Едва Фернандо покинул клинику, как Алекс, увидев это по сигналу его «Корсара», включил энегроснабжение в городе и в «Медик Старе». Системам не пришлось перезагружаться.
Ник курил в машине, не выключая двигатель. Словно из ниоткуда рядом с его «Джипом» материализовалась фигура в матово-черной флэкс-броне.
-Тьфу, напугал! - плюнул пилот и покосился на висевшего на плечах друга парня в больничной одежде. - Приволок упыря?
-Открывай багажник! - капитан деактивировал шлем «Корсара».
Ник нажал сенсор на панели управления, и дверца багажника плавно поднялась вверх. Фернандо аккуратно уложил Альварес-младшего, потом устроился на пассажирском сиденье рядом с другом:
-Поехали отсюда! От греха подальше!
-Как скажешь, кэп, - подмигнул другу Бекет и вывел машину через проулок и несколько глухих улочек на один из центральных проспектов.
«Джип» резво побежал в сторону Долины «Дьявола». По камерам могло сложиться впечатление, что машина едет от одного из увеселительных заведений, где по соображениям конспирации для своих клиентов стоянка не оборудована камерами.
-А ты что свою жену к этому делу не припахал? - поинтересовался Ник, когда авто свернуло в направлении дома.
-Да зная ее характер, боюсь, что угробит всю компашу раньше времени. Нинка в этом плане понадежнее, - честно ответил Фернандо. - Сонька и так все коды аварийного входа в систему «Медик Стара» мне дала. Но думаю, что никто не поднимет шум раньше времени. Люди Альвареса не знают о случившемся, в когда весть до них дойдет, они же и виноватыми окажутся.
Черный «Джип» въехал в стартовый отсек трансформера, капитан снова взвалил на плечи все еще спящего под действием препаратов Рэма и пошел вслед за Ниной в лазарет. Ник присоединился к жене и другу чуть позже, когда сын-магната уже был помещен в переведенную в режим стазиса медкамеру. Пилот с презрением и ненавистью взглянул на спящую компанию:
-Уроды! Больше их никак нельзя назвать!
-Угомонись! - Нина стукнула супруга по спине. - Сам порой буйный бываешь с пьяну!
-Заметь, я при этом не убиваю ни в чем не повинных людей и не скрываюсь от суда, - Ник присел на ложе свободной медкамеры. - А за свои грязные дела уже давно отсидел и искупил вину потом и кровью.
На следующий день экипаж занялся подготовкой трансформера к полету, поскольку в виду пикантности предстоящего дела привлекать инженеров «Ситроникса» не стали, сославшись на то, что они проверяли корабль две недели назад. Софья проконтролировав состояние спящих с медкамерах и отправив отчет мужу, спустилась в энергетический отсек, где оба механика и Змей тестировали установки и все системы в целом.
-Иди, поменяй предохранители в блоке питания задней планетарки, - сказал Тэд, указав Гарри на что-то на мониторе.
-Ну, бать! Чем они тебе не нравятся?! - заупрямился было Змей.
-Если оружие откажет во время боя, Бэнчик нам всем троим яйца отрежет! - Мерфи сунул приемному сыну упаковку предохранителей. - Или, и не спорь!
Змей откинул назад отросшие волосы, стянул их фиксатором от упаковки и пошел в хвостовую часть корабля, что-то бубня себе под нос и копаясь в карманах рабочего комбинезона.
Хикс отключил от одной из энергоустановок свой компьютер и кивнул другу:
-Я пойду, проверю главный двигатель.
-Ага, я тут все закончу, - согласился Мерфи, что-то принимая по гарнитуре связи. - Там Ник уже чем-то недоволен.
-А Бекет хоть раз был доволен перед отлетом?! - засмеялся Хикс и, подмигнув Софье, прошмыгнул в технический отсек, ведущий в двигательный.
Тэд запустил в компьютере какое-то тестирование и отвлекся от монитора:
-Софико, что тебя привело в наше царство? В лазарете все перебрала уже?
Софья лишь с упреком покачала головой и, сунув руки в карманы своего медицинского костюма, прислонилась к шкафу:
-Твое здоровье, мистер Мерфи, привело меня сюда. Ты же ночью толком не спал, а за работу взялся. Вон, бледный весь сидишь.
-Софико, мне не пять лет, - механик недовольно взглянул на боевую подругу. - А спать я не могу из-за Джоан. У меня сердце не на месте!
-Медвежонок, есть же медикаменты, - Софья присела рядом с другом и обняла его за плечи.
-Не обижайся, но я уже устал от препаратов, - Тэд погладил нежные женские ладони. - Лучше уж работой отвлекусь.
-Как закончишь, приходи в лазарет, - строгим тоном проговорила бортовой врач. - Иначе прикажу силой тебя притащить.
Тэд только кивнул в ответ и нажал сенсор на гарнитуре связи:
-Да, кэп!
После недолгого разговора механик снова уткнулся в компьютер, дав женщине понять, что сильно занят. Софья тяжело вздохнула и покинула энергетический отсек, дабы не мешать другу.
Над столицей стояла душная августовская ночь. Эта была последняя ночь дома. Завтра «Дьявол» уйдет в опасный рейс. Капитану не спалось. Фернандо лежал, прислушиваясь к тишине, стоящей в доме. Даже новорожденная дочка механика не капризничала, давая взрослым отдохнуть. Понимая, что вряд ли уснет, Салинос спустился на кухню и плеснул в бокал коньяка, бросив в него немного льда. Элитный сорт приятно обжег язык, спустившись вниз, разлил приятное чувство по желудку. Мысли крутились вокруг предстоящего рейса. Фернандо перевел освещение в дежурный режим и задумчиво смотрел на собственный сад. Долгим этот рейс вряд ли окажется. Вопрос, чем он закончится. Капитан прекрасно понимал состояние своего друга и догадывался, каково где-то в замусоренной системе Джоан. Случись подобное в его семье, он поступил точно так же. Но вот только Джоан не Софья. В этом Тэд прав. Ей намного тяжелее. Доктор Салинос, по крайней мере, обучена выживать в разных условиях, способна постоять за себя и пострелять, если это нужно. Боевой опыт у нее имеется. Пусть и не особо богатый. Ей не грозит тронуться умом. Что про мисс Мерфи сказать нельзя. А сколько еще времени потребуется на сканирование системы и поиски?! Страшно представить, что сейчас происходит с Джоан.
Коньяк закончился, и капитан плеснул себе новую порцию. От мыслей оторвал появившийся на кухне механик:
-Не хотел отвлекать! За водой пришел.
-Да ты и не отвлекаешь, - пожал плечами Фернандо. - Как самочувствие?!
-Средней паршивости, - Тэд вынул из термостата бутылку воды и присел к столу. - Нервы на пределе. А ты что не спишь?
-Вот все думаю, что по-хорошему, Франческу, Паолу и Лекс надо дома оставить, - капитан допил коньяк и дал команду климат-контролю убавить температуру в доме на пару градусов.
-Тогда никто не поверит, что «Дьявол» ушел по заданию, - ответил Тэд. - Мы никогда так не делаем, если предстоит официальная работа.
-Вот и я об этом думаю, - согласился Фернандо. - Им ни к чему видеть всю эту грязь. Но деваться некуда.
-Может отвезти их в Храм Судьбы, - предложил Мерфи. - Там они точно будут в безопасности, и никакие репортеры не увидят их.
-Попробую завтра сказать им об этом, - вздохнул Фернандо. - Боюсь, что выслушаю много не особо приличных слов о себе.
Потом друзья предпочли уйти на веранду, где коротали остаток ночи за разговорами и тонизирующими сигаретами.
На следующий день экипаж занял свои места. Ник привычным движением запустил питание двигателей, и мощная машина, слегка подрагивая всем корпусом, оторвалась от покрытия стоянки. Пальцы пилота, затянутые в черные сенсорные перчатки, выставили рули высоты на нужную отметку. Планетарные двигатели, набирая обороты, вывели трансформер в чернильно-черную пустоту вакуума, и тут включился в работу главный двигатель. Выйдя на максимальную мощность, он перевел «Дьявол» в режим гиперпространственного прыжка. Открывать моментальный переход экипаж пока не хотел. И так для страховки было решено сначала выйти в пустом секторе недалеко от Оркнейской зоны, а оттуда взять курс на систему Уно.
Персонал лаборатории в полном составе объявил капитану байкот. Это было женской местью за разговор о том, что их нужно оставить до конца рейса на Силициуме. Франческа даже пригрозала по жизни забыть о том, что у нее есть брат. Лекс пригрозила отцу подмешать что-нибудь в еду. А Паола сказала, что еще одно подобное предложение, и она покинет экипаж. В общем, все трое заперлись в лаборатории и не желали видеть капитана.
Через три часа после начала второго прыжка «Дьявол» должен был выйти у границ системы Уно. Зная, что ближайшее время не будет никаких дел, Фернандо вызвал по внутренней связи Тэда. Оказалось, что еще не полностью окрепшему организму взлет дался с большим трудом, и теперь напичканный спазмолитиками механик лежал в своей каюте с термопакетом на животе.
Капитан пришел к другу, едва из каюты ушла Нина.
-Отругала докторша? - спросил Фернандо, присев на подлокотник кресла. - Я уж решил не попадаться ей на глаза.
-Да пусть хоть оборутся обе! - зло бросил Тэд. - Не успокоюсь, пока Джоан не окажется в этой каюте!
-Ты с ними поаккуратнее, - предупредил капитан. - Напичкают чем-нибудь и в стазис отправят до дома.
Механик потуже застегнул пояс спецовки, чтобы термопакет не съезжал с мест ранений, и так, в полуспущенном комбинезоне, доплелся до иллюминатора, за которым текло темно-серое ничто измененного пространства.
-Знаешь, кэп, - задумчиво проговорил он, глядя на эту пустоту, - если медики позволят себе подобное, я их накажу. И мало им обеим не покажется. Пусть даже ты и Ник потом отметелите меня по полной.
-Теодор, ты с ума сошел?! - не понял Фернандо. - Да я бы, оказавшись на твоем месте, рвал и метал бы во все стороны. И окружающим мало не показалось бы.
-Я помню, что ты творил, когда Соньку подстрелили на Алконе. Успокоился лишь когда Тагир всадил в тебя заряд снотворного, - усмехнулся Тэд. - Но мое сердце кровью обливается за Джоан, а душа рвется на мелкие части.
Капитан подошел к другу и, хлопнув его по плечу, протянул пачку расслабляющих сигарет:
-Мне помогает, когда старые раны беспокоят.
-Спасибо, мне тоже, - механик закурил, глядя за бронестекло иллюминатора.
-Уже скоро мы будем сканировать эту чертову систему. Надеюсь, что Джоан будет там, - Фернандо снова устроился в кресле.
-Здесь хорошее место для бандитской базы, - Тэд присел на прикроватную тумбочку. - Надеюсь, мы не будем ждать звонка?
-Решим все после полного сканирования системы, - Фернандо подозрительно покосился на друга. - Смотри, не выкинь какой-нибудь фортель! Накажу!
-Ты о чем?! - прищурился Мерфи. - Я не в силах что-либо делать.
-Знаю я тебя, хитрюга! - карие глаза не сводили пристального взгляда с механика.
-Пошел я лучше в энергетический отсек, - Тэд натянул лямки рабочего комбинезона прямо на голый торс и поплелся в коридор.
-Подожди, провожу, - капитан решил не отпускать друга одного.
Гипертрасса «Дьявола» закончилась в пустынном секторе космоса. Когда-то этот участок служил своеобразным буфером между прежней территорией Федерации и Оркнейской зоной. Сейчас эти территории принадлежали огромному государству, но все также были пустынны. Лишь на некоторых крупных планетоидах и астероидах вели разработку ресурсов. В основном, полностью автоматизированную. Пройдя некоторое время в реальном режиме, трансформер открыл моментальный переход и вышел у границ системы Уно.
Прежде чем входить в ее пределы, корабль выпустил из своих недр разведывательные дроны и включил дальнее сканирование. На полное картирование нужно было двое полных федеральных суток. Все эти независимые сорок восемь часов Центральный писал все данные со сканеров и дронов. Терраформированный планетоид был обнаружен к концу первого дня исследований. И поэтому экипаж занялся плотным изучением обстановки. Картинка, составленная Центральным, была выведена в голографический режим в кают-компании.
-Ну на орбите я не вижу особой защиты, - констатировал Бэн, обнимая сидевшую рядом Паолу. - Только несколько огневых комплексов не самого последнего поколения. Оборона так себе.
-А кого им тут бояться?! - усмехнулся Ник. - В этот угол никогда не заходят корабли. Здесь нет никаких стратегических запасов ресурсов. Если случайно кто зайдет, или транзитом окажется. К тому же, из всех астероидов, болтающихся здесь, получается весьма надежный естественный барьер. Надо укрыться в этом поле и повнимательнее изучить базу.
Алекс что-то сверил в своем компьютере и сопоставил эти данные с полученными со сканеров:
-Звонили отсюда. Сейчас попытаюсь узнать, здесь ли этот коммуникатор.
Пальцы радиста забегали по сенсорам клавиатуры, и через несколько минут Мантини с твердой уверенностью в голосе проговорил:
-Да, коммуникатор на этом терраформированном планетоиде. Спасибо «Ситрониксу», что наш Центральный способен вычислить это из любой точки Федерации.
-Можем получить оттуда более подробную картинку? - поинтересовался капитан, увеличивая изображение нужного участка.
Змей набрал несколько команд на клавиатуре водителя дронов, и несколько миниатюрных разведывательных чудес техники взяли курс к терраформированному планетоиду.
-Немного подождем и все разглядим, - ответил Гарри.
Тэд уже заметно нервничал, и Нина дала ему успокоительный препарат.
-Давай запустим дроны прямо на базу и прогоним ее обитателей через распознавание лиц, - предложил Хикс. - В памяти Центрального есть фото Джоан.
Фернандо молча кивнул в знак согласия, и Дейв дал соответствующую команду дронам. Оставалось лишь ждать.
Капитан распустил экипаж отдыхать, пока Центральный не проанализирует всю информацию с дронов и сканеров и не сведет это в единый массив. Ник остался дежурить в кабине, остальные же разошлись по каютам. Но Тэд и не думал отдыхать. Сославшись на плохое самочувствие, он ушел из кабины раньше всех и подключил свой личный компьютер к массивам данных Центрального. Сканер обнаружил Джоан довольно быстро, но искусственный интеллект все еще продолжал писать данные и составлял подробную карту.
Да, чтобы войти в такую замусоренную систему большому кораблю нужна тщательная навигация. Но ведь маленький межпланетный катер — юркая смертоносная и маневренная машина, мощная и компактная. Механик внимательно изучал базу противника. Особо мощной наземной обороны тоже не было. Да и кого здесь бояться армии наемников? Разве что конкурентов. Но им еще постараться надо, чтобы проникнуть сюда. Скорее всего, ловушки здесь имеются. Как же без этого? Но дальние сканеры не обнаружили серьезных укреплений. Да и никто не разрешит частным лицам монтировать огромную боевую мощь в пределах Федерации. А система Уно, хоть и была пустынной, все же входила в состав мощного государства. Да, сюда изредка заходили корабли. Можно было остановиться на короткую передышку, или мелкий ремонт, выполняемый собственными силами. Удобное место для тайной деятельности.
Опытный глаз бывшего десантника быстро разглядел путь к наземной базе. Да, «Дьявол» не пройдет через весь этот хлам. А вот катер вполне. На самом планетоиде нет ничего и никого, кроме этой базы. Атмосферные процессоры связаны между собой искусственными переходами, по которым идут кабели и трубопроводы, обеспечивающие работу установок. На некоторых комплексах подобной аппаратуры используют так называемых «стражей установок». Это боевые роботы, охраняющие спокойствие работы процессоров. Но они вряд ли засекут «Корсар» в режиме «невидимки».
Ник курил в машине, не выключая двигатель. Словно из ниоткуда рядом с его «Джипом» материализовалась фигура в матово-черной флэкс-броне.
-Тьфу, напугал! - плюнул пилот и покосился на висевшего на плечах друга парня в больничной одежде. - Приволок упыря?
-Открывай багажник! - капитан деактивировал шлем «Корсара».
Ник нажал сенсор на панели управления, и дверца багажника плавно поднялась вверх. Фернандо аккуратно уложил Альварес-младшего, потом устроился на пассажирском сиденье рядом с другом:
-Поехали отсюда! От греха подальше!
-Как скажешь, кэп, - подмигнул другу Бекет и вывел машину через проулок и несколько глухих улочек на один из центральных проспектов.
«Джип» резво побежал в сторону Долины «Дьявола». По камерам могло сложиться впечатление, что машина едет от одного из увеселительных заведений, где по соображениям конспирации для своих клиентов стоянка не оборудована камерами.
-А ты что свою жену к этому делу не припахал? - поинтересовался Ник, когда авто свернуло в направлении дома.
-Да зная ее характер, боюсь, что угробит всю компашу раньше времени. Нинка в этом плане понадежнее, - честно ответил Фернандо. - Сонька и так все коды аварийного входа в систему «Медик Стара» мне дала. Но думаю, что никто не поднимет шум раньше времени. Люди Альвареса не знают о случившемся, в когда весть до них дойдет, они же и виноватыми окажутся.
Черный «Джип» въехал в стартовый отсек трансформера, капитан снова взвалил на плечи все еще спящего под действием препаратов Рэма и пошел вслед за Ниной в лазарет. Ник присоединился к жене и другу чуть позже, когда сын-магната уже был помещен в переведенную в режим стазиса медкамеру. Пилот с презрением и ненавистью взглянул на спящую компанию:
-Уроды! Больше их никак нельзя назвать!
-Угомонись! - Нина стукнула супруга по спине. - Сам порой буйный бываешь с пьяну!
-Заметь, я при этом не убиваю ни в чем не повинных людей и не скрываюсь от суда, - Ник присел на ложе свободной медкамеры. - А за свои грязные дела уже давно отсидел и искупил вину потом и кровью.
На следующий день экипаж занялся подготовкой трансформера к полету, поскольку в виду пикантности предстоящего дела привлекать инженеров «Ситроникса» не стали, сославшись на то, что они проверяли корабль две недели назад. Софья проконтролировав состояние спящих с медкамерах и отправив отчет мужу, спустилась в энергетический отсек, где оба механика и Змей тестировали установки и все системы в целом.
-Иди, поменяй предохранители в блоке питания задней планетарки, - сказал Тэд, указав Гарри на что-то на мониторе.
-Ну, бать! Чем они тебе не нравятся?! - заупрямился было Змей.
-Если оружие откажет во время боя, Бэнчик нам всем троим яйца отрежет! - Мерфи сунул приемному сыну упаковку предохранителей. - Или, и не спорь!
Змей откинул назад отросшие волосы, стянул их фиксатором от упаковки и пошел в хвостовую часть корабля, что-то бубня себе под нос и копаясь в карманах рабочего комбинезона.
Хикс отключил от одной из энергоустановок свой компьютер и кивнул другу:
-Я пойду, проверю главный двигатель.
-Ага, я тут все закончу, - согласился Мерфи, что-то принимая по гарнитуре связи. - Там Ник уже чем-то недоволен.
-А Бекет хоть раз был доволен перед отлетом?! - засмеялся Хикс и, подмигнув Софье, прошмыгнул в технический отсек, ведущий в двигательный.
Тэд запустил в компьютере какое-то тестирование и отвлекся от монитора:
-Софико, что тебя привело в наше царство? В лазарете все перебрала уже?
Софья лишь с упреком покачала головой и, сунув руки в карманы своего медицинского костюма, прислонилась к шкафу:
-Твое здоровье, мистер Мерфи, привело меня сюда. Ты же ночью толком не спал, а за работу взялся. Вон, бледный весь сидишь.
-Софико, мне не пять лет, - механик недовольно взглянул на боевую подругу. - А спать я не могу из-за Джоан. У меня сердце не на месте!
-Медвежонок, есть же медикаменты, - Софья присела рядом с другом и обняла его за плечи.
-Не обижайся, но я уже устал от препаратов, - Тэд погладил нежные женские ладони. - Лучше уж работой отвлекусь.
-Как закончишь, приходи в лазарет, - строгим тоном проговорила бортовой врач. - Иначе прикажу силой тебя притащить.
Тэд только кивнул в ответ и нажал сенсор на гарнитуре связи:
-Да, кэп!
После недолгого разговора механик снова уткнулся в компьютер, дав женщине понять, что сильно занят. Софья тяжело вздохнула и покинула энергетический отсек, дабы не мешать другу.
Над столицей стояла душная августовская ночь. Эта была последняя ночь дома. Завтра «Дьявол» уйдет в опасный рейс. Капитану не спалось. Фернандо лежал, прислушиваясь к тишине, стоящей в доме. Даже новорожденная дочка механика не капризничала, давая взрослым отдохнуть. Понимая, что вряд ли уснет, Салинос спустился на кухню и плеснул в бокал коньяка, бросив в него немного льда. Элитный сорт приятно обжег язык, спустившись вниз, разлил приятное чувство по желудку. Мысли крутились вокруг предстоящего рейса. Фернандо перевел освещение в дежурный режим и задумчиво смотрел на собственный сад. Долгим этот рейс вряд ли окажется. Вопрос, чем он закончится. Капитан прекрасно понимал состояние своего друга и догадывался, каково где-то в замусоренной системе Джоан. Случись подобное в его семье, он поступил точно так же. Но вот только Джоан не Софья. В этом Тэд прав. Ей намного тяжелее. Доктор Салинос, по крайней мере, обучена выживать в разных условиях, способна постоять за себя и пострелять, если это нужно. Боевой опыт у нее имеется. Пусть и не особо богатый. Ей не грозит тронуться умом. Что про мисс Мерфи сказать нельзя. А сколько еще времени потребуется на сканирование системы и поиски?! Страшно представить, что сейчас происходит с Джоан.
Коньяк закончился, и капитан плеснул себе новую порцию. От мыслей оторвал появившийся на кухне механик:
-Не хотел отвлекать! За водой пришел.
-Да ты и не отвлекаешь, - пожал плечами Фернандо. - Как самочувствие?!
-Средней паршивости, - Тэд вынул из термостата бутылку воды и присел к столу. - Нервы на пределе. А ты что не спишь?
-Вот все думаю, что по-хорошему, Франческу, Паолу и Лекс надо дома оставить, - капитан допил коньяк и дал команду климат-контролю убавить температуру в доме на пару градусов.
-Тогда никто не поверит, что «Дьявол» ушел по заданию, - ответил Тэд. - Мы никогда так не делаем, если предстоит официальная работа.
-Вот и я об этом думаю, - согласился Фернандо. - Им ни к чему видеть всю эту грязь. Но деваться некуда.
-Может отвезти их в Храм Судьбы, - предложил Мерфи. - Там они точно будут в безопасности, и никакие репортеры не увидят их.
-Попробую завтра сказать им об этом, - вздохнул Фернандо. - Боюсь, что выслушаю много не особо приличных слов о себе.
Потом друзья предпочли уйти на веранду, где коротали остаток ночи за разговорами и тонизирующими сигаретами.
На следующий день экипаж занял свои места. Ник привычным движением запустил питание двигателей, и мощная машина, слегка подрагивая всем корпусом, оторвалась от покрытия стоянки. Пальцы пилота, затянутые в черные сенсорные перчатки, выставили рули высоты на нужную отметку. Планетарные двигатели, набирая обороты, вывели трансформер в чернильно-черную пустоту вакуума, и тут включился в работу главный двигатель. Выйдя на максимальную мощность, он перевел «Дьявол» в режим гиперпространственного прыжка. Открывать моментальный переход экипаж пока не хотел. И так для страховки было решено сначала выйти в пустом секторе недалеко от Оркнейской зоны, а оттуда взять курс на систему Уно.
Персонал лаборатории в полном составе объявил капитану байкот. Это было женской местью за разговор о том, что их нужно оставить до конца рейса на Силициуме. Франческа даже пригрозала по жизни забыть о том, что у нее есть брат. Лекс пригрозила отцу подмешать что-нибудь в еду. А Паола сказала, что еще одно подобное предложение, и она покинет экипаж. В общем, все трое заперлись в лаборатории и не желали видеть капитана.
Через три часа после начала второго прыжка «Дьявол» должен был выйти у границ системы Уно. Зная, что ближайшее время не будет никаких дел, Фернандо вызвал по внутренней связи Тэда. Оказалось, что еще не полностью окрепшему организму взлет дался с большим трудом, и теперь напичканный спазмолитиками механик лежал в своей каюте с термопакетом на животе.
Капитан пришел к другу, едва из каюты ушла Нина.
-Отругала докторша? - спросил Фернандо, присев на подлокотник кресла. - Я уж решил не попадаться ей на глаза.
-Да пусть хоть оборутся обе! - зло бросил Тэд. - Не успокоюсь, пока Джоан не окажется в этой каюте!
-Ты с ними поаккуратнее, - предупредил капитан. - Напичкают чем-нибудь и в стазис отправят до дома.
Механик потуже застегнул пояс спецовки, чтобы термопакет не съезжал с мест ранений, и так, в полуспущенном комбинезоне, доплелся до иллюминатора, за которым текло темно-серое ничто измененного пространства.
-Знаешь, кэп, - задумчиво проговорил он, глядя на эту пустоту, - если медики позволят себе подобное, я их накажу. И мало им обеим не покажется. Пусть даже ты и Ник потом отметелите меня по полной.
-Теодор, ты с ума сошел?! - не понял Фернандо. - Да я бы, оказавшись на твоем месте, рвал и метал бы во все стороны. И окружающим мало не показалось бы.
-Я помню, что ты творил, когда Соньку подстрелили на Алконе. Успокоился лишь когда Тагир всадил в тебя заряд снотворного, - усмехнулся Тэд. - Но мое сердце кровью обливается за Джоан, а душа рвется на мелкие части.
Капитан подошел к другу и, хлопнув его по плечу, протянул пачку расслабляющих сигарет:
-Мне помогает, когда старые раны беспокоят.
-Спасибо, мне тоже, - механик закурил, глядя за бронестекло иллюминатора.
-Уже скоро мы будем сканировать эту чертову систему. Надеюсь, что Джоан будет там, - Фернандо снова устроился в кресле.
-Здесь хорошее место для бандитской базы, - Тэд присел на прикроватную тумбочку. - Надеюсь, мы не будем ждать звонка?
-Решим все после полного сканирования системы, - Фернандо подозрительно покосился на друга. - Смотри, не выкинь какой-нибудь фортель! Накажу!
-Ты о чем?! - прищурился Мерфи. - Я не в силах что-либо делать.
-Знаю я тебя, хитрюга! - карие глаза не сводили пристального взгляда с механика.
-Пошел я лучше в энергетический отсек, - Тэд натянул лямки рабочего комбинезона прямо на голый торс и поплелся в коридор.
-Подожди, провожу, - капитан решил не отпускать друга одного.
Гипертрасса «Дьявола» закончилась в пустынном секторе космоса. Когда-то этот участок служил своеобразным буфером между прежней территорией Федерации и Оркнейской зоной. Сейчас эти территории принадлежали огромному государству, но все также были пустынны. Лишь на некоторых крупных планетоидах и астероидах вели разработку ресурсов. В основном, полностью автоматизированную. Пройдя некоторое время в реальном режиме, трансформер открыл моментальный переход и вышел у границ системы Уно.
Прежде чем входить в ее пределы, корабль выпустил из своих недр разведывательные дроны и включил дальнее сканирование. На полное картирование нужно было двое полных федеральных суток. Все эти независимые сорок восемь часов Центральный писал все данные со сканеров и дронов. Терраформированный планетоид был обнаружен к концу первого дня исследований. И поэтому экипаж занялся плотным изучением обстановки. Картинка, составленная Центральным, была выведена в голографический режим в кают-компании.
-Ну на орбите я не вижу особой защиты, - констатировал Бэн, обнимая сидевшую рядом Паолу. - Только несколько огневых комплексов не самого последнего поколения. Оборона так себе.
-А кого им тут бояться?! - усмехнулся Ник. - В этот угол никогда не заходят корабли. Здесь нет никаких стратегических запасов ресурсов. Если случайно кто зайдет, или транзитом окажется. К тому же, из всех астероидов, болтающихся здесь, получается весьма надежный естественный барьер. Надо укрыться в этом поле и повнимательнее изучить базу.
Алекс что-то сверил в своем компьютере и сопоставил эти данные с полученными со сканеров:
-Звонили отсюда. Сейчас попытаюсь узнать, здесь ли этот коммуникатор.
Пальцы радиста забегали по сенсорам клавиатуры, и через несколько минут Мантини с твердой уверенностью в голосе проговорил:
-Да, коммуникатор на этом терраформированном планетоиде. Спасибо «Ситрониксу», что наш Центральный способен вычислить это из любой точки Федерации.
-Можем получить оттуда более подробную картинку? - поинтересовался капитан, увеличивая изображение нужного участка.
Змей набрал несколько команд на клавиатуре водителя дронов, и несколько миниатюрных разведывательных чудес техники взяли курс к терраформированному планетоиду.
-Немного подождем и все разглядим, - ответил Гарри.
Тэд уже заметно нервничал, и Нина дала ему успокоительный препарат.
-Давай запустим дроны прямо на базу и прогоним ее обитателей через распознавание лиц, - предложил Хикс. - В памяти Центрального есть фото Джоан.
Фернандо молча кивнул в знак согласия, и Дейв дал соответствующую команду дронам. Оставалось лишь ждать.
Капитан распустил экипаж отдыхать, пока Центральный не проанализирует всю информацию с дронов и сканеров и не сведет это в единый массив. Ник остался дежурить в кабине, остальные же разошлись по каютам. Но Тэд и не думал отдыхать. Сославшись на плохое самочувствие, он ушел из кабины раньше всех и подключил свой личный компьютер к массивам данных Центрального. Сканер обнаружил Джоан довольно быстро, но искусственный интеллект все еще продолжал писать данные и составлял подробную карту.
Да, чтобы войти в такую замусоренную систему большому кораблю нужна тщательная навигация. Но ведь маленький межпланетный катер — юркая смертоносная и маневренная машина, мощная и компактная. Механик внимательно изучал базу противника. Особо мощной наземной обороны тоже не было. Да и кого здесь бояться армии наемников? Разве что конкурентов. Но им еще постараться надо, чтобы проникнуть сюда. Скорее всего, ловушки здесь имеются. Как же без этого? Но дальние сканеры не обнаружили серьезных укреплений. Да и никто не разрешит частным лицам монтировать огромную боевую мощь в пределах Федерации. А система Уно, хоть и была пустынной, все же входила в состав мощного государства. Да, сюда изредка заходили корабли. Можно было остановиться на короткую передышку, или мелкий ремонт, выполняемый собственными силами. Удобное место для тайной деятельности.
Опытный глаз бывшего десантника быстро разглядел путь к наземной базе. Да, «Дьявол» не пройдет через весь этот хлам. А вот катер вполне. На самом планетоиде нет ничего и никого, кроме этой базы. Атмосферные процессоры связаны между собой искусственными переходами, по которым идут кабели и трубопроводы, обеспечивающие работу установок. На некоторых комплексах подобной аппаратуры используют так называемых «стражей установок». Это боевые роботы, охраняющие спокойствие работы процессоров. Но они вряд ли засекут «Корсар» в режиме «невидимки».
