Никто не смел переступить через законы кодекса капитана-межпланетника. А кто и рискнул сделать это, давно упокоился на просторах Вселенной. И теперь эти негласные законы стремились восстановить справедливость, поскольку живущему по ним экипажу очень не нравилось все случившееся. Что же, пока армия прикормленных юристов будет строить из Рэма жертву и оттягивать судебный процесс, суд состоится в другом месте и в другое время.
Над терраформированным планетоидом в далекой системе Уно начинался новый день. Тусклый свет стареющего солнца позволил увидеть каменистую поверхность с редкими островками искусственно созданной почвы, на которой росли пока лишь мхи, да лишайники. Из окна можно было увидеть часть небольшого городка, в котором была расквартирована частная армия империи Альвареса. Вернее, здесь располагалась база наемников, выполняющих грязные дела для медиа-магната. Официальная служба безопасности работала в тех городах, где были представительства медиа-империи. Но для процветания семейства Альваресов существовало несколько тайных баз. Вот на одной из них и оказалась похищенная Джоан Мерфи.
Женщине казалось, что она спит и видит кошмарный сон. Джоан устроилась на широком подоконнике и, размазывая по щекам слезы, смотрела на то, как за бронестеклом генерируемый атмосферным процессором ветер шуршал мелкими камешками, заставляя их сбиваться у каких-нибудь преград. Видимо, техника работала на пике своего цикла. То ли наружные датчики не были отрегулированы, то ли нервы заложницы находились на пределе, но шорох и шум ветра, казалось, резали барабанные перепонки. Мисс Мерфи с тоской взглянула на расположенную в зоне прямой видимости махину атмосферного процессора. Мысли ее были там, дома, в Риддл-тауне, рядом с мужем и дочкой. Она представила, как взбесился Тэд от полученной новости. Джоан не сомневалась, что муж сделает все возможное и невозможное для ее вызволения. Но как и что он предпримет в его нынешнем состоянии, оставалось лишь гадать.
Дверь отъехала в сторону, пропустив в комнату одного из бойцов частной армии Альвареса. Высокий мужчина спортивного телосложения, одетый в черную форму военного покроя, поставил на столик поднос, накрытый термопакетом:
-Приятного аппетита, мисс! Ванна и уборная напротив. Вам надо только постучать, и дежурный вас выпустит. В шкафу немного одежды. Думаю, вы надолго у нас не задержитесь.
После этого боец удалился, а Джоан, даже не взглянув на еду, завернулась в одеяло и,. уткнувшись в подушку, разревелась с новой силой. Отчаяние и надежда соперничали в душе профессионального педагога.
Злость и тревога за жену вызвали выброс адреналина и придали сил. Тэд забыл о своих ранениях и, несмотря на слабость, не собирался устраняться от обсуждения плана мести, отрегулировав одно из кресел, чтобы разгрузить мышцы брюшного пресса. Вариант складывался за вариантом. Мерфи хитро прищурился:
-Алекс, а как похитители свяжутся со мной, если «Дьявол» будет в космосе?!
Мантини хлопнул себя по лбу:
-Вот дурак, забыл совсем! - после этого радиста как ветром сдуло.
Вернулся он минут через пять и протянул другу светло-серый прибор с дисплеем и небольшой системой управления.
-Это что?! - Тэд окинул предмет равнодушным взглядом.
-Подключишь к этой штуковине свой коммуникатор. Все звонки будут автоматически переводиться на панель связи «Дьявола», и ты всегда будешь в сети на протяжении всего четырехмерного сегмента Вселенной, - Алекс потянулся и устроился на диване. - До тебя нельзя будет дозвониться только в случае гиперпространственного перехода.
-Похож на средство связи с оксинианцами и ту штуку, по которой Ричард связывается с Люцифером, - заметил капитан.
-Примерно то же самое, - кивнул Мантини. - Где достал и во что это обошлось не скажу. Даже если пытать будете!
-Вот жучара! - засмеялся Хикс, допивая банку медицинского тоника.
В разгар обсуждения в кают-компании появилась разгневанная Софья в легком спортивном костюме:
-Достали уже ваши мужские секреты! - доктор Салинос бесцеремонно присела на край стола, наградив всех по очереди недовольным взглядом. - Дайте Тэду встать на ноги! Без него не можете обойтись?!
Фернандо обнял жену:
-Зая, не шуми, пожалуйста! Мы решаем, как помочь нашему механику.
-Такими темпами помогать ему буду опять я и автодоктор операционного комплекса! - фыркнула Софья и подошла к сидевшему в кресле Тэду. - Марш в лазарет!
-Софико, угомонись! Я пока в порядке! - попытался отшутиться Мерфи.
-Вот именно, пока! - строгим тоном проговорила бортовой врач. - Марш в лазарет! Пора стимуляторы и антибиотики колоть!
-Иди. Она же не отстанет, - заметил Бэн, хитро подмигнув другу.
Пришлось механику с большой неохотой вставать из уже подстроившегося под его габариты кресла. Едва за ним и Софьей закрылась дверь кают-компании, Фернандо набрал на коммуникаторе номер Рамона и долго уговаривал старого друга помочь им в одном деле. Потом, бросив средство связи на стол, устроился на диване и закинул ногу на ногу:
-Доктор Идальго поможет нам и даст официальное заключение для следака, что Рэм Альварес вследствие перенесенной черепно-мозговой травмы все еще находится в коме и нуждается в интенсивной терапии. Боевики его папашки целыми сутками торчат возле клиники. Так что будет, на кого все потом свалить. На «Корсарах», один хрен, можно включить маскировку.
-Надо решить, как всех остальных незаметно доставить на борт, - Змей присел на подлокотник кресла, занятого пилотом. Ник недовольно цыкнул на него, но Гарри лишь отмахнулся.
-Сколько тебе нужно времени на прыжок в систему Уно? - Фернандо, закурив очередную сигарету, кивнул пилоту.
Бекет на пару минут призадумался, сверяясь с данными Центрального. Потом залпом осушил пол-бутылки минералки и довольно потянулся:
-Максимум два с половиной часа. Но в силу захламленности системы лучше сначала там все прошерстить сканером, а уж потом плестись через все это. Да и к тому же, если там база частной армии Альвареса, то полно сюрпризов.
-Ну уж мы думаем, что ты с этим справишься! - засмеялся Хикс.
-Справлюсь, справлюсь! Если ты на парус нашим общим дружком будешь следить за работой энергетических установок, - съязвил Ник.
-Мужики, у нас не более трех суток до отлета, - напомнил Фернандо. - В начале следующей недели империю Альвареса ждут многочисленные проверки. И нас в это время ни под каким предлогом не должно быть в столице. Для всех мы ушли на задание «Ситроникса». О случившемся с Джоан никто не знает, кроме нас и полиции. Тэда эти дни не трогать. Пусть долечивается. А то мне медики весь мозг вынесут. Я и так еле уговорил их перевести четыре медкамеры в стазис-режим.
-Справимся, - уверенно кивнул стрелок. - Завтра еще понаблюдаем, потом можно и действовать.
Тэд не понимал, что больше раздражало до предела натянутые нервы: монотонный писк сканера медкамеры, или тупая тянущая боль в местах ранений. Механик был в бешенстве оттого, что на данный момент ничем не мог помочь любимой женщине. Оттого, что был вынужден ждать сеанса связи с натуральным бандюганом. И оттого, что в обмен на свободу Джоан наказания должен будет избежать избалованный подонок, которого умело выставили таким же потерпевшим. «Хорошо, не получается упечь его в тюрягу по свидетельским показаниям и экспертизам, осудим другим судом. Убью собственноручно и без сожаления! И подыхать урод будет долго и больно!» - мелькнуло в голове. Но в этот момент от мыслей оторвал встревоженный голос Софьи:
-Медвежонок, ты что?! Плохо совсем?!
-Ты о чем? - недовольно буркнул Тэд, открыв глаза и глядя на обеспокоенную женщину.
-Да у тебя все мышцы напряглись, и адреналин в крови зашкалил, - Софья кивнула на монитор автодоктора. - Требует разрешить инъекцию седативного препарата.
-Сонь, не надо мне ничего, - отмахнулся Тэд. - Единственное, о чем прошу, поставь за два-три дня на ноги.
Доктор Салинос тяжело вздохнула и призадумалась, вчитываясь в показатели сканера, который считывал данные с тела механика со слоев толщиной в одну клетку.
-Что молчишь?! - не выдержал Тэд.
-Не могу гарантировать, - покачала головой медик. - Последний стресс резко затормозил твою регенераторную функцию. Да и вообще, явно не принес пользы и без того подорванному здоровью. Как бы биосетка не начала отторгаться.
-Софико, мне кровь из носу нужно вытащить Джоан, - Тэд резким движением отпихнул сканер в сторону и сел на постели медкамеры. - Ты же знаешь ее! Она там теперь с ума сходит!
-Медвежонок, я все представляю и знаю, что вы задумали, - успокаивающим голосом проговорила Софья. - Капитан посветил меня в планы. Ни я,ни Нина не оставим экипаж и пойдем с вами. Но и ты пойми, что сейчас нервные и физические перегрузки не пойдут тебе на пользу. До вылета, якобы по заданию «Ситроникса», три дня. И если ты не будешь эти дни отдыхать и принимать препараты, то я не гарантирую твою боеспособность, когда это потребуется. Более того, если биосетка начнет отторгаться, то мне опять придется лезть в твою требуху.
Тэд жутко выругался, но все же лег обратно, недовольно сморщившись от усиливающихся болевых ощущений. Софья сочувственно взглянула на друга и погладила по небритой щеке:
-Я понимаю твое состояние. Но если ты сейчас не поможешь себе, то Джоан точно не сможешь помочь.
Механик предпочел промолчать и лишь снова закрыл глаза, погрузившись в свои мысли и закинув руки под голову. Но тонкие длинные пальцы настойчиво потянули одну конечность обратно. Тэд вопросительно взглянул на боевую подругу.
-Лапку одну верни, медвежонок! - улыбнулась женщина. - Лекарства куда колоть буду?
-Делай что хочешь, лишь бы к отлету я был более-менее в норме, - механик снова закрыл глаза.
-Мы сейчас тут с тобой все закончим и поедем домой. Ты до отлета будешь в койке валяться и дочкой любоваться. Согласен? - тихо спросила Софья, давая автодоктору команду на инъекции определенного набора препаратов.
Тэд невольно покосился на манипулятор медкамеры, вставший на ярко-выделяющейся вене:
-Пешком пойдем. Я прогуляться хочу. Достало это все!
-Хорошо. Лежи пока, я ребят предупрежу, что мы уйдем, - Софья упорхнула из лазарета, велев автодоктору закончить все необходимое.
На самом же деле она хотела поведать капитану тет-а-тет о состоянии здоровья механика и не желала распространяться об этом по корабельной связи.
Над захудалым и искусственно терраформированном планетоидом уже царствовал новый день. Вернее, над той его частью, где находилась база частной армии. В комнату пленницы вошел сам Фрэнки Альварес и, увидев, что завтрак остался нетронутым, грубо стащил с женщины одеяло.
-Не трогай меня! - завизжала Джоан, моментально вскочив и сжавшись в комок.
-Я не собираюсь обижать тебя и бить, - уже спокойным тоном ответил медиа-магнат. - Ведь глава моей безопасности обещал вернуть тебя Тэду живой и здоровой. Да и мне нужен мой сын.
-Твой сын — чудовище! - выпалила Джоан прямо в лицо Альваресу-старшему. - Он убил простых, ни в чем не повинных людей! А ты хочешь, чтобы это чудовище разгуливало на свободе?! Да, пусть это — твое родное чадо! Но надо было лучше его воспитывать!
Скулы медиа-магната напряглись, кулаки сжались, но он сдержался:
-Мисс Мерфи, ты — педагог с большим стажем. Поэтому и думаешь, что все воспитывают своих отпрысков по прописанным методикам. Кем бы ни был Рэм, он — мой сын и всегда им останется. Я сделаю все, чтобы мальчик не «съехал» с катушек окончательно. Пойми, в тюрьме он не выживет. Я поселю его на закрытом курорте и не позволю возвращаться в столицу несколько лет.
Джоан окинула Фрэнка затравленным взглядом, но все же решилась ответить:
-Твой Рэм — натуральный подонок, способный лишь прожигать твои деньги! И он должен ответить за все содеянное!
Альварес-старший лишь хмыкнул и подошел к окну, делая вид, что разглядывает скудный пейзаж за бронестеклом:
-Мадам, я больше чем уверен, что твой драгоценный муженек натворил за свою жизнь кучу грязных дел. Но при этом не сужу его. Так пусть и моего больного мальчика никто не судит. Я сам разберусь с ним!
-Заниматься мальчиком надо было с рождения! - Джоан окончательно осмелела. - А после того, что он натворил, слышать подобные слова противно! Твой Рэм убил несколько человек, в том числе и детей! Из-за него чуть не умер мой муж, а моя дочь родилась раньше срока! Да я глаза выцарапаю твоему отпрыску!
-Дура! - заорал на нее Альварес. - Лучше жри вон! А то упеку в стазис, и твой «дьяволенок» получит тебя в замороженном виде!
Джоан затряслась от страха и снов разревелась. А медиа-магнат ушел из комнаты, заперев дверь и жутко ругаясь.
Софья с Тэдом медленно брели по давно протоптанной дорожке от стоянки трансформера в Долину. Привычный путь, который обычно занимающий двадцать минут, сейчас казался гораздо длиннее. Увидев давно поваленный ствол дерева, механик с трудом опустился на него, держась за живот:
-Давай передохнем немного.
-Ты в порядке?! - забеспокоилась Софья. - Говорила же, надо на машине ехать.
-Сейчас все пройдет, - Тэд закурил и вытянул ноги. - Это все нервы.
-Не нужно было тебе так рано вставать. Хоть наружные скобки почти все и рассосались, внутри еще не до конца все зажило, - женщина присела рядом с другом. - Может на «Дьявол» вернемся?
-Не надо, к дочке пойду, - Тэд потушил окурок. - Пять минут посидим, и все.
Софья смотрела на измотанного физически и морально механика и думала, чем может помочь ему. Тем временем Мерфи потихоньку встал на ноги и протянул руку медику:
-Идем. У тебя своих дел полно.
-Теперь уж мои дела связаны с предстоящим рейсом, - отмахнулась Софья.
Тэд с грустью и горечью посмотрел на молчавший коммуникатор, сунул его в карман шорт снова двинулся в сторону дома.
Уже во дворе Софья увидела в беседке бабу Терезу, которая вынесла на свежий воздух маленькую Регину. Девчушка мирно спала в специальной детской переноске. Тэд присел на свободной скамейке:
-Синьора Тереза, огромное спасибо за дочку!
-Да ладно, мне не в тягость, - улыбнулась женщина. - Внуки уже выросли, а Сонька с Фернандо не торопятся новых рожать. Да и девчушка твоя спокойная. Ест и спит. Поправляйся поскорее!
На предложение Софьи пойти домой и лечь в постель механик ответил отказом, решив побыть с дочкой. Тогда женщины решили оставить его и малышку в беседке и ушли в особняк. Механик разглядывал нежное, пока еще красное личико девочки и думал о Джоан, об Альваресе и его подонке-сыночке, о предстоящем деле и уж совсем не о своем здоровье.
Адвокаты Рэма доложили медиа-магнату о том, что лечащий врач отметил ухудшение в состоянии пациента и просил отсрочить перевод в изолятор. Следователь удовлетворил ходатайство. Обрадованный папочка связался с начальником своей службы безопасности и поделился новостью. В ответ Кинкейд лишь усмехнулся:
-У «дьяволенка» оказалось больше мозгов, чем я думал. Надеюсь, что по окончании оговоренного срока Рэм будет полностью здоров и свободен. А ты еще не хотел следовать моему плану!
-Смотри, не обижай там заслуженного педагога, - строгим тоном прогооврил медиа-магнат, находящийся в одном из офисов своего холдинга на Оранже.
-Шеф, сдалась она мне на фиг! - засмеялся безопасник. - Я люблю баб несколько иного типажа. Терпеть не могу училок!
Над терраформированным планетоидом в далекой системе Уно начинался новый день. Тусклый свет стареющего солнца позволил увидеть каменистую поверхность с редкими островками искусственно созданной почвы, на которой росли пока лишь мхи, да лишайники. Из окна можно было увидеть часть небольшого городка, в котором была расквартирована частная армия империи Альвареса. Вернее, здесь располагалась база наемников, выполняющих грязные дела для медиа-магната. Официальная служба безопасности работала в тех городах, где были представительства медиа-империи. Но для процветания семейства Альваресов существовало несколько тайных баз. Вот на одной из них и оказалась похищенная Джоан Мерфи.
Женщине казалось, что она спит и видит кошмарный сон. Джоан устроилась на широком подоконнике и, размазывая по щекам слезы, смотрела на то, как за бронестеклом генерируемый атмосферным процессором ветер шуршал мелкими камешками, заставляя их сбиваться у каких-нибудь преград. Видимо, техника работала на пике своего цикла. То ли наружные датчики не были отрегулированы, то ли нервы заложницы находились на пределе, но шорох и шум ветра, казалось, резали барабанные перепонки. Мисс Мерфи с тоской взглянула на расположенную в зоне прямой видимости махину атмосферного процессора. Мысли ее были там, дома, в Риддл-тауне, рядом с мужем и дочкой. Она представила, как взбесился Тэд от полученной новости. Джоан не сомневалась, что муж сделает все возможное и невозможное для ее вызволения. Но как и что он предпримет в его нынешнем состоянии, оставалось лишь гадать.
Дверь отъехала в сторону, пропустив в комнату одного из бойцов частной армии Альвареса. Высокий мужчина спортивного телосложения, одетый в черную форму военного покроя, поставил на столик поднос, накрытый термопакетом:
-Приятного аппетита, мисс! Ванна и уборная напротив. Вам надо только постучать, и дежурный вас выпустит. В шкафу немного одежды. Думаю, вы надолго у нас не задержитесь.
После этого боец удалился, а Джоан, даже не взглянув на еду, завернулась в одеяло и,. уткнувшись в подушку, разревелась с новой силой. Отчаяние и надежда соперничали в душе профессионального педагога.
Злость и тревога за жену вызвали выброс адреналина и придали сил. Тэд забыл о своих ранениях и, несмотря на слабость, не собирался устраняться от обсуждения плана мести, отрегулировав одно из кресел, чтобы разгрузить мышцы брюшного пресса. Вариант складывался за вариантом. Мерфи хитро прищурился:
-Алекс, а как похитители свяжутся со мной, если «Дьявол» будет в космосе?!
Мантини хлопнул себя по лбу:
-Вот дурак, забыл совсем! - после этого радиста как ветром сдуло.
Вернулся он минут через пять и протянул другу светло-серый прибор с дисплеем и небольшой системой управления.
-Это что?! - Тэд окинул предмет равнодушным взглядом.
-Подключишь к этой штуковине свой коммуникатор. Все звонки будут автоматически переводиться на панель связи «Дьявола», и ты всегда будешь в сети на протяжении всего четырехмерного сегмента Вселенной, - Алекс потянулся и устроился на диване. - До тебя нельзя будет дозвониться только в случае гиперпространственного перехода.
-Похож на средство связи с оксинианцами и ту штуку, по которой Ричард связывается с Люцифером, - заметил капитан.
-Примерно то же самое, - кивнул Мантини. - Где достал и во что это обошлось не скажу. Даже если пытать будете!
-Вот жучара! - засмеялся Хикс, допивая банку медицинского тоника.
В разгар обсуждения в кают-компании появилась разгневанная Софья в легком спортивном костюме:
-Достали уже ваши мужские секреты! - доктор Салинос бесцеремонно присела на край стола, наградив всех по очереди недовольным взглядом. - Дайте Тэду встать на ноги! Без него не можете обойтись?!
Фернандо обнял жену:
-Зая, не шуми, пожалуйста! Мы решаем, как помочь нашему механику.
-Такими темпами помогать ему буду опять я и автодоктор операционного комплекса! - фыркнула Софья и подошла к сидевшему в кресле Тэду. - Марш в лазарет!
-Софико, угомонись! Я пока в порядке! - попытался отшутиться Мерфи.
-Вот именно, пока! - строгим тоном проговорила бортовой врач. - Марш в лазарет! Пора стимуляторы и антибиотики колоть!
-Иди. Она же не отстанет, - заметил Бэн, хитро подмигнув другу.
Пришлось механику с большой неохотой вставать из уже подстроившегося под его габариты кресла. Едва за ним и Софьей закрылась дверь кают-компании, Фернандо набрал на коммуникаторе номер Рамона и долго уговаривал старого друга помочь им в одном деле. Потом, бросив средство связи на стол, устроился на диване и закинул ногу на ногу:
-Доктор Идальго поможет нам и даст официальное заключение для следака, что Рэм Альварес вследствие перенесенной черепно-мозговой травмы все еще находится в коме и нуждается в интенсивной терапии. Боевики его папашки целыми сутками торчат возле клиники. Так что будет, на кого все потом свалить. На «Корсарах», один хрен, можно включить маскировку.
-Надо решить, как всех остальных незаметно доставить на борт, - Змей присел на подлокотник кресла, занятого пилотом. Ник недовольно цыкнул на него, но Гарри лишь отмахнулся.
-Сколько тебе нужно времени на прыжок в систему Уно? - Фернандо, закурив очередную сигарету, кивнул пилоту.
Бекет на пару минут призадумался, сверяясь с данными Центрального. Потом залпом осушил пол-бутылки минералки и довольно потянулся:
-Максимум два с половиной часа. Но в силу захламленности системы лучше сначала там все прошерстить сканером, а уж потом плестись через все это. Да и к тому же, если там база частной армии Альвареса, то полно сюрпризов.
-Ну уж мы думаем, что ты с этим справишься! - засмеялся Хикс.
-Справлюсь, справлюсь! Если ты на парус нашим общим дружком будешь следить за работой энергетических установок, - съязвил Ник.
-Мужики, у нас не более трех суток до отлета, - напомнил Фернандо. - В начале следующей недели империю Альвареса ждут многочисленные проверки. И нас в это время ни под каким предлогом не должно быть в столице. Для всех мы ушли на задание «Ситроникса». О случившемся с Джоан никто не знает, кроме нас и полиции. Тэда эти дни не трогать. Пусть долечивается. А то мне медики весь мозг вынесут. Я и так еле уговорил их перевести четыре медкамеры в стазис-режим.
-Справимся, - уверенно кивнул стрелок. - Завтра еще понаблюдаем, потом можно и действовать.
Тэд не понимал, что больше раздражало до предела натянутые нервы: монотонный писк сканера медкамеры, или тупая тянущая боль в местах ранений. Механик был в бешенстве оттого, что на данный момент ничем не мог помочь любимой женщине. Оттого, что был вынужден ждать сеанса связи с натуральным бандюганом. И оттого, что в обмен на свободу Джоан наказания должен будет избежать избалованный подонок, которого умело выставили таким же потерпевшим. «Хорошо, не получается упечь его в тюрягу по свидетельским показаниям и экспертизам, осудим другим судом. Убью собственноручно и без сожаления! И подыхать урод будет долго и больно!» - мелькнуло в голове. Но в этот момент от мыслей оторвал встревоженный голос Софьи:
-Медвежонок, ты что?! Плохо совсем?!
-Ты о чем? - недовольно буркнул Тэд, открыв глаза и глядя на обеспокоенную женщину.
-Да у тебя все мышцы напряглись, и адреналин в крови зашкалил, - Софья кивнула на монитор автодоктора. - Требует разрешить инъекцию седативного препарата.
-Сонь, не надо мне ничего, - отмахнулся Тэд. - Единственное, о чем прошу, поставь за два-три дня на ноги.
Доктор Салинос тяжело вздохнула и призадумалась, вчитываясь в показатели сканера, который считывал данные с тела механика со слоев толщиной в одну клетку.
-Что молчишь?! - не выдержал Тэд.
-Не могу гарантировать, - покачала головой медик. - Последний стресс резко затормозил твою регенераторную функцию. Да и вообще, явно не принес пользы и без того подорванному здоровью. Как бы биосетка не начала отторгаться.
-Софико, мне кровь из носу нужно вытащить Джоан, - Тэд резким движением отпихнул сканер в сторону и сел на постели медкамеры. - Ты же знаешь ее! Она там теперь с ума сходит!
-Медвежонок, я все представляю и знаю, что вы задумали, - успокаивающим голосом проговорила Софья. - Капитан посветил меня в планы. Ни я,ни Нина не оставим экипаж и пойдем с вами. Но и ты пойми, что сейчас нервные и физические перегрузки не пойдут тебе на пользу. До вылета, якобы по заданию «Ситроникса», три дня. И если ты не будешь эти дни отдыхать и принимать препараты, то я не гарантирую твою боеспособность, когда это потребуется. Более того, если биосетка начнет отторгаться, то мне опять придется лезть в твою требуху.
Тэд жутко выругался, но все же лег обратно, недовольно сморщившись от усиливающихся болевых ощущений. Софья сочувственно взглянула на друга и погладила по небритой щеке:
-Я понимаю твое состояние. Но если ты сейчас не поможешь себе, то Джоан точно не сможешь помочь.
Механик предпочел промолчать и лишь снова закрыл глаза, погрузившись в свои мысли и закинув руки под голову. Но тонкие длинные пальцы настойчиво потянули одну конечность обратно. Тэд вопросительно взглянул на боевую подругу.
-Лапку одну верни, медвежонок! - улыбнулась женщина. - Лекарства куда колоть буду?
-Делай что хочешь, лишь бы к отлету я был более-менее в норме, - механик снова закрыл глаза.
-Мы сейчас тут с тобой все закончим и поедем домой. Ты до отлета будешь в койке валяться и дочкой любоваться. Согласен? - тихо спросила Софья, давая автодоктору команду на инъекции определенного набора препаратов.
Тэд невольно покосился на манипулятор медкамеры, вставший на ярко-выделяющейся вене:
-Пешком пойдем. Я прогуляться хочу. Достало это все!
-Хорошо. Лежи пока, я ребят предупрежу, что мы уйдем, - Софья упорхнула из лазарета, велев автодоктору закончить все необходимое.
На самом же деле она хотела поведать капитану тет-а-тет о состоянии здоровья механика и не желала распространяться об этом по корабельной связи.
Над захудалым и искусственно терраформированном планетоидом уже царствовал новый день. Вернее, над той его частью, где находилась база частной армии. В комнату пленницы вошел сам Фрэнки Альварес и, увидев, что завтрак остался нетронутым, грубо стащил с женщины одеяло.
-Не трогай меня! - завизжала Джоан, моментально вскочив и сжавшись в комок.
-Я не собираюсь обижать тебя и бить, - уже спокойным тоном ответил медиа-магнат. - Ведь глава моей безопасности обещал вернуть тебя Тэду живой и здоровой. Да и мне нужен мой сын.
-Твой сын — чудовище! - выпалила Джоан прямо в лицо Альваресу-старшему. - Он убил простых, ни в чем не повинных людей! А ты хочешь, чтобы это чудовище разгуливало на свободе?! Да, пусть это — твое родное чадо! Но надо было лучше его воспитывать!
Скулы медиа-магната напряглись, кулаки сжались, но он сдержался:
-Мисс Мерфи, ты — педагог с большим стажем. Поэтому и думаешь, что все воспитывают своих отпрысков по прописанным методикам. Кем бы ни был Рэм, он — мой сын и всегда им останется. Я сделаю все, чтобы мальчик не «съехал» с катушек окончательно. Пойми, в тюрьме он не выживет. Я поселю его на закрытом курорте и не позволю возвращаться в столицу несколько лет.
Джоан окинула Фрэнка затравленным взглядом, но все же решилась ответить:
-Твой Рэм — натуральный подонок, способный лишь прожигать твои деньги! И он должен ответить за все содеянное!
Альварес-старший лишь хмыкнул и подошел к окну, делая вид, что разглядывает скудный пейзаж за бронестеклом:
-Мадам, я больше чем уверен, что твой драгоценный муженек натворил за свою жизнь кучу грязных дел. Но при этом не сужу его. Так пусть и моего больного мальчика никто не судит. Я сам разберусь с ним!
-Заниматься мальчиком надо было с рождения! - Джоан окончательно осмелела. - А после того, что он натворил, слышать подобные слова противно! Твой Рэм убил несколько человек, в том числе и детей! Из-за него чуть не умер мой муж, а моя дочь родилась раньше срока! Да я глаза выцарапаю твоему отпрыску!
-Дура! - заорал на нее Альварес. - Лучше жри вон! А то упеку в стазис, и твой «дьяволенок» получит тебя в замороженном виде!
Джоан затряслась от страха и снов разревелась. А медиа-магнат ушел из комнаты, заперев дверь и жутко ругаясь.
Софья с Тэдом медленно брели по давно протоптанной дорожке от стоянки трансформера в Долину. Привычный путь, который обычно занимающий двадцать минут, сейчас казался гораздо длиннее. Увидев давно поваленный ствол дерева, механик с трудом опустился на него, держась за живот:
-Давай передохнем немного.
-Ты в порядке?! - забеспокоилась Софья. - Говорила же, надо на машине ехать.
-Сейчас все пройдет, - Тэд закурил и вытянул ноги. - Это все нервы.
-Не нужно было тебе так рано вставать. Хоть наружные скобки почти все и рассосались, внутри еще не до конца все зажило, - женщина присела рядом с другом. - Может на «Дьявол» вернемся?
-Не надо, к дочке пойду, - Тэд потушил окурок. - Пять минут посидим, и все.
Софья смотрела на измотанного физически и морально механика и думала, чем может помочь ему. Тем временем Мерфи потихоньку встал на ноги и протянул руку медику:
-Идем. У тебя своих дел полно.
-Теперь уж мои дела связаны с предстоящим рейсом, - отмахнулась Софья.
Тэд с грустью и горечью посмотрел на молчавший коммуникатор, сунул его в карман шорт снова двинулся в сторону дома.
Уже во дворе Софья увидела в беседке бабу Терезу, которая вынесла на свежий воздух маленькую Регину. Девчушка мирно спала в специальной детской переноске. Тэд присел на свободной скамейке:
-Синьора Тереза, огромное спасибо за дочку!
-Да ладно, мне не в тягость, - улыбнулась женщина. - Внуки уже выросли, а Сонька с Фернандо не торопятся новых рожать. Да и девчушка твоя спокойная. Ест и спит. Поправляйся поскорее!
На предложение Софьи пойти домой и лечь в постель механик ответил отказом, решив побыть с дочкой. Тогда женщины решили оставить его и малышку в беседке и ушли в особняк. Механик разглядывал нежное, пока еще красное личико девочки и думал о Джоан, об Альваресе и его подонке-сыночке, о предстоящем деле и уж совсем не о своем здоровье.
Адвокаты Рэма доложили медиа-магнату о том, что лечащий врач отметил ухудшение в состоянии пациента и просил отсрочить перевод в изолятор. Следователь удовлетворил ходатайство. Обрадованный папочка связался с начальником своей службы безопасности и поделился новостью. В ответ Кинкейд лишь усмехнулся:
-У «дьяволенка» оказалось больше мозгов, чем я думал. Надеюсь, что по окончании оговоренного срока Рэм будет полностью здоров и свободен. А ты еще не хотел следовать моему плану!
-Смотри, не обижай там заслуженного педагога, - строгим тоном прогооврил медиа-магнат, находящийся в одном из офисов своего холдинга на Оранже.
-Шеф, сдалась она мне на фиг! - засмеялся безопасник. - Я люблю баб несколько иного типажа. Терпеть не могу училок!
