Когда вампирша жевала, она тонкой ниткой стекала от уголков ее губ к окровавленным рукам и платью с землистыми пятнами и алыми подтёками. Мне бы убежать, но я, как прикованная, продолжала ее рассматривать. Черные глаза девицы засверкали злобой, она бросила на землю опустошенное сердце и взялась за другого зверя. Порождение тьмы сосредоточенно перебирало мелких зверьков по двум кучкам, руководствуясь наличием в их телах еще сохранившихся органов. Некоторых она отбраковывала и сразу бросала в глубокую яму. Впечатленная до дрожи в теле, задела одну из нижних веток бука, и она, разрезая воздух, выдала мое присутствие глухим шлепком. Два ненавистных уголька теперь вперились в область моей сонной артерии. Пуская в кровопийцу атакующее заклинание, я побежала назад. Но эта чертовка лихо извернулась и черной стрелой рванула за мной.
- Какое лакомство, вот это мне повезло! - облизнувшись, пропела хищница.
Мысль, что я скоро превращусь в обескровленную оболочку, ускорила меня. Лишиться сердца мне также хотелось меньше всего. Меня уже почти поймали, острые клыки без малого не сомкнулись на моей шее, но я ощутила тупую боль совершенно в другом месте. Она еще раз повторилась в районе правого бока, и я, тяжело дыша, раскрыла глаза. Туго соображая, что происходит, я перелегла от брыкающейся Друды, синхронно перебирающей воздух всеми четырьмя лапами.
- Так вот кто меня изрядно испинал своими лапами, - вкладывая в голос минимум недовольства и больше благодарности, разбудила соседку по комнате .
Она глубоко вздохнула, словно все это время, что спала была лишена воздуха, и громко закашлялась.
- Так это был сон! - облегчённо сказала она, присаживаясь на кровать.
- За тобой тоже в лесу охотилась вампирша? - изогнув бровь, спросила я.
- Нет, я всего лишь тонула здесь по соседству, - она, нервно смеясь, ответила.
- Ах, всего лишь тонула в болоте, действительно, это же сущий пустяк. Никого стресса для отдыхающего организма, - я потерла рукой лоб и подалась вперед.
Резкая пульсирующая головная боль предупредила, что лучше бы мне сейчас не двигаться и как можно менее эмоциональнее выражаться.
- Я же каждый день отвоевываю свою жизнь у болотной нежити, захаживаю к ним в гости с таким же предвкушением, как на фермерскую ярмарку, - охотно согласилась Друда, - Тебя успели покусать? - резонно уточнила она.
- Говоришь так, будто предпочитаешь вместо овощей - упырей, - колко высказалась я. - Думаешь, что я теперь заразна и променяю твою магию на звериную кровь? – я забавно сморщила нос, но все же решила немного с ней поиграть, раз мы уже обе не спали, внезапно придвинулась к ней и куснула воздух возле ее левого уха.
- Вижу, мои язвительные шутки извращают и твою целомудренную фантазию, - почёсывая рогом бок, сказала она. - Давай тогда серьезно обсудим, что кому из нас снилось, возможно, это натолкнет нас на что-нибудь полезное.
- Ну что ты, она уже давно вовсе не такая, как ты считаешь. Ты не представляешь, в каких образах и позах еще с утра я представляла нашего соседа по этажу. Поверь, я лишь мимо проходила и злобно скалилась, пока он получал неописуемое «удовольствие», - ехидно рассмеялась я.
- Да ты коварная женщина, - Друда усмехнулась. И упырей ты неспроста упомянула. Мне показалось то, что тянуло меня под воду, уже давно не было живым, но обладало молодым, чарующим голосом, причем женским. Таким тоненьким, ласкающим слух голоском, будто серебряный колокольчик, обычно девушки флиртуют с симпатичными парнями или выпрашивают что-то жутко дорогое. Я не видела даже смутных очертаний того, кто желал меня погубить, но кое-что поняла.
- И что же? - обхватывая пальцами подбородок, я с любопытством поинтересовалась.
- Это существо было разумным и хитрым. Хозяйка голоса не убивала ради удовольствия, она не испытывала ненависти ко мне, а просто, как обычный хищник, желала утолить свой голод.
- Не думаю, что жертве от этого легче, - мрачно подметила я. - Почему-то, когда я понимала, что вот-вот удовлетворю базовую потребность вампирши своей кровью или, гоняющим ее по венам органом, я не прониклась к ней состраданием, а превозмогая свои силы включила все свои резервы и боролась со всем, что разом на меня обрушилось: тьмой, страхом, последовательницей. Просто бежала, думая о том, как отчаянно хочу жить.
- Значит, эта тварь помимо крови пожирала сердца? - быстро смекнула крольчиха.
- До встречи со мной она довольствовалась звериными, - меня передернуло от отвращения. - Как вспомню те ужасные кучки трупов, так вздрогну.
- Ох, и не нравится мне это все, Астерия. С теми, кто видит одинаковые галлюцинации, все понятно: они либо замечательно проводят время, либо окончательно спятили. А как же обозвать наш странный случай? - Друда испытывающе на меня посмотрела, прищурившись.
- Не чеши языком без устали - иначе от ума покоя не будет, - недолго поразмыслив, выдала.
- Больная голова здоровой покоя не дает - наш диалог примерно из этой же серии.
- И что ты предлагаешь? - я развела руками.
- Продолжить спать.
- Давай, только если кошмары продолжаться, или на этот раз мы поменяемся ролями, начинай отбиваться от них раньше, я хочу проснуться как можно скорее, - буркнула достаточно убедительно и по шею накрылась одеялом.
От моего рывка Друда скатилась ниже середины кровати.
- Это уже как получится, - фыркнув, вернулась к моему боку и, распластавшись на животе, прикрыла глаза.
- Негодяй, выговорился и отдыхает себе в своих хоромах, а я тут глаза сомкнуть боюсь, - зло стукнула кулаком по складке на простыне, словно он, в самом деле, меня слышал.
- Предлагаешь, омрачить его сон нашим присутствием? - приоткрывая один глаз, спросил фамильяр.
- Нет, я слишком удобно легла и уже пригрелась, - я подтянула колени к животу. - А вот хорошее проклятье никогда лишнем не будет. Да чтоб этому мерзавцу приснилось то, чего от боится больше всего на свете, а он не мог даже пальцем пошевелить, - вложила всю свою ярость в эту сладкую мысль и ощутила, как тьма вырвалась из моего рта.
Друда тяжело вздохнула, покосившись на активировавшийся хризолит.
- Этого мало, могла бы сначала со мной посоветоваться.
Фамильяр качнула головой и снова изобразила из себя мирно спавшее животное.
- Как-нибудь в другой раз. Прекрасных снов нам и отвратительных нашему соседу, - сонно пробормотала после долгого зевка.
В итоге мне что-то снилось, но что-то настолько несущественное, что я не потрудилась это запомнить.
Ночное пробуждение не могло не сказаться на нашем режиме и общем самочувствие.
Проснулись мы ближе к полудню разбитые, вялые и мрачные.
- Где будем завтракать? - уже зная мой ответ, ради приличия спросила Друда после утреннего вылизывания шерсти.
- А ты разве еще не наелась своим пухом?
- Очень остроумно, - фыркнула она, дёрнув хвостом.
- Что-то мне совершенно не хочется сегодня выходить из комнаты, предполагаю, тебе тоже, - после недолгой паузы все же ответила я.
И подошла к туалетному столику с зеркальцем.
Стоило мне подумать о гребне и заколках, как маленький ящик сам отъехал вперед, и мне в руки прыгнул серебристый предмет с острыми зубчиками, заколки разноцветным листопадом легли на столешницу.
- Я того же мнения. Но после сытного завтрака предпочитаю схорониться в наш выходной где-нибудь подальше от этих Шимеров, в каком-нибудь тихом и уютном мирке, пока младший из них не передумал и что-нибудь тебе не поручил. Как тебе Магдин? - вдумчиво спросила она.
- Ты намекаешь посетить чародейскую улицу и пополнить наши ведьмовские запасы, а потом заглянуть в местную таверну и снова от души наесться? - воодушевленно улыбнулась.
- Именно так, но можно и в обратном порядке, переместиться туда прямо сейчас.
- А почему бы и нет, деньги теперь у нас есть, наверное, ты меня отругаешь за мою несерьёзность, но я бы хотела присмотреть наиболее точную сферу для прорицания.
- Тебе натерпится узнать, когда закончится твое невезение, и все вернется в прежнюю колею? - фиолетовые глаза с пониманием на меня посмотрели.
- Да, - я громко выдохнула. - Ладно попробую поймать в коридоре кого-то из слуг. В «лихом колпаке» может не оказаться сейчас свободного столика, а я жутко голодная.
- Смотри, сама не окажись поймана Габриэлем, - усмехнулась она.
Махнув рукой, решила, что он скорее всего очень занят и пересечься с ним почти в обед маловероятно, поэтому смело подошла к двери.
- Не придумывай глупости, - смотря в её сторону рассмеялась и выскользнула за дверь.
Судя по тому, что я без малого не впечаталась в фигуру отца, который уже собирался постучать в комнату, она оказалась близка к горькой истине.
Мое лицо, наверное, выглядело не менее удивлённым, чем его. Он так и замер с приподнятой рукой.
- Доброе утро, ты что-то хотел? - взволнованно спросила, все еще удерживая дверную ручку пальцами.
Добрый день, я хотел поговорить с тобой еще на завтраке. Но, видимо, ночь и утро у тебя не задалось, поэтому я решил подняться к вам сам, - его рука плавно оказалась на затылке, и он принялся растерянно приглаживать волосы.
- Не задалось мягко сказано, - пробормотала себе под нос, смотря на носки пальцев.
- Астерия, - он прочистил горло, - чем вы с фамильяром планировали сегодня заниматься?
Я изобразила глубокий мыслительный процесс и после долгой паузы ответила:
- Погулять по улицам Магдина, обновить гардероб и присмотреть что-нибудь для колдовства. А дальше, как получится. Я теперь свободная девушка со стабильным заработком - могу заниматься чем угодно.
Крольчихе надоело подслушивать и она постепенно высунула то одно, то другое ухо, а потом и сама уселась напротив Амброса.
Он хмыкнул и скептически уставился на Друду. - Тебе тоже нужны новые платья и ты беззаботна?
- Еще спрашиваете, конечно, нужны. А также сумочка и духи, - шевеля своим крохотным розовым носиком подтвердила она. - А вот забот у меня достаточно.
- Жаль, что вы такие занятые, - отец спрятал руки за спиной.
- А что ты хотел?
- Если честно, то я не собирался отвлекать твоего фамильяра, а вот когда прослышал о выходном своей единственной дочери, мне захотелось провести с ней весь день и немного наверстать потерянное, - уголки его губ опустились, а руки тяжело повисли вдоль тела, оттягивая плечи вниз.
- Потерянного уже не вернуть, если ты про время и мое воспитание, - бросила с недовольством и скрестила руки на груди.
- Знаю, - голос отца окончательно утратил прежнюю звучность и потускнел. -Но я хотел хотя бы попытаться. Я не был образцовым отцом, да чего уж греха таить - вообще им не был Я только и умею, что выслеживать монстров и хладнокровно убивать их для кого-то другого.
Он горько вздохнул.
- И что ты предлагаешь? - кривя губами, поднесла кулак ко рту.
- Поохотиться вместе, показать тебе свою жизнь, узнать о твоей.
Я резко мотнула головой.
- Нет уж, еще не хватало, чтобы какая-нибудь дикая тварь меня до смерти перепугала или попыталась сожрать, пока дорогой папочка будет распинаться о том, как он сильно сожалеет и мечтает загладить вину. Вот если бы у тебя родился сын, возможно, он был бы счастлив такому предложению. Но не я.
Я пнула пяткой дверь, и она, жалобно скрипнув, с грохотом ударилась об стену.
- Ну мы же не на грифона охотиться пойдем, а на мелкого проказника. Вот увидишь, тебе понравится, - обнадёживающее произнес он, в его тёмных глазах разлилась теплота.
Друда наступила на меня лапкой, молча предлагая мне утихомирить свой пыл.
- Ладно, я подумаю об этом за завтраком, - смерив его холодным взглядом, сделала одолжение. - Если я соглашусь, то возьму с собой своего фамильяра, с Друдой мне спокойнее. Заметь, пока что не нашлось ни одной причины, чтобы тебе доверять.
- Ты права. Если ты считаешь, что это уместно, пожалуйста, - его челюсть напряглась.
- Ой, я совсем забыла, что заказала у одной травницы лечебный клевер от линьки и сегодня должна была его забрать. Она живет как раз недалеко от Магдина. После этого я могу заглянуть на чародейскую улицу, тебе что-нибудь купить? - фальшиво врала она, пытаясь поспособствовать улаживанию наших давних разногласий.
- Нет, не нужно, - раздражённо ответила, временно припасав ее к предателям. - Когда спустишься вниз - позови ко мне кого-нибудь из слуг. Встретимся через час на крыльце.
- Я рад, что ты согласилась, обязательно передам, - широко улыбаясь, мягко произнёс. - До встречи.
Он развернулся, а я не стала смотреть ему вслед, мне хотелось возмущённо кричать на одну пушистую бестолочь.
- Мохнатая паразитка, - прохрипела, возвращаясь в комнату, - бросить меня решила!
- Астерия, прекрати ворчать, Амброс просто пытается с тобой сблизиться. Не веди себя так, будто он берет тебя с собой в кажется наживки, - теперь уже она на меня кричала.
- А я уж не знаю, что и думать, - мое лицо вспыхнуло, покраснело, а на лбу крупными каплями выступил пот несмотря на то, что температура в комнате казалась довольно комфортной.
В дверь постучали, и я пошла открывать, пригрозив Друде кулаком.
- Тебе очень повезло, что нас прервали, иначе ты бы узнала, насколько сильно я рассержена.
- Да я и так вижу, - обыденно ответила она.
Из-под подушки выглядывал лишь один ее белоснежный хвостатый зад.
- Здравствуйте, госпожа Астерия. Вы еще не завтракала и, наверное, жутко голодны? - бархатным и невинном голоском поинтересовалась прислуга.
А бегающий взгляд красноречиво говорил, что мне здесь не место, она вдоволь сыта прихотью и двух лордов.
- Доброго дня, принесите мне что-нибудь сытное и не сильно калорийное. Мне нужны силы, но не хочу переедать, - думая о том, что придется много ходить и делать это очень тихо и быстро, попросила.
- А ваш фамильяр чего желает? - еще любезнее спросила, а взгляд стал еще стервознее.
- Ну хоть кто-то назвал меня фамильяром, а не питомцем, - довольно отозвалась крольчиха. - Морковочки сладенькой и кукурузы, если можно еще молодые листочки смородины, люблю их аромат и горьковатый вкус.
- Может вам сменить постель или взбить подушки? - с мнимым энтузиазмом спросила она.
Я рассмеялась.
- Не стоит. Мы спали здесь всего лишь две ночи. Можете идти.
И она ушла.
Уже через пятнадцать минут мы завтракали и одновременно обедали. Друда смаковала свою кукурузу и неспеша подгрызала морковь.
Я с удовольствием кушала отварную грудку с гречкой и омлет, а вот салат с фасолью, горошком и кукурузой и сухариками я сразу отложила в сторону. Забавную идею отстреливаться от чудовищ не самыми ординарными патронами я оценила, но предпочла ей пренебречь. Никогда не любила бобовые, а сейчас особенно. В следующий раз буду формулировать свои просьбы точнее, чтобы доставлять служанке как можно больше хлопот и меньше радости.
- Ты правда полетишь в Магдин? - облокотившись на стул, спросила.
Тяжесть после затянувшегося обеда все же ощущалась, хотелось верить, что в мои блюда ничего не подсыпали такого, что опозорит меня перед отцом и всей местной нежитью.
- Даже и не знаю, без тебя мне скучно, но зато никто не доводит до бешенства. Пока тебя нет, и проблем нет, - Друда неоднозначно хмыкнула и ответила.
Я сделала вид, что не обиделась.
- Если ты привезёшь мне какой-нибудь подарочек оттуда, забуду то, что ты только что сказала.
- Какое лакомство, вот это мне повезло! - облизнувшись, пропела хищница.
Мысль, что я скоро превращусь в обескровленную оболочку, ускорила меня. Лишиться сердца мне также хотелось меньше всего. Меня уже почти поймали, острые клыки без малого не сомкнулись на моей шее, но я ощутила тупую боль совершенно в другом месте. Она еще раз повторилась в районе правого бока, и я, тяжело дыша, раскрыла глаза. Туго соображая, что происходит, я перелегла от брыкающейся Друды, синхронно перебирающей воздух всеми четырьмя лапами.
- Так вот кто меня изрядно испинал своими лапами, - вкладывая в голос минимум недовольства и больше благодарности, разбудила соседку по комнате .
Она глубоко вздохнула, словно все это время, что спала была лишена воздуха, и громко закашлялась.
- Так это был сон! - облегчённо сказала она, присаживаясь на кровать.
- За тобой тоже в лесу охотилась вампирша? - изогнув бровь, спросила я.
- Нет, я всего лишь тонула здесь по соседству, - она, нервно смеясь, ответила.
ГЛАВА 25
- Ах, всего лишь тонула в болоте, действительно, это же сущий пустяк. Никого стресса для отдыхающего организма, - я потерла рукой лоб и подалась вперед.
Резкая пульсирующая головная боль предупредила, что лучше бы мне сейчас не двигаться и как можно менее эмоциональнее выражаться.
- Я же каждый день отвоевываю свою жизнь у болотной нежити, захаживаю к ним в гости с таким же предвкушением, как на фермерскую ярмарку, - охотно согласилась Друда, - Тебя успели покусать? - резонно уточнила она.
- Говоришь так, будто предпочитаешь вместо овощей - упырей, - колко высказалась я. - Думаешь, что я теперь заразна и променяю твою магию на звериную кровь? – я забавно сморщила нос, но все же решила немного с ней поиграть, раз мы уже обе не спали, внезапно придвинулась к ней и куснула воздух возле ее левого уха.
- Вижу, мои язвительные шутки извращают и твою целомудренную фантазию, - почёсывая рогом бок, сказала она. - Давай тогда серьезно обсудим, что кому из нас снилось, возможно, это натолкнет нас на что-нибудь полезное.
- Ну что ты, она уже давно вовсе не такая, как ты считаешь. Ты не представляешь, в каких образах и позах еще с утра я представляла нашего соседа по этажу. Поверь, я лишь мимо проходила и злобно скалилась, пока он получал неописуемое «удовольствие», - ехидно рассмеялась я.
- Да ты коварная женщина, - Друда усмехнулась. И упырей ты неспроста упомянула. Мне показалось то, что тянуло меня под воду, уже давно не было живым, но обладало молодым, чарующим голосом, причем женским. Таким тоненьким, ласкающим слух голоском, будто серебряный колокольчик, обычно девушки флиртуют с симпатичными парнями или выпрашивают что-то жутко дорогое. Я не видела даже смутных очертаний того, кто желал меня погубить, но кое-что поняла.
- И что же? - обхватывая пальцами подбородок, я с любопытством поинтересовалась.
- Это существо было разумным и хитрым. Хозяйка голоса не убивала ради удовольствия, она не испытывала ненависти ко мне, а просто, как обычный хищник, желала утолить свой голод.
- Не думаю, что жертве от этого легче, - мрачно подметила я. - Почему-то, когда я понимала, что вот-вот удовлетворю базовую потребность вампирши своей кровью или, гоняющим ее по венам органом, я не прониклась к ней состраданием, а превозмогая свои силы включила все свои резервы и боролась со всем, что разом на меня обрушилось: тьмой, страхом, последовательницей. Просто бежала, думая о том, как отчаянно хочу жить.
- Значит, эта тварь помимо крови пожирала сердца? - быстро смекнула крольчиха.
- До встречи со мной она довольствовалась звериными, - меня передернуло от отвращения. - Как вспомню те ужасные кучки трупов, так вздрогну.
- Ох, и не нравится мне это все, Астерия. С теми, кто видит одинаковые галлюцинации, все понятно: они либо замечательно проводят время, либо окончательно спятили. А как же обозвать наш странный случай? - Друда испытывающе на меня посмотрела, прищурившись.
- Не чеши языком без устали - иначе от ума покоя не будет, - недолго поразмыслив, выдала.
- Больная голова здоровой покоя не дает - наш диалог примерно из этой же серии.
- И что ты предлагаешь? - я развела руками.
- Продолжить спать.
- Давай, только если кошмары продолжаться, или на этот раз мы поменяемся ролями, начинай отбиваться от них раньше, я хочу проснуться как можно скорее, - буркнула достаточно убедительно и по шею накрылась одеялом.
От моего рывка Друда скатилась ниже середины кровати.
- Это уже как получится, - фыркнув, вернулась к моему боку и, распластавшись на животе, прикрыла глаза.
- Негодяй, выговорился и отдыхает себе в своих хоромах, а я тут глаза сомкнуть боюсь, - зло стукнула кулаком по складке на простыне, словно он, в самом деле, меня слышал.
- Предлагаешь, омрачить его сон нашим присутствием? - приоткрывая один глаз, спросил фамильяр.
- Нет, я слишком удобно легла и уже пригрелась, - я подтянула колени к животу. - А вот хорошее проклятье никогда лишнем не будет. Да чтоб этому мерзавцу приснилось то, чего от боится больше всего на свете, а он не мог даже пальцем пошевелить, - вложила всю свою ярость в эту сладкую мысль и ощутила, как тьма вырвалась из моего рта.
Друда тяжело вздохнула, покосившись на активировавшийся хризолит.
- Этого мало, могла бы сначала со мной посоветоваться.
Фамильяр качнула головой и снова изобразила из себя мирно спавшее животное.
- Как-нибудь в другой раз. Прекрасных снов нам и отвратительных нашему соседу, - сонно пробормотала после долгого зевка.
В итоге мне что-то снилось, но что-то настолько несущественное, что я не потрудилась это запомнить.
Ночное пробуждение не могло не сказаться на нашем режиме и общем самочувствие.
Проснулись мы ближе к полудню разбитые, вялые и мрачные.
- Где будем завтракать? - уже зная мой ответ, ради приличия спросила Друда после утреннего вылизывания шерсти.
- А ты разве еще не наелась своим пухом?
- Очень остроумно, - фыркнула она, дёрнув хвостом.
- Что-то мне совершенно не хочется сегодня выходить из комнаты, предполагаю, тебе тоже, - после недолгой паузы все же ответила я.
И подошла к туалетному столику с зеркальцем.
Стоило мне подумать о гребне и заколках, как маленький ящик сам отъехал вперед, и мне в руки прыгнул серебристый предмет с острыми зубчиками, заколки разноцветным листопадом легли на столешницу.
- Я того же мнения. Но после сытного завтрака предпочитаю схорониться в наш выходной где-нибудь подальше от этих Шимеров, в каком-нибудь тихом и уютном мирке, пока младший из них не передумал и что-нибудь тебе не поручил. Как тебе Магдин? - вдумчиво спросила она.
- Ты намекаешь посетить чародейскую улицу и пополнить наши ведьмовские запасы, а потом заглянуть в местную таверну и снова от души наесться? - воодушевленно улыбнулась.
- Именно так, но можно и в обратном порядке, переместиться туда прямо сейчас.
- А почему бы и нет, деньги теперь у нас есть, наверное, ты меня отругаешь за мою несерьёзность, но я бы хотела присмотреть наиболее точную сферу для прорицания.
- Тебе натерпится узнать, когда закончится твое невезение, и все вернется в прежнюю колею? - фиолетовые глаза с пониманием на меня посмотрели.
- Да, - я громко выдохнула. - Ладно попробую поймать в коридоре кого-то из слуг. В «лихом колпаке» может не оказаться сейчас свободного столика, а я жутко голодная.
- Смотри, сама не окажись поймана Габриэлем, - усмехнулась она.
Махнув рукой, решила, что он скорее всего очень занят и пересечься с ним почти в обед маловероятно, поэтому смело подошла к двери.
- Не придумывай глупости, - смотря в её сторону рассмеялась и выскользнула за дверь.
Судя по тому, что я без малого не впечаталась в фигуру отца, который уже собирался постучать в комнату, она оказалась близка к горькой истине.
Мое лицо, наверное, выглядело не менее удивлённым, чем его. Он так и замер с приподнятой рукой.
- Доброе утро, ты что-то хотел? - взволнованно спросила, все еще удерживая дверную ручку пальцами.
Добрый день, я хотел поговорить с тобой еще на завтраке. Но, видимо, ночь и утро у тебя не задалось, поэтому я решил подняться к вам сам, - его рука плавно оказалась на затылке, и он принялся растерянно приглаживать волосы.
ГЛАВА 26
- Не задалось мягко сказано, - пробормотала себе под нос, смотря на носки пальцев.
- Астерия, - он прочистил горло, - чем вы с фамильяром планировали сегодня заниматься?
Я изобразила глубокий мыслительный процесс и после долгой паузы ответила:
- Погулять по улицам Магдина, обновить гардероб и присмотреть что-нибудь для колдовства. А дальше, как получится. Я теперь свободная девушка со стабильным заработком - могу заниматься чем угодно.
Крольчихе надоело подслушивать и она постепенно высунула то одно, то другое ухо, а потом и сама уселась напротив Амброса.
Он хмыкнул и скептически уставился на Друду. - Тебе тоже нужны новые платья и ты беззаботна?
- Еще спрашиваете, конечно, нужны. А также сумочка и духи, - шевеля своим крохотным розовым носиком подтвердила она. - А вот забот у меня достаточно.
- Жаль, что вы такие занятые, - отец спрятал руки за спиной.
- А что ты хотел?
- Если честно, то я не собирался отвлекать твоего фамильяра, а вот когда прослышал о выходном своей единственной дочери, мне захотелось провести с ней весь день и немного наверстать потерянное, - уголки его губ опустились, а руки тяжело повисли вдоль тела, оттягивая плечи вниз.
- Потерянного уже не вернуть, если ты про время и мое воспитание, - бросила с недовольством и скрестила руки на груди.
- Знаю, - голос отца окончательно утратил прежнюю звучность и потускнел. -Но я хотел хотя бы попытаться. Я не был образцовым отцом, да чего уж греха таить - вообще им не был Я только и умею, что выслеживать монстров и хладнокровно убивать их для кого-то другого.
Он горько вздохнул.
- И что ты предлагаешь? - кривя губами, поднесла кулак ко рту.
- Поохотиться вместе, показать тебе свою жизнь, узнать о твоей.
Я резко мотнула головой.
- Нет уж, еще не хватало, чтобы какая-нибудь дикая тварь меня до смерти перепугала или попыталась сожрать, пока дорогой папочка будет распинаться о том, как он сильно сожалеет и мечтает загладить вину. Вот если бы у тебя родился сын, возможно, он был бы счастлив такому предложению. Но не я.
Я пнула пяткой дверь, и она, жалобно скрипнув, с грохотом ударилась об стену.
- Ну мы же не на грифона охотиться пойдем, а на мелкого проказника. Вот увидишь, тебе понравится, - обнадёживающее произнес он, в его тёмных глазах разлилась теплота.
Друда наступила на меня лапкой, молча предлагая мне утихомирить свой пыл.
- Ладно, я подумаю об этом за завтраком, - смерив его холодным взглядом, сделала одолжение. - Если я соглашусь, то возьму с собой своего фамильяра, с Друдой мне спокойнее. Заметь, пока что не нашлось ни одной причины, чтобы тебе доверять.
- Ты права. Если ты считаешь, что это уместно, пожалуйста, - его челюсть напряглась.
- Ой, я совсем забыла, что заказала у одной травницы лечебный клевер от линьки и сегодня должна была его забрать. Она живет как раз недалеко от Магдина. После этого я могу заглянуть на чародейскую улицу, тебе что-нибудь купить? - фальшиво врала она, пытаясь поспособствовать улаживанию наших давних разногласий.
- Нет, не нужно, - раздражённо ответила, временно припасав ее к предателям. - Когда спустишься вниз - позови ко мне кого-нибудь из слуг. Встретимся через час на крыльце.
- Я рад, что ты согласилась, обязательно передам, - широко улыбаясь, мягко произнёс. - До встречи.
Он развернулся, а я не стала смотреть ему вслед, мне хотелось возмущённо кричать на одну пушистую бестолочь.
- Мохнатая паразитка, - прохрипела, возвращаясь в комнату, - бросить меня решила!
- Астерия, прекрати ворчать, Амброс просто пытается с тобой сблизиться. Не веди себя так, будто он берет тебя с собой в кажется наживки, - теперь уже она на меня кричала.
- А я уж не знаю, что и думать, - мое лицо вспыхнуло, покраснело, а на лбу крупными каплями выступил пот несмотря на то, что температура в комнате казалась довольно комфортной.
В дверь постучали, и я пошла открывать, пригрозив Друде кулаком.
- Тебе очень повезло, что нас прервали, иначе ты бы узнала, насколько сильно я рассержена.
- Да я и так вижу, - обыденно ответила она.
Из-под подушки выглядывал лишь один ее белоснежный хвостатый зад.
- Здравствуйте, госпожа Астерия. Вы еще не завтракала и, наверное, жутко голодны? - бархатным и невинном голоском поинтересовалась прислуга.
А бегающий взгляд красноречиво говорил, что мне здесь не место, она вдоволь сыта прихотью и двух лордов.
- Доброго дня, принесите мне что-нибудь сытное и не сильно калорийное. Мне нужны силы, но не хочу переедать, - думая о том, что придется много ходить и делать это очень тихо и быстро, попросила.
- А ваш фамильяр чего желает? - еще любезнее спросила, а взгляд стал еще стервознее.
- Ну хоть кто-то назвал меня фамильяром, а не питомцем, - довольно отозвалась крольчиха. - Морковочки сладенькой и кукурузы, если можно еще молодые листочки смородины, люблю их аромат и горьковатый вкус.
- Может вам сменить постель или взбить подушки? - с мнимым энтузиазмом спросила она.
Я рассмеялась.
- Не стоит. Мы спали здесь всего лишь две ночи. Можете идти.
И она ушла.
Уже через пятнадцать минут мы завтракали и одновременно обедали. Друда смаковала свою кукурузу и неспеша подгрызала морковь.
Я с удовольствием кушала отварную грудку с гречкой и омлет, а вот салат с фасолью, горошком и кукурузой и сухариками я сразу отложила в сторону. Забавную идею отстреливаться от чудовищ не самыми ординарными патронами я оценила, но предпочла ей пренебречь. Никогда не любила бобовые, а сейчас особенно. В следующий раз буду формулировать свои просьбы точнее, чтобы доставлять служанке как можно больше хлопот и меньше радости.
- Ты правда полетишь в Магдин? - облокотившись на стул, спросила.
Тяжесть после затянувшегося обеда все же ощущалась, хотелось верить, что в мои блюда ничего не подсыпали такого, что опозорит меня перед отцом и всей местной нежитью.
- Даже и не знаю, без тебя мне скучно, но зато никто не доводит до бешенства. Пока тебя нет, и проблем нет, - Друда неоднозначно хмыкнула и ответила.
Я сделала вид, что не обиделась.
- Если ты привезёшь мне какой-нибудь подарочек оттуда, забуду то, что ты только что сказала.
