- Рядом с детишками я чувствую себя моложе, тем более у меня куча свободного времени и живу я совсем одна. Дракончики не дают мне скучать, с ними я не одинока. Как посмотрю на их первые полеты, - сердце радостью наполняется. Сама-то я летать не могу.
- А что случилось? - нахмурив брови, уточнила.
- Несчастный случай много лет назад, резвилась с друзьями по молодости, надеялась, что сумею быстрее других маневрировать через узкий проход между многоэтажными домами, неверно рассчитав скорость и угол наклона, чрезмерно ударилось телом об стену и начала терять высоту, набирать обратно я ее стала слишком поздно, поднявшийся порыв ветра был не на моей стороне, меня прилично занесло, сама и не заметила, как порвала крыло об пики высокого забора, что охраняли дом инквизитора от нежданных визитёров.
- Какой ужас, мне очень жаль, что вы лишились возможности летать, - полным сочувствия голосом проговорила. - А как же магия? Неужели нельзя было ничего сделать, залечить рану и укрепить крыловую перепонку? Или вы не пытались стать прежней?
- Ох... Деточка, пыталась и много раз, я подозреваю, что дело не только в травме, мне кажется, меня могли отравить. Скорее всего острие забора было смазано чем-то едким, обладающем разрушительными свойствами. Крыло залечили, даже шрама не осталось, - бабушка Агата шумно выдохнула и облокотилась спиной о стену, - дело в том, что я совсем не чувствую свои крылья, словно их у меня и нет, лучше бы порванная рана горела огнем, чем так, - она развела руками. - Крылья меня не слушаются.
Приоткрыв рот, не могла найти утешительных слов, меня выручил Локи:
- Заходите к нам, как вам будет удобно, мы живём на Земляничной улице, вам нужен будет пятый дом, если заблудитесь - спросите у кого угодно, даже первый встречный укажет вам дорогу. В роду Хелены очень сильные ведьмы. Если она вместе с матерью не справится с вашим недугом, подключим, - кот поморщился будто облизнул дольку лимона, - не хотел я вспоминать этот до сих пор цветущий термоядерный кактус, выживающий в любых условиях, - Антонину Степановну. Ее бабушка не только варит отменные зелья, но и у духов что остальным неведанно узнать выпытывает.
- Спасибо, обязательно загляну. Ой, - женщина с раскаянием шлепнула себя ладонью по лбу, - мало того, что совсем стара стала, и память меня подводит, так еще и хорошие манеры растеряла, - женщина открыла дверь и жестом руки пригласила внутрь. - Проходите. Лёшенька, я твой любимый чай заварю с облепихой и апельсинами. Хелена, у меня есть очень вкусная яблочная пастила, если вы немного подождете, - угощу пирожками с картошкой и печенью. Их только пожарить осталось.
- Спасибо, но у нас предостаточно дел. Может, в другой раз. Следует поскорее вернуть дракона его родителям. Хелена нашла яйцо на пустыре. Не буду вдаваться в подробности. Нам нужно в Сонхаус, я поражен, что его до сих пор не нашли, - прикладывая ладонь к груди в области сердца, обеспокоенно произнес, хмуря лоб: - Обычно зелёные драконы ответственные родители. Боюсь, что у них что-то произошло, и нам бы побыстрее выяснить что именно. Возможно, ты слышала что-нибудь необычное или видела на границе миров?
- Значит, ты заглянул к старушке только потому, что я живу прямо над тем местом, куда ты так спешишь, и по твоей логике, слежу за сновничами? (так называли жителей сонного мира) Подслушиваю их разговоры? - Агата хитро прищурилась.
Лёша энергично замахал головой, опустил плечи:
- Нет, не только поэтому. Мне удалось достать ту самую рассаду лапчатки, она своим цветением и благоуханием отпугивает от огорода и сада вредителей. Надеялся тебя порадовать. Ты столько всего для меня сделала, пока отец был слишком занят общественным мнением и стремился казаться лучше, чем он есть на самом деле, в чужих глазах.
Таёжный достал из-за пазухи небольшой белый сверток, перевязанный алой лентой.
У драконьей бабушки загорелись глаза, голос стал добрее:
- Я не могла оставить такого чудесного парнишку одного без поддержки и совета, вон какие щечки отъел, не зря старалась - подкармливала тебя своей калорийной стряпней, - женщина, сцепив зубы, потянулась к его лицу и легонько ущипнула за покрытую румянцем щеку.
Из дома раздался оглушительный грохот. Агата заозиралась по сторонам, встревоженно протараторила, захлопывая дверь ногой:
- Я надеюсь, что ничего серьезного в Сонхаусе не стряслось, очередной переполох из-за нововведений, может, они осваивают новые способы создания снов.
- У тебя все в порядке? Наша помощь не нужна? - недоверчиво поинтересовался Лёша, заглядывая за ее плечо, словно через плотно зашторенное окно он мог что-то увидеть.
Женщина, махнув рукой, рассмеялась.
- Вы про шум? Я на старости лет решила обои переклеить, наверное, когда я переставляла мебель что-то неустойчиво поставила - вот оно и свалилось. Пойду продолжать это не очень приятное дело. Возвращайте Зелёнку и заглядывайте в гости. Буду вас ждать. Было приятно со всеми познакомиться.
- И нам, - ответила и за фамильяра, который зачем-то принюхивался, - до скорой встречи.
- Вам не показалось подозрительным, что нас так поспешно выпроводили? Хозяйка, значит, сама на чай звала, а потом без малого метлой не выгнала, - озвучил свои доводы полосатый. - Эта бабулька наверняка что-то скрывает или кого-то.
- Она же сказала - ремонт в разгаре, может, для приличия и предложила нам зайти, зная, что мы и так спешим, - встал на защиту драконихи Алёшка.
- Ничего ты не понимаешь, Локи, в загадочных женских взглядах, мне почему-то кажется, что у нее там мужчина и, судя по тому, как она заволновалась, - молодой, ненасытный и очень привлекательный. Драконья бабушка еще ого-го, резонно предположить, что женщина побоялась нашего осуждения, - остроумно прокомментировала, шутливо пихнув вытянувшегося в струну усатого переростка бедром.
Котяра, качнувшись в бок, вернулся на четвереньки и раздраженно мяукнул.
- Озёрные пиявки, да водяной с ней. Пускай милуется, пока может. Не люблю я все эти женские заговоры, как начнёте сплетни распускать, - не остановишь, - кривлялся безгрешный.
- Пример добродушности, напомни-ка мне, не ты ли в позапрошлом году пустил слух, что Земфира пострадала на ведьмовском шабаше и мало того, что оглохла на одно ухо еще и нюх потеряла. А она еще потом несколько месяцев удивлялась, почему все так орут, когда она рядом и предлагают свою помощь в поисках трав и артефактов, пока случайно не выяснила обстоятельства этой любезности.
Фамильяр хмыкнул:
- Не помню такого, а раз я чего-то не помню, - значит этого не было.
Лёша потерял нить разговора, погрузившись в себя:
- Ду ну, глупости какие. Какой там любовник. Она все никак не может оправиться от гибели своего муженька.
- Лёш, так бывает. Женщины могут безумно любить своего мужчину и быть уверенными, что пройдут рука об руку всю жизнь только с ним одним, а если что-то случится, умрут от горя или будут оставшиеся годы его оплакивать, а потом через время снова влюбляются и вполне себе счастливы, - просветила, наивно хлопавшего ресницами, сказочника.
- Понятно. Вот вы какие, - все ещё прибывая в задумчивости, пытался уложить в голове сказанное мной.
Лёшка играючи взбежал вверх по холму и обернулся, намекая пытливым, пронизывающим взглядом зеленых глаз, чтобы мы поторапливались.
Дракончик послушно летел над "папой", периодически напоминая ему о своем присутствии громким повизгиванием.
А когда мы приблизились к каменной арке, никак иначе, служащей порталом в другой мир, Зелёнка, похлопывая себя по животу, капризно осведомил, обращаясь к нам с Таёжным:
- Мама, папа, ням-ням.
Маленький рогастик, чтобы мы уж точно поняли его "ням", раскрыл свою пасть и указал когтистым пальцем на слегла выглянувший язычок.
- Приплыли! - Кошак с умной физиономией вынес вердикт: - Ну тут одно из двух - либо он хочет, чтобы вы его покормили, либо отведать вашей плоти. – Прищурившись, дернул усами. - Хотя, это вряд ли. Не уверен, что зелёные драконы настолько неразборчивы в своем рационе, чтобы после вкусных яств Мирославы Аркадьевны выбрать вот это. - "Вот этим" охарактеризовали лупающих большими глазами неприкаянных меня и Лёшу.
- А мальчик с каждым часом все умнее, - загордился Таёжный, оправившись от ступора.
- Стебелёчек, потерпи немножко, хорошо? Мы почти пришли, - наклонившись к малышу, заботливо произнесла.
С первого раза сообразив, что я от него хочу, смышлёный крылатый мальчишка кивнул.
Устремив взгляд вперед, стала заворожённо рассматривать разрушенное строение, представлявшее теперь из себя неровный ряд из трех каменных колон с обрушившимися, частично уцелевшими по бокам арок квадрами. В самой первой из них имелось характерное отверстие, специально высеченное под вытянутые вершины кристалла. За арками расцветала зеленеющая полянка со стыдливо прятавшими свою простую красоту в высоких травах желтыми ромашками и едкими лютиками.
- Сейчас ты активируешь портал, и мы просто пройдём под этой развалиной? - ехидно скалясь спросил Локи.
- Скоро узнаете, - загадочно улыбнувшись, дракон снял с себя маленького помощника в путешествиях и уже хотел вставить его в выемку, как я его остановила, протягивая руку в нищенской манере:
- Лёш, а можно мне? Я никогда раньше не открывала порталы в другие миры, - разглядывая свои ногти, застенчиво призналась я
Парень усмехнулся.
- Хелена, а ты точно ведьма? - прозвучало с издёвкой. - Это же самое основное, что любая любознательная чародейка должна опробовать в первую очередь, освоив элементарные магические навыки.
- Ведьма, только очень ленивая и домашняя, пресловутому хомячку и то более интересно расширять свой кругозор, чем ей, - осадил меня фамильяр.
- Не правда, не ленивая, а избирательно и кропотливо выбирающая себе занятие, - снисходительно объяснила полосатому и чешуйчатому.
Алексей громко рассмеялся, пожалев одну все еще стоявшую с протянутой ладонью ведьму, вручил мне волшебную безделушку.
Когда меня коснулись еще тёплые от Лёшкиной кожи грани, я ощутила приятное лёгкое пощипывание на пальцах. Я уже была на пол пути к цели, как зеленая вездесущая катастрофа узрела в моих руках потенциальную игрушку и поспешила отнять, героически защищая напитанный магией предмет, почти отбила его у маленького проказника, что в доли секунды у меня его забрал, однако, когда малыш обнаружил, что кристалл ничего любопытного из себя не представляет, бросил мне его обратно. Я почти поймала, клянусь, он был у меня в руках, только вот скользкая вещица отскочила от моих, как оказалось, кривых пальцев и молниеносно полетела вниз. Никто из нас не успел вовремя среагировать, чтобы предотвратить удар. От кристалла откололся внушительный кусок. Магический предмет тут же погас, миниатюрные чёрные жучки перестали двигаться.
- Мне очень жаль. Я все починю, обещаю, - опережая словесную реакцию понурого дракона, виноватым голосом пробормотала, поднимая загубленный мной пропуск в мир снов.
- Может не стоит? Я как-нибудь сам? - спросил поникший и одновременно удивленный Лёша. - Ты уже успела продемонстрировать свою неуклюжесть. Не думаю, что это хорошая идея.
- Восстановить кристалл могу я, - делая шаг вперед, вызвался кот, горделиво задрав подбородок.
- Точно не ты, - гаркнула я, пригрозив кулаком кошачьей морде, выступающей добровольцем не из альтруистических соображений. - Не переживай, я и не такое проворачивала, мамина картина с царём зверей, важно поедающим ломоть темно-красного мяса, до сих пор висит у нас в центре гостиной. А ведь обрамляющая ее рамочка раскололась на четыре части и слегка прогорела, как и сам холст, после огненных чар.
- Хелена, ты фантастическая врушка. Не назвала того, кто помогал тебе заметать следы твоего преступления и помалкивал, - напомнил о значимости себя любимого в моей жизни усатый. - когда эта уставшая после долгих изнуряющих чар ускоренного взращивания женщина спросила почему у нас в воздухе витает запах прожжённой древесины и кофейных зерен.
- Хорошо, - шумно выдохнула я. - И тут без тебя незаменимого не обошлось.
- Без моей помощи, - исправил меня Локи.
- Пусть будет так, но ты меня после данного несчастного случая не одну неделю шантажировал.
- Это ты так называешь свой неудачный эксперимент на спор после трех бутылок красного полусладкого? - сдал меня со всеми потрохами кот.
Вдоволь насытившийся нашими препираниями, дракон махнул рукой:
- Леший с вами, чините кристалл хоть вместе, хоть отдельно, но, если что-то пойдет не так, вы мои расценки знаете.
- Кто накосячит, тот потом и отдувается, работая на господина синего дракона? – ссутулившись, уточнил кот.
- Верно.
- Я так подумал, Хелена, ты лучше меня колдуешь. Ты начни, если нужна будем помощь - я подключусь, - вылизывая, почему-то именно в этом момент ставшую по меркам полосатого не очень чистой лапу, переложил ответственность на мои хрупкие женские плечи.
- Ладно. Пусть так. - прохрустев пальцами, принялась за дело.
Сломанный ключ, распечатывающий врата в другой мир, сжала в кулаке, соединив разлучившиеся фрагменты. Закрыла глаза, прошептав склеивающее заклинание, почувствовала, как от моих кончиков пальцев к ладоням разрастается жар. Открыв глаза, победно улыбнулась.
Кристалл обнимало голубое сияние, подсвеченная темно-синим трещинка, разделяющая две части кристалла померкла вместе с озарившей предмет магией.
- Готово, - возвращая дракону его собственность, произнесла медовым голоском.
- Сейчас поверим, - скептически буркнул.
Локи сдержанно хихикнул. Но моими "молитвами" у кота похоже запершило в горле. Весельчака разразил лающий кашель на несколько минут. Хватаясь лапами за шею, умоляюще на меня взглянув, попросил в перерывах между приступами удушья:
- Хелена, прекрати. Кхе-кхе… я больше не буду смеяться над твоей счастливой физиономией.
Фамильяр уже тяжело дышал.
- Личиком.
- Им самым, - согласился он, и я разжала сцепленные в кольцо пальцы, спрятанные за спиной. Мгновенно действующая карма попустила хама.
Возвращая половине своего тела грозный драконий облик, Лёша дал понять, что нянчиться с нами больше не собирается, и пора бы нам уже встать рядом с ним.
Мерцающие синим чешуйки скрылись, возвращая гладкую человеческую кожу, когда мы послушано явились на драконий зов.
Таёжный вставил в характерное отверстие в арке кристалл, но ничего сначала не произошло, я уже собралась оправдываться, как нас качнуло. Платформа резко поехала вниз, не последовавшая примеру остальных, не успевшая вцепиться в арку двумя руками, я полетела на дракона, наши объятья оказались недолгими. Означающий надвигающуюся беду звук чего-то трескающегося, заставил нас разорвать зрительный контакт. Тело дракона напряглось. Сдуревшая каменная плита как сумасшедшая еще стремительнее, чем прежде понеслась почему-то обратно. Не берусь судить насколько бы далеко мы отлетели, и чем закончился наш полет, если бы не быстро среагировавший Леша. Перевоплотившись, дракон подхватил нас троих когтистыми пальцами, меня закинул на спину, словно ничего не весящий мешок с луковыми отчистками. Малютку отпустил, когда мы были достаточно далеко от совсем поехавшей арки. А кот так и остался в подвешенном орущем состоянии до полного приземления. Сбрендивший портал выплюнул отвергнутый кристалл, и он исчез во тьме, где-то между мирами.
- А что случилось? - нахмурив брови, уточнила.
- Несчастный случай много лет назад, резвилась с друзьями по молодости, надеялась, что сумею быстрее других маневрировать через узкий проход между многоэтажными домами, неверно рассчитав скорость и угол наклона, чрезмерно ударилось телом об стену и начала терять высоту, набирать обратно я ее стала слишком поздно, поднявшийся порыв ветра был не на моей стороне, меня прилично занесло, сама и не заметила, как порвала крыло об пики высокого забора, что охраняли дом инквизитора от нежданных визитёров.
- Какой ужас, мне очень жаль, что вы лишились возможности летать, - полным сочувствия голосом проговорила. - А как же магия? Неужели нельзя было ничего сделать, залечить рану и укрепить крыловую перепонку? Или вы не пытались стать прежней?
- Ох... Деточка, пыталась и много раз, я подозреваю, что дело не только в травме, мне кажется, меня могли отравить. Скорее всего острие забора было смазано чем-то едким, обладающем разрушительными свойствами. Крыло залечили, даже шрама не осталось, - бабушка Агата шумно выдохнула и облокотилась спиной о стену, - дело в том, что я совсем не чувствую свои крылья, словно их у меня и нет, лучше бы порванная рана горела огнем, чем так, - она развела руками. - Крылья меня не слушаются.
Приоткрыв рот, не могла найти утешительных слов, меня выручил Локи:
- Заходите к нам, как вам будет удобно, мы живём на Земляничной улице, вам нужен будет пятый дом, если заблудитесь - спросите у кого угодно, даже первый встречный укажет вам дорогу. В роду Хелены очень сильные ведьмы. Если она вместе с матерью не справится с вашим недугом, подключим, - кот поморщился будто облизнул дольку лимона, - не хотел я вспоминать этот до сих пор цветущий термоядерный кактус, выживающий в любых условиях, - Антонину Степановну. Ее бабушка не только варит отменные зелья, но и у духов что остальным неведанно узнать выпытывает.
- Спасибо, обязательно загляну. Ой, - женщина с раскаянием шлепнула себя ладонью по лбу, - мало того, что совсем стара стала, и память меня подводит, так еще и хорошие манеры растеряла, - женщина открыла дверь и жестом руки пригласила внутрь. - Проходите. Лёшенька, я твой любимый чай заварю с облепихой и апельсинами. Хелена, у меня есть очень вкусная яблочная пастила, если вы немного подождете, - угощу пирожками с картошкой и печенью. Их только пожарить осталось.
- Спасибо, но у нас предостаточно дел. Может, в другой раз. Следует поскорее вернуть дракона его родителям. Хелена нашла яйцо на пустыре. Не буду вдаваться в подробности. Нам нужно в Сонхаус, я поражен, что его до сих пор не нашли, - прикладывая ладонь к груди в области сердца, обеспокоенно произнес, хмуря лоб: - Обычно зелёные драконы ответственные родители. Боюсь, что у них что-то произошло, и нам бы побыстрее выяснить что именно. Возможно, ты слышала что-нибудь необычное или видела на границе миров?
- Значит, ты заглянул к старушке только потому, что я живу прямо над тем местом, куда ты так спешишь, и по твоей логике, слежу за сновничами? (так называли жителей сонного мира) Подслушиваю их разговоры? - Агата хитро прищурилась.
Лёша энергично замахал головой, опустил плечи:
- Нет, не только поэтому. Мне удалось достать ту самую рассаду лапчатки, она своим цветением и благоуханием отпугивает от огорода и сада вредителей. Надеялся тебя порадовать. Ты столько всего для меня сделала, пока отец был слишком занят общественным мнением и стремился казаться лучше, чем он есть на самом деле, в чужих глазах.
Таёжный достал из-за пазухи небольшой белый сверток, перевязанный алой лентой.
У драконьей бабушки загорелись глаза, голос стал добрее:
- Я не могла оставить такого чудесного парнишку одного без поддержки и совета, вон какие щечки отъел, не зря старалась - подкармливала тебя своей калорийной стряпней, - женщина, сцепив зубы, потянулась к его лицу и легонько ущипнула за покрытую румянцем щеку.
Из дома раздался оглушительный грохот. Агата заозиралась по сторонам, встревоженно протараторила, захлопывая дверь ногой:
- Я надеюсь, что ничего серьезного в Сонхаусе не стряслось, очередной переполох из-за нововведений, может, они осваивают новые способы создания снов.
- У тебя все в порядке? Наша помощь не нужна? - недоверчиво поинтересовался Лёша, заглядывая за ее плечо, словно через плотно зашторенное окно он мог что-то увидеть.
Женщина, махнув рукой, рассмеялась.
- Вы про шум? Я на старости лет решила обои переклеить, наверное, когда я переставляла мебель что-то неустойчиво поставила - вот оно и свалилось. Пойду продолжать это не очень приятное дело. Возвращайте Зелёнку и заглядывайте в гости. Буду вас ждать. Было приятно со всеми познакомиться.
- И нам, - ответила и за фамильяра, который зачем-то принюхивался, - до скорой встречи.
ГЛАВА 15. Криворукая ведьма
- Вам не показалось подозрительным, что нас так поспешно выпроводили? Хозяйка, значит, сама на чай звала, а потом без малого метлой не выгнала, - озвучил свои доводы полосатый. - Эта бабулька наверняка что-то скрывает или кого-то.
- Она же сказала - ремонт в разгаре, может, для приличия и предложила нам зайти, зная, что мы и так спешим, - встал на защиту драконихи Алёшка.
- Ничего ты не понимаешь, Локи, в загадочных женских взглядах, мне почему-то кажется, что у нее там мужчина и, судя по тому, как она заволновалась, - молодой, ненасытный и очень привлекательный. Драконья бабушка еще ого-го, резонно предположить, что женщина побоялась нашего осуждения, - остроумно прокомментировала, шутливо пихнув вытянувшегося в струну усатого переростка бедром.
Котяра, качнувшись в бок, вернулся на четвереньки и раздраженно мяукнул.
- Озёрные пиявки, да водяной с ней. Пускай милуется, пока может. Не люблю я все эти женские заговоры, как начнёте сплетни распускать, - не остановишь, - кривлялся безгрешный.
- Пример добродушности, напомни-ка мне, не ты ли в позапрошлом году пустил слух, что Земфира пострадала на ведьмовском шабаше и мало того, что оглохла на одно ухо еще и нюх потеряла. А она еще потом несколько месяцев удивлялась, почему все так орут, когда она рядом и предлагают свою помощь в поисках трав и артефактов, пока случайно не выяснила обстоятельства этой любезности.
Фамильяр хмыкнул:
- Не помню такого, а раз я чего-то не помню, - значит этого не было.
Лёша потерял нить разговора, погрузившись в себя:
- Ду ну, глупости какие. Какой там любовник. Она все никак не может оправиться от гибели своего муженька.
- Лёш, так бывает. Женщины могут безумно любить своего мужчину и быть уверенными, что пройдут рука об руку всю жизнь только с ним одним, а если что-то случится, умрут от горя или будут оставшиеся годы его оплакивать, а потом через время снова влюбляются и вполне себе счастливы, - просветила, наивно хлопавшего ресницами, сказочника.
- Понятно. Вот вы какие, - все ещё прибывая в задумчивости, пытался уложить в голове сказанное мной.
Лёшка играючи взбежал вверх по холму и обернулся, намекая пытливым, пронизывающим взглядом зеленых глаз, чтобы мы поторапливались.
Дракончик послушно летел над "папой", периодически напоминая ему о своем присутствии громким повизгиванием.
А когда мы приблизились к каменной арке, никак иначе, служащей порталом в другой мир, Зелёнка, похлопывая себя по животу, капризно осведомил, обращаясь к нам с Таёжным:
- Мама, папа, ням-ням.
Маленький рогастик, чтобы мы уж точно поняли его "ням", раскрыл свою пасть и указал когтистым пальцем на слегла выглянувший язычок.
- Приплыли! - Кошак с умной физиономией вынес вердикт: - Ну тут одно из двух - либо он хочет, чтобы вы его покормили, либо отведать вашей плоти. – Прищурившись, дернул усами. - Хотя, это вряд ли. Не уверен, что зелёные драконы настолько неразборчивы в своем рационе, чтобы после вкусных яств Мирославы Аркадьевны выбрать вот это. - "Вот этим" охарактеризовали лупающих большими глазами неприкаянных меня и Лёшу.
- А мальчик с каждым часом все умнее, - загордился Таёжный, оправившись от ступора.
- Стебелёчек, потерпи немножко, хорошо? Мы почти пришли, - наклонившись к малышу, заботливо произнесла.
С первого раза сообразив, что я от него хочу, смышлёный крылатый мальчишка кивнул.
Устремив взгляд вперед, стала заворожённо рассматривать разрушенное строение, представлявшее теперь из себя неровный ряд из трех каменных колон с обрушившимися, частично уцелевшими по бокам арок квадрами. В самой первой из них имелось характерное отверстие, специально высеченное под вытянутые вершины кристалла. За арками расцветала зеленеющая полянка со стыдливо прятавшими свою простую красоту в высоких травах желтыми ромашками и едкими лютиками.
- Сейчас ты активируешь портал, и мы просто пройдём под этой развалиной? - ехидно скалясь спросил Локи.
- Скоро узнаете, - загадочно улыбнувшись, дракон снял с себя маленького помощника в путешествиях и уже хотел вставить его в выемку, как я его остановила, протягивая руку в нищенской манере:
- Лёш, а можно мне? Я никогда раньше не открывала порталы в другие миры, - разглядывая свои ногти, застенчиво призналась я
Парень усмехнулся.
- Хелена, а ты точно ведьма? - прозвучало с издёвкой. - Это же самое основное, что любая любознательная чародейка должна опробовать в первую очередь, освоив элементарные магические навыки.
- Ведьма, только очень ленивая и домашняя, пресловутому хомячку и то более интересно расширять свой кругозор, чем ей, - осадил меня фамильяр.
- Не правда, не ленивая, а избирательно и кропотливо выбирающая себе занятие, - снисходительно объяснила полосатому и чешуйчатому.
Алексей громко рассмеялся, пожалев одну все еще стоявшую с протянутой ладонью ведьму, вручил мне волшебную безделушку.
Когда меня коснулись еще тёплые от Лёшкиной кожи грани, я ощутила приятное лёгкое пощипывание на пальцах. Я уже была на пол пути к цели, как зеленая вездесущая катастрофа узрела в моих руках потенциальную игрушку и поспешила отнять, героически защищая напитанный магией предмет, почти отбила его у маленького проказника, что в доли секунды у меня его забрал, однако, когда малыш обнаружил, что кристалл ничего любопытного из себя не представляет, бросил мне его обратно. Я почти поймала, клянусь, он был у меня в руках, только вот скользкая вещица отскочила от моих, как оказалось, кривых пальцев и молниеносно полетела вниз. Никто из нас не успел вовремя среагировать, чтобы предотвратить удар. От кристалла откололся внушительный кусок. Магический предмет тут же погас, миниатюрные чёрные жучки перестали двигаться.
- Мне очень жаль. Я все починю, обещаю, - опережая словесную реакцию понурого дракона, виноватым голосом пробормотала, поднимая загубленный мной пропуск в мир снов.
- Может не стоит? Я как-нибудь сам? - спросил поникший и одновременно удивленный Лёша. - Ты уже успела продемонстрировать свою неуклюжесть. Не думаю, что это хорошая идея.
- Восстановить кристалл могу я, - делая шаг вперед, вызвался кот, горделиво задрав подбородок.
- Точно не ты, - гаркнула я, пригрозив кулаком кошачьей морде, выступающей добровольцем не из альтруистических соображений. - Не переживай, я и не такое проворачивала, мамина картина с царём зверей, важно поедающим ломоть темно-красного мяса, до сих пор висит у нас в центре гостиной. А ведь обрамляющая ее рамочка раскололась на четыре части и слегка прогорела, как и сам холст, после огненных чар.
- Хелена, ты фантастическая врушка. Не назвала того, кто помогал тебе заметать следы твоего преступления и помалкивал, - напомнил о значимости себя любимого в моей жизни усатый. - когда эта уставшая после долгих изнуряющих чар ускоренного взращивания женщина спросила почему у нас в воздухе витает запах прожжённой древесины и кофейных зерен.
- Хорошо, - шумно выдохнула я. - И тут без тебя незаменимого не обошлось.
- Без моей помощи, - исправил меня Локи.
- Пусть будет так, но ты меня после данного несчастного случая не одну неделю шантажировал.
- Это ты так называешь свой неудачный эксперимент на спор после трех бутылок красного полусладкого? - сдал меня со всеми потрохами кот.
Вдоволь насытившийся нашими препираниями, дракон махнул рукой:
- Леший с вами, чините кристалл хоть вместе, хоть отдельно, но, если что-то пойдет не так, вы мои расценки знаете.
- Кто накосячит, тот потом и отдувается, работая на господина синего дракона? – ссутулившись, уточнил кот.
- Верно.
- Я так подумал, Хелена, ты лучше меня колдуешь. Ты начни, если нужна будем помощь - я подключусь, - вылизывая, почему-то именно в этом момент ставшую по меркам полосатого не очень чистой лапу, переложил ответственность на мои хрупкие женские плечи.
- Ладно. Пусть так. - прохрустев пальцами, принялась за дело.
Сломанный ключ, распечатывающий врата в другой мир, сжала в кулаке, соединив разлучившиеся фрагменты. Закрыла глаза, прошептав склеивающее заклинание, почувствовала, как от моих кончиков пальцев к ладоням разрастается жар. Открыв глаза, победно улыбнулась.
Кристалл обнимало голубое сияние, подсвеченная темно-синим трещинка, разделяющая две части кристалла померкла вместе с озарившей предмет магией.
- Готово, - возвращая дракону его собственность, произнесла медовым голоском.
- Сейчас поверим, - скептически буркнул.
Локи сдержанно хихикнул. Но моими "молитвами" у кота похоже запершило в горле. Весельчака разразил лающий кашель на несколько минут. Хватаясь лапами за шею, умоляюще на меня взглянув, попросил в перерывах между приступами удушья:
- Хелена, прекрати. Кхе-кхе… я больше не буду смеяться над твоей счастливой физиономией.
Фамильяр уже тяжело дышал.
- Личиком.
- Им самым, - согласился он, и я разжала сцепленные в кольцо пальцы, спрятанные за спиной. Мгновенно действующая карма попустила хама.
Возвращая половине своего тела грозный драконий облик, Лёша дал понять, что нянчиться с нами больше не собирается, и пора бы нам уже встать рядом с ним.
Мерцающие синим чешуйки скрылись, возвращая гладкую человеческую кожу, когда мы послушано явились на драконий зов.
Таёжный вставил в характерное отверстие в арке кристалл, но ничего сначала не произошло, я уже собралась оправдываться, как нас качнуло. Платформа резко поехала вниз, не последовавшая примеру остальных, не успевшая вцепиться в арку двумя руками, я полетела на дракона, наши объятья оказались недолгими. Означающий надвигающуюся беду звук чего-то трескающегося, заставил нас разорвать зрительный контакт. Тело дракона напряглось. Сдуревшая каменная плита как сумасшедшая еще стремительнее, чем прежде понеслась почему-то обратно. Не берусь судить насколько бы далеко мы отлетели, и чем закончился наш полет, если бы не быстро среагировавший Леша. Перевоплотившись, дракон подхватил нас троих когтистыми пальцами, меня закинул на спину, словно ничего не весящий мешок с луковыми отчистками. Малютку отпустил, когда мы были достаточно далеко от совсем поехавшей арки. А кот так и остался в подвешенном орущем состоянии до полного приземления. Сбрендивший портал выплюнул отвергнутый кристалл, и он исчез во тьме, где-то между мирами.
