ТАНЦЫ С СУДЬБОЙ
ЧАСТЬ 2
ГОРЯЧИЕ ГОЛОВЫ
Все имена и действующие лица вымышленные. Любое совпадение с реальными людьми является совершенно случайным.
Природа сказала женщине:
будь прекрасной, если можешь;
мудрой, если хочешь, но
благоразумной ты должна
быть непременно
П. Бомарше.
Любовь смиряет сердца, учит
высокомерных снисхождению,
но главное ее свойство — все
возвышать и облагораживать.
Т. Майн-Рид.
ПРОЛОГ
Человек сидел на крыльце и, закрыв глаза, чувствовал, как августовский ветерок приятно ласкает лицо и забирается под расстегнутую рубашку, даря телу приятную негу блаженства. Потом он, желая слиться с природой, ушел за дом, где начинался лес, и растянулся во весь рост в мягкой траве, даря отдых уставшему за день телу.
В далекой и бледной глубине неба только что проступили звезды; полукруг Бьянко блестел сквозь черную сетку листвы. Ни один листок не шевелился, будто деревья к чему-то прислушивались.
Удивительно приятное занятие лежать на спине в траве и смотреть вверх. Человеку казалось, что он смотрит в огромное бездонное море. Облака представлялись фантастическими подводными островами. Вскоре все это должно было смениться видом чернильно-черного покрывала, усыпанного несчетным числом звезд.
Так наступала последняя мирная ночь Межпланетного Содружества.
ГЛАВА 1
НЕ ДОЛГО ДЛИЛСЯ МИР
Наступил 4046 год — переломный год в истории Межпланетного Содружества. День 17 августа закончился весело. Была устроена грандиозная вечеринка в честь Дня рождения Президента Дика Секары. Спать легли далеко за полночь, и поэтому Фернандо был недоволен неожиданным вызовом, поступившим в шесть утра в выходной день. Он зевнул, мельком взглянул на мирно спящую рядом Софью и нажал кнопку на пульте системы видеосвязи. На экране появилось взволнованное лицо начальника стратегического центра — Артема Королева.
- Артемон, ты знаешь, который сейчас час?! - Недовольно спросил Салинос.
- Знаю! - Голос друга дрожал от сильного волнения. - Но у нас ЧП! Полчаса назад, без предъявления какого-либо ультиматума в наше пространство вторглись полчища гуманоидов!
Фернандо мгновенно вскочил с постели и начал натягивать камуфляж:
- Кто они?!
- Опять эти мерзкие куи из галактики Пятиконечной звезды.
- Но ведь в прошлый раз они были разгромлены...
- Теперь их еще больше! Секара собирает срочное заседание Совета Безопасности.
- Хорошо, скоро буду, - ответил Фернандо и, выключив панель домашней связи, разбудил жену.
- Что такое?! - Сонно пробурчала Софья.
- Вставай, родная! Началась война!
- Что?! - Ото сна не осталось и следа, и женщина вскочила с постели.
- Пока могу сказать только то, что это снова куи. Я должен идти к Президенту, - ответил муж и крепко прижал Софью к себе.
Женщина тяжело вздохнула и уткнулась в сильное плечо. Через несколько секунд Фернандо отстранился:
- Я должен быть у Президента! - Салинос поцеловал супругу, натянул камуфляжную куртку и ушел.
Софья, ошарашенная полученной информацией, опустилась на постель и сидела в полном замешательстве. Только вчера была беспечная жизнь после многих лет напряженной работы по освоению GHK 275. Только вчера она и Фернандо радовались, что через семь месяцев у них родится сын — третий ребенок после Эмилио и Алисии. И вот все оборвалось в один момент. Нападение снова делило жизнь на «до» и «после». Снова наступали дни, полные страха и переживаний. Софья думала о том, сколько ночей ей придется проводить в госпитале, сколько запросов на биостимуляторы, антибиотики, противошоковые, кровезаменители и прочие препараты для медкамер ей придется подписать и отправить в «Фармасьютикалс индастри». Эта компания была основным поставщиком медикаментов для Министерства обороны. И при возникновении чрезвычайных ситуаций могла быстро расконсервировать резервные производства. Софья представила, сколько раз она со страхом в душе будет смотреть, как из медицинских катеров выгружают раненых и убитых. И каждый раз будет надеяться, что среди них нет Фернандо. Но несмотря на все это, в теле главного врача Центрального военного госпиталя уже зародилась и росла новая жизнь. Софья твердо знала, что их с Фернандо сын должен родиться в любом случае, и что они назовут его Диком — в честь деда Секары.
В комнату вошел Эмилио:
- Мама, а куда папа так рано ушел?! Это правда, что пишут в сети про нашествие куи?!
- Да, сынок, - Софья обняла родное дите. - Подождем, когда вернется отец. Или хотя бы позвонит.
- Пойду, разбужу сестру, - серьезным тоном проговорил Эмилио.
- Не надо, еще очень рано, - Софья с любовью и нежностью смотрела на высокого, немного угловатого подростка. - Иди и ты поспи еще. Я пока приведу себя в порядок и приготовлю завтрак.
- Да что-то не хочется спать после таких новостей, - тяжело вздохнул сын. - Давай, я сам все приготовлю.
Софья растрепала черные кудри Эмилио и нежно улыбнулась:
- Ну давай. Я сегодня пораньше уеду на работу, а вы лучше не уходите дальше двора. Мало ли что.
Мальчишка согласно кивнул и ушел на кухню. Софья щелкнула пультом, заставив видеоэкран транслировать канал федеральных новостей. С одной из улиц Правительственного квартала уже велась прямая трансляция. Для столь раннего часа здесь было очень многолюдно. Софья, рассматривая ярко-зеленые комбинезоны гуманоидов с Терцэ и строгие черные сюртуки брейтов, с тревогой подумала, что ничего хорошего ждать не приходится. Не просто так в столице Содружества появились столь многочисленные делегации с ближайшие к GHK 275 планет Содружества.
А в это время в кабинете Секары было неспокойно. Как выяснилось, куи уже отрезали от остального Содружества четыре наиболее далекие планеты. Заседание Совета Безопасности проводили без представителей прессы. Было решено, что Президент потом выступит перед гражданами Содружества.
- Пока защитные барьеры сдерживают их натиск, но вылететь оттуда уже невозможно. Правда, граждане этих планет пока в относительной безопасности, - проинформировал Артем. - Но это пока. Пока работает оборудование, формирующее защиту.
Фернандо стукнул ладонью по столу:
- Какого лешего молчит наше супероружие на Лабрадоре?!
- Чтобы заработал этот «очиститель космоса» нужно мое подтверждение к кодам запуска, - ответил Секара. - Так просто этим энергетическим излучателем невозможно воспользоваться. А прямой связи с Лабрадором сейчас нет. Правительственные линии тоже отключены.
- Не понял?!
Встал высокий тонкокостный брейт с золотыми нашивками на черном поясе, соответствующим его воинскому званию:
- Полковник Салинос, вам не кажется, что сейчас не место для пустых пререканий?! На кону жизнь и существование Содружества.
- Нет, генерал Флай, не кажется! - Взбесился Фернандо. - Я не понимаю, зачем в таком случае нужно такое оружие?! Зачем в его разработку и создание было вложено столько денег?! Ведь его калибровали чуть ли не полгода, чтобы радиус действия распространялся на границы Содружества.
- Успокойтесь! - Вмешался Министр обороны. - Не знаю, по какой причине, но куи не стали трогать Лабрадор и оставили его в своем тылу.
На экране экстренной связи замигал красный индикатор вызова. Секара нажал сенсор на панели управления, вмонтированной в стол. Экран ожил демонстрацией военного космопорта, на покрытии которого стояли несколько сильно потрепанных истребителей. Затем появился бледный и взволнованный капитан десантников Дейв Хикс.
- Что еще?! - спросил Ник, понимая, что просто так никто не станет пользоваться экстренной линией Совета Безопасности.
- Полковник Бекет, наши дела совсем плохи! Вне блокады осталась лишь GHK 275.
- Но ведь с момента вторжения прошло ровно три с половиной часа! - На лице Секары читалось крайнее недоумение. - Или я что-то упустил?!
- Нет, господин Президент! - Ответил десантник. - Вы ничего не упустили!
После этого сеанс связи экстренно прервали, поскольку в космосе завязался очередной бой.
- Как можно за какие-то три с половиной часа перекрыть территорию Содружества?! Если наши самые быстроходные корабли идут до Лабрадора неделю?! - Министр обороны решил обратиться к профессору Адамсу.
- Видимо, разработали новый тип двигателя и освоили глубины гиперпространства. Или же изучили новый вид энергии, - ответил Генри. - Ты же знаешь, что мы пока преуспели лишь в передаче информации в границах Содружества.
- Но как за какие-то шесть лет эти паразиты смогли размножиться в таком количестве и освоить глубокие слои гиперпространства?! - Не понял Бекет. - Я, как пилот, жду не дождусь, когда у нас будет такой двигатель.
- Я не могу ответить на твой вопрос, - тихо ответил Адамс. - Все, кого мне приходилось видеть, да и вам тоже, были самцами. А их территории остались для нас недосягаемыми.
- Хватит! - У Фернандо лопнуло терпение, и он резким движением вскочил из кресла. - Без излучателя мы ничего не сделаем! Раз уж все равно вводится режим ЧС, то прошу дать мне полномочия о подтверждении кодов запуска лабрадорского оружия!
- Подумай, что ты говоришь?! - Вмешался Бекет.
- Я знаю, во что ввязываюсь! А для тебя это — шанс стать командиром отряда, пока меня не будет, - усмехнулся Салинос. - Все равно кому-то придется лететь туда.
Вмешался Секара:
- Это очень опасно! На пути к Лабрадору сотни вражеских кораблей.
- Раз дальняя связь не работает, придется рискнуть. Где не пройдет армия, у одного человека вполне может получиться, - спокойно ответил Фернандо.
- Ты сошел с ума!
- Нет, господин Президент! Мы не сможем обойтись без этого излучателя. Все равно кто-то должен пойти туда.
Остальные члены Совета Безопасности молча наблюдали за этой дискуссией.
- Или ты успокоишься, или я отдам тебя под трибунал! - Секара пристально смотрел на полковника Салиноса.
- Нет, дядя! Ты не сможешь этого сделать! Тебе никто не даст! Лучше дай мне подтверждение кодов запуска!
Секара несколько секунд молчал, анализируя ситуацию, и все же согласился:
- Хорошо!
Сказав это, он вынул из сейфа карту памяти и бросил ее племяннику. Фернандо поймал одной рукой и сунул в потайной карман. Президент тяжело вздохнул и вышел из зала заседаний, позвав с собой полковника. Салинос встал у окна, глядя в сторону озера, берега которого 11 лет назад дали приют людям. Из Правительственного квартала не был виден тот район, но Президент прекрасно понимал, что племяннику это придает сил. Секара окинул взглядом спортивную фигуру в камуфляже и проговорил:
- Надеюсь, ты поступаешь правильно.
- Можешь не сомневаться, - согласно кивнул Фернандо. - Космос будет очищен от этих тварей. Лучше прикройте меня до точки входа в гиперпространство.
- Ты душой очень похож на меня, - ответил Секара и крепко обнял племянника.
- Присмотри за Софьей и детишками, дядя, - сказал Фернандо. - А смерть может поджидать и совсем рядом. Моим ребятам придется и корабли брать штурмом, и в наземных боях гибнуть.
После этих слов полковник покинул резиденцию, и вскоре его катер скрылся из вида.
Пока шло заседание Совета Софья, пытаясь сохранять хладнокровие, собралась на работу и перед уходом поцеловала сына:
- Эмилио, теперь ты — хозяин в доме. Нас с папой зовет долг службы. Не уходите с Алисией дальше двора, и если что, прячьтесь в гараже под домом. Я должна вернуться к вечеру.
Сын по-военному отдал честь и убежал в комнату к сестре. Софья села в свой катер и уже скоро была в госпитале. Пока еще учреждение жило своей обычной жизнью. Но это было лишь до первых крупных стычек, пусть в начале и локальных. Сейчас защитный барьер сдерживал врага, и поэтому раненых было немного. Но все знали, что уже через пару суток его мощность придется снизить, поскольку технологии пока не позволяли долго удерживать такое без подзарядки излучателей. И тогда особо шустрые куи будут рваться к планете. Армии придется очень сложно, ведь противник превосходил числом и уровнем техники.
Переодевшись в форму Центрального военного госпиталя, женщина опустилась в кресло и отправила экстренный запрос на дополнительную партию биостимуляторов для медкамер. Она знала, что скоро препараты потребуются в огромном количестве и решила не создавать проблем. Через несколько секунд ушел и второй запрос на кровезаменители и универсальную плазму.
Фернандо вошел в кабинет жены. Софья, взглянув на супруга, все поняла. На Салиносе был надет боевой камуфляж, поверх которого красовались матово-черные защитные пластины. Шлем с камерой висел на поясе. Женщина подошла к нему:
- Куда?!
- На Лабрадор, с подтверждением кодов запуска.
- Это очень опасно?!
- Не скрою, но обещаю вернуться, - ответил Фернандо и крепко обнял жену, уткнувшись лицом в ее волосы. - Скоро и здесь не будет спокойствия и безопасности.
Под своими руками Софья почувствовала лишь холод защиты из сверхпрочного сплава и, глядя в пол, отстранилась от мужа:
- Иди! Я не хочу прощаться! Иди, не оглядывайся!
- Не поцелуешь?! - Глухо спросил полковник.
- Я же сказала, что не хочу прощаться.
Салинос молча повернулся и вышел. Софья подошла к окну и увидела, как катер ее мужа поднялся в воздух и скрылся в стороне космопорта. В душе моментально вспыхнуло чувство тревоги. Она бегом бросилась к своему катеру и взяла курс к космопорту. Софья прилетела в тот момент, когда Фернандо уже поднял в воздух маневренную машину, способную перемещаться в гиперпространстве. Софья, упав на колени, расплакалась и крикнула вслед катеру:
- Фэр, я люблю тебя!
Не получив ответа, она уткнулась в покрытие космопорта, не обращая внимания на спешащих к своим машинам пилотов. Из диспетчерской к ней подбежал Марио и поднял на ноги. Женщина уткнулась в плечо Бертаваце, и слезы с новой силой потекли из зеленых глаз.
ГЛАВА 2
ИНИЦИАТИВА НАКАЗУЕМА
Защитный барьер, отключенный на доли секунды, остался позади, и Фернандо оказался один на один с врагами в бесконечном космическом пространстве. Конечно, до точки входа в гиперпространство его сопроводило звено истребителей. Но едва картинка на экране переднего обзора приобрела размытость и пропала связь, то полковника окружило измененное пространство, в котором остро ощущается одиночество.
