- Слишком скучно и нейтрально, - добавила Земфира, на мгновение отвлекаясь от просмотра любимого сериала. – Ведьма - одним словом.
Мама усмирила грубиянку временным лишением электричества во всем доме.
- Спасибо всем тем, кого я не спрашивала о том, как выгляжу. Ваше мнение для меня пустой звук, - безэмоционально произнесла я перед тем, как встретить, судя по стуку в дверь, явившегося по мою душеньку дракона. – Только не твое бабуль, - ласково улыбнулась.
Нужно было отвести его подальше от владений Колючкиных, пока на бедолагу не накинулись с предостережениями.
- Потрясающе выглядишь, Хелена, - иронично произнес Леша, его брови приподнялись.
- Врешь, проклятый, - выплюнула слова, провокационно на него смотря.
- Вовсе нет, - самодостаточно сказал он, натягивая маску хищного зверька из семейства лисьих.
Огненноволосый вырядился в белоснежный смокинг, из-под пиджака выглядывала хлопковая рубашка бежевого оттенка. Выглаженный воротник был приподнят, а уголки слегка загнуты. Лишь черные кожаные туфли с в меру удлинённым носом разбавляли это безобразие цвета весеннего подснежника. В тон костюму к лицу прилипла белоснежная маска с вытянутым носом и скругленными ушками.
Отличная компания вышла из нас - чёрная кошка и снежный песец. Между нами образовался некий контраст: инь и ян. Наши образы дополняли друг друга. Лишь летающий над его головой дракоша не вписывался в однотонную строгую картину. Внешний вид малыша был также неуместен, как нарядная пестрая елочка на празднике Ивана Купалы.
Мне захотелось сделать Зелёнку частью нас, цокая каблуками по деревянному полу, побежала в противоположную часть комнаты, порывшись в тумбочке прихожей, нашла для него черную бабочку на шею. Вернулась довольная и с уловом. Немного чародейства и к галстуку добавился элегантный фрак по размеру, одна половина которого была черной, другая белой.
Лёша охарактеризовал мои старания поднятым вверх большим пальцем руки и скупой улыбкой.
Предположу, что белый лис давно это планировал и потратил не один день на выбор наших нарядов и масок. Только вот я, можно сказать, напросилась на маскарад, дернуло же меня взять в руки этот бесов кристалл. Сейчас бы уже помешивала поварёшкой в чугунном котелке какое-нибудь зелье для пополнения запасов своей новой лавки, которую я только предполагала открыть после завершения учебного года. А может быть, слушала спокойную музыку и настраивалась на грядущий сон. Лавка была идеей для дополнительного заработка, скорее хобби. Больше всего мне хотелось попасть в магазинчик Тины Строун с уникальными магическими предметами для адептов. Там же у нее находилась коллекция винтажных мантий, метел, хрустальных шаров, старинных амулетов и многого другого. И все это стоило целое состояние. Громкое имя Тина заработала, когда я еще только училась держать в руках ложку, поэтому сейчас от клиентов отбоя не было. Ее магазин «Колесница ночи» считался самым престижным и дорогим в нашем городе, да не только в нашем, во всем драконьем крае. Поэтому я так сильно хотела работать у этой успешной женщины средних лет. Туда я могла попасть только по рекомендации бабушки. У нее был очень уникальный дар и острый ум, об ее выдающихся успехах в колдовстве знали все. Бабушке всегда были рады, никто не отказывал ей в просьбе. Так что, можно сказать, что работа у меня уже была.
- Я не оценила юмор, над ним тебе стоит еще поработать, - фыркнула я, показывая Таёжному свою кошачью маску на вытянутой руке.
- Вышло забавно, даже мило, я бы сказал, теперь у вас с Локи гораздо больше общего помимо умения колдовать, глядишь, так и понимать научитесь друг друга, перестанете цапаться по каждой мелочи. Я вам, между прочим, большую услугу оказал. Можете не благодарить, - деловито закончил он.
- Да я собственно и не собиралась, - ткнула указательным пальцем в его твёрдую грудь.
Не обнаружив за калиткой абсолютно никакого транспорта, разочарованно вздохнула.
- Я так понимаю, летим мы снова на тебе же?
Из-за угла выскочил надухаренный, судя по знакомому аромату, моим любим флакончиком с нотками розы, жасмина, ириса, иланг-иланга и пряностей, с такими темпами лишенный всех полномочий, фамильяр.
- Подождите меня, я с вами, - нараспев промяукал он. - Локи готов блистать и сражать наповал.
Лёша внимательно его осмотрел с головы до хвоста и вынес напрашивающийся вердикт обыденным голосом:
- В тебе же кроме запаха ничего не изменилось. Хотя... - Таёжный присмотрелся получше. - На шерсти какие-то крошечные, едва различимые невооружённым глазом блёсточки разноцветные появились.
- Правильно, я искупался, а эти как ты выразился "блёсточки", между прочим, пыльца единорога, ее так-то трудно достать, - подчеркнул с важным видом.
- А я подумала, ты на себя случайно конфетти перевернул и не смог от нее полностью избавиться своими лапками, - передразнила усатого я.
- Так и было задумано, - буркнул кот. - Лапки непричём.
- К вопросу о транспорте, он есть. Просто стоит напротив соседнего дома, - в задумчивости взъерошил волосы, - я заплутал немного, а потом уже не стал перепарковываться.
- Хоть одна хорошая новость на сегодняшний вечер, - обрадовалась я, игнорируя протискивающегося между нами фамильяра, назло вышла первая и направилась в темноту в поисках автомобиля.
Мой взгляд сразу зацепился за спортивного красавца лимонного цвета -Porsche 991, но я прошла мимо, ноги вели к чему-то простому, более приземленному – к белой LADA Kalina, судя по помятому крыло и поцарапанному капоту, пережившей ни одну аварию. Местами ржавая, плохо замаскированная свежей краской машина, не вызвала у меня доверия из-за "любви" к отечественному автопрому.
Меня окликнули удивлённым голосом, за спиной на противоположной стороне улицы я услышала приятное короткое пеликанье:
- Ну как хочешь, можешь, в принципе, и на этом ехать. Если найдёшь хозяина. Встретимся в Милкановской усадьбе.
Дальний свет мигающих фар почти ослепил, заставляя прикрыть глаза руками.
- Иду, - подождите меня, - крикнула, ускоряя шаг.
Полосатый, махнув хвостом, запрыгнул вперед меня на сидение рядом с водителем. Хитро прищурился, получая удовольствие от моего промаха. Нам с дракошей пришлось занять пассажирские сзади.
- Советую пристегнуться, - подмигнув, честно предупредил рыжий.
Поворот ключа зажигания, и двигатель ожил, а вместе с ним приятная глазу сине-салатовая подсветка дисплея. Машина плавно двинулась почти бесшумно. Стрелка спидометра стремительно поднималась. Лёша надавил на красную кнопочку, и я почувствовала, как колеса оторвались от земли. И ахнуть не успела, как мы уже были в небе.
- Какая красотища, - прокомментировала проплывающий казалось совсем рядом серебристый лунный диск и сверкающие золотом звёздочки. Как же хотелось высунуть руку в окно и их коснуться. Их обманчивая близость была всего лишь иллюзорной.
- Мы уже почти опаздываем, но не беда, по моим подсчётам, если не случится ничего непредвиденного, - домчим за три минуты, - успокоил нас теперь уже пилот, набирая скорость, подарив нам белозубую улыбку.
- Я, пожалуй, лучше опоздаю, чем разобьюсь, - резонно ответил кот, вцепившись в сидение.
- Тебе остановить прямо здесь, чтобы ты смог выйти? - усмехнулся Таёжный.
После этих слов мне вспомнился текст туповатой, когда-то популярной, заезженной песни про бедного Витька, который все никак не мог выйти.
- Я бы с радостью, но крылья дома оставил, почему-то не предугадал, что они мне так скоро понадобятся, - выпучив глаза, отказался.
Удивительно с какой изобретательностью и уважением к культуре пережитого века подошли гости к прибытию на бал. Автомобилей на широкой парковке из четырёх рядов почти не наблюдалось, их вытеснили популярные когда-то экипажи и кареты, облегчающие дамам и их кавалерам жизнь минувшего столетия.
Нас сразу встретил один из многих галантный дворецкий в нарядном фраке и сопроводил в бальный зал. Мы поднялись по ступенькам парадной лестницы, которые были вычищены до блеска, и оказались в великолепной просторной комнате.
Звуки веселой, подвижной музыки лились из оркестра. Музыканты настолько слились со своими инструментами, что казалось, они стали единым целым и без классической мелодии, что оживала под умелыми пальцами и губами их самих уже не было. Мужчины и женщины с особым слухом полностью отдавали себя гармоничной симфонии. Головы скрипачей и пианистов двигались в такт постепенно замедляющимся и, наоборот, быстро нарастающим звукам разных тональностей.
На стенах и множественных колоннах зала преобладала золотисто-белая палитра, визуально расширяющая пространство, как и огромное количество широких зеркал в серебристой окантовке. Они добавляли стене некую глубину и изысканность. Потолок был выбелен на несколько тонов светлее оттенка самих стен, украшен декоративной росписью вдоль карнизов, создавая этим дополнительный объем. Пересекающиеся друг в друге круги паркета призывали, отсиживающиеся в сторонке пары, соединяться и пускаться в пляс под задорные звуки мазурки. Над мраморными панелями поверхность стен разделялась гладкими золотистыми рамами с расписными парковыми видами зеркалами. Очарование люстр подчеркивала окружающая их декоративная лепка - распустившиеся розы среди резных листьев. Множество низких люстр и канделябров своим волшебным сиянием погружали в праздничную атмосферу, любуясь этой красотой мне снова хотелось верить в чудо.
Сервировка, украшение столов и стульев было отдельным искусством: дорогие кружевные скатерти свисали с прямоугольных столов, расшитые узорами салфетки заняли свое почётное место рядом с блестящими от чистоты серебряными приборами, в начищенных бокалах можно было увидеть своё отражение. От пикантных разнообразных блюд сложных в приготовлении из редких изысканных ингредиентов до более простых ломились столы, в бокалах плескались красные и белые вина, искрящееся шампанское.
Как же здесь было роскошно, наслаждаясь созданным умелым руководителем и его подчиненными комфортом и уютом, я невольно улыбнулась, совсем забыв про расстроившее меня недавно платье. О котором мне вскоре напомнили, вручив в комплект к нему чёрные перчатки. К счастью, такой странной я была не одна. Мой образ вполне себе вписывался в компанию других дам в пышных нарядах и узких корсетах с такими же оттопыренными пятыми точками. Поэтому отпив из своего бокала пузырящееся шампанское, которое тут же ударило в голову, я решила получать удовольствие от маскарада и не усложнять и так непростую задачу. Локи, едва его лапки коснулись паркета, грациозно маневрируя между танцующей кадриль восьмеркой, скрылся в толпе и был обнаружен мной через пару минут в противоположной стороне комнаты, вальяжно восседающим на стуле рядом с женщиной в фиолетовом платье с маской тигрицы, поедающем бутерброд с чёрной икрой. Видимо, и правда, решил, что кошачьи должны держаться вместе. Особенно это касалось выделяющегося, пусть и крупного по сравнению с его сородичами, кота на фоне других прямоходящих рас в нарядных костюмах. Дружба с более крупным хищником того же семейства могла стать выгодной в данных обстоятельствах. Что-то я совсем захмелела раз рассуждаю о таком, наверняка полосатый захотел быть как можно дальше от меня или нашел стол с закусками повкуснее, где народу поменьше.
Я вздрогнула, когда сзади бесшумной крадущейся поступью к нам приблизился мужчина в маске рыжего лиса и окликал Алексея. Гадать не пришлось, огненные волосы сразу выдали в нем родство. На Таёжном старшем гармонично сидел черный фрак, тёмно-синий жилет, шею обвивал белый платок, смотрящийся бы на ком-то другом нелепо, но только не на нем, воротник и панталоны также были белоснежными. Последние обтягивали натренированные, упругие бедра. Акцентировали длинные ровные ноги, делая их более заметными. Всю это моду девятнадцатого века дополняли отполированные коричневые сапоги. Сынок решил не уподобляться отцу в выборе одежды, остановившись на современном стиле для особых случаев. Наверное, этим невинным протестом он собирался позлить папашу, но мужчина держался непреклонно, располагающий к себе баритон не выдавал раздражения в собеседнике.
- Добрый вечер, Алексей, может представишь мне свою спутницу? - с любопытством спросил он, не скрывая своего удивления. - Я думал, ты будешь с Ликой, из вас вышла бы замечательная пара, - прозвучало разочарованно, блеск в карих глазах потускнел.
- Не стоит женить меня раньше времени, - холодно ответил, пристально на него взглянув, затем морозный тон стал теплее: - Это Хелена, мы с ней вместе учимся.
Мужчина поднял маску до макушки, открывая овальное лицо с заострённым подбородком, выступающие надбровные дуги были чётко очереты, густые брови располагались низко над глазами. Нос дракона был вогнутым с маленьким угловатым кончиком. Форма губ напоминала лук купидона. Красивый и статный мужчина выглядел ненамного старше Лёши, совсем не годился ему в отцы. Возможно, дело в генетике. Захотелось увидеть его жену. Интересно, все ли драконы такие моложавые и привлекательные? Если бабушка Агата не растеряла свою неотразимость за столько лет.
- Очень приятно, я Ростислав, - новый знакомый притворно улыбнулся, вышло почти натурально, горячие светло-розовые губы коснулись моей руки, на ней остался влажный след, холодящий кожу. Этот поцелуй не был из противных, от которого тут же хочется избавиться, чем-то вытереть. Скорее неожиданным. - Вы обворожительны, это платье вам очень идет.
- И мне, спасибо, мне отрадно это слышать, - уголки рта дрогнули. Комплемент, действительно, ласкал мой слух, пусть и не совсем честный. Тем более от такого мужчины.
- А что вместе с вами делает отпрыск зелёных? - надменно произнес он.
Лёша только и успел приоткрыть рот, как маленький провокатор радостным тонким голоском произнес, смотря на нас двоих с обожанием:
- Папа, мама, играть!
От карих мгновенно округлившихся глаз повеяло уничижительным суровым морозом, такой не оставляет шанса ни растениям, ни животным, ни одетым не по погоде людям.
- Это создание не может быть моим внуком, - схватив Зёленку за лапы, не давая ему далеко улететь, уверенно заявил. - Какой кошмар, а вот Лика тебе такой сюрприз точно не подкинула. Как же ты еще все-таки наивен и мал. Всему еще учиться и учиться. Ладно, не нравится Арно, пусть так. Столько девочек красивых и свободных вокруг, а ты где-то откопал, наверняка, уже брюхатую или с прицепом. Да и еще и ведьму. - Сравнивания меня с выбранной для сына девушкой и прочими, втаптывал мое самолюбие в грязь, открыто наговаривал на бездетную одинокую ведьму. И зря.
Таёжный младший попытался за меня вступиться, но я и сама могла за себя постоять.
- Знаете, что, нервозный родитель, трясущийся над своим взрослым чадом, как над яйцом, - на повышенных тонах начала я. - Во-первых, дракончик не мой, и как вы уже поняли по цвету чешуи не вашего горячо любимого дитятки. Пусть вы нормально не умеете проявлять свои чувства, сочтем вашу нездоровую паранойю за проявление заботы и любви. Уясните, мы с Лёшей лишь помогаем несчастному потерянному ребенку добраться домой. Во-вторых, отстаньте уже от сына, он достаточно смышлёный и самостоятельный, чтобы без ваших советов найти себе жену.
Мама усмирила грубиянку временным лишением электричества во всем доме.
- Спасибо всем тем, кого я не спрашивала о том, как выгляжу. Ваше мнение для меня пустой звук, - безэмоционально произнесла я перед тем, как встретить, судя по стуку в дверь, явившегося по мою душеньку дракона. – Только не твое бабуль, - ласково улыбнулась.
Нужно было отвести его подальше от владений Колючкиных, пока на бедолагу не накинулись с предостережениями.
ГЛАВА 18. Инь и ян
- Потрясающе выглядишь, Хелена, - иронично произнес Леша, его брови приподнялись.
- Врешь, проклятый, - выплюнула слова, провокационно на него смотря.
- Вовсе нет, - самодостаточно сказал он, натягивая маску хищного зверька из семейства лисьих.
Огненноволосый вырядился в белоснежный смокинг, из-под пиджака выглядывала хлопковая рубашка бежевого оттенка. Выглаженный воротник был приподнят, а уголки слегка загнуты. Лишь черные кожаные туфли с в меру удлинённым носом разбавляли это безобразие цвета весеннего подснежника. В тон костюму к лицу прилипла белоснежная маска с вытянутым носом и скругленными ушками.
Отличная компания вышла из нас - чёрная кошка и снежный песец. Между нами образовался некий контраст: инь и ян. Наши образы дополняли друг друга. Лишь летающий над его головой дракоша не вписывался в однотонную строгую картину. Внешний вид малыша был также неуместен, как нарядная пестрая елочка на празднике Ивана Купалы.
Мне захотелось сделать Зелёнку частью нас, цокая каблуками по деревянному полу, побежала в противоположную часть комнаты, порывшись в тумбочке прихожей, нашла для него черную бабочку на шею. Вернулась довольная и с уловом. Немного чародейства и к галстуку добавился элегантный фрак по размеру, одна половина которого была черной, другая белой.
Лёша охарактеризовал мои старания поднятым вверх большим пальцем руки и скупой улыбкой.
Предположу, что белый лис давно это планировал и потратил не один день на выбор наших нарядов и масок. Только вот я, можно сказать, напросилась на маскарад, дернуло же меня взять в руки этот бесов кристалл. Сейчас бы уже помешивала поварёшкой в чугунном котелке какое-нибудь зелье для пополнения запасов своей новой лавки, которую я только предполагала открыть после завершения учебного года. А может быть, слушала спокойную музыку и настраивалась на грядущий сон. Лавка была идеей для дополнительного заработка, скорее хобби. Больше всего мне хотелось попасть в магазинчик Тины Строун с уникальными магическими предметами для адептов. Там же у нее находилась коллекция винтажных мантий, метел, хрустальных шаров, старинных амулетов и многого другого. И все это стоило целое состояние. Громкое имя Тина заработала, когда я еще только училась держать в руках ложку, поэтому сейчас от клиентов отбоя не было. Ее магазин «Колесница ночи» считался самым престижным и дорогим в нашем городе, да не только в нашем, во всем драконьем крае. Поэтому я так сильно хотела работать у этой успешной женщины средних лет. Туда я могла попасть только по рекомендации бабушки. У нее был очень уникальный дар и острый ум, об ее выдающихся успехах в колдовстве знали все. Бабушке всегда были рады, никто не отказывал ей в просьбе. Так что, можно сказать, что работа у меня уже была.
- Я не оценила юмор, над ним тебе стоит еще поработать, - фыркнула я, показывая Таёжному свою кошачью маску на вытянутой руке.
- Вышло забавно, даже мило, я бы сказал, теперь у вас с Локи гораздо больше общего помимо умения колдовать, глядишь, так и понимать научитесь друг друга, перестанете цапаться по каждой мелочи. Я вам, между прочим, большую услугу оказал. Можете не благодарить, - деловито закончил он.
- Да я собственно и не собиралась, - ткнула указательным пальцем в его твёрдую грудь.
Не обнаружив за калиткой абсолютно никакого транспорта, разочарованно вздохнула.
- Я так понимаю, летим мы снова на тебе же?
Из-за угла выскочил надухаренный, судя по знакомому аромату, моим любим флакончиком с нотками розы, жасмина, ириса, иланг-иланга и пряностей, с такими темпами лишенный всех полномочий, фамильяр.
- Подождите меня, я с вами, - нараспев промяукал он. - Локи готов блистать и сражать наповал.
Лёша внимательно его осмотрел с головы до хвоста и вынес напрашивающийся вердикт обыденным голосом:
- В тебе же кроме запаха ничего не изменилось. Хотя... - Таёжный присмотрелся получше. - На шерсти какие-то крошечные, едва различимые невооружённым глазом блёсточки разноцветные появились.
- Правильно, я искупался, а эти как ты выразился "блёсточки", между прочим, пыльца единорога, ее так-то трудно достать, - подчеркнул с важным видом.
- А я подумала, ты на себя случайно конфетти перевернул и не смог от нее полностью избавиться своими лапками, - передразнила усатого я.
- Так и было задумано, - буркнул кот. - Лапки непричём.
- К вопросу о транспорте, он есть. Просто стоит напротив соседнего дома, - в задумчивости взъерошил волосы, - я заплутал немного, а потом уже не стал перепарковываться.
- Хоть одна хорошая новость на сегодняшний вечер, - обрадовалась я, игнорируя протискивающегося между нами фамильяра, назло вышла первая и направилась в темноту в поисках автомобиля.
Мой взгляд сразу зацепился за спортивного красавца лимонного цвета -Porsche 991, но я прошла мимо, ноги вели к чему-то простому, более приземленному – к белой LADA Kalina, судя по помятому крыло и поцарапанному капоту, пережившей ни одну аварию. Местами ржавая, плохо замаскированная свежей краской машина, не вызвала у меня доверия из-за "любви" к отечественному автопрому.
Меня окликнули удивлённым голосом, за спиной на противоположной стороне улицы я услышала приятное короткое пеликанье:
- Ну как хочешь, можешь, в принципе, и на этом ехать. Если найдёшь хозяина. Встретимся в Милкановской усадьбе.
Дальний свет мигающих фар почти ослепил, заставляя прикрыть глаза руками.
- Иду, - подождите меня, - крикнула, ускоряя шаг.
Полосатый, махнув хвостом, запрыгнул вперед меня на сидение рядом с водителем. Хитро прищурился, получая удовольствие от моего промаха. Нам с дракошей пришлось занять пассажирские сзади.
- Советую пристегнуться, - подмигнув, честно предупредил рыжий.
Поворот ключа зажигания, и двигатель ожил, а вместе с ним приятная глазу сине-салатовая подсветка дисплея. Машина плавно двинулась почти бесшумно. Стрелка спидометра стремительно поднималась. Лёша надавил на красную кнопочку, и я почувствовала, как колеса оторвались от земли. И ахнуть не успела, как мы уже были в небе.
- Какая красотища, - прокомментировала проплывающий казалось совсем рядом серебристый лунный диск и сверкающие золотом звёздочки. Как же хотелось высунуть руку в окно и их коснуться. Их обманчивая близость была всего лишь иллюзорной.
- Мы уже почти опаздываем, но не беда, по моим подсчётам, если не случится ничего непредвиденного, - домчим за три минуты, - успокоил нас теперь уже пилот, набирая скорость, подарив нам белозубую улыбку.
- Я, пожалуй, лучше опоздаю, чем разобьюсь, - резонно ответил кот, вцепившись в сидение.
- Тебе остановить прямо здесь, чтобы ты смог выйти? - усмехнулся Таёжный.
После этих слов мне вспомнился текст туповатой, когда-то популярной, заезженной песни про бедного Витька, который все никак не мог выйти.
- Я бы с радостью, но крылья дома оставил, почему-то не предугадал, что они мне так скоро понадобятся, - выпучив глаза, отказался.
ГЛАВА 19. Начало бала. Танцы, вина и знакомства.
Удивительно с какой изобретательностью и уважением к культуре пережитого века подошли гости к прибытию на бал. Автомобилей на широкой парковке из четырёх рядов почти не наблюдалось, их вытеснили популярные когда-то экипажи и кареты, облегчающие дамам и их кавалерам жизнь минувшего столетия.
Нас сразу встретил один из многих галантный дворецкий в нарядном фраке и сопроводил в бальный зал. Мы поднялись по ступенькам парадной лестницы, которые были вычищены до блеска, и оказались в великолепной просторной комнате.
Звуки веселой, подвижной музыки лились из оркестра. Музыканты настолько слились со своими инструментами, что казалось, они стали единым целым и без классической мелодии, что оживала под умелыми пальцами и губами их самих уже не было. Мужчины и женщины с особым слухом полностью отдавали себя гармоничной симфонии. Головы скрипачей и пианистов двигались в такт постепенно замедляющимся и, наоборот, быстро нарастающим звукам разных тональностей.
На стенах и множественных колоннах зала преобладала золотисто-белая палитра, визуально расширяющая пространство, как и огромное количество широких зеркал в серебристой окантовке. Они добавляли стене некую глубину и изысканность. Потолок был выбелен на несколько тонов светлее оттенка самих стен, украшен декоративной росписью вдоль карнизов, создавая этим дополнительный объем. Пересекающиеся друг в друге круги паркета призывали, отсиживающиеся в сторонке пары, соединяться и пускаться в пляс под задорные звуки мазурки. Над мраморными панелями поверхность стен разделялась гладкими золотистыми рамами с расписными парковыми видами зеркалами. Очарование люстр подчеркивала окружающая их декоративная лепка - распустившиеся розы среди резных листьев. Множество низких люстр и канделябров своим волшебным сиянием погружали в праздничную атмосферу, любуясь этой красотой мне снова хотелось верить в чудо.
Сервировка, украшение столов и стульев было отдельным искусством: дорогие кружевные скатерти свисали с прямоугольных столов, расшитые узорами салфетки заняли свое почётное место рядом с блестящими от чистоты серебряными приборами, в начищенных бокалах можно было увидеть своё отражение. От пикантных разнообразных блюд сложных в приготовлении из редких изысканных ингредиентов до более простых ломились столы, в бокалах плескались красные и белые вина, искрящееся шампанское.
Как же здесь было роскошно, наслаждаясь созданным умелым руководителем и его подчиненными комфортом и уютом, я невольно улыбнулась, совсем забыв про расстроившее меня недавно платье. О котором мне вскоре напомнили, вручив в комплект к нему чёрные перчатки. К счастью, такой странной я была не одна. Мой образ вполне себе вписывался в компанию других дам в пышных нарядах и узких корсетах с такими же оттопыренными пятыми точками. Поэтому отпив из своего бокала пузырящееся шампанское, которое тут же ударило в голову, я решила получать удовольствие от маскарада и не усложнять и так непростую задачу. Локи, едва его лапки коснулись паркета, грациозно маневрируя между танцующей кадриль восьмеркой, скрылся в толпе и был обнаружен мной через пару минут в противоположной стороне комнаты, вальяжно восседающим на стуле рядом с женщиной в фиолетовом платье с маской тигрицы, поедающем бутерброд с чёрной икрой. Видимо, и правда, решил, что кошачьи должны держаться вместе. Особенно это касалось выделяющегося, пусть и крупного по сравнению с его сородичами, кота на фоне других прямоходящих рас в нарядных костюмах. Дружба с более крупным хищником того же семейства могла стать выгодной в данных обстоятельствах. Что-то я совсем захмелела раз рассуждаю о таком, наверняка полосатый захотел быть как можно дальше от меня или нашел стол с закусками повкуснее, где народу поменьше.
Я вздрогнула, когда сзади бесшумной крадущейся поступью к нам приблизился мужчина в маске рыжего лиса и окликал Алексея. Гадать не пришлось, огненные волосы сразу выдали в нем родство. На Таёжном старшем гармонично сидел черный фрак, тёмно-синий жилет, шею обвивал белый платок, смотрящийся бы на ком-то другом нелепо, но только не на нем, воротник и панталоны также были белоснежными. Последние обтягивали натренированные, упругие бедра. Акцентировали длинные ровные ноги, делая их более заметными. Всю это моду девятнадцатого века дополняли отполированные коричневые сапоги. Сынок решил не уподобляться отцу в выборе одежды, остановившись на современном стиле для особых случаев. Наверное, этим невинным протестом он собирался позлить папашу, но мужчина держался непреклонно, располагающий к себе баритон не выдавал раздражения в собеседнике.
- Добрый вечер, Алексей, может представишь мне свою спутницу? - с любопытством спросил он, не скрывая своего удивления. - Я думал, ты будешь с Ликой, из вас вышла бы замечательная пара, - прозвучало разочарованно, блеск в карих глазах потускнел.
- Не стоит женить меня раньше времени, - холодно ответил, пристально на него взглянув, затем морозный тон стал теплее: - Это Хелена, мы с ней вместе учимся.
Мужчина поднял маску до макушки, открывая овальное лицо с заострённым подбородком, выступающие надбровные дуги были чётко очереты, густые брови располагались низко над глазами. Нос дракона был вогнутым с маленьким угловатым кончиком. Форма губ напоминала лук купидона. Красивый и статный мужчина выглядел ненамного старше Лёши, совсем не годился ему в отцы. Возможно, дело в генетике. Захотелось увидеть его жену. Интересно, все ли драконы такие моложавые и привлекательные? Если бабушка Агата не растеряла свою неотразимость за столько лет.
- Очень приятно, я Ростислав, - новый знакомый притворно улыбнулся, вышло почти натурально, горячие светло-розовые губы коснулись моей руки, на ней остался влажный след, холодящий кожу. Этот поцелуй не был из противных, от которого тут же хочется избавиться, чем-то вытереть. Скорее неожиданным. - Вы обворожительны, это платье вам очень идет.
- И мне, спасибо, мне отрадно это слышать, - уголки рта дрогнули. Комплемент, действительно, ласкал мой слух, пусть и не совсем честный. Тем более от такого мужчины.
- А что вместе с вами делает отпрыск зелёных? - надменно произнес он.
Лёша только и успел приоткрыть рот, как маленький провокатор радостным тонким голоском произнес, смотря на нас двоих с обожанием:
- Папа, мама, играть!
От карих мгновенно округлившихся глаз повеяло уничижительным суровым морозом, такой не оставляет шанса ни растениям, ни животным, ни одетым не по погоде людям.
- Это создание не может быть моим внуком, - схватив Зёленку за лапы, не давая ему далеко улететь, уверенно заявил. - Какой кошмар, а вот Лика тебе такой сюрприз точно не подкинула. Как же ты еще все-таки наивен и мал. Всему еще учиться и учиться. Ладно, не нравится Арно, пусть так. Столько девочек красивых и свободных вокруг, а ты где-то откопал, наверняка, уже брюхатую или с прицепом. Да и еще и ведьму. - Сравнивания меня с выбранной для сына девушкой и прочими, втаптывал мое самолюбие в грязь, открыто наговаривал на бездетную одинокую ведьму. И зря.
Таёжный младший попытался за меня вступиться, но я и сама могла за себя постоять.
- Знаете, что, нервозный родитель, трясущийся над своим взрослым чадом, как над яйцом, - на повышенных тонах начала я. - Во-первых, дракончик не мой, и как вы уже поняли по цвету чешуи не вашего горячо любимого дитятки. Пусть вы нормально не умеете проявлять свои чувства, сочтем вашу нездоровую паранойю за проявление заботы и любви. Уясните, мы с Лёшей лишь помогаем несчастному потерянному ребенку добраться домой. Во-вторых, отстаньте уже от сына, он достаточно смышлёный и самостоятельный, чтобы без ваших советов найти себе жену.
