- Не доверяешь мне? - Поскольку я не ответила, он усмехнулся. - Понятно. И правильно, здесь вообще никому доверять не стоит. Я хочу помочь твоей сестре. Таура - хоть она меня и не любит - хороший человек и отличная ученица. Однако ты мне верить не обязана, не так ли?
Он снова усмехнулся, а я лишний раз отметила про себя, что уж кому-кому, а Линду верить точно нельзя.
- И что? Ты знаешь, как... - я замялась. - Знаешь, как ее вылечить?
Линд задумчиво потер подбородок.
- Не то чтобы знаю. Думаю, я мог бы тебе помочь, но... Впрочем, пойдем, я лучше тебе покажу кое-что.
Линд поднялся и набросил на себя мантию. Опять куда-то идти, да они издеваются!
- Кое-что - это что? Трупы в подвале? - ехидно прозвенела Дзинь. Я не удержалась и фыркнула. К счастью, Тар ничего не заметил - как раз в это время в домик ворвалась группа учеников во главе с уже приходившей девушкой - всем лет по пятнадцать, не больше, все галдят и требуют справедливости.
Линд жестом заставил замолчать учеников, едва уловимо поморщился и, наклонившись к столу, черкнул что-то на бумажке.
- Придешь вечером, через часик-другой... Это все равно надолго. - Он протянул мне листок и кивнул на дверь. А я была рада уйти: уж что-что, а общение с Линдом приятным не назовешь.
День подходил к концу, а я никак не могла выбраться из лабиринта городка, пропасть бы его! Столько лесенок, столько уровней, и каждый же - каждый! - ведет не туда, куда надо мне!
Хоть лавочки догадались поставить; присев, я вытянула уставшие ноги. Передо мной расстилался пейзаж, которым я любовалась вот уже второй час: многочисленные крыши домов, спускающиеся к реке, будто по склону. Среди домов летали пушинки - они кружились в красноватых лучах угасающего солнца, словно танцующие феи. Такое великолепие редко где увидишь, но сейчас я готова была проклясть это место со всеми его создателями.
Ноги гудели, - еще бы, столько часов бродить и все вверх да вверх! - голова раскалывалась, и в ней остались всего две мысли: первая - поспать, вторая - поесть.
Мысли о Линде давно испарились: прежде, чем я найду парня, погибну смертью храброго Исследователя, не иначе. Только Исследователь может сунуться без карты в древнюю пещеру и благополучно сгинуть там навеки; уж сколько таких случаев было, не счесть!
Я поставила туфли, - а сняла их полчаса назад, сил нет бродить на каблуках! - рядом со скамейкой и потянулась. Дзинь-Дзинь улетела на разведку, искать наш дом. Пока мы плутали, успели заблудиться окончательно, и теперь я даже не представляла, в какой стороне живу.
Легкий осенний ветерок хоть как-то освежал. Я смотрела на розоватые облака, бегущие по небу, слушала тихий шелест листвы, среди которого проскальзывали трели птиц, и засыпала... сейчас бы одеяло с подушкой. А еще лучше домой, к маме - поболтать за чашкой чая да на первые звезды полюбоваться. И чтобы Таура спела... А у нее очень красивый голос, глубокий, и в то же время звонкий, его хочется слушать бесконечно.
Зевнув, я отбросила волосы назад и еще раз огляделась. Маленькое золотистое пятно с огромной скоростью летело прямо на меня. Дзинь. Ну наконец-то!
- Скажи-ка, - фейка стремительно промчалась мимо и села на ветку ближайшего дерева, - скажи-ка, какой номер у домика?!
Номер... Вздохнув, я открыла сумку и вытащила листок, который дал мне Линд.
- Пятьдесят первый.
Фейка подозрительно мило улыбнулась, хлопнула глазками и уселась на ветку.
- Веа, милая, - проворковала она. - А вот этот дом под каким номером?
Фейка указала рукой на дом, находящийся чуть выше по лестнице. О? Я устало откинула волосы за спину. И правда, пятьдесят первый... Над дверью так и написано, причем ярко-красной краской, - пятьдесят один!
Я вздохнула и, укоризненно посмотрев на хихикающую фейку, поднялась. Уж лучше бы нашелся собственный дом – нет настроения идти к Линду, сил не осталось даже подниматься наверх.
А надо.
- Хватит хихикать, - ворчливо потребовала я, на что фейка состроила высокомерную рожицу и показала язык. Вредная же мне фея попалась! И спорить с ней бесполезно, все равно, что с деревом рассуждать об устройстве Совета.
Вздохнув, я махнула на фейку рукой, одела туфли, накинула сумку на плечо и медленно побрела к нужному домику. Все та же проблема - что сказать, когда дверь откроют? С меня хватило Олатца на сегодня, повторения не хотелось. Правда, Линд сам просил... Решив, что вот пусть сам и отдувается, я решительно постучалась.
Похоже, выглядела я неважно: и без того не особо разговорчивый Линд и слова не сказал. Молча нахмурился, скривился - презрительно, но я так мечтала попасть домой, что не обратила внимания, - и посторонился.
- Э… что ж, здравствуй. - Я заглянула в уютный домик, полный вкуснейших запахов, и внутренне захныкала. Но я не до такой степени голодная, чтобы входить к незнакомому мне парню в дом. Так не принято среди Великих. - Я опоздала?
- Как раз вовремя.
Он так на меня смотрел - строго, неприветливо, с каким-то непонятным осуждением, - что я вконец растерялась. Пора отсюда уходить, пока этот тип совсем нос не задрал. Нет, ну подумать только, такое чувство, что я ему на шею вешаюсь!
Я сжала кулаки и постаралась напустить на себя такой же высокомерный вид. Боюсь, у меня выходило не так хорошо, как у Линда, но я честно старалась. Как бы теперь стребовать объяснений с этого типа?
- Я видела твоего брата... - попыталась я завести разговор, но тут же осеклась. Голубые глаза Линда потемнели, став синими-синими, как море перед грозой, а весь его вид говорил, что зря я вообще вспомнила про Нера.
- Мой брат пал ниже, чем мог, - четко выговаривая каждое слово, отрезал Линд. - Даже я не знаю, чего от него ждать и что он в следующий раз выкинет.
- Как романтично, - прошептала фейка, при этом чуть не сломав мне сережку. - Я так и знала - у них тут любовь замешана!
- Или Нер дал зазнайке подзатыльник, а тот не простил такого оскорбления... - задумчиво буркнула я.
- Что? - Линд удивленно расширил глаза. Фейку-то не слышно - у нее голос тонкий, - а вот меня так очень даже. Кажется, Линд решил, что я не в своем уме. Обидно, но пережить можно. - Так, ладно... Пошли на кладбище.
Куда?! Я испуганно отшатнулась, а тут еще фейка с комментариями:
- Зато честно. Прикопает - и все, твои проблемы решены!
Линд предпочел не заметить мой ужас и скрылся в доме, откуда вскоре вышел, держа в руке мантию. После чего отправился вниз, да еще песенку какую-то насвистывал. Чем не Отреченный? Конечно, я представляла магов-убийц, лишенных дара в наказание, несколько иными, но… на кладбище? Да какой нормальный человек шастает по кладбищам так поздно?
- Веара. - Он обернулся где-то у начала тропинки, строго на меня посмотрел и кивнул: - Ну, конечно, ты угадала, я иду копать трупы. Пойдем уже!
Это что, ирония? Как-то больно серьезно...
- Ладно хоть не закапывать, - "успокоила" меня Дзинь. Но делать нечего, и я поплелась за Линдом.
Линд так уверенно выбирал тропинки, будто знал дорогу, как свои пять пальцев. Мне с трудом удавалось поспевать за ним, я то и дело просила меня подождать. К счастью, он ждал, - терпеливо и спокойно, - лишь загадочно вздыхал да время от времени ухмылялся.
Тропинка вела сначала вверх - в холмы, а потом резко вниз, туда, где заходящее солнце красной дорожкой стелилось по морю. Однако солнце уже не могло справиться с подступающим мраком, и сумерки медленно укутывали мир в темное покрывало ночи. За холмами, в городке, зажглись фонарики - они плавали в воздухе синеватыми светлячками.
Но там, куда направлялся Линд, не было никаких фонарей, только сероватый туман. Я в очередной раз подумала, что зря согласилась участвовать в этой глупой и непонятной затее с кладбищем.
- Точно за трупами, - в очередной раз заявила фейка, когда Линд уверенно свернул с тропинки и скрылся среди покрывающих весь холм деревьев. В чем-то она права: темные силуэты деревьев ну никак не вязались со словом "безопасность". Но бежать поздно; я поспешила за фонариком Линда, спотыкаясь о корни деревьев и цепляясь за ветки.
- Сейчас тебя схватят и принесут в жертву какому-нибудь людоеду, и не надо потом меня обвинять: я предупреждала! - Фейка, пользуясь тем, что Линд ничего не видит, взлетела вверх и взволнованно заметалась между деревьев. - Мне не нравится это место, здесь воняет призраками!
- Призраками, говоришь? – опасливо переспросила я и остановилась. Боюсь я призраков, что тут поделаешь? Глупый страх, знаю.
Линд меня услышал и обернулся, приподняв фонарик повыше. Он равнодушно посмотрел на меня, потом - на фейку, воинственно сжавшую кулачки. Дзинь-Дзинь явно заинтересовала его гораздо больше, чем моя бесценная персона, и в глубине синеватых глаз появился нехороший огонек.
- Интересно, - задумчиво прошептал он и подошел к фейке поближе, за что и получил целое облако пыльцы на свою голову.
- Ну?! - воинственно замахала ручками фейка.
Я чудом успела схватить ее за крыло, или Дзинь засыпала бы Линда с ног до головы. Несчастный парень и без того пострадал: пыльца фейки вызывала дикую аллергию у всех без исключения людей. Хотя Линд сам виноват - это раз. А потом, теперь его прекрасно видно в темноте.
Линд чихал минут пять, после чего достал из кармана платок и очень культурно вытер слезы с глаз.
- Хорошо, что ты взяла ее с собой, это облегчает задачу. Пойдем дальше.
Мы с Дзинь переглянулись. Фейка вздохнула и уселась на плечо.
- Я предупредила. Но никто никогда не слушает несчастную фею, никто!
Линд светящимся облачком мелькал впереди, и следовать за ним стало куда проще. Лес сгущался, деревья теснились, будто сражались за кусочек земли, дорожка стала больше напоминать полосу препятствий – мелкие камешки забивались в туфли, каблуки утопали в ямках, растения цеплялись за подол юбки… что-то острое впилось в ногу, и, зашипев, я остановилась, чтобы вытряхнуть колючку из туфли.
- Еще пара минут по этой дороге, и трупы закапывать буду я! – Вздохнув, я поспешила за Линдом. Как ни странно, через пару шагов лес закончился, открыв взгляду унылую картину поля и надгробных камней.
- Поосторожнее, тут корни. - Линд отдал мне фонарик и внимательно посмотрел в глаза. - Ты что, боишься?
- Кто боится?! С чего ты взял? - Я тут же перестала клацать зубами и расправила плечи. - Ничего подобного, но, может, объяснишь мне, что такого интересного тут можно делать ночью?
- Мало какой дурак отправится ночью на кладбище, - Линд пожал плечами. Действительно, мало какой. - Никто не увидит.
Пропасть, да Дзинь никак права. Я вздрогнула и осторожно уточнила.
- Не увидит что?
Парень с неожиданной яростью пнул камешек, лежавший себе тихонечко на дороге и никого не трогавший. Я аж отшатнулась.
- Веара, я что тебе сделал?
- Ээээ... - я честно попыталась вникнуть в суть вопроса, но так и не смогла его понять.
- Увидят, как я трупы копаю, проклятье! - раздраженно махнул рукой Линд. - Пошли!
Я немного постояла, гадая, что сейчас укусило Линда и с какой стати. И почему я чувствую себя виноватой? Поразмыслив, я пришла к выводу, что этот Одаренный злится из-за выходки Дзинь, и проснувшаяся было совесть благополучно заснула. Да ну, а я при чем?
Никогда не любила кладбища. Будто нарушаешь чужой покой, переходишь невидимую, но опасную границу смерти. С виду обычное место: и шум листвы, и щебетание птиц - всё, как везде; но звуки приглушенные, словно бы какая-то пелена опутывает могилы паутиной и все вокруг становится подобием сна.
Сумерки превратили надгробия в зловещих карликов, а деревья - в мрачных великанов, хранящих покой мертвых. От камней падали причудливые тени на траву, пахло сырой землей и едва уловимым духом тайны.
По надписям на камнях я поняла, что здесь, в основном, покоятся Одаренные. У Великих родов нет обычая кого-то погребать, как не было такого обычая и у альвенов. Считается, что тело навеки привяжет душу к земле и не позволит душе освободиться: вот так и появляются призраки...
- Линд! - Я, споткнувшись о корень и чудом удержавшись на ногах, схватилась за дерево. - Линд! Подожди чуть-чуть, а?
- Ну? - устало обернулся парень. До чего все-таки тяжелый человек! Можно подумать, это я его приволокла на кладбище ночью! Мог бы и сам догадаться, что мне не по себе одной.
- Что мы здесь забыли? - отдышавшись, я поправила волосы. - Может, объяснишь, наконец?
Он даже не ответил. Пожал плечами и прошел еще шагов на десять вперед.
- А теперь смотри.
Камень как камень. Я подошла чуть ближе и ахнула. Род Великих, Эленви.
"Эленви Мари-Лан, любим тебя и помним. 5 августа 7802 - 5 августа 7820".
Умерла пятнадцать лет назад... но не это меня удивило. Рисунок внизу надписи заставил меня присесть перед надгробием и провести рукой по черным линиям, выбитым на камне. Рисунок дерева… начинаю его ненавидеть.
- Поняла? - Линд пнул ногой мелкий камешек, засоряющий могилу, и перешагнул к следующему камню. - Смотри дальше.
"Вегра Анари. Всегда с тобой. 30 декабря 7801 - 30 декабря 7820"
- Это всего две жертвы той… скажем так, эпидемии. Никто до сих пор не знает, отчего они умерли, - Линд вздохнул. - Но думаю, ключ в деревьях. Скажи-ка, у Тауры были такие рисунки на теле?
Даже хуже – рисунок есть и у меня. Но, раз Линд об этом не знает... тем лучше.
- Были. На руках, на плече... Линд, но зачем ты хочешь помочь?
Он кинул на меня какой-то особенно странный взгляд и недобро ухмыльнулся:
- Считай это азартом.
В его голосе сквозил холод, и я поежилась. А Линд, как ни в чем не бывало, присел перед первым камнем - перед надгробием Мари-Лан - и приложил к нему руку. Камень задрожал, потом медленно, неохотно двинулся... двинулся еще раз и поехал в сторону, постепенно открывая черную яму. Невыносимо запахло землей, сыростью и древностью.
- Ты что делаешь?! - Я чуть не выронила фонарик, потрясенная отвратительным поступком. Это кощунство! Я же не думала, что Линд и правда займется разграблением могил! - Перестань немедленно!
Камень отъехал в сторону, а Линд спокойно поднялся, отряхнул руки от пыли и отнял у меня фонарик.
- Следуй за мной, - мрачно приказал он и полез в открывшуюся яму. У меня чуть волосы дыбом не встали, когда Линд полностью исчез под землей, и тьма окружила меня со всех сторон. Шелестели деревья - мягко, ласково, словно желая чем-то поделиться. Скрипели стволы и корни, когда какое-нибудь дерево клонилось вперед, чтобы передвинуться еще немного вбок. Хлопали крыльями ночные мотыльки и жужжали какие-то насекомые в траве. Всё это вместе настолько испугало меня, что я готова была пойти даже в могилу, лишь бы поближе к свету!
- Мне лично жутко! - Дзинь откинула мои волосы и осмотрелась, заодно хоть немного разогнала тьму.
- Спускайся! – Сквозь тьму, из ямы, пробился робкий свет, и я увидела, что вниз ведут ступеньки. До чего же не по себе. А ну как спущусь, а там и впрямь ловушка? Например, Линд с лопатой наперевес…
Линд не дал мне подумать, как следует. Через секунду-другую он поднялся по лестнице, молча и как-то нерешительно взял меня за руку и потянул за собой.
- Я понимаю, что тебе страшно. - Он убедился, что я не собираюсь сопротивляться, и отпустил мою ладонь. А руки-то у него холоднющие. - Но у меня свои причины добиваться правды. Я хочу разобраться в этой истории. И ты мне поможешь.
Он снова усмехнулся, а я лишний раз отметила про себя, что уж кому-кому, а Линду верить точно нельзя.
- И что? Ты знаешь, как... - я замялась. - Знаешь, как ее вылечить?
Линд задумчиво потер подбородок.
- Не то чтобы знаю. Думаю, я мог бы тебе помочь, но... Впрочем, пойдем, я лучше тебе покажу кое-что.
Линд поднялся и набросил на себя мантию. Опять куда-то идти, да они издеваются!
- Кое-что - это что? Трупы в подвале? - ехидно прозвенела Дзинь. Я не удержалась и фыркнула. К счастью, Тар ничего не заметил - как раз в это время в домик ворвалась группа учеников во главе с уже приходившей девушкой - всем лет по пятнадцать, не больше, все галдят и требуют справедливости.
Линд жестом заставил замолчать учеников, едва уловимо поморщился и, наклонившись к столу, черкнул что-то на бумажке.
- Придешь вечером, через часик-другой... Это все равно надолго. - Он протянул мне листок и кивнул на дверь. А я была рада уйти: уж что-что, а общение с Линдом приятным не назовешь.
Глава 5. Тайны старого кладбища
День подходил к концу, а я никак не могла выбраться из лабиринта городка, пропасть бы его! Столько лесенок, столько уровней, и каждый же - каждый! - ведет не туда, куда надо мне!
Хоть лавочки догадались поставить; присев, я вытянула уставшие ноги. Передо мной расстилался пейзаж, которым я любовалась вот уже второй час: многочисленные крыши домов, спускающиеся к реке, будто по склону. Среди домов летали пушинки - они кружились в красноватых лучах угасающего солнца, словно танцующие феи. Такое великолепие редко где увидишь, но сейчас я готова была проклясть это место со всеми его создателями.
Ноги гудели, - еще бы, столько часов бродить и все вверх да вверх! - голова раскалывалась, и в ней остались всего две мысли: первая - поспать, вторая - поесть.
Мысли о Линде давно испарились: прежде, чем я найду парня, погибну смертью храброго Исследователя, не иначе. Только Исследователь может сунуться без карты в древнюю пещеру и благополучно сгинуть там навеки; уж сколько таких случаев было, не счесть!
Я поставила туфли, - а сняла их полчаса назад, сил нет бродить на каблуках! - рядом со скамейкой и потянулась. Дзинь-Дзинь улетела на разведку, искать наш дом. Пока мы плутали, успели заблудиться окончательно, и теперь я даже не представляла, в какой стороне живу.
Легкий осенний ветерок хоть как-то освежал. Я смотрела на розоватые облака, бегущие по небу, слушала тихий шелест листвы, среди которого проскальзывали трели птиц, и засыпала... сейчас бы одеяло с подушкой. А еще лучше домой, к маме - поболтать за чашкой чая да на первые звезды полюбоваться. И чтобы Таура спела... А у нее очень красивый голос, глубокий, и в то же время звонкий, его хочется слушать бесконечно.
Зевнув, я отбросила волосы назад и еще раз огляделась. Маленькое золотистое пятно с огромной скоростью летело прямо на меня. Дзинь. Ну наконец-то!
- Скажи-ка, - фейка стремительно промчалась мимо и села на ветку ближайшего дерева, - скажи-ка, какой номер у домика?!
Номер... Вздохнув, я открыла сумку и вытащила листок, который дал мне Линд.
- Пятьдесят первый.
Фейка подозрительно мило улыбнулась, хлопнула глазками и уселась на ветку.
- Веа, милая, - проворковала она. - А вот этот дом под каким номером?
Фейка указала рукой на дом, находящийся чуть выше по лестнице. О? Я устало откинула волосы за спину. И правда, пятьдесят первый... Над дверью так и написано, причем ярко-красной краской, - пятьдесят один!
Я вздохнула и, укоризненно посмотрев на хихикающую фейку, поднялась. Уж лучше бы нашелся собственный дом – нет настроения идти к Линду, сил не осталось даже подниматься наверх.
А надо.
- Хватит хихикать, - ворчливо потребовала я, на что фейка состроила высокомерную рожицу и показала язык. Вредная же мне фея попалась! И спорить с ней бесполезно, все равно, что с деревом рассуждать об устройстве Совета.
Вздохнув, я махнула на фейку рукой, одела туфли, накинула сумку на плечо и медленно побрела к нужному домику. Все та же проблема - что сказать, когда дверь откроют? С меня хватило Олатца на сегодня, повторения не хотелось. Правда, Линд сам просил... Решив, что вот пусть сам и отдувается, я решительно постучалась.
Похоже, выглядела я неважно: и без того не особо разговорчивый Линд и слова не сказал. Молча нахмурился, скривился - презрительно, но я так мечтала попасть домой, что не обратила внимания, - и посторонился.
- Э… что ж, здравствуй. - Я заглянула в уютный домик, полный вкуснейших запахов, и внутренне захныкала. Но я не до такой степени голодная, чтобы входить к незнакомому мне парню в дом. Так не принято среди Великих. - Я опоздала?
- Как раз вовремя.
Он так на меня смотрел - строго, неприветливо, с каким-то непонятным осуждением, - что я вконец растерялась. Пора отсюда уходить, пока этот тип совсем нос не задрал. Нет, ну подумать только, такое чувство, что я ему на шею вешаюсь!
Я сжала кулаки и постаралась напустить на себя такой же высокомерный вид. Боюсь, у меня выходило не так хорошо, как у Линда, но я честно старалась. Как бы теперь стребовать объяснений с этого типа?
- Я видела твоего брата... - попыталась я завести разговор, но тут же осеклась. Голубые глаза Линда потемнели, став синими-синими, как море перед грозой, а весь его вид говорил, что зря я вообще вспомнила про Нера.
- Мой брат пал ниже, чем мог, - четко выговаривая каждое слово, отрезал Линд. - Даже я не знаю, чего от него ждать и что он в следующий раз выкинет.
- Как романтично, - прошептала фейка, при этом чуть не сломав мне сережку. - Я так и знала - у них тут любовь замешана!
- Или Нер дал зазнайке подзатыльник, а тот не простил такого оскорбления... - задумчиво буркнула я.
- Что? - Линд удивленно расширил глаза. Фейку-то не слышно - у нее голос тонкий, - а вот меня так очень даже. Кажется, Линд решил, что я не в своем уме. Обидно, но пережить можно. - Так, ладно... Пошли на кладбище.
Куда?! Я испуганно отшатнулась, а тут еще фейка с комментариями:
- Зато честно. Прикопает - и все, твои проблемы решены!
Линд предпочел не заметить мой ужас и скрылся в доме, откуда вскоре вышел, держа в руке мантию. После чего отправился вниз, да еще песенку какую-то насвистывал. Чем не Отреченный? Конечно, я представляла магов-убийц, лишенных дара в наказание, несколько иными, но… на кладбище? Да какой нормальный человек шастает по кладбищам так поздно?
- Веара. - Он обернулся где-то у начала тропинки, строго на меня посмотрел и кивнул: - Ну, конечно, ты угадала, я иду копать трупы. Пойдем уже!
Это что, ирония? Как-то больно серьезно...
- Ладно хоть не закапывать, - "успокоила" меня Дзинь. Но делать нечего, и я поплелась за Линдом.
***
Линд так уверенно выбирал тропинки, будто знал дорогу, как свои пять пальцев. Мне с трудом удавалось поспевать за ним, я то и дело просила меня подождать. К счастью, он ждал, - терпеливо и спокойно, - лишь загадочно вздыхал да время от времени ухмылялся.
Тропинка вела сначала вверх - в холмы, а потом резко вниз, туда, где заходящее солнце красной дорожкой стелилось по морю. Однако солнце уже не могло справиться с подступающим мраком, и сумерки медленно укутывали мир в темное покрывало ночи. За холмами, в городке, зажглись фонарики - они плавали в воздухе синеватыми светлячками.
Но там, куда направлялся Линд, не было никаких фонарей, только сероватый туман. Я в очередной раз подумала, что зря согласилась участвовать в этой глупой и непонятной затее с кладбищем.
- Точно за трупами, - в очередной раз заявила фейка, когда Линд уверенно свернул с тропинки и скрылся среди покрывающих весь холм деревьев. В чем-то она права: темные силуэты деревьев ну никак не вязались со словом "безопасность". Но бежать поздно; я поспешила за фонариком Линда, спотыкаясь о корни деревьев и цепляясь за ветки.
- Сейчас тебя схватят и принесут в жертву какому-нибудь людоеду, и не надо потом меня обвинять: я предупреждала! - Фейка, пользуясь тем, что Линд ничего не видит, взлетела вверх и взволнованно заметалась между деревьев. - Мне не нравится это место, здесь воняет призраками!
- Призраками, говоришь? – опасливо переспросила я и остановилась. Боюсь я призраков, что тут поделаешь? Глупый страх, знаю.
Линд меня услышал и обернулся, приподняв фонарик повыше. Он равнодушно посмотрел на меня, потом - на фейку, воинственно сжавшую кулачки. Дзинь-Дзинь явно заинтересовала его гораздо больше, чем моя бесценная персона, и в глубине синеватых глаз появился нехороший огонек.
- Интересно, - задумчиво прошептал он и подошел к фейке поближе, за что и получил целое облако пыльцы на свою голову.
- Ну?! - воинственно замахала ручками фейка.
Я чудом успела схватить ее за крыло, или Дзинь засыпала бы Линда с ног до головы. Несчастный парень и без того пострадал: пыльца фейки вызывала дикую аллергию у всех без исключения людей. Хотя Линд сам виноват - это раз. А потом, теперь его прекрасно видно в темноте.
Линд чихал минут пять, после чего достал из кармана платок и очень культурно вытер слезы с глаз.
- Хорошо, что ты взяла ее с собой, это облегчает задачу. Пойдем дальше.
Мы с Дзинь переглянулись. Фейка вздохнула и уселась на плечо.
- Я предупредила. Но никто никогда не слушает несчастную фею, никто!
Линд светящимся облачком мелькал впереди, и следовать за ним стало куда проще. Лес сгущался, деревья теснились, будто сражались за кусочек земли, дорожка стала больше напоминать полосу препятствий – мелкие камешки забивались в туфли, каблуки утопали в ямках, растения цеплялись за подол юбки… что-то острое впилось в ногу, и, зашипев, я остановилась, чтобы вытряхнуть колючку из туфли.
- Еще пара минут по этой дороге, и трупы закапывать буду я! – Вздохнув, я поспешила за Линдом. Как ни странно, через пару шагов лес закончился, открыв взгляду унылую картину поля и надгробных камней.
- Поосторожнее, тут корни. - Линд отдал мне фонарик и внимательно посмотрел в глаза. - Ты что, боишься?
- Кто боится?! С чего ты взял? - Я тут же перестала клацать зубами и расправила плечи. - Ничего подобного, но, может, объяснишь мне, что такого интересного тут можно делать ночью?
- Мало какой дурак отправится ночью на кладбище, - Линд пожал плечами. Действительно, мало какой. - Никто не увидит.
Пропасть, да Дзинь никак права. Я вздрогнула и осторожно уточнила.
- Не увидит что?
Парень с неожиданной яростью пнул камешек, лежавший себе тихонечко на дороге и никого не трогавший. Я аж отшатнулась.
- Веара, я что тебе сделал?
- Ээээ... - я честно попыталась вникнуть в суть вопроса, но так и не смогла его понять.
- Увидят, как я трупы копаю, проклятье! - раздраженно махнул рукой Линд. - Пошли!
Я немного постояла, гадая, что сейчас укусило Линда и с какой стати. И почему я чувствую себя виноватой? Поразмыслив, я пришла к выводу, что этот Одаренный злится из-за выходки Дзинь, и проснувшаяся было совесть благополучно заснула. Да ну, а я при чем?
***
Никогда не любила кладбища. Будто нарушаешь чужой покой, переходишь невидимую, но опасную границу смерти. С виду обычное место: и шум листвы, и щебетание птиц - всё, как везде; но звуки приглушенные, словно бы какая-то пелена опутывает могилы паутиной и все вокруг становится подобием сна.
Сумерки превратили надгробия в зловещих карликов, а деревья - в мрачных великанов, хранящих покой мертвых. От камней падали причудливые тени на траву, пахло сырой землей и едва уловимым духом тайны.
По надписям на камнях я поняла, что здесь, в основном, покоятся Одаренные. У Великих родов нет обычая кого-то погребать, как не было такого обычая и у альвенов. Считается, что тело навеки привяжет душу к земле и не позволит душе освободиться: вот так и появляются призраки...
- Линд! - Я, споткнувшись о корень и чудом удержавшись на ногах, схватилась за дерево. - Линд! Подожди чуть-чуть, а?
- Ну? - устало обернулся парень. До чего все-таки тяжелый человек! Можно подумать, это я его приволокла на кладбище ночью! Мог бы и сам догадаться, что мне не по себе одной.
- Что мы здесь забыли? - отдышавшись, я поправила волосы. - Может, объяснишь, наконец?
Он даже не ответил. Пожал плечами и прошел еще шагов на десять вперед.
- А теперь смотри.
Камень как камень. Я подошла чуть ближе и ахнула. Род Великих, Эленви.
"Эленви Мари-Лан, любим тебя и помним. 5 августа 7802 - 5 августа 7820".
Умерла пятнадцать лет назад... но не это меня удивило. Рисунок внизу надписи заставил меня присесть перед надгробием и провести рукой по черным линиям, выбитым на камне. Рисунок дерева… начинаю его ненавидеть.
- Поняла? - Линд пнул ногой мелкий камешек, засоряющий могилу, и перешагнул к следующему камню. - Смотри дальше.
"Вегра Анари. Всегда с тобой. 30 декабря 7801 - 30 декабря 7820"
- Это всего две жертвы той… скажем так, эпидемии. Никто до сих пор не знает, отчего они умерли, - Линд вздохнул. - Но думаю, ключ в деревьях. Скажи-ка, у Тауры были такие рисунки на теле?
Даже хуже – рисунок есть и у меня. Но, раз Линд об этом не знает... тем лучше.
- Были. На руках, на плече... Линд, но зачем ты хочешь помочь?
Он кинул на меня какой-то особенно странный взгляд и недобро ухмыльнулся:
- Считай это азартом.
В его голосе сквозил холод, и я поежилась. А Линд, как ни в чем не бывало, присел перед первым камнем - перед надгробием Мари-Лан - и приложил к нему руку. Камень задрожал, потом медленно, неохотно двинулся... двинулся еще раз и поехал в сторону, постепенно открывая черную яму. Невыносимо запахло землей, сыростью и древностью.
- Ты что делаешь?! - Я чуть не выронила фонарик, потрясенная отвратительным поступком. Это кощунство! Я же не думала, что Линд и правда займется разграблением могил! - Перестань немедленно!
Камень отъехал в сторону, а Линд спокойно поднялся, отряхнул руки от пыли и отнял у меня фонарик.
- Следуй за мной, - мрачно приказал он и полез в открывшуюся яму. У меня чуть волосы дыбом не встали, когда Линд полностью исчез под землей, и тьма окружила меня со всех сторон. Шелестели деревья - мягко, ласково, словно желая чем-то поделиться. Скрипели стволы и корни, когда какое-нибудь дерево клонилось вперед, чтобы передвинуться еще немного вбок. Хлопали крыльями ночные мотыльки и жужжали какие-то насекомые в траве. Всё это вместе настолько испугало меня, что я готова была пойти даже в могилу, лишь бы поближе к свету!
- Мне лично жутко! - Дзинь откинула мои волосы и осмотрелась, заодно хоть немного разогнала тьму.
- Спускайся! – Сквозь тьму, из ямы, пробился робкий свет, и я увидела, что вниз ведут ступеньки. До чего же не по себе. А ну как спущусь, а там и впрямь ловушка? Например, Линд с лопатой наперевес…
Линд не дал мне подумать, как следует. Через секунду-другую он поднялся по лестнице, молча и как-то нерешительно взял меня за руку и потянул за собой.
- Я понимаю, что тебе страшно. - Он убедился, что я не собираюсь сопротивляться, и отпустил мою ладонь. А руки-то у него холоднющие. - Но у меня свои причины добиваться правды. Я хочу разобраться в этой истории. И ты мне поможешь.
