Хантер привез девушку в Долину «Дьявола» ближе к субботнему вечеру, когда братьев не было дома, ровно как и Лекс с Гарри. Он знал, что у родителей выходной, а баба Тереза вроде тоже никуда не собиралась. Так и есть. Фернандо, Софья и синьора Бертаваце общались в гостиной, попивая розовое вино с аграрного Криггера и закусывая сочными местными фруктами. Хантер ворвался в их мирную беседу словно ураган. Обнял за плечи густо покрасневшую девушку и на одном дыхании выпалил:
-Это моя подруга — Эмили Свон, и мы собираемся вместе подписать контракт на службу. Пап, попроси дядю Роджера о рекомендательном письме для нее, чтобы ее спокойно взяли.
Под пристальными и внимательными взглядами трех пар глаз Эмили побагровела до цвета свеклы, а Фернандо нехотя отставил бокал вина на столик:
-Сын, ты же знаешь, что я никогда не буду просить за незнакомого мне человека. Пойдемте, сначала поговорим и все обсудим.
-Извините..., - только и смогла пробормотать жутко смущенная Эмили.
Но Хантер уже потянул ее за руку на просторную веранду, куда ушел капитан «Дьявола». Пока там шла беседа, синьора Тереза изнывала от любопытства. Но ее уговоры пойти и подслушать не действовали на Софью. Доктор Салинос прекрасно знала, что раз муж не позвал ее, нечего вмешиваться в мужские дела.
Лишь через пару часов Хантер с девушкой снова куда-то умчались из дома, а капитан вернулся к приютившей его женщине и супруге.
-Это что, его очередная «невеста»?! - грустно вздохнула синьора Тереза, зная о неуемном либидо приемного правнука.
-Да похоже, что в этот раз все гораздо серьезнее, - Фернандо разлил по бокалам очередную порцию вина. - Эта девочка из семьи простых работяг-алкашей с окраины. Она хочет воспользоваться своим шансом заработать нормальную жизнь, образование и уважение. Но глядя на ее хорошенькое личико, аппетитную фигурку и простое происхождение, офицеры на отборном пункте просто играют с ней, как хотят. Попрошу Роджера выдать рекомендации и, пожалуй, отвезу их в пункт поступления на контрактную службу подальше от столицы. К себе в учебку взять не могу, поскольку у нас призывники.
-Куда они умчались? - с любопытством спросила Софья.
-Хочет за оставшиеся два месяца поселить девочку у Дика с Верой. Мол нечего ей возвращаться в свои окраины, - Фернандо щелкнул пультом видеосистемы.
-Вы какого-то чертенка подобрали! - синьора Тереза допила вино. - У него только девки и драки на уме!
-Ба, ну что ты завелась?! - усмехнулся Фернандо. - И Винченсо, и двойняшки тоже тесно общаются с девушками. Слава Богу и Судьбе, это нормально. Они — большие мальчики. А Ченс — уже мужик. Он через год закончит академию и пойдет работать в какой-нибудь военный госпиталь.
-Как же они напоминают мне тебя! - улыбнулась синьора Тереза.
-Но они же — мои сыновья! - засмеялся Фернандо, обнимая жену. - Мои и моей зайки!
-Хантер — чертенок, а не ребенок! - повторила Тереза.
А капитан и бортовой врач переглянулись. Они-то уж точно знали, кем является на самом деле их приемный сын Хантер Салинос.
Наследный принц Арнор вызвал в свой кабинет все руководство хронолитного прииска и долго распекал эргизи за сорванную сделку. Он ведь уже размечтался получить баснословную прибыль, но тут выяснилось, что партнеры с Катрана в последний момент отказались платить. Как выяснилось позже, к распаду сделки оказался причастен один и менеджеров прииска, который почему-то не захотел торговать на законных основаниях с Федерацией. Перебрав весь запас ругательных слов, наследный принц резким движением обвил свой хвост вокруг шеи менеджера:
-Объясни мне, старый пень, почему ты сорвал сделку! Я лишился очень больших денег!
-Может сначала отпустите меня?! - прохрипел эргизи.
Арнор ослабил захват, и пират, откашлявшись, ответил:
-В отличии от вас, наш юный босс, я живу уже давно и, к сожалению, смертен. Катранцы никогда не заключали честных сделок. Они и федералов-то всегда обманывают. Нам выгоднее торговать мелкими партиями с контрабандистами, уж если вы хотите иметь экономические связи с Федерацией.
Арнор окинул презрительным взглядом седеющего эргизи. Да, хронолита на Территории Хаоса оказалось больше. И окраинные субъекты Федерации предпочитали закупать его у контрабандистов из Приграничья. Так выходило дешевле. И это был хронолит Темных.
-Это Приграничье уже достало меня! - прошипел принц-полукровка. - В нем один сброд!
-Да, сброд, - подтвердил начальник службы безопасности прииска. - Но этот сброд может обеспечить нас деньгами.
-Удружил папашка! Подарил копи на окраине Хаоса! - Арнор недовольно щелкнул хвостом и спрятал его под широкие полы плаща.
-Теперь это ваша вотчина! Учитесь править! Ведь целиком Территория Хаоса вашей не будет никогда! - отрезал седеющий менеджер.
Арнор сделал вид, что пропустил эту реплику мимо ушей. Но уж нет! Коль он — наследный принц, то у него будет своя вотчина. Арнор мечтал создать небольшое княжество, или герцегство, под протекторатом Территории Хаоса. Для этого он хотел исследовать ближайшие к его копям планеты Приграничья, надеясь найти на них разумную жизнь. Амбиций наследному принцу было не занимать.
В столице Космической Федерации наступило время выпускных вечеров. Несколько десятков тысяч вчерашних школьников готовились вступить во взрослую жизнь. Возможно, их раскидает по самым дальним углам огромного государства. И они никогда больше не встретят друг друга. Но сегодня эти юноши и девушки провожали свое детство, надеясь на счастливое будущее. А их родители не могли нарадоваться на своих чад.
В колледже Святого Мартина выпускники заходили в ставшее за эти годы родным здание по дорожке из звездной пыли с одного из планетоидов. Торжественная дорожка блестела от ворот до самой входной двери, празднично украшенной различными цветами. Девушки в вечерних платьях и парни в строгих костюмах занимали почетные места в огромном актовом зале, где уже ожидали педагоги и родители. В тот год в колледже было пять выпускных классов, и главной интригой был ответ на вопрос: «Кого сделает королевой вечера негласный лидер этой выпускной параллели — Хантер Салинос?». Ведь он не сделал подобного предложения ни одной из девушек всех пяти классов. К тому же, последнюю пару месяцев парень напрочь отшивал всех липнувших к нему столичных красоток. На период экзаменов Хантер отказался и от подпольных боев. Сдав все на «отлично», он и не подумал возвращаться на ринг. Мысли были уже в учебно-тренировочном центре. И вот сейчас он вел по дорожке из звездной пыли никому неизвестную Эмили Свон. Под дорогим элегантным платьем и профессиональным макияжем нельзя было разглядеть простушку с окраины, дочь алкоголиков. Хотя девушке стоило больших усилий научиться носить подобную одежду и красиво двигаться на каблуках. И все это ради чего? Ради того, чтобы послезавтра гарантировано надеть форму новобранца отряда Звездного десанта-спецназа. В отличии ото всех прежних ее кавалеров, Хантер не домогался девушку, а поселил ее у своих деда с бабулей. Она не ожидала подобного от столичного мажора, сына капитана «Дьявола» и бортового врача. Молодые люди почти каждый вечер проводили вместе, Хантер познакомил ее со своими братьями и друзьями. Но к близким отношениям девушку не склонял. Эмили же все больше понимала, что парень ей не безразличен.
Но сейчас девушка испытывала сильное волнение, или даже страх, перед совершенно незнакомыми людьми, среди которых ей предстояло провести этот вечер. Из всех присутствующих в зале она знала лишь Хантера, его родителей, деда и двух бабушек.
Поскольку Хантер и Эмили входили в зал последними, все выпускники сначала резко замолчали, а потом начали ожесточенно шушукаться, разглядывая своего короля бала под руку с незнакомой девушкой. А смотрелась новоиспеченная пара прекрасно. Широкоплечий тренированный Хантер, со своими 192 сантиметрами роста, в черном костюме из последней коллекции Модного дома Марины О'Коннор и стилном галстуке, и фигуристая Эмили в темно-синем вечернем платье с открытой спиной и элегантных босоножках в космическом стиле. Под гул голосов пара заняла сови места в центре первого ряда. И это были выполенные в стиле корон кресла. Разочарованные девушки с черной завистью смотрели на незнакомку, занявшую место, на которое претендовала каждая из них. Но затевать ссоры и драки в присутствии педагогов и родителей никто не рискнул. А после торжественного вручения свидетельств об окончании колледжа начался танцевальный вечер с шикарным фейерверком. Ближе к утру, когда родители оставили выпускников встречать рассвет, Хантер и Эмили сбежали с праздника, и вызвав такси, поехали в «Созвездие Ориона», где и уединились в том самом номере люкс, где провели самую первую ночь своего знакомства. Только на сей раз они не собирались коротать время за разговорами.
Без каблуков Эмили была на голову нижу спутника, но надоевшие непривычные босоножки уже были брошены в угол. Туда же полетели обувь Хантера и его пиджак с галстуком. Сильные тренированные руки освободили девушку от наряда, а губы парня потянулись к пухлым губам подруги. Опытный в любовных делах Хантер старался быть нежным, но сдерживать страсть становилось все труднее. Он слишком долго мечтал посмотреть на Эмили в обнаженном виде. А она уже с большим нетерпением стасиквала в него рубашку и брюки. Через несколько минут молодые оказались на мягких простынях. Хантер начал осыпать поцелуями нежную кожу, а пальцы настойчиво изучали изгибы тела, ощущая в ответ на своем движения пальцев Эмили. Девичья ладонь остановилась на разгоряченной плоти, играя с ней и одновременно удивляясь ее размеру. Хантер закусил темно-розовый сосок, вызвав стон наслаждения, и почувствовал, что его пальцы на женской анатомии стали влажными. Не желая больше ждать, парень проник в сокровенную глубину Эмили и понес ее по морю удовольствия, все усиливая темп. Благодаря способности Хантера, влюбленные предавались наслаждению долго и в самых различных позах, наслаждаясь друг другом. Хантер играл с пышной грудью девушки, заставляя стонать, изгибаться и раскрываться перед ним больше и больше. Внизу живота все пульсировало от каждого движения крупной, но аккуратно сложенной плоти. Чувства рвались через край, заставляя забывать обо всем на свете. Эмили чувствовала себя игрушкой в сильных руках Хантера, которые ласкали ее тело, даря неведанное до сели наслаждение.
Уснули влюбленные лишь поздно утром, уставшие, опустошенные, но счастливые. Они не заметили, что полюбили друг друга. Но смогут ли быть вместе, выбрав службу в спецназе? Ответ на этот вопрос известен лишь Судьбе.
А через день черный внедорожник премиум-класса «Мерседес» высадил Хантера и Эмили у одного из пунктов набора на службу по контракту, расположенном в одном из небольших городков в шести часах езды от Риддл-тауна. Вскоре мощные армейские ворота отделили капитана «Дьявола» от его сына и девушки. Для молодых людей началась новая жизнь.
Полгода в учебном центре прошли в постоянных тренировках и экзаменах, в результате которых отсеивались случайные и слабые люди. А оставшиеся постепенно сплачивались для надежной командной работы. Как ни странно, но здесь у своенравного Хантера не возникло проблем с армейской дисциплиной. Лишь в самом начале произошло несколько стычек из-за того, что к Эмили и другим девушкам приставали будущие сослуживцы. Но через месяц парни уже совершенно спокойно реагировали на представительниц женского пола в казармах и общих душевых. Напряженный график обучения делал свое дело. Слабаки отсеивались практически каждый день, а оставшиеся становились единой семьей.
После новогодних каникул двести пятьдесят выпускников учебного центра в званиях рядовых и сержантов прибыли на базу «Приграничная», и с этого момента стали полноправно носить звание воина отряда Звездного десанта-спецназа.
И если «Силур» надежно защищал Оркнейскую зону, то «Приграничная» обеспечивала безопасность окраинных систем и проводила постоянное патрулирование нейтральных секторов. После диверсии с вирусами и бактериями и страшной пандемии Ричард приказал Министерству обороны усилить войсковые группировки, закрывающие окраинные системы. База «Приграничная» расширилась, переоснастилась последними моделями вооружения и получила элитные подразделения в пополнение личного состава.
И вот военный корвет вышел через моментальный переход в зоне прямой видимости парковочных стапелей базы, и новобранцам открылись незабываемые виды ультрасовременного технократического сооружения гигантских размеров. При чем самым наисложнейшим во всем этом была стабилизация огромного космического конгломерата, состоящего из нескольких станций и терраформированных планетоидов с не менее грандиозными постройками. Сколько финансов и труда десятков тысяч людей было вложено во все это? Знал ограниченный круг лиц. Это был пик мысли военных инженеров, космостроителей и сотрудников IT-сферы. Один только внешний вид этой базы последнего поколения внушал уважение и страх перед ее хозяевами. Вся эта мощь не являлась единым конгломератом, и в любой момент могла разделиться на отдельные модули, превращающиеся при этом в мощные крепости космической обороны. Так что «Приграничная» и «Фолиант-2» надежно прикрывали Космическую Федерацию от внешних посягательств. А «Силур» обеспечивал прикрытие Центральным мирам, куда в случае масштабной войны эвакуировали бы мирное население. Конечно, в каждой из окраинных систем были и другие военно-оборонительные узлы, но эти три точки являлись связующими звеньями всей системы обороны Федерации.
Новобранцев, как полагалось по местной традиции, сначала провезли по всем космическим объектам, и одновременно красивый женский голос искусственного интеллекта экскурсовода рассказывал всю необходимую информацию.
Первой новички увидели парковочную платформу, к стапелям которой крепились невидимыми энергетическими силами патрульные корабли, вывозившие на задания десант и штурмовиков. Дальше, в специальных гнездах отдыхали и сами юркие, сметроносные штурмовики-истребители, связывающеи противника ближним боем и позволяющие мощным кораблям проводить маневрирование и высаживать десант.
А дальше, по ходу ознакомительной экскурсии, взорам новобранцев предстали огромные линкоры и более манвренные корветы и крейсера — ударная мощь «Приграничной» и часть надежного щита Космической Федерации. Вдали висел орбитальный генератор моментальных переходов, в случае необходимости обеспечивающий быстрый проход всей этой мощи в нужную точку. Наведенные на него телескопы корвета продемонстировали всю мощь сооружения на специальных мониторах в салоне. Еще дальше располагались пара десятков космических крепостей и стоянка буксиров для них. Ведь эта оружейная мощь была слишком тихоходной. А в случае необходимости только три из них оставались бы в этом секторе, а остальные переместили в нужный район через моментальный переход.
За всей этой огневой тактико-оборонительной мощью располагалась линия жизнеобеспечения всей базы. Громада космического госпиталя, готового за раз принять несколько тысяч пациентов всех рас и народов Космической Федерации. Не менее впечатляющие по размеру ремонтные доки, обеспечивающие функционирование всей этой мощи.
