемоний привлекая внимание. - Будь рядом и не геройствуй. - Я неуверенно кивнула, но взгляд Ариана полыхнул предупреждение. - Мирра!
- Не буду, - поспешно выдохнула я, толком не соображая, чего от меня хотят.
Схватив за руку, шайн потянул меня подальше от открытых мест. Он будто предугадывал, что делать и куда идти, и я следовала за ним хвостиком, пытаясь не обращать внимания на крики и схватки, вспышки, свистящие рядом, на стрелы. Помочь все равно не могла, облизывала губы и полностью положилась на шайна...
Все происходящее выбило из колеи, лишило способности мыслить. Все произошло так быстро, внезапно, что закружилась голова.
Ариан внезапно дернул меня, отчего сбилась с шага, и перехватил за талию, уводя с линии сверкнувшей вспышки. Выставив руку, ответил врагу волной тьмы и с тревогой всмотрелся в мое лицо.
Этот короткий взгляд, посреди царившего вокруг безумия, говорил больше слов. Он мог не спрашивать, все ли со мной в порядке. С ним рядом страх исчезал, тревога приглушалась. Шайн дернул меня в сторону и толкнул под прикрытие дерева.
Поставив на ствол руку, он всмотрелся в мое лицо, и я вдруг четко поняла: он меня сейчас оставит, чтобы защитить. Расправиться с врагами или расчистить путь, это неважно.
Но грядет что-то непоправимое. Что-то, чего не смогу изменить.
Это было наитие, предчувствие, тяжелое и вязкое, как патока. Повинуясь ему, даже не задумавшись, не позволила шайну произнести ни слова. Резко дернула за воротник, притягивая ближе, привстала на цыпочки, обхватывая его шею руками. Не хочу его отпускать.
Не пущу! Ариан вздрогнул, когда мои губы коснулись его в поцелуе. Его губы разомкнулись, и я воспользовался этим, впившись в его шею руками, прижавшись всем телом. Надеюсь, он не подумает, что к нему пристаю, но не могу его туда отпустить! Это было странное, всеохватное чувство, твердая уверенность, попытка обмануть судьбу...
Ему нельзя уходить!
- Не ходи, - зарычала, едва отстранившись. С угрозой, совсем неромантично. Усмехнувшись, Ариан подцепил мой подбородок пальцем и отомстил за поцелуй новым касанием губ. Более вдумчивым, более глубоким и уверенным. Я задохнулась от осознания, что не получается его остановить.
- Без тебя пойду всех спасать, - сделала новую попытку шантажа. - Всех спасу, не шучу, прямо сейчас вот и пойду. Пойду геройствовать! - быстро затараторила, цепляясь за Ариана, когда он отстранился.
- Мне нужно разобраться с парочкой магов, чтобы не атаковали в спину, и забрать Мариту... будь здесь! Я окружу тебя барьерами. Не успеешь заметить, как вернусь, - он решительно взмахнул рукой, возводя прозрачные стены.
Мариту? Он прав, она ведь тоже здесь, а я буду только мешаться. Мои пальцы соскользнули с его одежды, сердце противно заныло. Развернувшись, приникла к дереву, провожая его взглядом.
Но, возможно, предчувствие относилось не к Ариану?
Треснувшая ветка привлекла внимание, я резко обернулась, перестав высматривать шайна среди этого хаоса, и вздрогнула, увидев прямо в двух шагах от себя мужчину в черной птичьей маске. Вдруг вспомнился первый день в этом мире... и молодой маг, шагнувший ко мне, чтобы оборвать жизнь...
Холод страха пронзил меня, было закричала, но маг, взмахнув рукой, послал импульс такой силы, что барьер опал сверкающими искрами. Раньше, чем пикнула, его рука в черной перчатке зажала мне рот; он стиснул мое плечо, прищурившись...
Он действовал быстро, один беглый взгляд в сторону хаоса и рывок в открывшийся портал. Видимо, для него правила магии не действовали. Портал схлопнулся, отрезая от помощи и шума, вокруг тихо шумели деревья. Я рухнула на землю, получив относительную свободу, задохнулась, перевернувшись и отползая назад.
Боже-боже-боже... он же меня убьет сейчас! Я чувствовала исходящую от него силу - магию, что пронизывала пространство вокруг него невидимыми разрядами. Меня охватила дрожь; воспоминания душили паникой. Я поползла назад, в то время как он надвигался, шаг за шагом, медленно и неспешно.
- Мирра... - холодно и равнодушно произнес он, будто пробуя имя на вкус. Такой знакомый голос... но разбираться некогда.
Я подхватилась с места, мечтая убраться отсюда, но меня дернуло за талию, развернуло и бросило в руки похитителя. Прижатая к нему грудью, совсем забыла, что есть магия... что могу сопротивляться... парализовал лютый страх перед неизбежным. Ведь знала, что если захочет, он раздавит одним пальцем, как букашку под ногами! Его сила... подавляла.
Он подцепил мой подбородок пальцем, заставляя вскинуть голову, и его глаза сузились.
- Значит, так тебя зовут.
От его ледяного голоса и пристального взгляда по спине пробежал холодок. Его руки убрали с моего лица волосы, с нажимом, властно и требовательно, почти болезненно... я отклонила голову назад, повинуясь этому жесту и не дыша. Склонившись ниже, мужчина завороженно пропустил мои волосы сквозь пальцы и коснулся лица. Он был так близко, я чувствовала его дыхание на своих губах - он что, хочет меня... поцеловать?
Сердце часто заколотилось в груди. Он пугал, но... не только. Просто он казался таким знакомым! Его сердце билось спокойно и размеренно, блеск глаз завораживал. Мужчина коснулся моих губ пальцами, его хватка стала жестче, он будто сражался сам с собой, но проигрывал. Глубоко вдохнув, он решительно склонился...
С дерева сорвало листву, и тихий шелест вторгся в мои мысли, стирая их...
Меня переключило будто по сигналу. Пропал мир, сменившись тьмой... черные крылья взметнулись за спиной мужчины, красный зрачок вытянулся, обратившись драконьим....
Я уже видела это! Вздрогнув, толкнула его ладонями в грудь, заставив отступить, не позволив коснуться губ. А потом, нахмурившись, рывком содрала с его лица маску.
Она упала вместе с головным убором из перьев, и черные волосы мужчины взметнулись под порывом ветра.
А я задохнулась...
- Профессор... - прошептала онемевшими губами.
- От тебя так много проблем... - мужчина раздраженно скользнул ногтем по уголку губ, - Адептка Адептковна...
ГЛАВА 13.2
- Амирелла де Руэлл, - задумчиво потянул профессор, глядя на меня сверху вниз. - Давно я не слышал этого имени...
- Я... я Мирра, - быстро открестилась я от нового имени. А то есть ощущение, что он меня с кем-то спутал. Может, прозреет и отпустит?
Ха-ха, конечно.
- А вот тут ты ошибаешься,- прищурился Гретка.
Плохо его понимала. На листве лежала маска, покрытая перьями, притягивала взгляд. Профессор казался таким опасным! Я облизала губы, мне сейчас не до его тараканов. Может, поболтаем о том, как меня зовут, позже, не настроена копаться в деталях. В смысле, нашел время и место!
Мне хотелось бежать от него, не ожидала такого! Гретка мог быть всяким, но он не похож на типа, который мог бы играть в Орден. Разве что...
Догадка пронзила меня страхом. Разве что он тот, кого Орден хотел посадить на трон? Я до сих пор не знала ничего о Норане Грете. Он сильнее Ариана. Служит королю. Учит шайнов и не только. Его все до одури боятся.
А еще вокруг него тень. Она скрывала его пологом тьмы, укутывала черными крыльями. Куда бы он ни пошел, что бы ни делал, тень следует за ним.
И если до сих пор списывала видения на свою мнительность, то теперь начала подозревать, что о Норане Грете никто, ровным счетом ничего, не знает.
Он тайна за семью печатями. Ночной мрак. Сейчас и я его боялась так, что готова была бежать без оглядки.
- Что... что вы делаете?... - прошептала я, хотя он всего лишь сделал шаг. Очевидно же, что делает, ко мне подбирается! Я мелко задрожала, не в силах переварить столько событий за один вечер.
- Не подходите, а то я вас ударю!
Честно предупредила, пусть на себя пеняет! Норан Грет жестко поджал губы, кажется, теряя терпение. Сделав пару стремительных шагов, он подхватил меня за рукав, вздергивая на ноги, но отшатнулся, не ожидая такого отпора. Я пиналась и дралась, царапалась, но нервы Гретки сдали, когда я со всех сил вгрызлась в его руку.
- Проклятье, адептка! - зарычал Норан, и разжал хватку. Вроде побоялся, что бешенством заразится! Не теряя времени, я кинулась было в другую сторону, но меня перехватили и рывком притянули к себе.
