-Я тоже к нему с подозрением отношусь, - честный ответ вырвался сам собой.
Все сегодняшнее поведение Эла осталось непонятным для меня. Меньше язвительности, не пререкался, не грозил отпить эмоции. Даже порция привычных усмешек уменьшилась, искорок в глазах убавилось. И потом амулет…Над этим определенно стоило подумать, но не сейчас.
-Нет, ты не понимаешь, - заупрямился Зарин, кривя губы и округляя глаза. –Я попросил Ларра узнать про него побольше.
-И что же? – напряжение тут же сковало плечи. Я подалась вперед, и меня обдало неприятным запахом перегара. Видимо, полностью устранить последствия возлияний дяди не смог даже Эл. Еще бы, так пропитаться!
-Ты знаешь, у демонов другое устройство мира. Не особо в этом понимаю.
-Не томи, - предупредила я. А то знаю его, растянет прелюдию, пока не собьется со смысла.
-Он айтарин! Представляешь?
-Дальше, - Ларр должен был раскопать что-то интересное, у меня губы пересохли от вожделения новостей. Зарин поморщился, он-то надеялся впечатлить меня.
-Родители погибли, когда ему было двенадцать лет, и его забрала на воспитание няня. А няня – человек!
Интересный момент. Я запомню.
-А еще? – что-нибудь поистине впечатляющее, оправдывающее его жажду, ради которой он, я уверена, и пришел в Университет под благовидным предлогом в лице моей дурочки-подруги.
-В том-то и дело, что ничего, – зло проскрежетал дядя. -В Зассе* (столица демонов – прим.автора) о нем почти ничего неизвестно. Где-то работал, да уволился, деньги водятся. Знакомства какие-то шапочные, громких скандалов не происходило. Мутный он. Скрытный.
Раздосадовано закусила губу. Отрицательный результат – тоже результат, так я себя убеждала.
В целом, меня мало волновало, что происходит у демона на частной территории, своих забот по горло. Но, бесспорно, звучит настораживающе.
Он мне помог. Зачем? Изначально мог бы пройти мимо, не предлагать помощь, не ввязываться в сомнительную историю, которая теперь еще и затягивается. В добрые побуждения я не верила. Не в этой жизни. Но и безоговорочно утверждать о насквозь подлой сущности уже трудно, поступок с амулетом подкупил.
-Ларр ровно высказался, что он опасений не вызывает, но уши надо держать востро! – излишне экспрессивный Зарин размахивал руками. Я отодвинулась, чтобы ненароком не получить затрещину.
-А кто этот Ларр?
Мама опередила меня с письмом, оно пришло еще позавчера, но без беседы с родственником отвечать на него не стала. Ограничилась маленькой запиской, что у меня все отлично, зачет за зачетом, как все сдам – напишу. К сожалению, сама мама про таинственного демона не обмолвилась ни словом.
-Не знаю. Мирка написала, что ему можно доверять, и он поможет. Когда он прибыл, - дядя передернул плечами. Наверное, неприятные воспоминания первой встречи, –то дал понять, что Мире лучше не знать подробностей, и он сам все решит. И тут твой Эл нарисовался.
-Он не мой, - бездумно огрызнулась я, размышляя на тему светловолосого. Мог ли он быть новой маминой пассией?
Они всегда выбирала примерно таких. Властных, красивых, надменных. Я поежилась от пробежавшегося холодка по спине, интуитивно поправила ворот водолазки. Мне потребовалось несколько лет после последнего маминого партнера, чтобы перестать проверять воротники кофт, платьев - все время преследовали ощущения, что они сползают и открывают вид на кончик уродливого шрама. Пятый мамин роман закончился почти убийством. Я с усилием отогнала воспоминания, они висели под амбарным замком где-то очень глубоко и не подлежали извлечению. После того раза мама больше никогда не приводила мужчин в дом. И вот теперь Ларр.
Не уверена, что хочу знать правду. Однако же…
-Зарин, что ты наплел маме? Мне надо написать ей ответ, хотелось бы, чтобы наши версии совпали.
Дядя мямлил и выдавал крохи соображений, что остались в его голове. Он предсказуемо писал просьбу о помощи в состоянии опьянения.
Поняв, что ничего путного не добьюсь, я попрощалась и вышла из комнаты. Прогулка пешком – это сейчас самое то, что нужно. Мысли подстраиваются под шаг и равномерно укладываются в осознание, как дорога под ногами.
-Не так уж и долго, - хмыкнул демон и отклеился от стены, которую подпирал, напротив двери.
Я подскочила от неожиданности.
-Твою мать, что ты все время меня пугаешь!
-Ты в облаках летаешь и ничего не замечаешь. Сколько раз видел – идешь и врезаешься в людей.
-Сколько раз видел? – прищурилась я, надеясь поймать Эла в ловушку.
-Достаточно, чтобы понять, что перед собой ты редко смотришь, - руки в карманах, поза расслабленная.
Вот теперь Эл был на себя почти похож. Не хватало наглого раздевающего взгляда, но интонации голоса компенсировали досадное упущение.
-Что, разговор слышал? – догадалась я о причине смене настроения.
-От начала и до конца, - плотоядно улыбнулся айтарин, наслаждаясь моим перекошенным лицом.
-Тебе не говорили, что подслушивать – дурной тон? – вот же ушастый!
-А тебе не говорили, что обсуждать демонов за их спиной – тон не лучше? – сладко пропел он, обходя меня по кругу. –Пойдем, провожу.
-Без тебя обойдусь!
-Пойдем-пойдем, расскажу кое-что интересное. Ты у нас не только врушка, но еще и сплетница. Настоящая находка для демона.
Такая постановка вопроса заинтриговала, и я предпочла стерпеть хамство, шумно пропустив воздух сквозь сомкнутые зубы. А вдруг секреты выдаст? Хоть капельку.
Мы вышли на улицу, холодный ветер ударил в лицо. Я застегнула пуговицы на ветровке и в очередной раз порадовалась, что додумалась ее взять.
Пустынные улицы Ритра не отличались красотой. Под ногами брусчатка, по бокам – фонари и жилые здания. Дома строились в основном трехэтажными и несколько квартирными. Чуть позже хозяйки вывесят на балконы цветы, тогда вид станет намного приятнее и художественнее.
Административные здания находились исключительно в центре, за огороженной территорией. Чтобы сразу все знали – там сидят наши градоначальники и заботятся о нас. За высоким забором заботиться лучше всего.
-Ну и чего ты молчишь? – я честно ждала начала разговора, раз мне его пообещали, но Эл, очевидно, изводил любопытную натуру вредным поведением.
-Жду, когда начнешь с наиболее важного для тебя вопроса.
-А ты что, все мне расскажешь? – в щедрость верилось с трудом, скепсис сочился наружу.
-Нет, - хохотнул Эл, закинув голову. Догадки подтверждаются. –Расскажу, что могу, чтобы унять твою подозрительность.
Запомнил, значит. Ну и что, зато получилось честно.
-У меня адекватная подозрительность,- принялась объяснять я, не хочу, чтобы меня считали параноиком. -Ты появился неизвестно откуда, закрутил роман с моей подругой. Эмоции ее не пьешь, мне жизнь спас. Плюс ко всему ты айтарин! И голодный!
-В чем вопрос, Лика? Ты перечисляешь факты. Дальше что?
Чуть не зарычала. Никакого уважения, мог бы и помочь!
-Потом ты ее зачем-то бросил. Зачем?
-Это и есть первый вопрос? Лика, ты серьезно?!
Я испугалась проявленной реакции и сбилась с шага. Вопрос вырвался спонтанно, исходя из предпоследнего предложения, я над ним не успела подумать. Меня интересовало все. Эла же ситуация чертовски рассмешила, а мне стало неудобно. Взрослая девочка, практически с дипломом мага, и спрашиваю такую чушь, не сумев выделить главного.
-Нет, не вопрос, - пошла на попятную. –Я совсем не это хотела спросить.
-Н-да? Тогда вперед, дорога до Университета не вечная.
Он выводил меня из себя, дико бесил и раздражал. Безумно хотелось со всей дури двинуть ему да посильнее! Но если я выпущу наружу необузданные эмоции, то плакали мои ответы.
Всего лишь на одну ночь, на час от нее. Я потерплю, расчетливость и мне не чужда.
-Почему ты так голоден? Ты целенаправленно пришел в женское общежитие, чтобы набраться сил? – начала с самого начала, со дня первой встречи.
-Да.
-Что «да»? – не выдержав, рявкнула. Мы так долго будем разговаривать.
Во взгляде демона плясали огоньки, его забавляло, когда я выходила из себя. Опять, небось, пожирает эмоции.
-Я специально пришел в женское общежитие, чтобы пополнить запас энергии, потому что был на нуле.
-И Аритэ?..
-Да, подвернулась под руку. К ней правда пристали хулиганы, - пояснил он, -и помогал я ей безвозмездно. Но когда понял, что она студентка, то не смог упустить отличный шанс.
Ясно. Это мне понятно и не вызывает удивления, что с него взять, такова сущность. Сложнее было бы поверить во вкусный обман.
Хотелось спросить про фарс-роман, но вовремя прикусила язык. Эл снова высмеет заботу, поинтересуется, с какой стати меня заботят его отношении с Аритэ. Остолопу невдомек, что такое женская дружба. Я совсем не шутила в своих угрозах, обещая покалечить, если он хоть пальцем ее тронет.
Нет, лучше промолчать. Роман окончен, поводов для волнения не осталось.
-Хорошо. А про голод?
-Потерял очень много энергии. Как, где и почему - к делу не относится, - сразу расставил рамки демон.
Вот как, ладно. Признаю, у каждой тайны есть границы. Тем более, если она не относится к делу.
Так, следующее. Очень важное, не укладывающееся в умном мозгу. Пожалуй, именно над ним я больше всего ломала логическое мышление, как копья об стену.
Эл шел чуть впереди, я кусала язык.
Короткая черная куртка прямого кроя сидела на молодом мужчине идеально, темно-серые штаны заправлены в сапоги. Вишневые волосы перебирает ветер. Такие, как он, преследуют цели, идут к красному флажку и не делают повороты, чтобы спасти споткнувшихся по пути. Да, определенно.
Я смотрела него и прикидывала – ответит или отшутится, соврет?
-Зачем ты мне помог? Я слышала про контракт, но дело не в нем, верно?
Эл ухмыльнулся, но не так, как обычно. Грустно, с горечью. Повернул лицо в мою сторону.
-Я скажу лишь часть правды, - я невольно поджала губы – начинается. -Ты мне нравишься. Не стараешься выглядеть лучше, чем есть. У тебя миллион комплексов и фейерверк эмоций, которые ты пытаешься контролировать. И, Лика, я вижу эти эмоции. Возможно, в силу своего жизненного опыта – я немного старше тебя- лучше осознаю их природу, чем ты. Впрочем, я перепробовал столько оттенков чувств, что могу смело смешивать из них коктейли. Я вижу и чувствую боль в твоем сердце, понимаю, что есть тайны и секреты. Ты не простая девочка. В смысле, сложная, не легкая, не воздушная. Я сам был таким когда-то, - Эл помолчал и добавил не к месту: –И я тогда не знал всего.
Что он только что сказал? Как такое возможно?
- Я не мог остаться в стороне, когда видел, что ты погибаешь, и в моих силах тебя спасти. Разве ты не поступила бы так же?
-Но я же человек…Ты демон…
Какая глупость несусветная. Он помог мне, потому что я ему понравилась? Мои эмоции? Моя боль в сердце?
Сам был таким когда-то? Он меня жалеет? Он говорит искренне?
-Ты честен со мной? – не могла не спросить.
-Все, что я сказал – правда.
-Ладно. – Нет не «ладно», даже не «хорошо» и не «отлично». У меня не находилось слов, чтобы достойно ответить.
Честен. Правда. Тогда почему я не верю? Почему у меня такое чувство, что мне скормили ложь?
Эл внезапно остановился и развернулся ко мне лицом.
-Ты не умеешь доверять, я знаю.
-Умею! - возразила слишком отчаянно. Впереди виднелись стены студгородка, осталось минут десять до конечной остановки.
-И я отвечу на твой самый первый вопрос, - он смотрел пристально в мои глаза. Я запихнула руки в карманы и хмуро уставилась на демона. Мне все это не нравилось. –Ты гораздо сильнее запала мне в душу, чем Аритэ. А это уже нечестно. С этим я бы не мог мириться. Обдумай мои слова.
Какого черта?! Что он несет?
Я судорожно облизала губы и поняла, что больше не могу стоять на месте. Ледяная брусчатка жгла пятки, а ветер подгонял в спину.
-Пошел ты! – я сорвалась и бегом побежала к воротам.
Придурок. Двуличный демон. Врун!
Когда вернулась, соседки уже мирно сопели и видели сны. Тенью проскочила в ванную, с остервенением скинула одежду. Злость требовала выхода, и я принялась топтать одежду под ногами, чтобы хоть немного ее выплеснуть. Маленькое зеркало над раковиной отобразило искаженное лицо, карие глаза метали молнии. Взгляд переместился на шею и приобретенный амулет призыва демона.
Эл внес в мою жизнь хаос и беспорядок. Собственные мысли казались чужими и не желали структурироваться по каким-либо признакам.
Вновь и вновь прокручивала обрывки разговора посреди темной улицы. Демон оставил Аритэ из-за меня. И причина не в романтических чувствах, я всего лишь нашла отклик в его душе. Душа демона, ха-ха. Честность демона, три раза ха-ха.
Но если бы не стечение обстоятельств, если бы айтарин не был на нуле, если бы на подругу не напали хулиганы, и Эл не вызвался бы помочь, то прощай короткая жизнь. Витиеватая дорожка случайностей спасла мою шкуру. Но все это не является основанием, чтобы верить демону!
Встала под душ и зажмурилась. Непрогревшаяся вода хлынула из лейки в лицо, я тут же отскочила из-под струи к стене, пережидая, когда сольется холодный слой. Спустя несколько секунд облегченно подставила тело теплу и пару.
Всего лишь контракт. Мы его завершим и забудем обо всем. А где-то между уличим в преступной деятельности Хозяина игорного дома и сдадим его эритам. Шикарный план.
Утром девочки с пристрастием устроили допрос, куда я исчезла. Версия о Зарине, посетившем Ритр, их вполне удовлетворила и они живо переключились на описание событий из минувшего вечера. Сокурсники повеселились на славу: жгли костры, танцевали, ели мясо и вернулись лишь во втором часу ночи.
Аритэ сегодня собиралась отправиться домой на выходные, она неторопливо начала собирать вещи, мурлыкая под нос незамысловатую песенку.
-Тук-тук, красотки, - Соник протиснул нос в дверь. –Есть чем подкрепиться?
-Манку будешь? Тита сейчас собиралась пойти на кухню и приготовить, - откликнулась подруга, утрамбовывая три платья и две пары туфель в сумку.
К сожалению, в выходные дни общая столовая не работала, предоставляя студентам шанс попрактиковаться в кулинарии. «Университет – это не только обучение будущей профессии, но и школа жизни» - сурово сказал нам декан на первом курсе, когда мы все дружно остались голодными и недовольными в первые же выходные после начала обучения.
-С сахаром, надеюсь? – капризно уточнил парень.
-Надейся, - грубовато ответила Тита. Девушка часто огрызалась на него, так что никто не удивился очередной вспышке.
Соник устроился на стуле и со вздохом вытянул ноги.
-Лика, зря ты вчера не пошла, у нас было очень весело, - час назад я уже выслушала подобные речи и теперь просто вымученно улыбнулась. По третьему кругу – перебор. Меня поняли, как ни странно и перевели тему. –Совсем декан зверствует? Может, тебе помощь нужна?
-Какая помощь? – не поняла предложения. В чем он мне хочет помочь? В переводах?
-Ну, мало ли, - пожал плечами сокурсник. –Кстати, мы с ребятами в воскресенье собираемся пойти в город, надо купить артефакты, пока цены не заломили. Помню, ты недавно говорила, что тоже хочешь выбраться. Пойдешь с нами?
Я внимательно оглядела приятеля. Львиная грива собрана в низкий пучок, такой сейчас все носили, у кого имелись длинные волосы, что мальчики, что девочки.
Все сегодняшнее поведение Эла осталось непонятным для меня. Меньше язвительности, не пререкался, не грозил отпить эмоции. Даже порция привычных усмешек уменьшилась, искорок в глазах убавилось. И потом амулет…Над этим определенно стоило подумать, но не сейчас.
-Нет, ты не понимаешь, - заупрямился Зарин, кривя губы и округляя глаза. –Я попросил Ларра узнать про него побольше.
-И что же? – напряжение тут же сковало плечи. Я подалась вперед, и меня обдало неприятным запахом перегара. Видимо, полностью устранить последствия возлияний дяди не смог даже Эл. Еще бы, так пропитаться!
-Ты знаешь, у демонов другое устройство мира. Не особо в этом понимаю.
-Не томи, - предупредила я. А то знаю его, растянет прелюдию, пока не собьется со смысла.
-Он айтарин! Представляешь?
-Дальше, - Ларр должен был раскопать что-то интересное, у меня губы пересохли от вожделения новостей. Зарин поморщился, он-то надеялся впечатлить меня.
-Родители погибли, когда ему было двенадцать лет, и его забрала на воспитание няня. А няня – человек!
Интересный момент. Я запомню.
-А еще? – что-нибудь поистине впечатляющее, оправдывающее его жажду, ради которой он, я уверена, и пришел в Университет под благовидным предлогом в лице моей дурочки-подруги.
-В том-то и дело, что ничего, – зло проскрежетал дядя. -В Зассе* (столица демонов – прим.автора) о нем почти ничего неизвестно. Где-то работал, да уволился, деньги водятся. Знакомства какие-то шапочные, громких скандалов не происходило. Мутный он. Скрытный.
Раздосадовано закусила губу. Отрицательный результат – тоже результат, так я себя убеждала.
В целом, меня мало волновало, что происходит у демона на частной территории, своих забот по горло. Но, бесспорно, звучит настораживающе.
Он мне помог. Зачем? Изначально мог бы пройти мимо, не предлагать помощь, не ввязываться в сомнительную историю, которая теперь еще и затягивается. В добрые побуждения я не верила. Не в этой жизни. Но и безоговорочно утверждать о насквозь подлой сущности уже трудно, поступок с амулетом подкупил.
-Ларр ровно высказался, что он опасений не вызывает, но уши надо держать востро! – излишне экспрессивный Зарин размахивал руками. Я отодвинулась, чтобы ненароком не получить затрещину.
-А кто этот Ларр?
Мама опередила меня с письмом, оно пришло еще позавчера, но без беседы с родственником отвечать на него не стала. Ограничилась маленькой запиской, что у меня все отлично, зачет за зачетом, как все сдам – напишу. К сожалению, сама мама про таинственного демона не обмолвилась ни словом.
-Не знаю. Мирка написала, что ему можно доверять, и он поможет. Когда он прибыл, - дядя передернул плечами. Наверное, неприятные воспоминания первой встречи, –то дал понять, что Мире лучше не знать подробностей, и он сам все решит. И тут твой Эл нарисовался.
-Он не мой, - бездумно огрызнулась я, размышляя на тему светловолосого. Мог ли он быть новой маминой пассией?
Они всегда выбирала примерно таких. Властных, красивых, надменных. Я поежилась от пробежавшегося холодка по спине, интуитивно поправила ворот водолазки. Мне потребовалось несколько лет после последнего маминого партнера, чтобы перестать проверять воротники кофт, платьев - все время преследовали ощущения, что они сползают и открывают вид на кончик уродливого шрама. Пятый мамин роман закончился почти убийством. Я с усилием отогнала воспоминания, они висели под амбарным замком где-то очень глубоко и не подлежали извлечению. После того раза мама больше никогда не приводила мужчин в дом. И вот теперь Ларр.
Не уверена, что хочу знать правду. Однако же…
-Зарин, что ты наплел маме? Мне надо написать ей ответ, хотелось бы, чтобы наши версии совпали.
Дядя мямлил и выдавал крохи соображений, что остались в его голове. Он предсказуемо писал просьбу о помощи в состоянии опьянения.
Поняв, что ничего путного не добьюсь, я попрощалась и вышла из комнаты. Прогулка пешком – это сейчас самое то, что нужно. Мысли подстраиваются под шаг и равномерно укладываются в осознание, как дорога под ногами.
-Не так уж и долго, - хмыкнул демон и отклеился от стены, которую подпирал, напротив двери.
Я подскочила от неожиданности.
-Твою мать, что ты все время меня пугаешь!
-Ты в облаках летаешь и ничего не замечаешь. Сколько раз видел – идешь и врезаешься в людей.
-Сколько раз видел? – прищурилась я, надеясь поймать Эла в ловушку.
-Достаточно, чтобы понять, что перед собой ты редко смотришь, - руки в карманах, поза расслабленная.
Вот теперь Эл был на себя почти похож. Не хватало наглого раздевающего взгляда, но интонации голоса компенсировали досадное упущение.
-Что, разговор слышал? – догадалась я о причине смене настроения.
-От начала и до конца, - плотоядно улыбнулся айтарин, наслаждаясь моим перекошенным лицом.
-Тебе не говорили, что подслушивать – дурной тон? – вот же ушастый!
-А тебе не говорили, что обсуждать демонов за их спиной – тон не лучше? – сладко пропел он, обходя меня по кругу. –Пойдем, провожу.
-Без тебя обойдусь!
-Пойдем-пойдем, расскажу кое-что интересное. Ты у нас не только врушка, но еще и сплетница. Настоящая находка для демона.
Такая постановка вопроса заинтриговала, и я предпочла стерпеть хамство, шумно пропустив воздух сквозь сомкнутые зубы. А вдруг секреты выдаст? Хоть капельку.
Мы вышли на улицу, холодный ветер ударил в лицо. Я застегнула пуговицы на ветровке и в очередной раз порадовалась, что додумалась ее взять.
Пустынные улицы Ритра не отличались красотой. Под ногами брусчатка, по бокам – фонари и жилые здания. Дома строились в основном трехэтажными и несколько квартирными. Чуть позже хозяйки вывесят на балконы цветы, тогда вид станет намного приятнее и художественнее.
Административные здания находились исключительно в центре, за огороженной территорией. Чтобы сразу все знали – там сидят наши градоначальники и заботятся о нас. За высоким забором заботиться лучше всего.
-Ну и чего ты молчишь? – я честно ждала начала разговора, раз мне его пообещали, но Эл, очевидно, изводил любопытную натуру вредным поведением.
-Жду, когда начнешь с наиболее важного для тебя вопроса.
-А ты что, все мне расскажешь? – в щедрость верилось с трудом, скепсис сочился наружу.
-Нет, - хохотнул Эл, закинув голову. Догадки подтверждаются. –Расскажу, что могу, чтобы унять твою подозрительность.
Запомнил, значит. Ну и что, зато получилось честно.
-У меня адекватная подозрительность,- принялась объяснять я, не хочу, чтобы меня считали параноиком. -Ты появился неизвестно откуда, закрутил роман с моей подругой. Эмоции ее не пьешь, мне жизнь спас. Плюс ко всему ты айтарин! И голодный!
-В чем вопрос, Лика? Ты перечисляешь факты. Дальше что?
Чуть не зарычала. Никакого уважения, мог бы и помочь!
-Потом ты ее зачем-то бросил. Зачем?
-Это и есть первый вопрос? Лика, ты серьезно?!
Я испугалась проявленной реакции и сбилась с шага. Вопрос вырвался спонтанно, исходя из предпоследнего предложения, я над ним не успела подумать. Меня интересовало все. Эла же ситуация чертовски рассмешила, а мне стало неудобно. Взрослая девочка, практически с дипломом мага, и спрашиваю такую чушь, не сумев выделить главного.
-Нет, не вопрос, - пошла на попятную. –Я совсем не это хотела спросить.
-Н-да? Тогда вперед, дорога до Университета не вечная.
Он выводил меня из себя, дико бесил и раздражал. Безумно хотелось со всей дури двинуть ему да посильнее! Но если я выпущу наружу необузданные эмоции, то плакали мои ответы.
Всего лишь на одну ночь, на час от нее. Я потерплю, расчетливость и мне не чужда.
-Почему ты так голоден? Ты целенаправленно пришел в женское общежитие, чтобы набраться сил? – начала с самого начала, со дня первой встречи.
-Да.
-Что «да»? – не выдержав, рявкнула. Мы так долго будем разговаривать.
Во взгляде демона плясали огоньки, его забавляло, когда я выходила из себя. Опять, небось, пожирает эмоции.
-Я специально пришел в женское общежитие, чтобы пополнить запас энергии, потому что был на нуле.
-И Аритэ?..
-Да, подвернулась под руку. К ней правда пристали хулиганы, - пояснил он, -и помогал я ей безвозмездно. Но когда понял, что она студентка, то не смог упустить отличный шанс.
Ясно. Это мне понятно и не вызывает удивления, что с него взять, такова сущность. Сложнее было бы поверить во вкусный обман.
Хотелось спросить про фарс-роман, но вовремя прикусила язык. Эл снова высмеет заботу, поинтересуется, с какой стати меня заботят его отношении с Аритэ. Остолопу невдомек, что такое женская дружба. Я совсем не шутила в своих угрозах, обещая покалечить, если он хоть пальцем ее тронет.
Нет, лучше промолчать. Роман окончен, поводов для волнения не осталось.
-Хорошо. А про голод?
-Потерял очень много энергии. Как, где и почему - к делу не относится, - сразу расставил рамки демон.
Вот как, ладно. Признаю, у каждой тайны есть границы. Тем более, если она не относится к делу.
Так, следующее. Очень важное, не укладывающееся в умном мозгу. Пожалуй, именно над ним я больше всего ломала логическое мышление, как копья об стену.
Эл шел чуть впереди, я кусала язык.
Короткая черная куртка прямого кроя сидела на молодом мужчине идеально, темно-серые штаны заправлены в сапоги. Вишневые волосы перебирает ветер. Такие, как он, преследуют цели, идут к красному флажку и не делают повороты, чтобы спасти споткнувшихся по пути. Да, определенно.
Я смотрела него и прикидывала – ответит или отшутится, соврет?
-Зачем ты мне помог? Я слышала про контракт, но дело не в нем, верно?
Эл ухмыльнулся, но не так, как обычно. Грустно, с горечью. Повернул лицо в мою сторону.
-Я скажу лишь часть правды, - я невольно поджала губы – начинается. -Ты мне нравишься. Не стараешься выглядеть лучше, чем есть. У тебя миллион комплексов и фейерверк эмоций, которые ты пытаешься контролировать. И, Лика, я вижу эти эмоции. Возможно, в силу своего жизненного опыта – я немного старше тебя- лучше осознаю их природу, чем ты. Впрочем, я перепробовал столько оттенков чувств, что могу смело смешивать из них коктейли. Я вижу и чувствую боль в твоем сердце, понимаю, что есть тайны и секреты. Ты не простая девочка. В смысле, сложная, не легкая, не воздушная. Я сам был таким когда-то, - Эл помолчал и добавил не к месту: –И я тогда не знал всего.
Что он только что сказал? Как такое возможно?
- Я не мог остаться в стороне, когда видел, что ты погибаешь, и в моих силах тебя спасти. Разве ты не поступила бы так же?
-Но я же человек…Ты демон…
Какая глупость несусветная. Он помог мне, потому что я ему понравилась? Мои эмоции? Моя боль в сердце?
Сам был таким когда-то? Он меня жалеет? Он говорит искренне?
-Ты честен со мной? – не могла не спросить.
-Все, что я сказал – правда.
-Ладно. – Нет не «ладно», даже не «хорошо» и не «отлично». У меня не находилось слов, чтобы достойно ответить.
Честен. Правда. Тогда почему я не верю? Почему у меня такое чувство, что мне скормили ложь?
Эл внезапно остановился и развернулся ко мне лицом.
-Ты не умеешь доверять, я знаю.
-Умею! - возразила слишком отчаянно. Впереди виднелись стены студгородка, осталось минут десять до конечной остановки.
-И я отвечу на твой самый первый вопрос, - он смотрел пристально в мои глаза. Я запихнула руки в карманы и хмуро уставилась на демона. Мне все это не нравилось. –Ты гораздо сильнее запала мне в душу, чем Аритэ. А это уже нечестно. С этим я бы не мог мириться. Обдумай мои слова.
Какого черта?! Что он несет?
Я судорожно облизала губы и поняла, что больше не могу стоять на месте. Ледяная брусчатка жгла пятки, а ветер подгонял в спину.
-Пошел ты! – я сорвалась и бегом побежала к воротам.
Придурок. Двуличный демон. Врун!
Когда вернулась, соседки уже мирно сопели и видели сны. Тенью проскочила в ванную, с остервенением скинула одежду. Злость требовала выхода, и я принялась топтать одежду под ногами, чтобы хоть немного ее выплеснуть. Маленькое зеркало над раковиной отобразило искаженное лицо, карие глаза метали молнии. Взгляд переместился на шею и приобретенный амулет призыва демона.
Эл внес в мою жизнь хаос и беспорядок. Собственные мысли казались чужими и не желали структурироваться по каким-либо признакам.
Вновь и вновь прокручивала обрывки разговора посреди темной улицы. Демон оставил Аритэ из-за меня. И причина не в романтических чувствах, я всего лишь нашла отклик в его душе. Душа демона, ха-ха. Честность демона, три раза ха-ха.
Но если бы не стечение обстоятельств, если бы айтарин не был на нуле, если бы на подругу не напали хулиганы, и Эл не вызвался бы помочь, то прощай короткая жизнь. Витиеватая дорожка случайностей спасла мою шкуру. Но все это не является основанием, чтобы верить демону!
Встала под душ и зажмурилась. Непрогревшаяся вода хлынула из лейки в лицо, я тут же отскочила из-под струи к стене, пережидая, когда сольется холодный слой. Спустя несколько секунд облегченно подставила тело теплу и пару.
Всего лишь контракт. Мы его завершим и забудем обо всем. А где-то между уличим в преступной деятельности Хозяина игорного дома и сдадим его эритам. Шикарный план.
Утром девочки с пристрастием устроили допрос, куда я исчезла. Версия о Зарине, посетившем Ритр, их вполне удовлетворила и они живо переключились на описание событий из минувшего вечера. Сокурсники повеселились на славу: жгли костры, танцевали, ели мясо и вернулись лишь во втором часу ночи.
Аритэ сегодня собиралась отправиться домой на выходные, она неторопливо начала собирать вещи, мурлыкая под нос незамысловатую песенку.
-Тук-тук, красотки, - Соник протиснул нос в дверь. –Есть чем подкрепиться?
-Манку будешь? Тита сейчас собиралась пойти на кухню и приготовить, - откликнулась подруга, утрамбовывая три платья и две пары туфель в сумку.
К сожалению, в выходные дни общая столовая не работала, предоставляя студентам шанс попрактиковаться в кулинарии. «Университет – это не только обучение будущей профессии, но и школа жизни» - сурово сказал нам декан на первом курсе, когда мы все дружно остались голодными и недовольными в первые же выходные после начала обучения.
-С сахаром, надеюсь? – капризно уточнил парень.
-Надейся, - грубовато ответила Тита. Девушка часто огрызалась на него, так что никто не удивился очередной вспышке.
Соник устроился на стуле и со вздохом вытянул ноги.
-Лика, зря ты вчера не пошла, у нас было очень весело, - час назад я уже выслушала подобные речи и теперь просто вымученно улыбнулась. По третьему кругу – перебор. Меня поняли, как ни странно и перевели тему. –Совсем декан зверствует? Может, тебе помощь нужна?
-Какая помощь? – не поняла предложения. В чем он мне хочет помочь? В переводах?
-Ну, мало ли, - пожал плечами сокурсник. –Кстати, мы с ребятами в воскресенье собираемся пойти в город, надо купить артефакты, пока цены не заломили. Помню, ты недавно говорила, что тоже хочешь выбраться. Пойдешь с нами?
Я внимательно оглядела приятеля. Львиная грива собрана в низкий пучок, такой сейчас все носили, у кого имелись длинные волосы, что мальчики, что девочки.
