Действовать нужно последовательно и сначала лучше разобраться с теми, кто на внешних стенах. Опять же, тот самый лучник. Хоть я его и не чувствую, и среди общего числа находящихся в замке какой-то особой метки на карте «интерфейса» не видно, но тем не менее. Он остается единственным, кто может помешать. Так, а ведь эти пьяницы сейчас как раз о нем говорят. Интересно.
–… не понравился с-сразу. Как видел, так д-дрожь пробирала, ик!
– Ага, согласен. Х-хорошо, что он свалил. Не будет больше с-своей маской пугать. И зачем, вообще, ту-ут был? Мы бы и с-сами справились, да, Дик?
– Да, Ричи… в-верно!
…
Значит, ушел. Хорошо. Что же, будет легче… но все-таки стоит подождать.
…
Это они про меня? Куда-куда хотят бросить? М-да, спокойствие, спокойствием, но, похоже, сейчас кое-кто удивится. Смертельно!
…
Немного не понимал, как буду управлять своим телом. Но неожиданно оказалось просто. При попытке встать возникло четкое ощущение ориентации в пространстве, причем оно совершенно не мешало тому, что я видел из глаз. Странное чувство накладывающихся «картинок», не путающихся между собой, а, наоборот, дополняющих друг друга. Да к тому же, если учесть отображение происходящего от «интерфейса», который каким-то образом дублировал линии «угрозы» и «вероятности» для тела и головы одновременно, то вообще сказка. Правда, было небольшое ограничение. Тело далеко не «видело». Но на рыцарей хватило…
…
Хм, опять «испарения» из умерших. И два огонька рядом. Что же, их отпускаем (сами найдут дорогу), остальное впитываем. Хорошо. Но ярости не возникло. Скорее, наоборот, прибавилось спокойствия. И даже какой-то отрешенности. Как необычно! Нет, изнутри поднималось что-то, но это была волна «правильности». Возникло четкое «осознание», что надо донести эту «правильность» до всех находящихся в замке. Ну, отказываться, точно не буду! В голове вдруг сами собой появились нелепые фразы про десять кого-то там, постепенно погибающих один за другим. Подставил «рыцарь» и слова сошлись в небольшой стишок. Хм, рифма и все прочее. Так, «картинка» понятна. А почему бы и нет? Я же не монстр какой-то. Пусть напоследок насладятся высоким искусством. Голос-то хороший, приятно наверно будет… умирать.
Однако до того как это странное состояние захлестнуло меня полностью, и уже начиная движение к толпе, появившейся из донжона на крик, я успел сделать еще две вещи. Да, профиль-то «детский», но ребенок тоже может поднять тревогу. А также совершать некоторые элементарные бытовые действия. И заканчивая произносить первую строфу стихотворения, я дал команду артефакту перейти на осадное положение, тем самым блокируя выходы по внешнему периметру, после чего… выключил освещение. Во всем замке…
Когда-то она была Эли…(1)
…
Что делать, когда сталкиваешься с внезапно ожившим кошмаром? Если ты сильный духом, то встретишь его лицом к лицу, как подобает настоящему мужчине. А если это лицо отрубленной головы, которую держит в руке мертвое тело? У храбрости тоже есть предел. И внезапно ты понимаешь, что лучше всего отступить. А еще лучше бежать. Только чтобы «это» не видеть. А вокруг уже раздаются и замирают крики тех, кто оказался недостаточно быстр. Но тут появляется одна проблема. Бежать некуда. Смерть слишком стремительна и неотвратима. Но человек всегда надеется до последнего. Даже понимая неизбежное…
…
Да, были мечи. Арбалеты. Попытки атаковать с нескольких сторон. Однако, какие же они… медленные. Нет, понятно. Расслабились, поверили, что победили. Опять же, алкоголь. Но все равно, их так много, а я один. Не помогло. А потом стали прятаться. Замок-то большой. Наивные. Даже без «интерфейса», который почему-то через некоторое время сам неожиданно свернулся, выдав бесконечную ленту уже знакомых сообщений о повреждении/восстановлении, я «видел». И было еще кое-что. Непонятно как, непонятно откуда, но я, вспыхивающими обрывками, почему-то «знал» что-то из жизни каждого, кого должна была коснуться моя рука. И спрашивал…
…
– Там, в Хелиной Пяди, девушка, веселый такой, с косички. Она же тебя приютить, раненый. Выходить. Почему?
Дорожащий от ужаса голос:
– Я не виноват, она сама! Зачем так ходила, почти раздетая. И говорила ласково! Потом сказала, что не хочет! Не смог сдержаться. Сама виновата!
– «Неправда». И ты знаешь.
– Нет, не-ее-т… (хрусть)
…
– Крестьяне. Хотеть уйти. Зачем дом жечь? Их там держать?
– О-они нарушили з-закон!
– Какой?
– Там селиться нельзя б-было. С-суд постановил…
– Суд решить, что их убить?
– С-сопротивлялись!
– «Неправда»!
– А-а-а! (чавк)
…
– Прошу, не надо, у меня дети маленькие.
– Нет их. Ты не любить. Хотеть избавить женщина от рождение. Яд дать. Бить.
– Я буду любить, прошу, я буду все делать! Умоляю!
– «Неправда»! Забыть сразу!
– Помогите… (хрум)
…
Врали. Изворачивались. Обещали. Молили. Реже нападали, на что-то надеясь. А потом умирали. У каждого на руках была кровь невинных. Некоторые забыли. Или не понимали. Даже когда напоминал.
…
– Родители. Зачем?
– Я не убивал!
– В темную гильдию не ходить? Плату не приносить?
– Нет, неправда!
– Да, «неправда», только твой!
– Да будь ты проклята, нежить… (хрясь)
…
Его звали Лион…
Это был первый поход, в который Лион отправился в качестве полноценного рыцаря, а не послушником или оруженосцем. И сразу такой ответственный. Не просто какая-то рядовая операция. Как сказал командир, седовласый ветеран, слова которого ловили затаив дыхание все воины, то, что происходит сейчас, приведет Орден к невиданному могуществу. Но для этого надо постараться. И он старался. Изо всех сил.
Да, некоторые моменты вызвали недоумение. Даже небольшой протест в душе. Небольшой. Ведь мало ли какими путями идет Свет. Сила не препятствует и спокойно отзывается, значит, правда на их стороне. Тем более это… возбуждает. Особенно покорное и доступное тело на ремнях. Не надо знакомиться и ухаживать. Делай что хочешь, только не забудь уступить очередь.
События во дворе рыцарь пропустил, будучи в той группе, что блокировала секретный проход из замка, на случай, если вернувшийся хозяин попытается сбежать. Недостойный такого места хозяин. Орден гораздо лучше распорядится тем, что имел этот, уже отживший свое, старик. Да, два тела возле стены впечатлили. Особенно девочка. Но пересказу произошедшего он не поверил. Очень уж невероятно звучало. Скорее всего, над молодым рыцарем просто решили подшутить, нагнав страху. Нет, Лион не такой и готов всем и всегда доказывать свою смелость во благо лучшего из существующих сообщества рыцарей. Но только не сейчас…
Внезапная темнота. Непонимание происходящего, на фоне приятного алкогольного дурмана. Появившееся вокруг нечто неосязаемое и вызывающее недостойные рыцаря эмоции. Быстро трезвеющий разум, заставляющий тело покрываться холодным и липким потом. А затем… крики, вонзающиеся иглами в зажимаемые руками уши и окутывающие сознание тем ужасом, что звучал в них. И негромкий, казалось, доносящийся из каждого угла замка, мелодичный завораживающий голосок, странным образом произносящий слова какой-то детской считалки…
…
– Трое рыцарь среди зверей оказаться, одного схватил медведь…
– Помогите, а-а-а… (чавк)
– …они вдвоем остаться.
…
Светляк. Никчемное заклинание. Простейшее. И такое сейчас нужное и позволяющее видеть. Да, Лион помнил, где тот проход, что охранял. Шанс на спасение. И он нашел его. Задыхаясь от ужаса и едва держась на ногах, но добежал. Последняя небольшая комната после причудливо изгибающихся коридоров в самой глубине подземелий. Осталось только отодвинуть бочку, стоявшую в углу и там… отодвинуть… бочку…
Почему она не поддается?! Сильнее! Сильнее! Почему?!
…
Совсем недалеко:
– Двое рыцарь разжечь костер и согреваться…
…
Убирайся, уйди, у меня факел, вот! Не подходи, сожгу!
– Ты такой факел, что ту девушка жечь в город на площадь? Зачем?
– Она была ведьмой! Всех изводила, соседей губила наговором!
– «Неправда»! Соседу она не дать, что он хотеть. Лгать. Ты знать, но увидеть деньги – забыть. Ей быть больно. А тебе?
– Нет, что ты делаешь?! А-а-а (ш-ш-ш…)
…
– Один сгореть и все, последний оставаться.
…
Мягкий звук шагов за спиной. Появившейся в мерцающем свете странный силуэт небольшой фигуры, держащей в руке что-то круглое. Отзывающиеся лютым холодом во всем теле слова:
– Последний рыцарь сильно от всего устать…
…
Застывшее молчание ужаса за спиной и… спокойный вопрос:
– Помочь?
Тонкая рука, возникшая рядом, с легкостью смещающая, до этого неподдающуюся, бочку немного в сторону. Неужели отпускает?! Да, щель небольшая, но он худой, да и доспехи давно сбросил. Пролезет. Главное, быстро, пока не передумала! Есть! Голова прошла, теперь…
– Ты сестра также помог? Когда сказать родители о ее ребенок? Она же просить не сообщать.
Голос доносится уже глухо, но надо ответить. Объяснить.
– Я не виноват! Тот парень пришлый был! Ей не пара! Он ее бросил!
– Поэтому решить найти и отдать за старик?
– Ребенок без мужа – позор! Соседи…
– Человек этот явиться потом. Хотеть забрать, но ее уже нет. Руки наложить.
– Она сама! Я же не убивал!
– «Неправда». Поступки тоже мочь убить.
Быстрее, быстрее. Но что же тело-то не лезет никак. Поднатужиться. Горло давит. Край бочки. Ничего, сейчас. Еще немного. Сильно давит. Дышать… тяжело.
– Х-х-хр…
…
– Он зажать свой голова и никого не стать.
…
Когда-то она была Эли…(2)
Да, следует признать. Были и другие. Не имеющие такого сильного «черного» тумана над плечами. Их ждали. Надеялись, что вернутся домой. Даже приостанавливался несколько раз. Но, несмотря на видимую «неправильность» чувствовал, что имею Право. А значит…
– Пощады!
– Напасть. Убить. Я в ответ.
– … (чавк)
…
Даже не стал задумываться, сколько раз в результате прочитал всплывшее в голове стихотворение. Кстати, оно почему-то не успокаивало, хотя старался говорить красиво и с выражением. Наоборот, многих пугало. Хорошо, что запахи воспринимались равнодушно. Да и не так уж важно, сколько отправилось на перерождение, с грязными и сырыми штанами. И еще. Я нашел их…
…
Комната. Изогнувшееся в муке тело, растянутое на ремнях. Запрокинутая голова. Кинжал, воткнутый под грудь. Зачем? Застывшая на лице гримаса боли. Тусклый огонек, виднеющийся рядом. Душа, еще не отошедшая от пережитого. Я помню тебя. Пускай просто стирала белье, но такая работа тоже была важна. Не понимаешь за что? Сильная «неправильность». Исправить. Туман, помоги. Да, теперь «правильно». Там боли не будет. Всю твою следующую жизнь. Я обещаю.
…
А эта еще жива. Рита. Но вот взгляд…
– Эли? Вы с господином вернулись? Я рада! Марта сегодня такой вкусный ужин приготовила. А я вот заболела. Встать не могу. Живот болит. И внизу тоже.
В безумие легко спрятаться. Притвориться, что ничего ужасного вокруг нет.
– Ой, тебя наверно Герда послала. Волнуется. Скажи ей, чтобы не переживала. Я скоро буду в порядке. Слушай, ты можешь попросить Рони, чтобы заглянул ко мне? Я звала… громко звала… но он почему-то не пришел. Занят наверно. Вечно со своими лошадьми возится.
Надо же. Привечала всех, но все-таки в глубине души был Рони. Но его больше нет. Никого здесь нет. Решение… как поступить? Да, немного «неправильно», но «там» тебе будет лучше.
– Какая у тебя ладонь добрая. Мягкая. Прохладная. Боль уходит. И глаза закрываются. Я посплю, хорошо?
– Приятный спать, Рита, прости и… прощай. Жизнь новый ждать тебя.
Пламя свечи так легко задуть. Может она и встретится с конюхом. Не знаю. Но я «попросил».
…
Они были последними. Как-то само получилось. Наверно, потому что не боялись. Точнее, делали это «по-другому». И «правильности» в них было больше. Командир рыцарей и один из тех магов, что остановил меня тогда. Нет, я не запомнил. Просто сейчас «знал». Есть еще кто-то странный, ощущался, но обнаружить не получалось. Ничего, увижу, когда нападет. Он хочет это сделать. Я чувствую.
Большая комната. Никогда тут не был, но сразу понял. Вот он, зал управления. И защитный артефакт на небольшой тумбе посередине. Внешне выглядит, как тот, регистрационный. Похоже, они готовились. Весь зал, это ловушка. Для меня. Наивные. Но «Право» имеют. Хотите попробовать? Почему бы и нет. У вас будет шанс.
И я спокойно шагнул внутрь.
– Давай, Тирон!
О, линии засветились. Окружность, вписанная в треугольник. В углах какие-то камни с шипами. Ха, похоже, это те, пресловутые артефакты «подавления». Даже что-то чувствую. Хорошо, а дальше? Это такой же жезл, как у папы был?
…
Удар!
…
Хм, а что, покачнуло. Даже тяжесть в ногах появилась. Небольшая.
…
Удар! Удар!
…
Удар! Удар! Удар!
…
И это все?! Слабовато. Наверно нужно заканчивать.
Неожиданно из линий мерцающего на полу рисунка вылетели светящиеся ленты, напоминающие цепи и обвились вокруг моего тела. Даже руки прижали. Не шевельнуться. Как интересно. А чего «интерфейс» опять развернулся? Больно уж самостоятельным стал. О, сколько понаписал-то про «повреждение основной информационной структуры». Да еще и «неправильное получение энергии». Странно. Чувствую себя хорошо. Ладно, потом разбираться буду, главное, это последняя надпись во все поле зрения:
– «Внимание! Отключение внешнего модуля»
Замковый артефакт? Что с ним? Надо же. Пока маг меня бил из своего жезла, командир рыцарей воткнул в тумбу меч. И ведь насквозь пронзил.
– Сейчас!
И мир остановился…
…
Так. Что в результате имеем? От угла с потолка ко мне летит тот третий, неизвестный. Весь в чем-то черном. Случайно не коллега Вари? Возможно. Причем его цель… моя голова. Понятно. Маг тоже что-то создал, похоже, более сильное, чем раньше. Уже готов использовать. Ясно. И наконец, сам командир рыцарей в прыжке пытается меня ударить… ха, да это же копье той куклы. Лина вроде ее звали, когда-то. Кстати, вслед за ним, по полу ползет какая-то молния, но явно не успевает.
Если разложить все по составляющим, то получается, что меня сначала замедлили и отвлекли. В общем, так оно и есть. Затем обездвижили (да, порвать можно, чувствую, но на это нужно время, которого нет) и лишили доступа к энергии (думаю, догадаться, что я ее беру из артефакта, труда не составило). А теперь хотят одновременно поразить голову и тело. Дальше наверняка будет что-то добивающее от мага. Что же, впечатляет. Особенно самопожертвование командира. Ведь молния, это ответная реакция артефакта и, естественно, смертельная. Хотя… ого, все верно. Если он после нанесения своего удара проскочит мимо, то молния аккурат в мою тушку и воткнется. Хм, поаплодировал бы, да руки связаны. Получается безвыходная ситуация. Уверены?!
Рыцарь-маг Тирон
Слава Свету, рядом оказался Дэнис, не давший погрузиться в глубину зарождающегося ужаса. Потом появился работающий с Орденом воин из Школы Теней. Довольно странный и скрытный человек, но разве это имеет значение, особенно сейчас, когда перед глазами стоит оживший кошмар, которого не должно существовать.
Ревенант! (1) Кто бы мог подумать, что сила чувств к своему хозяину у химеры будет настолько велика, что поможет ей вернуться из-за Грани! Причем в самом худшем варианте – ревенант-дуллахан. (1) О таком учебники не пишут.
–… не понравился с-сразу. Как видел, так д-дрожь пробирала, ик!
– Ага, согласен. Х-хорошо, что он свалил. Не будет больше с-своей маской пугать. И зачем, вообще, ту-ут был? Мы бы и с-сами справились, да, Дик?
– Да, Ричи… в-верно!
…
Значит, ушел. Хорошо. Что же, будет легче… но все-таки стоит подождать.
…
Это они про меня? Куда-куда хотят бросить? М-да, спокойствие, спокойствием, но, похоже, сейчас кое-кто удивится. Смертельно!
…
Немного не понимал, как буду управлять своим телом. Но неожиданно оказалось просто. При попытке встать возникло четкое ощущение ориентации в пространстве, причем оно совершенно не мешало тому, что я видел из глаз. Странное чувство накладывающихся «картинок», не путающихся между собой, а, наоборот, дополняющих друг друга. Да к тому же, если учесть отображение происходящего от «интерфейса», который каким-то образом дублировал линии «угрозы» и «вероятности» для тела и головы одновременно, то вообще сказка. Правда, было небольшое ограничение. Тело далеко не «видело». Но на рыцарей хватило…
…
Хм, опять «испарения» из умерших. И два огонька рядом. Что же, их отпускаем (сами найдут дорогу), остальное впитываем. Хорошо. Но ярости не возникло. Скорее, наоборот, прибавилось спокойствия. И даже какой-то отрешенности. Как необычно! Нет, изнутри поднималось что-то, но это была волна «правильности». Возникло четкое «осознание», что надо донести эту «правильность» до всех находящихся в замке. Ну, отказываться, точно не буду! В голове вдруг сами собой появились нелепые фразы про десять кого-то там, постепенно погибающих один за другим. Подставил «рыцарь» и слова сошлись в небольшой стишок. Хм, рифма и все прочее. Так, «картинка» понятна. А почему бы и нет? Я же не монстр какой-то. Пусть напоследок насладятся высоким искусством. Голос-то хороший, приятно наверно будет… умирать.
Однако до того как это странное состояние захлестнуло меня полностью, и уже начиная движение к толпе, появившейся из донжона на крик, я успел сделать еще две вещи. Да, профиль-то «детский», но ребенок тоже может поднять тревогу. А также совершать некоторые элементарные бытовые действия. И заканчивая произносить первую строфу стихотворения, я дал команду артефакту перейти на осадное положение, тем самым блокируя выходы по внешнему периметру, после чего… выключил освещение. Во всем замке…
Когда-то она была Эли…(1)
…
Что делать, когда сталкиваешься с внезапно ожившим кошмаром? Если ты сильный духом, то встретишь его лицом к лицу, как подобает настоящему мужчине. А если это лицо отрубленной головы, которую держит в руке мертвое тело? У храбрости тоже есть предел. И внезапно ты понимаешь, что лучше всего отступить. А еще лучше бежать. Только чтобы «это» не видеть. А вокруг уже раздаются и замирают крики тех, кто оказался недостаточно быстр. Но тут появляется одна проблема. Бежать некуда. Смерть слишком стремительна и неотвратима. Но человек всегда надеется до последнего. Даже понимая неизбежное…
…
Да, были мечи. Арбалеты. Попытки атаковать с нескольких сторон. Однако, какие же они… медленные. Нет, понятно. Расслабились, поверили, что победили. Опять же, алкоголь. Но все равно, их так много, а я один. Не помогло. А потом стали прятаться. Замок-то большой. Наивные. Даже без «интерфейса», который почему-то через некоторое время сам неожиданно свернулся, выдав бесконечную ленту уже знакомых сообщений о повреждении/восстановлении, я «видел». И было еще кое-что. Непонятно как, непонятно откуда, но я, вспыхивающими обрывками, почему-то «знал» что-то из жизни каждого, кого должна была коснуться моя рука. И спрашивал…
…
– Там, в Хелиной Пяди, девушка, веселый такой, с косички. Она же тебя приютить, раненый. Выходить. Почему?
Дорожащий от ужаса голос:
– Я не виноват, она сама! Зачем так ходила, почти раздетая. И говорила ласково! Потом сказала, что не хочет! Не смог сдержаться. Сама виновата!
– «Неправда». И ты знаешь.
– Нет, не-ее-т… (хрусть)
…
– Крестьяне. Хотеть уйти. Зачем дом жечь? Их там держать?
– О-они нарушили з-закон!
– Какой?
– Там селиться нельзя б-было. С-суд постановил…
– Суд решить, что их убить?
– С-сопротивлялись!
– «Неправда»!
– А-а-а! (чавк)
…
– Прошу, не надо, у меня дети маленькие.
– Нет их. Ты не любить. Хотеть избавить женщина от рождение. Яд дать. Бить.
– Я буду любить, прошу, я буду все делать! Умоляю!
– «Неправда»! Забыть сразу!
– Помогите… (хрум)
…
Врали. Изворачивались. Обещали. Молили. Реже нападали, на что-то надеясь. А потом умирали. У каждого на руках была кровь невинных. Некоторые забыли. Или не понимали. Даже когда напоминал.
…
– Родители. Зачем?
– Я не убивал!
– В темную гильдию не ходить? Плату не приносить?
– Нет, неправда!
– Да, «неправда», только твой!
– Да будь ты проклята, нежить… (хрясь)
…
Его звали Лион…
Это был первый поход, в который Лион отправился в качестве полноценного рыцаря, а не послушником или оруженосцем. И сразу такой ответственный. Не просто какая-то рядовая операция. Как сказал командир, седовласый ветеран, слова которого ловили затаив дыхание все воины, то, что происходит сейчас, приведет Орден к невиданному могуществу. Но для этого надо постараться. И он старался. Изо всех сил.
Да, некоторые моменты вызвали недоумение. Даже небольшой протест в душе. Небольшой. Ведь мало ли какими путями идет Свет. Сила не препятствует и спокойно отзывается, значит, правда на их стороне. Тем более это… возбуждает. Особенно покорное и доступное тело на ремнях. Не надо знакомиться и ухаживать. Делай что хочешь, только не забудь уступить очередь.
События во дворе рыцарь пропустил, будучи в той группе, что блокировала секретный проход из замка, на случай, если вернувшийся хозяин попытается сбежать. Недостойный такого места хозяин. Орден гораздо лучше распорядится тем, что имел этот, уже отживший свое, старик. Да, два тела возле стены впечатлили. Особенно девочка. Но пересказу произошедшего он не поверил. Очень уж невероятно звучало. Скорее всего, над молодым рыцарем просто решили подшутить, нагнав страху. Нет, Лион не такой и готов всем и всегда доказывать свою смелость во благо лучшего из существующих сообщества рыцарей. Но только не сейчас…
Внезапная темнота. Непонимание происходящего, на фоне приятного алкогольного дурмана. Появившееся вокруг нечто неосязаемое и вызывающее недостойные рыцаря эмоции. Быстро трезвеющий разум, заставляющий тело покрываться холодным и липким потом. А затем… крики, вонзающиеся иглами в зажимаемые руками уши и окутывающие сознание тем ужасом, что звучал в них. И негромкий, казалось, доносящийся из каждого угла замка, мелодичный завораживающий голосок, странным образом произносящий слова какой-то детской считалки…
…
– Трое рыцарь среди зверей оказаться, одного схватил медведь…
– Помогите, а-а-а… (чавк)
– …они вдвоем остаться.
…
Светляк. Никчемное заклинание. Простейшее. И такое сейчас нужное и позволяющее видеть. Да, Лион помнил, где тот проход, что охранял. Шанс на спасение. И он нашел его. Задыхаясь от ужаса и едва держась на ногах, но добежал. Последняя небольшая комната после причудливо изгибающихся коридоров в самой глубине подземелий. Осталось только отодвинуть бочку, стоявшую в углу и там… отодвинуть… бочку…
Почему она не поддается?! Сильнее! Сильнее! Почему?!
…
Совсем недалеко:
– Двое рыцарь разжечь костер и согреваться…
…
Убирайся, уйди, у меня факел, вот! Не подходи, сожгу!
– Ты такой факел, что ту девушка жечь в город на площадь? Зачем?
– Она была ведьмой! Всех изводила, соседей губила наговором!
– «Неправда»! Соседу она не дать, что он хотеть. Лгать. Ты знать, но увидеть деньги – забыть. Ей быть больно. А тебе?
– Нет, что ты делаешь?! А-а-а (ш-ш-ш…)
…
– Один сгореть и все, последний оставаться.
…
Мягкий звук шагов за спиной. Появившейся в мерцающем свете странный силуэт небольшой фигуры, держащей в руке что-то круглое. Отзывающиеся лютым холодом во всем теле слова:
– Последний рыцарь сильно от всего устать…
…
Застывшее молчание ужаса за спиной и… спокойный вопрос:
– Помочь?
Тонкая рука, возникшая рядом, с легкостью смещающая, до этого неподдающуюся, бочку немного в сторону. Неужели отпускает?! Да, щель небольшая, но он худой, да и доспехи давно сбросил. Пролезет. Главное, быстро, пока не передумала! Есть! Голова прошла, теперь…
– Ты сестра также помог? Когда сказать родители о ее ребенок? Она же просить не сообщать.
Голос доносится уже глухо, но надо ответить. Объяснить.
– Я не виноват! Тот парень пришлый был! Ей не пара! Он ее бросил!
– Поэтому решить найти и отдать за старик?
– Ребенок без мужа – позор! Соседи…
– Человек этот явиться потом. Хотеть забрать, но ее уже нет. Руки наложить.
– Она сама! Я же не убивал!
– «Неправда». Поступки тоже мочь убить.
Быстрее, быстрее. Но что же тело-то не лезет никак. Поднатужиться. Горло давит. Край бочки. Ничего, сейчас. Еще немного. Сильно давит. Дышать… тяжело.
– Х-х-хр…
…
– Он зажать свой голова и никого не стать.
…
Когда-то она была Эли…(2)
Да, следует признать. Были и другие. Не имеющие такого сильного «черного» тумана над плечами. Их ждали. Надеялись, что вернутся домой. Даже приостанавливался несколько раз. Но, несмотря на видимую «неправильность» чувствовал, что имею Право. А значит…
– Пощады!
– Напасть. Убить. Я в ответ.
– … (чавк)
…
Даже не стал задумываться, сколько раз в результате прочитал всплывшее в голове стихотворение. Кстати, оно почему-то не успокаивало, хотя старался говорить красиво и с выражением. Наоборот, многих пугало. Хорошо, что запахи воспринимались равнодушно. Да и не так уж важно, сколько отправилось на перерождение, с грязными и сырыми штанами. И еще. Я нашел их…
…
Комната. Изогнувшееся в муке тело, растянутое на ремнях. Запрокинутая голова. Кинжал, воткнутый под грудь. Зачем? Застывшая на лице гримаса боли. Тусклый огонек, виднеющийся рядом. Душа, еще не отошедшая от пережитого. Я помню тебя. Пускай просто стирала белье, но такая работа тоже была важна. Не понимаешь за что? Сильная «неправильность». Исправить. Туман, помоги. Да, теперь «правильно». Там боли не будет. Всю твою следующую жизнь. Я обещаю.
…
А эта еще жива. Рита. Но вот взгляд…
– Эли? Вы с господином вернулись? Я рада! Марта сегодня такой вкусный ужин приготовила. А я вот заболела. Встать не могу. Живот болит. И внизу тоже.
В безумие легко спрятаться. Притвориться, что ничего ужасного вокруг нет.
– Ой, тебя наверно Герда послала. Волнуется. Скажи ей, чтобы не переживала. Я скоро буду в порядке. Слушай, ты можешь попросить Рони, чтобы заглянул ко мне? Я звала… громко звала… но он почему-то не пришел. Занят наверно. Вечно со своими лошадьми возится.
Надо же. Привечала всех, но все-таки в глубине души был Рони. Но его больше нет. Никого здесь нет. Решение… как поступить? Да, немного «неправильно», но «там» тебе будет лучше.
– Какая у тебя ладонь добрая. Мягкая. Прохладная. Боль уходит. И глаза закрываются. Я посплю, хорошо?
– Приятный спать, Рита, прости и… прощай. Жизнь новый ждать тебя.
Пламя свечи так легко задуть. Может она и встретится с конюхом. Не знаю. Но я «попросил».
…
Они были последними. Как-то само получилось. Наверно, потому что не боялись. Точнее, делали это «по-другому». И «правильности» в них было больше. Командир рыцарей и один из тех магов, что остановил меня тогда. Нет, я не запомнил. Просто сейчас «знал». Есть еще кто-то странный, ощущался, но обнаружить не получалось. Ничего, увижу, когда нападет. Он хочет это сделать. Я чувствую.
Большая комната. Никогда тут не был, но сразу понял. Вот он, зал управления. И защитный артефакт на небольшой тумбе посередине. Внешне выглядит, как тот, регистрационный. Похоже, они готовились. Весь зал, это ловушка. Для меня. Наивные. Но «Право» имеют. Хотите попробовать? Почему бы и нет. У вас будет шанс.
И я спокойно шагнул внутрь.
– Давай, Тирон!
О, линии засветились. Окружность, вписанная в треугольник. В углах какие-то камни с шипами. Ха, похоже, это те, пресловутые артефакты «подавления». Даже что-то чувствую. Хорошо, а дальше? Это такой же жезл, как у папы был?
…
Удар!
…
Хм, а что, покачнуло. Даже тяжесть в ногах появилась. Небольшая.
…
Удар! Удар!
…
Удар! Удар! Удар!
…
И это все?! Слабовато. Наверно нужно заканчивать.
Неожиданно из линий мерцающего на полу рисунка вылетели светящиеся ленты, напоминающие цепи и обвились вокруг моего тела. Даже руки прижали. Не шевельнуться. Как интересно. А чего «интерфейс» опять развернулся? Больно уж самостоятельным стал. О, сколько понаписал-то про «повреждение основной информационной структуры». Да еще и «неправильное получение энергии». Странно. Чувствую себя хорошо. Ладно, потом разбираться буду, главное, это последняя надпись во все поле зрения:
– «Внимание! Отключение внешнего модуля»
Замковый артефакт? Что с ним? Надо же. Пока маг меня бил из своего жезла, командир рыцарей воткнул в тумбу меч. И ведь насквозь пронзил.
– Сейчас!
И мир остановился…
…
Так. Что в результате имеем? От угла с потолка ко мне летит тот третий, неизвестный. Весь в чем-то черном. Случайно не коллега Вари? Возможно. Причем его цель… моя голова. Понятно. Маг тоже что-то создал, похоже, более сильное, чем раньше. Уже готов использовать. Ясно. И наконец, сам командир рыцарей в прыжке пытается меня ударить… ха, да это же копье той куклы. Лина вроде ее звали, когда-то. Кстати, вслед за ним, по полу ползет какая-то молния, но явно не успевает.
Если разложить все по составляющим, то получается, что меня сначала замедлили и отвлекли. В общем, так оно и есть. Затем обездвижили (да, порвать можно, чувствую, но на это нужно время, которого нет) и лишили доступа к энергии (думаю, догадаться, что я ее беру из артефакта, труда не составило). А теперь хотят одновременно поразить голову и тело. Дальше наверняка будет что-то добивающее от мага. Что же, впечатляет. Особенно самопожертвование командира. Ведь молния, это ответная реакция артефакта и, естественно, смертельная. Хотя… ого, все верно. Если он после нанесения своего удара проскочит мимо, то молния аккурат в мою тушку и воткнется. Хм, поаплодировал бы, да руки связаны. Получается безвыходная ситуация. Уверены?!
Рыцарь-маг Тирон
Слава Свету, рядом оказался Дэнис, не давший погрузиться в глубину зарождающегося ужаса. Потом появился работающий с Орденом воин из Школы Теней. Довольно странный и скрытный человек, но разве это имеет значение, особенно сейчас, когда перед глазами стоит оживший кошмар, которого не должно существовать.
Ревенант! (1) Кто бы мог подумать, что сила чувств к своему хозяину у химеры будет настолько велика, что поможет ей вернуться из-за Грани! Причем в самом худшем варианте – ревенант-дуллахан. (1) О таком учебники не пишут.
