Как будто несколько лет тренировались вместе, а не видят друг друга всего пару дней. Причем подобные полные удивления разговоры Гува уже слышал в казарме. Воистину зря про Искателей наговаривают.
…
– К-вак!
…
Треск камня, еще один обвалившийся кусок зубца и здоровенная грузная фигура, возникшая над парапетом. Вот как добрался?! Кто его там пихает? Но вроде первую партию арбалетов подчиненные уже зарядили.
– Внимание, жабон! Приготовится к залпу!
Сейчас…
…
Бам (стихающий вдалеке вопль монстра).
…
– А высоко полетел. Вряд ли сегодня дождь будет.
– Синта! Вот… а если бы я успел отдать команду и мои в тебя выстрелили?! Д-д…
Едва сдержался. Но она точно дура. Так подставляться!
– Ладно, извини. Однако мне ведь всего один Рывок, а вы не факт, что шкуру бы пробили. Почему не скомандовал? Прямо обидно, Гуви.
Конечно, верно говорит. Эту мускулистую женщину с молотом надо использовать активней, но… уж больно она в его сторону странно посматривает. Краснеет при разговоре. Очень смущает и слова просто не идут. Особенно когда на них в этот момент смотрит Тила. Но права. Чувства нужно оставить на потом.
…
Все, перезарядка завершена. Пора дать ребятам передохнуть.
– Искатели, приготовились. Назад! Подразделение… Залп!
Уже прочти рутина. Только усталость напрягает. Но скоро конец смены, прием пищи и долгожданный сон, пусть и слишком короткий. На полноценную ротацию, увы, стражников и Искателей не хватает. Атакуют со всех сторон. Так-то на этом участке стены еще ничего. Вот на противоположной стороне в город пытается пролезть нежить и это гораздо серьезнее. Особенно когда Искатели узнают по остаткам доспехов своих давно пропавших за Разломом приятелей. А со стороны ворот, говорят, каменных великанов сегодня утром видели. Нет уж. Лучше лягушоны…
Надвратная часть стены города Рохан. Третий день осады
– Все готовы?
– Да!
– Внимание! Освобождаем якоря Печати по команде… три, два, один. Запускай!
…
Шу-ух (бах)!
…
– Ого, как их разметало! Благодарю, Дукард, выручил.
– Не за что. Однако больше на мой спецотряд не рассчитывай. Мана почти кончилась. Только на еще один Огненный Шторм хватит. Так что мы на юго-западный участок, там надо помочь, и к часовне – отдыхать. До конца смены придется держаться самому.
– Нормально, теперь точно справимся. Крупной нежити больше ведь не осталось. Новой пока не видать. И еще…
– Я передам твою молитву госпоже Апостолу.
– Спасибо!
Чуть позднее. Северо-восточная часть стены
– Смотрю, у тебя здесь тихо. Неужели с этого направления все закончилось?
– Хотелось бы, Марк, однако видишь те точки на горизонте. Похоже, по твою выспавшуюся душу идут.
– Скажешь тоже. Будто за четыре часа можно оклематься от такого?
– А госпожа Апостол столько дней уже на ногах…
– Я тоже полон сил! Эти твари пожалеют, что выползли за Разлом! И… идите уже обедать.
– Подразделение! На выход! Все оружие и обмундирование, требующее ремонта, сдать интендантской службе прямо сейчас. Получите при возвращении.
– Но у меня снизу порвано!
– Значит, голым по городу чесать будешь… идиот! Выделят тебе штаны, чтобы своей задницей девок не смущал, успокойся. Господа Искатели, вы к себе?
– Да, в гильдию. Сказали, у нас там сегодня все организовано. Даже лежаки. Только сначала проведаем своих товарищей у часовни.
– И мы…
Часовня Света
Высокое строение, выложенное из белого камня, с водруженным сверху золотым куполом. Небольшая площадь перед ним окутана растянутыми навесами, под которыми лежат люди. Ближе к часовне – перебинтованные и явно требующие лечения, дальше – просто спящие. И ходящие рядом стараются их не разбудить. Ведь длительное сражение без отдыха быстро оборачивается закономерно-плохим результатом. Как и без еды. Впрочем, несколько чанов с суетящимися вокруг людьми в характерных белых колпаках и выставленные столики намекают – с этим здесь тоже проблем нет. Не та ситуация у магистрата, чтобы экономить на людях, спасающих город от гибели.
Что же касается самого священного места, то к нему… настоящая очередь. Большая, но крайне молчаливая и честная. Заходящая группами по десять-двенадцать человек и спустя немного времени покидающая часовню через другой выход. Со светящимися от восторга глазами и расправленными плечами. Однако никакого хвастовства, так распространенного ранее. Нет смысла. Благословение, конечно, помогает и его ценность несоизмерима, но… тела приносят к крематорию постоянно и оказаться среди них – слишком суровая реальность последних дней, чтобы хвалиться попусту. Лучше сначала выжить.
…
Негромкий разговор двух женских силуэтов в алькове, задрапированном шелковой тканью и расположенном за небольшой статуей бога Светела.
– Натана! Еще немного и я не выдержу. Точно кого-нибудь прибью!
– Госпожа, потерпите. Скоро обработаем всю текущую смену. А там и обед. Я вас лично накормлю целой кучей «вкусняшек», их уже принесли.
– А потом хочу полежать на твоих коленках!
– …Хорошо. Не отвлекайтесь. Эй, следующие!
– Госпожа Апостол, возносим вам свои молитвы! Благословите нас на…
– Да!.. Пусть Свет помогает вам на каждом шагу!
…
– Следующие!
И тихий стон отчаяния уставшей девушки, совсем незаметный для вошедших в помещение с альковом новых людей.
Часовня Света. Чуть позднее
– Госпожа, скажите: «Ам!»
…
Мням.
…
– И-и-и! Как вкусно!
– Ведите себя серьезнее! Ну вот, след на щеке остался. Подождите, я вытру платком.
– Не надо. Убери… по-другому.
– Как прикажете, госпожа.
…
– И незачем было так резко поворачивать голову. Губы у вас чистые.
– Зато твои такие сладкие! Может…
– Нет! Вы сами сказали: «Только когда все закончится, и меня не слушай». Забыли?
– Противная! Хочу-хочу-хочу!
– Перестаньте, госпожа! Лучше идите сюда.
– Да!
…
Натана вздохнула и ласково провела рукой по голове сразу засопевшей Кайнэ. Вот ведь. Опять раскапризничалась как ребенок. Все же пропускать через себя уже третий день подряд такое количество Силы… вряд ли кто еще способен на подобное. Увы, лишь час ей дремать на коленках прислужницы, не больше. Ровно столько смогут выдержать маги города, умеющие использовать Свет, чтобы не дать исчезнуть поставленному госпожой Барьеру.
Не очень удачное решение неожиданной проблемы, вынуждающее Кайнэ сидеть в часовне, без возможности выйти на стены и помочь. Но времени придумать что-то другое, просто не было. Слишком неожиданно в ее видениях проступила вероятность атаки с воздуха. И предварительные планы пришлось срочно менять, благо Сила, помогающая госпоже, смогла подсказать выход.
Но как же много появилось тварей, не видящих препятствия в стенах. Болотные кромары, скелеты летучих мышей, непонятные существа с зубастыми клювами, которых птицами-то не назовешь и тому подобное. Чья воля их собрала, направив сюда, можно не гадать. Как о тех, кто пытается сейчас проникнуть в город вместе с ними.
Оставалось надеяться, что ограничения в возможностях призыва и контроля у демонов действительно есть и сейчас главный ресурс людей – время. Осталось потерпеть совсем чуть-чуть, а затем все будет хорошо. Ведь так сказала Апостол…
Город Рохан. Часовня Света
Трое мужчин и две женщины. Одна из них, скромно считающая себя на фоне другой еще девушкой, полулежит, откинувшись на горку подушек, остальные сидят в специально принесенных низеньких креслах. Легкие ажурные столики, вазочки с печеньем и аромат свежезаваренного чая, который подливает в красивые узорчатые чашки еще одна женщина. При этом она удивительным образом остается незаметной, как тень, и совсем не отвлекает присутствующих от важного разговора.
– Они справились, магистр Шокори?
– Да, госпожа Апостол. Повезло, что у Круга Магов осталось древнее Право на проверку любого, включая членов королевских семей Востока.
– И кто это оказался?
– Адиос, племянник короля Бушана, официально числящийся послом в Санта-Коре и недавно вернувшийся из очередной якобы охотничьей поездки в Дархан. Правда, мои коллеги в полном шоке от того, как, оказывается, можно использовать нерабочие порталы эльфов. Примите еще раз мои искренние извинения, что сомневался в ваших словах. И… наш султан очень хотел бы с вами встретиться. Когда все закончится.
– Я подумаю. Кстати, господин Туш, у него не будет проблем с королевством?
– Нет. Доказательств в резиденции найдено более чем достаточно, включая трупы принесенных в жертву рабов. Да и племянник не самый любимый.
– Хорошо. Однако насколько я понимаю, с помощью есть определенные сложности?
– К сожалению, Дархан оказался не готов к нападению. У них было несколько крупных прорывов на улицы, после часть города захватила нежить. Гвардия султана отправлена туда. К нам посылать некого. Ведь после установления протектората от Бушана у Санта-Кора нет собственной армии. Есть разрешение на сбор ополчения в экстренных случаях, но нужно время, как и на приход войск королевства.
– Переживаете, что я не дала вам никого предупредить?
– …
– А сколько всего Волн у них прошло?
– …Три! И только одна Средняя! – громыхнул сердито мужской голос, прервавший затянувшуюся паузу в словах Главы магистрата Туша Хорога. – И эти идиоты не смогли с ней справиться!
– Капитан Шкелок, позвольте…
– Не позволю! Не надо прикрывать проворовавшиеся чужие задницы. Да, у нас была госпожа Апостол, но там в три раза больше Искателей и стражи! Только совсем безрукие могли просрать полгорода за два дня каким-то скелетам!
– Но…
– Не надо ссориться! Рюис, не лезь к Хорочке. Ему и так несладко.
– Регин, ты ведь понимаешь, что мы с гораздо меньшими силами уже перемололи в пять раз больше монстров? Почему? У твоих Искателей руки растут более правильно, чем в Дархане? Или мои ребята лучше экипированы?
– Согласна, выглядит странно, только я переговорила с Главой тамошнего филиала Корвином и могу сказать – то, как мы с вами взаимодействуем, у них не вышло. Каждый оказался сам по себе. И все переругались из-за добычи и денег. А потом стало поздно.
– Вот я и говорю, что толку от финансирования Дархана ни на малую бронзовую, а если бы сейчас все было наоборот, мы давно монстров на клочки порвали. Хорогу стоило поактивнее действовать во дворце, когда в прошлый раз ездил!
– Сам бы со мной и отправился Рюис! Думаешь приятно унижаться перед этими высокомерными мордами из казначейства? А к султану я тогда на прием так и не попал.
– Может, мне пока выйти, прогуляться…
– …
– Ох, простите нас, госпожа Апостол. Виноваты.
– Ладно, продолжаем. Есть сведения по другим городам вдоль Великого Разлома? Регина?
– Да. Взаимодействие артефактов регистрации наконец-то восстановилось, хотя причины сбоя остались непонятными. Однако напоминаю, что они не полноценные шары Связи, и мы можем обмениваться только короткими сообщениями. Так вот. Волны были по всей линии от побережья до срединных гор. За небольшими исключениями, все отбиты. И такого количества монстров, как у нас, даже близко не было. К сожалению, по Охотникам Пограничья и имперской гильдии Авантюристов сказать ничего не могу. Сообщения в их регистрационную сеть не проходят.
– И вы никак не взаимодействуете?
– Данные по членам гильдий подтверждаются – проверено неоднократно. Метки и уровни признаются. Даже полученные повышения. Но лишь при личном присутствии, не более того.
– Хорошо, я поняла. Магистр Шокори, что с вашим вариантом Барьера?
– В целом получилось. Серьезных ошибок при расчетах не оказалось, якоря разместили правильно и энергии до подзарядки следующего комплекта кристаллов хватает. Конечно, он гораздо слабее, чем ваш…
– Важнее, чтобы место прорыва обозначил, и стража туда вовремя подоспела. А таких массовых нападений с воздуха больше не будет. Нечем. Теперь давайте про амулеты-определители.
– Стационарные уже на основных улицах. Стража и Искатели получили по одному на десяток и команду соответственно. Только ингредиенты ушли полностью. Даже взятые из Хранилища гильдии, спасибо Регине. Про предварительную сумму всего потраченного я, вообще, лучше пока говорить не буду, а то господина Туша удар хватит.
– Обойдешься. Я само спокойствие. У нас под стенами теперь целая сокровищница, не забыл? Региночка ведь поможет родному городу немного заработать на жизнь?
– Конечно. Когда все закончится. Только госпожа Апостол пока не разрешает выходить за ворота.
– После обследования города. Хоть мы с Натаной контролировали обстановку, но что-то могло проскользнуть. И не должно иметь возможность уйти с тем, что узнало, к «хозяевам».
– Капитан Шкелок?
– Проверки горожан и территории уже идут. Утром закончим полностью, потом сможем перейти к плановым осмотрам.
– Отлично. Значит, завтра можно отправить всех Искателей…
– Нет!
Присутствующие настороженно взглянули на приподнявшуюся с подушек женщину.
– Простите, если немного вас расстрою, но прекращение атак на город не означает, что нападение закончилось. Допускаю низкоуровневые команды и лишь до полудня. Остальным отдыхать и готовиться. Ведь началось самое…
– Но, госпожа Апостол!
– Дайте договорить!
Пробившееся сквозь повязку на глазах сияние, молчание и дружно склонившиеся головы. Про юридические формальности здесь давно не вспоминали и кто сейчас главный – знали прекрасно. Жить хотелось.
– Итак, ничего не прекратилось, просто у организатора кончились подготовленные монстры. И способные их направлять демоны, поскольку канал поставки оказался благополучно перекрыт. Соответственно, у него нет другого выхода, как возглавить атаку самому вместе с оставшимися помощниками.
– Э-э-э, а почему он просто не отступит?
– Не знаю, капитан. Я вижу лишь варианты будущего, какие желает показать Свет. Чужие помыслы и поступки мне неведомы.
Небольшое лукавство, но правду говорить не стоит. Лишнее. Впрочем, хоть своего противника Кайнэ ощущала четко, «увидеть» нечто большее, чем размытая во Тьме фигура, действительно не получалось. Пока.
– Так что нас ждет?
– Завтра во второй половине дня три одновременные Волны. Небольшие. Основная через Воющее ущелье. Похоже, остатки монстров, какие были на «той стороне». И по двум новым проходам с западного направления пойдет нежить. Человеческих тел там почти не будет, и по внешнему облику это давно умершие животные. Видно, что наскребают последнее, но расслабляться не стоит. Ясно?
– Да. А…
– Никого не будет, даже мелочи, капитан. Всю ночь и до обеда точно. Чтобы мы не ожидали новой атаки.
– Отлично! Ребята Регины и мои полноценно отоспятся, и мы их разнесем!
– Увы, есть проблема. Монстрами будут управлять теперь напрямую, а не посылать на убой. Поэтому, несмотря на меньшее количество, возможно применение магии и полноценной тактики. С трех направлений подобное сдержать очень сложно. Тем более все сильно вымотались за последние несколько дней. Но есть эффективный и быстрый вариант. Надо только…
Чуть позднее
– Госпожа Апостол!
– Не обсуждается. Или кто-то из присутствующих сомневается в моих способностях?
– А если мы вас потеряем?!
– Глупости! И давайте прекратим бессмысленный разговор. Я устала. Закончили.
Ночь. Городские купальни. Бассейн и два женских силуэта в полутьме
– Как же трудно с ними разговаривать! Все-таки командовать не для меня.
…
– К-вак!
…
Треск камня, еще один обвалившийся кусок зубца и здоровенная грузная фигура, возникшая над парапетом. Вот как добрался?! Кто его там пихает? Но вроде первую партию арбалетов подчиненные уже зарядили.
– Внимание, жабон! Приготовится к залпу!
Сейчас…
…
Бам (стихающий вдалеке вопль монстра).
…
– А высоко полетел. Вряд ли сегодня дождь будет.
– Синта! Вот… а если бы я успел отдать команду и мои в тебя выстрелили?! Д-д…
Едва сдержался. Но она точно дура. Так подставляться!
– Ладно, извини. Однако мне ведь всего один Рывок, а вы не факт, что шкуру бы пробили. Почему не скомандовал? Прямо обидно, Гуви.
Конечно, верно говорит. Эту мускулистую женщину с молотом надо использовать активней, но… уж больно она в его сторону странно посматривает. Краснеет при разговоре. Очень смущает и слова просто не идут. Особенно когда на них в этот момент смотрит Тила. Но права. Чувства нужно оставить на потом.
…
Все, перезарядка завершена. Пора дать ребятам передохнуть.
– Искатели, приготовились. Назад! Подразделение… Залп!
Уже прочти рутина. Только усталость напрягает. Но скоро конец смены, прием пищи и долгожданный сон, пусть и слишком короткий. На полноценную ротацию, увы, стражников и Искателей не хватает. Атакуют со всех сторон. Так-то на этом участке стены еще ничего. Вот на противоположной стороне в город пытается пролезть нежить и это гораздо серьезнее. Особенно когда Искатели узнают по остаткам доспехов своих давно пропавших за Разломом приятелей. А со стороны ворот, говорят, каменных великанов сегодня утром видели. Нет уж. Лучше лягушоны…
Надвратная часть стены города Рохан. Третий день осады
– Все готовы?
– Да!
– Внимание! Освобождаем якоря Печати по команде… три, два, один. Запускай!
…
Шу-ух (бах)!
…
– Ого, как их разметало! Благодарю, Дукард, выручил.
– Не за что. Однако больше на мой спецотряд не рассчитывай. Мана почти кончилась. Только на еще один Огненный Шторм хватит. Так что мы на юго-западный участок, там надо помочь, и к часовне – отдыхать. До конца смены придется держаться самому.
– Нормально, теперь точно справимся. Крупной нежити больше ведь не осталось. Новой пока не видать. И еще…
– Я передам твою молитву госпоже Апостолу.
– Спасибо!
Чуть позднее. Северо-восточная часть стены
– Смотрю, у тебя здесь тихо. Неужели с этого направления все закончилось?
– Хотелось бы, Марк, однако видишь те точки на горизонте. Похоже, по твою выспавшуюся душу идут.
– Скажешь тоже. Будто за четыре часа можно оклематься от такого?
– А госпожа Апостол столько дней уже на ногах…
– Я тоже полон сил! Эти твари пожалеют, что выползли за Разлом! И… идите уже обедать.
– Подразделение! На выход! Все оружие и обмундирование, требующее ремонта, сдать интендантской службе прямо сейчас. Получите при возвращении.
– Но у меня снизу порвано!
– Значит, голым по городу чесать будешь… идиот! Выделят тебе штаны, чтобы своей задницей девок не смущал, успокойся. Господа Искатели, вы к себе?
– Да, в гильдию. Сказали, у нас там сегодня все организовано. Даже лежаки. Только сначала проведаем своих товарищей у часовни.
– И мы…
Часовня Света
Высокое строение, выложенное из белого камня, с водруженным сверху золотым куполом. Небольшая площадь перед ним окутана растянутыми навесами, под которыми лежат люди. Ближе к часовне – перебинтованные и явно требующие лечения, дальше – просто спящие. И ходящие рядом стараются их не разбудить. Ведь длительное сражение без отдыха быстро оборачивается закономерно-плохим результатом. Как и без еды. Впрочем, несколько чанов с суетящимися вокруг людьми в характерных белых колпаках и выставленные столики намекают – с этим здесь тоже проблем нет. Не та ситуация у магистрата, чтобы экономить на людях, спасающих город от гибели.
Что же касается самого священного места, то к нему… настоящая очередь. Большая, но крайне молчаливая и честная. Заходящая группами по десять-двенадцать человек и спустя немного времени покидающая часовню через другой выход. Со светящимися от восторга глазами и расправленными плечами. Однако никакого хвастовства, так распространенного ранее. Нет смысла. Благословение, конечно, помогает и его ценность несоизмерима, но… тела приносят к крематорию постоянно и оказаться среди них – слишком суровая реальность последних дней, чтобы хвалиться попусту. Лучше сначала выжить.
…
Негромкий разговор двух женских силуэтов в алькове, задрапированном шелковой тканью и расположенном за небольшой статуей бога Светела.
– Натана! Еще немного и я не выдержу. Точно кого-нибудь прибью!
– Госпожа, потерпите. Скоро обработаем всю текущую смену. А там и обед. Я вас лично накормлю целой кучей «вкусняшек», их уже принесли.
– А потом хочу полежать на твоих коленках!
– …Хорошо. Не отвлекайтесь. Эй, следующие!
– Госпожа Апостол, возносим вам свои молитвы! Благословите нас на…
– Да!.. Пусть Свет помогает вам на каждом шагу!
…
– Следующие!
И тихий стон отчаяния уставшей девушки, совсем незаметный для вошедших в помещение с альковом новых людей.
Часовня Света. Чуть позднее
– Госпожа, скажите: «Ам!»
…
Мням.
…
– И-и-и! Как вкусно!
– Ведите себя серьезнее! Ну вот, след на щеке остался. Подождите, я вытру платком.
– Не надо. Убери… по-другому.
– Как прикажете, госпожа.
…
– И незачем было так резко поворачивать голову. Губы у вас чистые.
– Зато твои такие сладкие! Может…
– Нет! Вы сами сказали: «Только когда все закончится, и меня не слушай». Забыли?
– Противная! Хочу-хочу-хочу!
– Перестаньте, госпожа! Лучше идите сюда.
– Да!
…
Натана вздохнула и ласково провела рукой по голове сразу засопевшей Кайнэ. Вот ведь. Опять раскапризничалась как ребенок. Все же пропускать через себя уже третий день подряд такое количество Силы… вряд ли кто еще способен на подобное. Увы, лишь час ей дремать на коленках прислужницы, не больше. Ровно столько смогут выдержать маги города, умеющие использовать Свет, чтобы не дать исчезнуть поставленному госпожой Барьеру.
Не очень удачное решение неожиданной проблемы, вынуждающее Кайнэ сидеть в часовне, без возможности выйти на стены и помочь. Но времени придумать что-то другое, просто не было. Слишком неожиданно в ее видениях проступила вероятность атаки с воздуха. И предварительные планы пришлось срочно менять, благо Сила, помогающая госпоже, смогла подсказать выход.
Но как же много появилось тварей, не видящих препятствия в стенах. Болотные кромары, скелеты летучих мышей, непонятные существа с зубастыми клювами, которых птицами-то не назовешь и тому подобное. Чья воля их собрала, направив сюда, можно не гадать. Как о тех, кто пытается сейчас проникнуть в город вместе с ними.
Оставалось надеяться, что ограничения в возможностях призыва и контроля у демонов действительно есть и сейчас главный ресурс людей – время. Осталось потерпеть совсем чуть-чуть, а затем все будет хорошо. Ведь так сказала Апостол…
Глава седьмая
Город Рохан. Часовня Света
Трое мужчин и две женщины. Одна из них, скромно считающая себя на фоне другой еще девушкой, полулежит, откинувшись на горку подушек, остальные сидят в специально принесенных низеньких креслах. Легкие ажурные столики, вазочки с печеньем и аромат свежезаваренного чая, который подливает в красивые узорчатые чашки еще одна женщина. При этом она удивительным образом остается незаметной, как тень, и совсем не отвлекает присутствующих от важного разговора.
– Они справились, магистр Шокори?
– Да, госпожа Апостол. Повезло, что у Круга Магов осталось древнее Право на проверку любого, включая членов королевских семей Востока.
– И кто это оказался?
– Адиос, племянник короля Бушана, официально числящийся послом в Санта-Коре и недавно вернувшийся из очередной якобы охотничьей поездки в Дархан. Правда, мои коллеги в полном шоке от того, как, оказывается, можно использовать нерабочие порталы эльфов. Примите еще раз мои искренние извинения, что сомневался в ваших словах. И… наш султан очень хотел бы с вами встретиться. Когда все закончится.
– Я подумаю. Кстати, господин Туш, у него не будет проблем с королевством?
– Нет. Доказательств в резиденции найдено более чем достаточно, включая трупы принесенных в жертву рабов. Да и племянник не самый любимый.
– Хорошо. Однако насколько я понимаю, с помощью есть определенные сложности?
– К сожалению, Дархан оказался не готов к нападению. У них было несколько крупных прорывов на улицы, после часть города захватила нежить. Гвардия султана отправлена туда. К нам посылать некого. Ведь после установления протектората от Бушана у Санта-Кора нет собственной армии. Есть разрешение на сбор ополчения в экстренных случаях, но нужно время, как и на приход войск королевства.
– Переживаете, что я не дала вам никого предупредить?
– …
– А сколько всего Волн у них прошло?
– …Три! И только одна Средняя! – громыхнул сердито мужской голос, прервавший затянувшуюся паузу в словах Главы магистрата Туша Хорога. – И эти идиоты не смогли с ней справиться!
– Капитан Шкелок, позвольте…
– Не позволю! Не надо прикрывать проворовавшиеся чужие задницы. Да, у нас была госпожа Апостол, но там в три раза больше Искателей и стражи! Только совсем безрукие могли просрать полгорода за два дня каким-то скелетам!
– Но…
– Не надо ссориться! Рюис, не лезь к Хорочке. Ему и так несладко.
– Регин, ты ведь понимаешь, что мы с гораздо меньшими силами уже перемололи в пять раз больше монстров? Почему? У твоих Искателей руки растут более правильно, чем в Дархане? Или мои ребята лучше экипированы?
– Согласна, выглядит странно, только я переговорила с Главой тамошнего филиала Корвином и могу сказать – то, как мы с вами взаимодействуем, у них не вышло. Каждый оказался сам по себе. И все переругались из-за добычи и денег. А потом стало поздно.
– Вот я и говорю, что толку от финансирования Дархана ни на малую бронзовую, а если бы сейчас все было наоборот, мы давно монстров на клочки порвали. Хорогу стоило поактивнее действовать во дворце, когда в прошлый раз ездил!
– Сам бы со мной и отправился Рюис! Думаешь приятно унижаться перед этими высокомерными мордами из казначейства? А к султану я тогда на прием так и не попал.
– Может, мне пока выйти, прогуляться…
– …
– Ох, простите нас, госпожа Апостол. Виноваты.
– Ладно, продолжаем. Есть сведения по другим городам вдоль Великого Разлома? Регина?
– Да. Взаимодействие артефактов регистрации наконец-то восстановилось, хотя причины сбоя остались непонятными. Однако напоминаю, что они не полноценные шары Связи, и мы можем обмениваться только короткими сообщениями. Так вот. Волны были по всей линии от побережья до срединных гор. За небольшими исключениями, все отбиты. И такого количества монстров, как у нас, даже близко не было. К сожалению, по Охотникам Пограничья и имперской гильдии Авантюристов сказать ничего не могу. Сообщения в их регистрационную сеть не проходят.
– И вы никак не взаимодействуете?
– Данные по членам гильдий подтверждаются – проверено неоднократно. Метки и уровни признаются. Даже полученные повышения. Но лишь при личном присутствии, не более того.
– Хорошо, я поняла. Магистр Шокори, что с вашим вариантом Барьера?
– В целом получилось. Серьезных ошибок при расчетах не оказалось, якоря разместили правильно и энергии до подзарядки следующего комплекта кристаллов хватает. Конечно, он гораздо слабее, чем ваш…
– Важнее, чтобы место прорыва обозначил, и стража туда вовремя подоспела. А таких массовых нападений с воздуха больше не будет. Нечем. Теперь давайте про амулеты-определители.
– Стационарные уже на основных улицах. Стража и Искатели получили по одному на десяток и команду соответственно. Только ингредиенты ушли полностью. Даже взятые из Хранилища гильдии, спасибо Регине. Про предварительную сумму всего потраченного я, вообще, лучше пока говорить не буду, а то господина Туша удар хватит.
– Обойдешься. Я само спокойствие. У нас под стенами теперь целая сокровищница, не забыл? Региночка ведь поможет родному городу немного заработать на жизнь?
– Конечно. Когда все закончится. Только госпожа Апостол пока не разрешает выходить за ворота.
– После обследования города. Хоть мы с Натаной контролировали обстановку, но что-то могло проскользнуть. И не должно иметь возможность уйти с тем, что узнало, к «хозяевам».
– Капитан Шкелок?
– Проверки горожан и территории уже идут. Утром закончим полностью, потом сможем перейти к плановым осмотрам.
– Отлично. Значит, завтра можно отправить всех Искателей…
– Нет!
Присутствующие настороженно взглянули на приподнявшуюся с подушек женщину.
– Простите, если немного вас расстрою, но прекращение атак на город не означает, что нападение закончилось. Допускаю низкоуровневые команды и лишь до полудня. Остальным отдыхать и готовиться. Ведь началось самое…
– Но, госпожа Апостол!
– Дайте договорить!
Пробившееся сквозь повязку на глазах сияние, молчание и дружно склонившиеся головы. Про юридические формальности здесь давно не вспоминали и кто сейчас главный – знали прекрасно. Жить хотелось.
– Итак, ничего не прекратилось, просто у организатора кончились подготовленные монстры. И способные их направлять демоны, поскольку канал поставки оказался благополучно перекрыт. Соответственно, у него нет другого выхода, как возглавить атаку самому вместе с оставшимися помощниками.
– Э-э-э, а почему он просто не отступит?
– Не знаю, капитан. Я вижу лишь варианты будущего, какие желает показать Свет. Чужие помыслы и поступки мне неведомы.
Небольшое лукавство, но правду говорить не стоит. Лишнее. Впрочем, хоть своего противника Кайнэ ощущала четко, «увидеть» нечто большее, чем размытая во Тьме фигура, действительно не получалось. Пока.
– Так что нас ждет?
– Завтра во второй половине дня три одновременные Волны. Небольшие. Основная через Воющее ущелье. Похоже, остатки монстров, какие были на «той стороне». И по двум новым проходам с западного направления пойдет нежить. Человеческих тел там почти не будет, и по внешнему облику это давно умершие животные. Видно, что наскребают последнее, но расслабляться не стоит. Ясно?
– Да. А…
– Никого не будет, даже мелочи, капитан. Всю ночь и до обеда точно. Чтобы мы не ожидали новой атаки.
– Отлично! Ребята Регины и мои полноценно отоспятся, и мы их разнесем!
– Увы, есть проблема. Монстрами будут управлять теперь напрямую, а не посылать на убой. Поэтому, несмотря на меньшее количество, возможно применение магии и полноценной тактики. С трех направлений подобное сдержать очень сложно. Тем более все сильно вымотались за последние несколько дней. Но есть эффективный и быстрый вариант. Надо только…
Чуть позднее
– Госпожа Апостол!
– Не обсуждается. Или кто-то из присутствующих сомневается в моих способностях?
– А если мы вас потеряем?!
– Глупости! И давайте прекратим бессмысленный разговор. Я устала. Закончили.
Ночь. Городские купальни. Бассейн и два женских силуэта в полутьме
– Как же трудно с ними разговаривать! Все-таки командовать не для меня.
