Она направила свое обжигающее холодом дыхание на кукушку, от чего та превратилась в искусно вырезанную опытным мастером ледяную скульптуру.
- Я тебе сейчас покажу, - разинув рот, закричала Жива, бросаясь на Морану с кулаками.
Та лишь победно ухмыльнулась, когда Доля и Недоля ее удержали.
- Девушки, прекратите, я не для того вас сюда позвала, - сделала шаг вперед обеспокоенная Тара, - давайте не будем ругаться. Кукушку можно еще оживить, - она выставила по бокам руки, словно отгораживая других женщин от богини зимы и смерти.
- Ты права. Но не проще ли нам от нее сразу избавиться, чтобы ничего не усложнять? - проронила Дивана, взяв в руки удачно припасенный на такой случай небольшой, но острый ножик, затем она встала в оборонительную позу.
Морана закатила глаза.
- Я помогу оживить твою любимицу, - мягко произнесла Макошь.
- И я вам помогу - поддержала Леля.
Жива благодарно улыбнулась, когда девушки начали что-то тихо шептать и толстый слой льда от их молитв стал трескаться. Она провела своей ладонью над всё еще сидящей неподвижно на ветке птице, и та повернула сначала голову, а затем пошевелила своими серыми крылышками.
- Получилось, - завизжала Леля, прыгая от радости на месте.
- Ну вот! Делов-то, а вы сразу угрожать. Восемь на одну как-то не честно, не находите? - Морана ходила из стороны в сторону, причитая.
- Ну, Тара. Мы ждем объяснений твоего призыва. Вода на месте не стоит, каждая из нас оставила свои обязанности, чтобы сюда прийти, - нервным тоном произнесла Лада.
- Ладно, девочки, - Тара громко сглотнула, ощущая на себя 8 пар, раздраженно пялящихся на нее глаз, но вспомнив чего стоило ее молчание, она уже увереннее продолжила, - мои леса погибают. Человеческие пороки стали возрождаться и после смерти. Наш совершенный мир пропитался смрадом убийств, ненависти и лицемерия, он прогнил от зависти и кощунства, наша природа рушится от рук человека, который пытается использовать ее себе на благо, истребляя животных и вырубая деревья.
- Ну не знаю. По мне, так было почти всегда, лично меня это никак не смущает, - перебила Морана.
- Тише, дайте ей договорить, - заступилась Макошь.
- Из-за насилия, убийств и заполонившей человеческое сердца злобы - утопленники, самоубийцы и другие неупокоенные души стали восставать из мёртвых в виде безобразных упырей, вурдалаков, похожих на юных девушек мавок, лоскотух и других опасных существ и духов, которые только и ждут, как отомстить человеку. Если мы не вмешаемся, то в их войне погибнет все живое, что когда-то было нами вместе создано.
- Мда... Не хотелось бы, чтобы погибли люди, которым я помогла появиться на свет, - Лада машинально вертела на безымянном пальце золотой перстень, - и что ты предлагаешь сделать?
- Нам нужна еще одна богиня, даже не одна, а несколько, - воодушевлённо произнесла Тара.
- А разве нас сейчас мало или ты намекаешь, что одна из нас не справляется? - Дивана исподлобья покосилась на богиню природы.
- Нет. Вы не поняли. Они будут не совсем богинями, скорее добрыми лесными духами с плотью и кровью. Когда я увидела полупрозрачных водяниц со скверным нравом, которые в прошлом были обычными девушками, я подумала, а почему некоторым оступившимся юным красавицам, которым не повезло при жизни не дать второй шанс?
- Может, мы всем начнем давать вторые шансы, и тогда на людей не будет хватать урожая, они просто начнут умирать с голоду, вполне естественный процесс, но я думаю, ты не этого хотела, - съязвила Макошь.
- А мне нравится. Я готова самых ленивых из них нещадно морить голодом, неизлечимыми болезнями мучать и морозить, - Морана от предвкушения потерла ладони.
- Да выслушайте вы уже меня, - Тара топнула своей маленькой ножкой и перешла на крик, ей становилось труднее перебивать недовольство богинь, - перерождения заслужат лишь чистые душой и сердцем юные девы, до 20 лет отроду умершие насильственной смертью или утопившиеся в реке или озере. Которые, к тому же, еще не успели выйти замуж. После того как жизнь их покинет, они всего лишь через несколько минут, пока тело еще не забыло как функционировать и дышать, очнуться ничего не помня о себе, о своей семье и как умерли. Они будут знать только свое имя и что должны служить богиням. Они будут жить в лесу рядом с озером или рекой и день ото дня неустанно защищать природу от нечисти. Когда они вновь откроют свои глаза и вдохнут воздух - в них проснется дар: они смогут собирать целебные травы и варить из них чудодейственные отвары, заживлять раны животных и людей. Они научатся драться, владеть оружием, от одного поколения к другому они будут передавать знания о злых духах, существах и как их можно победить.
Когда Тара закончила, все молчали. А она не могла поверить, что ей хватило смелости все это им объяснить.
- Звучит немного жутковато. Может некоторые из них сразу будут рождаться с даром? - предложила Жива.
- А сколько они будут жить? - поинтересовалась Леля.
- Можно и так, Жива. Я предлагаю вдохнуть жизнь в девять, как и нас сестер. Но они будут родственны не по крови, а скорее по предназначению. Они станут сильнее обычных людей, эти девушки смогут жить на пол века дольше самых здоровых из людей, но как и они будут смертными. Защитницы лесов не будут стареть после своего перерождения, им до дня их гибели или на момент полноценного перевоплощения будет не больше 20 лет. Они будут более неуязвимыми, но и они испустят дух, если пронзить их сердце или нанести смертельную рану, задевающую жизненно-важные органы.
- Девять сестёр, звучит не плохо. А как мы назовём новых защитниц, оберегающих природу и человеческих детёнышей? - спросила Морана, впервые загоревшаяся той мыслью, что она может подарить кому-то жизнь, а не отобрать ее, как обычно это делала каждый год со своим приходом.
- Может Берегини от слова оберег и беречь? - предложила Макошь.
- Мне нравится. А вам? Давайте проголосуем! Кто согласен - поднимите руку, - произнесла Тара, радуясь своей победе.
- Постойте, а это не опасно нарушать законы мироздания? - вмешалась Лада, боязливо перебирая пальцы рук.
- Возможно, но все когда-то впервые родилось на свет, ты это знаешь лучше других. Но если у нас есть возможность сделать землю лучше и безопаснее, может, стоит ей воспользоваться? - уверенно произнесла Тара, она заранее была готова, что и половина девушек ее не поддержит.
И к ее удивлению, девушки одна за другой медленно стали поднимать руки, Лада и Дивана воздержались от ответа.
Большинство было «за», поэтому и им пришлось согласиться.
- Ладно, что мы должны делать? – почти окончательно смирившись, покорно пробормотала Дивана.
- Ну вот и хорошо, кроме согласия мне потребуется волос с головы каждой из вас брошенный в этот котёл, несколько слов о вашей силе, которой станут обладать наши берегини, немного веток и листьев с древа жизни и другие уже лежащие на дне ингредиенты. Полученный пепел мы развеем над тремя мирами, а через три дня и три ночи одна за другой возродятся 9 берегинь, они станут друг другу сёстрами, будут опорой и силой друг друга.
Богини послушно кивнули и Лада с Макошью надломили несколько листьев и тонких веток с дерева.
Первой со словами, - Я даю вам силу защищать природу, - бросила в котел свой волос Тара.
За ней подошла Карна, - она неуверенно надломила свой черный волосок, произнося, - Я дарую вам возможность вновь переродиться, исправляя свои ошибки.
За ней решительно бросила свой серебристый волосок Морана, - Я дарую вам выносливость зимой и силу с легкостью забирать жизни грешников.
На носочках подошла Дивана, оглядываясь по сторонам, - Да будет с вами сила лечить животных и людей, умело охотиться на любых существ.
За ней подошла Макошь, обламывая свой светлый волосок она прошептала, -Храните семьи людей.
Рядом с ней уже стояла Леля, - Берегите растения и цветы, не давайте им увянуть.
К ней присоединилась Жива, - Пускай ваше сердце снова забьется как и прежде, разгоняя кровь по всему телу, - про себя она помолилась.
Самая тихая из них Дана, украдкой осмотрела богинь и тихо произнесла, бросая в котел свой волос, - Возродятся достойные из вас из воды, и она станет вашей силой.
- Самой последней подошла Лада, - хитро улыбнувшись, она отправила свой волосок к остальным, - Часть моей силы получит лишь одна из них, и это будет дороже всего, что вы перечислили. Самая чистая сердцем и душой сможет родить ребёнка.
- Это, конечно, нечестно. Но раз ты этого желаешь. То будет так. Спасибо вам всем за то, что сегодня пришли и за помощь. Без вас бы я не справилась, - произнесла Тара поджигая содержимое котелка.
Она довольно прикрыла его чугунной крышкой.
Все заскрежетало и затрещало.
Когда огонь затих, Мара остудила образовавшийся пепел своим дыханием.
Каждая из богинь взяла по горсточке пепла и развеяла его между 3 мирами со словами, - Что сломлено - вернется, заботливой берегиней обернется.
Какое-то время богини как давние подружки общались обо всем и не о чем, но затем, утомившись, разошлись по своим мирам. А потом, как и было велено, через 3 дня и 3 ночи переродилась первая из берегинь.
Есения
Сегодня был наш праздник. 15 июля считалось днем берегинь, больше 300 лет назад по легенде собралось 9 богинь по просьбе Тары, чтобы с помощью своей силы вдохнуть в нас жизнь, а мы взамен данного нам второго шанса стали беречь леса, помогать людям и бороться с нечистью.
С утра молодые и зрелые девушки выносили из дома расписные рушники, клали их на покрытую утренней росой траву, а сами шли в речку купаться. Когда возвращались, обтирались этими рушниками. Это придавало им здоровья и очищало дух, способствовало долголетию. Потом вешали рушники на березу, чтобы они обсохни. Так они освобождались от всего плохого, а потом эта ткань служила оберегом. Обычно девушки доставали ее в день замужества, она берегла молодых от зависти и сглаза.
- Опять эти девицы березу мучают, - Руфина выбежала на улицу и кулаком пригрозила худенькой молодой девушке, пытающейся отломить тонкую ветку.
- Ну пускай рвут. Новая отрастет со временем, - я мягко улыбнулась, уже привыкшая к таким обычаям в этот день.
- С такими желаниями как у них, у нас в округе будут стоять одни белые в чёрную полоску тонкие стволы.
- А зачем они ветки обламывают? - Ясмина непонимающе посмотрела на двух убегающих девиц, не прекращающих громко смеяться.
- Есть такое поверье: если девушка хочет, чтобы в нее влюбился юноша от которого она без ума, она должна на пороге дома положить веточку березы и как только тот, о ком она вздыхала войдет в дом, она должна незаметно убрать ее и произнести определённые слова, тогда он обязательно ее полюбит, - я пыталась вспомнить какие именно слова нужно произносить, но так и не смогла.
- Смешно, - у Ясмины вырвался сдержанный смешок, - как по мне, это все глупо. Лучше сразу в лицо признаться мужчине в любви. А там уже будь, что будет.
- Я вот, можно сказать, призналась одному, теперь с вами сижу, вместо того чтобы детей рожать и мужу харчи варить, нечисть истребляю, да травы собираю, как какая-то горе не то ведьма-охотница, не то знахарка - саркастично пробормотала Руфина, поднимая подношения, которые люди в благодарность оставили возле дома.
- Тебе не повезло, сестра. Но мы вот с Беломиром любим друг друга и не скрываем своих чувств. Пока никто из нас не захотел утопиться. Что дальше будет, я не знаю. Главное, чтобы живехоньким домой вернулся.
- Значит, ты всё-таки надеешься замуж выскочить? А мы, что вечно в девках оставаться будем? - Руфина недовольно фыркнула.
- Ну не знаю как ты, но я еще не так стара и все же надеюсь, что кто-нибудь захочет первым оставить этот свет рядом со мной, если жизнь у меня будет слишком долгой, а я останусь все такой же красавицей и в сто с лишним лет. Может, еще раз замуж выйду, - Ясмина и не думала отчаиваться, ее задорный голосок вселял надежду.
- Ты бы хотя бы первого нашла, того, кто бы не побоялся твоей немереной силы и вечной молодости, - съязвила я.
- Ой да ладно. Местные бабы нас и так ведьмами считают. Давайте лучше вареники с вишней лепить, а то я уже проголодалась. Можно и молодцев каких-нибудь на кушанье позвать, - глаза Руфины загорелись.
- Навряд ли нам сегодня хватит времени на гостей, чувствует мое сердце, что скоро кто-то нашу идиллию-то нарушит, - я тяжело выдохнула, - главное грязную посуду на ночь не оставляйте и ношенная одежду не надевайте, а то плакала ваша мечта замуж выйти, - подшутила над сестрицами.
- Очень умно на больное давить, - проворчала Ясмина, отделяя вишню от косточки, красные брызги полетели в разные стороны, в том числе и на ее платье.
Руфина оставила на столе не до конца замешенное тесто, подбежала к вязу, -Смотрите, - прокричала она, - на деревьях уже жёлтые листочки появляются, значит осень и зима рано придут, и судя по количеству ягод в лесу, вторая будет морозной.
- Да перестань уже в эти поверья верить. Нам-то что, когда нужно, тогда и придет. В любом случае, мы одним и тем же заниматься будем. Что под жгучим солнцем, что по сугробам - будет упырей и других мрачных созданий гонять, - я нечаянно прикусила губу.
- Сень, а ты не думала о вашем будущем с Беломиром. Вот поженитесь вы, а что дальше, не боишься, что уйдет? Мужик-то любой хочет свое потомство, - Руфина резала по живому.
От ее расспросов у меня из рук под стол упала скалка, когда ее поднимала, умудрилась лбом удариться об угол стола.
Потирая потемневшее место, где скоро должен был появиться полноценный синяк, раздражённо буркнула, разгибая спину - А что о нем думать?! И без детей как-нибудь проживем. Не я первая, не я последняя. Не хочу я пока об этому думать. Я еще родителей его в лицо не видела. А ты уже так далеко загадываешь.
- Извини, просто я думала, что вы уже об этом говорили, - она виновато понизила голос.
- Говорили, но так и ни к чему не пришли. Беломир мне ясно дал понять, что мне не стоит не о чем переживать. Сказал что у него очень хорошая матушка.
- А отец? - уточнила Яснина.
- Про него он как-то неоднозначно сказал. Ну, думаю, он тоже нормальный мужик и не будет против, что его сын не выбрал себе кого-нибудь поживее.
- А он тебе снился, жених твой будущий? - спросила Ясмина, без угрызения совести набивая рот вишней, предназначенной для вареников.
- Каждый день почти снится. Вот одно меня только угнетает, что он там не человек вовсе, а упырь проклятый и каждый раз я его убиваю, только тогда он собой становится.
- Дурной это знак, сестрёнка. Как бы ваша связь вам обоим боком не вышла, - Руфа схватилась за голову.
- Нет, все будет хорошо. У меня видение было. Он жив и здоров и все также красив, - я улыбнулась, и мои щеки порозовели от мысли о его скором возвращении.
- Да не про это я. А что опасно ему с тобой. Мы пока возле озера в этом лесу жили, уже кучу хвостатых, ушастых, носастых и просто страшных врагов нажили. Как бы они мстить не надумали с тобо- то им не справиться. А Беломир может стать для них легкой добычей.
- Ну, спасибо, сестра. Удружила. Теперь я день и ночь буду об этом думать, - я обиженно толкнула ее локтем.
После этого мы какое-то время не разговаривали - вареники лепились почти в полной тишине.
- Я тебе сейчас покажу, - разинув рот, закричала Жива, бросаясь на Морану с кулаками.
Та лишь победно ухмыльнулась, когда Доля и Недоля ее удержали.
- Девушки, прекратите, я не для того вас сюда позвала, - сделала шаг вперед обеспокоенная Тара, - давайте не будем ругаться. Кукушку можно еще оживить, - она выставила по бокам руки, словно отгораживая других женщин от богини зимы и смерти.
- Ты права. Но не проще ли нам от нее сразу избавиться, чтобы ничего не усложнять? - проронила Дивана, взяв в руки удачно припасенный на такой случай небольшой, но острый ножик, затем она встала в оборонительную позу.
Морана закатила глаза.
- Я помогу оживить твою любимицу, - мягко произнесла Макошь.
- И я вам помогу - поддержала Леля.
Жива благодарно улыбнулась, когда девушки начали что-то тихо шептать и толстый слой льда от их молитв стал трескаться. Она провела своей ладонью над всё еще сидящей неподвижно на ветке птице, и та повернула сначала голову, а затем пошевелила своими серыми крылышками.
- Получилось, - завизжала Леля, прыгая от радости на месте.
- Ну вот! Делов-то, а вы сразу угрожать. Восемь на одну как-то не честно, не находите? - Морана ходила из стороны в сторону, причитая.
- Ну, Тара. Мы ждем объяснений твоего призыва. Вода на месте не стоит, каждая из нас оставила свои обязанности, чтобы сюда прийти, - нервным тоном произнесла Лада.
- Ладно, девочки, - Тара громко сглотнула, ощущая на себя 8 пар, раздраженно пялящихся на нее глаз, но вспомнив чего стоило ее молчание, она уже увереннее продолжила, - мои леса погибают. Человеческие пороки стали возрождаться и после смерти. Наш совершенный мир пропитался смрадом убийств, ненависти и лицемерия, он прогнил от зависти и кощунства, наша природа рушится от рук человека, который пытается использовать ее себе на благо, истребляя животных и вырубая деревья.
- Ну не знаю. По мне, так было почти всегда, лично меня это никак не смущает, - перебила Морана.
- Тише, дайте ей договорить, - заступилась Макошь.
- Из-за насилия, убийств и заполонившей человеческое сердца злобы - утопленники, самоубийцы и другие неупокоенные души стали восставать из мёртвых в виде безобразных упырей, вурдалаков, похожих на юных девушек мавок, лоскотух и других опасных существ и духов, которые только и ждут, как отомстить человеку. Если мы не вмешаемся, то в их войне погибнет все живое, что когда-то было нами вместе создано.
- Мда... Не хотелось бы, чтобы погибли люди, которым я помогла появиться на свет, - Лада машинально вертела на безымянном пальце золотой перстень, - и что ты предлагаешь сделать?
- Нам нужна еще одна богиня, даже не одна, а несколько, - воодушевлённо произнесла Тара.
- А разве нас сейчас мало или ты намекаешь, что одна из нас не справляется? - Дивана исподлобья покосилась на богиню природы.
- Нет. Вы не поняли. Они будут не совсем богинями, скорее добрыми лесными духами с плотью и кровью. Когда я увидела полупрозрачных водяниц со скверным нравом, которые в прошлом были обычными девушками, я подумала, а почему некоторым оступившимся юным красавицам, которым не повезло при жизни не дать второй шанс?
- Может, мы всем начнем давать вторые шансы, и тогда на людей не будет хватать урожая, они просто начнут умирать с голоду, вполне естественный процесс, но я думаю, ты не этого хотела, - съязвила Макошь.
- А мне нравится. Я готова самых ленивых из них нещадно морить голодом, неизлечимыми болезнями мучать и морозить, - Морана от предвкушения потерла ладони.
- Да выслушайте вы уже меня, - Тара топнула своей маленькой ножкой и перешла на крик, ей становилось труднее перебивать недовольство богинь, - перерождения заслужат лишь чистые душой и сердцем юные девы, до 20 лет отроду умершие насильственной смертью или утопившиеся в реке или озере. Которые, к тому же, еще не успели выйти замуж. После того как жизнь их покинет, они всего лишь через несколько минут, пока тело еще не забыло как функционировать и дышать, очнуться ничего не помня о себе, о своей семье и как умерли. Они будут знать только свое имя и что должны служить богиням. Они будут жить в лесу рядом с озером или рекой и день ото дня неустанно защищать природу от нечисти. Когда они вновь откроют свои глаза и вдохнут воздух - в них проснется дар: они смогут собирать целебные травы и варить из них чудодейственные отвары, заживлять раны животных и людей. Они научатся драться, владеть оружием, от одного поколения к другому они будут передавать знания о злых духах, существах и как их можно победить.
Когда Тара закончила, все молчали. А она не могла поверить, что ей хватило смелости все это им объяснить.
- Звучит немного жутковато. Может некоторые из них сразу будут рождаться с даром? - предложила Жива.
- А сколько они будут жить? - поинтересовалась Леля.
- Можно и так, Жива. Я предлагаю вдохнуть жизнь в девять, как и нас сестер. Но они будут родственны не по крови, а скорее по предназначению. Они станут сильнее обычных людей, эти девушки смогут жить на пол века дольше самых здоровых из людей, но как и они будут смертными. Защитницы лесов не будут стареть после своего перерождения, им до дня их гибели или на момент полноценного перевоплощения будет не больше 20 лет. Они будут более неуязвимыми, но и они испустят дух, если пронзить их сердце или нанести смертельную рану, задевающую жизненно-важные органы.
- Девять сестёр, звучит не плохо. А как мы назовём новых защитниц, оберегающих природу и человеческих детёнышей? - спросила Морана, впервые загоревшаяся той мыслью, что она может подарить кому-то жизнь, а не отобрать ее, как обычно это делала каждый год со своим приходом.
- Может Берегини от слова оберег и беречь? - предложила Макошь.
- Мне нравится. А вам? Давайте проголосуем! Кто согласен - поднимите руку, - произнесла Тара, радуясь своей победе.
- Постойте, а это не опасно нарушать законы мироздания? - вмешалась Лада, боязливо перебирая пальцы рук.
- Возможно, но все когда-то впервые родилось на свет, ты это знаешь лучше других. Но если у нас есть возможность сделать землю лучше и безопаснее, может, стоит ей воспользоваться? - уверенно произнесла Тара, она заранее была готова, что и половина девушек ее не поддержит.
И к ее удивлению, девушки одна за другой медленно стали поднимать руки, Лада и Дивана воздержались от ответа.
Большинство было «за», поэтому и им пришлось согласиться.
- Ладно, что мы должны делать? – почти окончательно смирившись, покорно пробормотала Дивана.
- Ну вот и хорошо, кроме согласия мне потребуется волос с головы каждой из вас брошенный в этот котёл, несколько слов о вашей силе, которой станут обладать наши берегини, немного веток и листьев с древа жизни и другие уже лежащие на дне ингредиенты. Полученный пепел мы развеем над тремя мирами, а через три дня и три ночи одна за другой возродятся 9 берегинь, они станут друг другу сёстрами, будут опорой и силой друг друга.
Богини послушно кивнули и Лада с Макошью надломили несколько листьев и тонких веток с дерева.
Первой со словами, - Я даю вам силу защищать природу, - бросила в котел свой волос Тара.
За ней подошла Карна, - она неуверенно надломила свой черный волосок, произнося, - Я дарую вам возможность вновь переродиться, исправляя свои ошибки.
За ней решительно бросила свой серебристый волосок Морана, - Я дарую вам выносливость зимой и силу с легкостью забирать жизни грешников.
На носочках подошла Дивана, оглядываясь по сторонам, - Да будет с вами сила лечить животных и людей, умело охотиться на любых существ.
За ней подошла Макошь, обламывая свой светлый волосок она прошептала, -Храните семьи людей.
Рядом с ней уже стояла Леля, - Берегите растения и цветы, не давайте им увянуть.
К ней присоединилась Жива, - Пускай ваше сердце снова забьется как и прежде, разгоняя кровь по всему телу, - про себя она помолилась.
Самая тихая из них Дана, украдкой осмотрела богинь и тихо произнесла, бросая в котел свой волос, - Возродятся достойные из вас из воды, и она станет вашей силой.
- Самой последней подошла Лада, - хитро улыбнувшись, она отправила свой волосок к остальным, - Часть моей силы получит лишь одна из них, и это будет дороже всего, что вы перечислили. Самая чистая сердцем и душой сможет родить ребёнка.
- Это, конечно, нечестно. Но раз ты этого желаешь. То будет так. Спасибо вам всем за то, что сегодня пришли и за помощь. Без вас бы я не справилась, - произнесла Тара поджигая содержимое котелка.
Она довольно прикрыла его чугунной крышкой.
Все заскрежетало и затрещало.
Когда огонь затих, Мара остудила образовавшийся пепел своим дыханием.
Каждая из богинь взяла по горсточке пепла и развеяла его между 3 мирами со словами, - Что сломлено - вернется, заботливой берегиней обернется.
Какое-то время богини как давние подружки общались обо всем и не о чем, но затем, утомившись, разошлись по своим мирам. А потом, как и было велено, через 3 дня и 3 ночи переродилась первая из берегинь.
ГЛАВА 17
Есения
Сегодня был наш праздник. 15 июля считалось днем берегинь, больше 300 лет назад по легенде собралось 9 богинь по просьбе Тары, чтобы с помощью своей силы вдохнуть в нас жизнь, а мы взамен данного нам второго шанса стали беречь леса, помогать людям и бороться с нечистью.
С утра молодые и зрелые девушки выносили из дома расписные рушники, клали их на покрытую утренней росой траву, а сами шли в речку купаться. Когда возвращались, обтирались этими рушниками. Это придавало им здоровья и очищало дух, способствовало долголетию. Потом вешали рушники на березу, чтобы они обсохни. Так они освобождались от всего плохого, а потом эта ткань служила оберегом. Обычно девушки доставали ее в день замужества, она берегла молодых от зависти и сглаза.
- Опять эти девицы березу мучают, - Руфина выбежала на улицу и кулаком пригрозила худенькой молодой девушке, пытающейся отломить тонкую ветку.
- Ну пускай рвут. Новая отрастет со временем, - я мягко улыбнулась, уже привыкшая к таким обычаям в этот день.
- С такими желаниями как у них, у нас в округе будут стоять одни белые в чёрную полоску тонкие стволы.
- А зачем они ветки обламывают? - Ясмина непонимающе посмотрела на двух убегающих девиц, не прекращающих громко смеяться.
- Есть такое поверье: если девушка хочет, чтобы в нее влюбился юноша от которого она без ума, она должна на пороге дома положить веточку березы и как только тот, о ком она вздыхала войдет в дом, она должна незаметно убрать ее и произнести определённые слова, тогда он обязательно ее полюбит, - я пыталась вспомнить какие именно слова нужно произносить, но так и не смогла.
- Смешно, - у Ясмины вырвался сдержанный смешок, - как по мне, это все глупо. Лучше сразу в лицо признаться мужчине в любви. А там уже будь, что будет.
- Я вот, можно сказать, призналась одному, теперь с вами сижу, вместо того чтобы детей рожать и мужу харчи варить, нечисть истребляю, да травы собираю, как какая-то горе не то ведьма-охотница, не то знахарка - саркастично пробормотала Руфина, поднимая подношения, которые люди в благодарность оставили возле дома.
- Тебе не повезло, сестра. Но мы вот с Беломиром любим друг друга и не скрываем своих чувств. Пока никто из нас не захотел утопиться. Что дальше будет, я не знаю. Главное, чтобы живехоньким домой вернулся.
- Значит, ты всё-таки надеешься замуж выскочить? А мы, что вечно в девках оставаться будем? - Руфина недовольно фыркнула.
- Ну не знаю как ты, но я еще не так стара и все же надеюсь, что кто-нибудь захочет первым оставить этот свет рядом со мной, если жизнь у меня будет слишком долгой, а я останусь все такой же красавицей и в сто с лишним лет. Может, еще раз замуж выйду, - Ясмина и не думала отчаиваться, ее задорный голосок вселял надежду.
- Ты бы хотя бы первого нашла, того, кто бы не побоялся твоей немереной силы и вечной молодости, - съязвила я.
- Ой да ладно. Местные бабы нас и так ведьмами считают. Давайте лучше вареники с вишней лепить, а то я уже проголодалась. Можно и молодцев каких-нибудь на кушанье позвать, - глаза Руфины загорелись.
- Навряд ли нам сегодня хватит времени на гостей, чувствует мое сердце, что скоро кто-то нашу идиллию-то нарушит, - я тяжело выдохнула, - главное грязную посуду на ночь не оставляйте и ношенная одежду не надевайте, а то плакала ваша мечта замуж выйти, - подшутила над сестрицами.
- Очень умно на больное давить, - проворчала Ясмина, отделяя вишню от косточки, красные брызги полетели в разные стороны, в том числе и на ее платье.
Руфина оставила на столе не до конца замешенное тесто, подбежала к вязу, -Смотрите, - прокричала она, - на деревьях уже жёлтые листочки появляются, значит осень и зима рано придут, и судя по количеству ягод в лесу, вторая будет морозной.
- Да перестань уже в эти поверья верить. Нам-то что, когда нужно, тогда и придет. В любом случае, мы одним и тем же заниматься будем. Что под жгучим солнцем, что по сугробам - будет упырей и других мрачных созданий гонять, - я нечаянно прикусила губу.
- Сень, а ты не думала о вашем будущем с Беломиром. Вот поженитесь вы, а что дальше, не боишься, что уйдет? Мужик-то любой хочет свое потомство, - Руфина резала по живому.
От ее расспросов у меня из рук под стол упала скалка, когда ее поднимала, умудрилась лбом удариться об угол стола.
Потирая потемневшее место, где скоро должен был появиться полноценный синяк, раздражённо буркнула, разгибая спину - А что о нем думать?! И без детей как-нибудь проживем. Не я первая, не я последняя. Не хочу я пока об этому думать. Я еще родителей его в лицо не видела. А ты уже так далеко загадываешь.
- Извини, просто я думала, что вы уже об этом говорили, - она виновато понизила голос.
- Говорили, но так и ни к чему не пришли. Беломир мне ясно дал понять, что мне не стоит не о чем переживать. Сказал что у него очень хорошая матушка.
- А отец? - уточнила Яснина.
- Про него он как-то неоднозначно сказал. Ну, думаю, он тоже нормальный мужик и не будет против, что его сын не выбрал себе кого-нибудь поживее.
- А он тебе снился, жених твой будущий? - спросила Ясмина, без угрызения совести набивая рот вишней, предназначенной для вареников.
- Каждый день почти снится. Вот одно меня только угнетает, что он там не человек вовсе, а упырь проклятый и каждый раз я его убиваю, только тогда он собой становится.
- Дурной это знак, сестрёнка. Как бы ваша связь вам обоим боком не вышла, - Руфа схватилась за голову.
- Нет, все будет хорошо. У меня видение было. Он жив и здоров и все также красив, - я улыбнулась, и мои щеки порозовели от мысли о его скором возвращении.
- Да не про это я. А что опасно ему с тобой. Мы пока возле озера в этом лесу жили, уже кучу хвостатых, ушастых, носастых и просто страшных врагов нажили. Как бы они мстить не надумали с тобо- то им не справиться. А Беломир может стать для них легкой добычей.
- Ну, спасибо, сестра. Удружила. Теперь я день и ночь буду об этом думать, - я обиженно толкнула ее локтем.
После этого мы какое-то время не разговаривали - вареники лепились почти в полной тишине.
