Я прикрыла глаза и блаженно втянула в себя ароматы, витавшие вокруг. Да, это совершенно точно была мелисса, а не котовник. Я снова почувствовала себя котенком и даже зажмурилась от удовольствия. Потом вылизала лапку, которую все ещё покалывало от остаточных чар драконьего кольца. Потом… свернулась в клубок. Пусть все заботы, как стая голодных волков, накинутся на меня завтра. А сейчас мне хоррррошо… Мррррр… Мрррр… Мрр…
Проснулась я за секунду до того, как моей шерсти коснулась чужая рука. А, Простодракон… Почему-то я позволила себя погладить и даже почесать за ушком. Выслушала восхищенное «красавица» и… опять закрыла глаза. Мне было уютно, я чувствовала себя в безопасности… Но едва он попытался прилечь на МОЕ покрывало, зашипела и выпустила когти.
- Тихо, не буянь, - попросил чешуйчатый. – Я не трону.
Я села и сердито застучала хвостом. Конечно, не тронешь! И дело не в тебе, а в покрывале!
- Понял, - непринужденно ответил он. - Давай я сделаю тебе гнездышко из тхаремского шелка, а сам лягу рядом.
Гнездышко? Мрррр… Он аккуратно сдвигал ко мне края покрывала – одно за другим – и складки образовывали мягкие гребни, в центре которых оставалась я. Получилось действительно что-то вроде гнездышка, но я не успокоилась. Сначала убедилась, что он лег на мою кровать с самого краю, и даже случайно не прикасается к волшебно-гладкому шелку. Лишь потом улеглась и прикрыла глаза.
- Спи, все будет хорошо, - обнадежил меня его голос.
Откуда ему об этом знать? Не иначе тоже гадалка нагадала! Я поворчала для порядка, приоткрыв один глаз, а потом… опять сладко уснула.
Следующую побудку они устроили мне совместно с Млиной. Та вошла в комнату без стука, и дракон лениво поинтересовался, в чем дело.
- Дело в рыцаре, которого вы приволокли с собой, - сердито заявила небрежно одетая подруга. – Фелисья, просыпайся немедленно!
- А что не так с рыцарем? - спросила я, от души зевнув.
В человеческой ипостаси мне требовалось намного больше места, поэтому сейчас я оказалась зажата между телом вольготно раскинувшегося дракона и стеной. Пришлось сесть, чтобы выслушать ответ.
- Иди сама и посмотри, - по-прежнему недовольно сказала Млина.
- В этом есть срочная необходимость? – спросил Простодр. – Насколько я слышал, ночью тебя все устраивало.
- Фелисья, встань немедленно и иди со мной! – рявкнула Млина. – А ты, дракон, завидуй молча!
Я попросила Простодра подвинуться, и он нехотя встал. За ним с кровати спрыгнула я и, как была, в одном белье, пошла следом за Млиной. Чешуйчатый догнал в два шага и молча накинул на меня халат. В комнату рыцаря мы входили вместе.
- И что? – спросила я, не понимая, что так рассердило Млину.
- Вот, вот и вот! – ткнула она пальцем в паучка, деловито выплетающего паутину в углу над кроватью, ночную бабочку, бившуюся о стекло в попытке вылететь наружу и, наконец, пару тараканов, которые танцевали в центре пола какой-то безумный танец.
Да… это очень странно. Папаша Кабан очень строго следит за обновлением инсектицидных заклинаний… В комнатах никогда не бывает насекомых!
- И ты ещё говорила, что он просто человек из закрытого мира! – продолжала возмущаться подруга.
Дракон флегматично сжег тараканов, потом мотылька, потом паучка. Они просто распались пеплом под его взглядом. А потом сказал, подхватывая нас обеих под руки:
- Дамы, давайте оставим беднягу рыцаря отсыпаться. Прекрасная барда полностью истощила его силы.
- Это называется – истощила? – Млина только что не шипела.
Но это было уже в коридоре, где Простодракон спокойно сказал, открывая дверь в мою комнату:
- Как бы вам объяснить, Млинталаэль… Этой ночью вы, вы лично, инициировали его способности некроманта.
- Я?!
- Ну не я же заездил бедолагу до такой степени, что ему пришлось, чтобы выжить, впитывать вашу магию?
Она пожала точеными плечиками:
- Он бы и так выжил, я же не вампир. Но это вы виноваты, что не предупредили меня о некромантском даре!
Гм… Вообще Млине только дай какого-нибудь необыкновенного мужчину… Нет, это я – метафорически. Получается, что в его комнате были насекомые-зомби?!
- У него были слабые способности – всего-навсего различать ауры живых и нежити… Млина, ты теперь в ответе за того, кого сотворила, - хихикнула я.
- Тебе смешно? Хотя… Знаешь, мне тоже было смешно, когда он во сне поднял тараканов и заставил их танцевать, - согласилась подруга. – Не представляю, что теперь делать…
- Если позволите, милейшая, я бы посоветовал отправить его в Академию Темных искусств, - вмешался Простодр. – А сейчас, если Фелисити оденется, нам стоило бы позавтракать.
Мы с Млиной фыркнули. Почти одинаково и почти синхронно. Она по-хозяйски вошла в мою комнату, и практически успела закрыть дверь перед носом дракона, но он оказался быстрее.
- Фелисья, ты какая-то странная нынче, - сказала Млина. – Ой, а что это? – подруга протянула руку к МОЕМУ покрывалу.
Ладно, это же Млина…
- А это мой подарок Фелисити, - ответил бессовестный Простодр. – Мы вчера побывали на ярмарке миров. Покрывало тхаремского шелка.
- Да это я и сама вижу, - отмахнулась от него барда. – Правда, подарок? – спросила она у меня.
Вот ведь… Как нехорошо вышло! Я совсем позабыла отдать ему деньги!
- Нет, Млина, прости, Простодракон, я сейчас все тебе отдам… Сколько я должна?
Кажется, он обиделся. Впрочем, драконы умеют извлекать выгоду из всего.
- Если ты настаиваешь… - протянул он задумчиво, - то… ты должна носить мой перстень постоянно.
- Я про деньги! – рассердилась я, скидывая халат и принимаясь за белье.
Простодр… равнодушно смотрел, как я раздеваюсь, и молчал. Точно, обиделся.
- Так… У вас, ребята, явные проблемы с пониманием, - заявила Млина. – Дракон сделал тебе подарок, но ты об этом не знала, да?
Не знала. Да я вообще ни о чем не думала, кроме как о…
- А ты, Простодракон, не знал, что Фелисити не принимает подарков от драконов?
Он пожал плечами и ответил:
- С бусами никаких трудностей не было.
Конечно, сам сказал, что бусы – дешевка, и даже горничной за ночь он заплатил бы больше!
- Бусы я верну, - откликнулась я, поворачиваясь за блузкой. – А вот покрывало… Назови цену.
- Я уже сказал – носи перстень, - холодно ответил он.
- Неравноценный обмен, - задумчиво сказала Млина.
Это она ещё не знает, как данный представитель чешуйчатых дал мне клятву и назвался моим драконом!
- Так можно сказать про любой обмен, - Простодр усмехнулся уголком губ. – Как говорят в одном закрытом мире, на базаре два дурака: один продает, другой покупает.
Млина улыбнулась:
- А ведь верно… Но ваших проблем не решает.
Я схватилась за корсет и тут вспомнила, что осталась без ленты.
- А у папаши Кабана неладно, - заявила я вслух. – Приворовывать начали. Лента, конечно, мелочь…
- Какая лента? – заинтересовались оба – и подруга, и дракон.
Я продемонстрировала свой корсет. Млина обнюхала его и сказала, что никто из ее знакомых ленту не трогал. Простодр провел рукой по бархатистой ткани, потом перевернул ладонь, сложив её горстью, и лента – очень похожая, но не моя! – спланировала туда прямо из воздуха.
Я не стала спорить, взяла ленту – магия там была, но безвредная. Надела юбку и принялась шнуровать корсет. Когда я была полностью одета, мы отправились завтракать, так и не договорившись по поводу МОЕГО покрывала.
Грррр! Почему он ставит такое условие?! Или… проявить хитрость, сделав вид, что принимаю его подарок? В конце концов, он мне должен: моральный ущерб от его клятвы мы еще не обговаривали!
- А почему ты не хочешь надевать его перстень? – вполголоса спросила Млина.
- Потому что это контрактный перстень, который всех вокруг ставит в известность, что я работаю на дракона! А я на драконов не работаю!!!
- Это дополнительная защита для Фелисьяны, - не оборачиваясь, бросил Простодр. – Я в ответе за то, что вытащил её из закрытого мира, поэтому…
- Вот, кстати, - перебила его барда, - где ты пропадала столько времени? Действительно в закрытом мире?
- Не сейчас, Млина, - прошипела я. – Нам надо поговорить без лишних ушей.
- Надо, - согласилась она. – Только твой дракон нам все равно не даст, пока ты не наденешь перстень. Я права? – обратилась она к его спине.
Простодр не ответил, но его спина выглядела при этом непреклонно.
- Видите ли, уважаемый Простодракон… С Фелисити однажды уже сыграли в темную, поэтому пока вы не дадите правдивых объяснений, ваш перстень она не наденет.
- Я его вообще не надену, - сердито сказала я. – А ты, подруга, придержи язычок.
- Прости, дорогая, но сами вы явно не договоритесь.
Грррр! Ну уж от Млины… не ожидала! Хотя… кажется, вчера я обещала вести себя благоразумно и делать вид, что плыву по течению…
- А вы, прекрасная Млинталаэль, кроме чудного голоса обладаете и талантом переговорщика? – с едва заметной иронией спросил… спросила спина ящера, так как обернуться он не соизволил.
- Вы мне льстите, уважаемый, - усмехнулась барда. – Просто без меня вам не прийти даже к компромиссу. Моя подруга редкая умница и красавица, но никак не перерастет свой максимализм.
Я фыркнула. Не перерасту? А чем так плох максимализм? Но дракон заинтересовался.
- Хорошо. Сядем за стол переговоров, - заявил он, останавливаясь. – Но не здесь.
- Хорошо, - легко согласилась Млина. Не спросив меня! – Мы попросим завтрак в одну из переговорных дядюшки Кабана. Не волнуйтесь, там стоит хорошая защита.
- Отлично, - ответил Простодр.
- Я сейчас договорюсь, а вы… вы пока не деритесь, ладно? – съехидничала Млина перед тем, как быстро удрать в один из боковых ответвлений коридора.
Дракон продолжал изображать обиду. Я… отвечала тем же. И ведь подумать только, вчера он казался почти… милым! Не таким, как остальные драконы! Не-ет, первое, что я сделаю, это выясню, из какого он мира, и лично доставлю туда за ручку! И освобожусь от его… клятв и обязательств!
Млина вернулась и, взглянув на наши мрачные физиономии, со вздохом потащила меня за руку в ближайшую переговорную.
Пара шустрых котят, в одном из которых я узнала Аска, быстро накрыли скатертью добротный стол, принесли дополнительное кресло, а потом прикатили тележку с завтраком. Я сразу ухватила стакан молока, а Млина заперла дверь и активировала защиту.
- Итак, что вы можете сказать по поводу перстня? – сразу начала она.
- Будем говорить начистоту? – сверкнул зелеными глазами дракон.
Я опять фыркнула.
- Она вам все равно не поверит, - пояснила Млина. – Но я постараюсь её убедить.
- Хорошо. Вчера я случайно узнал про то, что за любые сведения о фарках предлагается баснословная сумма. Поэтому решил, что не будет лишним дать Фелисити дополнительную защиту.
- В виде контракта с драконом! – не выдержала я.
- Обычно те, кто заключают со мной контракт, сразу получают статус неприкосновенности, - парировал он.
- И это снова подводит все к тому же вопросу: кто ты, Простодракон?! – я с силой вонзила вилку в кусок рыбы, раздался пронзительный скрежет железа по стеклу… Как только тарелка не разбилась?
- Да, это интересный вопрос, - согласилась Млина, - но сейчас не самый существенный. Мне кажется, важнее понять, почему он считает себя обязанным заботиться о тебе.
- Я принес Фелисити клятву, что исполню одно её желание в обмен на возврат в собственный мир. Не зная, что она фарка. И что здесь на фарок идет… охота. Логично, что теперь я пытаюсь хоть как-то её обезопасить?
- Охота? – Млина недоверчиво хмыкнула. – Все знают, что фарок… больше нет… Прости, Фелисья, но ты сама…
Да, я сама велела всем так говорить.
- Но кто-то знает, что есть, - категорично возразил дракон. – Иначе за сведения о ней не предлагали б таких денег.
- А почему ты думаешь, дракон, что я сама не в силах за себя постоять? – возмутилась я.
- Я знаю, что в силах, - спокойно ответил он. – Но дополнительная защита ещё никогда и никому не вредила.
- Предупрежу-ка я Одуара, - задумчиво сказала Млина. – И…
- Папаша Кабан в курсе, - перебила её я.
- Отлично. Значит, ты не успеешь выцарапать ему глаза, пока меня не будет, - обрадовалась подруга.
Небесная Фарка, я выгляжу настолько кровожадно? Я же милое пушистое существо, решившее проявить благоразумие и делать вид, что… Бросив взгляд в зеркально-блестящий бок высокого кофейника, я убедилась – ничего милого в моей перекошенной физиономии нет.
- Фелисити, - мягко сказал Простодр, едва за Млиной захлопнулась дверь. – Что на тебя нашло? Дело ведь не в перстне?
- Дело в МОЕМ покрывале! – рыкнула я. – Это МОЕ покрывало, а не твой подарок! Я хочу всего лишь отдать за него те же самые деньги, что заплатил ты!
- Пречистые Твари! Хорошо! Сегодня опять пройдемся по ярмарке, и я куплю тебе ДРУГОЙ подарок, - с моими же интонациями ответило чудовище.
- Нет! Я не… - начала было я с разгона, как вдруг остановилась. – Что? Что ты сказал?
- Я сказал, что куплю тебе другой подарок, - сердито ответил ящер.
Я, наверное, ослышалась… Или это у него тактика такая? Ошеломить противника и уж потом… добить?
- А зачем тебе это нужно?
- Зачем дарить подарки женщине? – удивился дракон. – Прости, если я тебя обидел, но обычно подарки дарят, чтобы показать свое расположение, - он улыбнулся краешком губ. – Разве у вас – не так?
У нас? У… что-то я запуталась. Если он говорит про нас, значит, есть и какие-то… они?
- У меня такое чувство, что ты не просто из другого мира, а из другой… вселенной. Не может быть все так просто!
- Почему? – опять удивился он.
- Драконы из Сойткаста. Все драконы из Сойткаста. Но Блеккроу и дель Скаба тебя не узнали. Это раз.
- Я тоже с ними не знаком, - отмахнулся от меня Простодр. – И я не из Сойткаста.
- А… да, помню, ты рассказывал про свой мир, только не дал ни одной сносной привязки.
- Что поделать, - он развернул руки ладонями вверх, - какие были, такие и дал.
- И все время твердишь о честности, а сам…
- Просто у нас все никак не получается спокойно поговорить, - объяснил он.
- Хорошо. Вот мы сидим, завтракаем и можем, наконец, спокойно поговорить. Скажи честно, зачем я тебе все-таки нужна?
- Фелисьяна… - дракон отложил вилку и встал. Обошел стол и склонился надо мной, упираясь одной рукой в спинку моего кресла, а другой – в столешницу.
Да, Фелисьяна. Уже много лет, как Фелисьяна…
- Фелисити, ты… нужна… мне… - он наклонялся все ближе, и я замерла, опять ощутив аромат тимьяна от его дыхания и горячего металла от кожи.
Он действовал на меня… очень странно. Безумно раздражал своей наглостью издалека и привлекал вблизи… Наверное, именно запахом?
От громкого хлопка двери я вздрогнула, Простодр недовольно выдохнул, а Млина ехидно сказала:
- Я так и знала, стоит вас оставить одних – мигом договоритесь!
- Мы бы договорились, если б вы не помешали, - распрямляясь, ответил чешуйчатый. – Увы, но вопрос с перстнем так и не решен.
- Зато у Фелисити из глаз пропало желание убивать, - насмешливо отозвалась подруга. – А это, поверьте мне, уже немало.
Я опять мельком взглянула в зеркало-кофейник. Действительно, сейчас я выглядела совсем иначе… И с этим мечтательным выражением лица надо что-то делать…
- Млина, твой омлет подостыл. Садись за стол.
- А знаете… - ответила барда, доев все со своей тарелки – что удивительно, в полном молчании, - я придумала, как поступить с вашим перстнем. Надо внешне изменить его так, чтобы он не выглядел контрактным.
Глава 8
Проснулась я за секунду до того, как моей шерсти коснулась чужая рука. А, Простодракон… Почему-то я позволила себя погладить и даже почесать за ушком. Выслушала восхищенное «красавица» и… опять закрыла глаза. Мне было уютно, я чувствовала себя в безопасности… Но едва он попытался прилечь на МОЕ покрывало, зашипела и выпустила когти.
- Тихо, не буянь, - попросил чешуйчатый. – Я не трону.
Я села и сердито застучала хвостом. Конечно, не тронешь! И дело не в тебе, а в покрывале!
- Понял, - непринужденно ответил он. - Давай я сделаю тебе гнездышко из тхаремского шелка, а сам лягу рядом.
Гнездышко? Мрррр… Он аккуратно сдвигал ко мне края покрывала – одно за другим – и складки образовывали мягкие гребни, в центре которых оставалась я. Получилось действительно что-то вроде гнездышка, но я не успокоилась. Сначала убедилась, что он лег на мою кровать с самого краю, и даже случайно не прикасается к волшебно-гладкому шелку. Лишь потом улеглась и прикрыла глаза.
- Спи, все будет хорошо, - обнадежил меня его голос.
Откуда ему об этом знать? Не иначе тоже гадалка нагадала! Я поворчала для порядка, приоткрыв один глаз, а потом… опять сладко уснула.
Следующую побудку они устроили мне совместно с Млиной. Та вошла в комнату без стука, и дракон лениво поинтересовался, в чем дело.
- Дело в рыцаре, которого вы приволокли с собой, - сердито заявила небрежно одетая подруга. – Фелисья, просыпайся немедленно!
- А что не так с рыцарем? - спросила я, от души зевнув.
В человеческой ипостаси мне требовалось намного больше места, поэтому сейчас я оказалась зажата между телом вольготно раскинувшегося дракона и стеной. Пришлось сесть, чтобы выслушать ответ.
- Иди сама и посмотри, - по-прежнему недовольно сказала Млина.
- В этом есть срочная необходимость? – спросил Простодр. – Насколько я слышал, ночью тебя все устраивало.
- Фелисья, встань немедленно и иди со мной! – рявкнула Млина. – А ты, дракон, завидуй молча!
Я попросила Простодра подвинуться, и он нехотя встал. За ним с кровати спрыгнула я и, как была, в одном белье, пошла следом за Млиной. Чешуйчатый догнал в два шага и молча накинул на меня халат. В комнату рыцаря мы входили вместе.
- И что? – спросила я, не понимая, что так рассердило Млину.
- Вот, вот и вот! – ткнула она пальцем в паучка, деловито выплетающего паутину в углу над кроватью, ночную бабочку, бившуюся о стекло в попытке вылететь наружу и, наконец, пару тараканов, которые танцевали в центре пола какой-то безумный танец.
Да… это очень странно. Папаша Кабан очень строго следит за обновлением инсектицидных заклинаний… В комнатах никогда не бывает насекомых!
- И ты ещё говорила, что он просто человек из закрытого мира! – продолжала возмущаться подруга.
Дракон флегматично сжег тараканов, потом мотылька, потом паучка. Они просто распались пеплом под его взглядом. А потом сказал, подхватывая нас обеих под руки:
- Дамы, давайте оставим беднягу рыцаря отсыпаться. Прекрасная барда полностью истощила его силы.
- Это называется – истощила? – Млина только что не шипела.
Но это было уже в коридоре, где Простодракон спокойно сказал, открывая дверь в мою комнату:
- Как бы вам объяснить, Млинталаэль… Этой ночью вы, вы лично, инициировали его способности некроманта.
- Я?!
- Ну не я же заездил бедолагу до такой степени, что ему пришлось, чтобы выжить, впитывать вашу магию?
Она пожала точеными плечиками:
- Он бы и так выжил, я же не вампир. Но это вы виноваты, что не предупредили меня о некромантском даре!
Гм… Вообще Млине только дай какого-нибудь необыкновенного мужчину… Нет, это я – метафорически. Получается, что в его комнате были насекомые-зомби?!
- У него были слабые способности – всего-навсего различать ауры живых и нежити… Млина, ты теперь в ответе за того, кого сотворила, - хихикнула я.
- Тебе смешно? Хотя… Знаешь, мне тоже было смешно, когда он во сне поднял тараканов и заставил их танцевать, - согласилась подруга. – Не представляю, что теперь делать…
- Если позволите, милейшая, я бы посоветовал отправить его в Академию Темных искусств, - вмешался Простодр. – А сейчас, если Фелисити оденется, нам стоило бы позавтракать.
Мы с Млиной фыркнули. Почти одинаково и почти синхронно. Она по-хозяйски вошла в мою комнату, и практически успела закрыть дверь перед носом дракона, но он оказался быстрее.
- Фелисья, ты какая-то странная нынче, - сказала Млина. – Ой, а что это? – подруга протянула руку к МОЕМУ покрывалу.
Ладно, это же Млина…
- А это мой подарок Фелисити, - ответил бессовестный Простодр. – Мы вчера побывали на ярмарке миров. Покрывало тхаремского шелка.
- Да это я и сама вижу, - отмахнулась от него барда. – Правда, подарок? – спросила она у меня.
Вот ведь… Как нехорошо вышло! Я совсем позабыла отдать ему деньги!
- Нет, Млина, прости, Простодракон, я сейчас все тебе отдам… Сколько я должна?
Кажется, он обиделся. Впрочем, драконы умеют извлекать выгоду из всего.
- Если ты настаиваешь… - протянул он задумчиво, - то… ты должна носить мой перстень постоянно.
- Я про деньги! – рассердилась я, скидывая халат и принимаясь за белье.
Простодр… равнодушно смотрел, как я раздеваюсь, и молчал. Точно, обиделся.
- Так… У вас, ребята, явные проблемы с пониманием, - заявила Млина. – Дракон сделал тебе подарок, но ты об этом не знала, да?
Не знала. Да я вообще ни о чем не думала, кроме как о…
- А ты, Простодракон, не знал, что Фелисити не принимает подарков от драконов?
Он пожал плечами и ответил:
- С бусами никаких трудностей не было.
Конечно, сам сказал, что бусы – дешевка, и даже горничной за ночь он заплатил бы больше!
- Бусы я верну, - откликнулась я, поворачиваясь за блузкой. – А вот покрывало… Назови цену.
- Я уже сказал – носи перстень, - холодно ответил он.
- Неравноценный обмен, - задумчиво сказала Млина.
Это она ещё не знает, как данный представитель чешуйчатых дал мне клятву и назвался моим драконом!
- Так можно сказать про любой обмен, - Простодр усмехнулся уголком губ. – Как говорят в одном закрытом мире, на базаре два дурака: один продает, другой покупает.
Млина улыбнулась:
- А ведь верно… Но ваших проблем не решает.
Я схватилась за корсет и тут вспомнила, что осталась без ленты.
- А у папаши Кабана неладно, - заявила я вслух. – Приворовывать начали. Лента, конечно, мелочь…
- Какая лента? – заинтересовались оба – и подруга, и дракон.
Я продемонстрировала свой корсет. Млина обнюхала его и сказала, что никто из ее знакомых ленту не трогал. Простодр провел рукой по бархатистой ткани, потом перевернул ладонь, сложив её горстью, и лента – очень похожая, но не моя! – спланировала туда прямо из воздуха.
Я не стала спорить, взяла ленту – магия там была, но безвредная. Надела юбку и принялась шнуровать корсет. Когда я была полностью одета, мы отправились завтракать, так и не договорившись по поводу МОЕГО покрывала.
Грррр! Почему он ставит такое условие?! Или… проявить хитрость, сделав вид, что принимаю его подарок? В конце концов, он мне должен: моральный ущерб от его клятвы мы еще не обговаривали!
- А почему ты не хочешь надевать его перстень? – вполголоса спросила Млина.
- Потому что это контрактный перстень, который всех вокруг ставит в известность, что я работаю на дракона! А я на драконов не работаю!!!
- Это дополнительная защита для Фелисьяны, - не оборачиваясь, бросил Простодр. – Я в ответе за то, что вытащил её из закрытого мира, поэтому…
- Вот, кстати, - перебила его барда, - где ты пропадала столько времени? Действительно в закрытом мире?
- Не сейчас, Млина, - прошипела я. – Нам надо поговорить без лишних ушей.
- Надо, - согласилась она. – Только твой дракон нам все равно не даст, пока ты не наденешь перстень. Я права? – обратилась она к его спине.
Простодр не ответил, но его спина выглядела при этом непреклонно.
- Видите ли, уважаемый Простодракон… С Фелисити однажды уже сыграли в темную, поэтому пока вы не дадите правдивых объяснений, ваш перстень она не наденет.
- Я его вообще не надену, - сердито сказала я. – А ты, подруга, придержи язычок.
- Прости, дорогая, но сами вы явно не договоритесь.
Грррр! Ну уж от Млины… не ожидала! Хотя… кажется, вчера я обещала вести себя благоразумно и делать вид, что плыву по течению…
- А вы, прекрасная Млинталаэль, кроме чудного голоса обладаете и талантом переговорщика? – с едва заметной иронией спросил… спросила спина ящера, так как обернуться он не соизволил.
- Вы мне льстите, уважаемый, - усмехнулась барда. – Просто без меня вам не прийти даже к компромиссу. Моя подруга редкая умница и красавица, но никак не перерастет свой максимализм.
Я фыркнула. Не перерасту? А чем так плох максимализм? Но дракон заинтересовался.
- Хорошо. Сядем за стол переговоров, - заявил он, останавливаясь. – Но не здесь.
- Хорошо, - легко согласилась Млина. Не спросив меня! – Мы попросим завтрак в одну из переговорных дядюшки Кабана. Не волнуйтесь, там стоит хорошая защита.
- Отлично, - ответил Простодр.
- Я сейчас договорюсь, а вы… вы пока не деритесь, ладно? – съехидничала Млина перед тем, как быстро удрать в один из боковых ответвлений коридора.
Дракон продолжал изображать обиду. Я… отвечала тем же. И ведь подумать только, вчера он казался почти… милым! Не таким, как остальные драконы! Не-ет, первое, что я сделаю, это выясню, из какого он мира, и лично доставлю туда за ручку! И освобожусь от его… клятв и обязательств!
Млина вернулась и, взглянув на наши мрачные физиономии, со вздохом потащила меня за руку в ближайшую переговорную.
Пара шустрых котят, в одном из которых я узнала Аска, быстро накрыли скатертью добротный стол, принесли дополнительное кресло, а потом прикатили тележку с завтраком. Я сразу ухватила стакан молока, а Млина заперла дверь и активировала защиту.
- Итак, что вы можете сказать по поводу перстня? – сразу начала она.
- Будем говорить начистоту? – сверкнул зелеными глазами дракон.
Я опять фыркнула.
- Она вам все равно не поверит, - пояснила Млина. – Но я постараюсь её убедить.
- Хорошо. Вчера я случайно узнал про то, что за любые сведения о фарках предлагается баснословная сумма. Поэтому решил, что не будет лишним дать Фелисити дополнительную защиту.
- В виде контракта с драконом! – не выдержала я.
- Обычно те, кто заключают со мной контракт, сразу получают статус неприкосновенности, - парировал он.
- И это снова подводит все к тому же вопросу: кто ты, Простодракон?! – я с силой вонзила вилку в кусок рыбы, раздался пронзительный скрежет железа по стеклу… Как только тарелка не разбилась?
- Да, это интересный вопрос, - согласилась Млина, - но сейчас не самый существенный. Мне кажется, важнее понять, почему он считает себя обязанным заботиться о тебе.
- Я принес Фелисити клятву, что исполню одно её желание в обмен на возврат в собственный мир. Не зная, что она фарка. И что здесь на фарок идет… охота. Логично, что теперь я пытаюсь хоть как-то её обезопасить?
- Охота? – Млина недоверчиво хмыкнула. – Все знают, что фарок… больше нет… Прости, Фелисья, но ты сама…
Да, я сама велела всем так говорить.
- Но кто-то знает, что есть, - категорично возразил дракон. – Иначе за сведения о ней не предлагали б таких денег.
- А почему ты думаешь, дракон, что я сама не в силах за себя постоять? – возмутилась я.
- Я знаю, что в силах, - спокойно ответил он. – Но дополнительная защита ещё никогда и никому не вредила.
- Предупрежу-ка я Одуара, - задумчиво сказала Млина. – И…
- Папаша Кабан в курсе, - перебила её я.
- Отлично. Значит, ты не успеешь выцарапать ему глаза, пока меня не будет, - обрадовалась подруга.
Небесная Фарка, я выгляжу настолько кровожадно? Я же милое пушистое существо, решившее проявить благоразумие и делать вид, что… Бросив взгляд в зеркально-блестящий бок высокого кофейника, я убедилась – ничего милого в моей перекошенной физиономии нет.
- Фелисити, - мягко сказал Простодр, едва за Млиной захлопнулась дверь. – Что на тебя нашло? Дело ведь не в перстне?
- Дело в МОЕМ покрывале! – рыкнула я. – Это МОЕ покрывало, а не твой подарок! Я хочу всего лишь отдать за него те же самые деньги, что заплатил ты!
- Пречистые Твари! Хорошо! Сегодня опять пройдемся по ярмарке, и я куплю тебе ДРУГОЙ подарок, - с моими же интонациями ответило чудовище.
- Нет! Я не… - начала было я с разгона, как вдруг остановилась. – Что? Что ты сказал?
- Я сказал, что куплю тебе другой подарок, - сердито ответил ящер.
Я, наверное, ослышалась… Или это у него тактика такая? Ошеломить противника и уж потом… добить?
- А зачем тебе это нужно?
- Зачем дарить подарки женщине? – удивился дракон. – Прости, если я тебя обидел, но обычно подарки дарят, чтобы показать свое расположение, - он улыбнулся краешком губ. – Разве у вас – не так?
У нас? У… что-то я запуталась. Если он говорит про нас, значит, есть и какие-то… они?
- У меня такое чувство, что ты не просто из другого мира, а из другой… вселенной. Не может быть все так просто!
- Почему? – опять удивился он.
- Драконы из Сойткаста. Все драконы из Сойткаста. Но Блеккроу и дель Скаба тебя не узнали. Это раз.
- Я тоже с ними не знаком, - отмахнулся от меня Простодр. – И я не из Сойткаста.
- А… да, помню, ты рассказывал про свой мир, только не дал ни одной сносной привязки.
- Что поделать, - он развернул руки ладонями вверх, - какие были, такие и дал.
- И все время твердишь о честности, а сам…
- Просто у нас все никак не получается спокойно поговорить, - объяснил он.
- Хорошо. Вот мы сидим, завтракаем и можем, наконец, спокойно поговорить. Скажи честно, зачем я тебе все-таки нужна?
- Фелисьяна… - дракон отложил вилку и встал. Обошел стол и склонился надо мной, упираясь одной рукой в спинку моего кресла, а другой – в столешницу.
Да, Фелисьяна. Уже много лет, как Фелисьяна…
- Фелисити, ты… нужна… мне… - он наклонялся все ближе, и я замерла, опять ощутив аромат тимьяна от его дыхания и горячего металла от кожи.
Он действовал на меня… очень странно. Безумно раздражал своей наглостью издалека и привлекал вблизи… Наверное, именно запахом?
От громкого хлопка двери я вздрогнула, Простодр недовольно выдохнул, а Млина ехидно сказала:
- Я так и знала, стоит вас оставить одних – мигом договоритесь!
- Мы бы договорились, если б вы не помешали, - распрямляясь, ответил чешуйчатый. – Увы, но вопрос с перстнем так и не решен.
- Зато у Фелисити из глаз пропало желание убивать, - насмешливо отозвалась подруга. – А это, поверьте мне, уже немало.
Я опять мельком взглянула в зеркало-кофейник. Действительно, сейчас я выглядела совсем иначе… И с этим мечтательным выражением лица надо что-то делать…
Глава 9
- Млина, твой омлет подостыл. Садись за стол.
- А знаете… - ответила барда, доев все со своей тарелки – что удивительно, в полном молчании, - я придумала, как поступить с вашим перстнем. Надо внешне изменить его так, чтобы он не выглядел контрактным.
