Милисента и Демьен с усилием усадили Агнесс на прежнее место, по гостиной поплыл резкий запах нашатыря, кузина глубоко вдохнула и закрыла глаза. Пока мы отвлеклись на истеричную вдовицу, бабушка Мимоза и тетка Лаванда покинули гостиную. Я услышала только скрип закрывшейся за ними двери.
Поверенный ещё раз разъяснил мне мои права и обязанности и распрощался. Братья помогли матери довести Агнесс до коляски, а я все думала о том, как попасть в Лиран. Деньги – это еще полдела. Даст ли мне отпуск Тео Страйтекс?
И… мама. С ней надо серьезно поговорить. А если в следующий раз кто-нибудь другой, не Алекс, подсунет ей еще что-то на подпись?
Но Алекс, довольный собой, шустро подхватил меня и Демьена под руки и потащил к экипажу брата – открытой по тёплой погоде коляске, запряженной двумя рысаками. Старший кузен предпочитал старых добрых лошадок новомодным средствам передвижения, более того, он их любил и всегда правил сам.
- Наследство надо обмыть, - заявил Алекс. – Может, к Моник?
- Мне вообще-то домой надо, – возразила я.
- Нет, – сказал Дем. – Арлетта ждёт с ужином.
- А меня ждёт… разговор с мамой! Кстати, Алекс, верни документы.
- К тебе так к тебе, – ответил брату Алекс. – Что-то я по племянникам соскучился…
Обычно я не позволяю игнорировать свое мнение, но сейчас… Они отдали мне наследство, чтобы… Я вздохнула и без возражений полезла в коляску. Демьен хлестнул лошадей, копыта мерно застучали по каменной мостовой. Лицо обдувал ветерок, Алекс мурлыкал модный мотив, и напряжение начало постепенно отпускать.
Дом Демьена стоял в новом дорогом квартале неподалеку от набережной. Здесь не было глухих заборов, только кованые решетки, как в Лиране. Место приходилось экономить, так что Арлетта – жена Дема – могла себе позволить только небольшой розарий по обе стороны от парадного крыльца. Розы ей давала моя мама, поэтому они росли и цвели намного лучше, чем у соседей.
Племянники вылетели встречать нас на крыльцо, Алекс – при всех своих недостатках – любящий дядюшка, подхватил старшего Макса правой рукой, а младшего – очень серьезного Андерса – левой, и потащил их в дом.
- Ну как, как прошло? – тормошила нас Арлетта, крепко сбитая красавица с правильными чертами лица и черными косами, уложенными вокруг головы, пока Дем загонял коляску в сарай.
- Прекрасно, просто великолепно. Лили теперь наследница, - отрываясь от возни с племянниками, ответил ей Алекс.
- Что-то Агнесс сегодня разошлась, – проворчал, входя в дом, Дем. – Не иначе, ей кто-то напомнил про благотворительный фонд покойного Патрика.
- А я и не отказываюсь. Почему бы не напомнить ради такого представления? – язвительно ответил Алекс.
- Бабушку Мимозу очень жаль, – вздохнула я.
- Зато тётку Лаванду едва не перекосило.
Оба братца были довольны. А я подошла к Арлетте и тихо спросила, согласна ли она с решением мужа. Ведь все еще не поздно переиграть.
В ответ она смешно сморщила безупречный носик, будто собираясь чихнуть, и заявила, что я – неправильная Грекхэм. Правильный Грекхэм…
- Обладает крепкой хваткой, - перебил ее Дем. – Дают – бери, да при себе держи.
- Вот-вот, - согласилась она, подмигнув. – Это твои деньги, Лилия, у нас и своих достаточно.
Потом мы ужинали, я делилась опасениями, что со службы будет сложно отпроситься, а Арлетта хохотала. Мы, конечно, выпили пару бутылок вина, но она, обладая живым характером, смеялась всегда и по любому поводу. Этот показался мне не самым достойным, и я начала объяснять.
- Понимаешь, наш управляющий очень странный человек с тяжелым характером…
- Кто, Тео? – перебил меня Алекс, будучи уже навеселе. – Да ну, ты просто плохо его знаешь.
- Ты, конечно, знаешь его лучше, но больше не отпрашивай меня ни на день, ни на полдня, - возразила я. – Вот завтра мне придется отрабатывать тот день, на который ты с ним, якобы, договорился.
- Лили, он просто в тебя влюблен,- продолжала посмеиваться Арлетта.
Алекс встал из-за стола, требуя телефон. Нет, если он позвонит Тео, это опять выльется для меня в неприятности. Я стала убеждать Алекса, что сама решу все рабочие вопросы с господином управляющим.
- Лили, а почему ты ещё не уволилась? – с хитрым видом поинтересовалась Арлетта.
И в самом деле, почему? Просто я ещё не до конца верю в это наследство. Мне нужен… какой-то тыл? Хоть какая-то стабильность?
- Так её и отпустят. Вы что, все слепые? Не видите, как на неё смотрит этот Тео? Если бы он не был твоим другом, Алекс, мне бы пришлось с ним поговорить, - довольно сердито заявил Дем. – Лили, увольняйся и езжай в Лиран.
- О чём ты, Дем? – спросил Алекс. – Конечно, Лили у нас красотка, но Тео никогда на нее не смотрит.
- Это когда ты с ним рядом, - возразила Арлетта.
- Нет, всё-таки я с ним переговорю, – жёстко бросил Дем.
- Дем, пожалуйста, вот получу наследство и сразу уволюсь! Честно-честно! – умоляющим тоном сказала я.
- Как хочешь, - буркнул Дем. – Но мой тебе совет – не затягивай.
Поверенный ещё раз разъяснил мне мои права и обязанности и распрощался. Братья помогли матери довести Агнесс до коляски, а я все думала о том, как попасть в Лиран. Деньги – это еще полдела. Даст ли мне отпуск Тео Страйтекс?
И… мама. С ней надо серьезно поговорить. А если в следующий раз кто-нибудь другой, не Алекс, подсунет ей еще что-то на подпись?
Но Алекс, довольный собой, шустро подхватил меня и Демьена под руки и потащил к экипажу брата – открытой по тёплой погоде коляске, запряженной двумя рысаками. Старший кузен предпочитал старых добрых лошадок новомодным средствам передвижения, более того, он их любил и всегда правил сам.
- Наследство надо обмыть, - заявил Алекс. – Может, к Моник?
- Мне вообще-то домой надо, – возразила я.
- Нет, – сказал Дем. – Арлетта ждёт с ужином.
- А меня ждёт… разговор с мамой! Кстати, Алекс, верни документы.
- К тебе так к тебе, – ответил брату Алекс. – Что-то я по племянникам соскучился…
Обычно я не позволяю игнорировать свое мнение, но сейчас… Они отдали мне наследство, чтобы… Я вздохнула и без возражений полезла в коляску. Демьен хлестнул лошадей, копыта мерно застучали по каменной мостовой. Лицо обдувал ветерок, Алекс мурлыкал модный мотив, и напряжение начало постепенно отпускать.
Дом Демьена стоял в новом дорогом квартале неподалеку от набережной. Здесь не было глухих заборов, только кованые решетки, как в Лиране. Место приходилось экономить, так что Арлетта – жена Дема – могла себе позволить только небольшой розарий по обе стороны от парадного крыльца. Розы ей давала моя мама, поэтому они росли и цвели намного лучше, чем у соседей.
Племянники вылетели встречать нас на крыльцо, Алекс – при всех своих недостатках – любящий дядюшка, подхватил старшего Макса правой рукой, а младшего – очень серьезного Андерса – левой, и потащил их в дом.
- Ну как, как прошло? – тормошила нас Арлетта, крепко сбитая красавица с правильными чертами лица и черными косами, уложенными вокруг головы, пока Дем загонял коляску в сарай.
- Прекрасно, просто великолепно. Лили теперь наследница, - отрываясь от возни с племянниками, ответил ей Алекс.
- Что-то Агнесс сегодня разошлась, – проворчал, входя в дом, Дем. – Не иначе, ей кто-то напомнил про благотворительный фонд покойного Патрика.
- А я и не отказываюсь. Почему бы не напомнить ради такого представления? – язвительно ответил Алекс.
- Бабушку Мимозу очень жаль, – вздохнула я.
- Зато тётку Лаванду едва не перекосило.
Оба братца были довольны. А я подошла к Арлетте и тихо спросила, согласна ли она с решением мужа. Ведь все еще не поздно переиграть.
В ответ она смешно сморщила безупречный носик, будто собираясь чихнуть, и заявила, что я – неправильная Грекхэм. Правильный Грекхэм…
- Обладает крепкой хваткой, - перебил ее Дем. – Дают – бери, да при себе держи.
- Вот-вот, - согласилась она, подмигнув. – Это твои деньги, Лилия, у нас и своих достаточно.
Потом мы ужинали, я делилась опасениями, что со службы будет сложно отпроситься, а Арлетта хохотала. Мы, конечно, выпили пару бутылок вина, но она, обладая живым характером, смеялась всегда и по любому поводу. Этот показался мне не самым достойным, и я начала объяснять.
- Понимаешь, наш управляющий очень странный человек с тяжелым характером…
- Кто, Тео? – перебил меня Алекс, будучи уже навеселе. – Да ну, ты просто плохо его знаешь.
- Ты, конечно, знаешь его лучше, но больше не отпрашивай меня ни на день, ни на полдня, - возразила я. – Вот завтра мне придется отрабатывать тот день, на который ты с ним, якобы, договорился.
- Лили, он просто в тебя влюблен,- продолжала посмеиваться Арлетта.
Алекс встал из-за стола, требуя телефон. Нет, если он позвонит Тео, это опять выльется для меня в неприятности. Я стала убеждать Алекса, что сама решу все рабочие вопросы с господином управляющим.
- Лили, а почему ты ещё не уволилась? – с хитрым видом поинтересовалась Арлетта.
И в самом деле, почему? Просто я ещё не до конца верю в это наследство. Мне нужен… какой-то тыл? Хоть какая-то стабильность?
- Так её и отпустят. Вы что, все слепые? Не видите, как на неё смотрит этот Тео? Если бы он не был твоим другом, Алекс, мне бы пришлось с ним поговорить, - довольно сердито заявил Дем. – Лили, увольняйся и езжай в Лиран.
- О чём ты, Дем? – спросил Алекс. – Конечно, Лили у нас красотка, но Тео никогда на нее не смотрит.
- Это когда ты с ним рядом, - возразила Арлетта.
- Нет, всё-таки я с ним переговорю, – жёстко бросил Дем.
- Дем, пожалуйста, вот получу наследство и сразу уволюсь! Честно-честно! – умоляющим тоном сказала я.
- Как хочешь, - буркнул Дем. – Но мой тебе совет – не затягивай.
