ГЛАВА 11. Местная шаманка
От одного только упоминания об этой жуткой ночи я ощутила, как по спине пробежал холодок. Ладони стали скользкими. Чтобы избавиться от пота, как можно плотнее прижала их к боковой части платья в области бедер.
На тонкой ткани тут же проступили темные полосы. Тревожиться о внешнем виде на таком пекле было незачем, одежда сохла почти моментально. Тем более на меня никто не смотрел. Мое волнение абсолютно не интересовало нага. Его попросили присмотреть за нами на время выполнения задания Даниэль, вот и все. Нашей нянькой он становится уж точно не собирался. Думаю, она имела в виду, чтобы мы внешне вернулись целыми, без видимых увечий, а до наших переживаний - ей нет никакого дела.
Ханна впечатлилась не меньше меня, на пепельном лице задрожал подбородок.
- Если вам потребуется наша с Ханной помощь - мы рады поспособствовать, - теребя мочку уха, предложила.
Лицо Шона напряглось, брови сошлись на переносице.
- Еще как потребуется, Аделаида здесь неподалеку общается с предками.
Окончательно удостоверившись, что Бирн больше ее не замечает, прислуга хитро улыбнувшись, вцепилась в наши чемоданы.
Вскоре хвост Элизии скрылся за вытянутым фигурообразным арочным проемом вместе с нашими вещами.
Плотно сжав кулаки, мысленно представила во что превращу угольные космы этой змеюки, если она хоть пальцем притронется к моей одежде или баночкам с зельями.
Медленно шаркая ногами по, наверняка, раскаленному песку, к счастью, зачарованная магией обувь спасала кожу от ожогов, и мы не чувствовали особого дискомфорта, следовали за нагом, минуя высокие колоны, красивые расписные напольные вазы, напоминающие мозаику из цветных ромбов и треугольников, низкие диванчики с небольшими подушками для отдыха.
Наконец-то Шон остановился возле двери с изогнутой вершиной, три раза постучал и зашел внутрь, мы последовали за ним.
Расположившись на узорчатом ковре всем своим скрученным телом, босоногая пожилая женщина прибывала в некоем состоянии транса. Ее старческое тело, словно глиняное, застыло в необычной позе, явно не соответствующей ее нынешнему возрасту. Я слегка наклонила голову, что позволило мне убедиться в том, что с ней все в порядке, видимых переломов у бабушки я не обнаружила. Такой редчайшей гибкости в столь поздние годы стоило только позавидовать. Вот что значит правильное питание и ежедневная тренировка тела и духа. Если я так сложусь, боюсь, Ханна провозится со мной до утра, чтобы распутать, ничего мне не выкрутив не в ту сторону.
По комнате витал странный, незнакомый травяной запах, мне, как целительнице, он не напомнил ни единого растения. Чем чаще я его вдыхала, тем сильнее чувствовала, как мои мышцы расслабляются, из-под ног уходила опора, она становилась скорее условной, чем ощутимой.
- Шон, миленький, девочки, заходите, присаживайтесь, - глухое мычание сменил приятный тембр надтреснутого голоса. Он звучал тихо и монотонно.
Меня поразило, что женщина еще до того, как сонно приоткрыла свои зоркие карие глаза, как-то узнала о том, кто именно перед ней стоит. Может духи нашептали, или Аделаида относилась к тем единицам, что с закрытыми глазами видели гораздо больше, нежели с широко распахнутыми?
- Здравствуйте, - едва ли не одновременно поприветствовали ее с подругой.
- Как ты, бабуль? Готова к Мархав? Или хочешь еще чуть-чуть помедитировать? - бережно приглаживая пальцами, собранные в тугой пучок серебристые волосы, с теплотой спросил наг.
Возвращая руки и ноги в естественное положение, Аделаида развернулась в его сторону, ее глаза заблестели от предвкушения:
- И вам здравия, красавицы. Готова, как никогда. Да я чувствуя себя сейчас гораздо лучше, чем сто сорок лет назад. Ох, а энергии столько, что я готова одним махом заползти на гору Таркнахай и, вернувшись обратно, приготовить для всей нашей большой семьи манакиш (лепешки с бараньим фаршем и сыром).
Похлопав бабушку по плечу, он естественно рассмеялся:
- Узнаю тебя. Знакомься, ба. Это мои новые ученицы, они побудут немного у нас в гостях. Девочки - целительницы, им полезен новый неординарный опыт.
- Очень приятно, я Аделаида. Шаманка Аселинии и советчица для юных умов. Мы всегда рады иноземцам, раз вы пришли к нам именно сегодня... - женщина помедлила, на привычном выражении лица возникла некая задумчивость, многочисленные морщины на лбу, возле глаз и на шеи показались еще глубже, чем прежде. Я ждала, что она начнет отчитывать внука, но вместо этого женщина еще бесстрастнее заговорила, вставая на ноги. – Значит, это к лучшему. У духов есть на вас особые планы. На все воля Богов. Чтобы он вам не сказал о Мархав, не пугайтесь. Шон любит разводить шум из ничего.
- А вот и не правда, - сложив руки на груди, поспорил змеелюд. - Причина для волнения очевидна, они здесь чужие, и умершие это моментально распознают. Кому не захочется обрести на денек молодое тело после долгих лет небытия?
Ханна громко сглотнула, ее правая рука вцепилась в мою руку.
- Не паникуй, - обернувшись, произнесла.
Рука подруги медленно опустилось вниз, лицо все еще оставалось бледным.
В тревожном взгляде синих глаз я прочла: «Давай уйдём отсюда, мне здесь не нравится».
И чтобы хоть как-то ее успокоить, не прибегая к словам, сама взяла ее за руку. Похолодевшие от волнения и страха пальцы переплелись с моими.
- Внучок, дайка я угадаю, зная тебя, девочки до сих пор голодные и изнемогают от жажды? Ты мало того, что притащил их в незнакомое и враждебное место, так еще и запугиваешь на пустой желудок, - меланхоличный голос стал выше, Аделаида сердилась.
- Только напоил, - опуская взгляд, робко произнесла Ханна.
Дважды притопнув ступнями по полу, женщина сменила почти полностью скрытые за длинным белым платьем просторного пошива человеческие ноги на жёлтый хвост змеи.
Стараясь не смотреть на испорченную половину тела, внушающей доверие, женщины, кивнула.
- Шон, ну кто же так делает? Дитятко большой вымахал, а ума с кошачий кулачок, - ударив кончиком хвоста по своему сундуку, проворчала. - Чтобы женщина подобрела - нужно ее накормить, обогреть, в нашем случае, охладить и сказать несколько комплиментов для души.
Азартно подмигнув мне, она наклонилась к старинному сундуку и, пару минут в нем покопавшись, одарила нас красно-белыми бусами на длинной нити.
- Оденьте их, и опасное солнце пустыни начнет вас только радовать.
- Спасибо, не нужно, - попыталась отказаться.
- Еще как нужно. Берите девочки.
Прода от 18.04.2025, 17:47
Ханна первой взяла простое украшение из рук, не скупясь на слова благодарности, повесила бусы на шею.
- Аделька, они в самом деле работают! - большие глаза-сапфиры наполнились счастьем. - Мне больше не хочется влезть с головой в бочку с прохладной водой.
Недоверчиво нахмурив брови, последовала примеру Ханны.
Она оказалась права, слоило напитанному шаманской магией предмету обвить мою шею, как я тут же ощутила легкий соленый ветерок и долгожданную прохладу, окутывающую меня с головы до ног. Когда мое разгоряченное тело немного охладилось, бусы окружили меня теплотой поздней летней ночи, когда уже не жарко, но все еще не холодно.
Вместе с комфортом ко мне пришла веселая мелодия, поселившаяся в моей голове. Барабаня пальцами по бедру в такт забавной песне, с наслаждением произнесла медовым голоском:
- Это потрясающе. Спасибо огромное, - позитивные слова ручейком изливались из моих уст. - Ваши бусы просто сокровище.
- Да не за что, миленькие. Скорее за стол. Нас уже давно все заждались.
Окинув небольшую, но уютную комнату в последний раз любопытным взглядом, уже довольная побрела за ползучими нагами. Подушек на кровати лежало гораздо больше, чем могло понадобиться, а на полу не оставалось даже щелочки - все поверхность застилали пёстрые плетеные ковры. Даже над спальным местом висел небольшой ковер, цвет его был светлым и теплым, как спелое яблоко в разрезе. Я уже вышла, но мне хотелось вернуться обратно, чтобы лучше рассмотреть золотистый орнамент стен и арок, сложенных из нарисованных умелой рукой одинаковых фигур, представляющих из себя объединение из нескольких ромбов различной величины.
Из живота раздавалось утробное урчание, настоятельно рекомендующее мне нарастить шаг. Когда мы приблизились к длинному прямоугольному столу, где уже собрались все женщины и мужчины этой семьи, я и вовсе с трудом сдерживалась, чтобы, забыв напрочь про манеры, не вцепиться в мясо с сочной корочкой, какую-нибудь аппетитную лепешку или большие пельмени.
- Здравствуйте, - чувствуя повышенное слюноотделение во рту, произнесла.
Нас поприветствовали в ответ, хоть у нагов, наверняка, и было к нам немало вопросов, некто не осмелился их задать, пока Аделаида сама все им не разжевала:
- Девочки пробудут у нас три дня и три ночи, не смейте их обижать, если кто-то попробует испытать Адель и Ханну, - женщина указала раскрытой рукой на нас, и ее мягкий тон стал строже, - лично вычислю негодяя и накажу несварением желудка и пупырчатой язвой. Если у кого-то что-то болит, и он не успел мне об этом сообщить, или моих сил оказалось недостаточно для лечения вашего недуга, - целительницы к вашим услугам. Соблазнять тоже запрещается.
Кто-то из мужчин слева от меня громко выдохнул и фыркнул.
- Что касается женщин, яд в питье и еду тоже не подсыпать. Девочки пришли к нам с миром.
Тут уже расстроенно зашипели обладательницы слабого пола.
Опасливые, боязливые, заинтересованные, враждебные и ревностные взгляды долго и настойчиво изучали новоприбывших нас.
Складывалось такое ощущение, что я абсолютно безоружна перед ними и, в довершение к первому пункту, еще и обнажена. Хотелось накинуть на себя вязаный бабушкой плед и, опустив взгляд, нестись к порталу.
Однако я поборола в себе боязнь новых змеиных лиц. На самом деле, когда противные хвосты скрывались под столом, а зрачки нагов хищно не сужались, они вполне годились даже вблизи на обыкновенных людей или магов. Никаких чешуек на едва прикрытой легкой одеждой загорелой коже, среднестатистические черты надменных физиономий, разве что слегка заостренные скулы и подбородки. Многие из змеелюдок поражали своей женственной красотой и обаятельностью, даже когда молча пожирали нас агрессивным взглядом за ужином.
Большинство мужчин здесь отращивали волосы. По моим наблюдениям - средней удобной длиной считался уровень чуть ниже лопаток.
Несмотря на постоянную засушливость и песчаные бури их, в основном, светлые и смоляные шевелюры смотрелись ухоженно. Мелкие косички, сходящиеся на затылке, конский хвост и тугой пучок им очень шли.
От обладателей змеиных хвостов за версту веяло брутальностью и харизмой.
Ели бы я была не настолько голодна, возможно, охотнее рассматривала их мускулистую грудь, широкие плечи и большие рельефные руки, но первобытный, базовый инстинкт, умоляющий меня насытить желудок, одержал победу, и я уронила взгляд на стол, чтобы лучше рассмотреть блюда восточной кухни.
Когда нам позволили присоединиться к трапезе, первым я испробовала все же плов, он оказался очень вкусным, с умеренным количеством специй и не жирный, а дальше руки сами тянулись к ярким тарелочкам с сочными и красочными кушаньями.
Ближе к десерту я была готова поклясться, что в меня больше ничего не влезет, но я глубоко заблуждалась, несколько минут спустя уместив в своем животе лукум и пахлаву.
Насытившиеся змеи, промолчавшие всю трапезу, стали медленно расползаться по своим углам дома.
Мы снова остались в четвёртом.
- Спасибо, еда великолепна, - икая, произнесла.
- Да, я давно не ела что-то столь вкусное и сытное, - присоединилась к моей похвале Ханна. - Спасибо.
- Благодарить стоить не меня, а богиню изобилия Медею за то, что позволила добыть нам продукты для этого богатого ужина и нашу повариху Сибу, - слегка улыбаясь, с гордостью произнесла она.
Наблюдая, как солнце скрывается за горизонтом, а небесная полоса из нежно-лилового окрашивается в оранжево-красные оттенки, Шон важно заявил, приглаживая топорщащиеся на затылке волосы:
- Пора начинать, чтобы успеть до полуночи.
- Адель, Ханна, сегодня утром я заварила для вас особый чай, он уже как раз должен был настояться и перестать горчить, вам придется пить его каждые два часа маленькими глотками до рассвета, достаточно лишь пару глотков, чтобы он стал действовать. Напиток убережёт ваше тело от нежелательного подселения, но его все равно будет недостаточно, если вами заинтересуется лявра покрупнее.
Пока мы стояли в замешательстве, Аделаида успела сползать на свою крохотную шаманскую кухню, где она готовила разные снадобья на все случаи жизни, и вручить нам небольшой заварник и стаканы.
- Дрянь редкостная, - испробовав мерзкий на вкус и запах чай, отплёвываясь, поделилась впечатлениями.
Ханна нехотя пригубила, её лицо перекосило не меньше, чем от ядерной смеси лимона и жгучего перца.
- Все-таки горчит, - хмыкнув, сделала выводы женщина. - Жаль. Но пить это снадобье все равно придется. Девушки, загляните в шатёр к Яре. Развернитесь назад и идите прямо, как раз в него упретесь. Яра нанесет вам на кожу банхею, ни в кое случае ее не стирайте, иначе перед духами и демонами вы окажитесь беззащитными. Священный узор не должен прерываться, - со строгостью наказала она, указывая путь.
- Хорошо, а что делать потом? - ожидая дальнейших указаний, спросила. Так как совершенно не хотелось бродить посреди безбрежной пустыни неприкаянной.
- К тому часу как раз освободится Шон и все вам расскажет.
Заблудиться было практически невозможно, ведь полотняный шатер светло-коричневого цвета виднелся издалека. Там, где он расположился, как раз обрывалась плывучая композиция из подвесных фонарей.
ГЛАВА 12. Шатер перемен
Небрежно отодвигая ткань, просунулась внутрь.
Румянощекая девчушка приветливо улыбнулась, в болотных глазах весело заиграли солнечные зайчики.
Ханна задвинула шторку, и в шатре тут же стало мрачнее.
- Здравствуйте. А где Яра? - окидывая взглядом небольшое пространство, озадаченно спросила, ожидая увидеть зрелую женщину или поворотливую старушку, вроде Аделаиды.
Ловко заплетая свои жесткие чёрные волосы в две аккуратные косички, девочка негромко что-то прошипела, затем ненадолго замолкла, словно подбирала подходящий шифр к нашему алфавиту. В неразборчивом шипении стали прослеживаться знакомые звуки. А спустя пару наговских предложений ее речь и вовсе преобразилась.
- Добрый вечер, ласкового солнца над вашими головами и умеренного дождя вашим посевам. Я и есть Яра, а вы целительницы? - в звонком детском голоске закралось ответное сомнение.
Здешнее приветствие никак не вязалось с ее невинным детским личиком. Невысокая и тощая девочка тянула разве что на младший школьный возраст и то с небольшой натяжкой, даже в балахольной одежде оливкового цвета и с причудливым ободком на голове, украшенным разноцветными перьями птиц и крошечными бусинками.
- Да, - усевшись на расшитую геометрическими узорами подушку янтарного цвета, подтвердила подруга.
В небольшом шатре было всего шесть прямоугольных подушек, разбросанных в хаотичном порядке на длинном бордовом ковре. В центре стоял одинокий круглый столик, на котором ближе к краю лежала: небольшая золотистая чаша, несколько кистей разной толщины и кусок с виду мягкой полосатой тряпки, местами перепачканной коричневой краской.
