После подключения имплантата, я смог в рекордные сроки решать вычислительные задачи любой сложности в уме, а также, без каких-либо физических взаимодействий, проводить сложнейшие опыты в воображении, выдавая стопроцентный результат.
? Вот дела, а в нашей реальности, прости, не знаю какой там у нас порядковый номер по вашему исчислению, подобных людей и без всяких КЭМИ хватает. Они, видишь ли, умные просто так, – язвительно парировала собеседница, злобно выпучивая глаза, и оттого задирая полосочки-брови чуть ли не до середины лба.
? Аиша, если ты не веришь ему, просто выйди отсюда и дай нам договорить! ? воскликнула рассердившаяся не на шутку Ника, вскакивая с места и раздраженно метая молнии из глаз.
? Детка, неужели ты всерьез готова слушать этого ненормлального? Он несет бред! Не знаю, как твое, а мое экспертное заключение – наш арестованный серьезно болен. Ему срочно требуется профессиональная помощь, а не поддержка безумных фантазий! Нужно вызвать врачей и отправить пациента туда, где ему и место! Ну и черт с вами! – окончательно психанула женщина, видя непреклонный взгляд подруги. – Сама потом оправдывайся перед начальством, – пробурчала она, нервной походкой удаляясь из комнаты и разъяренно щелкая по пути костяшками пальцев.
? Прости ее. На самом деле моя напарница хороший человек. Порой она бывает невыносимой, особенно когда начинает давить своим, единственно верным, мнением, но по большей части Аиша ? душка, – доверительным шепотом сообщила долговязая девушка, будто это был какой-то секрет.
? Ты путешественник, случайно оставшийся в этой реальности? – настороженно поинтересовался парень, не обращая внимания на ее оправдания. ? Что случилось, почему ты не вернулась?
? Нет, нет, я родилась здесь. Ты видимо принял меня за одного из своих из-за высокого роста, – простодушно спохватилась Ника. – Я так много знаю о Вселенной №1, потому что давно знакома с пилигримом, о существовании которого ты уже догадался. Послушай, – заметив пробежавшую по лицу незнакомца тень недоверия, быстро затараторила агент КОСПа, ? как я уже говорила, в молодости мне посчастливилось служить на крейсере Миллениум, бороздившем бескрайние просторы Атлантического океана. Однажды, после сильнейшего шторма, очень далеко от берега, мы с другом заметили в воде чудом выжившего человека в костюме идентичном твоему. Как только он очнулся, то рассказал, то же, что и ты, но в отличие от спасших тебя моряков, наш капитан, дождавшись, когда счастливчик окончательно окрепнет, доложил обо всем в Военно-Научную Службу Планетарной Безопасности. Они забрали Ната в главный офис и несколько месяцев пристально изучали полученную информацию, включая найденный обломок модифицируемой летательной капсулы, амуницию К-9 и возможности КЭМИ. В ВНСПБ ему поверили, а потому все засекретили и предложили место независимого консультанта. Так, за одиннадцать прожитых здесь лет, он практически стал одним из нас. Мы приняли его, как родного. Аиша не поверила тебе, потому что, как и остальные обитатели планеты, в целях безопасности, ничего не знала. Я бы тоже, скорее всего, была не в курсе, но судьба тесно сплела меня с этим человеком. Очень долгое время мы были близки. Скажи честно, реальная причина твоего появления здесь – это он? – девушка, слегка побледнев, попыталась взять себя в руки, но дрожащий голос не переставал выдавать волнения. ? Ты прибыл, чтобы забрать Ната обратно домой?
? А ты, видимо, этого очень не хочешь, – с нескрываемой завистью, сообразил Нил, впервые широко улыбаясь. – Если сейчас вы не вместе, то он полный дурак, – сильнее расплываясь в улыбке, заключил пришелец. В глубине души он и себя считал идиотом, прекрасно осознавая, что неоднократно позволял робости взять вверх и упустить Илю. ? Уверен, парень глубоко сожалеет о расставании. Я знаю, поскольку сам сотни раз был глупцом, ? понимая, что попал в точку, добавил гость. ? Будь я чуть решительней, давно бы признался в чувствах подруге детства. Тогда, возможно, Тит остался бы жив, – молодой человек тяжело выдохнул и, вернувшись к надменной манере общения, ответил, на волновавший Нику, вопрос: – Хорошо это для тебя или плохо, но я был честен и нахожусь здесь вовсе не из-за Ната. По правде говоря, до сегодняшнего дня я и не подозревал, что вселенная №7693 обитаема.
? Тогда почему вы его бросили? Не прислали помощь или, как минимум, не удостоверились, что он мертв?
? Мультивселенная бесконечна. Ты хоть представляешь, сколько миров мы успели исследовать? За пятнадцать лет цифра составила около двадцати семи тысяч реальностей! Это слишком много, чтобы возвращаться за каждым пропавшим. Именно поэтому мы придерживаемся четко отработанной схемы. Ежедневно производится всего десять прыжков, пять туда и пять обратно. Согласно правилам, портал для пилигрима открывается дважды – когда он совершает переход в новую реальность и, спустя два дня, когда из нее возвращается. Если в параллельной вселенной нет действующего адронного коллайдера, а это сто процентов из ста, то для путешественника единственный способ не остаться на чужбине ? вовремя пожаловать на точку отправления. Так что, когда обратная черная дыра оказывается бездушной и пустой, мы тут же причисляем пилигрима к погибшим, а мир, забравший его, считаем крайне опасным и агрессивным. А значит, ни в коем случае не пригодным для повторного прыжка, – поддавшись ежесекундному порыву, Нил схватил тонкую ладошку девушки и торопливо произнес: – Я так понял, твой Нат во время посадки попал в бурю и сильно пострадал. Он упустил второй сеанс связи и навсегда застрял здесь. Уверен, бедолаге не легко было свыкнуться с мыслью, что он больше никогда не увидит близких.
? Да, на той стороне у него осталась маленькая дочь. Сейчас ей должно быть около шестнадцати.
? Мне жаль, правда. Но моя миссия не станет ждать, пока мы тут обмениваемся трагедиями в личной жизни.
? Ты прав. Теперь, когда я убедилась, что вы с Натом из одного мира, я попытаюсь устроить вам встречу. Возможно, он как раз и есть та поддержка, о которой говорил Тит.
? Или ты просто отпустишь меня, и я сам во всем разберусь, – хитро улыбаясь, предпринял очередную неудачную попытку пришелец.
? Извини, но нет. Я обещала помочь, а не освободить. Самым правильным будет сообщить о твоем прибытии Алесу. Это мой лучший друг и по совместительству подчиненный твоего соотечественника. Несмотря на то, что Нат чужак, он уже несколько лет возглавляет самую уважаемую в нашем мире организацию, ту самую ВНСПБ, что позволила ему когда-то остаться, – Ника легким движение руки дотронулась до правого виска, вызывая перед глазами прозрачный экран, и тихо назвала имя абонемента для связи. – Давно не виделись, Умник! – улыбаясь, поздоровалась она с симпатичным, смешанной внешности, афроазиатом.
? Ника! Как я рад, что ты объявилась! – с неподдельным энтузиазмом воскликнул тот, отдаляя картинку и добродушно приветствуя девушку на пару с каким-то несуразно длинным, покрытым татуировками, человеком, больше похожим на преступника, чем на хранителя планетарной безопасности.
? И тебе, Гапей, привет. Умник, я по неотложному вопросу.
? Не сомневаюсь. Если бы не оно, пожалуй, лишний раз и не набрала бы.
? Кто бы говорил. Тебе напомнить про несчастную Абангу, которая звонит почему-то мне, узнать, как дела у ее драгоценного племянника? – набросилась Ника на парня, мигом забывая, зачем выходила на связь. ? Не потому ли, что он вечно занят и не берет трубку, когда она звонит? Уже не говоря о том, чтобы набрать любимую тетушку самостоятельно! Тебе не стыдно? – сердито отчитала она друга, гордо задирая и без того вздернутый маленький носик.
? Ненавижу, когда ты начинаешь учить меня жизни. Чувствую себя провинившимся младшим братом. Лучше возвращайся к своему важному делу.
? Ладно, но мы с тобой еще не закончили! – повелительным тоном строгой учительницы заявила девушка, непроизвольно переходя следом на трепетный шепот. – У меня тут есть кое-кто, кого вы наверняка ищите. Сегодня, в водах Атлантического океана, моряки подобрали необычного человека в костюме астронавта. Парню срочно требуется помощь, которую в КОСПе вряд ли смогут оказать. Ему бы устроить аудиенцию с Натом.
– Так он у вас, – моментально понимая, о чем речь, Алес удивленно приподнял густые, темно-карие брови, – а мы-то полагали, гость на полпути в сенат. Будем через десять минут, – сообщил он и быстро отключился.
– Пока они едут, можно задать вопрос? – робко поинтересовалась Ника, настырно мучая кончик одной из своих косичек.
– Валяй, – безразлично пожимая плечами, согласился Нил.
– Когда ты рассказывал о чужих мирах, то упомянул о появившихся там аномалиях, унесших человеческие жизни. Что ты имел в виду?
– Помнишь, я сказал, что в день мы совершаем не более пяти перемещений в одну сторону? Так вот, это мера предосторожности. Мы контролируем черные дыры и нам они ничем не угрожают, но вот другим вселенным – не факт. Все началось в 2109 году, когда вместе с первым полноценным прыжком, в принимающей реальности произошло нечто, что мы предпочитаем игнорировать. С тех пор, куда бы не заявились пилигримы, любая вселенная подвергается неестественному сдвигу. На каждом из континентов, прямо из земли, там образовываются странные лучи света. Год назад ситуация ухудшилась и во всех мирах необъяснимые аномалии стали соединятся между собой своеобразной субстанцией. Наш мир с дефектом никоим образом не соприкоснулся. И как это обычно бывает у Вселенной №1, то, что ее напрямую не касается, не требует должного внимания и усилий.
– Постой, ты говоришь о Континентальных Столпах и Непрерывной Спектральной Полосе?! – шокировано выпучив глаза, воскликнула Ника и от удивления приоткрыла рот.
– Именно! – с энтузиазмом подтвердил молодой ученый, звонко щелкая пальцами. – Любопытное совпадение. Мы называем их так же.
– Получается, раз ты в курсе, то сможешь нам помочь …
– Сдается мне, ты плохо слушала, – сердито перебил девушку Нил, отмечая про себя легкую раздражительность от чрезмерного оптимизма и наивности местных землян. – В нашей реальности нет подобной напасти, а что будет с остальными, плевать.
– Но вы же создали Коалицию Разумных Вселенных, разве это не повод помогать друг другу?
– Я понял, наивно верить в лучшее – фишка вашего мира, – раздраженно заметил парень, но все же сжалился и пояснил: – В первый год мы пытались изучить новое явление, чисто в научных целях, но так и не распознали в чем суть. Тит предположил, будто прыжки нарушили какой-то баланс в мироздании, но поскольку доказательств не было, слушать его никто не стал. Совсем скоро ИСНГ пришло к заключению, что исследования – пустая трата времени и денег. Программу закрыли и единственное, чего смог добиться профессор – ограничить число создаваемых черных дыр, якобы для сохранения целостности собственного мира. Истинная причина, конечно, была в другом. Тит надеялся, сокращение числа путешественников остановит процесс движения спектральной полосы и, пусть этого не случилось, оно, по крайне мере, существенно замедлилось. Прости, но больше про КС и НСП мне сказать ничего.
– Спасибо и на том, – Ника попыталась создать видимость улыбки, но разочарованно опущенные глаза говорили больше слов. – Судя по услышанному, ваша реальность далека от идеальной, да?
– Мы живем по принципу «любые жертвы ради процветания», а в остальном каждый сам за себя.
– Звучит печально. Но если так, почему ты рискнул прыгнуть сюда? Наш мир наверняка был внесен в список опасных. Чем ты так обязан этому человеку, Титу?
– «Обязан»? О нет, все гораздо проще. Профессор, конечно, гений и по его просьбе я безоговорочно отправился бы куда угодно, но в первую очередь он мой отец. Так что у меня была двойная мотивация.
– Но, что его сподвигло на столь опасный шаг? Отправить родного сына в чужую, не факт, что дружелюбную, вселенную, да еще и так спешно, без подготовки, преследуемого военной организацией.
– Тит сказал метавселенная в опасности, а значит, так оно и есть. Он единственный, кто никогда не переставал изучать НСП и КС. Семь месяцев назад ситуация кардинально изменилась. В одной из реальностей, входящих в Коалицию Разумных Вселенных, на земле №17637, произошло нечто такое, что заставило его думать, будто он нашел ключ к разгадке тайны. Им стала Константа, которую я теперь и пытаюсь найти…
– Ника! – заставляя собеседников испуганно замолчать, позвала Аиша, уверенной походной влетая в комнату. – У нас гости. Понятия не имею, зачем ты их позвала, но они, на удивление, очень заинтересованы в нашем психе, – неохотно признала женщина, отступая в сторону от двери и пропуская внутрь двух мужчин.
Вселенная №7693. 8 сентября 2124 год. Основная база ВНСПБ в двадцати километрах от мировой столицы, мегаполиса Юнион.
– Серьезно? Очередной допрос? – с досадой выдохнул Нил, устало плюхаясь на предложенный стул. – Хоть бы интерьер сменили, а то ощущение, что меня глупо разводят и держат в той же камере, что и час назад, – угрюмо пробубнил он, коротко оглядывая точную копию предыдущей комнаты. – Я устал повторять, чем дольше меня держат, тем больше шансов, что всем конец. Между прочим, конкретно вы сдохните в первую очередь. Меня будут искать и когда найдут, прикончат всех, кто встанет на пути.
– Не переживай, мы во всем разберемся, – с неподдельной заботой посоветовал Гапей, добродушно улыбаясь. – Здесь ты в полной безопасности. Случись что, мы прикроем. Бояться совершенно нечего.
– Болван, я не за себя радею. Вы им не ровня. Легионеры Фемиды пройдут по вашим телам, как по мостовой, и краем глаза не заметив, что кто-то назойливый мешался под ногами! – обреченно хватаясь за голову, пришелец выкрикнул несколько грубых проклятий в адрес новых тюремщиков, а затем, сам не помня, как, вскочил и схватил торчащее на поясе здоровяка покатое, слишком легкое, будто игрушечное, оружие. Не задумываясь, он направил его на обидчиков и сердито заорал: – Либо отпустите меня, либо я убью вас обоих!
– Как не осмотрительно. Ты в здании, полном агентов ВНСПБ. Тебя тут же схватят.
– Тогда затем я пристрелю и себя, лишь бы не достаться Рему!
– К чему такие крайности? Давай просто успокоимся и поговорим, – примирительно предложил Алес. Он едва успел взглядом остановить Гапея, готового сорваться с места и мигом утихомирить нарушителя. – Никто не собирается тебя обижать или удерживать больше нужного, – пообещал он, без боязни проходя мимо молодого ученого и деловито усаживаясь за стол. – И, кстати, пушка тебе не поможет. Ей и ранить то сложно, не то, что пристрелить. В нашей реальности давно не применяют оружия, способного навредить человеку. СОК одобрил закон о его запрете еще в 2067 году.
– Все верно, с тех пор не осталось никакого огнестрела, – поддержал его здоровяк, добродушно пожимая плечами. Он осторожно, пятясь спиной и все время будучи наготове, отступил к стене и полностью доверил беседу напарнику.
– У нас даже колюще-режущее оружие находится здесь, в здании ВНСПБ, под стеклом в музее на первом этаже. Брать его в руки имеют право лишь сотрудники первого ранга, да и то в случае реальной угрозы.
– Но ты имей в виду, наш Алес как раз из «таких». Будешь вести себя плохо, он мигом получит разрешение на использование наследственного ниндзя-то.
? Вот дела, а в нашей реальности, прости, не знаю какой там у нас порядковый номер по вашему исчислению, подобных людей и без всяких КЭМИ хватает. Они, видишь ли, умные просто так, – язвительно парировала собеседница, злобно выпучивая глаза, и оттого задирая полосочки-брови чуть ли не до середины лба.
? Аиша, если ты не веришь ему, просто выйди отсюда и дай нам договорить! ? воскликнула рассердившаяся не на шутку Ника, вскакивая с места и раздраженно метая молнии из глаз.
? Детка, неужели ты всерьез готова слушать этого ненормлального? Он несет бред! Не знаю, как твое, а мое экспертное заключение – наш арестованный серьезно болен. Ему срочно требуется профессиональная помощь, а не поддержка безумных фантазий! Нужно вызвать врачей и отправить пациента туда, где ему и место! Ну и черт с вами! – окончательно психанула женщина, видя непреклонный взгляд подруги. – Сама потом оправдывайся перед начальством, – пробурчала она, нервной походкой удаляясь из комнаты и разъяренно щелкая по пути костяшками пальцев.
? Прости ее. На самом деле моя напарница хороший человек. Порой она бывает невыносимой, особенно когда начинает давить своим, единственно верным, мнением, но по большей части Аиша ? душка, – доверительным шепотом сообщила долговязая девушка, будто это был какой-то секрет.
? Ты путешественник, случайно оставшийся в этой реальности? – настороженно поинтересовался парень, не обращая внимания на ее оправдания. ? Что случилось, почему ты не вернулась?
? Нет, нет, я родилась здесь. Ты видимо принял меня за одного из своих из-за высокого роста, – простодушно спохватилась Ника. – Я так много знаю о Вселенной №1, потому что давно знакома с пилигримом, о существовании которого ты уже догадался. Послушай, – заметив пробежавшую по лицу незнакомца тень недоверия, быстро затараторила агент КОСПа, ? как я уже говорила, в молодости мне посчастливилось служить на крейсере Миллениум, бороздившем бескрайние просторы Атлантического океана. Однажды, после сильнейшего шторма, очень далеко от берега, мы с другом заметили в воде чудом выжившего человека в костюме идентичном твоему. Как только он очнулся, то рассказал, то же, что и ты, но в отличие от спасших тебя моряков, наш капитан, дождавшись, когда счастливчик окончательно окрепнет, доложил обо всем в Военно-Научную Службу Планетарной Безопасности. Они забрали Ната в главный офис и несколько месяцев пристально изучали полученную информацию, включая найденный обломок модифицируемой летательной капсулы, амуницию К-9 и возможности КЭМИ. В ВНСПБ ему поверили, а потому все засекретили и предложили место независимого консультанта. Так, за одиннадцать прожитых здесь лет, он практически стал одним из нас. Мы приняли его, как родного. Аиша не поверила тебе, потому что, как и остальные обитатели планеты, в целях безопасности, ничего не знала. Я бы тоже, скорее всего, была не в курсе, но судьба тесно сплела меня с этим человеком. Очень долгое время мы были близки. Скажи честно, реальная причина твоего появления здесь – это он? – девушка, слегка побледнев, попыталась взять себя в руки, но дрожащий голос не переставал выдавать волнения. ? Ты прибыл, чтобы забрать Ната обратно домой?
? А ты, видимо, этого очень не хочешь, – с нескрываемой завистью, сообразил Нил, впервые широко улыбаясь. – Если сейчас вы не вместе, то он полный дурак, – сильнее расплываясь в улыбке, заключил пришелец. В глубине души он и себя считал идиотом, прекрасно осознавая, что неоднократно позволял робости взять вверх и упустить Илю. ? Уверен, парень глубоко сожалеет о расставании. Я знаю, поскольку сам сотни раз был глупцом, ? понимая, что попал в точку, добавил гость. ? Будь я чуть решительней, давно бы признался в чувствах подруге детства. Тогда, возможно, Тит остался бы жив, – молодой человек тяжело выдохнул и, вернувшись к надменной манере общения, ответил, на волновавший Нику, вопрос: – Хорошо это для тебя или плохо, но я был честен и нахожусь здесь вовсе не из-за Ната. По правде говоря, до сегодняшнего дня я и не подозревал, что вселенная №7693 обитаема.
? Тогда почему вы его бросили? Не прислали помощь или, как минимум, не удостоверились, что он мертв?
? Мультивселенная бесконечна. Ты хоть представляешь, сколько миров мы успели исследовать? За пятнадцать лет цифра составила около двадцати семи тысяч реальностей! Это слишком много, чтобы возвращаться за каждым пропавшим. Именно поэтому мы придерживаемся четко отработанной схемы. Ежедневно производится всего десять прыжков, пять туда и пять обратно. Согласно правилам, портал для пилигрима открывается дважды – когда он совершает переход в новую реальность и, спустя два дня, когда из нее возвращается. Если в параллельной вселенной нет действующего адронного коллайдера, а это сто процентов из ста, то для путешественника единственный способ не остаться на чужбине ? вовремя пожаловать на точку отправления. Так что, когда обратная черная дыра оказывается бездушной и пустой, мы тут же причисляем пилигрима к погибшим, а мир, забравший его, считаем крайне опасным и агрессивным. А значит, ни в коем случае не пригодным для повторного прыжка, – поддавшись ежесекундному порыву, Нил схватил тонкую ладошку девушки и торопливо произнес: – Я так понял, твой Нат во время посадки попал в бурю и сильно пострадал. Он упустил второй сеанс связи и навсегда застрял здесь. Уверен, бедолаге не легко было свыкнуться с мыслью, что он больше никогда не увидит близких.
? Да, на той стороне у него осталась маленькая дочь. Сейчас ей должно быть около шестнадцати.
? Мне жаль, правда. Но моя миссия не станет ждать, пока мы тут обмениваемся трагедиями в личной жизни.
? Ты прав. Теперь, когда я убедилась, что вы с Натом из одного мира, я попытаюсь устроить вам встречу. Возможно, он как раз и есть та поддержка, о которой говорил Тит.
? Или ты просто отпустишь меня, и я сам во всем разберусь, – хитро улыбаясь, предпринял очередную неудачную попытку пришелец.
? Извини, но нет. Я обещала помочь, а не освободить. Самым правильным будет сообщить о твоем прибытии Алесу. Это мой лучший друг и по совместительству подчиненный твоего соотечественника. Несмотря на то, что Нат чужак, он уже несколько лет возглавляет самую уважаемую в нашем мире организацию, ту самую ВНСПБ, что позволила ему когда-то остаться, – Ника легким движение руки дотронулась до правого виска, вызывая перед глазами прозрачный экран, и тихо назвала имя абонемента для связи. – Давно не виделись, Умник! – улыбаясь, поздоровалась она с симпатичным, смешанной внешности, афроазиатом.
? Ника! Как я рад, что ты объявилась! – с неподдельным энтузиазмом воскликнул тот, отдаляя картинку и добродушно приветствуя девушку на пару с каким-то несуразно длинным, покрытым татуировками, человеком, больше похожим на преступника, чем на хранителя планетарной безопасности.
? И тебе, Гапей, привет. Умник, я по неотложному вопросу.
? Не сомневаюсь. Если бы не оно, пожалуй, лишний раз и не набрала бы.
? Кто бы говорил. Тебе напомнить про несчастную Абангу, которая звонит почему-то мне, узнать, как дела у ее драгоценного племянника? – набросилась Ника на парня, мигом забывая, зачем выходила на связь. ? Не потому ли, что он вечно занят и не берет трубку, когда она звонит? Уже не говоря о том, чтобы набрать любимую тетушку самостоятельно! Тебе не стыдно? – сердито отчитала она друга, гордо задирая и без того вздернутый маленький носик.
? Ненавижу, когда ты начинаешь учить меня жизни. Чувствую себя провинившимся младшим братом. Лучше возвращайся к своему важному делу.
? Ладно, но мы с тобой еще не закончили! – повелительным тоном строгой учительницы заявила девушка, непроизвольно переходя следом на трепетный шепот. – У меня тут есть кое-кто, кого вы наверняка ищите. Сегодня, в водах Атлантического океана, моряки подобрали необычного человека в костюме астронавта. Парню срочно требуется помощь, которую в КОСПе вряд ли смогут оказать. Ему бы устроить аудиенцию с Натом.
– Так он у вас, – моментально понимая, о чем речь, Алес удивленно приподнял густые, темно-карие брови, – а мы-то полагали, гость на полпути в сенат. Будем через десять минут, – сообщил он и быстро отключился.
– Пока они едут, можно задать вопрос? – робко поинтересовалась Ника, настырно мучая кончик одной из своих косичек.
– Валяй, – безразлично пожимая плечами, согласился Нил.
– Когда ты рассказывал о чужих мирах, то упомянул о появившихся там аномалиях, унесших человеческие жизни. Что ты имел в виду?
– Помнишь, я сказал, что в день мы совершаем не более пяти перемещений в одну сторону? Так вот, это мера предосторожности. Мы контролируем черные дыры и нам они ничем не угрожают, но вот другим вселенным – не факт. Все началось в 2109 году, когда вместе с первым полноценным прыжком, в принимающей реальности произошло нечто, что мы предпочитаем игнорировать. С тех пор, куда бы не заявились пилигримы, любая вселенная подвергается неестественному сдвигу. На каждом из континентов, прямо из земли, там образовываются странные лучи света. Год назад ситуация ухудшилась и во всех мирах необъяснимые аномалии стали соединятся между собой своеобразной субстанцией. Наш мир с дефектом никоим образом не соприкоснулся. И как это обычно бывает у Вселенной №1, то, что ее напрямую не касается, не требует должного внимания и усилий.
– Постой, ты говоришь о Континентальных Столпах и Непрерывной Спектральной Полосе?! – шокировано выпучив глаза, воскликнула Ника и от удивления приоткрыла рот.
– Именно! – с энтузиазмом подтвердил молодой ученый, звонко щелкая пальцами. – Любопытное совпадение. Мы называем их так же.
– Получается, раз ты в курсе, то сможешь нам помочь …
– Сдается мне, ты плохо слушала, – сердито перебил девушку Нил, отмечая про себя легкую раздражительность от чрезмерного оптимизма и наивности местных землян. – В нашей реальности нет подобной напасти, а что будет с остальными, плевать.
– Но вы же создали Коалицию Разумных Вселенных, разве это не повод помогать друг другу?
– Я понял, наивно верить в лучшее – фишка вашего мира, – раздраженно заметил парень, но все же сжалился и пояснил: – В первый год мы пытались изучить новое явление, чисто в научных целях, но так и не распознали в чем суть. Тит предположил, будто прыжки нарушили какой-то баланс в мироздании, но поскольку доказательств не было, слушать его никто не стал. Совсем скоро ИСНГ пришло к заключению, что исследования – пустая трата времени и денег. Программу закрыли и единственное, чего смог добиться профессор – ограничить число создаваемых черных дыр, якобы для сохранения целостности собственного мира. Истинная причина, конечно, была в другом. Тит надеялся, сокращение числа путешественников остановит процесс движения спектральной полосы и, пусть этого не случилось, оно, по крайне мере, существенно замедлилось. Прости, но больше про КС и НСП мне сказать ничего.
– Спасибо и на том, – Ника попыталась создать видимость улыбки, но разочарованно опущенные глаза говорили больше слов. – Судя по услышанному, ваша реальность далека от идеальной, да?
– Мы живем по принципу «любые жертвы ради процветания», а в остальном каждый сам за себя.
– Звучит печально. Но если так, почему ты рискнул прыгнуть сюда? Наш мир наверняка был внесен в список опасных. Чем ты так обязан этому человеку, Титу?
– «Обязан»? О нет, все гораздо проще. Профессор, конечно, гений и по его просьбе я безоговорочно отправился бы куда угодно, но в первую очередь он мой отец. Так что у меня была двойная мотивация.
– Но, что его сподвигло на столь опасный шаг? Отправить родного сына в чужую, не факт, что дружелюбную, вселенную, да еще и так спешно, без подготовки, преследуемого военной организацией.
– Тит сказал метавселенная в опасности, а значит, так оно и есть. Он единственный, кто никогда не переставал изучать НСП и КС. Семь месяцев назад ситуация кардинально изменилась. В одной из реальностей, входящих в Коалицию Разумных Вселенных, на земле №17637, произошло нечто такое, что заставило его думать, будто он нашел ключ к разгадке тайны. Им стала Константа, которую я теперь и пытаюсь найти…
– Ника! – заставляя собеседников испуганно замолчать, позвала Аиша, уверенной походной влетая в комнату. – У нас гости. Понятия не имею, зачем ты их позвала, но они, на удивление, очень заинтересованы в нашем психе, – неохотно признала женщина, отступая в сторону от двери и пропуская внутрь двух мужчин.
Глава 3. Единоземцы
Вселенная №7693. 8 сентября 2124 год. Основная база ВНСПБ в двадцати километрах от мировой столицы, мегаполиса Юнион.
– Серьезно? Очередной допрос? – с досадой выдохнул Нил, устало плюхаясь на предложенный стул. – Хоть бы интерьер сменили, а то ощущение, что меня глупо разводят и держат в той же камере, что и час назад, – угрюмо пробубнил он, коротко оглядывая точную копию предыдущей комнаты. – Я устал повторять, чем дольше меня держат, тем больше шансов, что всем конец. Между прочим, конкретно вы сдохните в первую очередь. Меня будут искать и когда найдут, прикончат всех, кто встанет на пути.
– Не переживай, мы во всем разберемся, – с неподдельной заботой посоветовал Гапей, добродушно улыбаясь. – Здесь ты в полной безопасности. Случись что, мы прикроем. Бояться совершенно нечего.
– Болван, я не за себя радею. Вы им не ровня. Легионеры Фемиды пройдут по вашим телам, как по мостовой, и краем глаза не заметив, что кто-то назойливый мешался под ногами! – обреченно хватаясь за голову, пришелец выкрикнул несколько грубых проклятий в адрес новых тюремщиков, а затем, сам не помня, как, вскочил и схватил торчащее на поясе здоровяка покатое, слишком легкое, будто игрушечное, оружие. Не задумываясь, он направил его на обидчиков и сердито заорал: – Либо отпустите меня, либо я убью вас обоих!
– Как не осмотрительно. Ты в здании, полном агентов ВНСПБ. Тебя тут же схватят.
– Тогда затем я пристрелю и себя, лишь бы не достаться Рему!
– К чему такие крайности? Давай просто успокоимся и поговорим, – примирительно предложил Алес. Он едва успел взглядом остановить Гапея, готового сорваться с места и мигом утихомирить нарушителя. – Никто не собирается тебя обижать или удерживать больше нужного, – пообещал он, без боязни проходя мимо молодого ученого и деловито усаживаясь за стол. – И, кстати, пушка тебе не поможет. Ей и ранить то сложно, не то, что пристрелить. В нашей реальности давно не применяют оружия, способного навредить человеку. СОК одобрил закон о его запрете еще в 2067 году.
– Все верно, с тех пор не осталось никакого огнестрела, – поддержал его здоровяк, добродушно пожимая плечами. Он осторожно, пятясь спиной и все время будучи наготове, отступил к стене и полностью доверил беседу напарнику.
– У нас даже колюще-режущее оружие находится здесь, в здании ВНСПБ, под стеклом в музее на первом этаже. Брать его в руки имеют право лишь сотрудники первого ранга, да и то в случае реальной угрозы.
– Но ты имей в виду, наш Алес как раз из «таких». Будешь вести себя плохо, он мигом получит разрешение на использование наследственного ниндзя-то.
