- Оставь старичка в покое, - фейка правильно обнаружила связь между моим, видимо, задумчивым видом и старичком на скамейке. Пока я достучусь до Нера и узнаю, где обитает профессор Олатц, пройдет не меньше дня, а мне бы поскорее разделаться с задачей. Вдруг повезет, и я уже завтра скину проблему с плеч? Может, даже Тауре смогу помочь, и от кошмаров своих избавлюсь...
Чем скорее я найду Олатца, тем лучше. А этот старичок выглядит настолько древним, что наверняка тут уже века два провел и всех знает.
Я набралась храбрости и смело подошла к старичку. К моему глубочайшему разочарованию, он не проснулся, а как дрых бессовестно, так и продолжал.
- Кхм, - я прочистила горло, надеясь, что уж это-то заставит старичка проснуться. Увы. – Простите…
Старичок выдал особо витиеватый по звуковой окраске храп и хитро приоткрыл один глаз.
- Можно... вопрос задать? - Я совсем растерялась, а Дзинь - вот вреднюга мелкая! - противно захихикала.
- Фея?! - Старичок, до того успешно притворяющийся архитектурным элементом, встрепенулся и схватил меня за одну из кос. Фейка с диким воплем свалилась с плеча, я охнула от боли, а старичок ловко перехватил Дзинь за крылышко и поднес к своим глазам. - Как интересно...
- Простите. - Я осторожно высвободила косу из руки профессора. Быстрый же мне старичок попался! - Вы верните мне фею, пожалуйста...
- А, да-да, конечно, - растерянно пробубнил старик и отпустил несчастную Дзинь на волю. С сердца как камень упал: уже не раз замечала, что, если кто-то дотрагивается до фейки, мне сразу становится плохо. Не дай Создатель, случится с ней что - да я не переживу! - Что тебе, юная моя ученица?
Ученица... Подумав секунду, я решила не сообщать старичку, что он ошибся.
- Я новенькая, и никак не найду профессора Олатца. Вы не могли бы...
- О! - Старичок всплеснул руками так, будто в чем-то разочаровался. - Зачем тебе этот гнилой пень? Он же трухлявый, как поеденная молью шапка! Ладно, пойдем, я тебя отведу...
Старичок, кряхтя, как старая несмазанная дверь, поднялся и неторопливо поплыл вперед по дорожке, мимо беседок и лавочек, деревьев и цветов... вдруг он свернул направо и скрылся за кустами.
- Э... Подождите! - Спохватившись, я кинулась догонять странного проводника.
Добежав до места, где скрылся старик, я остановилась в нерешительности. За кустами была стена – высоченная, крепкая, сплошная стена, которую и тараном не прошибешь. Ни лаза, ни дырки, ни двери - ничего не было. Вот так да. Куда пропал старичок, не растворился же он, в самом деле?
Я на всякий случай потрогала стену... Ну, стена - как стена, ничего особенного.
- Мда... - Фейка впервые не нашла более выразительных слов и золотистой мерцающей точкой зависла перед стеной. - Может, нам ее обойти?
Я пожала плечами и медленно двинулась вдоль стены. Может, я чего-то не понимаю в Академии? Может, тут какие-нибудь секретные ходы, известные всем и каждому?
Уже совсем отчаявшись и решив, что лучше спросить Нера насчет профессора, я вдруг наткнулась на дверь, где золотыми буквами было выведено: "Профессор Олатц".
- Нууу... Он тебя довел, - Дзинь расхохоталась. - А сам сквозь стену решил пройти. Он же не виноват, что ты так не умеешь!
Я отмахнулась от фейки: голова забита более важными вещами. Например, что я теперь скажу этому профессору. Вежливо ли вот так заявляться в гости?
Вежливо-невежливо! Нашла время думать о вежливости. Разозлившись на себя, я нахмурилась и решительно постучалась в дверь.
- Да-да!
Дверь на удивление быстро распахнулась, и бодрый, но словно бы уставший от жизни, - уж не знаю, отчего мне так показалось, - человек вопросительно посмотрел на меня. Среднего роста, с острым, крючковатым носом, он чем-то напоминал гнома. По виду вполне добродушный. Интересно, почему его все так боятся?
- Слушаю, юная ученица? - Голос у профессора тоже оказался добродушным, что придало мне смелости.
- Профессор Олатц? Думаю, это покажется странным, но я к вам пришла от Тауры. Она говорила, что вы можете помочь разобраться с... кошмарами...
Бах! Дверь передо мной резко захлопнулась. Дзинь от изумления даже взлетела.
- Не знаю никакой Тауры! - добродушный голос на этот раз прозвучал визгливо. - Первый раз слышу!
Поведение профессора настолько меня озадачило, что я еще минуты две молчала, пытаясь понять, что происходит.
- Но... профессор... - Я опять постучала и едва успела отскочить назад, когда дверь снова распахнулась.
- Юная ученица, вас учили вежливости?
Теперь я понимаю, почему этого профессора здесь так боятся и почему о нем так непочтительно отзываются.
- А вас? - против воли вырвалось у меня. Ну всё. Я его разозлила.
- Меня... учили, - задыхаясь от ярости, поведал мне Олатц. - Я не знаю никакой Тауры!
- Она тяжело больна...
- Так ей и надо...
- Но она умрет!
- Давно об этом мечтал! - злобно выдохнул профессор. - Все Великие одинаковы! И убирайся отсюда! Разговор окончен!
Дверь снова захлопнулась, да еще с таким свистящим ветром, что у меня волосы дыбом встали.
- Не удивлюсь, если этот тип сам и наслал кошмары, - через минуту выдавила Дзинь. - Да, ну и характер... поганка старая!
Не сказав ни слова, я развернулась и побрела прочь от домика профессора... отлично. Замечательно. На душе будто скребли когтями, до того меня расстроил разговор. Я надеялась на этого профессора, еще как надеялась! А теперь придется идти к Линду… вот проклятье.
- Ладно, еще не все потеряно! Я на него Главу рода напущу... - Я обиженно поправила сумку.
Да нет, никого я не напущу - постесняюсь. Если и Линд не поможет, то придется как-то убеждать маму, что все эти сны - никакая не ерунда, а самая настоящая реальность. Она ведь до сих пор считает, что выжженные деревья - всего лишь магические татуировки, блажь Тауры. Как ее убедить - даже не представляю.
Я доплелась до одной из лавочек и села, сбросив при этом сумку с плеча. Может быть, мама и права... Сейчас, когда светило солнце, а высоко, в синеватом небе, пронзительно кричали птицы, прощаясь с днем, казалось, что все эти кошмары - простые сны, и только.
Задумчиво проведя рукой по шероховатой ткани сумки, я неожиданно достала книгу и открыла ее на первой попавшейся странице. Выпал рисунок дерева: видно, именно эта страница привлекала особое внимание владельца. Теперь рисунок находился легко и просто, достаточно книгу открыть.
Нет, всё это никакие не сны, всё это было на самом деле. И моя сестра, и я сама - мы обе зависим от хрупкой призрачной надежды на спасение. Если сдаться сейчас, то... всё потеряно.
- Пойдем искать Линда. - Я бросила книгу в сумку, перекинула ремень через плечо и поднялась. Никогда себе не прощу, если испугаюсь какого-то надменного типа, а он вдруг как раз тот, кто нужен.
Я дождалась, пока откроется библиотека. Когда пришел смотритель библиотеки, он обнаружил на скамейке расстроенную, недовольную меня и очень удивился.
- Уже учиться? Экая прискорбная тяга к знаниям! - Он прошел мимо и принялся копаться в карманах своей мантии. - Ну что, опять?! Чтоб этот ключ!
Мы с фейкой наблюдали за мужчиной с вежливым любопытством. Смотритель выглядел далеко не стариком, но и молодость его давно прошла. Все еще красивое, чуть смуглое лицо обрамляли волосы цвета соломы. Седые волоски почти пропадали на общем фоне, но уже прятались то там, то здесь. Если Великий, то ему лет восемьдесят, не меньше.
Смотритель, видимо, ключа в мантии не обнаружил, поэтому стянул мантию через голову, оставшись при этом в клетчатом костюме, и хорошенько потряс.
- Он бы еще в ботинках поискал, - тихо прошептала Дзинь, с интересом выглядывая из-за кос. Я не ответила, лишь недовольно поправила волосы: не хватало еще объяснять смотрителю, кто такие феи и почему у меня на плече сидит одна из них.
Из мантии выпали катушка ниток, корочка хлеба, блокнот, несколько книг-малюток, грязный носок и аппетитный кекс - словом, все, что угодно, но только не ключ. Полюбовавшись на кучку предметов, смотритель аккуратно хлопнул себя по лбу.
- Забыл в Древесном Зале! - с театральным ужасом прошептал он и посмотрел на меня так, будто я была виновата в его плохой памяти. Есть, отчего расстроиться: главное здание Академии, упомянутый Древесный Зал, в самом центре городка. Чтобы добраться туда отсюда, надо идти, идти и еще раз идти. - А ты что здесь забыла?
- Книгу принесла, - Не вставая, я протянула мужчине книгу Линда. - Вы уж, пожалуйста, заберите ее, а то уже целый час жду.
Едва кинув взгляд на книгу, смотритель поморщился и процедил:
- Это не ко мне. Это не наша... то есть наша, - он вздохнул. - Тебе Линд Тар нужен, деточка. И как тебя угораздило записаться к нему на курс?
- Курс? - глупо переспросила я. Похоже, вопрос показался Смотрителю странным, и он удивленно хмыкнул. - Я тут новенькая, а что, Тар что-то преподает?
Смотритель нетерпеливо махнул рукой и процедил:
- Да так, ерунду одну.
Вот как. Высокого же мнения смотритель о курсе Линда!
- А вы не подскажете, где его можно найти?
Смотритель подумал-подумал, почесал в затылке, потом натянул мантию и кивнул.
- Ну пойдем, отведу на кафедру, мне все равно туда. Ну? Идешь?
Вздохнув, я поднялась. Идти не хотелось никуда, но к Линду - особенно. Я бы отправилась домой с куда большим удовольствием, но ведь тогда беда со мной и Таурой... и обратиться-то не к кому. Хотя сомневаюсь, что Линд мне поможет, уж скорее, мне удастся достать профессора Олатца. Например, напустить на него фейку - мигом шелковый станет.
Пока я вздыхала, смотритель убежал вперед, и мне пришлось его догонять. Пока я до Олатца достучусь, может пройти месяц, а у меня всего-то два в распоряжении. Я бы, что угодно сделала, лишь бы никогда больше не встречать человека в маске!
Смотритель оказался куда лучшим проводником, чем загадочный дедушка, пропадающий в кустах. Он никуда не исчезал, в стенках не растворялся, и без происшествий привел к небольшому домику. На двери домика красовалась надпись: "Кафедра мифологии".
- Кафедра болтологии, - усмехнулся смотритель и толкнул дверь. - Под ноги смотри, корень!
Естественно, я тут же споткнулась об этот самый корень. Фейка свалилась с плеча, но, к счастью, быстро взлетела обратно, и не пришлось объяснять, кто, что да откуда.
- Давай-ка, а то мне еще в Древесный бежать. - Смотритель обернулся вовремя: мне удалось запутать фейку в волосах так, что торчал лишь кончик крыла. Испугавшись, что заметят, я перебросила оставшиеся волосы вперед. Фейка охнула, вцепилась в сережку и страдальчески прохрипела, что задыхается. Зато смотритель, внимательно на меня посмотрев, отвернулся и крикнул внутрь домика: - Линд! К тебе ученица.
- Опять? - послышался ледяной голос. Зазнайка все-таки этот Линд! - Давай ее сюда.
- Под мышку и вперед, - ехидно прокомментировала фейка. - Сейчас, подожди, я тут всех пыльцой посыплю!
Дзинь, видно, попыталась сдунуть облачко пыльцы на смотрителя, но вместо этого чихнула я.
- Дзинь! Сиди тихо! - шепотом приказала я, отчихавшись. - А то отправлю домой, будешь знать!
- Маленьких все норовят обидеть, - привычно отмахнулась фейка.
Я бочком протиснулась в приоткрытую дверь и мрачной тенью застыла возле порога. Линд сидел ко мне спиной - видеть меня не мог при всем желании. Рядом с ним стояла незнакомая мне девушка лет пятнадцати и что-то втолковывала парню насчет "мерзопакостности", пропасти и несправедливой оценки. А все же этот Линд симпатичный… еще бы не таким занудой был, да и высокомерия с холодом кое-кому не занимать!
Смотритель копался в книжном шкафу, поднимая в воздух тучи пыли. Он бегал туда-сюда, носил из шкафа на стол кипы бумаг, перекапывал их и относил обратно.
- Линд, куда ты дел...?
- Я же сказал, в шкафу, Раст.
Пока я стояла, этот разговор между смотрителем и Линдом слышала раз десять. Надоело торчать у порога до ужаса, но не перебивать же спор Линда с ученицей? Я и подождать могу.
Я прислонилась к косяку и от нечего делать принялась рассматривать свои туфли.
- Следующая!
Я вздрогнула и подняла голову, чтобы тут же встретиться со взглядом голубых глаз. Как всегда, глаза светились далеко не добротой, а самым настоящим холодом, чуть ли не ледяным блеском.
- А, ты! - Глаза неожиданно чуть потеплели, в них мелькнуло одобрение. - Явилась-таки.
Будто я ему чем-то обязана! Хотелось ответить какой-нибудь остроумной фразочкой, но как назло - в голову ничего не приходило.
- Кто явился?! Да у вас, уважаемый, совсем зрение никуда, нас тут нет, - зато у фейки фразочек выше крыши. Я перебросила вперед еще косу. На всякий случай.
- Книгу принесла. - Я не стала подходить ближе, опасаясь за свое здоровье. Заморозит еще.
Линд одарил меня презрительным взглядом - в котором так и сквозило плохо прикрытое разочарование, неудовольствие и надменность. Редко мне встречаются подобные типы. Я даже растерялась немного. Вот о чем говорить с ним, как вообще разговор завести? А ведь надо...
- Нашел! - прервал мои размышления смотритель, радостно выхватывая из очередной стопки бумаг листок. - Наконец-то. Линд, будь добр, прибери тут все.
- Приберу, Раст, - спокойно отозвался Линд.
Смотритель кивнул и вышел, оставив меня с этим занудой наедине. Пропасть, хоть бы кого в помощь. Надо было Ханну с собой взять... да я так и планировала. Но смотритель объявился раньше, чем я успела найти подругу.
- Сядь, - приказал Линд, указывая на стул рядом со шкафом.
Сказав это и не забыв на всякий случай поморщиться, Линд со скрипом повернулся на стуле и принялся заполнять лист бумаги. Ну и наглость - мне, наследнице Великого рода! - приказывать!!! Впрочем, род тут ни при чем, но все равно - неприятно.
- Я постою, - вполголоса буркнула я, отчего Линд вздрогнул и неожиданно тихо попросил:
- Сядь, пожалуйста, ты имеешь право.
Столь быстрая перемена тона меня удивила, и, окончательно смутившись, я послушалась. Тем более, что ноги гудели, день выдался насыщенный.
- Ничего нового для себя не вынесла? - Линд снова мельком на меня посмотрел, но тут же отвел взгляд и занялся бумагами. - Раст что-нибудь спрашивал о книге?
- Нет, ничего.
Он как-то особенно яростно черкнул на бумаге пером и жестко спросил:
- Ты ему что-то рассказала?
- О чем? - не выдержала я. - Ничего я ему не рассказывала, только спросила, где тебя найти!
- Хорошо, - моментально успокоился Линд. - Расту не надо ничего знать. Спросит - ты моя ученица и всё. И ничего о Тауре не говори.
Странно, у них тут что - война за первенство? И почему это Расту ничего не надо знать? Боится Линд, что ли? Я задумалась. А, может, как раз и надо рассказать смотрителю о Тауре? Может, как раз он и может мне помочь?
- Фея с тобой? - отвлек меня Линд.
Дзинь нетерпеливо подергала меня за косу, требуя рассказать, что она-то как раз на месте. Коварный план все еще вертелся в голове фейки: эта маленькая хулиганка задалась целью обсыпать пыльцой всех Таров - с ног до головы.
- Возможно? - Несмотря на старания феи, я все-таки боялась рассказывать о ней Линду. Я еще помнила, как он смотрел на нее на празднике. Как на объект для исследования. – Скажи-ка… Ты зачем мне эту книгу дал?
Линд вздохнул, словно я попросила его об огромном одолжении, отодвинул в сторону бумагу с пером и уставился на меня.
Чем скорее я найду Олатца, тем лучше. А этот старичок выглядит настолько древним, что наверняка тут уже века два провел и всех знает.
Я набралась храбрости и смело подошла к старичку. К моему глубочайшему разочарованию, он не проснулся, а как дрых бессовестно, так и продолжал.
- Кхм, - я прочистила горло, надеясь, что уж это-то заставит старичка проснуться. Увы. – Простите…
Старичок выдал особо витиеватый по звуковой окраске храп и хитро приоткрыл один глаз.
- Можно... вопрос задать? - Я совсем растерялась, а Дзинь - вот вреднюга мелкая! - противно захихикала.
- Фея?! - Старичок, до того успешно притворяющийся архитектурным элементом, встрепенулся и схватил меня за одну из кос. Фейка с диким воплем свалилась с плеча, я охнула от боли, а старичок ловко перехватил Дзинь за крылышко и поднес к своим глазам. - Как интересно...
- Простите. - Я осторожно высвободила косу из руки профессора. Быстрый же мне старичок попался! - Вы верните мне фею, пожалуйста...
- А, да-да, конечно, - растерянно пробубнил старик и отпустил несчастную Дзинь на волю. С сердца как камень упал: уже не раз замечала, что, если кто-то дотрагивается до фейки, мне сразу становится плохо. Не дай Создатель, случится с ней что - да я не переживу! - Что тебе, юная моя ученица?
Ученица... Подумав секунду, я решила не сообщать старичку, что он ошибся.
- Я новенькая, и никак не найду профессора Олатца. Вы не могли бы...
- О! - Старичок всплеснул руками так, будто в чем-то разочаровался. - Зачем тебе этот гнилой пень? Он же трухлявый, как поеденная молью шапка! Ладно, пойдем, я тебя отведу...
Старичок, кряхтя, как старая несмазанная дверь, поднялся и неторопливо поплыл вперед по дорожке, мимо беседок и лавочек, деревьев и цветов... вдруг он свернул направо и скрылся за кустами.
- Э... Подождите! - Спохватившись, я кинулась догонять странного проводника.
Добежав до места, где скрылся старик, я остановилась в нерешительности. За кустами была стена – высоченная, крепкая, сплошная стена, которую и тараном не прошибешь. Ни лаза, ни дырки, ни двери - ничего не было. Вот так да. Куда пропал старичок, не растворился же он, в самом деле?
Я на всякий случай потрогала стену... Ну, стена - как стена, ничего особенного.
- Мда... - Фейка впервые не нашла более выразительных слов и золотистой мерцающей точкой зависла перед стеной. - Может, нам ее обойти?
Я пожала плечами и медленно двинулась вдоль стены. Может, я чего-то не понимаю в Академии? Может, тут какие-нибудь секретные ходы, известные всем и каждому?
Уже совсем отчаявшись и решив, что лучше спросить Нера насчет профессора, я вдруг наткнулась на дверь, где золотыми буквами было выведено: "Профессор Олатц".
- Нууу... Он тебя довел, - Дзинь расхохоталась. - А сам сквозь стену решил пройти. Он же не виноват, что ты так не умеешь!
Я отмахнулась от фейки: голова забита более важными вещами. Например, что я теперь скажу этому профессору. Вежливо ли вот так заявляться в гости?
Вежливо-невежливо! Нашла время думать о вежливости. Разозлившись на себя, я нахмурилась и решительно постучалась в дверь.
- Да-да!
Дверь на удивление быстро распахнулась, и бодрый, но словно бы уставший от жизни, - уж не знаю, отчего мне так показалось, - человек вопросительно посмотрел на меня. Среднего роста, с острым, крючковатым носом, он чем-то напоминал гнома. По виду вполне добродушный. Интересно, почему его все так боятся?
- Слушаю, юная ученица? - Голос у профессора тоже оказался добродушным, что придало мне смелости.
- Профессор Олатц? Думаю, это покажется странным, но я к вам пришла от Тауры. Она говорила, что вы можете помочь разобраться с... кошмарами...
Бах! Дверь передо мной резко захлопнулась. Дзинь от изумления даже взлетела.
- Не знаю никакой Тауры! - добродушный голос на этот раз прозвучал визгливо. - Первый раз слышу!
Поведение профессора настолько меня озадачило, что я еще минуты две молчала, пытаясь понять, что происходит.
- Но... профессор... - Я опять постучала и едва успела отскочить назад, когда дверь снова распахнулась.
- Юная ученица, вас учили вежливости?
Теперь я понимаю, почему этого профессора здесь так боятся и почему о нем так непочтительно отзываются.
- А вас? - против воли вырвалось у меня. Ну всё. Я его разозлила.
- Меня... учили, - задыхаясь от ярости, поведал мне Олатц. - Я не знаю никакой Тауры!
- Она тяжело больна...
- Так ей и надо...
- Но она умрет!
- Давно об этом мечтал! - злобно выдохнул профессор. - Все Великие одинаковы! И убирайся отсюда! Разговор окончен!
Дверь снова захлопнулась, да еще с таким свистящим ветром, что у меня волосы дыбом встали.
- Не удивлюсь, если этот тип сам и наслал кошмары, - через минуту выдавила Дзинь. - Да, ну и характер... поганка старая!
Не сказав ни слова, я развернулась и побрела прочь от домика профессора... отлично. Замечательно. На душе будто скребли когтями, до того меня расстроил разговор. Я надеялась на этого профессора, еще как надеялась! А теперь придется идти к Линду… вот проклятье.
- Ладно, еще не все потеряно! Я на него Главу рода напущу... - Я обиженно поправила сумку.
Да нет, никого я не напущу - постесняюсь. Если и Линд не поможет, то придется как-то убеждать маму, что все эти сны - никакая не ерунда, а самая настоящая реальность. Она ведь до сих пор считает, что выжженные деревья - всего лишь магические татуировки, блажь Тауры. Как ее убедить - даже не представляю.
Я доплелась до одной из лавочек и села, сбросив при этом сумку с плеча. Может быть, мама и права... Сейчас, когда светило солнце, а высоко, в синеватом небе, пронзительно кричали птицы, прощаясь с днем, казалось, что все эти кошмары - простые сны, и только.
Задумчиво проведя рукой по шероховатой ткани сумки, я неожиданно достала книгу и открыла ее на первой попавшейся странице. Выпал рисунок дерева: видно, именно эта страница привлекала особое внимание владельца. Теперь рисунок находился легко и просто, достаточно книгу открыть.
Нет, всё это никакие не сны, всё это было на самом деле. И моя сестра, и я сама - мы обе зависим от хрупкой призрачной надежды на спасение. Если сдаться сейчас, то... всё потеряно.
- Пойдем искать Линда. - Я бросила книгу в сумку, перекинула ремень через плечо и поднялась. Никогда себе не прощу, если испугаюсь какого-то надменного типа, а он вдруг как раз тот, кто нужен.
***
Я дождалась, пока откроется библиотека. Когда пришел смотритель библиотеки, он обнаружил на скамейке расстроенную, недовольную меня и очень удивился.
- Уже учиться? Экая прискорбная тяга к знаниям! - Он прошел мимо и принялся копаться в карманах своей мантии. - Ну что, опять?! Чтоб этот ключ!
Мы с фейкой наблюдали за мужчиной с вежливым любопытством. Смотритель выглядел далеко не стариком, но и молодость его давно прошла. Все еще красивое, чуть смуглое лицо обрамляли волосы цвета соломы. Седые волоски почти пропадали на общем фоне, но уже прятались то там, то здесь. Если Великий, то ему лет восемьдесят, не меньше.
Смотритель, видимо, ключа в мантии не обнаружил, поэтому стянул мантию через голову, оставшись при этом в клетчатом костюме, и хорошенько потряс.
- Он бы еще в ботинках поискал, - тихо прошептала Дзинь, с интересом выглядывая из-за кос. Я не ответила, лишь недовольно поправила волосы: не хватало еще объяснять смотрителю, кто такие феи и почему у меня на плече сидит одна из них.
Из мантии выпали катушка ниток, корочка хлеба, блокнот, несколько книг-малюток, грязный носок и аппетитный кекс - словом, все, что угодно, но только не ключ. Полюбовавшись на кучку предметов, смотритель аккуратно хлопнул себя по лбу.
- Забыл в Древесном Зале! - с театральным ужасом прошептал он и посмотрел на меня так, будто я была виновата в его плохой памяти. Есть, отчего расстроиться: главное здание Академии, упомянутый Древесный Зал, в самом центре городка. Чтобы добраться туда отсюда, надо идти, идти и еще раз идти. - А ты что здесь забыла?
- Книгу принесла, - Не вставая, я протянула мужчине книгу Линда. - Вы уж, пожалуйста, заберите ее, а то уже целый час жду.
Едва кинув взгляд на книгу, смотритель поморщился и процедил:
- Это не ко мне. Это не наша... то есть наша, - он вздохнул. - Тебе Линд Тар нужен, деточка. И как тебя угораздило записаться к нему на курс?
- Курс? - глупо переспросила я. Похоже, вопрос показался Смотрителю странным, и он удивленно хмыкнул. - Я тут новенькая, а что, Тар что-то преподает?
Смотритель нетерпеливо махнул рукой и процедил:
- Да так, ерунду одну.
Вот как. Высокого же мнения смотритель о курсе Линда!
- А вы не подскажете, где его можно найти?
Смотритель подумал-подумал, почесал в затылке, потом натянул мантию и кивнул.
- Ну пойдем, отведу на кафедру, мне все равно туда. Ну? Идешь?
Вздохнув, я поднялась. Идти не хотелось никуда, но к Линду - особенно. Я бы отправилась домой с куда большим удовольствием, но ведь тогда беда со мной и Таурой... и обратиться-то не к кому. Хотя сомневаюсь, что Линд мне поможет, уж скорее, мне удастся достать профессора Олатца. Например, напустить на него фейку - мигом шелковый станет.
Пока я вздыхала, смотритель убежал вперед, и мне пришлось его догонять. Пока я до Олатца достучусь, может пройти месяц, а у меня всего-то два в распоряжении. Я бы, что угодно сделала, лишь бы никогда больше не встречать человека в маске!
Смотритель оказался куда лучшим проводником, чем загадочный дедушка, пропадающий в кустах. Он никуда не исчезал, в стенках не растворялся, и без происшествий привел к небольшому домику. На двери домика красовалась надпись: "Кафедра мифологии".
- Кафедра болтологии, - усмехнулся смотритель и толкнул дверь. - Под ноги смотри, корень!
Естественно, я тут же споткнулась об этот самый корень. Фейка свалилась с плеча, но, к счастью, быстро взлетела обратно, и не пришлось объяснять, кто, что да откуда.
- Давай-ка, а то мне еще в Древесный бежать. - Смотритель обернулся вовремя: мне удалось запутать фейку в волосах так, что торчал лишь кончик крыла. Испугавшись, что заметят, я перебросила оставшиеся волосы вперед. Фейка охнула, вцепилась в сережку и страдальчески прохрипела, что задыхается. Зато смотритель, внимательно на меня посмотрев, отвернулся и крикнул внутрь домика: - Линд! К тебе ученица.
- Опять? - послышался ледяной голос. Зазнайка все-таки этот Линд! - Давай ее сюда.
- Под мышку и вперед, - ехидно прокомментировала фейка. - Сейчас, подожди, я тут всех пыльцой посыплю!
Дзинь, видно, попыталась сдунуть облачко пыльцы на смотрителя, но вместо этого чихнула я.
- Дзинь! Сиди тихо! - шепотом приказала я, отчихавшись. - А то отправлю домой, будешь знать!
- Маленьких все норовят обидеть, - привычно отмахнулась фейка.
Я бочком протиснулась в приоткрытую дверь и мрачной тенью застыла возле порога. Линд сидел ко мне спиной - видеть меня не мог при всем желании. Рядом с ним стояла незнакомая мне девушка лет пятнадцати и что-то втолковывала парню насчет "мерзопакостности", пропасти и несправедливой оценки. А все же этот Линд симпатичный… еще бы не таким занудой был, да и высокомерия с холодом кое-кому не занимать!
Смотритель копался в книжном шкафу, поднимая в воздух тучи пыли. Он бегал туда-сюда, носил из шкафа на стол кипы бумаг, перекапывал их и относил обратно.
- Линд, куда ты дел...?
- Я же сказал, в шкафу, Раст.
Пока я стояла, этот разговор между смотрителем и Линдом слышала раз десять. Надоело торчать у порога до ужаса, но не перебивать же спор Линда с ученицей? Я и подождать могу.
Я прислонилась к косяку и от нечего делать принялась рассматривать свои туфли.
- Следующая!
Я вздрогнула и подняла голову, чтобы тут же встретиться со взглядом голубых глаз. Как всегда, глаза светились далеко не добротой, а самым настоящим холодом, чуть ли не ледяным блеском.
- А, ты! - Глаза неожиданно чуть потеплели, в них мелькнуло одобрение. - Явилась-таки.
Будто я ему чем-то обязана! Хотелось ответить какой-нибудь остроумной фразочкой, но как назло - в голову ничего не приходило.
- Кто явился?! Да у вас, уважаемый, совсем зрение никуда, нас тут нет, - зато у фейки фразочек выше крыши. Я перебросила вперед еще косу. На всякий случай.
- Книгу принесла. - Я не стала подходить ближе, опасаясь за свое здоровье. Заморозит еще.
Линд одарил меня презрительным взглядом - в котором так и сквозило плохо прикрытое разочарование, неудовольствие и надменность. Редко мне встречаются подобные типы. Я даже растерялась немного. Вот о чем говорить с ним, как вообще разговор завести? А ведь надо...
- Нашел! - прервал мои размышления смотритель, радостно выхватывая из очередной стопки бумаг листок. - Наконец-то. Линд, будь добр, прибери тут все.
- Приберу, Раст, - спокойно отозвался Линд.
Смотритель кивнул и вышел, оставив меня с этим занудой наедине. Пропасть, хоть бы кого в помощь. Надо было Ханну с собой взять... да я так и планировала. Но смотритель объявился раньше, чем я успела найти подругу.
- Сядь, - приказал Линд, указывая на стул рядом со шкафом.
Сказав это и не забыв на всякий случай поморщиться, Линд со скрипом повернулся на стуле и принялся заполнять лист бумаги. Ну и наглость - мне, наследнице Великого рода! - приказывать!!! Впрочем, род тут ни при чем, но все равно - неприятно.
- Я постою, - вполголоса буркнула я, отчего Линд вздрогнул и неожиданно тихо попросил:
- Сядь, пожалуйста, ты имеешь право.
Столь быстрая перемена тона меня удивила, и, окончательно смутившись, я послушалась. Тем более, что ноги гудели, день выдался насыщенный.
- Ничего нового для себя не вынесла? - Линд снова мельком на меня посмотрел, но тут же отвел взгляд и занялся бумагами. - Раст что-нибудь спрашивал о книге?
- Нет, ничего.
Он как-то особенно яростно черкнул на бумаге пером и жестко спросил:
- Ты ему что-то рассказала?
- О чем? - не выдержала я. - Ничего я ему не рассказывала, только спросила, где тебя найти!
- Хорошо, - моментально успокоился Линд. - Расту не надо ничего знать. Спросит - ты моя ученица и всё. И ничего о Тауре не говори.
Странно, у них тут что - война за первенство? И почему это Расту ничего не надо знать? Боится Линд, что ли? Я задумалась. А, может, как раз и надо рассказать смотрителю о Тауре? Может, как раз он и может мне помочь?
- Фея с тобой? - отвлек меня Линд.
Дзинь нетерпеливо подергала меня за косу, требуя рассказать, что она-то как раз на месте. Коварный план все еще вертелся в голове фейки: эта маленькая хулиганка задалась целью обсыпать пыльцой всех Таров - с ног до головы.
- Возможно? - Несмотря на старания феи, я все-таки боялась рассказывать о ней Линду. Я еще помнила, как он смотрел на нее на празднике. Как на объект для исследования. – Скажи-ка… Ты зачем мне эту книгу дал?
Линд вздохнул, словно я попросила его об огромном одолжении, отодвинул в сторону бумагу с пером и уставился на меня.
