Но не успела я испугаться, а линии уже медленно потускнели и превратились в тонкие полоски, а через секунду исчезли вовсе.
- Веа, ну твои, твои это руки! Неземная красота! - Ехидный голосок Дзинь выдернул меня из глубокой задумчивости. - Если налюбовалась, то подъем и за мной! Работать будем! Вон и Ханна тебя с нетерпением ждет.
- Дзинь, ты видела? - Я протянула руку к фейке. Мне вдруг стало страшно... - Что это?
Фейка нахмурилась и слетела на ладонь. Немного походив по линиям руки, она в задумчивости остановилась. По ее лбу пролегла едва заметная морщинка - так обычно бывало, когда она обнаруживала что-то странное...
- Я не знаю, Веа, - ее голос прозвучал необычно серьезно, и я испугалась еще больше. - Очень подозрительная вещь... Мне кажется, это рука, но я могу ошибаться...
- Дзинь! - Я возмущенно взмахнула рукой, и Дзинь со звонким смехом расправила крылья, чтобы не упасть. - Да ну тебя в пропасть! Я же серьезно!
Фейка расхохоталась сильнее прежнего. Очень смешно!
- Ну и вид у тебя! - отсмеявшись, Дзинь кинула мне цветок лилии и кивнула в сторону клумбы. - Не надейся увильнуть от работы, пока всё не сделаем, никого не отпущу!
- И она не шутит. - Подруга перемахнула через забор и продемонстрировала мне несколько пакетов с семенами. - Знаешь, кого мне пришлось грабить на этот раз?
Отвечать не пришлось, гневный крик Исты прорезал тишину, а вслед за криком из дома выбежал и сам гном. Грозно потрясая в воздухе сковородкой, он устремился к нам. Кошмар как-то быстро уступил место более реальным проблемам…
Мы с Ханной переглянулись.
- Ой, - задумчиво пробормотала подруга. - Об этом я не подумала... Сматываемся!!!
Я вскочила на ноги и, не раздумывая, помчалась за Ханной в лес. Иста бывает порой жесток... На себе проверяла - бывает. Когда я у него сперла пару тарелок, он меня недели две байками о своей неуязвимости травил... Чуть с ума не сошла.
Ближе к ночи собралась гроза. Тонкая полоска света пробивалась на горизонте и обрывалась на границе туч, отчего сгустившийся сумрак казался необычно темным, нереальным. По светлому дереву стен скользили отблески умирающего солнца, и портреты предков из-за этого приобретали четкость и глубину... словно бы нарисованные люди оживали. От этого становилось не по себе. Особенно в звенящей тишине, лишь изредка нарушаемой глухими раскатами грома.
За день я почти забыла о кошмаре, - почти, да не совсем. Проводив Ханну, я еще долго сидела, вслушиваясь в тишину дома. В звук часов, дождя…
Тот сон в день рождения Тай… что, если это я виновата? Может, это было предупреждение, а я взяла и отмахнулась…
- Ищи фею. Найдешь фею – найдешь проводника, - повторила я шепотом. Голос мальчика звучал в голове.
Глупые сны. Я встала и отправилась к сестре. Помогу маме и доктору, пусть поспят немного. Я все равно спать боялась.
Доктор дремал в кресле у кровати моей сестры, но стоило подойти ближе, как он встрепенулся и подозрительно на меня уставился.
- А, это ты, - с облегчением выдохнул он. - Не спится?
Доктору было уже около ста, но выглядел он для своих лет неплохо. Разве что в темных волосах появилась седина, да серые глаза чуть потускнели.
- Не спится, - я покачала головой. - Как она?
- Веа, ты должна понять, что теперь все решит время... - доктор вздохнул и поднялся. – Не понимаю, в чем дело, она абсолютно здорова, никаких симптомов. У меня такое чувство, что она знала, что произойдет, и это упоминание о Лине Лейти... Глупости. Не хватало еще поверить в этот бред!
Доктор прошелся взад-вперед и нервно потер руки.
- Это какая-то эпидемия, болезнь, и я боюсь, что она может распространиться. Хуже всего, что я не знаю, как ее лечить! Но я найду способ... Твою сестру я вытащу.
Я подошла к постели сестры. Бедняжка выглядела совсем неважно, да и как может выглядеть человек на грани жизни и смерти? Не могу поверить, что мы можем ее потерять... Многое бы отдала, лишь бы вернуть ее к жизни.
- Она так хотела в горы. Разве это справедливо? Думали, что отправимся туда на этой неделе...
Доктор сгорбился и сел в кресло.
- Жизнь зачастую не спрашивает о твоих планах, Веа. Ты либо думаешь, либо делаешь.
Я покачала головой. Либо думаешь, либо делаешь... не всегда получается "делать".
- Вы бы отдохнули. – Я присела на край кровати и откинула со лба Тауры прядь волос. До чего же странно видеть ее такой… пустой. Словно кукла с лицом сестры. - Я посижу с ней.
- Правда? - доктор встрепенулся. Интересно, сколько ночей он не спал?
- Конечно. Идите, если что...
- …зовешь меня, - бескомпромиссно отрезал Рани. Мне осталось только кивнуть. - Хорошо, Веа. Я буду в гостиной.
Доктор вышел, тихо закрыв за собой дверь, и комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь далеким громом и тяжелым дыханием сестры. Доктор не зря волновался и просиживал с Таурой дни и ночи напролет. Даже я, не имея никаких специальных знаний, заметила, что сестре хуже: губы побелели, кожа совсем побледнела... и холодные - абсолютно холодные! - руки. Будто что-то выкачивало ее силы... или кто-то.
Я задумчиво провела рукой по контуру дерева на руке сестры. Снился ли ей тот же кошмар, что и мне? Я никак не могла выбросить из головы того человека в маске и чувство беспомощности, охватившее меня во сне…
Вздохнув, я подошла к столу - он был сделан из светлого дуба, с резными ножками и покрытыми золотом ящичками. В детстве мне нравилось залезать под него: он пах древностью и лесом, а в ящиках всегда хранились интересные книги, которые Таура привозила из Академии Сенерингола. Сестра хорошо училась, да еще в такой Академии! Я не могла не завидовать - мне ведь никогда не светило и не светит попасть даже в самую захудалую магическую школу.
Не то чтобы мне не нравилось учиться на Исследователя древних культур, искать следы погибших цивилизаций, копаться в пыли, раскапывать древние города... нет, но ужасно обидно быть наследницей Великого рода и учиться вместе с Одаренными. Сейчас я с этим смирилась, хоть и не до конца, а вот лет десять назад казалось, что надо мной все смеются. Да и среди Одаренных меня принимали неохотно, как чужачку.
Мне хотелось знать столько же, сколько знала сестра, поэтому я втайне читала сложные учебники по плетению чар и даже пыталась вызубрить древний язык альвенов...
Повернув изящный ключик, я немного помедлила и выдвинула ящик. Учебники и книги, бумаги и письма... все вперемешку, словно Таура что-то искала, да так и не смогла найти. Я взяла в руки самую верхнюю книгу - без всяких надписей, в зеленом переплете с выбитыми золотом цветами - и открыла первую страницу. И сразу же узнала аккуратный почерк Тауры с мелкими завитками. Дневник, похоже...
Захватив дневник, я удобно уселась в кресле и пролистала несколько страниц в надежде найти что-то важное, хотя даже не представляла, что ищу. Одна из страниц заинтересовала: буквы прыгали по строчкам, будто Таура сильно волновалась, и взгляд сам зацепился за них...
"20 июля.
Я сегодня сама не своя, и все из-за этого проклятого кошмара. Всё из-за него, я не понимаю, мне страшно. Эти черные тени, черные... черные, словно сама ночь. И этот человек, который мне приснился... Я не знаю, почему мне так страшно и почему я его так боюсь, но на душе плохо и скверно. Он упоминал Лину. Что значит, я «после нее»?
Самое ужасное, что на плече появилось какое-то дерево... Я сначала подумала, поцарапалась о куст розы, вчера я и правда сильно ободралась об него, но я же вижу, что это никакая не царапина, это самый настоящий рисунок, слишком четкий, чтобы принять его за случайность! Я не знаю, что делать... Я должна обязательно поговорить с профессором Олатцем, если кто-то и разъяснит мне, к чему такое снится, то только он.
Мне страшно. Что-то ужасное произойдет? Как же страшно..."
Дальше шли пустые страницы...
Медленно отложив дневник, я замерла. Сердце пропустило несколько ударов, а в голове снова возник голос "Ты следующая".
- Что же мне делать, сестра? Что делать? - потрясенно прошептала я. - Создатель , помоги нам...
Теперь я знала: сестра видела тот же кошмар, что и я. Вот только легче не стало. Уткнувшись носом в ладони, я зажмурилась и покачала головой. Лучше бы не знать. Я чувствовала себя беспомощной и никчемной, слишком слабой, чтобы спасти сестру…
Я битый час сидела в библиотеке, по уши зарывшись в книги и документы... "Сны наяву", "Как запоминать сны", "Кошмары и методы борьбы"... Конечно, глупо надеяться, что нужная информация найдется в библиотеке - скорее, надо бы обратиться к профессорам Академии Сенерингола, но до них далеко, почти день пути. А библиотека - она рядом, в Старом Сириине, в двух часах езды от нашей усадьбы. Пришлось, правда, вызвать рунрин, забавную машинку, которая работала от магии, а то на лошадях – это в два раз дольше... и мучительнее в три.
И теперь я сидела в библиотеке, переворачивала желтоватые от частого чтения страницы, и гадала, насколько меня еще хватит. Гора книг на моем столе неуклонно возрастала, я откладывала одну книгу за другой, так и не обнаружив ни крупицы полезной информации. Да знать бы еще, что ищу!
В библиотеках всегда сонная атмосфера, а здесь, можно сказать, усыпляющая. Зал поражал размерами; каменные колонны в три обхвата позволяли спрятаться от других посетителей. До меня доносился лишь монотонный гул от столика в углу: там девушка диктовала мальчишке какой-то текст. Изредка кто-то вставал и шел к шкафам за книгами, и тогда звук шагов эхом отражался от мраморных стен. Я зевнула и, подперев щеку рукой, перевернула страницу.
Когда я дошла до сонника, Дзинь не выдержала и слетела с моего плеча на страницы книги. Ветерок от ее крыльев хоть немного взбодрил.
- Ну и дурь, - присвистнула она, прочитав пару строчек. - Может, автор нектара на ночь напился?
- Дзинь, - я смахнула фейку со страницы, за что поплатилась сполна: Дзинь бросила в воздух золотистое облачко пыльцы, и я расчихалась.
- Тссс, кончай чихать! Ныряй под стол! - неожиданно скомандовала Дзинь и юркнула за книгу. Я еще раз чихнула.
- За... - не договорив, я сползла под стол, как мне по-доброму посоветовала Дзинь, и затихла. Потому как поняла, что насторожило Дзинь: в библиотеку вошел еще один посетитель, которого я, увы, уже видела. Высокий такой, голубоглазый зазнайка... Как же его Тай назвала?
Я потерла лоб, пытаясь вспомнить имя, но не вспомнила и оставила бесполезные попытки. Одно ясно - лучше не встречаться с этим типом, пока я не выяснила, какую роль он играет в "болезни" моей сестры и чего от него ждать. Таура сказала, что не доверяет ему... Что ж, у меня тем более нет причин доверять.
Под столом не очень-то удобно сиделось: тесно, со всех сторон торчат какие-то гвозди и воняет старой пылью. Я попыталась чуть подвинуться вбок, а в результате раздался противный треск, и часть моей зеленой кофты осталась на гвоздике.
- Проклятье, это же любимая кофта! - тихо выругалась я. - Дзинь, ну что там? Ушел?
Наверху послышался шорох бумаги, звук передвигаемой книги, и фейка неожиданно повисла на столешнице.
- Ты что, летать разучилась? - я с интересом уставилась на невиданное зрелище.
- Нет, но он же меня заметит. - Фейка расправила крылья и плавно слетела вниз. - Он пошел в книжные ряды...
Я кивнула и выползла из-за стола.
- Тогда уходим! - быстро сказала я и повернулась... чтобы тут же понять, что черноволосый все слышал. Прислонившись к шкафу, он с презрительным интересом рассматривал меня - будто увидел редкого грызуна, заползшего по ошибке к нему в салат. В его сине-голубых, неповторимого морского оттенка, глазах читалась насмешка и мрачное веселье. Мда, глупо получилось...
Как-то по-особенному, одним уголком рта, усмехнувшись, парень вытащил с полки книгу и прошел к самому дальнему столику - причем прошел так близко от меня, будто специально издевался. Как и в прошлый раз, мне показалось, что меня очень изысканно оскорбили...
Черноволосый тем временем сел за столик - спиной ко мне - и углубился в чтение. Я только зубами скрипнула от праведной злости: что этот тип себе позволяет?! Кто из нас принадлежит к Великому роду - я или он?
Поймав себя на нехорошей формулировке, я мысленно поправилась: нет, конечно, не имеет значения, из какого рода человек. Но... я же так себя не веду?
Нерешительно потоптавшись на месте, я сделала пару шагов к парню, имя которого забыла, и тут же пару шагов назад. К нему страшно подходить – такое чувство, он меня терпеть не может и сейчас как отправит куда подальше! Но, с другой стороны, я могла бы здесь и сейчас выяснить, что парня связывало с Таурой, жалко шанс упускать.
Я снова сделала шаг, но тут вспомнила презрительный взгляд парня и вернулась за столик. Ладно, не сегодня... Как-нибудь через Нера выясню, уж он-то не такой высокомерный недотрога! Наоборот, с ним легко общаться, будто знаешь парня всю жизнь. Надо же, два брата - и до чего разные!
Поманив пальцем Дзинь, я распустила волосы: так фейку никто не заметит, мы часто этот фокус проделывали. Приходилось, конечно, мириться с повышенным вниманием к своей персоне, - девять кос говорят о принадлежности к Великому роду, а Великие рода всегда пользуются привилегиями, - но это ерунда, пережить можно. Гораздо хуже, когда начинают глазеть на Дзинь, мало ли что у людей на уме?
- Можно я его пыльцой посыплю? - злорадно процедила фейка, цепляясь за одну из кос. - Так хочется, аж нос зачесался...
- Все феи такие кровожадные? - усмехнулась я. Ответ я знала: нет, не все, это просто мне так повезло. Хотя, будь я феей, обсыпала бы черноволосого с ног до головы, еще и цветочек бы в ухо воткнула... для красоты!
- Ха, да я самая добрая из наших! - бодро отозвалась Дзинь и тут же печально добавила: -- Принадлежи я к ним, конечно...
Я встала, набрала побольше книг и отправилась расставлять их по полкам. Заодно поищу что-нибудь посерьезнее. На ходу я перебросила вперед сразу три косы и половину распущенных волос, тем самым надежно укрывая фейку, и остановилась у длинного ряда полок.
Снизу доверху они были набиты книгами, брошюрами, папками и журналами... здесь можно бродить вечно, но как раз этой вечности у меня нет. До моего дня рождения осталось каких-то два месяца, - совсем мало времени, если подумать, - и за это время мне надо понять связь снов, убийств, деревьев и времени рождения...
Надо, если хочу избежать участи Тауры или, что хуже, Лины. Хотя можно поспорить насчет этого "хуже"...
Я приложила палец к губам, рассматривая полки с книгами. Столько книг, столько названий, разбегаются глаза... Мне и за год все эти книги не просмотреть.
- Советую вот эту.
Я вздрогнула от неожиданности и подняла голову. Черноволосый... Надо же, кое-кто разговаривает! Вот так чудо.
Парень действительно разговаривал, причем со мной. Меня это так удивило, что я застыла на месте и не шевелилась минуты две. Черноволосый тоже не торопился, терпеливо дожидаясь, пока я осознаю факт снисхождения божества до простой смертной. Ну, по крайней мере, именно так, видимо, воспринимал ситуацию парень: в его глазах, да и во всем облике, читалось прежнее презрение и равнодушие.
- Ве... Веара. - Я, наконец, опустила руку, поняв, что так и стою, как идиотка, с приложенным к губам пальцем. Можно подумать, к тишине призываю.
- Веа, ну твои, твои это руки! Неземная красота! - Ехидный голосок Дзинь выдернул меня из глубокой задумчивости. - Если налюбовалась, то подъем и за мной! Работать будем! Вон и Ханна тебя с нетерпением ждет.
- Дзинь, ты видела? - Я протянула руку к фейке. Мне вдруг стало страшно... - Что это?
Фейка нахмурилась и слетела на ладонь. Немного походив по линиям руки, она в задумчивости остановилась. По ее лбу пролегла едва заметная морщинка - так обычно бывало, когда она обнаруживала что-то странное...
- Я не знаю, Веа, - ее голос прозвучал необычно серьезно, и я испугалась еще больше. - Очень подозрительная вещь... Мне кажется, это рука, но я могу ошибаться...
- Дзинь! - Я возмущенно взмахнула рукой, и Дзинь со звонким смехом расправила крылья, чтобы не упасть. - Да ну тебя в пропасть! Я же серьезно!
Фейка расхохоталась сильнее прежнего. Очень смешно!
- Ну и вид у тебя! - отсмеявшись, Дзинь кинула мне цветок лилии и кивнула в сторону клумбы. - Не надейся увильнуть от работы, пока всё не сделаем, никого не отпущу!
- И она не шутит. - Подруга перемахнула через забор и продемонстрировала мне несколько пакетов с семенами. - Знаешь, кого мне пришлось грабить на этот раз?
Отвечать не пришлось, гневный крик Исты прорезал тишину, а вслед за криком из дома выбежал и сам гном. Грозно потрясая в воздухе сковородкой, он устремился к нам. Кошмар как-то быстро уступил место более реальным проблемам…
Мы с Ханной переглянулись.
- Ой, - задумчиво пробормотала подруга. - Об этом я не подумала... Сматываемся!!!
Я вскочила на ноги и, не раздумывая, помчалась за Ханной в лес. Иста бывает порой жесток... На себе проверяла - бывает. Когда я у него сперла пару тарелок, он меня недели две байками о своей неуязвимости травил... Чуть с ума не сошла.
***
Ближе к ночи собралась гроза. Тонкая полоска света пробивалась на горизонте и обрывалась на границе туч, отчего сгустившийся сумрак казался необычно темным, нереальным. По светлому дереву стен скользили отблески умирающего солнца, и портреты предков из-за этого приобретали четкость и глубину... словно бы нарисованные люди оживали. От этого становилось не по себе. Особенно в звенящей тишине, лишь изредка нарушаемой глухими раскатами грома.
За день я почти забыла о кошмаре, - почти, да не совсем. Проводив Ханну, я еще долго сидела, вслушиваясь в тишину дома. В звук часов, дождя…
Тот сон в день рождения Тай… что, если это я виновата? Может, это было предупреждение, а я взяла и отмахнулась…
- Ищи фею. Найдешь фею – найдешь проводника, - повторила я шепотом. Голос мальчика звучал в голове.
Глупые сны. Я встала и отправилась к сестре. Помогу маме и доктору, пусть поспят немного. Я все равно спать боялась.
Доктор дремал в кресле у кровати моей сестры, но стоило подойти ближе, как он встрепенулся и подозрительно на меня уставился.
- А, это ты, - с облегчением выдохнул он. - Не спится?
Доктору было уже около ста, но выглядел он для своих лет неплохо. Разве что в темных волосах появилась седина, да серые глаза чуть потускнели.
- Не спится, - я покачала головой. - Как она?
- Веа, ты должна понять, что теперь все решит время... - доктор вздохнул и поднялся. – Не понимаю, в чем дело, она абсолютно здорова, никаких симптомов. У меня такое чувство, что она знала, что произойдет, и это упоминание о Лине Лейти... Глупости. Не хватало еще поверить в этот бред!
Доктор прошелся взад-вперед и нервно потер руки.
- Это какая-то эпидемия, болезнь, и я боюсь, что она может распространиться. Хуже всего, что я не знаю, как ее лечить! Но я найду способ... Твою сестру я вытащу.
Я подошла к постели сестры. Бедняжка выглядела совсем неважно, да и как может выглядеть человек на грани жизни и смерти? Не могу поверить, что мы можем ее потерять... Многое бы отдала, лишь бы вернуть ее к жизни.
- Она так хотела в горы. Разве это справедливо? Думали, что отправимся туда на этой неделе...
Доктор сгорбился и сел в кресло.
- Жизнь зачастую не спрашивает о твоих планах, Веа. Ты либо думаешь, либо делаешь.
Я покачала головой. Либо думаешь, либо делаешь... не всегда получается "делать".
- Вы бы отдохнули. – Я присела на край кровати и откинула со лба Тауры прядь волос. До чего же странно видеть ее такой… пустой. Словно кукла с лицом сестры. - Я посижу с ней.
- Правда? - доктор встрепенулся. Интересно, сколько ночей он не спал?
- Конечно. Идите, если что...
- …зовешь меня, - бескомпромиссно отрезал Рани. Мне осталось только кивнуть. - Хорошо, Веа. Я буду в гостиной.
Доктор вышел, тихо закрыв за собой дверь, и комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь далеким громом и тяжелым дыханием сестры. Доктор не зря волновался и просиживал с Таурой дни и ночи напролет. Даже я, не имея никаких специальных знаний, заметила, что сестре хуже: губы побелели, кожа совсем побледнела... и холодные - абсолютно холодные! - руки. Будто что-то выкачивало ее силы... или кто-то.
Я задумчиво провела рукой по контуру дерева на руке сестры. Снился ли ей тот же кошмар, что и мне? Я никак не могла выбросить из головы того человека в маске и чувство беспомощности, охватившее меня во сне…
Вздохнув, я подошла к столу - он был сделан из светлого дуба, с резными ножками и покрытыми золотом ящичками. В детстве мне нравилось залезать под него: он пах древностью и лесом, а в ящиках всегда хранились интересные книги, которые Таура привозила из Академии Сенерингола. Сестра хорошо училась, да еще в такой Академии! Я не могла не завидовать - мне ведь никогда не светило и не светит попасть даже в самую захудалую магическую школу.
Не то чтобы мне не нравилось учиться на Исследователя древних культур, искать следы погибших цивилизаций, копаться в пыли, раскапывать древние города... нет, но ужасно обидно быть наследницей Великого рода и учиться вместе с Одаренными. Сейчас я с этим смирилась, хоть и не до конца, а вот лет десять назад казалось, что надо мной все смеются. Да и среди Одаренных меня принимали неохотно, как чужачку.
Мне хотелось знать столько же, сколько знала сестра, поэтому я втайне читала сложные учебники по плетению чар и даже пыталась вызубрить древний язык альвенов...
Повернув изящный ключик, я немного помедлила и выдвинула ящик. Учебники и книги, бумаги и письма... все вперемешку, словно Таура что-то искала, да так и не смогла найти. Я взяла в руки самую верхнюю книгу - без всяких надписей, в зеленом переплете с выбитыми золотом цветами - и открыла первую страницу. И сразу же узнала аккуратный почерк Тауры с мелкими завитками. Дневник, похоже...
Захватив дневник, я удобно уселась в кресле и пролистала несколько страниц в надежде найти что-то важное, хотя даже не представляла, что ищу. Одна из страниц заинтересовала: буквы прыгали по строчкам, будто Таура сильно волновалась, и взгляд сам зацепился за них...
"20 июля.
Я сегодня сама не своя, и все из-за этого проклятого кошмара. Всё из-за него, я не понимаю, мне страшно. Эти черные тени, черные... черные, словно сама ночь. И этот человек, который мне приснился... Я не знаю, почему мне так страшно и почему я его так боюсь, но на душе плохо и скверно. Он упоминал Лину. Что значит, я «после нее»?
Самое ужасное, что на плече появилось какое-то дерево... Я сначала подумала, поцарапалась о куст розы, вчера я и правда сильно ободралась об него, но я же вижу, что это никакая не царапина, это самый настоящий рисунок, слишком четкий, чтобы принять его за случайность! Я не знаю, что делать... Я должна обязательно поговорить с профессором Олатцем, если кто-то и разъяснит мне, к чему такое снится, то только он.
Мне страшно. Что-то ужасное произойдет? Как же страшно..."
Дальше шли пустые страницы...
Медленно отложив дневник, я замерла. Сердце пропустило несколько ударов, а в голове снова возник голос "Ты следующая".
- Что же мне делать, сестра? Что делать? - потрясенно прошептала я. - Создатель , помоги нам...
Теперь я знала: сестра видела тот же кошмар, что и я. Вот только легче не стало. Уткнувшись носом в ладони, я зажмурилась и покачала головой. Лучше бы не знать. Я чувствовала себя беспомощной и никчемной, слишком слабой, чтобы спасти сестру…
***
Я битый час сидела в библиотеке, по уши зарывшись в книги и документы... "Сны наяву", "Как запоминать сны", "Кошмары и методы борьбы"... Конечно, глупо надеяться, что нужная информация найдется в библиотеке - скорее, надо бы обратиться к профессорам Академии Сенерингола, но до них далеко, почти день пути. А библиотека - она рядом, в Старом Сириине, в двух часах езды от нашей усадьбы. Пришлось, правда, вызвать рунрин, забавную машинку, которая работала от магии, а то на лошадях – это в два раз дольше... и мучительнее в три.
И теперь я сидела в библиотеке, переворачивала желтоватые от частого чтения страницы, и гадала, насколько меня еще хватит. Гора книг на моем столе неуклонно возрастала, я откладывала одну книгу за другой, так и не обнаружив ни крупицы полезной информации. Да знать бы еще, что ищу!
В библиотеках всегда сонная атмосфера, а здесь, можно сказать, усыпляющая. Зал поражал размерами; каменные колонны в три обхвата позволяли спрятаться от других посетителей. До меня доносился лишь монотонный гул от столика в углу: там девушка диктовала мальчишке какой-то текст. Изредка кто-то вставал и шел к шкафам за книгами, и тогда звук шагов эхом отражался от мраморных стен. Я зевнула и, подперев щеку рукой, перевернула страницу.
Когда я дошла до сонника, Дзинь не выдержала и слетела с моего плеча на страницы книги. Ветерок от ее крыльев хоть немного взбодрил.
- Ну и дурь, - присвистнула она, прочитав пару строчек. - Может, автор нектара на ночь напился?
- Дзинь, - я смахнула фейку со страницы, за что поплатилась сполна: Дзинь бросила в воздух золотистое облачко пыльцы, и я расчихалась.
- Тссс, кончай чихать! Ныряй под стол! - неожиданно скомандовала Дзинь и юркнула за книгу. Я еще раз чихнула.
- За... - не договорив, я сползла под стол, как мне по-доброму посоветовала Дзинь, и затихла. Потому как поняла, что насторожило Дзинь: в библиотеку вошел еще один посетитель, которого я, увы, уже видела. Высокий такой, голубоглазый зазнайка... Как же его Тай назвала?
Я потерла лоб, пытаясь вспомнить имя, но не вспомнила и оставила бесполезные попытки. Одно ясно - лучше не встречаться с этим типом, пока я не выяснила, какую роль он играет в "болезни" моей сестры и чего от него ждать. Таура сказала, что не доверяет ему... Что ж, у меня тем более нет причин доверять.
Под столом не очень-то удобно сиделось: тесно, со всех сторон торчат какие-то гвозди и воняет старой пылью. Я попыталась чуть подвинуться вбок, а в результате раздался противный треск, и часть моей зеленой кофты осталась на гвоздике.
- Проклятье, это же любимая кофта! - тихо выругалась я. - Дзинь, ну что там? Ушел?
Наверху послышался шорох бумаги, звук передвигаемой книги, и фейка неожиданно повисла на столешнице.
- Ты что, летать разучилась? - я с интересом уставилась на невиданное зрелище.
- Нет, но он же меня заметит. - Фейка расправила крылья и плавно слетела вниз. - Он пошел в книжные ряды...
Я кивнула и выползла из-за стола.
- Тогда уходим! - быстро сказала я и повернулась... чтобы тут же понять, что черноволосый все слышал. Прислонившись к шкафу, он с презрительным интересом рассматривал меня - будто увидел редкого грызуна, заползшего по ошибке к нему в салат. В его сине-голубых, неповторимого морского оттенка, глазах читалась насмешка и мрачное веселье. Мда, глупо получилось...
Как-то по-особенному, одним уголком рта, усмехнувшись, парень вытащил с полки книгу и прошел к самому дальнему столику - причем прошел так близко от меня, будто специально издевался. Как и в прошлый раз, мне показалось, что меня очень изысканно оскорбили...
Черноволосый тем временем сел за столик - спиной ко мне - и углубился в чтение. Я только зубами скрипнула от праведной злости: что этот тип себе позволяет?! Кто из нас принадлежит к Великому роду - я или он?
Поймав себя на нехорошей формулировке, я мысленно поправилась: нет, конечно, не имеет значения, из какого рода человек. Но... я же так себя не веду?
Нерешительно потоптавшись на месте, я сделала пару шагов к парню, имя которого забыла, и тут же пару шагов назад. К нему страшно подходить – такое чувство, он меня терпеть не может и сейчас как отправит куда подальше! Но, с другой стороны, я могла бы здесь и сейчас выяснить, что парня связывало с Таурой, жалко шанс упускать.
Я снова сделала шаг, но тут вспомнила презрительный взгляд парня и вернулась за столик. Ладно, не сегодня... Как-нибудь через Нера выясню, уж он-то не такой высокомерный недотрога! Наоборот, с ним легко общаться, будто знаешь парня всю жизнь. Надо же, два брата - и до чего разные!
Поманив пальцем Дзинь, я распустила волосы: так фейку никто не заметит, мы часто этот фокус проделывали. Приходилось, конечно, мириться с повышенным вниманием к своей персоне, - девять кос говорят о принадлежности к Великому роду, а Великие рода всегда пользуются привилегиями, - но это ерунда, пережить можно. Гораздо хуже, когда начинают глазеть на Дзинь, мало ли что у людей на уме?
- Можно я его пыльцой посыплю? - злорадно процедила фейка, цепляясь за одну из кос. - Так хочется, аж нос зачесался...
- Все феи такие кровожадные? - усмехнулась я. Ответ я знала: нет, не все, это просто мне так повезло. Хотя, будь я феей, обсыпала бы черноволосого с ног до головы, еще и цветочек бы в ухо воткнула... для красоты!
- Ха, да я самая добрая из наших! - бодро отозвалась Дзинь и тут же печально добавила: -- Принадлежи я к ним, конечно...
Я встала, набрала побольше книг и отправилась расставлять их по полкам. Заодно поищу что-нибудь посерьезнее. На ходу я перебросила вперед сразу три косы и половину распущенных волос, тем самым надежно укрывая фейку, и остановилась у длинного ряда полок.
Снизу доверху они были набиты книгами, брошюрами, папками и журналами... здесь можно бродить вечно, но как раз этой вечности у меня нет. До моего дня рождения осталось каких-то два месяца, - совсем мало времени, если подумать, - и за это время мне надо понять связь снов, убийств, деревьев и времени рождения...
Надо, если хочу избежать участи Тауры или, что хуже, Лины. Хотя можно поспорить насчет этого "хуже"...
Я приложила палец к губам, рассматривая полки с книгами. Столько книг, столько названий, разбегаются глаза... Мне и за год все эти книги не просмотреть.
- Советую вот эту.
Я вздрогнула от неожиданности и подняла голову. Черноволосый... Надо же, кое-кто разговаривает! Вот так чудо.
Парень действительно разговаривал, причем со мной. Меня это так удивило, что я застыла на месте и не шевелилась минуты две. Черноволосый тоже не торопился, терпеливо дожидаясь, пока я осознаю факт снисхождения божества до простой смертной. Ну, по крайней мере, именно так, видимо, воспринимал ситуацию парень: в его глазах, да и во всем облике, читалось прежнее презрение и равнодушие.
- Ве... Веара. - Я, наконец, опустила руку, поняв, что так и стою, как идиотка, с приложенным к губам пальцем. Можно подумать, к тишине призываю.
