Один Локи, пока я безэмоционально поддакивала, кивала и вспоминала про себя сюжет последнего фильма, который мне удалось посмотреть пару дней назад, всячески поддерживал беседу и хватил этого отмороженного изобретателя, которому даже за дорогущий артефакт не светило ничего кроме: "Уже так поздно, мне пора. Но мы обязательно еще где-нибудь встретимся. Например, я буду переходить дорогу перед универмагом, а ты смотреть мне вслед".
- Так на чем мы остановились, Хелена? - с надеждой в голосе спросил непризнанный зажравшейся на мужчин ведьмой "обаяшка".
- На том, что я иду домой. А ты стоишь здесь. На этом самом месте и даже не думаешь пошевелиться, пока я не буду достаточно далеко, скажем так, возле своей калитки, - язвительно ответила я.
- Давай я провожу. Я же тебе еще не рассказал про то, как я из осколков метеорита, костной крошки и металлических пластин сконструировал макет нашего города, - выгнув грудь колесом, разошелся непонятливый и попытался приблизиться ко мне чуть ближе, чем я позволяла.
Выставила вперед ладони, пресекая его попытки подобраться ко мне.
- Артурчик, мне это не интересно. И перестань уже делать вид, что до тебя до сих пор не дошло, что ты мне не интересен. Ты умный парень. Но мы же оба знаем настоящую причину почему я до сих пор здесь, - решила говорить на прямоту, без прикрас.
Вдумчивое выражение физиономии Артура прогнала плотоядная ухмылка:
- И явно не потому, что ты любишь горячую кавказскую кровь и тебя сводит с ума мой акцент? – спросил он это нарочно коверкая слова, словно лет десять прожил среди своих в каком-нибудь далеком горном селе и только сейчас решил наведаться в наши края, а с местной речью имел явные проблемы.
И глаза так лукаво заблестели, на скулах заиграли желваки.
Не зная чего еще ожидать от этого донжуана, уже примечала, что помимо кота можно первым бросить ему в морду, пока мы с дракошей будем, сверкая пятками, в ускоренном темпе отступать.
- Конечно, я от него просто тащусь, - лучезарно улыбнулась.
Хищную физиономию сменил разбавляющий напряжённую обстановку смех, дружеское похлопывание коснулось моего плеча.
- Расслабься, нет, так нет. Не собираюсь я к тебе приставать. Отдам я коту крылья за символическую плату, - голос Артура стал прежним, и настаивать он перестал. Определенно странный юноша. Я-то уже представила, как он бежит за мной, а ему навстречу мчатся один за одним атакующие заклинания до тех пор, пока это настырные тело не рухнет без сознания.
- Какая еще символическая плата? Мы о таком не договаривались! - Вклинилось в наш диалог раздраженное очеловеченное мяуканье. - Свидание было?
Хвост Локки нервно бил по широкой тропинке, поднимая в воздух клубы пыли, выпущенные из мягких, плюшевых лапок когти готовились вцепиться в лживую харю артефактолога.
Артурчик засунул руки в карманы и, пожав плечами, пояснил:
- Разве это свидание? Мы даже за ручки не подержались, поцелуя хотя бы в щеку тоже не ощутил, уж молчу про все остальное, что я планировал.
Меня как ледяной водицей окатили. Этот гад еще что-то планировал на мой счет? Представляя это что-то покраснела. Образ наивного лопуха с каждой минутой разбивался на все большее количество маленьких осколков.
- Да как ты вообще смеешь на что-то рассчитывать, получив вполне прозрачный отказ? А еще не выполнять свою часть сделки? - теряя терпение вступилась за котейку. Плотно сжала губы в одну линию так, что они побелели. – Фамильяр, как и обещал, организовал тебе свидание. - Взглянув на Локи уточнила: - Детали не обсуждались?
- Нет, - обрадовал меня полосатый.
- Тем более, тогда мы ждем наш артефакт, иначе у кого-то будут большие проблемы. Я бы не советовала тебе связываться с ведьмой, - мирно дремавший на моем плече чешуйчатый соизволил покинуть свое нагретое местечко, вспорхнув перед некоторыми обозревшими, для большей убедительности издал предупредительный рев, отправил огненный шар к ногам Артура.
Перепуганный до смерти парень, все это время, наверное, думавший, что крошечный дракон на мне - новый предмет ведьмовского гардероба - модный искусственный атрибут поехавшей на актуальных трендах девчонки, заплясал ногами кривую лезгинку на раскаленной земле и, бросая в кота свой рюкзак заорал:
- Да подавитесь вы своими крыльями!
Он так быстро скрылся за поворотом, что мы не то, что не успели ему сумку вернуть. Даже «спасибо» сказать.
Счастливый котяра залез с головой в рюкзак, один только хвост его и торчал. Эта тряпичная вещица оказалась куда вместительнее, Локи еще какое-то время копошился внутри, отбрасывая разные шестеренки, винтики и прочий клад для изобретателя, пока, наконец, не явил нам переливающееся закатным золотом в тусклом свете фонаря схожее по строению с журавлиными крыльями творение. Их самих словно покрывала лучистая бриллиантовая россыпь крохотных блуждающих звезд, приковавших своим сказочных мерцанием наше внимание. Любуясь этой уникальной вещицей, я поняла, почему фамильяр пошел на хитрость, и даже простила бы, если бы этот неисправимый нервотрепатель не начал хвастаться и дразнить своими воздушными пируэтами дракона.
Миниатюрный крылатый ящер не остался в долгу, потеревшись своей хищной мордашкой об мою щеку, ринулся догонять зазнавшегося кота, которому вообще-то природой летать не дано. Это была скорее дружеская игра, чем драконья охота.
Где это видано чтобы хвостатые, усатые да полосатые кружили над крышами домов, а над головами заозиравшихся прохожих раздавалось довольное, протяжное "мя-аа-уу".
Люди в Силинске со временем привыкли почти ко всему. Их давно не удивляли ни ведьмы на мётлах, ни драконы, ни эльфы с феями. Человечки даже с вампирами и оборотнями заключили договор, где обе расы кормятся вне города. Раньше колдуньи пользовались большим авторитетом у неодарённых, но с популярностью интернета, некоторые предпочли обращаться за советом и рецептом снадобья к google, чем к проверенной опытной ведьме. Отсюда после неудачных приворотов, привораживающих зелий и средств для поднятия мужчинам самолюбия и дамам настроения, работы у нас стало в разы больше. К тому же исправлять неудачную ворожбу сложнее и, следовательно, дороже, чем ее создавать изначально. Люди настолько подружились с нашим разношёрстным народом, что, если в городе кто-то воровал или разбойничал, они не бросались с кулаками и вилами на страдающих от полной луны оборотней и загулявших ведьм. А искали виновника среди своих. С зеркалами истины, дозорными уличными фонарями и караульными садовыми светильниками преступника удавалось вычислить без труда. А говорить с этими заколдованными всевидящими предметами умели только волшебницы и ведьмы.
Воробушки, едва не столкнувшись с нёсшимся на всех порах котярой, ринулись в рассыпную, едва не получив сердечных приступ от такого зрелища. Даже голуби, которым обычно все равно на машины, самокаты и велосипеды, когда они неспеша подбирают хлебные крошки, возмущённо закурлыкали. Белый, видимо был у них за главного, повернувшись к другим, что-то проворковал. И вся птичья стайка понеслась на усатого отвоевывать свою территорию. Один за другим в кота устремлялись голубиные снаряды, но он играючи лавировал между деревьями, ему все было нипочём. Вскоре птицы потеряли его из виду и успокоились. А вдоволь налетавшийся фамильяр с гордо поднятой мохнатой физиономией, спустившись с поднебесья, почтил меня своим присутствием. За ним следом на мое плечо вернулся утомившийся, зевающий дракоша.
- Я все же надеялся, что ты останешься у Артурика. Ладно, пошли тогда домой. Или ты к Таежному ночью наведаться решила? Вот радости будет у синего дракона - узреть на своём пороге привлекательную голубоглазую блондинку с крылатым прицепом, - кот зашелся гиеноподобным смехом.
- Еще чего. До дома далеко. Уж лучше мы перекантуемся у Ритки. А ты можешь валить на все четыре стороны. Я тебя не держу, - а руки так и чесались взять за шкирку особо красноречивых и швырнуть освежиться в ближайший фонтан.
Кошак замер, возвращаться одному домой ему явно не хотелось, да и настроение у него было слишком приподнятое, чтобы портить его компанией Зефирки. Эта пушистая ворчливая "снежинка" могла часами напролет жаловаться на все вокруг.
- Рита - это та добрая девочка, что помогает кошачьему приюту? - почёсывая подбородок, уточнил фамильяр.
- Ну да, и не только кошачьему, собак и хомячков она тоже уважает. У нее самой в мире и гармонии уживаются три кота, две собаки, один хомяк и две морские свинки, - пыталась припомнить никого ли я не забыла. У Риты огромное сердце, этот добродушный человек никогда не пройдёт мимо бездомного кота, обязательно накормит, на этот случай у нее в сумочке всегда было лакомство для зверюшек. Если необходимо отвезет в приют или к ветеринару.
Локи оживился:
- Тем более я с тобой, будет с кем поболтать о житейском. Раз Рита обожает животных, говорящему коту она будет рада ненамного меньше, чем диковинному дракончику.
- Ой… да пошли, - взглянув на вцепившегося в честно отвоёванный артефакт кота, добавила: - если хочешь лети. Только постарайся, пожалуйста, хотя бы пока я рядом не во что не вляпаться и не обо что желательно не треснуться. Мне бы не хотелось, пока ты будешь пребывать без чувств, тащить твои восемь-десять ощутимых килограмм на плече, вдобавок отбиваться от взбесившихся пернатых.
- По лапам, - поймав на себе мой недоумевающий взгляд, исправился: - По рук... договорились короче.
Чтобы убедиться наверняка, что моя подружка дома и не против встречи, оповестила ее о своем скором визите сообщением:
- «Приветик, Маргош, я тут гуляла неподалеку. Можно у тебя перекантоваться на ночь?»
Ответ пришел моментально:
- «Привет, дорогая, конечно. Уже поставила кипятиться чайник, открываю твоё любимое черничное варенье.»
От слов про сладкое и одновременно полезное лакомство кошак облизнулся, а на моем лице появилась блаженная улыбка, оставалось только обзавестись маковыми булочками и крендельками к варенью. Так как проштрафился в нашей маленькой компании Локи, идти за ними пришлось именно ему. И вскоре поступившие нецелесообразные отмазки от хвостатого: "у меня лапки", "куда же я положу сдачу, если у меня нет карманов?", "и вообще, я не одет и предпочитаю с людьми без острой надобности диалоги не вести", были поспешно отклонены и опровергнуты мной. Как же вышло забавно наблюдать за сующим сложенную вдвое купюру слегка ошарашенной продавщице стоявшем на двух задних лапах котом, который отчаянно указывал мохнатыми пальцами на приглянувшуюся выпечку. А непросвещенному в колдовских делах человеку женского пола пятидесяти лет отроду только и слышалось: "мяу да мау."
- Опять ведьма какая-то пушистого бедолагу прислала. А переводные чары к нему приставить не потрудилась, - проворчала прокуренным басом рыжеволосая женщина, хлопая длинными слипшимися в паучьи лапки ресницами. - Да не понимаю я, что ты хочешь, миленький. Объясни, пожалуйста, еще раз и помедленнее, - поглаживая моего фамильяра за ушком снисходительнее к нему обратилась.
Полосатый с пеной у рта еще сильнее, чем прежде замахал лапами то над несчастными булочками, то над абрикосовыми рогаликами и сушками.
- Вот это, пожалуйста, дайте мне, - еще раз проорал кот, надеясь, что я хотя бы на этот раз перевела его эмоционально окрашенные реплики. Продавщица оказалась куда смышлёнее кота.
- Ну так бы сразу, - складывая все в прозрачный пакет, облегчённо выдохнула. - А потом подсчитав на калькуляторе конечную сумму, огорошила обрадовавшегося маленькой победе фамильяра: - У вас, господин мохнатые штаны, пяти рублей не хватает. Что будем с вами делать? Что-то уберем или вы все же поищите... - осмотрев снизу доверху кота, продолжила: - Эмм... Где-то, где такие как вы обычно хранят свои сбережения.
Схватившись за голову, Локи театрально взревел. Спрыгнув с прилавка, яростно махнул лапой. Развернувшись, жестом показал, что он скоро вернётся, мол, не убирайте.
На меня налетел шквал кошачьих обвинений и угроз.
- Я жду пять рублей, - с протянутой лапкой грозным тоном требовал Локи, а в жёлтых глазах плясали оранжевые огоньки. - Запомни, это был последний раз, когда я иду вместо тебя в магазин, ну или ты мне выписываешь доверенность на безлимитное использование человеческой речи по отношению к ненаделённым особым тонким слухом созданиям.
- Я подумаю, - бросая нагло отвоёванный пятак, рявкнула.
Разочарованный в моей ограниченной щедрости котяра насупился. Но вкусняшки все же принес. До того, как мы поднялись на седьмой этаж и позвонили в семьдесят третью квартиру со мной не то что не разговаривали, предпочитали даже не смотреть в мою сторону.
- Как я тебе рада, я уже боялась, что ты со своей учёбой совсем про меня забыла, - бросаясь обнимать меня, подруга слегка отстранилась, заметив на моем правом плече свергнувшегося калачиком мирно дремавшего дракона, обвивающего мою шею в силу возраста гладким хвостом, на котором через пару лет согласно драконьей физиологией должны были появиться защитные шипы. - А кто это у нас такой симпатичный? - шепотом проворковала она.
Обидевшийся, что его не почтили сразу же своим вниманием, фамильяр развернулся и уже собрался, нервно ударив порог хвостом, уходить, как и его настиг обращенный к нему мелодичный, медовый голосок Маргариты: - Ты, наверное, Локи? Хелена столько всего про тебя рассказывала. Мне очень приятно с тобой познакомиться. Проходи. Мои питомцы будут безумно рады такому гостю, как Ты.
И тут котейка раздулся от гордости, прилизал шерсть на макушке, грациозно обойдя меня плавной походкой, склонив перед Марго голову, произнёс:
- Доброго времени суток, Маргарита. Я несказанно счастливый оказаться в ваших хоромах и видеть такую естественную красоту воочию.
Ритка раскраснелась, на щечках проступил девичий румянец, прикрывая лицо ладошками, заливисто рассмеялась:
- Спасибо, да какие там хоромы, скорее нуждающаяся в ремонте старая квартира, что досталась мне и моим четвероногим друзьям от бабушки.
- Это мой зачет, - указывая на дракошу, зажмурилась, от мыслей о скорой встрече с Таежным у меня резко разболелась голова, - неудавшаяся практика, ну или задание от Филиппа Ролса. Как это безобразие не обзовёшь, мы с этим маленьким ящером крепко повязаны, пока я не найду его семью.
За чаем я просветила ахающую подругу в подробности щекотливой ситуации, что я невольно оказалась втянута. А Локи быстро обзавелся авторитетом среди братьев наших меньших. Спустя час их неустанной болтовни, я ограничила "настройки" своего слуха, предпочитая довериться фамильяру и хоть на чуть-чуть оставить его без присмотра, очень надеясь, что за это короткое время он не подготовит план кошачьей революции и не обзаведется подлапными сторонниками.
- Да ладно, Хелен, удача сама к тебе в руки идёт. Не в этого ли красавчика ты была влюблена весь первый курс и все уши мне прожужжала: "какой же он замечательный, такой умный, начитанный и ходит всегда задумчивый", "бездонные зелёные глаза, одинокий проникновенный взгляд", - нырнув в свой потаённый погреб за чем-то покрепче, прозрачного как слеза младенца цвета, перечисляла с энтузиазмом Ритка.
ГЛАВА 4. Ведьма защищает фамильяра и кошачий полет
- Так на чем мы остановились, Хелена? - с надеждой в голосе спросил непризнанный зажравшейся на мужчин ведьмой "обаяшка".
- На том, что я иду домой. А ты стоишь здесь. На этом самом месте и даже не думаешь пошевелиться, пока я не буду достаточно далеко, скажем так, возле своей калитки, - язвительно ответила я.
- Давай я провожу. Я же тебе еще не рассказал про то, как я из осколков метеорита, костной крошки и металлических пластин сконструировал макет нашего города, - выгнув грудь колесом, разошелся непонятливый и попытался приблизиться ко мне чуть ближе, чем я позволяла.
Выставила вперед ладони, пресекая его попытки подобраться ко мне.
- Артурчик, мне это не интересно. И перестань уже делать вид, что до тебя до сих пор не дошло, что ты мне не интересен. Ты умный парень. Но мы же оба знаем настоящую причину почему я до сих пор здесь, - решила говорить на прямоту, без прикрас.
Вдумчивое выражение физиономии Артура прогнала плотоядная ухмылка:
- И явно не потому, что ты любишь горячую кавказскую кровь и тебя сводит с ума мой акцент? – спросил он это нарочно коверкая слова, словно лет десять прожил среди своих в каком-нибудь далеком горном селе и только сейчас решил наведаться в наши края, а с местной речью имел явные проблемы.
И глаза так лукаво заблестели, на скулах заиграли желваки.
Не зная чего еще ожидать от этого донжуана, уже примечала, что помимо кота можно первым бросить ему в морду, пока мы с дракошей будем, сверкая пятками, в ускоренном темпе отступать.
- Конечно, я от него просто тащусь, - лучезарно улыбнулась.
Хищную физиономию сменил разбавляющий напряжённую обстановку смех, дружеское похлопывание коснулось моего плеча.
- Расслабься, нет, так нет. Не собираюсь я к тебе приставать. Отдам я коту крылья за символическую плату, - голос Артура стал прежним, и настаивать он перестал. Определенно странный юноша. Я-то уже представила, как он бежит за мной, а ему навстречу мчатся один за одним атакующие заклинания до тех пор, пока это настырные тело не рухнет без сознания.
- Какая еще символическая плата? Мы о таком не договаривались! - Вклинилось в наш диалог раздраженное очеловеченное мяуканье. - Свидание было?
Хвост Локки нервно бил по широкой тропинке, поднимая в воздух клубы пыли, выпущенные из мягких, плюшевых лапок когти готовились вцепиться в лживую харю артефактолога.
Артурчик засунул руки в карманы и, пожав плечами, пояснил:
- Разве это свидание? Мы даже за ручки не подержались, поцелуя хотя бы в щеку тоже не ощутил, уж молчу про все остальное, что я планировал.
Меня как ледяной водицей окатили. Этот гад еще что-то планировал на мой счет? Представляя это что-то покраснела. Образ наивного лопуха с каждой минутой разбивался на все большее количество маленьких осколков.
- Да как ты вообще смеешь на что-то рассчитывать, получив вполне прозрачный отказ? А еще не выполнять свою часть сделки? - теряя терпение вступилась за котейку. Плотно сжала губы в одну линию так, что они побелели. – Фамильяр, как и обещал, организовал тебе свидание. - Взглянув на Локи уточнила: - Детали не обсуждались?
- Нет, - обрадовал меня полосатый.
- Тем более, тогда мы ждем наш артефакт, иначе у кого-то будут большие проблемы. Я бы не советовала тебе связываться с ведьмой, - мирно дремавший на моем плече чешуйчатый соизволил покинуть свое нагретое местечко, вспорхнув перед некоторыми обозревшими, для большей убедительности издал предупредительный рев, отправил огненный шар к ногам Артура.
Перепуганный до смерти парень, все это время, наверное, думавший, что крошечный дракон на мне - новый предмет ведьмовского гардероба - модный искусственный атрибут поехавшей на актуальных трендах девчонки, заплясал ногами кривую лезгинку на раскаленной земле и, бросая в кота свой рюкзак заорал:
- Да подавитесь вы своими крыльями!
Он так быстро скрылся за поворотом, что мы не то, что не успели ему сумку вернуть. Даже «спасибо» сказать.
Счастливый котяра залез с головой в рюкзак, один только хвост его и торчал. Эта тряпичная вещица оказалась куда вместительнее, Локи еще какое-то время копошился внутри, отбрасывая разные шестеренки, винтики и прочий клад для изобретателя, пока, наконец, не явил нам переливающееся закатным золотом в тусклом свете фонаря схожее по строению с журавлиными крыльями творение. Их самих словно покрывала лучистая бриллиантовая россыпь крохотных блуждающих звезд, приковавших своим сказочных мерцанием наше внимание. Любуясь этой уникальной вещицей, я поняла, почему фамильяр пошел на хитрость, и даже простила бы, если бы этот неисправимый нервотрепатель не начал хвастаться и дразнить своими воздушными пируэтами дракона.
Миниатюрный крылатый ящер не остался в долгу, потеревшись своей хищной мордашкой об мою щеку, ринулся догонять зазнавшегося кота, которому вообще-то природой летать не дано. Это была скорее дружеская игра, чем драконья охота.
Где это видано чтобы хвостатые, усатые да полосатые кружили над крышами домов, а над головами заозиравшихся прохожих раздавалось довольное, протяжное "мя-аа-уу".
Люди в Силинске со временем привыкли почти ко всему. Их давно не удивляли ни ведьмы на мётлах, ни драконы, ни эльфы с феями. Человечки даже с вампирами и оборотнями заключили договор, где обе расы кормятся вне города. Раньше колдуньи пользовались большим авторитетом у неодарённых, но с популярностью интернета, некоторые предпочли обращаться за советом и рецептом снадобья к google, чем к проверенной опытной ведьме. Отсюда после неудачных приворотов, привораживающих зелий и средств для поднятия мужчинам самолюбия и дамам настроения, работы у нас стало в разы больше. К тому же исправлять неудачную ворожбу сложнее и, следовательно, дороже, чем ее создавать изначально. Люди настолько подружились с нашим разношёрстным народом, что, если в городе кто-то воровал или разбойничал, они не бросались с кулаками и вилами на страдающих от полной луны оборотней и загулявших ведьм. А искали виновника среди своих. С зеркалами истины, дозорными уличными фонарями и караульными садовыми светильниками преступника удавалось вычислить без труда. А говорить с этими заколдованными всевидящими предметами умели только волшебницы и ведьмы.
Воробушки, едва не столкнувшись с нёсшимся на всех порах котярой, ринулись в рассыпную, едва не получив сердечных приступ от такого зрелища. Даже голуби, которым обычно все равно на машины, самокаты и велосипеды, когда они неспеша подбирают хлебные крошки, возмущённо закурлыкали. Белый, видимо был у них за главного, повернувшись к другим, что-то проворковал. И вся птичья стайка понеслась на усатого отвоевывать свою территорию. Один за другим в кота устремлялись голубиные снаряды, но он играючи лавировал между деревьями, ему все было нипочём. Вскоре птицы потеряли его из виду и успокоились. А вдоволь налетавшийся фамильяр с гордо поднятой мохнатой физиономией, спустившись с поднебесья, почтил меня своим присутствием. За ним следом на мое плечо вернулся утомившийся, зевающий дракоша.
- Я все же надеялся, что ты останешься у Артурика. Ладно, пошли тогда домой. Или ты к Таежному ночью наведаться решила? Вот радости будет у синего дракона - узреть на своём пороге привлекательную голубоглазую блондинку с крылатым прицепом, - кот зашелся гиеноподобным смехом.
- Еще чего. До дома далеко. Уж лучше мы перекантуемся у Ритки. А ты можешь валить на все четыре стороны. Я тебя не держу, - а руки так и чесались взять за шкирку особо красноречивых и швырнуть освежиться в ближайший фонтан.
ГЛАВА 5. Немой кошачий крик
Кошак замер, возвращаться одному домой ему явно не хотелось, да и настроение у него было слишком приподнятое, чтобы портить его компанией Зефирки. Эта пушистая ворчливая "снежинка" могла часами напролет жаловаться на все вокруг.
- Рита - это та добрая девочка, что помогает кошачьему приюту? - почёсывая подбородок, уточнил фамильяр.
- Ну да, и не только кошачьему, собак и хомячков она тоже уважает. У нее самой в мире и гармонии уживаются три кота, две собаки, один хомяк и две морские свинки, - пыталась припомнить никого ли я не забыла. У Риты огромное сердце, этот добродушный человек никогда не пройдёт мимо бездомного кота, обязательно накормит, на этот случай у нее в сумочке всегда было лакомство для зверюшек. Если необходимо отвезет в приют или к ветеринару.
Локи оживился:
- Тем более я с тобой, будет с кем поболтать о житейском. Раз Рита обожает животных, говорящему коту она будет рада ненамного меньше, чем диковинному дракончику.
- Ой… да пошли, - взглянув на вцепившегося в честно отвоёванный артефакт кота, добавила: - если хочешь лети. Только постарайся, пожалуйста, хотя бы пока я рядом не во что не вляпаться и не обо что желательно не треснуться. Мне бы не хотелось, пока ты будешь пребывать без чувств, тащить твои восемь-десять ощутимых килограмм на плече, вдобавок отбиваться от взбесившихся пернатых.
- По лапам, - поймав на себе мой недоумевающий взгляд, исправился: - По рук... договорились короче.
Чтобы убедиться наверняка, что моя подружка дома и не против встречи, оповестила ее о своем скором визите сообщением:
- «Приветик, Маргош, я тут гуляла неподалеку. Можно у тебя перекантоваться на ночь?»
Ответ пришел моментально:
- «Привет, дорогая, конечно. Уже поставила кипятиться чайник, открываю твоё любимое черничное варенье.»
От слов про сладкое и одновременно полезное лакомство кошак облизнулся, а на моем лице появилась блаженная улыбка, оставалось только обзавестись маковыми булочками и крендельками к варенью. Так как проштрафился в нашей маленькой компании Локи, идти за ними пришлось именно ему. И вскоре поступившие нецелесообразные отмазки от хвостатого: "у меня лапки", "куда же я положу сдачу, если у меня нет карманов?", "и вообще, я не одет и предпочитаю с людьми без острой надобности диалоги не вести", были поспешно отклонены и опровергнуты мной. Как же вышло забавно наблюдать за сующим сложенную вдвое купюру слегка ошарашенной продавщице стоявшем на двух задних лапах котом, который отчаянно указывал мохнатыми пальцами на приглянувшуюся выпечку. А непросвещенному в колдовских делах человеку женского пола пятидесяти лет отроду только и слышалось: "мяу да мау."
- Опять ведьма какая-то пушистого бедолагу прислала. А переводные чары к нему приставить не потрудилась, - проворчала прокуренным басом рыжеволосая женщина, хлопая длинными слипшимися в паучьи лапки ресницами. - Да не понимаю я, что ты хочешь, миленький. Объясни, пожалуйста, еще раз и помедленнее, - поглаживая моего фамильяра за ушком снисходительнее к нему обратилась.
Полосатый с пеной у рта еще сильнее, чем прежде замахал лапами то над несчастными булочками, то над абрикосовыми рогаликами и сушками.
- Вот это, пожалуйста, дайте мне, - еще раз проорал кот, надеясь, что я хотя бы на этот раз перевела его эмоционально окрашенные реплики. Продавщица оказалась куда смышлёнее кота.
- Ну так бы сразу, - складывая все в прозрачный пакет, облегчённо выдохнула. - А потом подсчитав на калькуляторе конечную сумму, огорошила обрадовавшегося маленькой победе фамильяра: - У вас, господин мохнатые штаны, пяти рублей не хватает. Что будем с вами делать? Что-то уберем или вы все же поищите... - осмотрев снизу доверху кота, продолжила: - Эмм... Где-то, где такие как вы обычно хранят свои сбережения.
Схватившись за голову, Локи театрально взревел. Спрыгнув с прилавка, яростно махнул лапой. Развернувшись, жестом показал, что он скоро вернётся, мол, не убирайте.
На меня налетел шквал кошачьих обвинений и угроз.
- Я жду пять рублей, - с протянутой лапкой грозным тоном требовал Локи, а в жёлтых глазах плясали оранжевые огоньки. - Запомни, это был последний раз, когда я иду вместо тебя в магазин, ну или ты мне выписываешь доверенность на безлимитное использование человеческой речи по отношению к ненаделённым особым тонким слухом созданиям.
- Я подумаю, - бросая нагло отвоёванный пятак, рявкнула.
Разочарованный в моей ограниченной щедрости котяра насупился. Но вкусняшки все же принес. До того, как мы поднялись на седьмой этаж и позвонили в семьдесят третью квартиру со мной не то что не разговаривали, предпочитали даже не смотреть в мою сторону.
- Как я тебе рада, я уже боялась, что ты со своей учёбой совсем про меня забыла, - бросаясь обнимать меня, подруга слегка отстранилась, заметив на моем правом плече свергнувшегося калачиком мирно дремавшего дракона, обвивающего мою шею в силу возраста гладким хвостом, на котором через пару лет согласно драконьей физиологией должны были появиться защитные шипы. - А кто это у нас такой симпатичный? - шепотом проворковала она.
Обидевшийся, что его не почтили сразу же своим вниманием, фамильяр развернулся и уже собрался, нервно ударив порог хвостом, уходить, как и его настиг обращенный к нему мелодичный, медовый голосок Маргариты: - Ты, наверное, Локи? Хелена столько всего про тебя рассказывала. Мне очень приятно с тобой познакомиться. Проходи. Мои питомцы будут безумно рады такому гостю, как Ты.
И тут котейка раздулся от гордости, прилизал шерсть на макушке, грациозно обойдя меня плавной походкой, склонив перед Марго голову, произнёс:
- Доброго времени суток, Маргарита. Я несказанно счастливый оказаться в ваших хоромах и видеть такую естественную красоту воочию.
Ритка раскраснелась, на щечках проступил девичий румянец, прикрывая лицо ладошками, заливисто рассмеялась:
- Спасибо, да какие там хоромы, скорее нуждающаяся в ремонте старая квартира, что досталась мне и моим четвероногим друзьям от бабушки.
- Это мой зачет, - указывая на дракошу, зажмурилась, от мыслей о скорой встрече с Таежным у меня резко разболелась голова, - неудавшаяся практика, ну или задание от Филиппа Ролса. Как это безобразие не обзовёшь, мы с этим маленьким ящером крепко повязаны, пока я не найду его семью.
За чаем я просветила ахающую подругу в подробности щекотливой ситуации, что я невольно оказалась втянута. А Локи быстро обзавелся авторитетом среди братьев наших меньших. Спустя час их неустанной болтовни, я ограничила "настройки" своего слуха, предпочитая довериться фамильяру и хоть на чуть-чуть оставить его без присмотра, очень надеясь, что за это короткое время он не подготовит план кошачьей революции и не обзаведется подлапными сторонниками.
ГЛАВА 6. Чей дракон?
- Да ладно, Хелен, удача сама к тебе в руки идёт. Не в этого ли красавчика ты была влюблена весь первый курс и все уши мне прожужжала: "какой же он замечательный, такой умный, начитанный и ходит всегда задумчивый", "бездонные зелёные глаза, одинокий проникновенный взгляд", - нырнув в свой потаённый погреб за чем-то покрепче, прозрачного как слеза младенца цвета, перечисляла с энтузиазмом Ритка.
