– Либо веди нас к Нилу добровольно, либо я выбью его местонахождение из твоей задыхающийся, молящей о пощаде, глотки насильно!
– Я бы попросил вас…
Несчастный парень не успел договорить, как шлем пришельца с ошеломляющей скоростью вернулся на место, а рука, вновь превратившись в опасное оружие, принялась выпускать энергетические стрелы, сжигая заживо всех, кто попадался на глаза хозяину.
– В укрытие! Ответный огонь! – моментально сориентировавшись и прячась за первым же углом, скомандовал дрожащим голосом Гапей. Впервые в жизни он попал в массовую перестрелку и теперь судорожно вспоминал действия по уставу. Первым делом агент подключил пробук к спутнику, записывая и отправляя в ВНСПБ все, что видел, а затем заорал, что есть мочи: – Обезвредить нападающих! Поднять людей по тревоге!
Но, кто бы ни появлялся на палубе, все было тщетно. НИПы, против мощных огромных пушек прибывших, казались игрушечными безделушками. Они не только не причиняли вреда напавшим, но даже и не царапали им костюмы. Рем, стреляя кибернетической рукой направо и налево, косил беззащитных солдат, как в простейшей экшн-игре при минимально выставленной сложности. Прочный шлем полностью скрывал мимику его лица, но Гапей готов был поклясться, что в данный момент оно совершенно ничего не выражало, оставаясь столь же ледяным, бездушным и злым, как вовремя неудачно сложившейся беседы. С каждой секундой шансы выжить таяли на глазах. Тогда, отбросив все сомнения и впервые почувствовав в себе ожесточение и ярость, мужчина решил пойти на хитрость. Пока, уверенные в своем превосходстве, враги вели не прекращающийся огонь, он обошел одного из них со спины и резким движением свернул противнику голову. Схватив упавшее, мерцающее голубым цветом, оружие, Гапей быстро разобрался, что к чему и принялся палить по пилигримам. Прежде, чем его успел заметить Рем, агент ВНСПБ успел уложить насмерть еще двух пришельцев, однако, это было последнее, что ему удалось сделать.
– Поганое, надоедливое отродье, – прошипел сквозь зубы здоровяк, снова раскрывая жуткое, обезображенное шрамами, лицо, – как ты посмел посягнуть на священную жизнь Легионеров Фемиды? Да еще и взять в свои поганые, потные ладошки элеум! Где Нил? Отвечай! Ты провонялся им насквозь! – Рем схватил бедолагу металлической рукой за горло и закричал пленнику прямо в лицо, брызжа слюнами ярости и негодования: – Пока я спрашиваю по-хорошему, но если ты посмеешь мне перечить или лгать, легкой смертью не умрешь!
– Выкуси козел! – проревел в ответ Гапей и направил, все еще находившуюся в руках, рельсовую пушку на правую ногу негодяя. Он выстрелил, но надменная улыбка быстро сошла с его лица. К удивлению, противник не испытывал ни боли, ни страданий.
– Идиот! – раскатился пришелец зловещим смехом. Обнажив кибернетическую конечность, он безжалостно пнул парня в живот, от чего тот отлетел на добрые три метра. – Знаешь, однажды, в те далекие времена, когда я был обычным пилигримом, судьба сыграла со мной злую шутку и забросила в агрессивный дикий мир. Я выжил, но получил тяжелейшие ранения, лишившись правой ноги выше бедра и руки по плечо. После того случая разум погрузился в глубокую депрессию, но один замечательный человек сумел вытащить меня из унылого дерьма. Кир помог заменить недостающие конечности кибернетическими и сказал, что отныне я никому не должен позволять себя обижать. Вкупе с индивидуальным КЭМИ – обостренным обонянием, мне повезло стать практически неуязвимым. Теперь, каждый раз перед убийством, я буквально чувствую чужой страх и наслаждаюсь безнаказанностью, – кровожадно вращая глазами, сообщил Рем. Он поднял полуживую жертву в воздух и, словно лютый зверь, с упоением обнюхал его тело. – Что ж, я слышу запах глупости и самоуверенности. Мне ты ничего не расскажешь. Даже под угрозой смерти. Однако перед моим другом ты точно не устоишь, – из-за спины здоровяка показалась тонкая, жилистая фигура. Плавно преодолев живую преграду, она медленно подплыл к задыхающемуся Гапею. – Это Шин. Когда-то он был совершенно обычным болтуном, обладающим безграничным обаянием, да даром быстро располагать к себе людей, в основном конечно женщин. Но как только счастливчик установил имплантат, тут же получил возможность разговорить, кого угодно, хочет того собеседник или нет.
– Ну, привет! – убирая шлем, звонко воскликнул симпатичный молодой человек с чуть раскосыми глазами. – Поболтаем? – живо поинтересовался он и, с ехидной ухмылкой на губах, пристально уставился в затравленные глаза пленника.
– Ты же хотел переговоры? – все сильнее сжимая металлические пальцы, желчно прошипел Рем. – Так вот тебе наш знаменитый дипломат!
Вселенная №7693. 8 сентября 2124 год. Основная база ВНСПБ в двадцати километрах от мировой столицы, мегаполиса Юнион.
– Болван! Доверился проходимцу! – негодовал Алес, выбирая параметры автоматической парковки для своего новенького Беркута 4000, аквакара последней модели. – Зачем нужно было отправлять кого-то по липовым координатам, если он заранее знал, что там ничего нет?! Отвлекающий маневр? Но зачем? Нил действительно не хотел встречаться с теми, кто шел за ним по следу. Что-то не сходится. Аиша права, должно быть парень обыкновенный псих! Почему я сразу не прислушался к Нату и не выполнил приказ?! – резво выбравшись из низкого транспорта, состоящего по большей части из затемненного стекла, агент размашистым шагом направился к главному входу основного корпуса ВНСПБ. – Когда я стал таким наивным? – сердито возмущался он, активируя на правом виске пробук. – Кого я обманываю? Ваш покорный слуга всегда был простодушным глупцом! Как говорит Нат: «вы все тут с легким налетом розовой нелепости». Он убьет меня, когда узнает, что я бросил Гапея одного. Гапея – и одного! Мудак, – не сдержавшись, молодой человек выдал целую тираду нецензурной брани. – А вот это крайне плохо… – пролепетал он себе под нос, получая сразу несколько пропущенных видеосообщений от директора ВНСПБ и с дурным предчувствием запуская последнее из них.
– Алес, в чем дело? – заговорило сердитое лицо начальника на узкой проекции парня. – Какого дьявола вы с Гапеем отключились от системы? Прикажешь искать вас по спутникам? Или воспользоваться своим КЭМИ? Срочно перезвони! – но, прежде чем отключиться, мужчина перешел на доверительный тон и удрученно добавил: – Умник, я не знаю, что у вас происходит, но тут полный коллапс. Пока я ждал сенатора, проклятая полоса снова резко стартанула и сдвинулась вплоть до Южноамериканского Столпа. Теперь на пути НСП остался только один КС. Один! Если эта дрянь и дальше будет прогрессировать, то, боюсь, мы узнаем о ее реальном предназначении гораздо раньше, чем предполагалось, – нервно тарабаня по столу, Нат опустил голову и на мгновение замолчал. – Полагаю, причиной очередного прорыва стала ваша встреча с новыми гостями, – наконец выдавил он из себя встревоженным тоном. – Возможно, я допустил непростительную ошибку, не прислушавшись к заключенному. Если так, то Нил наша единственная зацепка выяснить, что происходит с вселенной. Не позволяйте Легионерам Фемиды покинуть пределы корабля и найти его. Задержите их во что бы то ни стало! Радос прибыл пять минут назад, так что мы уже выдвигаемся в вашу сторону.
Алес оторопело замер. Поток мрачных видений заполонил отяжелевшую голову, не давая собраться с мыслями. Сквозь пелену неосознанности парень бросил беглый взгляд на время и обнаружил, что Нат звонил всего двадцать минут назад. У него еще был шанс успеть на корвет к остальным. Непрестанно набирая напарника и получая в ответ лишь безучастную тишину, агент машинально развернулся в сторону темно-синего аквакара. Усевшись в скоростной Беркут, он вызвал на пробуке панель управления транспортом, задал параметры автоматического передвижения, нужные координаты и собрался тронуться, как в нескольких метрах над головой услышал еле различимый, гудящий звук. Дав команду универсальному ПК включить в аквакаре обзор на триста шестьдесят градусов, Алес с удивлением обнаружил несущиеся по небу аэроциклы. Проводив их взглядом до прозрачной крыши высоченного, похожего на идеально ровную волну, стеклянного, голубого здания планетарной службы безопасности, агент решительно достал НИП. Пока он переключал оружие в боевой режим, где-то сверху прогремел оглушающий взрыв. Через мгновение на землю посыпались куски прочного кровельного материала, чудом не зацепившие его транспорт.
– Они здесь, – расстроенно прохрипел парень, с болью в сердце осознавая, что его напарник, скорее всего, мертв. – Нет, не может быть. Уверен, он опоздал или ждал не в том месте. Это же Гапей, чувак, который никогда ничего не делает правильно с первого раза. Тогда откуда негодяи узнали, куда нужно лететь? Кого я обманываю, – становясь бледнее снега, прошептал агент дрожащим от волнения голосом. На ватных ногах он выбирался из Беркута и шатающейся походкой направился к входу. – Нил не врал. Они пришли за Константой.
Остановившись возле вакуумного капсульного лифта, Алес едва успел отскочить в сторону. Прямо к его ногам, сквозь круглый лестничный пролет, рухнуло мертвое тело, а следом за ним еще и еще одно. Недоуменно задрав голову вверх, он увидел огромных размеров здоровяка, облаченного в идеальный К-9. С леденящим душу хладнокровием пилигрим хватал кибернетической рукой первого попадавшегося на глаза сотрудника ВНСПБ и с нечеловеческой силой безжалостно швырял вниз. Несмотря на творящийся вокруг беспредел, работники планетарной службы, четко следуя инструкциям и обостренному чувству долга, снова и снова прибывали к месту схватки. Упорно не желая сдаваться, они палили из безопасных для живых существ НИПов по Рему и его соратникам, не причиняя прочным костюмам врагов никакого вреда.
– Во Вселенной №1 однозначно недооценивают прелесть дружелюбия, – сердито сводя густые брови на переносице, озлобленно прохрипел Алес. – Понадобиться оружие посерьезнее, чем обычный удар током.
Отбросив идею с лифтом, парень заторопился к историческому музею, расположенному на первом этаже здания. К счастью для ВНСПБ гражданские экскурсии на сегодня были закончены. Соединившись через пробук с охранной панелью двери и подтвердив личность, молодой человек уверенной походкой проследовал вглубь необъятного зала. Точно зная, куда идти, он обогнул несколько изящных, поражающих красотой и грацией, экспонатов древнего оружия и довольно быстро оказался возле нужной витрины. Замерев в трепетном уважении на несколько секунд, агент с гордостью отметил, что клинок отца до сих пор выглядел идеально новым и главное отменно заточенным. Он вновь подключил универсальный ПК к системе музея и осторожно просунул руку в мягкую упругую субстанцию, хранящую реликвию в идеальном вакууме вместо привычного куба из стекла. Аккуратно достав японский традиционный меч ниндзя-то пятнадцатой сборки, некогда защищавший честь предков, а теперь и его собственную, Алес легко взмахнул прямым тонким лезвием и почтительно произнес:
– Старый друг! Давно не виделись. Пришла пора воссоединиться.
– Вот так размах! – переступая порог минус десятого подземного этажа, Шин изумленно изогнул тонкие узкие губы буквой «о». – Ты когда-нибудь встречала нечто подобное? – восхищенно спросил он у спутницы, задрав голову на бесконечно тянувшиеся одинаковые ряды узких шарообразных камер из металлического стекла. – Было бы здорово, если бы не пришлось тащиться на самый верх. Отвратительно «пукающие» во время отправки местные трубки, вместо нормальных подъемно-спусковых кабин, полный отстой! – содрогнувшись всем телом, пилигрим вспомнил только что покинутый ими вакуумный капсульный лифт и брезгливо сплюнул на идеально чистую поверхность пола.
– Раньше не приходилось сталкиваться, но мне сложно судить. В тех мирах, где я была, мало что удавалось увидеть, – холодно ответила Иля, медленно проходя по одному из многочисленных коридоров. – Надеюсь, убитый вами бедолага сказал правду. Иначе мы будем искать Нила всю оставшуюся жизнь.
– Не парься, Фиалка, все в порядке! Наш малыш сладко спит, – жестом подзывая девушку, самодовольно проорал молодой человек. Оперативно найдя нужное место, он с любопытством разглядывал восковое лицо спящего в криосфере беглеца. – Ровно там, где и обещал неудачник Гапей. Знаю, ты против радикальных мер, – будто чувствуя вину, тихо произнес он, слегка краснея и кладя идеально ухоженную руку напарнице на плечо, – но ты же понимаешь, против твоего отца и Рема не попрешь. Что мы можем? Да, ничего! Попытайся воспротивиться, тебя накажут, а меня отправят к праотцам следом за этим красавчиком.
– Не надо, Шин. Я тоже там была и смотрела на жестокую расправу со стороны, ничего не предпринимая. Аборигены даже оружия нормального не используют. Зачем вообще их надо было убивать? – скривившись в жуткой гримасе негодования, раздраженно прошипела Иля. – Чувствуя себя волком, напавшим на беззащитное стадо овец.
– Детка, ты невиновата, – мягко приобняв подругу за плечи, Шин любовно зарылся носом в ярко-желтых волосах. – Мы делаем то, чего от нас требуют.
– Ты прав, – вымученно улыбнувшись, девушка ненавязчиво отстранилась и заглянула в найденную камеру, убедиться в правильности выбора, – мы Легионеры Фемиды и несем справедливость. Вот только не так я ее себе представляла, когда стремилась попасть на службу в СМП.
– Честно говоря, я тоже, – неожиданно признался молодой человек, резко возвращаясь к причине их появления здесь: – Что они с ним сделали? Мне и в голову не приходит с чем это можно сравнить.
– Полагаю, с неким подобием криокамеры, – предположила Иля, осторожно кладя руку на сферическое стекло, за которым, свернувшись эмбрионом и будучи совершенно нагим, в вязкой жиже безмятежно плавал друг ее детства. – Судя по количеству трубок, его организм, включая мозг, продолжает полноценно функционировать. Нил не спит, а находится в пограничном состоянии между реальностью и сновидениями. Вполне вероятно он слышит нас и понимает, что происходит вокруг, но воспринимает иначе.
– То есть, у него нет возможности пошевелиться, но рассуждать и думать способность сохраняется?
– Именно. Дешево и сердито. Никаких затрат на питание, содержание или одежду, а заодно и стопроцентное раскаяние.
– Звучит ужасно.
– А по мне, отличная мера пресечения, – не отводя пристального взгляда от прекрасно сложенного тела Нила, сурово бросила через плечо Легионер Фемиды. – Подобное состояние позволит заключенному в полной мере осознать совершенные преступления. Отличная замена смертной казни. Теперь понятно, о чем говорил Гапей. Буквально ожившая классика Достоевского. Вместо телесного убийства – позволить испытать бесконечные муки совести.
– Жестоко. Нашей Космической Гавани было бы чему поучиться у этого мира. А с виду такие милые люди.
– Все лучше ликвидации злоумышленника на месте или ссылки на пожизненное заключение в тюрьму, болтающуюся где-то между Землей и Марсом. К оправданию местных, думаю, они искренне считают такой способ более гуманным.
– Есть идеи, как вытащить беглеца из уродливого шара?
– Я не уверена, но могу попробовать деактивировать криосферу.
– Валяй. В любом случае выживет он или нет, плевать. Где искать Константу, мы и так знаем.
– Я бы попросил вас…
Несчастный парень не успел договорить, как шлем пришельца с ошеломляющей скоростью вернулся на место, а рука, вновь превратившись в опасное оружие, принялась выпускать энергетические стрелы, сжигая заживо всех, кто попадался на глаза хозяину.
– В укрытие! Ответный огонь! – моментально сориентировавшись и прячась за первым же углом, скомандовал дрожащим голосом Гапей. Впервые в жизни он попал в массовую перестрелку и теперь судорожно вспоминал действия по уставу. Первым делом агент подключил пробук к спутнику, записывая и отправляя в ВНСПБ все, что видел, а затем заорал, что есть мочи: – Обезвредить нападающих! Поднять людей по тревоге!
Но, кто бы ни появлялся на палубе, все было тщетно. НИПы, против мощных огромных пушек прибывших, казались игрушечными безделушками. Они не только не причиняли вреда напавшим, но даже и не царапали им костюмы. Рем, стреляя кибернетической рукой направо и налево, косил беззащитных солдат, как в простейшей экшн-игре при минимально выставленной сложности. Прочный шлем полностью скрывал мимику его лица, но Гапей готов был поклясться, что в данный момент оно совершенно ничего не выражало, оставаясь столь же ледяным, бездушным и злым, как вовремя неудачно сложившейся беседы. С каждой секундой шансы выжить таяли на глазах. Тогда, отбросив все сомнения и впервые почувствовав в себе ожесточение и ярость, мужчина решил пойти на хитрость. Пока, уверенные в своем превосходстве, враги вели не прекращающийся огонь, он обошел одного из них со спины и резким движением свернул противнику голову. Схватив упавшее, мерцающее голубым цветом, оружие, Гапей быстро разобрался, что к чему и принялся палить по пилигримам. Прежде, чем его успел заметить Рем, агент ВНСПБ успел уложить насмерть еще двух пришельцев, однако, это было последнее, что ему удалось сделать.
– Поганое, надоедливое отродье, – прошипел сквозь зубы здоровяк, снова раскрывая жуткое, обезображенное шрамами, лицо, – как ты посмел посягнуть на священную жизнь Легионеров Фемиды? Да еще и взять в свои поганые, потные ладошки элеум! Где Нил? Отвечай! Ты провонялся им насквозь! – Рем схватил бедолагу металлической рукой за горло и закричал пленнику прямо в лицо, брызжа слюнами ярости и негодования: – Пока я спрашиваю по-хорошему, но если ты посмеешь мне перечить или лгать, легкой смертью не умрешь!
– Выкуси козел! – проревел в ответ Гапей и направил, все еще находившуюся в руках, рельсовую пушку на правую ногу негодяя. Он выстрелил, но надменная улыбка быстро сошла с его лица. К удивлению, противник не испытывал ни боли, ни страданий.
– Идиот! – раскатился пришелец зловещим смехом. Обнажив кибернетическую конечность, он безжалостно пнул парня в живот, от чего тот отлетел на добрые три метра. – Знаешь, однажды, в те далекие времена, когда я был обычным пилигримом, судьба сыграла со мной злую шутку и забросила в агрессивный дикий мир. Я выжил, но получил тяжелейшие ранения, лишившись правой ноги выше бедра и руки по плечо. После того случая разум погрузился в глубокую депрессию, но один замечательный человек сумел вытащить меня из унылого дерьма. Кир помог заменить недостающие конечности кибернетическими и сказал, что отныне я никому не должен позволять себя обижать. Вкупе с индивидуальным КЭМИ – обостренным обонянием, мне повезло стать практически неуязвимым. Теперь, каждый раз перед убийством, я буквально чувствую чужой страх и наслаждаюсь безнаказанностью, – кровожадно вращая глазами, сообщил Рем. Он поднял полуживую жертву в воздух и, словно лютый зверь, с упоением обнюхал его тело. – Что ж, я слышу запах глупости и самоуверенности. Мне ты ничего не расскажешь. Даже под угрозой смерти. Однако перед моим другом ты точно не устоишь, – из-за спины здоровяка показалась тонкая, жилистая фигура. Плавно преодолев живую преграду, она медленно подплыл к задыхающемуся Гапею. – Это Шин. Когда-то он был совершенно обычным болтуном, обладающим безграничным обаянием, да даром быстро располагать к себе людей, в основном конечно женщин. Но как только счастливчик установил имплантат, тут же получил возможность разговорить, кого угодно, хочет того собеседник или нет.
– Ну, привет! – убирая шлем, звонко воскликнул симпатичный молодой человек с чуть раскосыми глазами. – Поболтаем? – живо поинтересовался он и, с ехидной ухмылкой на губах, пристально уставился в затравленные глаза пленника.
– Ты же хотел переговоры? – все сильнее сжимая металлические пальцы, желчно прошипел Рем. – Так вот тебе наш знаменитый дипломат!
***
Вселенная №7693. 8 сентября 2124 год. Основная база ВНСПБ в двадцати километрах от мировой столицы, мегаполиса Юнион.
– Болван! Доверился проходимцу! – негодовал Алес, выбирая параметры автоматической парковки для своего новенького Беркута 4000, аквакара последней модели. – Зачем нужно было отправлять кого-то по липовым координатам, если он заранее знал, что там ничего нет?! Отвлекающий маневр? Но зачем? Нил действительно не хотел встречаться с теми, кто шел за ним по следу. Что-то не сходится. Аиша права, должно быть парень обыкновенный псих! Почему я сразу не прислушался к Нату и не выполнил приказ?! – резво выбравшись из низкого транспорта, состоящего по большей части из затемненного стекла, агент размашистым шагом направился к главному входу основного корпуса ВНСПБ. – Когда я стал таким наивным? – сердито возмущался он, активируя на правом виске пробук. – Кого я обманываю? Ваш покорный слуга всегда был простодушным глупцом! Как говорит Нат: «вы все тут с легким налетом розовой нелепости». Он убьет меня, когда узнает, что я бросил Гапея одного. Гапея – и одного! Мудак, – не сдержавшись, молодой человек выдал целую тираду нецензурной брани. – А вот это крайне плохо… – пролепетал он себе под нос, получая сразу несколько пропущенных видеосообщений от директора ВНСПБ и с дурным предчувствием запуская последнее из них.
– Алес, в чем дело? – заговорило сердитое лицо начальника на узкой проекции парня. – Какого дьявола вы с Гапеем отключились от системы? Прикажешь искать вас по спутникам? Или воспользоваться своим КЭМИ? Срочно перезвони! – но, прежде чем отключиться, мужчина перешел на доверительный тон и удрученно добавил: – Умник, я не знаю, что у вас происходит, но тут полный коллапс. Пока я ждал сенатора, проклятая полоса снова резко стартанула и сдвинулась вплоть до Южноамериканского Столпа. Теперь на пути НСП остался только один КС. Один! Если эта дрянь и дальше будет прогрессировать, то, боюсь, мы узнаем о ее реальном предназначении гораздо раньше, чем предполагалось, – нервно тарабаня по столу, Нат опустил голову и на мгновение замолчал. – Полагаю, причиной очередного прорыва стала ваша встреча с новыми гостями, – наконец выдавил он из себя встревоженным тоном. – Возможно, я допустил непростительную ошибку, не прислушавшись к заключенному. Если так, то Нил наша единственная зацепка выяснить, что происходит с вселенной. Не позволяйте Легионерам Фемиды покинуть пределы корабля и найти его. Задержите их во что бы то ни стало! Радос прибыл пять минут назад, так что мы уже выдвигаемся в вашу сторону.
Алес оторопело замер. Поток мрачных видений заполонил отяжелевшую голову, не давая собраться с мыслями. Сквозь пелену неосознанности парень бросил беглый взгляд на время и обнаружил, что Нат звонил всего двадцать минут назад. У него еще был шанс успеть на корвет к остальным. Непрестанно набирая напарника и получая в ответ лишь безучастную тишину, агент машинально развернулся в сторону темно-синего аквакара. Усевшись в скоростной Беркут, он вызвал на пробуке панель управления транспортом, задал параметры автоматического передвижения, нужные координаты и собрался тронуться, как в нескольких метрах над головой услышал еле различимый, гудящий звук. Дав команду универсальному ПК включить в аквакаре обзор на триста шестьдесят градусов, Алес с удивлением обнаружил несущиеся по небу аэроциклы. Проводив их взглядом до прозрачной крыши высоченного, похожего на идеально ровную волну, стеклянного, голубого здания планетарной службы безопасности, агент решительно достал НИП. Пока он переключал оружие в боевой режим, где-то сверху прогремел оглушающий взрыв. Через мгновение на землю посыпались куски прочного кровельного материала, чудом не зацепившие его транспорт.
– Они здесь, – расстроенно прохрипел парень, с болью в сердце осознавая, что его напарник, скорее всего, мертв. – Нет, не может быть. Уверен, он опоздал или ждал не в том месте. Это же Гапей, чувак, который никогда ничего не делает правильно с первого раза. Тогда откуда негодяи узнали, куда нужно лететь? Кого я обманываю, – становясь бледнее снега, прошептал агент дрожащим от волнения голосом. На ватных ногах он выбирался из Беркута и шатающейся походкой направился к входу. – Нил не врал. Они пришли за Константой.
Остановившись возле вакуумного капсульного лифта, Алес едва успел отскочить в сторону. Прямо к его ногам, сквозь круглый лестничный пролет, рухнуло мертвое тело, а следом за ним еще и еще одно. Недоуменно задрав голову вверх, он увидел огромных размеров здоровяка, облаченного в идеальный К-9. С леденящим душу хладнокровием пилигрим хватал кибернетической рукой первого попадавшегося на глаза сотрудника ВНСПБ и с нечеловеческой силой безжалостно швырял вниз. Несмотря на творящийся вокруг беспредел, работники планетарной службы, четко следуя инструкциям и обостренному чувству долга, снова и снова прибывали к месту схватки. Упорно не желая сдаваться, они палили из безопасных для живых существ НИПов по Рему и его соратникам, не причиняя прочным костюмам врагов никакого вреда.
– Во Вселенной №1 однозначно недооценивают прелесть дружелюбия, – сердито сводя густые брови на переносице, озлобленно прохрипел Алес. – Понадобиться оружие посерьезнее, чем обычный удар током.
Отбросив идею с лифтом, парень заторопился к историческому музею, расположенному на первом этаже здания. К счастью для ВНСПБ гражданские экскурсии на сегодня были закончены. Соединившись через пробук с охранной панелью двери и подтвердив личность, молодой человек уверенной походкой проследовал вглубь необъятного зала. Точно зная, куда идти, он обогнул несколько изящных, поражающих красотой и грацией, экспонатов древнего оружия и довольно быстро оказался возле нужной витрины. Замерев в трепетном уважении на несколько секунд, агент с гордостью отметил, что клинок отца до сих пор выглядел идеально новым и главное отменно заточенным. Он вновь подключил универсальный ПК к системе музея и осторожно просунул руку в мягкую упругую субстанцию, хранящую реликвию в идеальном вакууме вместо привычного куба из стекла. Аккуратно достав японский традиционный меч ниндзя-то пятнадцатой сборки, некогда защищавший честь предков, а теперь и его собственную, Алес легко взмахнул прямым тонким лезвием и почтительно произнес:
– Старый друг! Давно не виделись. Пришла пора воссоединиться.
***
– Вот так размах! – переступая порог минус десятого подземного этажа, Шин изумленно изогнул тонкие узкие губы буквой «о». – Ты когда-нибудь встречала нечто подобное? – восхищенно спросил он у спутницы, задрав голову на бесконечно тянувшиеся одинаковые ряды узких шарообразных камер из металлического стекла. – Было бы здорово, если бы не пришлось тащиться на самый верх. Отвратительно «пукающие» во время отправки местные трубки, вместо нормальных подъемно-спусковых кабин, полный отстой! – содрогнувшись всем телом, пилигрим вспомнил только что покинутый ими вакуумный капсульный лифт и брезгливо сплюнул на идеально чистую поверхность пола.
– Раньше не приходилось сталкиваться, но мне сложно судить. В тех мирах, где я была, мало что удавалось увидеть, – холодно ответила Иля, медленно проходя по одному из многочисленных коридоров. – Надеюсь, убитый вами бедолага сказал правду. Иначе мы будем искать Нила всю оставшуюся жизнь.
– Не парься, Фиалка, все в порядке! Наш малыш сладко спит, – жестом подзывая девушку, самодовольно проорал молодой человек. Оперативно найдя нужное место, он с любопытством разглядывал восковое лицо спящего в криосфере беглеца. – Ровно там, где и обещал неудачник Гапей. Знаю, ты против радикальных мер, – будто чувствуя вину, тихо произнес он, слегка краснея и кладя идеально ухоженную руку напарнице на плечо, – но ты же понимаешь, против твоего отца и Рема не попрешь. Что мы можем? Да, ничего! Попытайся воспротивиться, тебя накажут, а меня отправят к праотцам следом за этим красавчиком.
– Не надо, Шин. Я тоже там была и смотрела на жестокую расправу со стороны, ничего не предпринимая. Аборигены даже оружия нормального не используют. Зачем вообще их надо было убивать? – скривившись в жуткой гримасе негодования, раздраженно прошипела Иля. – Чувствуя себя волком, напавшим на беззащитное стадо овец.
– Детка, ты невиновата, – мягко приобняв подругу за плечи, Шин любовно зарылся носом в ярко-желтых волосах. – Мы делаем то, чего от нас требуют.
– Ты прав, – вымученно улыбнувшись, девушка ненавязчиво отстранилась и заглянула в найденную камеру, убедиться в правильности выбора, – мы Легионеры Фемиды и несем справедливость. Вот только не так я ее себе представляла, когда стремилась попасть на службу в СМП.
– Честно говоря, я тоже, – неожиданно признался молодой человек, резко возвращаясь к причине их появления здесь: – Что они с ним сделали? Мне и в голову не приходит с чем это можно сравнить.
– Полагаю, с неким подобием криокамеры, – предположила Иля, осторожно кладя руку на сферическое стекло, за которым, свернувшись эмбрионом и будучи совершенно нагим, в вязкой жиже безмятежно плавал друг ее детства. – Судя по количеству трубок, его организм, включая мозг, продолжает полноценно функционировать. Нил не спит, а находится в пограничном состоянии между реальностью и сновидениями. Вполне вероятно он слышит нас и понимает, что происходит вокруг, но воспринимает иначе.
– То есть, у него нет возможности пошевелиться, но рассуждать и думать способность сохраняется?
– Именно. Дешево и сердито. Никаких затрат на питание, содержание или одежду, а заодно и стопроцентное раскаяние.
– Звучит ужасно.
– А по мне, отличная мера пресечения, – не отводя пристального взгляда от прекрасно сложенного тела Нила, сурово бросила через плечо Легионер Фемиды. – Подобное состояние позволит заключенному в полной мере осознать совершенные преступления. Отличная замена смертной казни. Теперь понятно, о чем говорил Гапей. Буквально ожившая классика Достоевского. Вместо телесного убийства – позволить испытать бесконечные муки совести.
– Жестоко. Нашей Космической Гавани было бы чему поучиться у этого мира. А с виду такие милые люди.
– Все лучше ликвидации злоумышленника на месте или ссылки на пожизненное заключение в тюрьму, болтающуюся где-то между Землей и Марсом. К оправданию местных, думаю, они искренне считают такой способ более гуманным.
– Есть идеи, как вытащить беглеца из уродливого шара?
– Я не уверена, но могу попробовать деактивировать криосферу.
– Валяй. В любом случае выживет он или нет, плевать. Где искать Константу, мы и так знаем.
