И при этом вражеское оружие несло смертельную опасность. Ничто не могло защитить тех, кто оказывался на пути его зарядов. Плавилось все, даже созданное их сверхпрочных материалов, способных выдерживать все факторы человеческих технологий. Десантникам эти лучи наносили серьезные ранения, не особо хорошо поддающиеся лечению известными средствами. Лаборатории круглосуточно трудились над изучением этого вида энергии. Но пока не удавалось полностью расшифровать природу того, что режет современные катера, как нож — масло.
Софья погрузилась в мысли о прошедшем счастье. Неожиданно кто-то подошел сзади и закрыл ей глаза своими ладонями. Женщина потрогала чужие руки и, нащупав тонкий рубец на указательном пальце,, идущий дальше через тыльную сторону ладони, сказала:
- Сержант Теодор Мерфи?
- Как ты догадалась? - Спросил десантник, присаживаясь рядом.
- Так я собственными руками штопала тебя и потом долго уговаривала убрать этот шрам, - грустно улыбнулась Софья, глядя на одного из подчиненных мужа.
- И ты помнишь, на какой руке и каком пальце этот шрам?! - Не поверил Тэд.
- Знаешь, за все эти годы ваш отряд стал для меня чуть ли не родной семьей. Я почти всех вас знаю, и каждый из вас — мой друг в той, или иной степени. А одного я любила, и он был моим мужем, - Софья не выдержала и, закрыв лицо руками, разревелась.
Сержант обнял ее:
- Не надо! Слезы его не вернут. Он ушел в рискованный рейс, чтобы спасти всех нас. После Совета Президент подпишет указ о представлении полковника Салиноса к высшей награде Содружества. Ты получишь его Платиновое сердце.
- Тэд, что тебе надо?! - Раздраженным тоном спросила женщина, отстранившись от собеседника. - Только честно.
- Знаешь, у меня есть привычка жевать травинки. Сорви мне одну, пожалуйста, которая посочнее и потолще.
Софья сорвала сочный стебель и, вложив его Мерфи в рот, спросила:
- Так что же привело тебя сюда? Явно же не этот стебелек.
Сержант, перекатывая травинку из одного угла рта в другой, проговорил:
- Как всегда проницательный и красивый главный врач Центрального военного госпиталя Межпланетного Содружества майор Софья Салинос права.
- Тэд, зачем так длинно?! - женщине уже на хватало терпения.
Она не была настроена на пустую болтовню. Ее нервы были на пределе, и ей было не до отвлеченных разговоров.
- Ты хочешь короче? - Усмехнулся Тэд. - Ладно. Понимаю и принимаю. Я пришел по делу, о котором ты вчера разговаривала с Хиксом.
Софья вопросительно посмотрела на этого круглолицего, кареглазого харизматичного брюнета, любимца женщин и их любителя. Насколько было известно доктору Салинос, сержант слыл в отряде первых ходоком и гулякой.
- Я стану твоим мужем, - продолжил Мерфи. - И ты возьмешь мою фамилию.
- Ты знаешь, что тебе придется столкнуться с полковником Бекетом? - Серьезным тоном спросила Софья.
- Знаю, - спокойно ответил сержант и снова обнял женщину. - Пусть он катится ко всем чертям! У него есть жена и дочь.
- Тэд, не жди от меня ничего такого, чего обычно мужчины ждут и добиваются от женщин, - Софья решила сразу дать полный расклад. - Это будет фиктивный брак, который продлится ровно до принятия нового семейного кодекса. Даже не смотря на то, что наденешь мне кольцо на палец, ты будешь абсолютно свободен в выборе образа жизни. Я не буду настаивать на проведении времени под одной крышей и, тем более, на одном супружеском ложе. Мои чувства умерли вместе с Фернандо. И мне не нуден никто, кроме моих детей.
- Мне наплевать, - сказал Мерфи и наклонился к женщине. - Поживем и увидим, нужен я тебе, или нет.
Софья почувствовала, как его небритая щека коснулась ее кожи, а затем последовало прикосновение влажных теплых губ. Да, сержант поцеловал ее. Она отстранилась, давая понять, что не желает этого. Но Мерфи обнял и начал целовать со всей страстью.
- Что ты делаешь?! - Запротестовала Софья. - Это совершенно лишнее!
- Видишь ли, в зоне прямой видимости нарисовался полковник Бекет, - ответил Тэд.
Эти слова заставили женщину унять бурю душевных эмоций и поддаться поцелуям Мерфи. Они целовались, а из глаз Софьи катились крупные слезы.
Ник, спешивший в кабинет главного врача для серьезного разговора, увидел новоиспеченную парочку и жутко выругался. Потом лишь презрительно усмехнулся: «Софья, Софья, до чего ты дошла! Переключилась с полковника на сержанта. И думаешь, что я поверю в то, что ты будешь счастлива с этим полуграмотным болваном, который кроме драк и войны ничего не знает в жизни. Ах да, еще он любит менять женщин. При чем уже сам давным-давно сбился со счета в скольких пихал свой член. Какой из него муж?! Пусть даже и фиктивный. Срам ходячий, а не муж! Нет, майор Салинос, ты все равно будешь моей!».
Следующим вечером свободный от службы сержант Мерфи решил встретить доктора Салинос после работы. Тэд сидел на крыльце госпиталя и, погрузившись в мечты, жевал травинку, поджидая женщину. Дежуривший у входа Роджер Родригес окликнул его. Мерфи нехотя повернулся:
- Что надо?!
- Жених весь в грезах!
- Отвали, рыжий! Не твое это дело! - Съязвил Тэд.
- Тэдди, если бы не моя супруга, я бы посоперничал с тобой, - засмеялся сослуживец и друг.
- Не-а! - Ответил Мерфи. - Рыжие не в ее вкусе!
- Знаешь, сегодня опять сшибли два катера.
- Не знаю. Я сегодня выходной. Кого подбили? - Бесхитростно поинтересовался Тэд.
- Катер из охраны Президента и наш экипаж из третьей роты, - ответил сержант Родригес.
- Наших жаль, а на тех расфуфыренных ослов мне насрать, - констатировал Мерфи и, выплюнув травинку, сорвал другую.
- Не волнуйся, твоя будущая жена и ее команда вылечат и наших, и красавчиков Рустама.
- Знаешь, что я тебе скажу? - Загадочным тоном спросил Тэд.
- Не знаю, пока не скажешь, - ответил Роджер, садясь рядом с другом.
- Я тут слышал разговор двух великих умов из лаборатории, когда дежурил там. Они говорили, что на должность начальника охраны Президента не надо было ставить Рустама Ислямова, а надо было оставить эту охрану в составе нашего отряда и под командованием полковника Салиноса.
- Тэд, хоть Фернандо и был нашим другом и командиром, но Секара не пошел на это из-за того, что полковник — его родной племянник, - проговорил Роджер. - Он решил избежать лишних разговоров.
- Хорошо было при полковнике Салиносе. Интересно, изменится что при новом командире..., - задумчиво проговорил Тэд, жуя травинку. - Зная его характер...
- Для нас не знаю, а вот для тебя...
- О чем ты, Родж?! - Перебил его Мерфи.
- А о том Теодор, что ты хочешь отобрать лакомый кусок у Николаса Бекета, - усмехнулся Родригес.
Мерфи, разозлившись, вскочил на ноги:
- Мне плевать на него, понял! А если будет лезть, получит на первый раз из парализатора, не поймет — из бластера!
- Остынь, Тэдди! Тебя же посадят на пожизненное, или расстреляют по приговору трибунала, - попытался образумить его Роджер.
- Займись лучше своими непосредственными обязанностями, - сказал Мерфи, усаживаясь обратно. - С Бекетом я сам как-нибудь разберусь. А пока лучше подремлю.
- Не насиди геморрой! - Засмеялся Роджер.
- Отстань! - Фыркнул Тэд.
В это период безветрия, установившейся перед сезоном дождей, его клонило в сон. А во сне он видел, что предается любовным утехам с доктором Салинос. Но этому не суждено было сбыться. Ни в этот раз и не в этом времени.
Прошли еще сутки. Софья собрала все свои силы и мысли и поехала на работу к Нине. Та обрадовалась неожиданному визиту. Ведь несмотря на выходки Бекета, она прекрасно видела, что он на фиг не сдался ее лучшей подруге.
- Проходи, проходи! Присаживайся!
Софья расположилась в предложенном удобном кресле:
- Нам надо поговорить. Сама понимаешь, дома дети и дядя, а здесь нам никто не помешает. Как дела?
- Пока терпимо, - ответила Нина, выключая компьютер и систему связи. - Детишки рождаются, даже несмотря на войну. Как сама?
Софья лишь отмахнулась:
- Собственно, я пришла сказать, что выхожу замуж за Тэда Мерфи.
Женщина думала, что эта новость обрадует подругу, но реакция была противоположной:
- Ты только подвергаешь его опасности. Ник ни перед чем не остановится, чтобы добиться своего! Это же упертый упрямый осел!
- Нина, подумай, - начала Софья, перекинув ногу на ногу. - Мы с тобой дружим с детства, прошли через многое плечом к плечу. Неужели мы ради своих детей не образумим полковника Бекета?!
- Но он забил себе в голову, что любит тебя, - спокойно ответила Нина.
- Вот именно, что забил. Мне он безразличен! И ты это прекрасно знаешь! К тому же мне на хер не надо, чтобы у тебя отняли Джулию! Наша с тобой дружба и твое материнство не должны пострадать из-за отсутствия мозгов у твоего ненаглядного! Угораздило же тебя выбрать себе в спутники жизни это чудо-юдо! Мало того, что любит залить за воротник, так еще упертый до нельзя, - возмущенно проговорила Софья.
- Но что мы сможем сделать?! Этому идиоту нужно время, чтобы он одумался, - ответила Нина, глядя на подругу. - Ты же знаешь, что он быстро соображает только за панелью управления. В деле пилотирования Ник — ас. А вот в культуре отношений и чувств у него явно проблемы.
- В крайнем случае, если я не выйду за Тэда, ты можешь потянуть время, оттягивая мой брак под предлогом проблем со здоровьем, а там я вывернусь от Ника, - решительно сказала Софья.
- Но как потянуть это чертово время, и как ты вывернешься?!
- Давай прогуляемся и что-нибудь придумаем, - предложила доктор Салинос.
Вечером, когда дети убежали на улицу, а Нина заперлась в своей комнате с книгой, Софья вошла в домашний кабинет Секары. Президент оторвался от своих размышлений.
- Можно?- тихо спросила Софья.
- Конечно, дочка, - Секара отодвинул стул, перелагая женщине присесть.
Софья устроилась за столом напротив Президента. Он украдкой взглянул на ее обручальное кольцо.
- Дядя, я решила выйти замуж за сержанта Тэда Мерфи.
- Правильно, - ответил Президент, прислонившись к спинке кресла.
- Когда привезут то, что осталось от машины Фернандо? - сделав над собой огромное усилие, спросила Софья.
- Катер придет послезавтра, если ничего не случится, а на следующий день соберется Совет. Я уже предупредил о твоем присутствии. Ты действительно хочешь этого?
- Да, дядя, хочу. А еще я хочу узнать, кто конкретно сделал это и мечтаю пристрелить собственными руками, - ответила Софья и, почувствовав накопившуюся злость, поспешила уйти в сад.
В это время отряд спецназа выстроился на плацу базы перед вечерним распределением патрулирования. Ник, довольный своей новой должностью, медленно прохаживался перед строем. Наконец он повернулся к подчиненным:
- В патруль к барьеру идут Мерфи и Сантьяго...
- Полковник, - перебил его Тэд. - Я только что вернулся из патруля в паре с Роджером Родригесом.
- Заглохни! - Огрызнулся Бекет. - Не заслужил отдых своим поведением!
По строю пробежал тихий ропот, который еще больше разозлил полковника:
-Что еще такое?! - Цыкнул Ник. - Распустились совсем! Итак, к защитному барьеру идут Мерфи и Сантьяго...
Бекет выделил пять пар на патрулирование участка защитного барьера, группу из десяти человек отправил к лаборатории, такой же отряд — к «Фармасьютикалс индастри», распределил отряды по остальным стратегическим точкам и отправил группу капитана Хикса к дому Президента.
- Что, его охрана обмочила штанишки?! - Язвительно спросил Дейв.
- Да, - усмехнулся Ник. - Мундиры от страха побледнели.
В строю раздался дикий хохот. Но у Бекета была иная цель. Он, как и остальные десантники, недолюбливал отряд личной охраны Президента и ни раз подшучивал над Рустамом, что его куколки годны лишь для парадов. Но еще полковник хотел полной безопасности Софье, ее детям, своей дочери и Нине, которые сейчас жили в президентском доме.
Перед тем, как сесть в катер, Мерфи подошел к Хиксу:
- Дейв, присмотри за Софико.
- Хорошо, друг! Будь спок! - Ответил капитан и похлопал Тэда по плечу.
НОВЫЕ УДАРЫ
Совет собрался в своем постоянном составе, лишь на месте полковника Салиноса сидела его жена в траурном платье и короткой черной вуали. Секара, тяжело вздохнув, начал заседание:
- Сегодняшний день предлагаю начать с минуты молчания в память о погибшем полковнике ВКС Межпланетного Содружества, командире отряда Звездного десанта-спецназа Фернандо Салиносе. Полковник проявил мужество и героизм, вызвавшись на опаснейшую миссию.
Все члены Совета Безопасности молча поднялись из своих кресел. После траурной паузы Секара продолжил:
- Надеюсь, все собравшиеся поддержат меня. Я хочу передать майору медицинской службы Софье Салинос Платиновое сердце, которым посмертно награждается полковник ВКС Межпланетного Содружества, командир отряда Звездного десанта-спецназа Фернандо Салинос. А также, по ее личной просьбе, армейский медальон с номером FS100001.
Президент подошел к Софье и застегнул на ее шее цепочку с номером, а перед ней положил высшую награду Содружества в строгом футляре. Софья еле сдержалась, чтобы не расплакаться. А Секара вернулся на свое место:
- Продолжим. Я передаю слово профессору Адамсу.
Встал Генри:
- По сведениям наших пилотов, ни единожды сталкивающихся в бою с куи и по результатам исследования остатков машины и амуниции в лаборатории пришли к выводу, что куи постоянно применяют один и тот же вид энергии, названный нами «Голубой огонь». После долгих и кропотливых трудов мы сумели разгадать природу этой энергии. Так же нам удалось сконструировать двигатель, подобный вражескому. На таком двигателе наши корабли смогут перемещаться в глубоких слоях гиперпространства и долетят до Лабрадора за пару часов. После сезона дождей мы проведем окончательные испытания, поставив подобные двигатели на несколько медицинских катеров и «Победоносец». Есть еще одна новость. При помощи нового открытия в ближайшие дни мы увеличим мощность защитного барьера. И хочется надеяться, что осле сезона дождей полетим на Лабрадор, не боясь дождей.
Слово взял полковник Бекет. По его недовольному выражению лица было видно, что он не особо доверяет новому изобретению:
- Я сомневаюсь, что это возможно. И сомневаюсь, как пилот экстра-класса. Машина со Снузу шла мало того, что в гиперпространстве, так еще и под полями маскировки, то есть полностью не визуализировался другой аппаратурой. Тем не менее, теперь она стоит на ремонте. Гравитацию и массу корабля не скроет ни один экран, ни одно гиперпространство.
Профессор Адамс совершенно спокойно окинул взглядом присутствующих и продолжил:
- Я не буду сейчас устраивать научную лекцию с демонстрацией диаграмм и всего прочего. Все же здесь Совет Безопасности, а не Ученый Совет деятелей науки. Объясню нашему многоуважаемому пилоту экстра-класса одну вещь. Та часть гиперпространства, которой мы пользуемся сейчас, по своей сути переходная зона между самим гипером и реальностью. В глубоких же слоях, на скорости во много раз выше скорости света, все равно, какая у корабля масса, какое у него вооружение и прочее.
Софья погрузилась в мысли о прошедшем счастье. Неожиданно кто-то подошел сзади и закрыл ей глаза своими ладонями. Женщина потрогала чужие руки и, нащупав тонкий рубец на указательном пальце,, идущий дальше через тыльную сторону ладони, сказала:
- Сержант Теодор Мерфи?
- Как ты догадалась? - Спросил десантник, присаживаясь рядом.
- Так я собственными руками штопала тебя и потом долго уговаривала убрать этот шрам, - грустно улыбнулась Софья, глядя на одного из подчиненных мужа.
- И ты помнишь, на какой руке и каком пальце этот шрам?! - Не поверил Тэд.
- Знаешь, за все эти годы ваш отряд стал для меня чуть ли не родной семьей. Я почти всех вас знаю, и каждый из вас — мой друг в той, или иной степени. А одного я любила, и он был моим мужем, - Софья не выдержала и, закрыв лицо руками, разревелась.
Сержант обнял ее:
- Не надо! Слезы его не вернут. Он ушел в рискованный рейс, чтобы спасти всех нас. После Совета Президент подпишет указ о представлении полковника Салиноса к высшей награде Содружества. Ты получишь его Платиновое сердце.
- Тэд, что тебе надо?! - Раздраженным тоном спросила женщина, отстранившись от собеседника. - Только честно.
- Знаешь, у меня есть привычка жевать травинки. Сорви мне одну, пожалуйста, которая посочнее и потолще.
Софья сорвала сочный стебель и, вложив его Мерфи в рот, спросила:
- Так что же привело тебя сюда? Явно же не этот стебелек.
Сержант, перекатывая травинку из одного угла рта в другой, проговорил:
- Как всегда проницательный и красивый главный врач Центрального военного госпиталя Межпланетного Содружества майор Софья Салинос права.
- Тэд, зачем так длинно?! - женщине уже на хватало терпения.
Она не была настроена на пустую болтовню. Ее нервы были на пределе, и ей было не до отвлеченных разговоров.
- Ты хочешь короче? - Усмехнулся Тэд. - Ладно. Понимаю и принимаю. Я пришел по делу, о котором ты вчера разговаривала с Хиксом.
Софья вопросительно посмотрела на этого круглолицего, кареглазого харизматичного брюнета, любимца женщин и их любителя. Насколько было известно доктору Салинос, сержант слыл в отряде первых ходоком и гулякой.
- Я стану твоим мужем, - продолжил Мерфи. - И ты возьмешь мою фамилию.
- Ты знаешь, что тебе придется столкнуться с полковником Бекетом? - Серьезным тоном спросила Софья.
- Знаю, - спокойно ответил сержант и снова обнял женщину. - Пусть он катится ко всем чертям! У него есть жена и дочь.
- Тэд, не жди от меня ничего такого, чего обычно мужчины ждут и добиваются от женщин, - Софья решила сразу дать полный расклад. - Это будет фиктивный брак, который продлится ровно до принятия нового семейного кодекса. Даже не смотря на то, что наденешь мне кольцо на палец, ты будешь абсолютно свободен в выборе образа жизни. Я не буду настаивать на проведении времени под одной крышей и, тем более, на одном супружеском ложе. Мои чувства умерли вместе с Фернандо. И мне не нуден никто, кроме моих детей.
- Мне наплевать, - сказал Мерфи и наклонился к женщине. - Поживем и увидим, нужен я тебе, или нет.
Софья почувствовала, как его небритая щека коснулась ее кожи, а затем последовало прикосновение влажных теплых губ. Да, сержант поцеловал ее. Она отстранилась, давая понять, что не желает этого. Но Мерфи обнял и начал целовать со всей страстью.
- Что ты делаешь?! - Запротестовала Софья. - Это совершенно лишнее!
- Видишь ли, в зоне прямой видимости нарисовался полковник Бекет, - ответил Тэд.
Эти слова заставили женщину унять бурю душевных эмоций и поддаться поцелуям Мерфи. Они целовались, а из глаз Софьи катились крупные слезы.
Ник, спешивший в кабинет главного врача для серьезного разговора, увидел новоиспеченную парочку и жутко выругался. Потом лишь презрительно усмехнулся: «Софья, Софья, до чего ты дошла! Переключилась с полковника на сержанта. И думаешь, что я поверю в то, что ты будешь счастлива с этим полуграмотным болваном, который кроме драк и войны ничего не знает в жизни. Ах да, еще он любит менять женщин. При чем уже сам давным-давно сбился со счета в скольких пихал свой член. Какой из него муж?! Пусть даже и фиктивный. Срам ходячий, а не муж! Нет, майор Салинос, ты все равно будешь моей!».
Следующим вечером свободный от службы сержант Мерфи решил встретить доктора Салинос после работы. Тэд сидел на крыльце госпиталя и, погрузившись в мечты, жевал травинку, поджидая женщину. Дежуривший у входа Роджер Родригес окликнул его. Мерфи нехотя повернулся:
- Что надо?!
- Жених весь в грезах!
- Отвали, рыжий! Не твое это дело! - Съязвил Тэд.
- Тэдди, если бы не моя супруга, я бы посоперничал с тобой, - засмеялся сослуживец и друг.
- Не-а! - Ответил Мерфи. - Рыжие не в ее вкусе!
- Знаешь, сегодня опять сшибли два катера.
- Не знаю. Я сегодня выходной. Кого подбили? - Бесхитростно поинтересовался Тэд.
- Катер из охраны Президента и наш экипаж из третьей роты, - ответил сержант Родригес.
- Наших жаль, а на тех расфуфыренных ослов мне насрать, - констатировал Мерфи и, выплюнув травинку, сорвал другую.
- Не волнуйся, твоя будущая жена и ее команда вылечат и наших, и красавчиков Рустама.
- Знаешь, что я тебе скажу? - Загадочным тоном спросил Тэд.
- Не знаю, пока не скажешь, - ответил Роджер, садясь рядом с другом.
- Я тут слышал разговор двух великих умов из лаборатории, когда дежурил там. Они говорили, что на должность начальника охраны Президента не надо было ставить Рустама Ислямова, а надо было оставить эту охрану в составе нашего отряда и под командованием полковника Салиноса.
- Тэд, хоть Фернандо и был нашим другом и командиром, но Секара не пошел на это из-за того, что полковник — его родной племянник, - проговорил Роджер. - Он решил избежать лишних разговоров.
- Хорошо было при полковнике Салиносе. Интересно, изменится что при новом командире..., - задумчиво проговорил Тэд, жуя травинку. - Зная его характер...
- Для нас не знаю, а вот для тебя...
- О чем ты, Родж?! - Перебил его Мерфи.
- А о том Теодор, что ты хочешь отобрать лакомый кусок у Николаса Бекета, - усмехнулся Родригес.
Мерфи, разозлившись, вскочил на ноги:
- Мне плевать на него, понял! А если будет лезть, получит на первый раз из парализатора, не поймет — из бластера!
- Остынь, Тэдди! Тебя же посадят на пожизненное, или расстреляют по приговору трибунала, - попытался образумить его Роджер.
- Займись лучше своими непосредственными обязанностями, - сказал Мерфи, усаживаясь обратно. - С Бекетом я сам как-нибудь разберусь. А пока лучше подремлю.
- Не насиди геморрой! - Засмеялся Роджер.
- Отстань! - Фыркнул Тэд.
В это период безветрия, установившейся перед сезоном дождей, его клонило в сон. А во сне он видел, что предается любовным утехам с доктором Салинос. Но этому не суждено было сбыться. Ни в этот раз и не в этом времени.
Прошли еще сутки. Софья собрала все свои силы и мысли и поехала на работу к Нине. Та обрадовалась неожиданному визиту. Ведь несмотря на выходки Бекета, она прекрасно видела, что он на фиг не сдался ее лучшей подруге.
- Проходи, проходи! Присаживайся!
Софья расположилась в предложенном удобном кресле:
- Нам надо поговорить. Сама понимаешь, дома дети и дядя, а здесь нам никто не помешает. Как дела?
- Пока терпимо, - ответила Нина, выключая компьютер и систему связи. - Детишки рождаются, даже несмотря на войну. Как сама?
Софья лишь отмахнулась:
- Собственно, я пришла сказать, что выхожу замуж за Тэда Мерфи.
Женщина думала, что эта новость обрадует подругу, но реакция была противоположной:
- Ты только подвергаешь его опасности. Ник ни перед чем не остановится, чтобы добиться своего! Это же упертый упрямый осел!
- Нина, подумай, - начала Софья, перекинув ногу на ногу. - Мы с тобой дружим с детства, прошли через многое плечом к плечу. Неужели мы ради своих детей не образумим полковника Бекета?!
- Но он забил себе в голову, что любит тебя, - спокойно ответила Нина.
- Вот именно, что забил. Мне он безразличен! И ты это прекрасно знаешь! К тому же мне на хер не надо, чтобы у тебя отняли Джулию! Наша с тобой дружба и твое материнство не должны пострадать из-за отсутствия мозгов у твоего ненаглядного! Угораздило же тебя выбрать себе в спутники жизни это чудо-юдо! Мало того, что любит залить за воротник, так еще упертый до нельзя, - возмущенно проговорила Софья.
- Но что мы сможем сделать?! Этому идиоту нужно время, чтобы он одумался, - ответила Нина, глядя на подругу. - Ты же знаешь, что он быстро соображает только за панелью управления. В деле пилотирования Ник — ас. А вот в культуре отношений и чувств у него явно проблемы.
- В крайнем случае, если я не выйду за Тэда, ты можешь потянуть время, оттягивая мой брак под предлогом проблем со здоровьем, а там я вывернусь от Ника, - решительно сказала Софья.
- Но как потянуть это чертово время, и как ты вывернешься?!
- Давай прогуляемся и что-нибудь придумаем, - предложила доктор Салинос.
Вечером, когда дети убежали на улицу, а Нина заперлась в своей комнате с книгой, Софья вошла в домашний кабинет Секары. Президент оторвался от своих размышлений.
- Можно?- тихо спросила Софья.
- Конечно, дочка, - Секара отодвинул стул, перелагая женщине присесть.
Софья устроилась за столом напротив Президента. Он украдкой взглянул на ее обручальное кольцо.
- Дядя, я решила выйти замуж за сержанта Тэда Мерфи.
- Правильно, - ответил Президент, прислонившись к спинке кресла.
- Когда привезут то, что осталось от машины Фернандо? - сделав над собой огромное усилие, спросила Софья.
- Катер придет послезавтра, если ничего не случится, а на следующий день соберется Совет. Я уже предупредил о твоем присутствии. Ты действительно хочешь этого?
- Да, дядя, хочу. А еще я хочу узнать, кто конкретно сделал это и мечтаю пристрелить собственными руками, - ответила Софья и, почувствовав накопившуюся злость, поспешила уйти в сад.
В это время отряд спецназа выстроился на плацу базы перед вечерним распределением патрулирования. Ник, довольный своей новой должностью, медленно прохаживался перед строем. Наконец он повернулся к подчиненным:
- В патруль к барьеру идут Мерфи и Сантьяго...
- Полковник, - перебил его Тэд. - Я только что вернулся из патруля в паре с Роджером Родригесом.
- Заглохни! - Огрызнулся Бекет. - Не заслужил отдых своим поведением!
По строю пробежал тихий ропот, который еще больше разозлил полковника:
-Что еще такое?! - Цыкнул Ник. - Распустились совсем! Итак, к защитному барьеру идут Мерфи и Сантьяго...
Бекет выделил пять пар на патрулирование участка защитного барьера, группу из десяти человек отправил к лаборатории, такой же отряд — к «Фармасьютикалс индастри», распределил отряды по остальным стратегическим точкам и отправил группу капитана Хикса к дому Президента.
- Что, его охрана обмочила штанишки?! - Язвительно спросил Дейв.
- Да, - усмехнулся Ник. - Мундиры от страха побледнели.
В строю раздался дикий хохот. Но у Бекета была иная цель. Он, как и остальные десантники, недолюбливал отряд личной охраны Президента и ни раз подшучивал над Рустамом, что его куколки годны лишь для парадов. Но еще полковник хотел полной безопасности Софье, ее детям, своей дочери и Нине, которые сейчас жили в президентском доме.
Перед тем, как сесть в катер, Мерфи подошел к Хиксу:
- Дейв, присмотри за Софико.
- Хорошо, друг! Будь спок! - Ответил капитан и похлопал Тэда по плечу.
ГЛАВА 5
НОВЫЕ УДАРЫ
Совет собрался в своем постоянном составе, лишь на месте полковника Салиноса сидела его жена в траурном платье и короткой черной вуали. Секара, тяжело вздохнув, начал заседание:
- Сегодняшний день предлагаю начать с минуты молчания в память о погибшем полковнике ВКС Межпланетного Содружества, командире отряда Звездного десанта-спецназа Фернандо Салиносе. Полковник проявил мужество и героизм, вызвавшись на опаснейшую миссию.
Все члены Совета Безопасности молча поднялись из своих кресел. После траурной паузы Секара продолжил:
- Надеюсь, все собравшиеся поддержат меня. Я хочу передать майору медицинской службы Софье Салинос Платиновое сердце, которым посмертно награждается полковник ВКС Межпланетного Содружества, командир отряда Звездного десанта-спецназа Фернандо Салинос. А также, по ее личной просьбе, армейский медальон с номером FS100001.
Президент подошел к Софье и застегнул на ее шее цепочку с номером, а перед ней положил высшую награду Содружества в строгом футляре. Софья еле сдержалась, чтобы не расплакаться. А Секара вернулся на свое место:
- Продолжим. Я передаю слово профессору Адамсу.
Встал Генри:
- По сведениям наших пилотов, ни единожды сталкивающихся в бою с куи и по результатам исследования остатков машины и амуниции в лаборатории пришли к выводу, что куи постоянно применяют один и тот же вид энергии, названный нами «Голубой огонь». После долгих и кропотливых трудов мы сумели разгадать природу этой энергии. Так же нам удалось сконструировать двигатель, подобный вражескому. На таком двигателе наши корабли смогут перемещаться в глубоких слоях гиперпространства и долетят до Лабрадора за пару часов. После сезона дождей мы проведем окончательные испытания, поставив подобные двигатели на несколько медицинских катеров и «Победоносец». Есть еще одна новость. При помощи нового открытия в ближайшие дни мы увеличим мощность защитного барьера. И хочется надеяться, что осле сезона дождей полетим на Лабрадор, не боясь дождей.
Слово взял полковник Бекет. По его недовольному выражению лица было видно, что он не особо доверяет новому изобретению:
- Я сомневаюсь, что это возможно. И сомневаюсь, как пилот экстра-класса. Машина со Снузу шла мало того, что в гиперпространстве, так еще и под полями маскировки, то есть полностью не визуализировался другой аппаратурой. Тем не менее, теперь она стоит на ремонте. Гравитацию и массу корабля не скроет ни один экран, ни одно гиперпространство.
Профессор Адамс совершенно спокойно окинул взглядом присутствующих и продолжил:
- Я не буду сейчас устраивать научную лекцию с демонстрацией диаграмм и всего прочего. Все же здесь Совет Безопасности, а не Ученый Совет деятелей науки. Объясню нашему многоуважаемому пилоту экстра-класса одну вещь. Та часть гиперпространства, которой мы пользуемся сейчас, по своей сути переходная зона между самим гипером и реальностью. В глубоких же слоях, на скорости во много раз выше скорости света, все равно, какая у корабля масса, какое у него вооружение и прочее.
