- Я, пожалуй, пойду, порезвлюсь, - старый кардинал с достоинством выпрямился, и целеустремленно шаркая ботинками, пошел щупать танцовщиц за мягкие выпуклости, - Коллеги меня сегодня решили не поддерживать. Конкурент и вовсе пропал. Эх.
- Точно, а где Доруза?
- Видимо, кардинал затаил обиду, что его не избрали, – равнодушно прочавкал Лесли, соскребая с тарелки остатки соуса, - со всеми бывает. Порыдает в подушку, пырнет пару-тройку раз ножичком ее же, и успокоиться.
- Черт, а я хотел переговорить с ним.
- О чем поговорить, Морус? – тяжелая рука опустилась на плечо Орна, - мне ты все можешь рассказать. Мы ведь с тобой друзья.
Действительно, зачем нужны враги, когда есть такие друзья.
- Прости, Марти, - он попытался снять ладонь шифра с плеча, но та лишь крепче впилась, - это приватная информация.
- Информация как яд, нельзя ей давать распространятся дальше ушей.
- Не беспокойся, мне если что на ухо упадет, до языка как правило не добирается.
- Славно, иначе я его отрежу.
Сразу захотелось проглотить язык и вытаскивать его наружу только при крайней необходимости.
- Мне все не дает покоя одна мысль, - шифр дружелюбно улыбнулся, как змея перед укусом, - какого хрена убить хотели тебя? Кому такой бесполезный мусор как ты перешел дорогу, Морус? Неужели наниматели из Корво, решили убрать пешку с политической доски?
- Мартин, я не понимаю о чем ты…
- Эй! Смотрите все! – закричал кто-то из зала.
А посмотреть было на что, причем всем. Тронный зал вообще был богат на декорации, тут вам и масляные картины в пол предшествующих монархов. И Базальтовые колонны увитые мастерски скроенным хрусталем, подобно виноградной лозе сводом сходились под потолком, образуя монолитную арку. Сами стены казались диковинными, они бугрились, будто людская орда пытается проникнуть в зал из потустороннего мира. Но как объяснил мастер, это все иллюзия, на деле это застывшая вулканическая порода, которой придали форму. Выглядело жутко. Орн бы не хотел здесь оказаться один посреди ночи. Да и днем, честно говоря, тоже с неохотой.
Трон - главное украшение зала, выглядел как творение безумца: Высокий и статный, спинка истинное произведение искусства зодчих, в виде челюсти великана, подлокотники в виде согнутых клыков, а сиденье в форме вываленного языка, устланного шкурами. Где та грань между роскошью и безвкусием Орнот не знал. Но здесь очевидно перешли оба рубежа. Так же над ним висел портрет Рандора во всю стену. Изрядно потрепанный и с воткнутым топором промеж глаз.
Ну а вершиной авторского великолепия были витражи - десятиметровые мозаики окон ограждали просторную террасу. Самая красота заключалась в лунном свете, который пронизывал калейдоскоп цветов и сияющим каскадом заливал тронный зал.
И свет сходился в одной точке, на единственном гладком сегменте стены. На ней, словно по волшебству зажглись узоры, странные руны сформировали запечатанные врата. Что и говорить, но в мгновение ока весь зал столпился возле диковинки.
Каждый желающий мог подойти к таинственным символам, потрогать их, понюхать, возможно, облизать. Спектр взаимодействий достаточно широк на самом деле. Только все без толку.
Брук попытался соорудить таран из скамейки и двух шлюх, но не справился с управлением и впечатался в Йорвульфа. Надо ли говорить, что Йорвульф тоже не справился с управлением и одним пинком отправил начальника стражи в другой конец зала под шелковый гобелен. Симпатичный такой гобелен. Странно, и как его еще не раздербанили на сувениры, подумал Орн.
Брук еле выполз из-под золотистой ткани, не сразу сориентировавшись, где он вообще находится, и как его зовут. После оплеухи Йора, вообще удивительно, что он способен двигаться:
- Йорвульф, прости меня, мужик, как мне загладить свою вину? – прокряхтел капитан стражи пытаясь подняться, но лишь плотнее закутался в плотную ткань, и стал похож на жирную неуклюжую гусеницу, - Что я могу для тебя сделать?
- Не дышать.
В общем-то, больше они не общались.
Конечно, такое занимательное событие грех было оставить без внимания, и каждый посчитал своим священным долгом докопаться до загадки дворца самостоятельно и перепробовать все! Масла в огонь подливал король, обещая самому креативному и эффективному мешок серебра, и годовой запас вина из погребов покойного короля-тирана Рандора. Вино, кстати, редкостная кислятина, сопоставимая с той ослиной мочой, которую подавали в Бимонте. Однако энтузиазма сей факт, у народа ни капли не отнял.
Загадочные письмена сложенные в арку, едва ли не кричали: Хэй! За мной что-то интересное, откройте меня. Но, все настолько упились и отупели, что один единственный Эрсус сообразил, что подобные руны он видел в Корво. Чертовом Корво!
Да, приз от Бальдера ухватил министр.
И как только не пытались открыть врата. И пинком, и мечом, и бранным словом. Кто-то даже поцеловал руны с языком. Разумеется, ничего не вышло, луна скрылась за подоспевшими тучами и огни арки вместе с интересом стремительно угасли.
- Корво значит, - Мартин почесывал седеющую бороду, - Морус, я уже триста двадцать два дня жду отчет по инциденту в этом обители фанатиков «Бледной тени».
- Я помню, помню… Сдам в ближайшее время.
- Марти, не зуди, умоляю, – отрешенно произнес Бальдер поправляя съехавшую набекрень корону. Она ему шла, во всяком случае, скрывала лысину, - почему ты вечно издеваешься над Орном?
- Издеваюсь? Почему?
- Не знаю почему, видимо из-за мерзости своей натуры.
Орнот позволил себе сдержанную улыбку, но поднять глаза на шифра боялся, все же в отличии от короля, он так дерзить не может. Бальдер вообще вел себя не как король, а как старший брат, и общался примерно так же практически со всеми. Ведь короля делает его свита, и именно она привела его к венцу правления. Его Величество тем временем вытряхивал из бокала последние капли в открытый рот.
- Марти, сопроводи гостей по палатам, пока они окончательно все не выжрали. А нам с Орном надо обсудить пару моментов. Хорошо?
- Конечно, Ваше Величество. – Мартин холодно улыбнулся, отсалютовал и спешно удалился.
Если бы Орн умел так запросто спроваживать шифра, он стал бы самым счастливым человеком во дворце. Кажется, но сегодня на удивление хороший вечер.
Джин.
Политика. Политика. Политика. Хотелось биться лбом в стену, лишь бы это закончилось. Неудивительно, чего эти вулканические чудища застыли в барельефах в мученической позе. Тут волком взвоешь каждый день эту херню слушать, и в прямом смысле на потолок полезешь.
Намалеванные румянами и белилами девушки, едва ли походили на самих себя. Нацепили все украшения, какие нашли в борделе, а если показалось мало, то занимали, воровали, выкупали за последние деньги. Некоторые из них были совсем детьми, но кучке самодовольных идиотов это было невдомек. Выглядит распутно? Значит можно и присунуть. А глупышки лелеют надежду встретить на балу того самого принца на белом коне, который заберет их в свой очаровательный голубой замок и будет оберегать как зеницу ока, как самый драгоценный цветочек. На деле же, местный контингент напоминал не белого рыцаря в сияющих доспехах на не менее белом коне, а грязного и колючего засранца на хромой кляче.
Каждому бы голову оторвала за девочек. Эх, Джин, и с каких пор ты такая моралистка.
- Жратва здесь хуже, чем в кабаке Джо Нищебога, - Фрид ткнулась плечом рядом с Джин, - а дерьмовее чем у него, днем с огнем не сыщешь.
- Но ты же нашла, притом не абы в каком свинарнике, а в самом роскошном месте всего королевства, - Джин улыбнулась, и подмигнула подруге, - обчистила того бобра?
Фрид поморщилась, сверля взглядом советника, который, как и все, залипал на стену со странными рунами.
- Да нихера у него нет. В карманах только нитки, - девушка стряхнула с ладони прилипшие катышки, - в трусах не проверяла, но сомневаюсь, что найду там что-то толще.
- У меня тоже не густо, - горестно вздохнула Джин, - пыталась выцарапать рубины с короны его Высочества, но те, сука, намертво привинчены.
- Зато я сперла цепочку с кардинальской рясы,- рыжая бестия не удержалась и похвасталась золотым украшением, - свой особняк, вино, и куча сексуальной прислуги, помнишь?
- Помню, помню. Про меня-то не забудешь?
- Ну-у-у-у, - протянула Фрид, не скрывая улыбки, - посмотрим на твое поведение, возможно в каждое второе воскресенье шестого месяца четного года. Устроит?
- Фрид, я никогда не забуду твою щедрость. Она достойна короля!
Девушка зарделась, прижав руками пылающие щеки, а затем резко схватила Джин в охапку и плотно сжала:
- Я всегда тебе буду рада, дурында.
- Знаю, - сдавлено прокряхтела Джин, - отпусти, мне дышать нечем.
Удушающие и полные сестринской любви объятия закончились. Фрид предложила свалить отсюда подобру-поздорову, какой-никакой куш она все-таки ухватила. А вот Джин не уперла даже паскудной вилки со стола, от чего ее воровская гордость буквально взвыла и требовала реванша. Сама мысль обчистить короля не давала ей покоя. Она не могла позволить ему уйти безнаказанным и не ограбленным. Даром что ли ее жопа терпела хлесткие удары его лапищ весь банкет?
Народ стал постепенно рассасываться. Видимо алкоголь закончился, еда остыла, а музыканты со стертыми в кровь пальцами, бочком-бочком потянулись к выходу, прижав инструменты за пазухой. А без музыки как известно и девушку не потанцевать, от того и шлюхи быстро смекнули момент и почти единовременно исчезли из зала. В тот момент королевский стол не досчитался с пару дюжин серебряных приборов. Все любят сувениры на память.
- Ваше Высочество, позвольте вас на пару слов, - пенсионер богатой наружности, обошел Джин на повороте и вклинился между ней и королем, - это насчет дальнейшей судьбы нашей церкви.
- А, Корр Эр Вихт! Как добрались, как вам пиршество? Здорово, правда?
- Безусловно, все мы искренне рады вашему триумфу, но позвольте…
- А где ваш коллега, Корр Эр Доруза? Я его сегодня не видел. Или же он ухватил себе самую горячую цыпочку и вовсю занимается ее благословением? А, а, а?! – Бальдер всеми силами ускользал от неприятного разговора, нелепо подмигивая и кривляясь. Настоящий дипломат.
- Сложно сказать, вероятно, мой друг расстроен тем, что не наша вера получила государственную поддержку, об этом собственно и хотелось поговорить с вами.
Бальдер сдался, как и его советник-бобер, который мямлил себе под нос и все время озирался по сторонам. Жалкий тип. Но хоть король для пьяного вдрызг держался молодцом:
- Давайте завтра, Вихт, правда, - Джин все не отпускала мысль, что нынешний монарх походил на правителя, примерно так же, как Фрид на высокородную леди. Полное отсутствие манер и такта, - я воевал, я писал указы, я назначал новых людей, я вел беседу с послами других стран, и я решаю ваш религиозный вопрос. Я даже полысел! Вы понимаете, насколько распухла моя голова от извечных дум? Я устал, и сегодня хочу немного отдохнуть. Веселитесь, Корр Эр Вихт, а завтра мы с вами решим все ваши вопросы. Но не сегодня. Не сейчас.
- Как вам будет угодно, ваше Высочество, - каноник позволил себе легкий поклон, и как показалось Джин, надменный, - с вашего позволения я пойду в келью. Ночь в самом разгаре и хотелось бы застать ее лежа на кровати. Всего доброго.
Король проводил священника уставшим взглядом, поправил корону на голове и наткнулся на Джин. С его лица мигом ушла усталость, буквально в секунды унылого и уставшего от всего свалившего дерьма Бальдера словно подменили на кутилу, способного отжигать пару суток напролет.
- Детка, ты меня ищешь? Налить тебе еще вина?
- Вы так добры, - Джин включила максимум обаяния, захлопав ресницами, - но детка не пьет одна. Детка пьет на брудершафт.
- О, - радостно отозвался король, - это мы умеем.
- Милорд, может, обсудим проблему с финансированием? – советник проблеял за спиной Бальдера, теребя какие-то бумаги, на что монарх отмахнулся рукой, мол «не сейчас».
И надо сказать, правитель бухал как проклятый, заливая бокал один за другим. Если Джин делала глоток, то его Величество выхлестывало бутылку. Ел король тоже как не в себя, уничтожая запасы пересоленного мяса, будто видел его первый раз в жизни. И как в этого коренастого гнома столько влезает? А тем временем, в зале почти никого не оставалось. Пора было что-то предпринять.
- Ой, вы так рады моему присутствию? – Джин поерзала на коленях Бальдера, чувствуя, как нечто твердое уткнулось ей в бедро.
- Рад, безумно, ик, ой, рад. Но, это не то, о чем ты подумала, моя шаловливая. Это нож. Смотри.
Действительно нож. Бальдер выудил красивый кинжальчик в кожаных поножах окантованных белым золотом и парой мелких бриллиантов, очерчивающих корпус как созвездия. Красота. И уж точно стоит не меньше цепочки Фрид.
- Возьми, не бойся, он не укусит. А вот я могу. – Бальдер укусил девушку за шею, покрывая ее жадными слюнявыми поцелуями. Странно, но вместо отвращения, у девушки забегали мурашки от пяток до макушки. Эрогенная зона, черт бы ее побрал.
- У вас еще один нож запрятан в штанах?
- Нет, - король заиграл тонкими белесыми бровями, - это не нож.
Джин нервно засмеялась, все же секс в ее планы не входил. Пусть и с самым желанным мужиком города.
Так за шутками и докучливыми приставаниями, в тронном зале осталось буквально четыре человека: Джин, король, бобер и заика. А нет, был еще кое-кто.
Стройная, хорошо сложенная девчушка прибиралась в зале, собирая осколки бутылок и оттирая пятна пролитого вина с базальтового пола.
- Не перестаю удивляться дикости Рандора, - бобер кивнул в сторону девушки, и Джин не сразу сообразила о чем вообще речь. Только проследив взгляд советника, увидела клеймо-ожог на тыльной стороне ладони служанки. Странная колыбель в полумесяце.
Джин слышала, как предыдущий правитель клеймил своих слуг, но не думала, что это правда. Какое варварство.
- Эй, - Бальдер окликнул служанку, - не надо прибирать весь этот срач сейчас, оставь.
- Ваше Величество? – миловидная блондинка отвлекалась от уборки, повернулась к королю и сделала изящный реверанс, не смея поднять голову. Неплохо их здесь натаскали на этикет. Зачет.
- Сегодня можешь быть свободна, а завтра со слугами все уберете. Безымянный его знает, когда мы закончим.
- Благодарю вас, ваше Величество.
Девушка вновь изящно поклонилась, и бесшумно удалилась закрывая за собой массивные двери. Самое время и Джин свалить. Благо за болтовней она умыкнула то, чего так желала.
- Божечки, я, пожалуй, тоже пойду, меня дома ждут трое некормленых детишек, восемь котят и козел без копыта, такой несчастный, видели бы вы его печальные глаза. Ах, бедняжка. Я совсем про них забыла, какая же растяпа. Простите меня ваше Величество, я та-а-а-а-к сожалею, что ухожу, но храню надежду в своем покоренном вашими устами сердце, что вы меня не забудете, и судьба нас вновь сведет вместе.
Фрагмент диалога Элуизы из спектакля «Баронесса Пьянь», когда она убегала от любовника к мужу. Кстати, ее супруг был тем еще козлом, и без ноги. Всё, в общем сходится.
- Только нож верни, лады?
- Нож? – включила дурочку Джин, - какой нож?
- Тот, что меж твоего упругого декольте, красивый такой, с расписанной золотом рукоятью, - Бальдер расплылся в ехидной хмельной улыбке, - ну, с моим гербом, я думаю, если ты хорошенько пошаришь там рукой, ты на него обязательно наткнешься.
