- Он был солдатом императора, начинал еще при Фердинанде Втором.
«Солдат императора». Его императорское величество Фердинанд Второй, батюшка ныне царствующего Фердинанда Третьего, обожал маленькие победоносные войны с соседями, поэтому территория подвластного ему Шен-Дьюлмарка быстро расширялась. Войны велись практически непрерывно, вояки были счастливы. Среди них появилась особая каста – «солдаты императора». Они не заводили семей, посвятив всю жизнь армии. Не удивительно, что у таких карьера складывалась и при нынешнем, довольно миролюбивом правителе.
Вот и еще один довод в пользу второй версии: самоубийц среди «солдат императора» не было. Во всяком случае, если верить нашей статистике.
И только я собралась сообщить об этом капитану, как довольно яркий свет большой люстры гембийского хрусталя замерцал, а из дальних углов словно поползла сероватая дымка. Она сгущалась ровно посередине комнаты, между столом и диваном, темнела. Внутри, как громадная каракатица, ворочалась чернота, но не сплошная, а словно взрывающаяся яркими всполохами.
- Что происходит?!
Вместо ответа Эггер одной рукой схватил с пола револьвер полковника, другой – меня, оттолкнув к себе за спину. Я только успела открыть рот, чтобы возмутиться, как он начал палить по странному феномену. Пули одна за одной исчезали в нутре «каракатицы», не причиняя ей видимого вреда. Вокруг витал сизоватый пороховой дым, в ушах звенело. Что он творит, этот сумасшедший?! Теперь револьвер не улика!
- Лейтенант, у вас стандартный «майер» или усиленный? –проорал Эггер между выстрелами.
- Стандартный, - рявкнула я, с трудом слыша саму себя.
Эггер выругался сквозь зубы, но мой усиленный «майер» лежал сейчас в сейфе, в дорогу я взяла свой, компактный и удобный «стандартный». Правда, по настоянию дяди там были не совсем обычные пули.
Револьвер Танау дал осечку.
- Стреляйте, лейтенант! Стреляйте, мать вашу!
Чутье согласилось. Я выхватила пистолет и, чуть сдвинувшись в сторону, прицельно выпустила все десять пуль. Ровно, как на стрельбах. Эггер что-то кричал, но я временно оглохла. Страха не было. Чернота приняла мои пули, начала извиваться, светлея, и распалась на полупрозрачные шары, переливающиеся всеми оттенками серого, стального, ртутного цветов размером чуть больше детского мяча. Словно какой-то великан решил поиграть в свои великанские мыльные пузыри.
Я смотрела на них, не в силах отвести взгляд. Последний шар был желтовато-оранжевым, как нежное утреннее солнце, и летел прямо в лицо. Кто-то рядом орал «ложись», потом грубо свалил под стол к ногам трупа. Раздался легкий хлопок, и повеяло грозовой свежестью. Перед глазами заискрило, свет окончательно погас. В моей голове - тоже.
Придя в себя, первым делом я села и натянула на голые коленки гостиничный халат, который уже не был белым.
- Эк ей лампочку встряхнуло, - ворчал рядом Петер.
Кто-то из них с Эггером (никого рядом больше не наблюдалось) перенес меня на диван. В ушах все еще звенело, голова кружилась, а вокруг витал запах грозы.
- Что это было?
- Нестабильный портал, - ответил капитан, безо всяких угрызений засунув револьвер к себе в карман.
- Я выросла в Предгорье.
Виски заломило, фраза осталась незаконченной. Много раз видела нестабильные порталы, и происходившее в люксе на них совершенно не походило. Но капитан предпочел проигнорировать незаданный вопрос.
- Фроляйн, вы что узнать хотели? - спокойно, как сытый волкодав, уселся рядом Петер, снимая с себя кучерскую куртку и накрывая ей меня.
- Что тут, к демонам, происходит! – не сдержалась я.
- Магия, фроляйн, - пожал плечами тот.
- Резонанс, - одновременно с ним соизволил ответить Эггер. – Простите, лейтенант, но я осмотрел ваш «майер», пули были явно не из свинца.
- И что? В горах оборотни шалят, мой начальник настоял, чтобы я была вооружена, - голова болела все сильнее, я держалась на одной злости.
- Порталу не дали стабилизироваться сначала пули Танау, а ваши и вовсе уничтожили, но в результате резонанса магия вышла из-под контроля.
И чуть не уничтожила нас. Не люблю магию. Сплошная головная боль.
- Это все, что вы можете сказать? Чем занимался ваш Танау? Речь о секретных армейских разработках?
- Если и так, я доступа к этой информации не имею, - довольно жестко ответил Эггер.
Будет упираться. Понятно, почему появился так вовремя. И про стрельбу тоже – никто не должен узнать, что ответственное за секретные магразработки лицо позволило себя убить. Военные все замнут. И я, связанная подпиской о неразглашении, сделать ничего не смогу.
- Шли бы вы в номер, фроляйн, - проворчал Петер. – Вам врач нужен, под резонанс попасть – не крендель с маком стрескать.
- Где полиция? Сдам место преступления коллегам и пойду. Кстати, и врача до сих пор нет.
- Не будет полиции, - сообщил Петер. – Им указаниев надавали, контрразведка армейская. И Главный Полицмайстер. Группу совместную соберут.
Капитан не подал виду, но информацию к сведению принял.
- Лейтенант, вам действительно нужен врач. До номера дойдете или помочь?
- Чтобы вы тут окончательно все подчистили? Никуда я не пойду. Если врача тоже не будет, сама осмотрю труп.
- Утром приедет тавматургша главная, - старательно выговаривая «сложное» слово, продолжил Петер. – До того трогать не велено.
- Ульрика?
Единственная хорошая новость за последние сутки. Доктор тауматургии Ульрика Вальдан – лучшая в своем деле. И подруга – тоже лучшая. Раз дядя Рольф уже отправил ее сюда, можно выдохнуть. Еще бы голова прошла…
- Ульрика?! – одновременно со мной с экспрессией высказался капитан. – Полагаю, герр Шульц, без вас тут не обошлось. Довольно игр. Я в курсе, чем вы занимаетесь.
- Да игры только начинаются, господин капитан, - вздохнул Петер.
Я даже веки подняла - посмотреть, почему Петер без возражений отказался от любимой личины косноязычного простака. Еще сквозь головную боль пробился вопрос – откуда Эггер знает Ульрику?
- И напрасно, тайный агент Шульц. Давайте начистоту, полиция давно следит за Танау?
- Что-о? – возмутилась я. – Мы тут вообще случайно! Если б не гроза, - в висках будто прострелило, пришлось заткнуться.
- Истинная правда, господин капитан, - подтвердил Петер. – Стечение обстоятельств. И, кстати, я в отставке. Работаю на семью фроляйн.
Эггер нам не поверил. Его дело. Только Петер на самом деле уже два года приглядывал за дядей Рольфом. Или за мной, когда дядя считал, что без этого никак. Поездка домой «для решения семейных проблем» - как раз такой случай. Или он что-то знал о Танау? К демонам. Главный Полицмайстер способен на многое, но прогнозировать грозы в Предгорье? «Темна вода во облацех».
- До утра осталось всего ничего, опечатаем помещение и дождемся экспертов снаружи, - предложил Эггер.
- Фроляйн, врача я все-таки приглашу, - поддержал его Петер.
Капитану доверять не стоило. Но Петер проследит, чтобы помещение действительно осталось опечатанным. Я почти собрала волю в кулак, чтобы встать. Открыла глаза и встретилась взглядом с Танау. Нижняя часть лица была разворочена выстрелом, но глаза уцелели. Труп смотрел на меня в упор. ОН СМОТРЕЛ!
Рефлекторно я схватила пистолет, но магазин был пуст. Голову будто сверлили изнутри стальным буром, взгляд мертвеца сверлил снаружи. Такого со мной еще не случалось. А вдруг кость треснет? Слепо пошарив вокруг руками, я не нашла ничего, чем можно было бы запустить в восставшую тварь, и скосила глаза на Эггера – тот ведь должен что-то предпринять, пока не взорвался мой мозг! Но он словно забыл, что мертвяков надо упокаивать, и со странным выражением смотрел на бывшего полковника. Словно хотел задать вопрос.
Танау... то, что было прежде Танау, распрямил сжатые пальцы правой руки и отвел от меня взгляд. Сразу стало легче и - страшнее, но я смогла заметить на ладони мертвеца блестящую монету, которую он вдруг ловко подбросил, как при игре в орлянку. Время приостановилось, пространство вокруг стало вязким, воздух – жидким и тягучим, как клейстер. В этом киселе монетка кружилась и застывала то аверсом, то реверсом, гипнотизировала, притягивала, манила. Я рассмотрела ее так хорошо, как только это было возможно. На аверсе были изображены астрологические символы, на реверсе – цифра «1,5». Полторы имперских марки.
Справа раздался грохот, в нос ударил кислый пороховой запах, и все прекратилось. Петер упокоил мертвяка прицельным выстрелом в лоб, его пули ничем не отличались от моих, для нежити – в самый раз.
Эггер метнулся к столу, Петер тоже, и каждый, включая меня, хотел знать, где монета. Но ее так и не нашли.
Наши прибыли даже раньше, чем обещал Петер. Конечно, это он известил дядю Рольфа. А уж тот подсуетился, может, даже самого Советника разбудил, но в группу кроме Главного доктора-тауматурга Столичного округа вошли еще и лучший эксперт по вещественным уликам Драган Вонжич, а также Старший дознаватель Бауэр.
Но военные все равно оказались первыми. Меня к тому моменту уже уложили в кровать, так что я никого не видела, кроме добродушного усатого майора, который явился с той самой подпиской о неразглашении. Впрочем, в его добродушие я нисколько не поверила, хоть он и старательно улыбался. Профессионал из контрразведки. Вопросы задавал между делом, уже зная, и как я оказалась в Вильямсштаде, и кем довожусь барону эф Штальму, а также Главному Полицмайстеру.
- И капитана Эггера вы встретили этой ночью впервые?
Я подтвердила. Тут его окликнули из-за двери, и он ушел, забрав документы. Обезболивающее, выданное мне местным доктором, еще продолжало действовать, спать хотелось сильно, но едва я задремала, как влетела Ульрика.
- Фреди! Только не спи. Сколько пальцев?
Светловолосое видение показало мне «козу».
- Два, - отмахнулась я. – Спать мне и без тебя не дают.
- Пока не приедет целитель и не уточнит диагноз, спать нельзя. Я читала исследования Норбонской целительской школы, по статистике пятьдесят процентов всех сотрясений маскируют апоплексию мозга, а это…
- У меня снова ломит виски, - простонала я.
Ульрика – доктор мертвых. Но в ее ухоженной голове столько знаний, что порой это мешает. Я, конечно, привыкла, хотя… виски действительно заломило.
- Прости. Я зашла только поздороваться, - вздохнула Ульрика. – Не буду тебя утомлять.
Она выпорхнула из комнаты, а я в очередной раз подивилась, как ей всегда удается выглядеть как модели из модного журнала. Разбудили под утро, на сборы времени точно не было, раз они явились так рано, но все равно – белокурые локоны уложены, глаза подкрашены, на платье ни единой складочки, плащ и туфли – сухие и чистые. Порой мне казалось, что Ульрика вообще не спит.
Второй раз она пришла, когда Петер пытался накормить меня отвратительной жидкой кашей, сваренной поваром специально – твердая пища оказалась под запретом.
- Когда приедет целитель? – я воспользовалась ее приходом, чтобы отпихнуть от себя тарелку.
Наше управление обычно приглашало для сотрудников целителей из Императорской коллегии, но поскольку я была в «отпуске», могли быть варианты.
- Ближе к вечеру, точнее не скажу. Твоих родителей уже известили?
Я строго – настрого запретила Петеру сообщать что-либо родителям. Но дяде Рольфу я этого запретить не могла. Впрочем, обычно у него хватало ума помалкивать о моих рабочих травмах. Опять же, лучшие целители Отьенсбурга всегда были к моим услугам – настоящих ищеек в Управлении было всего четверо, в их числе и я. Нас ценили.
Настоящий целитель тоже ценился на вес золота. В местечках вроде Вильямсштада, как правило, имелись только обычные врачи, которые могли наложить шину при переломе или, вот как мне, прописать постельный режим при сотрясении.
- Что с трупом?
- Я провела все стандартные тесты. Труп как труп. Не понимаю, как ему удалось восстать. Внешнего воздействия не было, всплеска темной энергии – тоже. Вы же понимаете, что обычный человек не может стать зомби сам по себе? Истории известны несколько случаев, когда Великие Мастера прошлого становились высшими личами, но с тех пор в горах сошло слишком много лавин. Теперь такие не рождаются.
- А что говорят военные? – поинтересовался Петер, прервав начавшуюся лекцию.
- Что у нас массовое помешательство? – предположила я.
Ульрика фыркнула (конечно, в своей интеллигентной манере) и сказала только, что их тауматург – мрачный одноглазый верзила, который оспаривает каждое ее слово.
- Они проводят тайные магические эксперименты, - я задумалась. – Та монета, полторы имперских марки, что-то очень важное.
- Таких монет не бывает, - твердо уверила Ульрика. – Императорский монетный двор печатает монеты в одну, две, пять, десять и пятьдесят марок.
- Сама знаю. Только я ее видела.
Петер забрал тарелку с окончательно остывшей кашей и вышел. Он не разглядел монету – целился, и теперь переживал, что не может подтвердить мои слова.
- С таким сотрясением ты могла… - начала было Ульрика, но вдруг на миг умолкла. – Я проведу еще один тест, и если все на самом деле так, то мы прижмем военных!
Я с готовностью подскочила, но подруга была солидарна с местным врачом, который прописал мне покой и постельный режим. В магический резонанс он не поверил, зато сразу заявил, что с сотрясением мозга шутки плохи.
- Доктор Вальдан! – крикнул снаружи Вонжич. – Военные спрашивают о заключении. Хотят забрать труп и все вещдоки!
- Пусть забудут, - рявкнула она и ушла, оставив меня со строгим наказом не вставать.
Как же хотелось посмотреть, что она будет делать… Мне оставалось только лежать и ждать новостей.
Кажется, я снова задремала, найдя удобное положение, в котором голова болела меньше.
- …вот сами и разбудите ее.
- Лейтенант… фроляйн Штальм, вам нельзя спать.
Этого я ожидала меньше всего. Петер с какой-то стати впустил ко мне Эггера.
- Я не сплю.
С этим армейским расслабляться нельзя. Сейчас, видимо, попросит изменить показания.
- Простите, показалось. Я зашел поблагодарить вас за…
Я с интересом приоткрыла глаза. За что же?
- За неоценимую помощь. Это вы уничтожили нестабильный портал и пострадали при этом.
- Не стоит благодарности, - отделалась я дежурной фразой.
- Вы ведь не поверили мне, но это был портал. И нам всем очень повезло, что у вас оказались особые пули.
- С той стороны ожидалась нежить?
Можно пугать нежитью полуграмотных селян. Но все образованные люди знают, что эти твари неразумны. Нежить в портале – бредовый бред.
- Да уж лучше бы нежить, - невесело усмехнулся Эггер. – Словом, вы спасли наши з… жизни. Если я могу что-то для вас сделать, только скажите.
Все это крайне подозрительно. Ночью он вел себя совсем иначе. Сейчас, наверное, хочет завязать знакомство, чтобы иметь возможность влиять на ход следствия.
- Сделайте так, чтобы ваша контрразведка не замяла смерть полковника Танау.
- Человек не всесилен, - он пожал плечами, будто я просила отменить осень вместе с зимой в одной отдельно взятой империи. – Мне бы хотелось сделать что-то лично для вас.
Я прикрыла глаза, разговор утомил.
- Лучшее, что вы могли бы сделать для фроляйн, - вмешался Петер, - привести целителя. Не знаю, как, но ваши офицеры спокойно пользуются порталами. А…
- А это – военная тайна, - оборвал его Эггер. – Но вы правы, целитель ей нужен.
«Солдат императора». Его императорское величество Фердинанд Второй, батюшка ныне царствующего Фердинанда Третьего, обожал маленькие победоносные войны с соседями, поэтому территория подвластного ему Шен-Дьюлмарка быстро расширялась. Войны велись практически непрерывно, вояки были счастливы. Среди них появилась особая каста – «солдаты императора». Они не заводили семей, посвятив всю жизнь армии. Не удивительно, что у таких карьера складывалась и при нынешнем, довольно миролюбивом правителе.
Вот и еще один довод в пользу второй версии: самоубийц среди «солдат императора» не было. Во всяком случае, если верить нашей статистике.
И только я собралась сообщить об этом капитану, как довольно яркий свет большой люстры гембийского хрусталя замерцал, а из дальних углов словно поползла сероватая дымка. Она сгущалась ровно посередине комнаты, между столом и диваном, темнела. Внутри, как громадная каракатица, ворочалась чернота, но не сплошная, а словно взрывающаяся яркими всполохами.
- Что происходит?!
Вместо ответа Эггер одной рукой схватил с пола револьвер полковника, другой – меня, оттолкнув к себе за спину. Я только успела открыть рот, чтобы возмутиться, как он начал палить по странному феномену. Пули одна за одной исчезали в нутре «каракатицы», не причиняя ей видимого вреда. Вокруг витал сизоватый пороховой дым, в ушах звенело. Что он творит, этот сумасшедший?! Теперь револьвер не улика!
- Лейтенант, у вас стандартный «майер» или усиленный? –проорал Эггер между выстрелами.
- Стандартный, - рявкнула я, с трудом слыша саму себя.
Эггер выругался сквозь зубы, но мой усиленный «майер» лежал сейчас в сейфе, в дорогу я взяла свой, компактный и удобный «стандартный». Правда, по настоянию дяди там были не совсем обычные пули.
Револьвер Танау дал осечку.
- Стреляйте, лейтенант! Стреляйте, мать вашу!
Чутье согласилось. Я выхватила пистолет и, чуть сдвинувшись в сторону, прицельно выпустила все десять пуль. Ровно, как на стрельбах. Эггер что-то кричал, но я временно оглохла. Страха не было. Чернота приняла мои пули, начала извиваться, светлея, и распалась на полупрозрачные шары, переливающиеся всеми оттенками серого, стального, ртутного цветов размером чуть больше детского мяча. Словно какой-то великан решил поиграть в свои великанские мыльные пузыри.
Я смотрела на них, не в силах отвести взгляд. Последний шар был желтовато-оранжевым, как нежное утреннее солнце, и летел прямо в лицо. Кто-то рядом орал «ложись», потом грубо свалил под стол к ногам трупа. Раздался легкий хлопок, и повеяло грозовой свежестью. Перед глазами заискрило, свет окончательно погас. В моей голове - тоже.
Придя в себя, первым делом я села и натянула на голые коленки гостиничный халат, который уже не был белым.
- Эк ей лампочку встряхнуло, - ворчал рядом Петер.
Кто-то из них с Эггером (никого рядом больше не наблюдалось) перенес меня на диван. В ушах все еще звенело, голова кружилась, а вокруг витал запах грозы.
- Что это было?
- Нестабильный портал, - ответил капитан, безо всяких угрызений засунув револьвер к себе в карман.
- Я выросла в Предгорье.
Виски заломило, фраза осталась незаконченной. Много раз видела нестабильные порталы, и происходившее в люксе на них совершенно не походило. Но капитан предпочел проигнорировать незаданный вопрос.
- Фроляйн, вы что узнать хотели? - спокойно, как сытый волкодав, уселся рядом Петер, снимая с себя кучерскую куртку и накрывая ей меня.
- Что тут, к демонам, происходит! – не сдержалась я.
- Магия, фроляйн, - пожал плечами тот.
- Резонанс, - одновременно с ним соизволил ответить Эггер. – Простите, лейтенант, но я осмотрел ваш «майер», пули были явно не из свинца.
- И что? В горах оборотни шалят, мой начальник настоял, чтобы я была вооружена, - голова болела все сильнее, я держалась на одной злости.
- Порталу не дали стабилизироваться сначала пули Танау, а ваши и вовсе уничтожили, но в результате резонанса магия вышла из-под контроля.
И чуть не уничтожила нас. Не люблю магию. Сплошная головная боль.
- Это все, что вы можете сказать? Чем занимался ваш Танау? Речь о секретных армейских разработках?
- Если и так, я доступа к этой информации не имею, - довольно жестко ответил Эггер.
Будет упираться. Понятно, почему появился так вовремя. И про стрельбу тоже – никто не должен узнать, что ответственное за секретные магразработки лицо позволило себя убить. Военные все замнут. И я, связанная подпиской о неразглашении, сделать ничего не смогу.
- Шли бы вы в номер, фроляйн, - проворчал Петер. – Вам врач нужен, под резонанс попасть – не крендель с маком стрескать.
- Где полиция? Сдам место преступления коллегам и пойду. Кстати, и врача до сих пор нет.
- Не будет полиции, - сообщил Петер. – Им указаниев надавали, контрразведка армейская. И Главный Полицмайстер. Группу совместную соберут.
Капитан не подал виду, но информацию к сведению принял.
- Лейтенант, вам действительно нужен врач. До номера дойдете или помочь?
- Чтобы вы тут окончательно все подчистили? Никуда я не пойду. Если врача тоже не будет, сама осмотрю труп.
- Утром приедет тавматургша главная, - старательно выговаривая «сложное» слово, продолжил Петер. – До того трогать не велено.
- Ульрика?
Единственная хорошая новость за последние сутки. Доктор тауматургии Ульрика Вальдан – лучшая в своем деле. И подруга – тоже лучшая. Раз дядя Рольф уже отправил ее сюда, можно выдохнуть. Еще бы голова прошла…
- Ульрика?! – одновременно со мной с экспрессией высказался капитан. – Полагаю, герр Шульц, без вас тут не обошлось. Довольно игр. Я в курсе, чем вы занимаетесь.
- Да игры только начинаются, господин капитан, - вздохнул Петер.
Я даже веки подняла - посмотреть, почему Петер без возражений отказался от любимой личины косноязычного простака. Еще сквозь головную боль пробился вопрос – откуда Эггер знает Ульрику?
- И напрасно, тайный агент Шульц. Давайте начистоту, полиция давно следит за Танау?
- Что-о? – возмутилась я. – Мы тут вообще случайно! Если б не гроза, - в висках будто прострелило, пришлось заткнуться.
- Истинная правда, господин капитан, - подтвердил Петер. – Стечение обстоятельств. И, кстати, я в отставке. Работаю на семью фроляйн.
Эггер нам не поверил. Его дело. Только Петер на самом деле уже два года приглядывал за дядей Рольфом. Или за мной, когда дядя считал, что без этого никак. Поездка домой «для решения семейных проблем» - как раз такой случай. Или он что-то знал о Танау? К демонам. Главный Полицмайстер способен на многое, но прогнозировать грозы в Предгорье? «Темна вода во облацех».
- До утра осталось всего ничего, опечатаем помещение и дождемся экспертов снаружи, - предложил Эггер.
- Фроляйн, врача я все-таки приглашу, - поддержал его Петер.
Капитану доверять не стоило. Но Петер проследит, чтобы помещение действительно осталось опечатанным. Я почти собрала волю в кулак, чтобы встать. Открыла глаза и встретилась взглядом с Танау. Нижняя часть лица была разворочена выстрелом, но глаза уцелели. Труп смотрел на меня в упор. ОН СМОТРЕЛ!
Рефлекторно я схватила пистолет, но магазин был пуст. Голову будто сверлили изнутри стальным буром, взгляд мертвеца сверлил снаружи. Такого со мной еще не случалось. А вдруг кость треснет? Слепо пошарив вокруг руками, я не нашла ничего, чем можно было бы запустить в восставшую тварь, и скосила глаза на Эггера – тот ведь должен что-то предпринять, пока не взорвался мой мозг! Но он словно забыл, что мертвяков надо упокаивать, и со странным выражением смотрел на бывшего полковника. Словно хотел задать вопрос.
Танау... то, что было прежде Танау, распрямил сжатые пальцы правой руки и отвел от меня взгляд. Сразу стало легче и - страшнее, но я смогла заметить на ладони мертвеца блестящую монету, которую он вдруг ловко подбросил, как при игре в орлянку. Время приостановилось, пространство вокруг стало вязким, воздух – жидким и тягучим, как клейстер. В этом киселе монетка кружилась и застывала то аверсом, то реверсом, гипнотизировала, притягивала, манила. Я рассмотрела ее так хорошо, как только это было возможно. На аверсе были изображены астрологические символы, на реверсе – цифра «1,5». Полторы имперских марки.
Справа раздался грохот, в нос ударил кислый пороховой запах, и все прекратилось. Петер упокоил мертвяка прицельным выстрелом в лоб, его пули ничем не отличались от моих, для нежити – в самый раз.
Эггер метнулся к столу, Петер тоже, и каждый, включая меня, хотел знать, где монета. Но ее так и не нашли.
Глава 2
Наши прибыли даже раньше, чем обещал Петер. Конечно, это он известил дядю Рольфа. А уж тот подсуетился, может, даже самого Советника разбудил, но в группу кроме Главного доктора-тауматурга Столичного округа вошли еще и лучший эксперт по вещественным уликам Драган Вонжич, а также Старший дознаватель Бауэр.
Но военные все равно оказались первыми. Меня к тому моменту уже уложили в кровать, так что я никого не видела, кроме добродушного усатого майора, который явился с той самой подпиской о неразглашении. Впрочем, в его добродушие я нисколько не поверила, хоть он и старательно улыбался. Профессионал из контрразведки. Вопросы задавал между делом, уже зная, и как я оказалась в Вильямсштаде, и кем довожусь барону эф Штальму, а также Главному Полицмайстеру.
- И капитана Эггера вы встретили этой ночью впервые?
Я подтвердила. Тут его окликнули из-за двери, и он ушел, забрав документы. Обезболивающее, выданное мне местным доктором, еще продолжало действовать, спать хотелось сильно, но едва я задремала, как влетела Ульрика.
- Фреди! Только не спи. Сколько пальцев?
Светловолосое видение показало мне «козу».
- Два, - отмахнулась я. – Спать мне и без тебя не дают.
- Пока не приедет целитель и не уточнит диагноз, спать нельзя. Я читала исследования Норбонской целительской школы, по статистике пятьдесят процентов всех сотрясений маскируют апоплексию мозга, а это…
- У меня снова ломит виски, - простонала я.
Ульрика – доктор мертвых. Но в ее ухоженной голове столько знаний, что порой это мешает. Я, конечно, привыкла, хотя… виски действительно заломило.
- Прости. Я зашла только поздороваться, - вздохнула Ульрика. – Не буду тебя утомлять.
Она выпорхнула из комнаты, а я в очередной раз подивилась, как ей всегда удается выглядеть как модели из модного журнала. Разбудили под утро, на сборы времени точно не было, раз они явились так рано, но все равно – белокурые локоны уложены, глаза подкрашены, на платье ни единой складочки, плащ и туфли – сухие и чистые. Порой мне казалось, что Ульрика вообще не спит.
Второй раз она пришла, когда Петер пытался накормить меня отвратительной жидкой кашей, сваренной поваром специально – твердая пища оказалась под запретом.
- Когда приедет целитель? – я воспользовалась ее приходом, чтобы отпихнуть от себя тарелку.
Наше управление обычно приглашало для сотрудников целителей из Императорской коллегии, но поскольку я была в «отпуске», могли быть варианты.
- Ближе к вечеру, точнее не скажу. Твоих родителей уже известили?
Я строго – настрого запретила Петеру сообщать что-либо родителям. Но дяде Рольфу я этого запретить не могла. Впрочем, обычно у него хватало ума помалкивать о моих рабочих травмах. Опять же, лучшие целители Отьенсбурга всегда были к моим услугам – настоящих ищеек в Управлении было всего четверо, в их числе и я. Нас ценили.
Настоящий целитель тоже ценился на вес золота. В местечках вроде Вильямсштада, как правило, имелись только обычные врачи, которые могли наложить шину при переломе или, вот как мне, прописать постельный режим при сотрясении.
- Что с трупом?
- Я провела все стандартные тесты. Труп как труп. Не понимаю, как ему удалось восстать. Внешнего воздействия не было, всплеска темной энергии – тоже. Вы же понимаете, что обычный человек не может стать зомби сам по себе? Истории известны несколько случаев, когда Великие Мастера прошлого становились высшими личами, но с тех пор в горах сошло слишком много лавин. Теперь такие не рождаются.
- А что говорят военные? – поинтересовался Петер, прервав начавшуюся лекцию.
- Что у нас массовое помешательство? – предположила я.
Ульрика фыркнула (конечно, в своей интеллигентной манере) и сказала только, что их тауматург – мрачный одноглазый верзила, который оспаривает каждое ее слово.
- Они проводят тайные магические эксперименты, - я задумалась. – Та монета, полторы имперских марки, что-то очень важное.
- Таких монет не бывает, - твердо уверила Ульрика. – Императорский монетный двор печатает монеты в одну, две, пять, десять и пятьдесят марок.
- Сама знаю. Только я ее видела.
Петер забрал тарелку с окончательно остывшей кашей и вышел. Он не разглядел монету – целился, и теперь переживал, что не может подтвердить мои слова.
- С таким сотрясением ты могла… - начала было Ульрика, но вдруг на миг умолкла. – Я проведу еще один тест, и если все на самом деле так, то мы прижмем военных!
Я с готовностью подскочила, но подруга была солидарна с местным врачом, который прописал мне покой и постельный режим. В магический резонанс он не поверил, зато сразу заявил, что с сотрясением мозга шутки плохи.
- Доктор Вальдан! – крикнул снаружи Вонжич. – Военные спрашивают о заключении. Хотят забрать труп и все вещдоки!
- Пусть забудут, - рявкнула она и ушла, оставив меня со строгим наказом не вставать.
Как же хотелось посмотреть, что она будет делать… Мне оставалось только лежать и ждать новостей.
Кажется, я снова задремала, найдя удобное положение, в котором голова болела меньше.
- …вот сами и разбудите ее.
- Лейтенант… фроляйн Штальм, вам нельзя спать.
Этого я ожидала меньше всего. Петер с какой-то стати впустил ко мне Эггера.
- Я не сплю.
С этим армейским расслабляться нельзя. Сейчас, видимо, попросит изменить показания.
- Простите, показалось. Я зашел поблагодарить вас за…
Я с интересом приоткрыла глаза. За что же?
- За неоценимую помощь. Это вы уничтожили нестабильный портал и пострадали при этом.
- Не стоит благодарности, - отделалась я дежурной фразой.
- Вы ведь не поверили мне, но это был портал. И нам всем очень повезло, что у вас оказались особые пули.
- С той стороны ожидалась нежить?
Можно пугать нежитью полуграмотных селян. Но все образованные люди знают, что эти твари неразумны. Нежить в портале – бредовый бред.
- Да уж лучше бы нежить, - невесело усмехнулся Эггер. – Словом, вы спасли наши з… жизни. Если я могу что-то для вас сделать, только скажите.
Все это крайне подозрительно. Ночью он вел себя совсем иначе. Сейчас, наверное, хочет завязать знакомство, чтобы иметь возможность влиять на ход следствия.
- Сделайте так, чтобы ваша контрразведка не замяла смерть полковника Танау.
- Человек не всесилен, - он пожал плечами, будто я просила отменить осень вместе с зимой в одной отдельно взятой империи. – Мне бы хотелось сделать что-то лично для вас.
Я прикрыла глаза, разговор утомил.
- Лучшее, что вы могли бы сделать для фроляйн, - вмешался Петер, - привести целителя. Не знаю, как, но ваши офицеры спокойно пользуются порталами. А…
- А это – военная тайна, - оборвал его Эггер. – Но вы правы, целитель ей нужен.
