– Мне срочно нужно домой, у меня проблемы, – начал в спешке собирать вещи по комнате.
– И… ты меня вот так бросаешь? – дрожащей рукой, Моллиган закурила вторую сигарету. – Какие могут быть проблемы у Майкла Трэя? Может проблемы у твоей жёнушки?
– Нет, они как раз у меня, мне может светить срок, и чтобы этого не произошло, нужно лететь в Праум.
– Ты бросаешь меня по первому звонку!? Я… я к тебе прилетела с другого конца страны, побудь со мной хотя бы ночь.
– Не могу, понимаешь? Бывает так, что неприятности сваливаются на тебя неожиданно и в такие моменты нужно действовать быст…
– Милый, ну какие неприятности, проведем ночь вместе, и ты забудешь обо всём, – рыжеволосая подошла ко мне и обняла за талию, не давая продолжить собираться, – твои дела могут подождать до завтра. Дел много, а я у тебя одна.
– Ты знаешь, что такое – проблема? Скорее всего до этого ещё не доросла, но знай, взрослая жизнь не даёт передышек, – убрав её руки, продолжил говорить, – и поэтому одна ночь отдыха может стоить свободы. Прошу, не мешай собираться, встретимся в следующий раз.
– Чтобы я, как дура, снова прилетела, потратила деньги, ради пары часов с тобой? – только она докурила сигарету, начала подкуривать новую. – А с проблемой сталкивалась. Сейчас моя самая большая проблема это – твоя жена! Вот интересно, сколько ты планируешь с ней ещё прожить?
– Ты к чему клонишь?
– Ну… как бы, надоела беготня. Каждый день читать журналы в поисках статьи, в каком штате пройдёт следующая твоя презентация, бросать всё и лететь к тебе. А через пару дней мы прощаемся, и ты возвращаешься к семье. Супер! Вот на что я трачу молодость, класс!
– Тебя никто не заставляет это делать, и половина твоей поездки оплачивается мной. Если ты устала от этого, можем прекратить, – сумка была собрана, осталось только сбежать от Люси.
– А, то есть проще откреститься от меня, чем пойти на встречу?
– Как это сделать, предлагай.
– Брось Розу.
– Чего? Ты… ты что такое говоришь? – меня как холодной водой окатило, а Моллиган стояла как не в чем не бывало. Она не видит в своём предложении ничего абсурдного. – У меня семья, ребёнок, ты как это представляешь?
– А что в этом такого? Нашёл лучше и ушёл от своей старухи, все так делают.
– Кто все? Хватит чушь пороть. Не променяю семью на тебя, ты всего лишь любовница и до сегодняшнего вечера, тебя это устраивало. А теперь ты решила характер показать? Не выйдет, – подойдя к телефону, я позвонил на административную стойку. – Это Майкл Трэй, будьте добрый, вызовите мне водителя до аэропорта и мож…
Над головой раздался звонкий удар и осколки чего-то холодного окатили волосы и шею:
– Скотина! Вот какого ты мнения обо мне, значит, просто любовница! – промахнувшись пепельницей, она начала кричать. – Я люблю тебя, а ты выбираешь эту курицу!? Ты же сам говорил, со мной тебе лучше!
– Заткнись, Люси, заткнись! – схватив за горло и прижав её к стене, я пытался говорить, как можно тише. – Ты какого чёрта орёшь? Внимание к себе привлечь пытаешься? Молодец, получилось, что теперь?
– Мне хочется до тебя достучаться, она не нужна тебе, – со слезами на глазах, шептала Люси, – ты будешь счастлив только со мной.
– Если ещё раз услышу, хоть слово, про Розу, превращу твою жизнь в кошмар, – не замечая, сжимал ей шею всё сильнее и сильнее, – ты не представляешь, как тяжело даётся сдерживать себя в такие моменты.
– Мне… мне трудно ды… дышать! – убрав руку, Люси упала на колени и раскашлялась.
– Вот деньги, их количество должно окупить перелёт сюда и обратно домой, гостиницу и пару ужинов в ресторане, – достав кошелёк из командировочной сумки и примерно отчитав нужную сумму, швырнул их в потолок, – теперь мы в расчёте, и чтобы больше ты мне не попадалась на глаза.
– Ты… ты не мужик… тряпка, поднимающая руку на девушку, – на фоне падающих денежных купюр она не могла прокашляться, и на четвереньках смотрела в ковёр, – у тебя кроме денег ничего нет, ты полный ноль!
– Что ты сказала? – пелена гнева по не многу затуманивала здравый рассудок. – Это ты мне говоришь? Ты то чего добилась?
– Думаешь всё дело в достижениях? – одной рукой Люси подняла купюру, приземлившаяся рядом с ней, а второй рукой всё так же упиралась в пол. – Если у тебя есть деньги, зарабатываемые на горе других, то ты великий?
– Да, деньги решают всё и когда-нибудь ты подрастёшь, поймёшь это, – запихав кошелёк обратно в сумку, ко мне пришла мысль: зачем с ней вести диалог – это обычная провокация, нужно просто уходить.
– Они не решат того, что ты грязный изменник, променявший семью на девушку по моложе, а если об этом узнают все? Как тебе помогут деньги? – смяв купюру в руке, спросила Люси.
– А, вот оно что, ты мне, малолетка, угрожаешь!? – я наступил каблуком на её руку и стал постепенно давить. – Ну и что расскажешь? Ты похожа на девицу лёгкого поведения, кто такой поверит? Ты в глазах людей будешь очередной девушкой, захотевшей простых денег. Но если всё-таки узнаю, что ты распускаешь такой слушок, моих финансов, которые с твоих слов не решают, хватит, чтобы твои родители, остаток дней, провели за решёткой, ты поняла!?
– Мне больно! – завопила Люси. – всё поняла, убери ногу, пожалуйста!
– Вот и замечательно, – выполнив её просьбу, я направился к выходу и заодно захватил ключ от номера, лежавший на комоде, – надеюсь, ты осознаешь, что пора уже взрослеть и принимать правильные решения, – прикрыв за собой дверь, направился на первый этаж к приёмной стойке.
Чёрт, что со мной происходит? Почему я стал таким агрессивным? Неужели Купер прав и меня таким делает работа. Но моему поведению есть же объяснение: Генри пьяница и дебошир, он заслуживал урока; Инга случайно попалась под горячую руку; Люси избалованная малолетка, перегнувшая палку и считавшая, что ей все должны. В придачу смерть Лью и Холл со своим расследованием.
Слишком много на меня навалилось за сезон, вот и объяснение вспыльчивому характеру, но я смог со всем разобраться. С Моллиган покончено! Посадить её родителей мне, конечно, не удастся, но как запугивание, сойдёт. С таким упёртым характером, по-другому никак. Она стала головной болью и ярких красок от неё теперь, точно не дождусь. Со слов Кэр, Генри больше не появится в моей квартире, а это значит, что его пьяную рожу, больше не увижу. В семье тоже всё налаживается, осталось найти напарника для командировок и смогу больше времени находиться дома.
Но планом не суждено будет сбыться, если Дерек добьётся своего. По приезду нужно будет разузнать о нём. Откуда приехал, какая у него репутация и готов ли он пойти на взятку. Ну если с ним договориться не выйдет, придётся обращаться к знакомому адвокату, с его опытом, мы выиграем любое дело.
И тогда у меня наступит новая жизнь: без нервных срывов, в абсолютной гармонии с собой и окружающими. И возможно, со временем, мне вообще не придется ездить в командировки, буду заниматься только разработкой машин и стану по-настоящему…
– Сэр, машина прибыла, ожидает вас возле главного входа, – прервал мысли администратор отеля.
– О, чудно, – слегка удивившись, ответил мужчине. Размышляя о будущем, не заметил, как спустился на первый этаж, – и можно вас попросить о просьбе?
– Да, конечно, слушаю, – администратор отвлёкся от бумажной волокиты.
– Будьте добры, за чаевые, конечно, убрать мой номер где-то через час, – кладя купюру на стойку, спросил я.
– Сделаем, Сэр, а если не секрет, почему так поздно? – он забрал деньги и положил в карман брюк.
– Со мной была напарница, в номере, и ей нужно чутка больше времени на сборы. Женщины, понимаете?
– Разумеется, а ключи от номера у вашей напарницы?
– Нет, ключи у меня, дверь номера открыта.
– Я вас понял.
– Ну вот и хорошо, всего хорошего.
– До свидания, Майкл Трэй, – сказал мне в след администратор отеля.
Выйдя на крыльцо отеля, которое накрыли вечерние сумерки; поднял голову и увидел покрывало черных туч, застеливших небо. Местами, на вид в мягком покрывале, проскальзывали раскаты грома. Вот-вот и начнётся ливень, надеюсь, он не помешает полёту. Из-за такой хмурой погоды, машину, практически не видно, единственное что её выдавало включенные фары.
После скандала с Розой появилось привычка просматривать сумку и карманы своей одежды. Только теперь понял, для чего Люси подкидывала мне всякие безделушки. По началу думал так выглядят её презенты на память, чтобы не забывал о ней, но теперь стало ясно, она с самых первых наших встреч пыталась рассорить меня с женой.
И вот очередное доказательство, во внутреннем кармане пиджака обнаружил её фото с отчётливым красным поцелуем. На обратной стороне номер телефона, а ниже текст: «Если в холодные ночи, захочешь услышать тёплый голос». Сжав кулак с фоткой, я выбросил её в рядом стоящую урну, и в это же мгновение пошёл ливень.
– Больше холодных ночей не будет. Сумку посмотрю позже, – шёпотом сказал сам себе, и быстрыми шагами направился к машине.
– Лжец! – оттолкнув Клифа, я скатился по стенке вниз. – Ты видел это!? Ты был на моём выступлении!? Сам себя слышишь? – мне нужно встать, но невыносимая усталость продолжала тянуть к земле. Закрыв трещину на маске, удалось подняться на колено. – Ты цитируешь парня 18-ти лет! Откуда его знаешь? Ты с ним разговаривал? – внезапный кашель прервал расспрос.
01:00, штат Гламэс
– Снова я лжец… какой же ты узколобый. Ладно, продолжим разбираться в том, знает ли моя персона тебя лично, и как давно? – поглядывая на машину и часы, Нейл продолжил делать меня полоумным. – Чтобы это доказать, могу приводить факты из твоей жизни, согласен?
– Встретив одного из моих поклонников и расспросив его о встречи, ты будешь бить себя в грудь и утверждать, что знаешь меня вдоль и поперёк? – поборов слабость, получилось встать. Главный стимул – не хотение наблюдать, за высокомерным шизофреником снизу-вверх.
– Ого, вот как ты обращаешься с поклонниками, приказываешь вышвырнуть мальца с кабинета, при этом не забыв дать ему по лицу.
– Ты знаешь только его точку зрения, но у меня нет ни малейшего желание демонстрировать свою.
– Когда же ты начнёшь вспоминать… ждём ещё, время есть… так, факты о тебе…
– К чёрту факты! Человек мёртв, казнь окончена! К чему этот трёп!? Ты добился своего, на моих глазах, в муках, скончался заключенный, зачем меня продолжать держать?
– А с чего ты взял, что казнь закончилась? У Джони ещё голова торчит.
– Ты издеваешься!? Сколько ещё придумаешь предлогов, удерживающих меня? Человек мёртв, значит приговор приведён в исполнение и казнь завершена! Выйдя отсюда, я не нарушаю закон!
– У нас немного не так, мы же всё-таки делаем это нелегально, сам понимаешь. Поэтому казнь подойдёт к логическому завершению, когда тело Лонга полностью растворится. В среднем это займет ещё где-то час.
– Ты… ты же, сука, на ходу выдумаешь! Каждый час выдаешь новую информацию, продолжающая меня сдерживать. Смысл всего этого? Мог бы просто закрыться со мной в коморке и заставлять с тобой говорить, а не разыгрывать спектакль. Три часа пудришь мозги: то про философию машины, то о лозунге тюрьмы, то о серьёзных финансовых проблемах. А сейчас делаешь вид, 30-ти летний лоб, что ты мальчик, подходивший ко мне чуть больше двух месяцев назад. Всё, хватит, выпускайте!
– Майкл, а что делать, если не говорить? Просто друг другу в глаза смотреть? В приятной компании и время идёт быстрее. Такое ощущение, что машину только включили, а уже одна голова осталось. Терпи, Майкл, или ты ещё не понял? Своими возмущениями ничего не изменишь, смирись и через час получишь свободу.
– Поглядим на тебя, когда встретимся на равных условиях. Вы все здесь, заработали на лет 10, в лучшем случаи!
– Да, да, да, хорошо, очередной раз ты был услышан. Начнём с простых фактов: рождён в 1963 году, в штате Климс, а в 1969 году по вине пьяного водителя, выехавшего на встречную полосу, в аварии погибают твои родители, ты остаёшься сиро…
– Вот это понимаю, знает меня лично, эту автобиографию давал десяткам журналов, молодец, конечно, что прочитал, подготовился, но это ничего не доказывает.
– Сиротой… Да, подготовился и уже очень давно. Знаю и про твою семью: про Розу и Ингу Трэй. Сколько, кстати, сейчас твоей дочке?
– Ты же обо мне всё знаешь или есть упущения? – стена продолжала служить опорой. – А что это мы всё обо мне, давай затронем тебя. Пригласив меня, ты хотел услышать мнение о машины, правильно?
– Конечно! – глаз Клифа загорелись от любопытства.
– Ну значит слушай, это самое отвратительное изобретение, какое мне приходилось лицезреть в жизни. Никогда не видел, чтобы так неряшливо работали со сваркой: кривые швы, неравномерное нанесение электродов, огромные ляпы шлака, тебе их даже лень убрать. С визуальной точки зрения – это уродство. Единственное, что привлекает внимание, голова титана и то потому, что её делал не ты.
– Как ты заговорил…
– С технической составляющей ещё большие проблемы: смысл огромной вытяжки и респираторов, можно окружить машину стеклом. Смысл двух тросов, выдерживающих вес в 750 килограмм. К чему перерасход, у тебя суммарно нагрузки в 600 килограмм не выходит.
– Хватит…
– Ну и моё любимое: азотная кислота. Как думаешь, сколько трон прослужит тебе, прежде чем растворится?
– Прекрати! – Нейл закричал и ударил ногой об стену. – Ты же… ты мне сам же… чёрт! Решил унизить меня при всех? Знаю, ты так не считаешь, просто пытаешься вывести меня на эмоции, ну хорошо, давай сыграем по твоим правилам. Расскажи мне последнюю твою встречу с семьей, перед тем, как ты улетел сюда.
– Что? А с чего мне это рассказывать тебе? – обстановка накалилась до предела: Клифа потряхивало, он понимал, что загнал сам себя в ловушку. Из-за нервов он рассказал всё, пытаясь доказать свою правоту. И теперь у него два пути: что-нибудь сделать со мной, чтобы я не рассказал всему миру о ужасах их тюрьмы. Но если моё лицо пропадёт с радаров, хотя бы на пару дней, мои люди заявят об этом в правоохранительные органы. Второй путь – вывести меня из равновесия, чтобы на эмоциях, я совершил проступок и этим шантажировать меня. Осталось продержаться час, все козыри у меня, разыграю их сразу, как покину тюрьму.
– А почему бы и нет? Ты при всех называешь меня лжецом, унижаешь, выставляешь на посмешище. Мне нужно от тебя раскаяние. Все обвинения в мой адрес, я аргументировал. Остался последний, открытый вопрос – много ли о тебе знаю и как давно? Но для этого ты должен рассказать о последней встрече с Розой Трэй.
– Не должен и не буду. У меня интоксикация, шок от увиденного, периодически головные боли и просто отвращение ко все причастным к презентации, особенно к тебе, Клиф. Мы можешь поспорить, пообсуждать гору железного мусора, что ты называешь машиной для казни; даже готов повторно послушать чушь о философском смысле твоей пыточной, но про мою семью даже заикаться не смей.
– Честно, не думал, что достаточно позитивное начало скатиться в такое, но несмотря на это, у тебя всё так же остался преданный поклонник – Клиф Нейл. Ты в моих глазах всё такой же Великий, и как бы не закончилась наша встреча, знай, именно твой пример, подарил мне смысл жизни.
– Если смысл жизни – это издеваться над заключёнными, то значит скоро ты его потеряешь.
– И… ты меня вот так бросаешь? – дрожащей рукой, Моллиган закурила вторую сигарету. – Какие могут быть проблемы у Майкла Трэя? Может проблемы у твоей жёнушки?
– Нет, они как раз у меня, мне может светить срок, и чтобы этого не произошло, нужно лететь в Праум.
– Ты бросаешь меня по первому звонку!? Я… я к тебе прилетела с другого конца страны, побудь со мной хотя бы ночь.
– Не могу, понимаешь? Бывает так, что неприятности сваливаются на тебя неожиданно и в такие моменты нужно действовать быст…
– Милый, ну какие неприятности, проведем ночь вместе, и ты забудешь обо всём, – рыжеволосая подошла ко мне и обняла за талию, не давая продолжить собираться, – твои дела могут подождать до завтра. Дел много, а я у тебя одна.
– Ты знаешь, что такое – проблема? Скорее всего до этого ещё не доросла, но знай, взрослая жизнь не даёт передышек, – убрав её руки, продолжил говорить, – и поэтому одна ночь отдыха может стоить свободы. Прошу, не мешай собираться, встретимся в следующий раз.
– Чтобы я, как дура, снова прилетела, потратила деньги, ради пары часов с тобой? – только она докурила сигарету, начала подкуривать новую. – А с проблемой сталкивалась. Сейчас моя самая большая проблема это – твоя жена! Вот интересно, сколько ты планируешь с ней ещё прожить?
– Ты к чему клонишь?
– Ну… как бы, надоела беготня. Каждый день читать журналы в поисках статьи, в каком штате пройдёт следующая твоя презентация, бросать всё и лететь к тебе. А через пару дней мы прощаемся, и ты возвращаешься к семье. Супер! Вот на что я трачу молодость, класс!
– Тебя никто не заставляет это делать, и половина твоей поездки оплачивается мной. Если ты устала от этого, можем прекратить, – сумка была собрана, осталось только сбежать от Люси.
– А, то есть проще откреститься от меня, чем пойти на встречу?
– Как это сделать, предлагай.
– Брось Розу.
– Чего? Ты… ты что такое говоришь? – меня как холодной водой окатило, а Моллиган стояла как не в чем не бывало. Она не видит в своём предложении ничего абсурдного. – У меня семья, ребёнок, ты как это представляешь?
– А что в этом такого? Нашёл лучше и ушёл от своей старухи, все так делают.
– Кто все? Хватит чушь пороть. Не променяю семью на тебя, ты всего лишь любовница и до сегодняшнего вечера, тебя это устраивало. А теперь ты решила характер показать? Не выйдет, – подойдя к телефону, я позвонил на административную стойку. – Это Майкл Трэй, будьте добрый, вызовите мне водителя до аэропорта и мож…
Над головой раздался звонкий удар и осколки чего-то холодного окатили волосы и шею:
– Скотина! Вот какого ты мнения обо мне, значит, просто любовница! – промахнувшись пепельницей, она начала кричать. – Я люблю тебя, а ты выбираешь эту курицу!? Ты же сам говорил, со мной тебе лучше!
– Заткнись, Люси, заткнись! – схватив за горло и прижав её к стене, я пытался говорить, как можно тише. – Ты какого чёрта орёшь? Внимание к себе привлечь пытаешься? Молодец, получилось, что теперь?
– Мне хочется до тебя достучаться, она не нужна тебе, – со слезами на глазах, шептала Люси, – ты будешь счастлив только со мной.
– Если ещё раз услышу, хоть слово, про Розу, превращу твою жизнь в кошмар, – не замечая, сжимал ей шею всё сильнее и сильнее, – ты не представляешь, как тяжело даётся сдерживать себя в такие моменты.
– Мне… мне трудно ды… дышать! – убрав руку, Люси упала на колени и раскашлялась.
– Вот деньги, их количество должно окупить перелёт сюда и обратно домой, гостиницу и пару ужинов в ресторане, – достав кошелёк из командировочной сумки и примерно отчитав нужную сумму, швырнул их в потолок, – теперь мы в расчёте, и чтобы больше ты мне не попадалась на глаза.
– Ты… ты не мужик… тряпка, поднимающая руку на девушку, – на фоне падающих денежных купюр она не могла прокашляться, и на четвереньках смотрела в ковёр, – у тебя кроме денег ничего нет, ты полный ноль!
– Что ты сказала? – пелена гнева по не многу затуманивала здравый рассудок. – Это ты мне говоришь? Ты то чего добилась?
– Думаешь всё дело в достижениях? – одной рукой Люси подняла купюру, приземлившаяся рядом с ней, а второй рукой всё так же упиралась в пол. – Если у тебя есть деньги, зарабатываемые на горе других, то ты великий?
– Да, деньги решают всё и когда-нибудь ты подрастёшь, поймёшь это, – запихав кошелёк обратно в сумку, ко мне пришла мысль: зачем с ней вести диалог – это обычная провокация, нужно просто уходить.
– Они не решат того, что ты грязный изменник, променявший семью на девушку по моложе, а если об этом узнают все? Как тебе помогут деньги? – смяв купюру в руке, спросила Люси.
– А, вот оно что, ты мне, малолетка, угрожаешь!? – я наступил каблуком на её руку и стал постепенно давить. – Ну и что расскажешь? Ты похожа на девицу лёгкого поведения, кто такой поверит? Ты в глазах людей будешь очередной девушкой, захотевшей простых денег. Но если всё-таки узнаю, что ты распускаешь такой слушок, моих финансов, которые с твоих слов не решают, хватит, чтобы твои родители, остаток дней, провели за решёткой, ты поняла!?
– Мне больно! – завопила Люси. – всё поняла, убери ногу, пожалуйста!
– Вот и замечательно, – выполнив её просьбу, я направился к выходу и заодно захватил ключ от номера, лежавший на комоде, – надеюсь, ты осознаешь, что пора уже взрослеть и принимать правильные решения, – прикрыв за собой дверь, направился на первый этаж к приёмной стойке.
Чёрт, что со мной происходит? Почему я стал таким агрессивным? Неужели Купер прав и меня таким делает работа. Но моему поведению есть же объяснение: Генри пьяница и дебошир, он заслуживал урока; Инга случайно попалась под горячую руку; Люси избалованная малолетка, перегнувшая палку и считавшая, что ей все должны. В придачу смерть Лью и Холл со своим расследованием.
Слишком много на меня навалилось за сезон, вот и объяснение вспыльчивому характеру, но я смог со всем разобраться. С Моллиган покончено! Посадить её родителей мне, конечно, не удастся, но как запугивание, сойдёт. С таким упёртым характером, по-другому никак. Она стала головной болью и ярких красок от неё теперь, точно не дождусь. Со слов Кэр, Генри больше не появится в моей квартире, а это значит, что его пьяную рожу, больше не увижу. В семье тоже всё налаживается, осталось найти напарника для командировок и смогу больше времени находиться дома.
Но планом не суждено будет сбыться, если Дерек добьётся своего. По приезду нужно будет разузнать о нём. Откуда приехал, какая у него репутация и готов ли он пойти на взятку. Ну если с ним договориться не выйдет, придётся обращаться к знакомому адвокату, с его опытом, мы выиграем любое дело.
И тогда у меня наступит новая жизнь: без нервных срывов, в абсолютной гармонии с собой и окружающими. И возможно, со временем, мне вообще не придется ездить в командировки, буду заниматься только разработкой машин и стану по-настоящему…
– Сэр, машина прибыла, ожидает вас возле главного входа, – прервал мысли администратор отеля.
– О, чудно, – слегка удивившись, ответил мужчине. Размышляя о будущем, не заметил, как спустился на первый этаж, – и можно вас попросить о просьбе?
– Да, конечно, слушаю, – администратор отвлёкся от бумажной волокиты.
– Будьте добры, за чаевые, конечно, убрать мой номер где-то через час, – кладя купюру на стойку, спросил я.
– Сделаем, Сэр, а если не секрет, почему так поздно? – он забрал деньги и положил в карман брюк.
– Со мной была напарница, в номере, и ей нужно чутка больше времени на сборы. Женщины, понимаете?
– Разумеется, а ключи от номера у вашей напарницы?
– Нет, ключи у меня, дверь номера открыта.
– Я вас понял.
– Ну вот и хорошо, всего хорошего.
– До свидания, Майкл Трэй, – сказал мне в след администратор отеля.
Выйдя на крыльцо отеля, которое накрыли вечерние сумерки; поднял голову и увидел покрывало черных туч, застеливших небо. Местами, на вид в мягком покрывале, проскальзывали раскаты грома. Вот-вот и начнётся ливень, надеюсь, он не помешает полёту. Из-за такой хмурой погоды, машину, практически не видно, единственное что её выдавало включенные фары.
После скандала с Розой появилось привычка просматривать сумку и карманы своей одежды. Только теперь понял, для чего Люси подкидывала мне всякие безделушки. По началу думал так выглядят её презенты на память, чтобы не забывал о ней, но теперь стало ясно, она с самых первых наших встреч пыталась рассорить меня с женой.
И вот очередное доказательство, во внутреннем кармане пиджака обнаружил её фото с отчётливым красным поцелуем. На обратной стороне номер телефона, а ниже текст: «Если в холодные ночи, захочешь услышать тёплый голос». Сжав кулак с фоткой, я выбросил её в рядом стоящую урну, и в это же мгновение пошёл ливень.
– Больше холодных ночей не будет. Сумку посмотрю позже, – шёпотом сказал сам себе, и быстрыми шагами направился к машине.
Глава 10
– Лжец! – оттолкнув Клифа, я скатился по стенке вниз. – Ты видел это!? Ты был на моём выступлении!? Сам себя слышишь? – мне нужно встать, но невыносимая усталость продолжала тянуть к земле. Закрыв трещину на маске, удалось подняться на колено. – Ты цитируешь парня 18-ти лет! Откуда его знаешь? Ты с ним разговаривал? – внезапный кашель прервал расспрос.
01:00, штат Гламэс
– Снова я лжец… какой же ты узколобый. Ладно, продолжим разбираться в том, знает ли моя персона тебя лично, и как давно? – поглядывая на машину и часы, Нейл продолжил делать меня полоумным. – Чтобы это доказать, могу приводить факты из твоей жизни, согласен?
– Встретив одного из моих поклонников и расспросив его о встречи, ты будешь бить себя в грудь и утверждать, что знаешь меня вдоль и поперёк? – поборов слабость, получилось встать. Главный стимул – не хотение наблюдать, за высокомерным шизофреником снизу-вверх.
– Ого, вот как ты обращаешься с поклонниками, приказываешь вышвырнуть мальца с кабинета, при этом не забыв дать ему по лицу.
– Ты знаешь только его точку зрения, но у меня нет ни малейшего желание демонстрировать свою.
– Когда же ты начнёшь вспоминать… ждём ещё, время есть… так, факты о тебе…
– К чёрту факты! Человек мёртв, казнь окончена! К чему этот трёп!? Ты добился своего, на моих глазах, в муках, скончался заключенный, зачем меня продолжать держать?
– А с чего ты взял, что казнь закончилась? У Джони ещё голова торчит.
– Ты издеваешься!? Сколько ещё придумаешь предлогов, удерживающих меня? Человек мёртв, значит приговор приведён в исполнение и казнь завершена! Выйдя отсюда, я не нарушаю закон!
– У нас немного не так, мы же всё-таки делаем это нелегально, сам понимаешь. Поэтому казнь подойдёт к логическому завершению, когда тело Лонга полностью растворится. В среднем это займет ещё где-то час.
– Ты… ты же, сука, на ходу выдумаешь! Каждый час выдаешь новую информацию, продолжающая меня сдерживать. Смысл всего этого? Мог бы просто закрыться со мной в коморке и заставлять с тобой говорить, а не разыгрывать спектакль. Три часа пудришь мозги: то про философию машины, то о лозунге тюрьмы, то о серьёзных финансовых проблемах. А сейчас делаешь вид, 30-ти летний лоб, что ты мальчик, подходивший ко мне чуть больше двух месяцев назад. Всё, хватит, выпускайте!
– Майкл, а что делать, если не говорить? Просто друг другу в глаза смотреть? В приятной компании и время идёт быстрее. Такое ощущение, что машину только включили, а уже одна голова осталось. Терпи, Майкл, или ты ещё не понял? Своими возмущениями ничего не изменишь, смирись и через час получишь свободу.
– Поглядим на тебя, когда встретимся на равных условиях. Вы все здесь, заработали на лет 10, в лучшем случаи!
– Да, да, да, хорошо, очередной раз ты был услышан. Начнём с простых фактов: рождён в 1963 году, в штате Климс, а в 1969 году по вине пьяного водителя, выехавшего на встречную полосу, в аварии погибают твои родители, ты остаёшься сиро…
– Вот это понимаю, знает меня лично, эту автобиографию давал десяткам журналов, молодец, конечно, что прочитал, подготовился, но это ничего не доказывает.
– Сиротой… Да, подготовился и уже очень давно. Знаю и про твою семью: про Розу и Ингу Трэй. Сколько, кстати, сейчас твоей дочке?
– Ты же обо мне всё знаешь или есть упущения? – стена продолжала служить опорой. – А что это мы всё обо мне, давай затронем тебя. Пригласив меня, ты хотел услышать мнение о машины, правильно?
– Конечно! – глаз Клифа загорелись от любопытства.
– Ну значит слушай, это самое отвратительное изобретение, какое мне приходилось лицезреть в жизни. Никогда не видел, чтобы так неряшливо работали со сваркой: кривые швы, неравномерное нанесение электродов, огромные ляпы шлака, тебе их даже лень убрать. С визуальной точки зрения – это уродство. Единственное, что привлекает внимание, голова титана и то потому, что её делал не ты.
– Как ты заговорил…
– С технической составляющей ещё большие проблемы: смысл огромной вытяжки и респираторов, можно окружить машину стеклом. Смысл двух тросов, выдерживающих вес в 750 килограмм. К чему перерасход, у тебя суммарно нагрузки в 600 килограмм не выходит.
– Хватит…
– Ну и моё любимое: азотная кислота. Как думаешь, сколько трон прослужит тебе, прежде чем растворится?
– Прекрати! – Нейл закричал и ударил ногой об стену. – Ты же… ты мне сам же… чёрт! Решил унизить меня при всех? Знаю, ты так не считаешь, просто пытаешься вывести меня на эмоции, ну хорошо, давай сыграем по твоим правилам. Расскажи мне последнюю твою встречу с семьей, перед тем, как ты улетел сюда.
– Что? А с чего мне это рассказывать тебе? – обстановка накалилась до предела: Клифа потряхивало, он понимал, что загнал сам себя в ловушку. Из-за нервов он рассказал всё, пытаясь доказать свою правоту. И теперь у него два пути: что-нибудь сделать со мной, чтобы я не рассказал всему миру о ужасах их тюрьмы. Но если моё лицо пропадёт с радаров, хотя бы на пару дней, мои люди заявят об этом в правоохранительные органы. Второй путь – вывести меня из равновесия, чтобы на эмоциях, я совершил проступок и этим шантажировать меня. Осталось продержаться час, все козыри у меня, разыграю их сразу, как покину тюрьму.
– А почему бы и нет? Ты при всех называешь меня лжецом, унижаешь, выставляешь на посмешище. Мне нужно от тебя раскаяние. Все обвинения в мой адрес, я аргументировал. Остался последний, открытый вопрос – много ли о тебе знаю и как давно? Но для этого ты должен рассказать о последней встрече с Розой Трэй.
– Не должен и не буду. У меня интоксикация, шок от увиденного, периодически головные боли и просто отвращение ко все причастным к презентации, особенно к тебе, Клиф. Мы можешь поспорить, пообсуждать гору железного мусора, что ты называешь машиной для казни; даже готов повторно послушать чушь о философском смысле твоей пыточной, но про мою семью даже заикаться не смей.
– Честно, не думал, что достаточно позитивное начало скатиться в такое, но несмотря на это, у тебя всё так же остался преданный поклонник – Клиф Нейл. Ты в моих глазах всё такой же Великий, и как бы не закончилась наша встреча, знай, именно твой пример, подарил мне смысл жизни.
– Если смысл жизни – это издеваться над заключёнными, то значит скоро ты его потеряешь.
