Какая я оказывается грешница продуманная, все у меня схвачено. Вот только я самой костлявой старухе с косой прислуживаю или она мне - так и не поняла. Уж очень эта смертная особа с тремя подбородками после каждого слова плевалась и от одышки страдала.
На Эмме не было сегодня ее излюбленной остроконечной черной шляпки, поэтому все комплименты доставались в основном мне. Ну и я в долгу не осталась, попросила немного подругу помочь с моим замыслом. Мои слова - ее сила. И колдовство не оставило без внимания ни одну языкатую. Кто-то не понаслышке узнал, что такое типун на языке. Самые дерзкие на денек онемели, молчаливые и горделивые обзавелись еще одной парой ушей, но уже мохнатой, наимилейшими ослиными хвостиками. Ну и, конечно, соответствующей разговорной особенностью, такой запоминающийся и звонкой, что от них даже их родные разлетались в разные стороны, кто в окно, кто под стол и в шкаф, как во время обязательных весенних работ в деревне.
Еще через 10 минут, когда мы уже отчаялись и не надеялись на помощь, к нам подошла приятная особа, симпатичная белобрысая девка с большими серо-голубыми глазами, улыбчивая, искренняя такая, словно не с земли:
- Если вы ищете особенные платья, которые уже не пользуются большим спросом - то вам на улицу Риджент 12, на месте уже не заблудитесь. Ориентир - небольшой рыночек с фермерскими товарами напротив.
Ну хоть одна нормальная нашлась. Жаль, что я благословлять на хорошее не могу. Пришлось обойтись одной благодарностью. Бывает хочешь сделать доброе дело, а темный дар, которого почти и так нет - не позволяет.
Кэб не пришлось долго ждать, почти все извозчики в деревне не только знали нас но и, что притворяться слепыми и глухонемыми лучше не стоит. Не понаслышке, а на себе прочувствовали. Вскоре после парочки не самых приятных инцидентов пришли к верному умозаключению. Ну зачем умным людям портить отношения с такими хорошими женщинами как мы?
Все тяготы наших дорог деревенских мы с лихвой ощутили своими мягкими местами, предназначенными для сидения, прочувствовали каждый камешек и кочку, очень довольны были, что за время поездки зубы от подпрыгивания не скрошились.
Поэтому и не говорили лишний раз без веской на то причины.
До нужного места мы всего-то не доехали парочку коротких улочек. Услышали крики, ну как без нас, если кого-то убивают, можно посмотреть с безопасного расстояния, совет мучителю дать. Расплатились, как и положено, полной суммой и наперегонки побежали к месту происшествия. Если бы я знала, что там будет не обычный человек, а наш истеричный призрак, несогласный с собственной могильной плитой, не удивлюсь, что он ещё и к цвету и размеру гроба придрался, посмертной надписи, я бы лучше в кэбе осталась.
Связываться с сильнейшими темными сущностями даже таким как мы было опасно, а пожиратели неупокоенных духов представляли из себя не что иное, как сгусток черной энергии, принявший форму громадного пса с впалыми глазами. Мучителю призраков не нужно было зрение, он слышал малейшее движение, чуял своим приплюснутым, выдыхающим мрак и туман носом за несколько миль свою пищу. Он медленно высасывал частицы светящейся материи, эктоплазму. Смаковал каждый кусочек, наслаждался ужасом в глазах загнанного в угол. Прожорливого пса нельзя было убить или изгнать. Только отвлечь, перехитрить, договориться, предложив другую жертву. Но это все нам не подходило. Убежать после неудачного решения мы не успели бы. А моя аура и так уже не раз страдала.
Обычных призраков видели только единицы, а вот такого как этот даже самые обычные людишки со среднем и ниже уровнем интуиции. Правда, о таком они не говорили, редко выживали после подобной встречи. Жизнь без рассудка уже существование.
И тут у меня возникла сомнительная, но идея. Схитрить все же придется. Эмме нужно выкроить нам всего немного времени, пока я подготовлю все необходимое.
Покопавшись в своей сумке, вручила Эмме тщательно припрятанный и надежно упакованный до этого момента срамотник или как простой народ привык выражаться - ведьмино яйцо - гриб, жутко воняющий тухлятиной.
Пока она отгоняла от нашего знакомого и, собственно, меня здорового пса с адским нравом, моей задачей было незаметно, для сохранения одной ведьмовской жизни желательно бесшумно подобраться к зверюге сзади. А там распахнуть перед ним небольшую деревянную коробочку с рунами изгнания и печати, которая должна на время втянуть призрака любого размера, как еще в меру горячую лапшу, не с ушей, а с тарелки, с таким же удовольствием, только без причмокивания.
- Давай, ужасный песик, отходи, скорее, - ласково ворковала Эмма, решительно двигаясь на встречу пожирателю.
Демоново отродье на мгновение остановилось, завертело своим несуразным черным носом, закрутило головой. Эмма была уже близко, ее руки дрожали. Голос не слушался. Глаза слезились от ядерного зловония. Три раза чихнув, чудовище обнажило свой рассерженный оскал, слюни смачно плюхнулись на землю, несколько капель долетело и по платья моей подруги. За этим последовал предупреждающий рык, напрягая тело, адская псина наклонила корпус вперед, готовясь к прыжку. Мохнатый верзила и не думал отступать. Действительно, о чем я думала. Там откуда он пришел такие мелочи как запах гнили, горелого, разлагающегося тела почти не замечают. Это в порядке вещей. Я уже как только можно сливалась с окружающими меня стенами, пригибалась, пряталась за деревьями, пока не подобралась совсем близко.
У призрака от радости подкосились ноги, возможно, если бы раньше не откинулся, даже в обморок бы упал.
Пожиратель облизнулся.
Эмма схватилась за сердце.
Гриб выпал их ее онемевших пальцев.
Пес играючи раскусил его на две части и выплюнул.
Подруга зажмурилась.
Щелчок.
Дьявольское создание с интересом обернулось на источник звука. Оно не успело и пасть разжать, чтобы что-то возразить, как неведомая сила подняла его подобно невесомому тополиному пуху в воздух. Зверь вытягивался и складывался, его морду перекашивало, сплющивало, пока то чем он был полностью не затянуло в шкатулку. И я ее не захлопнула.
- У нас несколько минут, - выискивая глазами ближайший выход, спасительный путь к отступлению, выкрикнула.
Артефакт, безусловно, полезный, но вот что в шкатулку помещается только один неупокоенный дух, причем на такое смешное время - было его большим минусом. Поэтому я осторожно поставила шкатулку на землю, если ее уничтожить или повредить - печать сломается раньше, чем нужно, и нам крышка.
Благодарность паренька я пропустила мимо ушей. Лишь поняла, что его зовут Лиам. Пока он не отставая, почти нога в ногу вместе с нами бежал, я задумалась. А ведь у мертвых не колет бок, язык не вываливается на плечо, нет сумасшедшей одышки и лающего кашля. Да у них вообще можно сказать нет проблем, кроме нерешённого важного жизненного вопроса и небольшой, 30 % вероятности быть сожранным. Псы оказывается тоже гурманы. Всё-таки предложение Хью о совместном умертвлении, точнее умиротворении мне уже не казалось таким эгоистичным. От смертных еще дышащих такой заботы о чёрной ведьме можно триста лет ждать и так ее даже находясь не смертном одре не обнаружить.
Когда мы уже были достаточно далеко, а ощущение в рёбрах было сродни зажатию в тиски, я остановилась. Каждый глубокий вдох отзывался ноющей болью, легкие горели изнутри. Эмма выглядела совсем немного краше меня: вспотевший лоб, влажные волосы, увеличенные зрачки. Хотя бы уже не дрожала. Она и не думала о таких глупостях как этикет и правильные манеры, когда вытирала ладони об подол платья.
- Все, Лиам, меня больше не волнуют твои трудности, отныне разбирайся с ними сам, тебе в одну сторону, нам в другую, - тоном отчитывающей тетушки, старалась доходчиво до него довести тот факт, что он нам не только не помогал, но и вредил.
Он мои слова услышал, но понимать явно отказывался:
- А вдруг та злобная подушка для блох снова объявится? Он же без труда выследит меня по запаху, возьмите меня с собой, пожалуйста, - взмолился призрак.
- Ну, мы идем? - не понимая, почему я до сих пор стою там же и молчу, поторопила Эм.
- Да, - посмотрев на нетерпеливую вредину, которая не всегда хочет мириться с моим общением на грани реальности и иллюзии, ответила.
Затем обратилась к призрачному:
- А как же, еще как объявится, поэтому будь готов прятаться. Лучше иди на кладбище, точнее за него, там таких как ты много. Пожиратель вдоволь наестся и про тебя забудет.
- Как у тебя все просто, - вскидывая руками, возмутился, - я, конечно, понимаю, что меня здесь быть не должно, но мне тоже просто исчезать не хочется. Как же мифический мир с любой тварью, много красивых женщин, солнца и ласкающей тело теплой воды?
Постукивая ножкой по брусчатке, Эмма закатила глаза.
- Сам ответил на свой вопрос - он мифический. Поэтому сделай, что я тебе сказала и отложи неминуемое, - я многозначительно улыбнулась. - Ну или просто найти то, что тебя держит здесь и устрани.
Больше он меня удерживать не стал, возможно, что-то вспомнил, ну или просто сдался. Я несколько раз обернулась. Он все также стоял на том же самом месте и смотрел мне вслед с понятной только ему печалью.
В магазине винтажных платьев нас ждала очередная неудача. Пожилая женщина, которая за долгие годы работы знала каждую ткань, да что ткань, даже ниточку, что проходила через ее руки, уверенно утверждала, что платьев таких расцветок, соответствующих нарисованным фасонам у нее было.
Оказавшись в тупике, я решила прислушаться к мольбам желудка Эммы и своего уже тоже, почти синхронно с ним запевшего и поискать что-нибудь подходящее, где бы мы могли недорого набить свои животы: харчевню, таверну или кофейню. Не важно. Главное, чтобы людей поменьше и пища по вкуснее за приемлемую стоимость.
Когда мы прошли несколько улиц, оказались не так далеко от парка "Лесная дева". Там было одно из лучших заведений для голодных ведьм и не только. Людишек можно было встретить везде. Они не стеснялись, напивались и показывали свои недостатки.
Я ожидала, что внутри будет шумно и некуда яблоку упасть, но, что как только мы войдём, нас начнут испепелять и осуждать карие глаза, запихивающегося куриной ножкой детектива - это уже перебор.
И как он не подавился? Мы там, значит, работаем, в прямом смысле в поте лица, мозоли на ногах натерли в поисках нужного магазина и все бес толку. Даже призрака спасли. А он тут спокойненько объедается.
Ну сейчас я ему покажу!
Закатив рукава, сжала кулаки, тяжёлыми шагами направилась к мерзавцу, стараясь по пути никого случайно не сбить своим решительным настроем, вмазать обжоре по самое не балуйся.
- И как курочка? Вкусная? Сочная, наверное, ароматная, специй не пожалели? - без стеснения глазея на содержимое его тарелки, выдала ехидным голоском.
Мне не нужно было приглашение, да и широкие жесты вежливости, вроде помощи со стулом мне тоже были ни к чему. Хоть я на вид и хрупкая, но мне приходилось не раз не только Эмму до дому после удачного завершения шабаша тащить, но иногда и скотину какую, брошенную на час, другой хозяином в мой сарай не одними уговорами и разными вкусностями заманивать, разумеется.
Сезон призраков тоже не всегда. А порядочной ведьме тоже что-то кушать нужно.
Стул заскрипел, приветствуя меня в недобром расположении духа.
Детектив что-то перестал уплетать свой обед, лицо залилось багрянцем, он так и застыл с вилкой в руке. Недоверчиво и медленно повернул голову в сторону, где все еще стояла и приветливо улыбалась Эмма, немного нервно поглаживая пальцы. Искренне переживая чтобы, мы не забросали друг друга и ее случайно костями и всем, что осталось от нескромной трапезы. Послышались короткие свистящие вздохи со стороны мужчины. Словно я пришла и забрала весь кислород, и теперь ему бедненькому было нечем наполнить свои лёгкие.
- Что, вместе с птичьим мясом и язык проглотил? - продолжала напирать уже не только морально. Упираясь руками в стол, наклонилась к нему, холод синих топазов встретился с теплыми желто-коричневыми цирконами глаз озадаченного моим появлением Хантера.
Поиграв бровями, он прищурился, улыбка едва коснулась его губ, - Ох Саманта, меня поражает ваша короткая память. А не вы ли мне с утра посоветовали именно это заведение, не только чтобы унять желудок, но и возможно свет на наше дело пролить?
Мои губы плотно сжались, глазёнки округлились, резко стало душно.
А ведь он прав, говорила, однако это еще не повод идти на попятную.
Эмма с позволения детектива села между нами, видимо, чтобы, если мне не понравятся его слова - мне было сложнее до него дотянуться, чтобы придушить, и он за выигранное времечко успел сбежать или извиниться.
- Проливать мимо рта мы ничего не будем, хотя бы ради тех кто здесь работает и итак страдает. А вот расследование обсудить, пожалуй, можно. Желудок я вижу вы уже уняли. Надеюсь, удалось выяснить что-нибудь ценное?
Безмятежное выражение лица детектива от моих выпытываний стало серьезным, мне показалось даже угрюмым. Лоб наморщился, между бровями стала отчётливо видна складочка.
Обычно такие как он привыкли задавать вопросы, сыщик всем своим видом и сдавленным, напряженным голосом это показывал.
- А вы, я вижу завидуете? Вы всегда такая беспардонная или только когда разговариваете с мужчинами, госпожа ведьма?
- С чего это мне вам завидовать? Всегда! - я не стала его разочаровывать, делать мне нечего - менять первое впечатление о ведьме.
- Судя по всему, вы бы сейчас съели толстенького карасика, половину кабаньей тушки, пару кусочков черничного пирога и запили все яблочным сидром. У вас глаза злы... Я хотел сказать голодные, ищущие, пищу, например, или еще теплящуюся в ком-то крупном и живом кровь.
Я почувствовала как мой рот наполнился слюнями. Громко сглотнула. Но не от мыслей о крови точно, только если бы она была, возможно, детектива. Хотя нет, он не настолько мне опостылил, пока что. А вот слабо прожаренное свиное мясцо – самое то.
Подруга сдержанно хихикнула.
- Саманта, - Эмма коснулась моей ладони, разжалобила меня зеленью своих глаз, - господин Хантер хоть и шутит, но дело говорит. Нам поесть нужно. Я буду гусиный паштет, форель, сдобную маковую булочку и компот. А ты?
Детектив, одобряя, ослепительно улыбнулся Эмме.
Уже с нейтральным выражением лица, опустив руки вдоль тела, облокотилась на спинку стула, хотела вытянуть ноги, случайно задела сыщика. Его отполированным недешевым туфлям и завышенному самомнению иногда полезно и грязь знать.
Он сделал вид, что не заметил.
- Тогда я закажу цыпленка с овощами, творожную запеканку. А вот пить я буду старый добрый эль.
Жестом руки позвала свою знакомую. Девушка довольно быстро приняла наш заказ. Пока она стояла рядом с нашим столиком, мне удалось без помех узнать, что наши убиенные редко заходили в таверну. А если и кушали, то в основном одни, некогда колдуньям обычно по таким местам ходить, еще и компанию искать. Столько дел: проклятья, благословения, зелья, улучшающие внешность, уродующие на время соперницу, элексиры мужской мощи и женского обаяния, даже кроткости и, наоборот, распущенности продавали, артефакты и обереги для защиты дома, целомудренности, кошелька и кармана от мошенников, ширинки мужа от приезжих румянолицых блудниц.
На Эмме не было сегодня ее излюбленной остроконечной черной шляпки, поэтому все комплименты доставались в основном мне. Ну и я в долгу не осталась, попросила немного подругу помочь с моим замыслом. Мои слова - ее сила. И колдовство не оставило без внимания ни одну языкатую. Кто-то не понаслышке узнал, что такое типун на языке. Самые дерзкие на денек онемели, молчаливые и горделивые обзавелись еще одной парой ушей, но уже мохнатой, наимилейшими ослиными хвостиками. Ну и, конечно, соответствующей разговорной особенностью, такой запоминающийся и звонкой, что от них даже их родные разлетались в разные стороны, кто в окно, кто под стол и в шкаф, как во время обязательных весенних работ в деревне.
Еще через 10 минут, когда мы уже отчаялись и не надеялись на помощь, к нам подошла приятная особа, симпатичная белобрысая девка с большими серо-голубыми глазами, улыбчивая, искренняя такая, словно не с земли:
- Если вы ищете особенные платья, которые уже не пользуются большим спросом - то вам на улицу Риджент 12, на месте уже не заблудитесь. Ориентир - небольшой рыночек с фермерскими товарами напротив.
Ну хоть одна нормальная нашлась. Жаль, что я благословлять на хорошее не могу. Пришлось обойтись одной благодарностью. Бывает хочешь сделать доброе дело, а темный дар, которого почти и так нет - не позволяет.
Кэб не пришлось долго ждать, почти все извозчики в деревне не только знали нас но и, что притворяться слепыми и глухонемыми лучше не стоит. Не понаслышке, а на себе прочувствовали. Вскоре после парочки не самых приятных инцидентов пришли к верному умозаключению. Ну зачем умным людям портить отношения с такими хорошими женщинами как мы?
Все тяготы наших дорог деревенских мы с лихвой ощутили своими мягкими местами, предназначенными для сидения, прочувствовали каждый камешек и кочку, очень довольны были, что за время поездки зубы от подпрыгивания не скрошились.
Поэтому и не говорили лишний раз без веской на то причины.
До нужного места мы всего-то не доехали парочку коротких улочек. Услышали крики, ну как без нас, если кого-то убивают, можно посмотреть с безопасного расстояния, совет мучителю дать. Расплатились, как и положено, полной суммой и наперегонки побежали к месту происшествия. Если бы я знала, что там будет не обычный человек, а наш истеричный призрак, несогласный с собственной могильной плитой, не удивлюсь, что он ещё и к цвету и размеру гроба придрался, посмертной надписи, я бы лучше в кэбе осталась.
Связываться с сильнейшими темными сущностями даже таким как мы было опасно, а пожиратели неупокоенных духов представляли из себя не что иное, как сгусток черной энергии, принявший форму громадного пса с впалыми глазами. Мучителю призраков не нужно было зрение, он слышал малейшее движение, чуял своим приплюснутым, выдыхающим мрак и туман носом за несколько миль свою пищу. Он медленно высасывал частицы светящейся материи, эктоплазму. Смаковал каждый кусочек, наслаждался ужасом в глазах загнанного в угол. Прожорливого пса нельзя было убить или изгнать. Только отвлечь, перехитрить, договориться, предложив другую жертву. Но это все нам не подходило. Убежать после неудачного решения мы не успели бы. А моя аура и так уже не раз страдала.
Обычных призраков видели только единицы, а вот такого как этот даже самые обычные людишки со среднем и ниже уровнем интуиции. Правда, о таком они не говорили, редко выживали после подобной встречи. Жизнь без рассудка уже существование.
И тут у меня возникла сомнительная, но идея. Схитрить все же придется. Эмме нужно выкроить нам всего немного времени, пока я подготовлю все необходимое.
ГЛАВА 9
Покопавшись в своей сумке, вручила Эмме тщательно припрятанный и надежно упакованный до этого момента срамотник или как простой народ привык выражаться - ведьмино яйцо - гриб, жутко воняющий тухлятиной.
Пока она отгоняла от нашего знакомого и, собственно, меня здорового пса с адским нравом, моей задачей было незаметно, для сохранения одной ведьмовской жизни желательно бесшумно подобраться к зверюге сзади. А там распахнуть перед ним небольшую деревянную коробочку с рунами изгнания и печати, которая должна на время втянуть призрака любого размера, как еще в меру горячую лапшу, не с ушей, а с тарелки, с таким же удовольствием, только без причмокивания.
- Давай, ужасный песик, отходи, скорее, - ласково ворковала Эмма, решительно двигаясь на встречу пожирателю.
Демоново отродье на мгновение остановилось, завертело своим несуразным черным носом, закрутило головой. Эмма была уже близко, ее руки дрожали. Голос не слушался. Глаза слезились от ядерного зловония. Три раза чихнув, чудовище обнажило свой рассерженный оскал, слюни смачно плюхнулись на землю, несколько капель долетело и по платья моей подруги. За этим последовал предупреждающий рык, напрягая тело, адская псина наклонила корпус вперед, готовясь к прыжку. Мохнатый верзила и не думал отступать. Действительно, о чем я думала. Там откуда он пришел такие мелочи как запах гнили, горелого, разлагающегося тела почти не замечают. Это в порядке вещей. Я уже как только можно сливалась с окружающими меня стенами, пригибалась, пряталась за деревьями, пока не подобралась совсем близко.
У призрака от радости подкосились ноги, возможно, если бы раньше не откинулся, даже в обморок бы упал.
Пожиратель облизнулся.
Эмма схватилась за сердце.
Гриб выпал их ее онемевших пальцев.
Пес играючи раскусил его на две части и выплюнул.
Подруга зажмурилась.
Щелчок.
Дьявольское создание с интересом обернулось на источник звука. Оно не успело и пасть разжать, чтобы что-то возразить, как неведомая сила подняла его подобно невесомому тополиному пуху в воздух. Зверь вытягивался и складывался, его морду перекашивало, сплющивало, пока то чем он был полностью не затянуло в шкатулку. И я ее не захлопнула.
- У нас несколько минут, - выискивая глазами ближайший выход, спасительный путь к отступлению, выкрикнула.
Артефакт, безусловно, полезный, но вот что в шкатулку помещается только один неупокоенный дух, причем на такое смешное время - было его большим минусом. Поэтому я осторожно поставила шкатулку на землю, если ее уничтожить или повредить - печать сломается раньше, чем нужно, и нам крышка.
Благодарность паренька я пропустила мимо ушей. Лишь поняла, что его зовут Лиам. Пока он не отставая, почти нога в ногу вместе с нами бежал, я задумалась. А ведь у мертвых не колет бок, язык не вываливается на плечо, нет сумасшедшей одышки и лающего кашля. Да у них вообще можно сказать нет проблем, кроме нерешённого важного жизненного вопроса и небольшой, 30 % вероятности быть сожранным. Псы оказывается тоже гурманы. Всё-таки предложение Хью о совместном умертвлении, точнее умиротворении мне уже не казалось таким эгоистичным. От смертных еще дышащих такой заботы о чёрной ведьме можно триста лет ждать и так ее даже находясь не смертном одре не обнаружить.
Когда мы уже были достаточно далеко, а ощущение в рёбрах было сродни зажатию в тиски, я остановилась. Каждый глубокий вдох отзывался ноющей болью, легкие горели изнутри. Эмма выглядела совсем немного краше меня: вспотевший лоб, влажные волосы, увеличенные зрачки. Хотя бы уже не дрожала. Она и не думала о таких глупостях как этикет и правильные манеры, когда вытирала ладони об подол платья.
- Все, Лиам, меня больше не волнуют твои трудности, отныне разбирайся с ними сам, тебе в одну сторону, нам в другую, - тоном отчитывающей тетушки, старалась доходчиво до него довести тот факт, что он нам не только не помогал, но и вредил.
Он мои слова услышал, но понимать явно отказывался:
- А вдруг та злобная подушка для блох снова объявится? Он же без труда выследит меня по запаху, возьмите меня с собой, пожалуйста, - взмолился призрак.
- Ну, мы идем? - не понимая, почему я до сих пор стою там же и молчу, поторопила Эм.
- Да, - посмотрев на нетерпеливую вредину, которая не всегда хочет мириться с моим общением на грани реальности и иллюзии, ответила.
Затем обратилась к призрачному:
- А как же, еще как объявится, поэтому будь готов прятаться. Лучше иди на кладбище, точнее за него, там таких как ты много. Пожиратель вдоволь наестся и про тебя забудет.
- Как у тебя все просто, - вскидывая руками, возмутился, - я, конечно, понимаю, что меня здесь быть не должно, но мне тоже просто исчезать не хочется. Как же мифический мир с любой тварью, много красивых женщин, солнца и ласкающей тело теплой воды?
Постукивая ножкой по брусчатке, Эмма закатила глаза.
- Сам ответил на свой вопрос - он мифический. Поэтому сделай, что я тебе сказала и отложи неминуемое, - я многозначительно улыбнулась. - Ну или просто найти то, что тебя держит здесь и устрани.
Больше он меня удерживать не стал, возможно, что-то вспомнил, ну или просто сдался. Я несколько раз обернулась. Он все также стоял на том же самом месте и смотрел мне вслед с понятной только ему печалью.
В магазине винтажных платьев нас ждала очередная неудача. Пожилая женщина, которая за долгие годы работы знала каждую ткань, да что ткань, даже ниточку, что проходила через ее руки, уверенно утверждала, что платьев таких расцветок, соответствующих нарисованным фасонам у нее было.
Оказавшись в тупике, я решила прислушаться к мольбам желудка Эммы и своего уже тоже, почти синхронно с ним запевшего и поискать что-нибудь подходящее, где бы мы могли недорого набить свои животы: харчевню, таверну или кофейню. Не важно. Главное, чтобы людей поменьше и пища по вкуснее за приемлемую стоимость.
Когда мы прошли несколько улиц, оказались не так далеко от парка "Лесная дева". Там было одно из лучших заведений для голодных ведьм и не только. Людишек можно было встретить везде. Они не стеснялись, напивались и показывали свои недостатки.
Я ожидала, что внутри будет шумно и некуда яблоку упасть, но, что как только мы войдём, нас начнут испепелять и осуждать карие глаза, запихивающегося куриной ножкой детектива - это уже перебор.
И как он не подавился? Мы там, значит, работаем, в прямом смысле в поте лица, мозоли на ногах натерли в поисках нужного магазина и все бес толку. Даже призрака спасли. А он тут спокойненько объедается.
Ну сейчас я ему покажу!
Закатив рукава, сжала кулаки, тяжёлыми шагами направилась к мерзавцу, стараясь по пути никого случайно не сбить своим решительным настроем, вмазать обжоре по самое не балуйся.
ГЛАВА 10
- И как курочка? Вкусная? Сочная, наверное, ароматная, специй не пожалели? - без стеснения глазея на содержимое его тарелки, выдала ехидным голоском.
Мне не нужно было приглашение, да и широкие жесты вежливости, вроде помощи со стулом мне тоже были ни к чему. Хоть я на вид и хрупкая, но мне приходилось не раз не только Эмму до дому после удачного завершения шабаша тащить, но иногда и скотину какую, брошенную на час, другой хозяином в мой сарай не одними уговорами и разными вкусностями заманивать, разумеется.
Сезон призраков тоже не всегда. А порядочной ведьме тоже что-то кушать нужно.
Стул заскрипел, приветствуя меня в недобром расположении духа.
Детектив что-то перестал уплетать свой обед, лицо залилось багрянцем, он так и застыл с вилкой в руке. Недоверчиво и медленно повернул голову в сторону, где все еще стояла и приветливо улыбалась Эмма, немного нервно поглаживая пальцы. Искренне переживая чтобы, мы не забросали друг друга и ее случайно костями и всем, что осталось от нескромной трапезы. Послышались короткие свистящие вздохи со стороны мужчины. Словно я пришла и забрала весь кислород, и теперь ему бедненькому было нечем наполнить свои лёгкие.
- Что, вместе с птичьим мясом и язык проглотил? - продолжала напирать уже не только морально. Упираясь руками в стол, наклонилась к нему, холод синих топазов встретился с теплыми желто-коричневыми цирконами глаз озадаченного моим появлением Хантера.
Поиграв бровями, он прищурился, улыбка едва коснулась его губ, - Ох Саманта, меня поражает ваша короткая память. А не вы ли мне с утра посоветовали именно это заведение, не только чтобы унять желудок, но и возможно свет на наше дело пролить?
Мои губы плотно сжались, глазёнки округлились, резко стало душно.
А ведь он прав, говорила, однако это еще не повод идти на попятную.
Эмма с позволения детектива села между нами, видимо, чтобы, если мне не понравятся его слова - мне было сложнее до него дотянуться, чтобы придушить, и он за выигранное времечко успел сбежать или извиниться.
- Проливать мимо рта мы ничего не будем, хотя бы ради тех кто здесь работает и итак страдает. А вот расследование обсудить, пожалуй, можно. Желудок я вижу вы уже уняли. Надеюсь, удалось выяснить что-нибудь ценное?
Безмятежное выражение лица детектива от моих выпытываний стало серьезным, мне показалось даже угрюмым. Лоб наморщился, между бровями стала отчётливо видна складочка.
Обычно такие как он привыкли задавать вопросы, сыщик всем своим видом и сдавленным, напряженным голосом это показывал.
- А вы, я вижу завидуете? Вы всегда такая беспардонная или только когда разговариваете с мужчинами, госпожа ведьма?
- С чего это мне вам завидовать? Всегда! - я не стала его разочаровывать, делать мне нечего - менять первое впечатление о ведьме.
- Судя по всему, вы бы сейчас съели толстенького карасика, половину кабаньей тушки, пару кусочков черничного пирога и запили все яблочным сидром. У вас глаза злы... Я хотел сказать голодные, ищущие, пищу, например, или еще теплящуюся в ком-то крупном и живом кровь.
Я почувствовала как мой рот наполнился слюнями. Громко сглотнула. Но не от мыслей о крови точно, только если бы она была, возможно, детектива. Хотя нет, он не настолько мне опостылил, пока что. А вот слабо прожаренное свиное мясцо – самое то.
Подруга сдержанно хихикнула.
- Саманта, - Эмма коснулась моей ладони, разжалобила меня зеленью своих глаз, - господин Хантер хоть и шутит, но дело говорит. Нам поесть нужно. Я буду гусиный паштет, форель, сдобную маковую булочку и компот. А ты?
Детектив, одобряя, ослепительно улыбнулся Эмме.
Уже с нейтральным выражением лица, опустив руки вдоль тела, облокотилась на спинку стула, хотела вытянуть ноги, случайно задела сыщика. Его отполированным недешевым туфлям и завышенному самомнению иногда полезно и грязь знать.
Он сделал вид, что не заметил.
- Тогда я закажу цыпленка с овощами, творожную запеканку. А вот пить я буду старый добрый эль.
Жестом руки позвала свою знакомую. Девушка довольно быстро приняла наш заказ. Пока она стояла рядом с нашим столиком, мне удалось без помех узнать, что наши убиенные редко заходили в таверну. А если и кушали, то в основном одни, некогда колдуньям обычно по таким местам ходить, еще и компанию искать. Столько дел: проклятья, благословения, зелья, улучшающие внешность, уродующие на время соперницу, элексиры мужской мощи и женского обаяния, даже кроткости и, наоборот, распущенности продавали, артефакты и обереги для защиты дома, целомудренности, кошелька и кармана от мошенников, ширинки мужа от приезжих румянолицых блудниц.
