А надо всем этим располагались пять энергостанций, улавливающих различные излучения космоса, в том числе и реликтовые, и перерабатывающих их в необходимую для базы энергию. Эти станции были изобретены относительно недавно. Их сборка стоила огромных сумм денег, но все затраты окупались и явно стоили того. Ведь даже такой энергоемкий и постепенно регенерирующий минерал, как турбиний уже не мог полностью покрыть потребности огромного государства в энергии. Так что создатели подобных станций получили премиальные в виде читейшего хронолита. Их труд становился передовым на века.
А на терраформированных планетоидах располагались жилые городки для служащих базы и их семй. Поскольку жили здесь представители разных народов Федерации, то и условаия на каждом планетоиде создавались, исходя из их требований. Каждые три месяца вахтовые смены покидали планетные города и отправлялись на грандиозные космические сооружения, чтобы обеспечивать их нормальное функционирование. А десант уходил на патрулирование вверенных «Приграничной» секторов. Темные не прекращали мелкие попытки проникновения, а в самом Приграничье вели себя особо нагло, часто не давая покоя поселкам ученых, занимающихся временными работами в нейтральных секторах между Космической Федерацией и Территорией Хаоса.
Новобранцев доставили на планетоид, терраформированный под физиологию людей. Собственно говоря, теперь это космическое тело можно было считать малой планетой, поскольку у него появилась искусственная атмосфера, вода и привычная людям флора. На пункте регистрации их поставили на довольствие, обеспечили всем необходимым и расселили по казармам. Хотя, казармой назвать это можно было с большой натяжкой. Каждому полагалась небольшая комната, обставленная всем нужным для военного быта. При комнатке были маленький санузел и кухонка. Ну не всегда же десантникам питаться в общей столовой. Все же они на контракте, им положены определенные выходные. В войсках давным-давно служат женщинцы, отношения между разнополыми служащими завязываются и прекращаются. Иногда настолько бурно, что служат предметом долгих сплетен и обсуждений. Поэтому руководство ВКС старалось обустроить быт своих военнослужащих и обеспечивающих жизнедеятельность баз вольнонаемных.
После ужина на плацу провели общее построение, и командующий базой «Приграничная» выступил перед новобранцами с торжественной речью. Собственно говоря, генерал Эдвард Прайн стал командовать базой после пандемии, которая унесла жизнь прежнего руководителя. И он еще прекрасно помнил, как сравнительно недавно ходил в патрулирование. Поэтому всегда переживал за уходившие в Приграничье корабли. Командующий базой «Фолиант-2», теперь уже маршал империи Окс, Дюк-сан-Лен и глава «Силура» - Тим Салинос помогали сослуживцу чем могли. И новоиспеченный генерал быстро освоился на новом посту.
Через неделю три взвода новобранцев ушли на свое первое трехмесячное патрулирование. Так началась их служба на благо Космической Федерации.
Прошло два года. Федерация жила мирно, восстанавливая численность населения и развивая сферы жизни. А вот в Приграничье участились вторжения Темных, да еще появилась опасная ловушка в виде блуждающей аномалии. Собственно говоря, она пугала пилотов уже давно. И все попытки ее уничтожить оказались провальными. Никак не получалось подловить это загадочное явление Вселенной, чтобы запустить в нее из излучателя антиматерии, или импульсом генератора моментальных переходов. При наслоении одного измененного пространства на другое оба просто схлопывались бы, уничтожая друг друга. Лет восемь аномалия не напоминала о себе, и вот снова начала появляться в Приграничье, неся смертельную угрозу.
По независимому федеральному времени стояло начало сентября 148 года Нового времени. Огромный корабль последнего поколения «Разящий» ушел с парковочных стапелей «Приграничной» и через моментальный переход оказался в предписанном секторе для патрулирования. Приняв смену у ожидавшего его «Смелого» и подождав, пока тот скроется в переходе, вновь прибывший плод техногенной мысли начал прочесывать сканерами космос, медленно плывя по заранее заложенному курсу. Завтра «Разящий» выпустит из своих недр юркие разведывательные машины, а десант высадится на вполне пригодную для жизни планету с богатыми залежами турбиния. Последнее время здесь часто появлялись корабли Темных. И бойцам был отдан приказ спуститься на поверхность и установить там аппаратуру слежения. Федерация не желала иметь анклав жителей Территории Хаоса в приграничном секторе. Особенно, если учесть, что со стороны огромного государства с данным сектором граничила практически необитаемая система, в которой только планировались разработки.
Десантный взвод готовился к высадке на планету. Хантер Салинос проверил транспорт, отчитав нескольких подчиненных за лень и, закурив тонизирующую сигарету, обнял за талию Эмили:
-Эй, бойцы, шевелитесь! На другом борте уже готовы!
-Сержант, мы тоже готовы! - ответил один из сослуживцев. - Давай не будем соревноваться со вторым взводом! Надоело!
Два взвода десантников должны были стартовать на специальном транспорте с противоположных бортов «Разящего» и обследовать планету по заданным квадратам.
-Я ни кем не соревнуюсь! - усмехнулся Хантер. - Просто хочу расшевелить вас!
-Сержант, хватит обниматься! - засмеялся отвечающий во взводе за связь Стэн Морган. - Я тоже хочу!
-Заткнись, черт языкастый! - сидевшая на броне транспорта Иветти Гомес наградила своего любимого подзатыльником.
-Пилоты опять брешут про ту сраную аномалию, - вклинился в разговор проверявший транспорт плотный блондин.
-Про нее брешут уже много лет! - Хантер окинул взглядом свой взвод, давно ставший ему как семья. - Я вчера отца с днем рождения поздравлял. Так оказалось, что «Дьявол» с «Ангелом» уже полтора года охотятся за этой аномалией. Пока они ее не встретили.
Стэн лукаво прищурился, глядя на высокую фигуру в центре десантного отсека. Они с Хантером были лучшими друзьями со времен учебки, и радист любил прикалываться над Салиносом. Как ни странно, тот всегда спокойно реагировал на его выходки.
-Сержант, ты Эмили мозоль вчера не натер?! Мы же знаем, что тебя природа явно не обделила, - язвительно спросил Стэн.
Девушка вспыхнула пунцовыми пятнами и хотела убежать из отсека, но Хантер остановил ее, прижав к себе:
-Рядовой Морган, ты не переживай! Если что, буду натирать мозоли твоей Иветти!
Под дружный мужской хохот девушки начали колотить своих болтливых друзей. Хоть за время учебы они привыкли к тому, что здесь все бойцы. Но отношения полов никто не отменял. Из их набора на контракт некоторые уже создали семьи и перебрались в другой район жилого городка. Сейчас в их взводе было две пары. А во втором три служившие там девушки все никак не могли определиться, и это порой негативно влияло на боевой дух.
-Одни хер, все сдохнем, если попадем в эту сраную аномалию! - вздохнула Иветти, надевая боевую экипировку.
Хантер что-то получил по гарнитуре связи и, выслушав приказ, хлопнул по корпусу транспорта:
-Истребители вернулись целыми и невредимыми. Через час нас сбросят на высокой орбите планеты, и «Разящий» уйдет дальше, оставаясь на экстренном канале связи. Наше задание — прочесать прибрежную полосу, на которой что-то вынюхивали Темные. Через двое суток корабль подберет нас.
-Еще час балдеем! - выдохнул один из бойцов.
-Делайте что хотите, но отсек не покидайте, - кивнул Хантер, устроившись на броне транспорта. - Полностью экипироваться и занять места за десять минут до старта с борта.
-Сержант, мы может успеем перепихнуться со своими дамочками? - шепотом спросил Стэн.
Хантер молча показал другу кулак, и тот предпочел ретироваться на стоящий в отсеке транспорт. А Эмили присела рядом с любимым. Сержант обнял ее и уткнулся в густые волосы. Девушка млела в сильных объятиях и была благодарна Судьбе за то, что свела ее с этим парнем. Теперь он был смыслом ее жизни. А связав свою жизнь с такой опасной профессией, они любили друг друга так, словно каждый день так, словно каждый день был последним.
Все случилось мгновенно. Никто ничего не успел понять. Неуловимая аномалия открылась прямо посреди корпуса «Разящего». Освещение погасло, и корабль стал разваливаться на части, многие из которых уже оказались по другую сторону измененного аномалией пространства. Чудом сохранивший герметичность десантный отсек несколько раз перевернулся вокруг оси и медленно поплыл в сторону какой-то планеты, попав в поле ее тяготения. Внутри царил полнейший хаос.
Но все-таки это был отсек от боевого корабля. И в случае экстренной ситуации он мог некоторое время обеспечить жизнедеятельность оказавшихся в нем существ. Вот и сейчас в отсеке включилась аварийная система, заливая творившийся там ужас приглушенным светом.
Первой пришла в себя Эмили и с большим трудом вылезла из-под свалившегося на нее шкафа, сорвавшегося с креплений из-за силы удара аномалии. Девушке повезло, что она попала в распахнувшуюся дверь. В отсеке царил бардак. Удар аномалии был настолько силен, что на месте остался лишь орбитальный десантный транспорт. Из-под него выползла перепуганная Иветти. Девушкам повезло, они отделались синяками и ссадинами. Пока Иветти и Эмили пытались сориентироваться из-под груды вывалившейся экипировки выполз Стэн. На правой ноге камуфляжные брюки были перепачканы кровью:
-Какого х...?! - заматерился радист, с трудом усаживаясь у машины.
-Не знаю, - Иветти присела рядом с ним, оказывая первую помощь имевшимся в экипировке каждого десантника комплектом.
Эмили поднялась на все еще трясущиеся ноги и принялась разыскивать остальных среди обломков систем, техники и прочего испорченного внезапно возникшей аномалией. Оказалось, что из всего их взвода в живых остался еще и Хантер. Сержант обнаружился под сорванным с креплений оружейным шкафом. Один из клинков, висевший на спецкреплении, от удара сорвался с него и вошел в незащищенное тело, поскольку сержант не успел полностью экипироваться. Несмотря на ранение, Хантер быстро пришел в себя. Эмили, еще не знавшая о способности любимого к быстрой регенерации, с ужасом поняла, что клинок засел глубоко в печени. В сложившихся условиях это — верная смерть. Руки девушки потянулись к экстренному набору, но сержант остановил ее:
-Ничего не делай! Дай мне полчаса, а лучше минут сорок.
-Давай я тебе анальгетик вколю, - захлебываясь слезами пролепетала девушка.
-Эмили, сядь рядом и просто дай мне сорок минут! - Хантер почувствовал, что сознание начинает мутиться. - Не бойся! Со мной все будет в порядке!
Приняв слова любимого за предсмертный бред, девушка все же выполнила его просьбу. Хантер устроил голову у нее на коленях и провалился в небытие.
Первоначальный шок от случившегося пошел на спад. Стэн похромал к двери отсека и попытался открыть ее. Все напрасно, она оказалась герметично закрыта, а датчик показывал отсутствие атмосферы по другую сторону.
-Не понял! - десантник полез в оставшийся надежно закрепленным транспорт и попытался связаться с остальным экипажем.
Но искусственный интеллект и панель связи говорили о том, что эфир мертв, а за пределами отсека раскинулся пустой космос. Матерясь и проклиная все на свете, Стэн вернулся к девушкам и другу.
-Что там? - тихо спросила Эмили, гладя по щеке лежащего у нее на коленях Хантера.
-Да ничего! - дальше последовала нецензурная лексика. - Мы в полной заднице! Наш отсек болтается в открытом космосе. Наружная камера показывает планету, и она притягивает нас к себе. Так что через несколько часов мы грохнемся на чужую поверхность.
-А где корабль?! - не поняла Иветти, все еще пытаясь осознать случившееся.
-Понятия не имею! - огрызнулся Стэн. - В зоне видимости камеры нет ни техники, ни каких-либо обломков.
Чудом оставшийся целым робот-уборщик сложил мертвые тела в дальнем углу отсека и принялся зачищать кровавые следы на полу. Стэн и Иветти закрыли трупы десантников чехлом с транспорта. Радист устроился рядом с Эмили и Хантером, вытянув травмированную ногу.
-Сержант не жилец! - констатировал Стэн, глядя на торчавшую из тела рукоятку клинка и багровое пятно на камуфляже друга. - Лезвие глубоко в печенке сидит. Давай воткнем ему наркоты по максимуму и вытащим ножичек. Пусть спокойно умрет во сне от кровопотери. А то будет мучиться, пока не шлепнемся на планету и не сдохнем все вместе.
Эмили взглянула на друга и сослуживца заплаканными глазами:
-Стэн, если он очнется, я обезболю его. Уж лучше все вместе погибнем.
-А почему ты считаешь, что мы сдохнем?! - спросила Иветти, все еще косясь на закрытые трупы. - Отсек герметичен, аварийка работает, иначе, нас мотало бы вокруг оси, гравитация есть. У нас имеются все шансы приземлиться. К тому же, на планете мы сможем воспользоваться нашим броневиком.
-Это в том случае, если на планете можно будет хотя бы дышать без защиты, - скривился Стэн и снова полез в транспорт, чтобы рассчитать примерное время приземления.
Иветти перебралась к друзьям и внимательно вгляделась в бледное лицо лежащего на коленях Эмили сержанта:
-Такое ощущение, что он просто глубоко и крепко спит, - она расстегнула на друге камуфляж.
-Не трогай! - цыкнула на нее Эмили, хотя сама давно заметила, что кровяное пятно перестало расширяться в размерах.
Иветти своим клинком немного разрезала форму сержанта и пакетом первой помощи стерла кровь с загорелой кожи. Как ни странно, больше из-под засевшего в теле лезвия ее не выделилось ни капли.
-Странно это все как-то! - девушки переглянулись.
Эмили непонимающе смотрела на давно знакомое и уже такое родное сильное тело:
-Так не бывает!
В это время из транспорта показался Стэн:
-Через пять часов выйдем на высокую орбиту планеты. Тогда и попробуем приземлиться сами, - потом взгляд невольно упал на раненного друга. - Вы его наркотой напичкали что ли?
Девушки дружно помотали головами. Но тут все трое снова были ошарашены. Лезвие клинка начало медленно выходить из тела само по себе и через десять минут звякнуло о пол. На месте глубокой раны образовался темно-багровый рубец, а Хантер заворочался, приходя в сознание. В животе и правом боку еще тянуло и ныло, но парень знал, что это прекратится, как только шрам перестанет быть заметным. Первым, что увидел Хантер Салинос, вернувшись в реальность, было удивленно-испуганное лицо друга и его слова:
-Ну ты даешь, сержант! Знал я, конечно, что у тебя в штанах дай боже. Но что ты такой живучий! Это где же лазил за свою жизнь капитан «Дьявола», что у него теперь мутанты рождаются?!
Хантер лишь рассмеялся в ответ:
-Я — приемыш в его семье. Меня и старшего брата нашли на одной из планет Приграничья в разгромленном врагами поселке. По федеральным базам ДНК не нашлось ни одного родственника ни у меня, ни у Винченсо. Вот мы и стали носить фамилию Салинос. Что здесь случилось?!
Стэн помог другу подняться и обрисовал ситуацию. Хантер думал довольно долго, смоля тонизирующую сигарету и обнимая Эмили. Потом подошел к накрытым телам и молча постоял у импровизированной могилы, прощаясь с теми, кто стал его друзьями еще в учебке. Понимая, что отсюда вряд ли заберут погибших, сержант так же молча снял армейские медальоны и вернулся к транспорту.
А на терраформированных планетоидах располагались жилые городки для служащих базы и их семй. Поскольку жили здесь представители разных народов Федерации, то и условаия на каждом планетоиде создавались, исходя из их требований. Каждые три месяца вахтовые смены покидали планетные города и отправлялись на грандиозные космические сооружения, чтобы обеспечивать их нормальное функционирование. А десант уходил на патрулирование вверенных «Приграничной» секторов. Темные не прекращали мелкие попытки проникновения, а в самом Приграничье вели себя особо нагло, часто не давая покоя поселкам ученых, занимающихся временными работами в нейтральных секторах между Космической Федерацией и Территорией Хаоса.
Новобранцев доставили на планетоид, терраформированный под физиологию людей. Собственно говоря, теперь это космическое тело можно было считать малой планетой, поскольку у него появилась искусственная атмосфера, вода и привычная людям флора. На пункте регистрации их поставили на довольствие, обеспечили всем необходимым и расселили по казармам. Хотя, казармой назвать это можно было с большой натяжкой. Каждому полагалась небольшая комната, обставленная всем нужным для военного быта. При комнатке были маленький санузел и кухонка. Ну не всегда же десантникам питаться в общей столовой. Все же они на контракте, им положены определенные выходные. В войсках давным-давно служат женщинцы, отношения между разнополыми служащими завязываются и прекращаются. Иногда настолько бурно, что служат предметом долгих сплетен и обсуждений. Поэтому руководство ВКС старалось обустроить быт своих военнослужащих и обеспечивающих жизнедеятельность баз вольнонаемных.
После ужина на плацу провели общее построение, и командующий базой «Приграничная» выступил перед новобранцами с торжественной речью. Собственно говоря, генерал Эдвард Прайн стал командовать базой после пандемии, которая унесла жизнь прежнего руководителя. И он еще прекрасно помнил, как сравнительно недавно ходил в патрулирование. Поэтому всегда переживал за уходившие в Приграничье корабли. Командующий базой «Фолиант-2», теперь уже маршал империи Окс, Дюк-сан-Лен и глава «Силура» - Тим Салинос помогали сослуживцу чем могли. И новоиспеченный генерал быстро освоился на новом посту.
Через неделю три взвода новобранцев ушли на свое первое трехмесячное патрулирование. Так началась их служба на благо Космической Федерации.
Прошло два года. Федерация жила мирно, восстанавливая численность населения и развивая сферы жизни. А вот в Приграничье участились вторжения Темных, да еще появилась опасная ловушка в виде блуждающей аномалии. Собственно говоря, она пугала пилотов уже давно. И все попытки ее уничтожить оказались провальными. Никак не получалось подловить это загадочное явление Вселенной, чтобы запустить в нее из излучателя антиматерии, или импульсом генератора моментальных переходов. При наслоении одного измененного пространства на другое оба просто схлопывались бы, уничтожая друг друга. Лет восемь аномалия не напоминала о себе, и вот снова начала появляться в Приграничье, неся смертельную угрозу.
По независимому федеральному времени стояло начало сентября 148 года Нового времени. Огромный корабль последнего поколения «Разящий» ушел с парковочных стапелей «Приграничной» и через моментальный переход оказался в предписанном секторе для патрулирования. Приняв смену у ожидавшего его «Смелого» и подождав, пока тот скроется в переходе, вновь прибывший плод техногенной мысли начал прочесывать сканерами космос, медленно плывя по заранее заложенному курсу. Завтра «Разящий» выпустит из своих недр юркие разведывательные машины, а десант высадится на вполне пригодную для жизни планету с богатыми залежами турбиния. Последнее время здесь часто появлялись корабли Темных. И бойцам был отдан приказ спуститься на поверхность и установить там аппаратуру слежения. Федерация не желала иметь анклав жителей Территории Хаоса в приграничном секторе. Особенно, если учесть, что со стороны огромного государства с данным сектором граничила практически необитаемая система, в которой только планировались разработки.
Десантный взвод готовился к высадке на планету. Хантер Салинос проверил транспорт, отчитав нескольких подчиненных за лень и, закурив тонизирующую сигарету, обнял за талию Эмили:
-Эй, бойцы, шевелитесь! На другом борте уже готовы!
-Сержант, мы тоже готовы! - ответил один из сослуживцев. - Давай не будем соревноваться со вторым взводом! Надоело!
Два взвода десантников должны были стартовать на специальном транспорте с противоположных бортов «Разящего» и обследовать планету по заданным квадратам.
-Я ни кем не соревнуюсь! - усмехнулся Хантер. - Просто хочу расшевелить вас!
-Сержант, хватит обниматься! - засмеялся отвечающий во взводе за связь Стэн Морган. - Я тоже хочу!
-Заткнись, черт языкастый! - сидевшая на броне транспорта Иветти Гомес наградила своего любимого подзатыльником.
-Пилоты опять брешут про ту сраную аномалию, - вклинился в разговор проверявший транспорт плотный блондин.
-Про нее брешут уже много лет! - Хантер окинул взглядом свой взвод, давно ставший ему как семья. - Я вчера отца с днем рождения поздравлял. Так оказалось, что «Дьявол» с «Ангелом» уже полтора года охотятся за этой аномалией. Пока они ее не встретили.
Стэн лукаво прищурился, глядя на высокую фигуру в центре десантного отсека. Они с Хантером были лучшими друзьями со времен учебки, и радист любил прикалываться над Салиносом. Как ни странно, тот всегда спокойно реагировал на его выходки.
-Сержант, ты Эмили мозоль вчера не натер?! Мы же знаем, что тебя природа явно не обделила, - язвительно спросил Стэн.
Девушка вспыхнула пунцовыми пятнами и хотела убежать из отсека, но Хантер остановил ее, прижав к себе:
-Рядовой Морган, ты не переживай! Если что, буду натирать мозоли твоей Иветти!
Под дружный мужской хохот девушки начали колотить своих болтливых друзей. Хоть за время учебы они привыкли к тому, что здесь все бойцы. Но отношения полов никто не отменял. Из их набора на контракт некоторые уже создали семьи и перебрались в другой район жилого городка. Сейчас в их взводе было две пары. А во втором три служившие там девушки все никак не могли определиться, и это порой негативно влияло на боевой дух.
-Одни хер, все сдохнем, если попадем в эту сраную аномалию! - вздохнула Иветти, надевая боевую экипировку.
Хантер что-то получил по гарнитуре связи и, выслушав приказ, хлопнул по корпусу транспорта:
-Истребители вернулись целыми и невредимыми. Через час нас сбросят на высокой орбите планеты, и «Разящий» уйдет дальше, оставаясь на экстренном канале связи. Наше задание — прочесать прибрежную полосу, на которой что-то вынюхивали Темные. Через двое суток корабль подберет нас.
-Еще час балдеем! - выдохнул один из бойцов.
-Делайте что хотите, но отсек не покидайте, - кивнул Хантер, устроившись на броне транспорта. - Полностью экипироваться и занять места за десять минут до старта с борта.
-Сержант, мы может успеем перепихнуться со своими дамочками? - шепотом спросил Стэн.
Хантер молча показал другу кулак, и тот предпочел ретироваться на стоящий в отсеке транспорт. А Эмили присела рядом с любимым. Сержант обнял ее и уткнулся в густые волосы. Девушка млела в сильных объятиях и была благодарна Судьбе за то, что свела ее с этим парнем. Теперь он был смыслом ее жизни. А связав свою жизнь с такой опасной профессией, они любили друг друга так, словно каждый день так, словно каждый день был последним.
Все случилось мгновенно. Никто ничего не успел понять. Неуловимая аномалия открылась прямо посреди корпуса «Разящего». Освещение погасло, и корабль стал разваливаться на части, многие из которых уже оказались по другую сторону измененного аномалией пространства. Чудом сохранивший герметичность десантный отсек несколько раз перевернулся вокруг оси и медленно поплыл в сторону какой-то планеты, попав в поле ее тяготения. Внутри царил полнейший хаос.
Но все-таки это был отсек от боевого корабля. И в случае экстренной ситуации он мог некоторое время обеспечить жизнедеятельность оказавшихся в нем существ. Вот и сейчас в отсеке включилась аварийная система, заливая творившийся там ужас приглушенным светом.
Первой пришла в себя Эмили и с большим трудом вылезла из-под свалившегося на нее шкафа, сорвавшегося с креплений из-за силы удара аномалии. Девушке повезло, что она попала в распахнувшуюся дверь. В отсеке царил бардак. Удар аномалии был настолько силен, что на месте остался лишь орбитальный десантный транспорт. Из-под него выползла перепуганная Иветти. Девушкам повезло, они отделались синяками и ссадинами. Пока Иветти и Эмили пытались сориентироваться из-под груды вывалившейся экипировки выполз Стэн. На правой ноге камуфляжные брюки были перепачканы кровью:
-Какого х...?! - заматерился радист, с трудом усаживаясь у машины.
-Не знаю, - Иветти присела рядом с ним, оказывая первую помощь имевшимся в экипировке каждого десантника комплектом.
Эмили поднялась на все еще трясущиеся ноги и принялась разыскивать остальных среди обломков систем, техники и прочего испорченного внезапно возникшей аномалией. Оказалось, что из всего их взвода в живых остался еще и Хантер. Сержант обнаружился под сорванным с креплений оружейным шкафом. Один из клинков, висевший на спецкреплении, от удара сорвался с него и вошел в незащищенное тело, поскольку сержант не успел полностью экипироваться. Несмотря на ранение, Хантер быстро пришел в себя. Эмили, еще не знавшая о способности любимого к быстрой регенерации, с ужасом поняла, что клинок засел глубоко в печени. В сложившихся условиях это — верная смерть. Руки девушки потянулись к экстренному набору, но сержант остановил ее:
-Ничего не делай! Дай мне полчаса, а лучше минут сорок.
-Давай я тебе анальгетик вколю, - захлебываясь слезами пролепетала девушка.
-Эмили, сядь рядом и просто дай мне сорок минут! - Хантер почувствовал, что сознание начинает мутиться. - Не бойся! Со мной все будет в порядке!
Приняв слова любимого за предсмертный бред, девушка все же выполнила его просьбу. Хантер устроил голову у нее на коленях и провалился в небытие.
Первоначальный шок от случившегося пошел на спад. Стэн похромал к двери отсека и попытался открыть ее. Все напрасно, она оказалась герметично закрыта, а датчик показывал отсутствие атмосферы по другую сторону.
-Не понял! - десантник полез в оставшийся надежно закрепленным транспорт и попытался связаться с остальным экипажем.
Но искусственный интеллект и панель связи говорили о том, что эфир мертв, а за пределами отсека раскинулся пустой космос. Матерясь и проклиная все на свете, Стэн вернулся к девушкам и другу.
-Что там? - тихо спросила Эмили, гладя по щеке лежащего у нее на коленях Хантера.
-Да ничего! - дальше последовала нецензурная лексика. - Мы в полной заднице! Наш отсек болтается в открытом космосе. Наружная камера показывает планету, и она притягивает нас к себе. Так что через несколько часов мы грохнемся на чужую поверхность.
-А где корабль?! - не поняла Иветти, все еще пытаясь осознать случившееся.
-Понятия не имею! - огрызнулся Стэн. - В зоне видимости камеры нет ни техники, ни каких-либо обломков.
Чудом оставшийся целым робот-уборщик сложил мертвые тела в дальнем углу отсека и принялся зачищать кровавые следы на полу. Стэн и Иветти закрыли трупы десантников чехлом с транспорта. Радист устроился рядом с Эмили и Хантером, вытянув травмированную ногу.
-Сержант не жилец! - констатировал Стэн, глядя на торчавшую из тела рукоятку клинка и багровое пятно на камуфляже друга. - Лезвие глубоко в печенке сидит. Давай воткнем ему наркоты по максимуму и вытащим ножичек. Пусть спокойно умрет во сне от кровопотери. А то будет мучиться, пока не шлепнемся на планету и не сдохнем все вместе.
Эмили взглянула на друга и сослуживца заплаканными глазами:
-Стэн, если он очнется, я обезболю его. Уж лучше все вместе погибнем.
-А почему ты считаешь, что мы сдохнем?! - спросила Иветти, все еще косясь на закрытые трупы. - Отсек герметичен, аварийка работает, иначе, нас мотало бы вокруг оси, гравитация есть. У нас имеются все шансы приземлиться. К тому же, на планете мы сможем воспользоваться нашим броневиком.
-Это в том случае, если на планете можно будет хотя бы дышать без защиты, - скривился Стэн и снова полез в транспорт, чтобы рассчитать примерное время приземления.
Иветти перебралась к друзьям и внимательно вгляделась в бледное лицо лежащего на коленях Эмили сержанта:
-Такое ощущение, что он просто глубоко и крепко спит, - она расстегнула на друге камуфляж.
-Не трогай! - цыкнула на нее Эмили, хотя сама давно заметила, что кровяное пятно перестало расширяться в размерах.
Иветти своим клинком немного разрезала форму сержанта и пакетом первой помощи стерла кровь с загорелой кожи. Как ни странно, больше из-под засевшего в теле лезвия ее не выделилось ни капли.
-Странно это все как-то! - девушки переглянулись.
Эмили непонимающе смотрела на давно знакомое и уже такое родное сильное тело:
-Так не бывает!
В это время из транспорта показался Стэн:
-Через пять часов выйдем на высокую орбиту планеты. Тогда и попробуем приземлиться сами, - потом взгляд невольно упал на раненного друга. - Вы его наркотой напичкали что ли?
Девушки дружно помотали головами. Но тут все трое снова были ошарашены. Лезвие клинка начало медленно выходить из тела само по себе и через десять минут звякнуло о пол. На месте глубокой раны образовался темно-багровый рубец, а Хантер заворочался, приходя в сознание. В животе и правом боку еще тянуло и ныло, но парень знал, что это прекратится, как только шрам перестанет быть заметным. Первым, что увидел Хантер Салинос, вернувшись в реальность, было удивленно-испуганное лицо друга и его слова:
-Ну ты даешь, сержант! Знал я, конечно, что у тебя в штанах дай боже. Но что ты такой живучий! Это где же лазил за свою жизнь капитан «Дьявола», что у него теперь мутанты рождаются?!
Хантер лишь рассмеялся в ответ:
-Я — приемыш в его семье. Меня и старшего брата нашли на одной из планет Приграничья в разгромленном врагами поселке. По федеральным базам ДНК не нашлось ни одного родственника ни у меня, ни у Винченсо. Вот мы и стали носить фамилию Салинос. Что здесь случилось?!
Стэн помог другу подняться и обрисовал ситуацию. Хантер думал довольно долго, смоля тонизирующую сигарету и обнимая Эмили. Потом подошел к накрытым телам и молча постоял у импровизированной могилы, прощаясь с теми, кто стал его друзьями еще в учебке. Понимая, что отсюда вряд ли заберут погибших, сержант так же молча снял армейские медальоны и вернулся к транспорту.
