- Идёмте в дом. Я кашу березовую с редькой приготовлю. Позавтракаем вместе. А потом уже посмотрим, когда вам можно к родным возвращаться, чтобы они не переживали, - я помогла ему подняться по ступенькам.
- Мои старики привыкли меня по несколько дней не видеть, просто не хочу быть для вас обузой и лишним ртом, - парень опустил глаза.
- За это вообще не стоит переживать. Еды у нас много. Часто нам её приносят в благодарность за нашу помощь. Раз пока никто не прибежал с жалобами за разыгравшихся духов, мы свободны, - я уже накрывала небольшой деревянный столик белой скатертью с растительными узорами и орнаментами красного цвета.
Пока я варила кашу, а Руфина измельчала редьку, Ясмине не терпелось побольше узнать о крепко сложенном молодце, прибывшим в нашу избу ночью:
- Беломир, а как вы оказались в нашем лесу в столь поздний час? Вы должно быть очень смелый, раз не испугались местных неупокоенных существ? - девушка разливала по деревянным кружкам горячий медовый сбитень с корицей, гвоздикой, хмелем и мятой, с интересом, невзначай, поглядывая на молодого парня.
Мужчина потер затылок, - Если честно, то я уже не знаю, почему выбрал именно эту дорогу, словно мои ноги сами для чего вели в эти края. Что скажешь, наверно, судьба была у меня такая - за малым дух не испустить возле проклятой реки и встретить вашу сестру.
Я, не поворачиваясь к нему, улыбнулась.
- А что их бояться. Благодаря вам их стало гораздо меньше, те, что остались лишний раз себя не выдают - жить-то любой твари хочется, - он усмехнулся, перебирая пальцами свисающую бахрому скатерти.
Я разложила из кашника еду по мискам и довольная уселась за стол.
У меня внутри уже было неприятное предчувствие, словно кровь застывала, замерзая в венах от неминуемой опасности, поэтому я стала быстрее других орудовать деревянной ложкой, не обращая почти никакого внимания на любопытство сестер.
В стороне города раздался странный грохот, будто-то что-то огромное свалилось на землю, отчего по ней прошлись во все стороны вибрации, за ними последовали человеческие крики и стоны. Опрокинув стул, я подбежала к окну, но ничего не смогла разглядеть кроме того, как полупрозрачные водиницы от испуга попрыгали воду, оставляя на ее поверхности ровные круги.
Без объяснений я выбежала на поляну, сестры и Беломир последовали моему примеру.
- Что это? - первой нарушила молчание Руфина, наблюдая, как с гор сыплются мелкие камни, продолжая куда-то как заколдованные катиться.
- Я... Не знаю. Нужно это срочно выяснить, - я быстрым шагом направилась в сторону источника звука.
Мужчина, придерживая живот, старался за мной поспевать.
Я остановилась, перегораживая ему путь, - Вам нужно здесь повернуть. Там может быть небезопасно, - мое выражение лица стало серьёзным.
- Тем более, вам не помешает пара рук. Есения, я пойду с вами, - его голос звучал твёрдо.
Как легкую пушинку он поднял меня на руки и отодвинул в сторону, чтобы пройти вперед, словно не чувствуя боли.
Я разочарованно выдохнула.
Он ускорял шаг, мы с сестрами едва за ним поспевали.
Наконец-то мы миновали заросли леса и нашему взору открылись деревянные избы, из окон которых выглядывали испуганные люди.
Мы шли по следам размазанной на узкой тропинке крови и витающим в воздухе куриным перьям.
Чем ближе мы были, тем сильнее в наших ушах звучали отчаянные возгласы, заглушенные свирепым шипением.
Стоило мне увидеть мертвый скот, как я догадалась, кто мог учудить такой беспорядок. Но решила себя проверить.
Я наклонилась к бездыханно завалившейся набок рыжей с белыми пятнами корове и стала осторожно ее ощупывать.
Сестры скривились, а Беломир не зная, что я ищу, стал мне молча помогать.
- Вот оно, - мои пальцы нащупали две крошечные дырки на шеи животного.
Все трое вопросительно на меня уставились, - Это Аспид спустился с гор, проголодался видимо. Нужно его найти, пока он не захотел человечиной поживиться.
- Гигантский черный летающий змей? - недоверчиво уточнил мужчина.
- Да, разведите большой костер и заготовьте побольше огненных стрел, я постараюсь заманить его в ловушку.
- Может мы с тобой? - хватая меня за руку, спросила Ясмина.
- Нет, здесь от вас больше пользы. Я попробую сначала с ним поговорить. А когда не получится его убедить - не съедать всю нашу деревню, побегу сюда.
- Стой. Возьми это, - Беломир окликнул меня, бросая мне сверкающий меч с серой рукояткой.
- Он мне мало чем поможет, но все же лучше, чем ничего, - я сделала подобие улыбки, стараясь хоть как-то себя приободрить перед возможной гибелью, на этот раз уж точно навсегда. Если я погибну неестественной смертью, больше не смогу переродиться, но, в любом случае, моя душа наконец-то успокоится.
Тихой поступью я пробиралась между деревьями, я знала что уже близко, поэтому старалась не выдавать своё присутствие. Но мой запах сделал все еще задолго до того, как я столкнулась лоб в лоб с чудищем.
Аспид проклят, поэтому ему нельзя ступать на землю, но под его лапами за ним повсюду следуют камни, выстилая для него дорожку.
- Вот ты где, - тихо прошептала, сильнее сжимая рукоять меча.
На коленях перед змеем рыдала умоляющая женщина, она грудью закрывала своего сына от неумолимого взгляда жёлтых глаз с узкими удлиненными значками.
Чудище высунуло свой острый раздвоенный язык, упиваясь приближающимся пиром.
На его черном теле как самоцветные камни переливались два больших крыла, они состояли из пластин сапфиров и изумрудов.
У монстра был птичий клюв и два жадно втягивающих воздух хобота.
- Аспид, - крикнула я, заслоняя собой женщину.
Увидев меня, она благодарно кивнула и, едва сдерживая слезы, попятилась назад под ближайшее крыльцо.
- Так, так, так. Берегиня решила попытаться меня остановить с этой зубоковырялкой, - человеческим голосом заговорило чудовище, не переставая шипеть на конце каждого слова.
Своей чешуйчатой лапой он выбил из моей руки меч, усмехаясь, как я едва не упала от его удара.
- Я поговорить пришла, я слышала, тебе совсем одиноко стало одному в горах, думала, может, тебе компания нужна. Если оставишь этих людей и животных, я могла бы ровно на один год стать твоей собеседницей, - я хитро улыбнулась, - существо ты Аспид умное и мудрое, но что толку от этого, если тебя кроме камней и гор больше ничего не окружает. А мы могли бы с тобой хоть каждый день разговаривать.
- Не нужны мне твои жалкие слова и подачки, знаю, что все равно обманешь, плутовка, - прошипел змей, взлетая в воздух.
Он сделал вокруг меня круг, показывая всю свою мощь и грацию в одном полёте и остановился передо мной.
- Ну что ты, зачем мне тебя обманывать? - удивляясь своей смелости, я сама поближе к нему подошла, смотря в его янтарно-желтые глаза.
Думаю, еще немного и он бы согласился, и я увела его за собой через то место, где его уже поджидали мои сестры. Но за нами треснула ветка и, Аспид за мгновение развернулся к источнику шума.
- Обманщики, - он с остервенением одной лишь когтистой лапой вырвал высокий ясень, за которым притаился Беломир.
- Беги, - крикнул он мне, отвлекая его безобидными для него стрелами.
Несколько секунд замешкавшись, я все же побежала, прекрасно осознавая, что он мог погибнуть и на этот раз из-за меня. Но он сам выбрал свой путь. Я не просила его геройствовать.
Мысленно пожелав ему удачи, я со всех ног бежала. Слышала, как за моей спиной сотрясают воздух огромные крылья.
Я обернулась, мужчина бежал за мной.
Аспиду он был не интересен, поэтому тот не стал тратить на него свои усилия.
Мне оставалось только завернуть за угол, как летающий змей меня настиг. Я упала на подоспевшие для его лап камни, ударяясь об них левым локтем, острые когти хищника рвали мое плечо, а из двух заострённых клыков стекал яд. Они уже были почти возле моей шеи. Я зажмурилась, толи от боли, толи от того, что должно было быть дальше. Как почувствовала, что что-то упало рядом со мной. Больше не слыша горячего дыхания над своим ухом, я распахнула глаза.
Восемь мужчин тащили наброшенную на змея сетку, пропитанную мать-и-мачехой, вербой и крапивой. Его когти и тело не могли ее разорвать, как он не брыкался.
Я приложила ладонь к порванным сухожилиям и мышцами, от запаха крови и невыносимой боли у меня закружилась голова.
Перед моими глазами все плыло. В лёгкой дымке, пока Беломир рвал свою рубаху, чтобы перевязать мою руку, я заметила, как одним ловким движением в грациозном прыжке Руфина отрубила Аспиду голову, а один из мужчин бросил ее в костёр, остальные поволокли податливое тело свирепого монстра в огонь.
От вони горящей плоти меня затошнило. Мое ноги больше не могли держать мое тело. Я не увидела, как радостные люди стали выходить из своих убежищ. Я проводилась в обморок, последним что я рассмотрела - были большие и сильные руки Беломира на моем плече.
- Вам не обязательно столько сидеть возле ее постели, вы и так уже помогли, - сквозь почти развеявшийся сон я слышала стоящий на своем голос Руфины.
- Я лучше останусь. Вдруг понадоблюсь, когда она очнётся.
Я приоткрыла глаза, не привыкшие хоть и к тусклому, но свету лучины, они тут же закрылись.
Попробовала пошевелить онемевшей рукой, но сделала только хуже. Вернулась ноющая боль в плече.
Мой туманный взгляд метался по мужественному лицу с острыми скулами, ровным носом, тонкими розоватыми губами. Верхняя была разбита, с правой стороны застыла запекшаяся капелька крови. Его твёрдый подбородок был слегка опущен. А изумрудные потерянные глаза молили меня выдавить из себя хоть слово.
Я приоткрыла рот, и его согнутая спина расправилась. Лежащие на коленях ладони коснулись моей травмированной руки.
Я слабо улыбнулась, - Давно тут сидишь?
Не знаю в какой момент мы перешли на ты, но возможно, если бы он не отвлек Аспида, я бы здесь не лежала, вдыхая запах лаванды, мяты и воздушных свежеиспеченных сестрами маковых булочек.
- И, да и нет. Прошло только около трех часов, но мне показалось, что целая вечность. Я испугался, что в твою кровь мог попасть его яд, но к счастью, все обошлось, - его заботливый голос подобно чарующей арфе ласкал мои уши.
Всего на секунду закрыла от тяжести уставших век глаза, и в темноте передо мной возник мой венок из васильков, ромашек и других полевых цветов.
Мой веночек знал куда больше, чем я.
Сейчас, когда я смотрела на этого мужчину, я уже не видела умирающего юношу, передо мной был закалённый охотой и сражениями воин, каждый шрам на его теле служил напоминанием о его мужественности.
- Значит, у судьбы на меня другие планы, - сказала измученным, но уже более бодрым голосом.
- Есения, ты была призвана богиней для великого дела. От твоей судьбы зависят и все наши. Я с тобой знаком даже больше, чем ты думаешь, - увидев мой удивленный взгляд, продолжил, - еще когда был совсем мальчишкой, слышал как одна из берегинь победила само лихо-одноглазое. Еще в детстве мать, когда я дурачился и не хотел ей помогать по хозяйству меня им пугала. Мол, если я не буду слушаться, придет лихо-одноглазое и меня съест. Я тогда безумно боялся и делал в два раза больше, чем она просила. Издавна по деревне ходили легенды, что этот злобный худощавый дух горя может сидеть на шее и от него не избавиться, даже если прыгнуть в реку-смородину, его цепкие пальцы могут расцепиться только, если его подарить кому-то вместе с подарком.
Понимая, что он будет рассказывать дальше, я в предвкушении услышать о своём подвиге из его уст, пригладила помятые подушкой волосы.
- Был в нашей деревне такой мужик хороший, работящий, было у него шесть дочерей. До поздней ночи он в поле работал, чтобы семью прокормить.
Как бы он не уставал, всегда был жизнерадостным. Но в один день его словно подменили. Видимо, лихо давно его присматривал. Мужик стал на глазах слабеть, впал в уныние. Этот дух же страхами и негативными эмоциями питается, а хоть человек тот и улыбался. Но каждый день про себя гневил всех Богов за свою жизнь. Вот кормилец семьи и стал похож на тень. Перестал работать, целыми сутками на лавке лежал. Все хорошие воспоминания и светлые чувства лихо запер в своем амулете, - Беломир задумчиво почесал подбородок, словно вспоминая, что было дальше.
- Помню я того мужика, я тогда можно сказать только переродилась и этот случай был вовсе несложным. Всего-то нужно было мужичка снова развеселить или амулет лихо разбить. Так как я никогда не слыла весёлой девицей, я выбрала второе. Стал он как прежде семью кормить. Самый обычный случай, - я развела руками, не поминая чему тут восхищаться.
- Так лихо-одноглазое простые смертные не видят, если он сам этого не захочет, а ты смогла его как-то выследить и надежно спрятанный амулет отыскала.
- Ладно. Если ты перестанешь вспоминать эту историю, я с тобой соглашусь, - я засмеялась, закрывая пальцами лицо.
- Тебе пора отдыхать, а мне к матушке с отцом, - он задвинул за собой табуретку.
- Останься, не нужно тебе ночью через лес идти, - моя рука тянулась за ним, но тело было настолько слабым, что она тут же, как плеть упала на кровать.
- Не волнуйся, скоро встретимся.
Я слышала как скрипнула дверь, а потом я снова провалилась в сон.
Беломир
- Где ты был 3 дня, мать твоя вся извелась, глаз ночами не смыкала, а ты просто берешь и садишься за стол без объяснений? - отец скрестив на груди руки, сверлил меня своим отчитывающим взглядом.
Было бы мне сейчас хотя бы 10, он бы сорвал тонкую хворостину и хорошенько бы ей прошелся по моим ягодицам, как это бывало сотни раз, я уже даже не спрашивал в чем был виновен, молча принимал свое наказание.
- Всеволод, остынь. Сыночка живым вернулся, радоваться надо, аппетит хороший - значит, здоров, - мама, как всегда, приобняла меня за плечи, словно заслоняя собой от отцовского гнева.
- Отец-мать, меня выбрали воеводой.
- Радость-то какая. Только лучше бы тебе было, вообще, без этих походов. Зачем нам другие земли, своей и так достаточно. Сыты, одеты, да и ладно.
Матушка поправила длинную русую косу, ее голубые, как ясное небо глаза бегло скользили от меня к отцу.
- Прекрати, - мужчина ударил кулаком по столу, брусничный морс пролился на белую скатерть, оставляя красные круги возле стаканов, - нечего из него мямлю делать. Может, хоть сейчас мужиком станет. В бою характер только закаляется. А если еще и жив останется, значит хорошим воином стать успеет.
Глаза матери заблестели от слез.
- Жив или мёртв, тебе, в любом случае, все равно на меня отец.
Лицо Всеволода покраснело, на шеи вздулись жилы, - Да как ты вообще смеешь так со мной разговаривать. Проваливай туда, откуда вернулся и не смей объявляться, пока язык свой не закусишь, - он бросил в мою сторону глиняный кувшин, который тут же разлетелся об стену.
- Всеволод, миленький, сжалься. Нельзя же так. Куда наш сыночек ночью пойдёт? - мама отчаянно хватала меня за рубашку.
- Мне все равно, если его вурдалаки сожрут - сам виноват будет.
Больше я не смог произнести ни слова, когда я выходил из избы, слышал как отец кричал на мать, стараясь хоть как-то выплеснуть пар. А та уже навзрыд рыдала, если бы она не боялась мужа, уже бы за мной побежала.
Я шел куда ноги несли, от темноты глаза ничего не могли разобрать. Я на ощупь пробирался между деревьями, думая как бы не угодить в яму или небольшой, но глубокий водоем. Тонкие ветки царапали мне лицо, было слишком тихо.
- Мои старики привыкли меня по несколько дней не видеть, просто не хочу быть для вас обузой и лишним ртом, - парень опустил глаза.
- За это вообще не стоит переживать. Еды у нас много. Часто нам её приносят в благодарность за нашу помощь. Раз пока никто не прибежал с жалобами за разыгравшихся духов, мы свободны, - я уже накрывала небольшой деревянный столик белой скатертью с растительными узорами и орнаментами красного цвета.
Глава 5
Пока я варила кашу, а Руфина измельчала редьку, Ясмине не терпелось побольше узнать о крепко сложенном молодце, прибывшим в нашу избу ночью:
- Беломир, а как вы оказались в нашем лесу в столь поздний час? Вы должно быть очень смелый, раз не испугались местных неупокоенных существ? - девушка разливала по деревянным кружкам горячий медовый сбитень с корицей, гвоздикой, хмелем и мятой, с интересом, невзначай, поглядывая на молодого парня.
Мужчина потер затылок, - Если честно, то я уже не знаю, почему выбрал именно эту дорогу, словно мои ноги сами для чего вели в эти края. Что скажешь, наверно, судьба была у меня такая - за малым дух не испустить возле проклятой реки и встретить вашу сестру.
Я, не поворачиваясь к нему, улыбнулась.
- А что их бояться. Благодаря вам их стало гораздо меньше, те, что остались лишний раз себя не выдают - жить-то любой твари хочется, - он усмехнулся, перебирая пальцами свисающую бахрому скатерти.
Я разложила из кашника еду по мискам и довольная уселась за стол.
У меня внутри уже было неприятное предчувствие, словно кровь застывала, замерзая в венах от неминуемой опасности, поэтому я стала быстрее других орудовать деревянной ложкой, не обращая почти никакого внимания на любопытство сестер.
В стороне города раздался странный грохот, будто-то что-то огромное свалилось на землю, отчего по ней прошлись во все стороны вибрации, за ними последовали человеческие крики и стоны. Опрокинув стул, я подбежала к окну, но ничего не смогла разглядеть кроме того, как полупрозрачные водиницы от испуга попрыгали воду, оставляя на ее поверхности ровные круги.
Без объяснений я выбежала на поляну, сестры и Беломир последовали моему примеру.
- Что это? - первой нарушила молчание Руфина, наблюдая, как с гор сыплются мелкие камни, продолжая куда-то как заколдованные катиться.
- Я... Не знаю. Нужно это срочно выяснить, - я быстрым шагом направилась в сторону источника звука.
Мужчина, придерживая живот, старался за мной поспевать.
Я остановилась, перегораживая ему путь, - Вам нужно здесь повернуть. Там может быть небезопасно, - мое выражение лица стало серьёзным.
- Тем более, вам не помешает пара рук. Есения, я пойду с вами, - его голос звучал твёрдо.
Как легкую пушинку он поднял меня на руки и отодвинул в сторону, чтобы пройти вперед, словно не чувствуя боли.
Я разочарованно выдохнула.
Он ускорял шаг, мы с сестрами едва за ним поспевали.
Наконец-то мы миновали заросли леса и нашему взору открылись деревянные избы, из окон которых выглядывали испуганные люди.
Мы шли по следам размазанной на узкой тропинке крови и витающим в воздухе куриным перьям.
Чем ближе мы были, тем сильнее в наших ушах звучали отчаянные возгласы, заглушенные свирепым шипением.
Стоило мне увидеть мертвый скот, как я догадалась, кто мог учудить такой беспорядок. Но решила себя проверить.
Я наклонилась к бездыханно завалившейся набок рыжей с белыми пятнами корове и стала осторожно ее ощупывать.
Сестры скривились, а Беломир не зная, что я ищу, стал мне молча помогать.
- Вот оно, - мои пальцы нащупали две крошечные дырки на шеи животного.
Все трое вопросительно на меня уставились, - Это Аспид спустился с гор, проголодался видимо. Нужно его найти, пока он не захотел человечиной поживиться.
- Гигантский черный летающий змей? - недоверчиво уточнил мужчина.
- Да, разведите большой костер и заготовьте побольше огненных стрел, я постараюсь заманить его в ловушку.
- Может мы с тобой? - хватая меня за руку, спросила Ясмина.
- Нет, здесь от вас больше пользы. Я попробую сначала с ним поговорить. А когда не получится его убедить - не съедать всю нашу деревню, побегу сюда.
- Стой. Возьми это, - Беломир окликнул меня, бросая мне сверкающий меч с серой рукояткой.
- Он мне мало чем поможет, но все же лучше, чем ничего, - я сделала подобие улыбки, стараясь хоть как-то себя приободрить перед возможной гибелью, на этот раз уж точно навсегда. Если я погибну неестественной смертью, больше не смогу переродиться, но, в любом случае, моя душа наконец-то успокоится.
Тихой поступью я пробиралась между деревьями, я знала что уже близко, поэтому старалась не выдавать своё присутствие. Но мой запах сделал все еще задолго до того, как я столкнулась лоб в лоб с чудищем.
Аспид проклят, поэтому ему нельзя ступать на землю, но под его лапами за ним повсюду следуют камни, выстилая для него дорожку.
- Вот ты где, - тихо прошептала, сильнее сжимая рукоять меча.
На коленях перед змеем рыдала умоляющая женщина, она грудью закрывала своего сына от неумолимого взгляда жёлтых глаз с узкими удлиненными значками.
Чудище высунуло свой острый раздвоенный язык, упиваясь приближающимся пиром.
На его черном теле как самоцветные камни переливались два больших крыла, они состояли из пластин сапфиров и изумрудов.
У монстра был птичий клюв и два жадно втягивающих воздух хобота.
- Аспид, - крикнула я, заслоняя собой женщину.
Увидев меня, она благодарно кивнула и, едва сдерживая слезы, попятилась назад под ближайшее крыльцо.
- Так, так, так. Берегиня решила попытаться меня остановить с этой зубоковырялкой, - человеческим голосом заговорило чудовище, не переставая шипеть на конце каждого слова.
Своей чешуйчатой лапой он выбил из моей руки меч, усмехаясь, как я едва не упала от его удара.
- Я поговорить пришла, я слышала, тебе совсем одиноко стало одному в горах, думала, может, тебе компания нужна. Если оставишь этих людей и животных, я могла бы ровно на один год стать твоей собеседницей, - я хитро улыбнулась, - существо ты Аспид умное и мудрое, но что толку от этого, если тебя кроме камней и гор больше ничего не окружает. А мы могли бы с тобой хоть каждый день разговаривать.
- Не нужны мне твои жалкие слова и подачки, знаю, что все равно обманешь, плутовка, - прошипел змей, взлетая в воздух.
Он сделал вокруг меня круг, показывая всю свою мощь и грацию в одном полёте и остановился передо мной.
- Ну что ты, зачем мне тебя обманывать? - удивляясь своей смелости, я сама поближе к нему подошла, смотря в его янтарно-желтые глаза.
Думаю, еще немного и он бы согласился, и я увела его за собой через то место, где его уже поджидали мои сестры. Но за нами треснула ветка и, Аспид за мгновение развернулся к источнику шума.
- Обманщики, - он с остервенением одной лишь когтистой лапой вырвал высокий ясень, за которым притаился Беломир.
- Беги, - крикнул он мне, отвлекая его безобидными для него стрелами.
Несколько секунд замешкавшись, я все же побежала, прекрасно осознавая, что он мог погибнуть и на этот раз из-за меня. Но он сам выбрал свой путь. Я не просила его геройствовать.
Мысленно пожелав ему удачи, я со всех ног бежала. Слышала, как за моей спиной сотрясают воздух огромные крылья.
Я обернулась, мужчина бежал за мной.
Аспиду он был не интересен, поэтому тот не стал тратить на него свои усилия.
Мне оставалось только завернуть за угол, как летающий змей меня настиг. Я упала на подоспевшие для его лап камни, ударяясь об них левым локтем, острые когти хищника рвали мое плечо, а из двух заострённых клыков стекал яд. Они уже были почти возле моей шеи. Я зажмурилась, толи от боли, толи от того, что должно было быть дальше. Как почувствовала, что что-то упало рядом со мной. Больше не слыша горячего дыхания над своим ухом, я распахнула глаза.
Восемь мужчин тащили наброшенную на змея сетку, пропитанную мать-и-мачехой, вербой и крапивой. Его когти и тело не могли ее разорвать, как он не брыкался.
Я приложила ладонь к порванным сухожилиям и мышцами, от запаха крови и невыносимой боли у меня закружилась голова.
Перед моими глазами все плыло. В лёгкой дымке, пока Беломир рвал свою рубаху, чтобы перевязать мою руку, я заметила, как одним ловким движением в грациозном прыжке Руфина отрубила Аспиду голову, а один из мужчин бросил ее в костёр, остальные поволокли податливое тело свирепого монстра в огонь.
От вони горящей плоти меня затошнило. Мое ноги больше не могли держать мое тело. Я не увидела, как радостные люди стали выходить из своих убежищ. Я проводилась в обморок, последним что я рассмотрела - были большие и сильные руки Беломира на моем плече.
Глава 6
- Вам не обязательно столько сидеть возле ее постели, вы и так уже помогли, - сквозь почти развеявшийся сон я слышала стоящий на своем голос Руфины.
- Я лучше останусь. Вдруг понадоблюсь, когда она очнётся.
Я приоткрыла глаза, не привыкшие хоть и к тусклому, но свету лучины, они тут же закрылись.
Попробовала пошевелить онемевшей рукой, но сделала только хуже. Вернулась ноющая боль в плече.
Мой туманный взгляд метался по мужественному лицу с острыми скулами, ровным носом, тонкими розоватыми губами. Верхняя была разбита, с правой стороны застыла запекшаяся капелька крови. Его твёрдый подбородок был слегка опущен. А изумрудные потерянные глаза молили меня выдавить из себя хоть слово.
Я приоткрыла рот, и его согнутая спина расправилась. Лежащие на коленях ладони коснулись моей травмированной руки.
Я слабо улыбнулась, - Давно тут сидишь?
Не знаю в какой момент мы перешли на ты, но возможно, если бы он не отвлек Аспида, я бы здесь не лежала, вдыхая запах лаванды, мяты и воздушных свежеиспеченных сестрами маковых булочек.
- И, да и нет. Прошло только около трех часов, но мне показалось, что целая вечность. Я испугался, что в твою кровь мог попасть его яд, но к счастью, все обошлось, - его заботливый голос подобно чарующей арфе ласкал мои уши.
Всего на секунду закрыла от тяжести уставших век глаза, и в темноте передо мной возник мой венок из васильков, ромашек и других полевых цветов.
Мой веночек знал куда больше, чем я.
Сейчас, когда я смотрела на этого мужчину, я уже не видела умирающего юношу, передо мной был закалённый охотой и сражениями воин, каждый шрам на его теле служил напоминанием о его мужественности.
- Значит, у судьбы на меня другие планы, - сказала измученным, но уже более бодрым голосом.
- Есения, ты была призвана богиней для великого дела. От твоей судьбы зависят и все наши. Я с тобой знаком даже больше, чем ты думаешь, - увидев мой удивленный взгляд, продолжил, - еще когда был совсем мальчишкой, слышал как одна из берегинь победила само лихо-одноглазое. Еще в детстве мать, когда я дурачился и не хотел ей помогать по хозяйству меня им пугала. Мол, если я не буду слушаться, придет лихо-одноглазое и меня съест. Я тогда безумно боялся и делал в два раза больше, чем она просила. Издавна по деревне ходили легенды, что этот злобный худощавый дух горя может сидеть на шее и от него не избавиться, даже если прыгнуть в реку-смородину, его цепкие пальцы могут расцепиться только, если его подарить кому-то вместе с подарком.
Понимая, что он будет рассказывать дальше, я в предвкушении услышать о своём подвиге из его уст, пригладила помятые подушкой волосы.
- Был в нашей деревне такой мужик хороший, работящий, было у него шесть дочерей. До поздней ночи он в поле работал, чтобы семью прокормить.
Как бы он не уставал, всегда был жизнерадостным. Но в один день его словно подменили. Видимо, лихо давно его присматривал. Мужик стал на глазах слабеть, впал в уныние. Этот дух же страхами и негативными эмоциями питается, а хоть человек тот и улыбался. Но каждый день про себя гневил всех Богов за свою жизнь. Вот кормилец семьи и стал похож на тень. Перестал работать, целыми сутками на лавке лежал. Все хорошие воспоминания и светлые чувства лихо запер в своем амулете, - Беломир задумчиво почесал подбородок, словно вспоминая, что было дальше.
- Помню я того мужика, я тогда можно сказать только переродилась и этот случай был вовсе несложным. Всего-то нужно было мужичка снова развеселить или амулет лихо разбить. Так как я никогда не слыла весёлой девицей, я выбрала второе. Стал он как прежде семью кормить. Самый обычный случай, - я развела руками, не поминая чему тут восхищаться.
- Так лихо-одноглазое простые смертные не видят, если он сам этого не захочет, а ты смогла его как-то выследить и надежно спрятанный амулет отыскала.
- Ладно. Если ты перестанешь вспоминать эту историю, я с тобой соглашусь, - я засмеялась, закрывая пальцами лицо.
- Тебе пора отдыхать, а мне к матушке с отцом, - он задвинул за собой табуретку.
- Останься, не нужно тебе ночью через лес идти, - моя рука тянулась за ним, но тело было настолько слабым, что она тут же, как плеть упала на кровать.
- Не волнуйся, скоро встретимся.
Я слышала как скрипнула дверь, а потом я снова провалилась в сон.
Беломир
- Где ты был 3 дня, мать твоя вся извелась, глаз ночами не смыкала, а ты просто берешь и садишься за стол без объяснений? - отец скрестив на груди руки, сверлил меня своим отчитывающим взглядом.
Было бы мне сейчас хотя бы 10, он бы сорвал тонкую хворостину и хорошенько бы ей прошелся по моим ягодицам, как это бывало сотни раз, я уже даже не спрашивал в чем был виновен, молча принимал свое наказание.
- Всеволод, остынь. Сыночка живым вернулся, радоваться надо, аппетит хороший - значит, здоров, - мама, как всегда, приобняла меня за плечи, словно заслоняя собой от отцовского гнева.
- Отец-мать, меня выбрали воеводой.
- Радость-то какая. Только лучше бы тебе было, вообще, без этих походов. Зачем нам другие земли, своей и так достаточно. Сыты, одеты, да и ладно.
Матушка поправила длинную русую косу, ее голубые, как ясное небо глаза бегло скользили от меня к отцу.
- Прекрати, - мужчина ударил кулаком по столу, брусничный морс пролился на белую скатерть, оставляя красные круги возле стаканов, - нечего из него мямлю делать. Может, хоть сейчас мужиком станет. В бою характер только закаляется. А если еще и жив останется, значит хорошим воином стать успеет.
Глаза матери заблестели от слез.
- Жив или мёртв, тебе, в любом случае, все равно на меня отец.
Лицо Всеволода покраснело, на шеи вздулись жилы, - Да как ты вообще смеешь так со мной разговаривать. Проваливай туда, откуда вернулся и не смей объявляться, пока язык свой не закусишь, - он бросил в мою сторону глиняный кувшин, который тут же разлетелся об стену.
- Всеволод, миленький, сжалься. Нельзя же так. Куда наш сыночек ночью пойдёт? - мама отчаянно хватала меня за рубашку.
- Мне все равно, если его вурдалаки сожрут - сам виноват будет.
Больше я не смог произнести ни слова, когда я выходил из избы, слышал как отец кричал на мать, стараясь хоть как-то выплеснуть пар. А та уже навзрыд рыдала, если бы она не боялась мужа, уже бы за мной побежала.
Я шел куда ноги несли, от темноты глаза ничего не могли разобрать. Я на ощупь пробирался между деревьями, думая как бы не угодить в яму или небольшой, но глубокий водоем. Тонкие ветки царапали мне лицо, было слишком тихо.
