Только истории на уровне слухов и легенд. Оживший безголовый мертвец, жаждущий мести. И судя по всему, прекрасно помнящий, кто он. Более того, по словам Дэниса, замковый артефакт определил его как хозяина. Значит действительно, это существо до смерти было кем-то большим для покойного герцога, чем обычная химера.
Увы, сейчас такие подробности выяснять поздно. Надо просто постараться выжить. Бежать смысла не было. Амулет капитана стражи показал, что замок переведен на осадное положение, причем, по самому «тяжелому» варианту. А это означало, что ворота и все остальное, включая секретный ход в подвалах, заблокированы. Попытка спуститься по стене на веревке, или каким-либо другим способом, приведет к тому, что замковый артефакт определит тебя как «предателя» с соответствующим смертельным исходом. Повезло, что химера, похоже, при жизни не обладала полным доступом к управлению артефактом. Иначе все были бы уже мертвы. Простейший вариант – отменить распоряжение, не прошел. Или амулет так и не смогли взломать до конца или все-таки капитан стражи не имел такого права.
Но командор не зря прослыл человеком, способным в критических ситуациях принимать наилучшие решения. Под крики разбегающихся и умирающих один за другим рыцарей, они отступили через скрытые проходы на третий этаж, в зал управления артефактом. Как понял маг, только там был шанс на победу, если успеют подготовиться. Увы, для остальных, но собирать вокруг себя группу было слишком опасно. Возродившееся существо сразу бы отреагировало и не дало времени. Тирон видел, чего стоило Дэнису принять такое решение. Он сам мысленно молил Свет о спасении некоторых из рыцарей, ему знакомых, хотя и понимал, что это бесполезно. Растерянные, неготовые к происходящему и большей части пьяные, все они были слишком легкой добычей.
Удивительно, но успели. Конечно, тут сыграли свою роль до сих пор неснятые и сразу активированные амулеты блокировки эмоций, а также, наложенные Тироном, на выжатых из сухого резерва каплях Силы, Печати Бесстрашия. Очень слабенькие, но хоть что-то. Ведь в первую очередь ревенант шел на испуг и страх. Но это не значит, что он не появится. «Знание» из-за Грани не даст забыть восставшему для мести мертвецу ни о ком.
…
Вот с едва слышным скрипом открылась дверь, и в мерцании подвешенных к потолку «светляков» появилась «она». С виду, просто худенькая девочка лет двенадцати. Без одежды. Удивительно, но на белоснежной коже, ни пятнышка, ни следов от полученных при жизни ран. Вот только голова с по-прежнему, даже после смерти, необычным и красивым лицом, не на своем месте, а в слегка отставленной в сторону руке. Медленно поворачивает ее, очевидно, оглядывая зал. Ну, давай заходи! Неужели почувствовала ловушку? Губы, искривленные в легкой усмешке. Точно. Почувствовала. Но… шагнула. Не принимает всерьез? Сейчас поймет, что и на такую, как она, найдется управа!
Да, у них обязательно получится! Тирон, несмотря на почти пустой резерв, выложился на полную. Тут, конечно, опять помог Дэнис, сумев подзарядить от замкового амулета, оказавшиеся у него накопители. Хватило. И на активацию артефактов «подавления», заботливо убранных ранее в личную сумку (хвала своей щепетильности). И на Печать Цепей Света, как раз предназначенных для удерживания высшей нежити. И самое главное. Да, пусть потом Тирон не сможет использовать магию несколько дней, но вот он - Столп Сияния, пока только заготовка, но стоит запустить активатор и все! Ни одно существо из «нежизни» не способно его выдержать!
Дэнис, вообще, лично пошел на невероятный риск, подготовившись нанести удар по замковому артефакту, предположив, что именно от него получает энергию ревенант. Вернее, по связующему элементу, так как саму оболочку таких древних изделий разбить практически невозможно. Но ответная реакция будет. Однако если все пойдет как надо, то она тоже прилетит в восставшую нежить, невольно помогая им в этом противостоянии. А воин Тени пообещал, что в этот момент если и не перерубит голову, то уж вырвет ее из руки бывшей химеры точно. И отбросит в угол, лицом к стене. Добьют после.
…
– Давай, Тирон!
Артефакты «подавления»! Есть! Заряда прикрученных накопителей хватит буквально на чуть-чуть, но и этого достаточно. Будем надеяться, что они подействуют. Далее несколько «Земляных прессов» подряд. Слишком быстро для создания полноценных печатей. Вряд ли они нанесут хоть какой-то урон, очень уж слабые и короткие по времени работы получились, но удержать ненадолго это существо на месте смогут, а большего и не требуется. Как раз хватит для активации Цепей. Есть, получилось! Дэнис… да, тоже сделал «это»! Три, два, один…
– Сейчас!
Они прыгнули! Задействовать активатор!
…
Два метнувшихся в воздух тела. Внезапно возникший и затем сразу начавший таять, столп света. Постепенно проступающий сквозь медленно рассеивающееся сияние зал. Тишина. Хотя нет, слышны какие-то хрипы. И… странный звук падающих капель. Стоящий у стены и судорожно сжимающий жезл человек, пытается разглядеть, что происходит. А увидев, цепенеет не в силах поверить в случившееся, ощущая, как в спине возникает, быстро нарастая, непонятная и тупая боль.
То, что они атаковали на пределе своих сил, по-прежнему спокойно стоит внутри Печати, уже гаснущей после израсходования всей вложенной энергии. И его напарники по-прежнему находятся в воздухе. Висят, на пробивших их насквозь, внезапно появившихся за спиной существа длинных костяных отростках! Если бы не отсутствующие перепонки или перья, их смело можно было назвать… крыльями.
Вот оно небрежным движением сбрасывает тела на пол, затем невероятно плавно поворачивается к человеку с жезлом. Делает шаг вперед и… с некоторым недоумением наблюдает за тем, как тот неожиданно рухнул на пол, дергаясь в судорогах. Несколько мгновений стоит, потом голова, висящая в руке, произносит:
– То же есть выход. Сам выбрать.
Затем существо, замерев на мгновение, приближается к одному, еще живому телу. Приподнимает его и вглядывается в лицо. Потом задает вопрос:
– Почему?
Удивительно, но тот, кого оно спросило, сразу понимает, о чем речь и вместе с выплескиваемой толчками изо рта кровью, отвечает:
– Во имя Ордена… обязан был… клятва… ничего личного.
– Ты «правильный». Слишком. Плохо. В следующий жизнь расплата. А сейчас…
Существо, поведя головой вокруг, делает несколько шагов в центр зала. Выдернув из стоявшей там тумбы с шаром-артефактом меч, оно возвращается к умирающему рыцарю. Поднимает и прикладывает к стене.
– А у меня вот личный…
И неуловимо быстрым движением, вонзает ему в грудь собственный меч, непонятно каким образом вбив его в сверхпрочный камень.
…
Когда-то она была Эли…(3)
Вообще-то, я хотел применить «мерцание». Но в последнее мгновение неожиданно ощутил «их» и… не стал препятствовать. Все вышло само собой. Как будто у меня появились еще одни руки. Какое-то странное, но выглядевшее естественным движение. И результат. Ночная Тень с пробитой насквозь головой умер сразу. У мага не выдержало сердце. А вот последний. Тот, кто руководил рыцарями, напавшими на замок. Тот, кто разрушил и уничтожил все, что было мне дорого…
Почему-то, так и не вызвал никаких эмоций. Только понимание «правильности» происходящего и то, что нужно сделать. Отошел. Посмотрел. Внутри по-прежнему пусто. Лишь легкое удовлетворение от наконец-то выполненной «работы».
Оглядел появившиеся крылья. Да, пока это кости. Даже кожи нет. Немного мышц. Четко видимые, пульсирующие ниточки вен и артерий. Пошевелил. Честно, я даже не догадывался, что их можно использовать «так». Что же, учту на будущее, а пока надо убрать. Ведь на самом деле больно. И кровь на слегка надорванных мышцах проступила. Наверное, опять прибавил время до полного восстановления.
Подошел к артефакту. Кстати, молнию от него я получил, и уклоняться не стал. Но она… просто рассыпалась безвредными паутинками больших искр по телу. Надо же было ведь и «покрову» в конце концов, показать себя. Положил на матовый темный шар руку. Что-то засветилось, однако больше никакой реакции не было. Да, похоже, сломался. Но, вот что интересно. Несмотря на прекращенную подпитку, я по-прежнему двигался легко и не испытывал никаких проблем. Странно, но думать по этому поводу совсем не хотелось. Вообще, не хотелось думать. Даже о том, почему, несмотря на то, что являюсь вроде нежитью, созданный магом Свет ощутил, как приятно подувший ветерок и даже с удовольствием впитал все, что он принес. А «интерфейс» привычно отрапортовал о «поглощении светлой энергетической составляющей», которая, впрочем, сразу была «преобразована в серую».
…
Медленно пройдя по замершему в безмолвии пустому замку, вышел во двор. Огляделся. Надо же, а ночь-то уже кончилась. А это имеет для меня значение? Наверное, нет. Тем более небо все равно затянуто облаками. И дождь небольшой чуть-чуть накрапывает. Неприятные ощущения отсутствуют. Хорошо. Тишина и спокойствие. И ни одного огонька жизни вокруг. Хотя, там вдалеке… а, понятно, деревня. И облако искорок, это… да, просто животные. Слишком слабые, разумные сверкают сильнее. Хотя вон одна, находящаяся немного отдельно, вроде поярче будет. Нет. Не похоже, что человек. Просто еще одно животное. Только чуть поумнее.
Да, а почему здесь нет ни одного? Вроде в стойлах тоже стояли лошади, да и птица всякая была и не только. Я помню эту бледную россыпь искорок, когда искал по двору и на стенах, убегающих от меня рыцарей. Хотя… а ведь точно, тогда заметил это вскользь, но когда проходил рядом, они гасли. Умирали? А отчего? Непонятно. Кстати, что я буду теперь делать? Здесь же больше никого нет. Точно, ведь рядом есть город. А в нем находится так много «неправильных» людей. Это нужно исправить! И начать можно прямо сейчас!
…
Закрытые ворота. Не проблема. Удар по створкам и они распахнулись. Правда, немного перекосила одну. Но это наверно уже неважно. В замке не осталось для меня больше ничего ценного.
…
Я бы наверно не обратил внимания. Но появившаяся перед воротами лужа, так и не впитавшаяся в землю, заставила пройти чуть сбоку. Нет, так-то все равно, но если можно, то почему бы и нет? А затем…
Рыцари, похоже, уже начали обживаться в замке. И выкидывать все, что они считали лишним. Тут, возле стены, были свалены в кучу личные вещи тех, кто здесь ранее проживал. Нет, эмоций это по-прежнему не вызвало, но мой взгляд вдруг зацепился за лежащую поверх мягкую игрушку.
Медвежонок. Большой. Намокший под непрекращающимся дождем. Что-то шевельнулось глубоко внутри. Какое-то непонятное узнавание. Взял в руку. Странно. Не могу вспомнить, хотя сознание ясное. Хотел положить на место, но… остановился. Почему-то возникло ощущение, что он для меня важен. Взять с собой? Можно, только теперь обе руки получаются занятыми. Неудобно. Да и отряхнуть от воды и налипшей грязи не помешает. Постоял, подумал. Поставить пока голову на землю? Тоже потом отряхивать придется. Так, а если ее приложить к тому месту, где она когда-то находилась? Срез ровный, должна же некоторое время спокойно полежать. Если не наклоняться сильно. Так и сделаю. Есть, вроде не падает. Теперь…
Но тут окружающий мир внезапно почему-то замедлился, а я застыл на месте не в силах шевельнуться. Не понял? Затем шею резануло уже почти забытой болью. Это еще что такое? О, сообщение от «интерфейса»:
– «Внимание! Инициация восстановления целостности первичной оболочки – успешно»
– «Совмещение направления с контрольным вектором – успешно»
– «Удаление инородных включений – успешно»
– «Запуск восстановления основных управляющих контуров – успешно»
– «Запуск восстановления физической связи – успешно»
– «Полное восстановление – 1%, 2%, 3%…»
Как интересно. Получается, я зря таскал голову в руке? Наверно стоит возмутиться своей глупостью. Но, эмоций по-прежнему нет. Ладно, будем считать, что я это сделал. Что же, теперь можно спокойно взять медвежонка с собой. В город. Только сейчас дождусь окончания отсчета…
– «…98%, 99%, 100%»
– «Первичная оболочка успешно восстановлена!»
Вот и хорошо. Так, а почему я все еще не в состоянии шевельнуться?
– «Запуск процедуры блокировки поступления серой энергетической составляющей – успешно»
– «Запуск процедуры блокировки постороннего объекта – успешно»
– «Инициация принудительного перезапуска системы – успешно»
– «00:10»
– «00:09»
Что, вообще, происходит? «Интерфейс» ты чего? Мне же в город… надо.
– «00:02»
– «00:01»
Ну ладно, привет, темнота…
--------------------------
(1) – От автора: Не вижу смысла повторно изобретать велосипед. Будем считать, что слова звучали другие, но обозначали они именно это.
--------------------------
Эли. Теперь действительно просто Эли
Обратно в себя я вернулся неожиданно резко. Собственно снаружи ничего не поменялось. Также стоял на месте. Но, похоже, уже мог двигаться. И тут прилетело. Сознание так скрутило, что я, не выдержав, упал на колени, обхватив, непонятно как приросшую голову, руками. Все ранее отсутствующие эмоции набросились разом, терзая острыми вспышками боли. В животе появился тяжелый и твердый ком, не дающий вздохнуть. Папа. Мертв. И я не смог его спасти…
Слезы ручейками хлынули из глаз. Да, я по-прежнему помнил, хотя уже смутно, что происходило там, в Серых Пределах. Однако здесь-то его нет! Никого нет! И они все… Стоп! Они… кто они?! Марта? Кузнец? Герда? Горничные? Кто? Почему вдруг возникло такое ощущение, что забыл что-то очень важное?! Что я забыл?! Лежащая передо мной выроненная из руки большая мягкая игрушка царапала мысли бессмысленным узнаванием, не находящим никакого отклика.
Неожиданно где-то в глубине сознания, что-то шевельнулось, мягко накатывая и успокаивая…
– «Внимание! Обнаружено постороннее воздействие»
– «Запуск процедуры блокировки – успешно»
И резко пропало. Потом появилось вновь и…
– «Внимание! Обнаружено постороннее воздействие»
– «Запуск процедуры блокировки – успешно»
Это еще что такое? Немного успокоившись и сосредоточившись, я попытался ощутить это непонятное «нечто» находящееся внутри и пытающееся на меня воздействовать. Все-таки «интерфейс» при всех своих заморочках, зря ничего не делает.
Странная пустота. Как будто изнутри что-то вырвано. И там сейчас шевелиться какая-то мягкая и стремящаяся заполнить меня целиком «сущность». Но все попытки упираются в мгновенную блокировку со стороны «интерфейса». Тихий образ-фраза:
– «Я помогу. Успокою. Не надо сопротивляться. Так, будет правильно!»
Однако, эта «правильность» – «неправильна»! Там должно быть что-то другое. Нечто более важное для меня. Но пока есть «это»…
– «Нет, уходи. Ты не…»
Кто «не…»? Почему я никак не вспомню? Может потому, что там «оно»? Значит, надо убрать!
– «Успокойся. Нет другого пути. Согласись. Подчинись…»
Подчиниться? Чему? Не пойдет. Я… никому…
Да, она появилась. Ярость, вынырнувшая из другого уголка сознания. Только тот, кому я сам отдал Право, может так говорить! А значит…
– «Успокойся…»
Нет, я уже нахлебался этого «спокойствия»! Сосредоточится… как тяжело… «интерфейс», может, поможешь, а?!
– «Начать процедуру извлечения постороннего объекта – Да/Нет»
Увы, сейчас такие подробности выяснять поздно. Надо просто постараться выжить. Бежать смысла не было. Амулет капитана стражи показал, что замок переведен на осадное положение, причем, по самому «тяжелому» варианту. А это означало, что ворота и все остальное, включая секретный ход в подвалах, заблокированы. Попытка спуститься по стене на веревке, или каким-либо другим способом, приведет к тому, что замковый артефакт определит тебя как «предателя» с соответствующим смертельным исходом. Повезло, что химера, похоже, при жизни не обладала полным доступом к управлению артефактом. Иначе все были бы уже мертвы. Простейший вариант – отменить распоряжение, не прошел. Или амулет так и не смогли взломать до конца или все-таки капитан стражи не имел такого права.
Но командор не зря прослыл человеком, способным в критических ситуациях принимать наилучшие решения. Под крики разбегающихся и умирающих один за другим рыцарей, они отступили через скрытые проходы на третий этаж, в зал управления артефактом. Как понял маг, только там был шанс на победу, если успеют подготовиться. Увы, для остальных, но собирать вокруг себя группу было слишком опасно. Возродившееся существо сразу бы отреагировало и не дало времени. Тирон видел, чего стоило Дэнису принять такое решение. Он сам мысленно молил Свет о спасении некоторых из рыцарей, ему знакомых, хотя и понимал, что это бесполезно. Растерянные, неготовые к происходящему и большей части пьяные, все они были слишком легкой добычей.
Удивительно, но успели. Конечно, тут сыграли свою роль до сих пор неснятые и сразу активированные амулеты блокировки эмоций, а также, наложенные Тироном, на выжатых из сухого резерва каплях Силы, Печати Бесстрашия. Очень слабенькие, но хоть что-то. Ведь в первую очередь ревенант шел на испуг и страх. Но это не значит, что он не появится. «Знание» из-за Грани не даст забыть восставшему для мести мертвецу ни о ком.
…
Вот с едва слышным скрипом открылась дверь, и в мерцании подвешенных к потолку «светляков» появилась «она». С виду, просто худенькая девочка лет двенадцати. Без одежды. Удивительно, но на белоснежной коже, ни пятнышка, ни следов от полученных при жизни ран. Вот только голова с по-прежнему, даже после смерти, необычным и красивым лицом, не на своем месте, а в слегка отставленной в сторону руке. Медленно поворачивает ее, очевидно, оглядывая зал. Ну, давай заходи! Неужели почувствовала ловушку? Губы, искривленные в легкой усмешке. Точно. Почувствовала. Но… шагнула. Не принимает всерьез? Сейчас поймет, что и на такую, как она, найдется управа!
Да, у них обязательно получится! Тирон, несмотря на почти пустой резерв, выложился на полную. Тут, конечно, опять помог Дэнис, сумев подзарядить от замкового амулета, оказавшиеся у него накопители. Хватило. И на активацию артефактов «подавления», заботливо убранных ранее в личную сумку (хвала своей щепетильности). И на Печать Цепей Света, как раз предназначенных для удерживания высшей нежити. И самое главное. Да, пусть потом Тирон не сможет использовать магию несколько дней, но вот он - Столп Сияния, пока только заготовка, но стоит запустить активатор и все! Ни одно существо из «нежизни» не способно его выдержать!
Дэнис, вообще, лично пошел на невероятный риск, подготовившись нанести удар по замковому артефакту, предположив, что именно от него получает энергию ревенант. Вернее, по связующему элементу, так как саму оболочку таких древних изделий разбить практически невозможно. Но ответная реакция будет. Однако если все пойдет как надо, то она тоже прилетит в восставшую нежить, невольно помогая им в этом противостоянии. А воин Тени пообещал, что в этот момент если и не перерубит голову, то уж вырвет ее из руки бывшей химеры точно. И отбросит в угол, лицом к стене. Добьют после.
…
– Давай, Тирон!
Артефакты «подавления»! Есть! Заряда прикрученных накопителей хватит буквально на чуть-чуть, но и этого достаточно. Будем надеяться, что они подействуют. Далее несколько «Земляных прессов» подряд. Слишком быстро для создания полноценных печатей. Вряд ли они нанесут хоть какой-то урон, очень уж слабые и короткие по времени работы получились, но удержать ненадолго это существо на месте смогут, а большего и не требуется. Как раз хватит для активации Цепей. Есть, получилось! Дэнис… да, тоже сделал «это»! Три, два, один…
– Сейчас!
Они прыгнули! Задействовать активатор!
…
Два метнувшихся в воздух тела. Внезапно возникший и затем сразу начавший таять, столп света. Постепенно проступающий сквозь медленно рассеивающееся сияние зал. Тишина. Хотя нет, слышны какие-то хрипы. И… странный звук падающих капель. Стоящий у стены и судорожно сжимающий жезл человек, пытается разглядеть, что происходит. А увидев, цепенеет не в силах поверить в случившееся, ощущая, как в спине возникает, быстро нарастая, непонятная и тупая боль.
То, что они атаковали на пределе своих сил, по-прежнему спокойно стоит внутри Печати, уже гаснущей после израсходования всей вложенной энергии. И его напарники по-прежнему находятся в воздухе. Висят, на пробивших их насквозь, внезапно появившихся за спиной существа длинных костяных отростках! Если бы не отсутствующие перепонки или перья, их смело можно было назвать… крыльями.
Вот оно небрежным движением сбрасывает тела на пол, затем невероятно плавно поворачивается к человеку с жезлом. Делает шаг вперед и… с некоторым недоумением наблюдает за тем, как тот неожиданно рухнул на пол, дергаясь в судорогах. Несколько мгновений стоит, потом голова, висящая в руке, произносит:
– То же есть выход. Сам выбрать.
Затем существо, замерев на мгновение, приближается к одному, еще живому телу. Приподнимает его и вглядывается в лицо. Потом задает вопрос:
– Почему?
Удивительно, но тот, кого оно спросило, сразу понимает, о чем речь и вместе с выплескиваемой толчками изо рта кровью, отвечает:
– Во имя Ордена… обязан был… клятва… ничего личного.
– Ты «правильный». Слишком. Плохо. В следующий жизнь расплата. А сейчас…
Существо, поведя головой вокруг, делает несколько шагов в центр зала. Выдернув из стоявшей там тумбы с шаром-артефактом меч, оно возвращается к умирающему рыцарю. Поднимает и прикладывает к стене.
– А у меня вот личный…
И неуловимо быстрым движением, вонзает ему в грудь собственный меч, непонятно каким образом вбив его в сверхпрочный камень.
…
Когда-то она была Эли…(3)
Вообще-то, я хотел применить «мерцание». Но в последнее мгновение неожиданно ощутил «их» и… не стал препятствовать. Все вышло само собой. Как будто у меня появились еще одни руки. Какое-то странное, но выглядевшее естественным движение. И результат. Ночная Тень с пробитой насквозь головой умер сразу. У мага не выдержало сердце. А вот последний. Тот, кто руководил рыцарями, напавшими на замок. Тот, кто разрушил и уничтожил все, что было мне дорого…
Почему-то, так и не вызвал никаких эмоций. Только понимание «правильности» происходящего и то, что нужно сделать. Отошел. Посмотрел. Внутри по-прежнему пусто. Лишь легкое удовлетворение от наконец-то выполненной «работы».
Оглядел появившиеся крылья. Да, пока это кости. Даже кожи нет. Немного мышц. Четко видимые, пульсирующие ниточки вен и артерий. Пошевелил. Честно, я даже не догадывался, что их можно использовать «так». Что же, учту на будущее, а пока надо убрать. Ведь на самом деле больно. И кровь на слегка надорванных мышцах проступила. Наверное, опять прибавил время до полного восстановления.
Подошел к артефакту. Кстати, молнию от него я получил, и уклоняться не стал. Но она… просто рассыпалась безвредными паутинками больших искр по телу. Надо же было ведь и «покрову» в конце концов, показать себя. Положил на матовый темный шар руку. Что-то засветилось, однако больше никакой реакции не было. Да, похоже, сломался. Но, вот что интересно. Несмотря на прекращенную подпитку, я по-прежнему двигался легко и не испытывал никаких проблем. Странно, но думать по этому поводу совсем не хотелось. Вообще, не хотелось думать. Даже о том, почему, несмотря на то, что являюсь вроде нежитью, созданный магом Свет ощутил, как приятно подувший ветерок и даже с удовольствием впитал все, что он принес. А «интерфейс» привычно отрапортовал о «поглощении светлой энергетической составляющей», которая, впрочем, сразу была «преобразована в серую».
…
Медленно пройдя по замершему в безмолвии пустому замку, вышел во двор. Огляделся. Надо же, а ночь-то уже кончилась. А это имеет для меня значение? Наверное, нет. Тем более небо все равно затянуто облаками. И дождь небольшой чуть-чуть накрапывает. Неприятные ощущения отсутствуют. Хорошо. Тишина и спокойствие. И ни одного огонька жизни вокруг. Хотя, там вдалеке… а, понятно, деревня. И облако искорок, это… да, просто животные. Слишком слабые, разумные сверкают сильнее. Хотя вон одна, находящаяся немного отдельно, вроде поярче будет. Нет. Не похоже, что человек. Просто еще одно животное. Только чуть поумнее.
Да, а почему здесь нет ни одного? Вроде в стойлах тоже стояли лошади, да и птица всякая была и не только. Я помню эту бледную россыпь искорок, когда искал по двору и на стенах, убегающих от меня рыцарей. Хотя… а ведь точно, тогда заметил это вскользь, но когда проходил рядом, они гасли. Умирали? А отчего? Непонятно. Кстати, что я буду теперь делать? Здесь же больше никого нет. Точно, ведь рядом есть город. А в нем находится так много «неправильных» людей. Это нужно исправить! И начать можно прямо сейчас!
…
Закрытые ворота. Не проблема. Удар по створкам и они распахнулись. Правда, немного перекосила одну. Но это наверно уже неважно. В замке не осталось для меня больше ничего ценного.
…
Я бы наверно не обратил внимания. Но появившаяся перед воротами лужа, так и не впитавшаяся в землю, заставила пройти чуть сбоку. Нет, так-то все равно, но если можно, то почему бы и нет? А затем…
Рыцари, похоже, уже начали обживаться в замке. И выкидывать все, что они считали лишним. Тут, возле стены, были свалены в кучу личные вещи тех, кто здесь ранее проживал. Нет, эмоций это по-прежнему не вызвало, но мой взгляд вдруг зацепился за лежащую поверх мягкую игрушку.
Медвежонок. Большой. Намокший под непрекращающимся дождем. Что-то шевельнулось глубоко внутри. Какое-то непонятное узнавание. Взял в руку. Странно. Не могу вспомнить, хотя сознание ясное. Хотел положить на место, но… остановился. Почему-то возникло ощущение, что он для меня важен. Взять с собой? Можно, только теперь обе руки получаются занятыми. Неудобно. Да и отряхнуть от воды и налипшей грязи не помешает. Постоял, подумал. Поставить пока голову на землю? Тоже потом отряхивать придется. Так, а если ее приложить к тому месту, где она когда-то находилась? Срез ровный, должна же некоторое время спокойно полежать. Если не наклоняться сильно. Так и сделаю. Есть, вроде не падает. Теперь…
Но тут окружающий мир внезапно почему-то замедлился, а я застыл на месте не в силах шевельнуться. Не понял? Затем шею резануло уже почти забытой болью. Это еще что такое? О, сообщение от «интерфейса»:
– «Внимание! Инициация восстановления целостности первичной оболочки – успешно»
– «Совмещение направления с контрольным вектором – успешно»
– «Удаление инородных включений – успешно»
– «Запуск восстановления основных управляющих контуров – успешно»
– «Запуск восстановления физической связи – успешно»
– «Полное восстановление – 1%, 2%, 3%…»
Как интересно. Получается, я зря таскал голову в руке? Наверно стоит возмутиться своей глупостью. Но, эмоций по-прежнему нет. Ладно, будем считать, что я это сделал. Что же, теперь можно спокойно взять медвежонка с собой. В город. Только сейчас дождусь окончания отсчета…
– «…98%, 99%, 100%»
– «Первичная оболочка успешно восстановлена!»
Вот и хорошо. Так, а почему я все еще не в состоянии шевельнуться?
– «Запуск процедуры блокировки поступления серой энергетической составляющей – успешно»
– «Запуск процедуры блокировки постороннего объекта – успешно»
– «Инициация принудительного перезапуска системы – успешно»
– «00:10»
– «00:09»
Что, вообще, происходит? «Интерфейс» ты чего? Мне же в город… надо.
– «00:02»
– «00:01»
Ну ладно, привет, темнота…
--------------------------
(1) – От автора: Не вижу смысла повторно изобретать велосипед. Будем считать, что слова звучали другие, но обозначали они именно это.
--------------------------
Глава 17. Забытые воспоминания
Эли. Теперь действительно просто Эли
Обратно в себя я вернулся неожиданно резко. Собственно снаружи ничего не поменялось. Также стоял на месте. Но, похоже, уже мог двигаться. И тут прилетело. Сознание так скрутило, что я, не выдержав, упал на колени, обхватив, непонятно как приросшую голову, руками. Все ранее отсутствующие эмоции набросились разом, терзая острыми вспышками боли. В животе появился тяжелый и твердый ком, не дающий вздохнуть. Папа. Мертв. И я не смог его спасти…
Слезы ручейками хлынули из глаз. Да, я по-прежнему помнил, хотя уже смутно, что происходило там, в Серых Пределах. Однако здесь-то его нет! Никого нет! И они все… Стоп! Они… кто они?! Марта? Кузнец? Герда? Горничные? Кто? Почему вдруг возникло такое ощущение, что забыл что-то очень важное?! Что я забыл?! Лежащая передо мной выроненная из руки большая мягкая игрушка царапала мысли бессмысленным узнаванием, не находящим никакого отклика.
Неожиданно где-то в глубине сознания, что-то шевельнулось, мягко накатывая и успокаивая…
– «Внимание! Обнаружено постороннее воздействие»
– «Запуск процедуры блокировки – успешно»
И резко пропало. Потом появилось вновь и…
– «Внимание! Обнаружено постороннее воздействие»
– «Запуск процедуры блокировки – успешно»
Это еще что такое? Немного успокоившись и сосредоточившись, я попытался ощутить это непонятное «нечто» находящееся внутри и пытающееся на меня воздействовать. Все-таки «интерфейс» при всех своих заморочках, зря ничего не делает.
Странная пустота. Как будто изнутри что-то вырвано. И там сейчас шевелиться какая-то мягкая и стремящаяся заполнить меня целиком «сущность». Но все попытки упираются в мгновенную блокировку со стороны «интерфейса». Тихий образ-фраза:
– «Я помогу. Успокою. Не надо сопротивляться. Так, будет правильно!»
Однако, эта «правильность» – «неправильна»! Там должно быть что-то другое. Нечто более важное для меня. Но пока есть «это»…
– «Нет, уходи. Ты не…»
Кто «не…»? Почему я никак не вспомню? Может потому, что там «оно»? Значит, надо убрать!
– «Успокойся. Нет другого пути. Согласись. Подчинись…»
Подчиниться? Чему? Не пойдет. Я… никому…
Да, она появилась. Ярость, вынырнувшая из другого уголка сознания. Только тот, кому я сам отдал Право, может так говорить! А значит…
– «Успокойся…»
Нет, я уже нахлебался этого «спокойствия»! Сосредоточится… как тяжело… «интерфейс», может, поможешь, а?!
– «Начать процедуру извлечения постороннего объекта – Да/Нет»
