- Ты, - ответила я.
Он… раздумывал буквально несколько мгновений. Потом лицо его прояснилось, словно…
- Ты мне не веришь?
- Верю. Где танцует девчонка?
- Откуда мне знать! Ты же не дал мне сориентироваться!
- Майор! – гаркнул он так, что у меня заложило уши. Тот появился в палатке моментально. – Срочно найдите мне все точки, где танцуют молодые кошки.
- Есть! – отчеканил тот и поднес к губам свое запястье с широким браслетом… типа коммуникатора из закрытого мира. – Всем патрулям, - начал он…
А мы с Простодраконом оказались в той же точке, куда он перенес нас из «Веселого кабана».
- Ищи, - сказал он. – Если они найдут первыми, с нами свяжутся.
- Спасибо, - ответила я.
И пошла вперед, зная, что он… будет рядом.
Повторюсь, у меня была временная фора – но сумерки уже не были такими прозрачными. Темнело довольно быстро, и магическая подсветка на шатрах и подмостках разгоралась все ярче. Народу было ещё меньше, а музыка… звучала откуда-то справа.
- Там… с одной стороны плясала она, а с другой торговали рыбой, и ты купил мне балык, - сказала я, оглянувшись.
Дракон сузил свои зеленые глаза и спросил:
- Это и есть эффект дыры времени?
Я кивнула. Объясняться будем потом, когда найдем глупого котенка.
Он резко схватил меня за руку и пошел рядом.
- От меня – ни на шаг, понятно?
- Да.
Теперь главное – не напороться на гадалок и драконов с Сойткаста. Увидев майора-дракона, я окончательно осознала: мой новый знакомый не имеет никакого отношения к старым. А заклятые приятели не откажут себе в удовольствии замедлить мои поиски.
Музыка стала громче, и дракон нырнул в просвет между шатрами. Кажется, здесь. Именно тут я стояла вчера, впитывая ароматы ярмарки, её звуки и магию, а дракон отвлекал меня…
- Куда ты хотел бы пойти? – спросила я, медленно двигаясь вперед и крутя головой во все стороны.
Кажется, теперь он по-настоящему удивился.
- Прямо.
Хорошо.
- Она должна быть где-то здесь… Но, может быть, ещё не на подмостках…
- Пречистые Твари, откуда ты свалилась на мою голову, кошка, - вздохнул Простодр.
- Из завтрашнего утра, - ответила я с предельной честностью. – Не отвлекай меня.
Вкусные запахи полетели со всех сторон, и пришлось остановиться.
- Балык, - задумчиво и в то же время хищно сказал ящер.
- Его тут много… - ответила я, принюхиваясь.
На подмостках напротив танцевали несколько девушек. Ни одна из них не походила на Лентайн. Но это еще ни о чем не говорило…
- Пойдем, - дракон рванул меня за руку, и мы, проскочив под подмостками, оказались с той стороны.
Палатки там стояли поскромней, магической подсветки почти не было, зато во множестве толпились актеры и музыканты, одни – ожидая своего выхода, другие – отдыхая, третьи… Третьи продолжали играть.
Кто из них сможет помочь? Дракон тащил меня за собой, как на прицепе, и, похоже, у него была определенная цель.
- Ганд! – рявкнул он, перекрикивая шум и музыкальную какофонию.
Кто-то рассмеялся мне в лицо, и я с трудом подавила желание выпустить когти. Кто-то попытался оттереть меня плечом. Дамы и девицы всех возрастов пытались отвлечь дракона.
- Я здесь, мой друг, - прошелестело вокруг нас едва слышным шепотком. Толпа расступилась, и перед нами материализовался… ну, кто бы сомневался, светлый эльф.
- Ганд, это Фелисьяна. Выслушай ее и помоги, - распорядился Простодр.
Правильно, все сантименты подождут.
- Кошка, подросток, танцует, имя Лентайн, - четко высказалась я.
Светлый посмотрел на меня отсутствующим взглядом, на миг закусил губы, потеребил длинный серебристый локон…и хлопнул в ладоши. Стало тихо.
- Где Дримстон?
- Дримстон, Дримстон… - подхватила толпа, выталкивая в образовавшееся вокруг нас свободное пространство нескладного парнишку, явно ровесника нашего рыцаря.
- За кого ты собирался просить меня нынче? – спросил его эльф, хлопком отпуская остальных.
- У нее есть талант, Мастер, - почтительно склонил голову мальчишка. – Позвольте ей показать…
- Где она? – прошипела я. Да, это нонсенс, прошипеть два слова без единой шипящей согласной, но мне это удалось.
- Не пугайте ребенка, прекрасная донна, - насмешливо сказал ящер. – Где Лентайн, юноша?
- Ее зовут Млина, Млинталаэль, - возразил мальчишка. – Никакой Лентайн я не знаю.
Я против воли улыбнулась.
- Зови скорей свою Млину, - велел эльф. – Только скажи ей, что я хочу взглянуть на то, что она умеет. Не надо никого пугать, договорились?
- Да, Мастер, - ответил он. – Но… что случилось?
- Приведи Млину – и узнаешь, - загадочно, как могут только эльфы, сказал тот.
Парень рванул сквозь толпу. Я сразу же поняла: Лентайн сбежит, едва он до нее доберется. Этого нельзя допустить. Я вырвала руку из драконьего захвата и бросилась следом. Воздух вокруг стал вязким от драконьей магии, только мне она помешать не могла. Хотя… Мне кажется, что… метил он все-таки в мальчишку. Да, точно в него – потому что попал.
И когда я вбежала следом за ним в закуток между какими-то палатками, обнаружив растерянную Лентайн, он развернулся ко мне с явным намерением защитить девчонку.
- Тетя Феля? – слабо пискнула та. – Откуда ты здесь?
- А ты? – выдохнула я с облегчением, когда позади них, отрезая все пути к отступлению, материализовался мой… Простодракон.
- Вы знакомы? – удивился Дримстон.
- Знакомы, юноша, и я бы посоветовал вам опустить оружие, - вежливо ответил ящер. И тут я… опять неэстетично раскрыла рот, поскольку в руках парнишки была только дудочка.
- Это моя тетя, Дримми, - тихо сказала Лентайн. – Тебя прислал отец? – обратилась она ко мне.
- Нет, Ленни, - ответила я, обходя музыканта так далеко, как позволяли углы палаток, между которых мы находились. – Я пришла сама.
Мы обнялись и немного так постояли, пока Простодр оповещал все патрули о нашей находке.
- Ленни? – переспросил Дримстон с удивлением.
- Котенок… Мне кажется, он имеет право знать, - сказала я. Теперь я была уверена, что это Дримми пытался остановить напавшего леопарда. К счастью, та дыра подвернулась мне вовремя.
- Меня зовут Лентайн. Не сердись, Дримми, - тихо сказала она. – Мой отец – хозяин «Веселого кабана», и он был бы против…
- Я не сержусь, - ответил парнишка. – Жаль только, что Мастер не увидит, как ты танцуешь… У тебя правда талант.
- Ну почему же не увидит? – возразила я. – Непременно увидит, вот только… Я задам девочке пару вопросов, а потом…
В моей голове крутилась какая-то неясная мысль, но я собиралась обязательно ее прояснить, как только… Поговорю с Лентайн.
- Держитесь за меня, дамы, - приказал Простодр, открывая портал.
Но Ленни вместо того, чтобы послушаться дракона, вцепилась в своего Дримми. Так мы и ввалились в палатку майора: дракон держал меня, я – за шкирку – хвостатую мелочь, а она – мальчишку с дудочкой.
Майор опять не высказал никакого удивления. Аккуратно отцепил пальчики Лентайн от рукава музыканта и вывел того наружу. Телепат он, что ли?
- Лентайн… Скажи, кто-то спрашивал тебя обо мне?
Дракон подобрался, как змея перед броском.
- Д-да, - робко ответила она. – Я ничего не сказала! Ты ведь не…
- Я знаю, что ты ничего не сказала, - я опять обняла хвостатую дурочку. – Когда это было?
- Когда? Мы были с Млиной в Тивинуале… Значит, с месяц назад.
Тивинуаль? Обидно. Я-то надеялась на четкий след… В Тивинуале находилась большая часть всех волшбующих жителей Лиила. Студенты и преподаватели магических академий.
- Как он выглядел? – подключился дракон.
- Не знаю… - жалобно сказала Лентайн.
- Измененная аура и несколько слоев иллюзий, - подсказала я.
- Да, - согласилась она, - но мы с Млиной решили, что это был все-таки человек.
- Спасибо, Лентайн, ты нам очень помогла, а теперь подожди нас снаружи, в обществе твоего друга, - в приказном тоне, но, тем не менее, вежливо, высказался Простодр.
-Тетя…?
- Иди, Ленни, - вздохнула я.
Придется пообщаться с драконом наедине…
- А теперь все по порядку, Фелисьяна, - сказал ящер.
- С чего же мне начать? – я сделала вид, что задумалась. – С Небесной Фарки? Или с…
- С завтрашнего утра, - даже не улыбнулся Простодр.
- А именно? – переспросила я. – Рассказать, как мы поругались из-за моего покрывала?
- Какого покрывала? – строго поинтересовался Простодр.
- Которое я хочу купить, а ты не хочешь брать деньги, - доступно пояснила я.
- Пока пропусти, мы к этому вернемся попозже, - невозмутимо парировал дракон. – Что конкретно я сказал про нападение диких?
Я сосредоточилась и выдала:
- Ты сказал, что под утро на ярмарку пытались прорваться дикие оборотни в количестве полусотни хвостов. Банда «Черный Леопард». Охрана локализовала нападавших, но это был лишь отвлекающий маневр. Один из леопардов под шумок пробрался в актерский лагерь и похитил дочку Кабана. Мальчик-музыкант, пытавшийся ему помешать, получил травмы, не совместимые с жизнью.
- Все?
- Все, - я даже похлопала ресницами, изображая честность.
- Не переигрывай, - скривился он. – Зачем им понадобился котенок Кабана – из-за сведений о тебе?
- Я не знаю, но думаю… Да! – вот теперь мне удалось ухватить за хвост ускользающую мысль.
- Что – да? – с подозрением спросил Простодр.
- А… ничего, просто наше свидание, увы… сорвано. Не расстраивайся, но мне надо вернуться к Лентайн.
- Пречистые Твари, - выругался он. – Ты слишком предсказуема, Фелисьяна! Я не позволю тебе танцевать вместо дочки Кабана.
Еще один телепат? Или у меня в самом деле все на лице написано?
- Почему? – возмутилась я. – Как я тогда смогу выйти на заказчика?!
- Давай рассмотрим все варианты, - моментально успокоился ящер. – Ты слышала что-то о временных законах? Понимаешь, что своим вмешательством сейчас не только спасла жизнь мальчишке и своей племяннице…
- Она мне не племянница, - перебила я машинально, - просто привыкла звать меня тетей.
- Хорошо, не племяннице, - терпеливо согласился Простодр. – Но ты не только спасла их от нападения, ты сейчас сделала все, чтобы нападение вообще не состоялось!
Обидно! Ладно, я подумаю, в чем моя ошибка.
- Хорошо. Пусть Лентайн сама станцует. Ведь твой друг Ганд не откажет в этой маленькой просьбе?
- Ты хочешь, чтобы я договорился с ним?
- Не-ет, - возразила я, почуяв подвох, - пусть договаривается Дримстон! Он все равно хотел… - в глазах Простодра я прочитала… одобрение! – А мне… нам… все равно нужно прогуляться по ярмарке. Восстановить ход событий!
- Молодец, - похвалил ящер.
Конечно. Просто я знаю, куда пойти в первую очередь. К торговцам тхаремским шелком!
Дримстон оказался неплохим пареньком, и я даже обещала Ленни замолвить за них словечко перед папашей Кабаном. Пока музыкант договаривался с Мастером Гандом… (странное имя для эльфа, особенно светлого), Простодр давал указание драконьим патрулям, и я опять с досадой вспомнила, что так и не узнала о нем ничего нового.
Потом я виртуозно обошла хинганку, явно намеревавшуюся что-то мне сказать… Потом велела Ленни обязательно закрыться покрывалом, когда увидит меня. А потом все-таки цапнула из рук дракона кусок сочного балыка.
Ганд выпустил на подмостки Лентайн без всякого сопротивления. Видимо, ему было любопытно, из-за чего весь сыр-бор. Девочка танцевала хорошо. Нет, очень хорошо! Но тут мне пришла в голову другая мысль… Никто не знал, что Ленни дадут выступить на ярмарке, даже она сама. Значит, кто-то должен был увидеть её, узнать и доложить диким!
Я дернулась, но шепот ящера ввинтился в мои уши с силой урагана:
- Веди себя естественно. Все под контролем, парни наблюдают.
Пришлось даже встряхнуть головой, чтобы избавиться от… Бррр! Лучше пусть орет!
- Ты телепат? – все-таки спросила я.
- Нет, - улыбнулся Простодр. – Просто… ты такая предсказуемая.
Ну ладно. Пусть я предсказуемая. Зато… знаю немного больше тебя, крылатая ящерица. И… ради того, чтобы Лентайн и мальчишка не пострадали, готова побыть предсказуемой ещё целый вечер.
Я пошла вперед, ведомая каким-то надцатым чувством… Позволяя ему держаться за мой локоть. Кажется, теперь время полностью совпадало, потому что цвет неба и эффектная подсветка были точно такими же, как в моих воспоминаниях. Блекрроу и Скаба появились тоже как по расписанию.
- Как я рада вас видеть, мальчики, - заявила я им, отчего оба впали в банальный шок. – Со спутником не познакомлю, он дракон не вашего полета.
Кажется, Простодр улыбался… во всяком случае, не рычал, а «мальчики» таращились нам вслед, раскрыв рты.
Дальше по плану была пхетайская предсказательница… Вот с кем мне не хотелось встречаться. Но… как там выражается Простодр? Законы времени? Я свернула в знакомый проход между шатрами якобы совершенно случайно. И внимательно смотрела, откуда покажется сухая лапка предсказательницы. Она… высунулась и помахала одним из пальцев прямо перед моим носом.
- Извини, это пхетайская предсказательница, - вздохнула я. – Сам знаешь, им не отказывают. Подожди меня здесь.
Дракон философски кивнул и сложил руки на груди. Я вошла в шатер.
- Что ты опять зссдесссь делаешшшшь, фарка? – просвистела пхетайка.
- Просто шла мимо, - ответила я, снова избегая прямого взгляда фасетчатых глаз. – Извини, если отвлекла.
- Вижу, что все не так… просссто. И твой дракон… Да, тебе нужна его кровь.
- Спасибо, - поблагодарила я, выскакивая наружу.
Теперь мы должны были попасть на танцы… Не слушая вопросов, я ухватила его за руку и потащила туда, где слышалась громкая задорная музыка.
- Подожди, - затормозил он. – Ты ведь идешь в какое-то конкретное место?
- Да, - согласилась я. – А что?
- Мне кажется, ты не получаешь от прогулки никакого удовольствия.
- А ты? – спросила я, сама не зная, почему.
- Я? – удивился он. – Не ожидал, что ты подумаешь обо мне…
Мы стояли вблизи музыкальных подмостков, но еще не настолько близко, чтобы начать пританцовывать под разухабистый ритм. Только он и только я. Дракон и фарка. И я сомневалась, что при теперешнем раскладе он потащит меня в круг. Сказать по правде, мне и самой не хотелось танцевать. А вот опять почувствовать аромат тимьяна на своих губах… хотелось.
Я задумчиво посмотрела на него…
- Обещай, что не будешь говорить, какая я предсказуемая.
- Фелисьяна, ты… - видно, что-то такое он увидел в моих глазах, потому что тут же исправился: - ладно, обещаю.
Я сделала к нему шаг. Руками обхватила за голову и притянула к себе. Он медленно выдохнул и обнял за плечи. Мне опять нестерпимо захотелось его лизнуть, но… теперь инициативу проявил дракон. Его губы накрыли мои, нежно, ласково, почти невесомо… Я потянулась навстречу, и… кажется… потеряла голову.
Язык мой – настоящий враг, потому что в такие моменты держаться в рамках очень сложно. Но тут ему попался достойный противник. Этот ящер знал, что делал. Я смогла остановиться, только когда поняла, что еще миг – и… он меня не отпустит. Мы оба тяжело дышали, его руки с плеч переместились гораздо ниже, мои… Ох, кажется, я оцарапала его до крови…
- Ты… совершенно непредсказуемая, Фелисити, - хрипло сказал ящер. – Вернемся в гостиницу?
- Нет, еще рано, - покачала я головой. – А ты на удивление приятно пахнешь, мне лучше держаться от тебя подальше.
- Учту, - усмехнулся он, и не думая размыкать руки. – Не хочу тебя отпускать, - признался он чуть погодя уже нормальным голосом.
Он… раздумывал буквально несколько мгновений. Потом лицо его прояснилось, словно…
- Ты мне не веришь?
- Верю. Где танцует девчонка?
- Откуда мне знать! Ты же не дал мне сориентироваться!
- Майор! – гаркнул он так, что у меня заложило уши. Тот появился в палатке моментально. – Срочно найдите мне все точки, где танцуют молодые кошки.
- Есть! – отчеканил тот и поднес к губам свое запястье с широким браслетом… типа коммуникатора из закрытого мира. – Всем патрулям, - начал он…
А мы с Простодраконом оказались в той же точке, куда он перенес нас из «Веселого кабана».
- Ищи, - сказал он. – Если они найдут первыми, с нами свяжутся.
- Спасибо, - ответила я.
И пошла вперед, зная, что он… будет рядом.
Повторюсь, у меня была временная фора – но сумерки уже не были такими прозрачными. Темнело довольно быстро, и магическая подсветка на шатрах и подмостках разгоралась все ярче. Народу было ещё меньше, а музыка… звучала откуда-то справа.
- Там… с одной стороны плясала она, а с другой торговали рыбой, и ты купил мне балык, - сказала я, оглянувшись.
Дракон сузил свои зеленые глаза и спросил:
- Это и есть эффект дыры времени?
Я кивнула. Объясняться будем потом, когда найдем глупого котенка.
Он резко схватил меня за руку и пошел рядом.
- От меня – ни на шаг, понятно?
- Да.
Теперь главное – не напороться на гадалок и драконов с Сойткаста. Увидев майора-дракона, я окончательно осознала: мой новый знакомый не имеет никакого отношения к старым. А заклятые приятели не откажут себе в удовольствии замедлить мои поиски.
Музыка стала громче, и дракон нырнул в просвет между шатрами. Кажется, здесь. Именно тут я стояла вчера, впитывая ароматы ярмарки, её звуки и магию, а дракон отвлекал меня…
- Куда ты хотел бы пойти? – спросила я, медленно двигаясь вперед и крутя головой во все стороны.
Кажется, теперь он по-настоящему удивился.
- Прямо.
Хорошо.
- Она должна быть где-то здесь… Но, может быть, ещё не на подмостках…
- Пречистые Твари, откуда ты свалилась на мою голову, кошка, - вздохнул Простодр.
- Из завтрашнего утра, - ответила я с предельной честностью. – Не отвлекай меня.
Вкусные запахи полетели со всех сторон, и пришлось остановиться.
- Балык, - задумчиво и в то же время хищно сказал ящер.
- Его тут много… - ответила я, принюхиваясь.
На подмостках напротив танцевали несколько девушек. Ни одна из них не походила на Лентайн. Но это еще ни о чем не говорило…
- Пойдем, - дракон рванул меня за руку, и мы, проскочив под подмостками, оказались с той стороны.
Палатки там стояли поскромней, магической подсветки почти не было, зато во множестве толпились актеры и музыканты, одни – ожидая своего выхода, другие – отдыхая, третьи… Третьи продолжали играть.
Кто из них сможет помочь? Дракон тащил меня за собой, как на прицепе, и, похоже, у него была определенная цель.
- Ганд! – рявкнул он, перекрикивая шум и музыкальную какофонию.
Кто-то рассмеялся мне в лицо, и я с трудом подавила желание выпустить когти. Кто-то попытался оттереть меня плечом. Дамы и девицы всех возрастов пытались отвлечь дракона.
- Я здесь, мой друг, - прошелестело вокруг нас едва слышным шепотком. Толпа расступилась, и перед нами материализовался… ну, кто бы сомневался, светлый эльф.
- Ганд, это Фелисьяна. Выслушай ее и помоги, - распорядился Простодр.
Правильно, все сантименты подождут.
- Кошка, подросток, танцует, имя Лентайн, - четко высказалась я.
Светлый посмотрел на меня отсутствующим взглядом, на миг закусил губы, потеребил длинный серебристый локон…и хлопнул в ладоши. Стало тихо.
- Где Дримстон?
- Дримстон, Дримстон… - подхватила толпа, выталкивая в образовавшееся вокруг нас свободное пространство нескладного парнишку, явно ровесника нашего рыцаря.
- За кого ты собирался просить меня нынче? – спросил его эльф, хлопком отпуская остальных.
- У нее есть талант, Мастер, - почтительно склонил голову мальчишка. – Позвольте ей показать…
- Где она? – прошипела я. Да, это нонсенс, прошипеть два слова без единой шипящей согласной, но мне это удалось.
- Не пугайте ребенка, прекрасная донна, - насмешливо сказал ящер. – Где Лентайн, юноша?
- Ее зовут Млина, Млинталаэль, - возразил мальчишка. – Никакой Лентайн я не знаю.
Я против воли улыбнулась.
- Зови скорей свою Млину, - велел эльф. – Только скажи ей, что я хочу взглянуть на то, что она умеет. Не надо никого пугать, договорились?
- Да, Мастер, - ответил он. – Но… что случилось?
- Приведи Млину – и узнаешь, - загадочно, как могут только эльфы, сказал тот.
Парень рванул сквозь толпу. Я сразу же поняла: Лентайн сбежит, едва он до нее доберется. Этого нельзя допустить. Я вырвала руку из драконьего захвата и бросилась следом. Воздух вокруг стал вязким от драконьей магии, только мне она помешать не могла. Хотя… Мне кажется, что… метил он все-таки в мальчишку. Да, точно в него – потому что попал.
И когда я вбежала следом за ним в закуток между какими-то палатками, обнаружив растерянную Лентайн, он развернулся ко мне с явным намерением защитить девчонку.
- Тетя Феля? – слабо пискнула та. – Откуда ты здесь?
- А ты? – выдохнула я с облегчением, когда позади них, отрезая все пути к отступлению, материализовался мой… Простодракон.
- Вы знакомы? – удивился Дримстон.
- Знакомы, юноша, и я бы посоветовал вам опустить оружие, - вежливо ответил ящер. И тут я… опять неэстетично раскрыла рот, поскольку в руках парнишки была только дудочка.
- Это моя тетя, Дримми, - тихо сказала Лентайн. – Тебя прислал отец? – обратилась она ко мне.
- Нет, Ленни, - ответила я, обходя музыканта так далеко, как позволяли углы палаток, между которых мы находились. – Я пришла сама.
Мы обнялись и немного так постояли, пока Простодр оповещал все патрули о нашей находке.
- Ленни? – переспросил Дримстон с удивлением.
- Котенок… Мне кажется, он имеет право знать, - сказала я. Теперь я была уверена, что это Дримми пытался остановить напавшего леопарда. К счастью, та дыра подвернулась мне вовремя.
- Меня зовут Лентайн. Не сердись, Дримми, - тихо сказала она. – Мой отец – хозяин «Веселого кабана», и он был бы против…
- Я не сержусь, - ответил парнишка. – Жаль только, что Мастер не увидит, как ты танцуешь… У тебя правда талант.
- Ну почему же не увидит? – возразила я. – Непременно увидит, вот только… Я задам девочке пару вопросов, а потом…
В моей голове крутилась какая-то неясная мысль, но я собиралась обязательно ее прояснить, как только… Поговорю с Лентайн.
- Держитесь за меня, дамы, - приказал Простодр, открывая портал.
Но Ленни вместо того, чтобы послушаться дракона, вцепилась в своего Дримми. Так мы и ввалились в палатку майора: дракон держал меня, я – за шкирку – хвостатую мелочь, а она – мальчишку с дудочкой.
Майор опять не высказал никакого удивления. Аккуратно отцепил пальчики Лентайн от рукава музыканта и вывел того наружу. Телепат он, что ли?
- Лентайн… Скажи, кто-то спрашивал тебя обо мне?
Дракон подобрался, как змея перед броском.
- Д-да, - робко ответила она. – Я ничего не сказала! Ты ведь не…
- Я знаю, что ты ничего не сказала, - я опять обняла хвостатую дурочку. – Когда это было?
- Когда? Мы были с Млиной в Тивинуале… Значит, с месяц назад.
Тивинуаль? Обидно. Я-то надеялась на четкий след… В Тивинуале находилась большая часть всех волшбующих жителей Лиила. Студенты и преподаватели магических академий.
- Как он выглядел? – подключился дракон.
- Не знаю… - жалобно сказала Лентайн.
- Измененная аура и несколько слоев иллюзий, - подсказала я.
- Да, - согласилась она, - но мы с Млиной решили, что это был все-таки человек.
- Спасибо, Лентайн, ты нам очень помогла, а теперь подожди нас снаружи, в обществе твоего друга, - в приказном тоне, но, тем не менее, вежливо, высказался Простодр.
-Тетя…?
- Иди, Ленни, - вздохнула я.
Придется пообщаться с драконом наедине…
Глава 11
- А теперь все по порядку, Фелисьяна, - сказал ящер.
- С чего же мне начать? – я сделала вид, что задумалась. – С Небесной Фарки? Или с…
- С завтрашнего утра, - даже не улыбнулся Простодр.
- А именно? – переспросила я. – Рассказать, как мы поругались из-за моего покрывала?
- Какого покрывала? – строго поинтересовался Простодр.
- Которое я хочу купить, а ты не хочешь брать деньги, - доступно пояснила я.
- Пока пропусти, мы к этому вернемся попозже, - невозмутимо парировал дракон. – Что конкретно я сказал про нападение диких?
Я сосредоточилась и выдала:
- Ты сказал, что под утро на ярмарку пытались прорваться дикие оборотни в количестве полусотни хвостов. Банда «Черный Леопард». Охрана локализовала нападавших, но это был лишь отвлекающий маневр. Один из леопардов под шумок пробрался в актерский лагерь и похитил дочку Кабана. Мальчик-музыкант, пытавшийся ему помешать, получил травмы, не совместимые с жизнью.
- Все?
- Все, - я даже похлопала ресницами, изображая честность.
- Не переигрывай, - скривился он. – Зачем им понадобился котенок Кабана – из-за сведений о тебе?
- Я не знаю, но думаю… Да! – вот теперь мне удалось ухватить за хвост ускользающую мысль.
- Что – да? – с подозрением спросил Простодр.
- А… ничего, просто наше свидание, увы… сорвано. Не расстраивайся, но мне надо вернуться к Лентайн.
- Пречистые Твари, - выругался он. – Ты слишком предсказуема, Фелисьяна! Я не позволю тебе танцевать вместо дочки Кабана.
Еще один телепат? Или у меня в самом деле все на лице написано?
- Почему? – возмутилась я. – Как я тогда смогу выйти на заказчика?!
- Давай рассмотрим все варианты, - моментально успокоился ящер. – Ты слышала что-то о временных законах? Понимаешь, что своим вмешательством сейчас не только спасла жизнь мальчишке и своей племяннице…
- Она мне не племянница, - перебила я машинально, - просто привыкла звать меня тетей.
- Хорошо, не племяннице, - терпеливо согласился Простодр. – Но ты не только спасла их от нападения, ты сейчас сделала все, чтобы нападение вообще не состоялось!
Обидно! Ладно, я подумаю, в чем моя ошибка.
- Хорошо. Пусть Лентайн сама станцует. Ведь твой друг Ганд не откажет в этой маленькой просьбе?
- Ты хочешь, чтобы я договорился с ним?
- Не-ет, - возразила я, почуяв подвох, - пусть договаривается Дримстон! Он все равно хотел… - в глазах Простодра я прочитала… одобрение! – А мне… нам… все равно нужно прогуляться по ярмарке. Восстановить ход событий!
- Молодец, - похвалил ящер.
Конечно. Просто я знаю, куда пойти в первую очередь. К торговцам тхаремским шелком!
Дримстон оказался неплохим пареньком, и я даже обещала Ленни замолвить за них словечко перед папашей Кабаном. Пока музыкант договаривался с Мастером Гандом… (странное имя для эльфа, особенно светлого), Простодр давал указание драконьим патрулям, и я опять с досадой вспомнила, что так и не узнала о нем ничего нового.
Потом я виртуозно обошла хинганку, явно намеревавшуюся что-то мне сказать… Потом велела Ленни обязательно закрыться покрывалом, когда увидит меня. А потом все-таки цапнула из рук дракона кусок сочного балыка.
Ганд выпустил на подмостки Лентайн без всякого сопротивления. Видимо, ему было любопытно, из-за чего весь сыр-бор. Девочка танцевала хорошо. Нет, очень хорошо! Но тут мне пришла в голову другая мысль… Никто не знал, что Ленни дадут выступить на ярмарке, даже она сама. Значит, кто-то должен был увидеть её, узнать и доложить диким!
Я дернулась, но шепот ящера ввинтился в мои уши с силой урагана:
- Веди себя естественно. Все под контролем, парни наблюдают.
Пришлось даже встряхнуть головой, чтобы избавиться от… Бррр! Лучше пусть орет!
- Ты телепат? – все-таки спросила я.
- Нет, - улыбнулся Простодр. – Просто… ты такая предсказуемая.
Ну ладно. Пусть я предсказуемая. Зато… знаю немного больше тебя, крылатая ящерица. И… ради того, чтобы Лентайн и мальчишка не пострадали, готова побыть предсказуемой ещё целый вечер.
Я пошла вперед, ведомая каким-то надцатым чувством… Позволяя ему держаться за мой локоть. Кажется, теперь время полностью совпадало, потому что цвет неба и эффектная подсветка были точно такими же, как в моих воспоминаниях. Блекрроу и Скаба появились тоже как по расписанию.
- Как я рада вас видеть, мальчики, - заявила я им, отчего оба впали в банальный шок. – Со спутником не познакомлю, он дракон не вашего полета.
Кажется, Простодр улыбался… во всяком случае, не рычал, а «мальчики» таращились нам вслед, раскрыв рты.
Дальше по плану была пхетайская предсказательница… Вот с кем мне не хотелось встречаться. Но… как там выражается Простодр? Законы времени? Я свернула в знакомый проход между шатрами якобы совершенно случайно. И внимательно смотрела, откуда покажется сухая лапка предсказательницы. Она… высунулась и помахала одним из пальцев прямо перед моим носом.
- Извини, это пхетайская предсказательница, - вздохнула я. – Сам знаешь, им не отказывают. Подожди меня здесь.
Дракон философски кивнул и сложил руки на груди. Я вошла в шатер.
- Что ты опять зссдесссь делаешшшшь, фарка? – просвистела пхетайка.
- Просто шла мимо, - ответила я, снова избегая прямого взгляда фасетчатых глаз. – Извини, если отвлекла.
- Вижу, что все не так… просссто. И твой дракон… Да, тебе нужна его кровь.
- Спасибо, - поблагодарила я, выскакивая наружу.
Теперь мы должны были попасть на танцы… Не слушая вопросов, я ухватила его за руку и потащила туда, где слышалась громкая задорная музыка.
- Подожди, - затормозил он. – Ты ведь идешь в какое-то конкретное место?
- Да, - согласилась я. – А что?
- Мне кажется, ты не получаешь от прогулки никакого удовольствия.
- А ты? – спросила я, сама не зная, почему.
- Я? – удивился он. – Не ожидал, что ты подумаешь обо мне…
Мы стояли вблизи музыкальных подмостков, но еще не настолько близко, чтобы начать пританцовывать под разухабистый ритм. Только он и только я. Дракон и фарка. И я сомневалась, что при теперешнем раскладе он потащит меня в круг. Сказать по правде, мне и самой не хотелось танцевать. А вот опять почувствовать аромат тимьяна на своих губах… хотелось.
Я задумчиво посмотрела на него…
- Обещай, что не будешь говорить, какая я предсказуемая.
- Фелисьяна, ты… - видно, что-то такое он увидел в моих глазах, потому что тут же исправился: - ладно, обещаю.
Я сделала к нему шаг. Руками обхватила за голову и притянула к себе. Он медленно выдохнул и обнял за плечи. Мне опять нестерпимо захотелось его лизнуть, но… теперь инициативу проявил дракон. Его губы накрыли мои, нежно, ласково, почти невесомо… Я потянулась навстречу, и… кажется… потеряла голову.
Язык мой – настоящий враг, потому что в такие моменты держаться в рамках очень сложно. Но тут ему попался достойный противник. Этот ящер знал, что делал. Я смогла остановиться, только когда поняла, что еще миг – и… он меня не отпустит. Мы оба тяжело дышали, его руки с плеч переместились гораздо ниже, мои… Ох, кажется, я оцарапала его до крови…
- Ты… совершенно непредсказуемая, Фелисити, - хрипло сказал ящер. – Вернемся в гостиницу?
- Нет, еще рано, - покачала я головой. – А ты на удивление приятно пахнешь, мне лучше держаться от тебя подальше.
- Учту, - усмехнулся он, и не думая размыкать руки. – Не хочу тебя отпускать, - признался он чуть погодя уже нормальным голосом.
