Тогда я не верила, что, если двоим судьбой написано быть вместе - они в скором времени снова столкнутся друг с другом. В нашем случае это вышло слишком скоро, и не так, как мне хотелось. Возложенные на нас обоих роли одним только уставом академии запрещали нам быть вместе.
Наконец-то мы пришли. Обрадовавшись этому, сбросила с себя уличную одежду и обувь, избавилась от промокших носков. Как же приятно было укутаться в мягкий и невероятно тёплый халат. Захватив с собой пушистые тапочки и конспект по травологии, живенько передвигая босыми ступнями по холодному полу, отправилась в купальню.
Все три бассейна уже набранные ожидали уставшего посетителя. Сегодня меня интересовал наполненный морской водой вместе с омолаживающими тело и исцеляющими мелкие раны да ссадины водорослями. Особого эффекта на коже я не замечала, но легкий, похожий на щекотку массаж этих растений неплохо расслаблял.
Обычно я предпочитала купаться в соседней ванне, своего рода прихоть целительницы, в которой равномерно смешан с горной водой терпкий настой из лаванды, ромашки, жасмина и других целебных трав. А сверху плавали ароматные лепестки свежих цветов. Бассейн с термальной водой я принимала крайне редко. Не могла долго в ней находиться. Несколько ощутимых делений ртутного градусника по шкале вверх и мне становилось дурно.
Оставив халат на лавке, а тапочки под ней я подошла к бортикам. Припомнив бытовое заклинание, зачаровала обложку тетради и сами страницы от влаги. Оставила нудное чтиво возле металлической лестницы.
Ступив на край бортика, вытянула вперед руки и слегка согнула колени. Прыжком вниз я с головой погрузилась в воду. Проплыла немного вдоль толстых слоевищ водорослей и вынырнула на поверхность.
Кончики пальцев нащупали дно, а спина облокотилась о твердую поверхность.
Пролистав несколько исписанных корявым почерком страниц, я поймала себя на мысли, что все это и так помню, и продолжать дальше - только время терять. Глубоко зевнув, отложила тетрадь в сторону. Удерживая тело на воде, широко раскинула руки и ноги. Теплая вода ласково забежала в уши, накатила на уже подсохшие волосы.
Уверяя себя, что ничего страшного не произойдёт, если я позволю себе немного отмокнуть, прикрыла глаза.
Хоть я и обожала запоями проглатывать книги, чтение в поздний час меня утомляло, особенно когда выбранные книжки касались учебы.
И вот так раскинувшись звездой на поверхности воды, я задремала.
Поймавшая меня сонная ловушка нешибко отличалась от реальности.
Убегая от огромного великана, я с сомнением ступила на подвесной мост. Мне казалось, что я оторвалась от преследователя. Оставалось осилить всего несколько ступенек, но выскочившая из леса агрессивная туша резко дернула крепления на себя, и верёвочный мост молниеносно качнуло. Мне повезло ухватиться за одну из досок руками, однако мои ноги весели над озером. Большая часть моста уже погрузилась в воду. Сотканный из теней великан больше не представлял опасности - он остался на противоположном берегу.
Слабые руки оказались неспособны удерживать слишком тяжёлое тело.
Испуганно вскрикнув, я начала падать.
Мощный удар о поверхность воды, и я проваливаюсь в ее глубины. С каждой секундой задерживать дыхание становиться невыносимее. Глаза привыкли к новой среде, и я смогла их приоткрыть. Я все еще почти ничего не видела. Мое тело реагировало на водное окружение скорее интуитивно.
Совсем рядом что-то забулькало, и я механически отплыла в сторону.
Бурление становилось все громче. Оно раздавалось подомной. Образовавшиеся волны беспорядочной яростью понесли меня вперёд, что-то холодное и скользкое отдаленно напоминающее хвост ящера коснулось моей ступни. Отдёрнув ногу, попыталась всплыть. Легкие обожгло, грудную клетку сдавило. Несколько пар огромных жёлтых глаз свирепо меня изучали, все семь хищных голов оскалили пасть, предвкушая кровавый пир. Мне показалось, что мое тело снова меня слушалось, и я могу плыть. Приблизившись к поверхности, я вынырнула, жадно схватила ртом воздух и камнем вернулась вниз. Ожившие длинные водоросли подчинились приказу морского чудовища и, надежно обвив мои запястья и щиколотки, рывками потянули ко дну.
Самая большая голова, вывалив змеевидный язык, облизнулась. Смирившись со скорым концом, я перестала бороться, в последний раз наблюдая за игрой света, я позавидовала невесомым пузырькам, что так легко поднимались ввысь.
Уже отчаявшись, я затуманенным взглядом заметила рядом с собой рельефный мужской торс, освещенный зеленым и голубым сиянием тысяч мелких чешуек гибкого хвоста. Сначала я решила, что мой спаситель русал, но я ошибалась, кончик хвоста этого мужчины к концу сужался.
Вспышка оранжевого света нарушила мрачную идиллию коварного озерного дна, и здоровое чудовище словно опустевшую ракушку отбросило в сторону.
Смелый мужчина подплыл ко мне и, прижимая к себе, сцепил пальцы на моей поясницы.
Пятна перед глазами не позволяли разглядеть его лицо. Я видела лишь его заостренный подборок.
Обвивая шею своего спасителя руками, почти повисла на нем, чувствуя, как начинаю приближаться к грани. Помутненное сознание прощалось с земным миром.
Сильный толчок заставил меня встрепенуться, и мы, как на пружине, выпрыгнули наружу. С трудом приоткрыв один глаз, я улыбнулась встревоженному, но такому красивому лицу своего суженного.
- Проснись, - тряся меня за плечи, закричал он голосом Ханны.
Мужские черты на моих глазах трансформировались.
И передо мной предстала подруга.
Вся мокрая и до жути перепуганная, она нависала над моим бездыханным телом, по-сиротски устроившись коленями на холодном мраморе. Повсюду валялись ошметки водорослей. Давление рук вернуло моей грудной клетки нужный ритм. Глоток воздуха, принесенный заботливыми губами,
оживил.
Лающий кашель прочистил горло. Меня буквально рвало водой, она стекала даже из носа.
- Что случилось? - ошеломленно на нее таращась, выдавила из себя вопрос, все еще тяжело дыша.
- Это ты мне ответь, почему ты удумала спать в бассейне? - не сдержав слез, Ханна накинулась на меня с объятиями. - Я боялась, что потеряла тебя. Еще эти водоросли, как сбесились. Это они пытались тебя утопить. - Голос Ханны дрожал, на мою губу упала соленая капелька. - Если бы я зашла на пару минут позже, тебя бы уже не было.
Обычно ламинакара и филлора так себя не ведут. Комендант уверяла, что они абсолютно безвредны.
- Не плачь, я жива. Все позади. А от них мы с тобой избавимся, - по-сестрински погладив подругу по голове, спокойно произнесла.
- Может после того, как сдадим все экзамены в этом семестре на «отлично», попросим коменданта, чтобы воду в этом бассейне заменили на молочко келлинских коз? Я слышала, что оно нежирное и очень питательное, - мечтательно протянула Ханна.
Я рассмеялась.
- Молочко, еще и редкой породы безрогих коз с острова Келл. Какое расточительство.
- Ну давай хотя бы попробуем? - с надежной спросила она.
- Хорошо. Попробуем.
Пока метла по нашему велению шустро подметала пол, сметая в кучу водоросли, я поведала Ханне о своем странном сне.
- Я думаю, что в купальне кто-то незадолго до тебя уже успел побывать. Он же и заколдовал воду, наложив на нее и все, что в нее погружалось сонные чары. Если ты видела левиафана, то вполне возможно, что этот инцидент - проделки другого, какого-нибудь низшего демона. Того, что тешится, насылая на своих жертв кошмары. Кому же ты успела перейти дорогу, причем несколько раз, раз этот кто-то нарушил запрет о призыве и натравил на тебя низшего?
- Это невозможно! - прикрыв рот рукой, воскликнула я. Ни высшие, ни низшие не могут выбраться из заточения. Если кто-то сумел обойти пятиуровневую защиту великого волшебника, значит скоро над ним свершится правосудие, и он сам станет сначала игрушкой, а потом кормом для демонов.
- Только, если Генри Харинзвелм не мертв. Он ежедневно проверяет баланс между бездной и Риклевом. С его кончиной могли появиться дыры в проклятом мире, и кто-то из мелких демонов уже мог просочиться в наш мир, - подперев щеку кулаком, рассуждала Ханна.
- Не верю! Он жив! Иначе мы все в большой опасности.
Утро перед экзаменом выдалось неспокойным. Уснувшие намного позднее полуночи, мы с Ханной пропустили три сигнала магического будильника. Безнадежную ситуацию спасла реалистичная голограмма с недовольным выражением лица и противным, высоким голосом декана академии - Даниэль Вайт. Это женщина специализировалась на довольно редкой магии звука, поэтому тональность ее речи звучала для остальных специфически.
- Скорее, мы же опоздаем, - клацнув ладонью по артефакту в форме куба, отключила изображение и сигнал.
Вся помятая, с красными полосами на лице и руках, подруга, как ужаленная в филейную часть, рванула к шкафу.
- Проклятые водоросли, чтоб они заледенели! Если мы через пятнадцать минут не явимся в класс, Шелдон Вонг нас не впустит, - выругалась Ханна, впопыхах стягивая с вешалки учебную форму медного цвета, состоящую из юбки и жилета с эмблемой целителей, - кусающей собственный хвост змеи. Белая блузка с длинным рукавом сама напомнила о себе - упала прямо на согнутую в локте руку подруги.
- Добродушного дедулю мага лучше не злить. Мы и с третью заклинаний, что он с легкостью удерживает в своей седой голове, не знакомы. Еще и его бабка - дриада кое-какие способности внучку передала, - скорее я имела в виду возможные телесные наказания, вытекающие из этой силы, которые у нас не поощрялись, но и не запрещались, если того требовал воспитательный процесс.
Ханну перекосило.
- Одни только его ручные лианы и терновые кусты заслуживают доноса в отдел магического контроля.
- Согласна, побежали к порталу, сэкономим пару-тройку минут, - поправляя, как назло, перекрутившуюся юбку, протараторила.
Голодные и лохматые мы покоряли извилистые коридоры и многочисленные ступеньки академии.
За минуту до начала проверочного экзамена я влетела в аудиторию и заняла свободную парту. Мгновением позже за мной уселась и Ханна.
- Какое счастье, мы успели! Профессор, видимо, опаздывает, - с облегчением облокотилась на спинку стула.
- Кто опаздывает? - басистый моложавый голос заставил меня поднять взгляд. - Если вы про мистера Шелдона Вонга, то он на сегодняшнем экзамене присутствовать не станет.
Дверь подсобки скрипнула и из нее тихой, медлительной походкой вырулил тот, в кого я еще вчера имела дерзость попасть сапогом.
- Опаньки, вот это сюрприз, - ткнув меня пером под лопаткой, шепотом поразилась подруга.
- Простите, а почему он не будет присутствовать? - пока я, ссутулив плечи, без малого не спряталась под партой, кто-то смелый с последнего ряда задал тревожащий весь класс вопрос.
- Как вы уже знаете, профессор находится в преклонном возрасте и ему с каждым годом становится все труднее выполнять свои обязанностям, - открывая журнал со списком группы, буднично произнес он. - На выходных после неудачного спуска со снежной горки мистер Вонг сломал ногу, и на ее заживление потребуется время. Вы все знаете, как неприятно и долго срастаются кости. Однако, в новом семестре мистера Шелдона вы тоже можете не ждать. Он отправится на заслуженный отдых.
- Это типа за грань? - сострил Маркус. Его семья занимала высокое положение в Этлинии, поэтому гад голубых кровей позволял себе говорить и делать все, что заблагорассудится.
- Типа на пенсию, - мягко ответил новый учитель. Его милосердный тон тут же изменился - стал соответствовать возложенной на него новой роли: – Встаньте, молодой человек, и представьтесь. Мне хотелось бы услышать имя того, кто посмел меня перебить. Ведь я даже не успел рассказать вам о себе и о том, как пройдёт ваш экзамен по травологии, а часики «тик-так, тик-так». Когда время закончится, тот, кто не успеет ответить - получит «неуд», а я, наконец, съем вкусный стейк с кровью.
Изумленные мины студентов стали кислее. А елейная улыбка заместителя профессора Вонга все приторнее.
Даже прежде твердолобый волшебник побледнел, но претензий в повышенном тоне голоса от этого не уменьшилось: - Неужели вы не слышали о моей семье? Поразительно! Тогда я вас просвещу. Я Маркус Стюарт. А мои родители вас кормят. Хлеб, который вы едите на завтрак, сделан из пшеницы, произрастающей на наших полях. Мне продолжать дальше? - надменный гавнюк вздернул нос.
- Что вы, не утруждайтесь, господин Стюарт, - усмехнувшись, учитель захлопнул журнал и в один прыжок перемахнул через письменный стол и трибуну. А ведь мог просто обойти. Страшно представить на что он способен во второй ипостаси, если вытворяет такое с человеческими ногами. - Доношу до вашего сведения, что кормлю я себя сам и на голод не жалуюсь. К тому же хлебобулочные изделия я не люблю. Мучное портит фигуру.
Залетный из другого мира закатил рукава, словно собирался одному умнику публично начистить зазнавшиеся личико. Но, к всеобщему огорчению, он всего лишь скинул громоздкие ботинки, на этот раз соответствующие зимнему месяцу календаря. Может, не хотел заляпать их чистокровной кровью?
Маркус едва не подавился воздухом, когда мой суженый снял золотые наручи, и на месте длинных ног, облачённых в свободные коричневые брюки, предстал огромный змеиный хвост насыщенного зеленого цвета.
По аудитории прокатились удивлённые возгласы. Но тут же стихли.
Молчание затянулось.
Молниеносно рассекающий пол хвост, доставивший в два счета своего хозяина до конца класса, стал причиной и белого, почти бескровного лица одногруппника. Пересохшие, бледные губы парня приоткрылись, но слова застряли где-то в горле.
Змеелюд, как статуя греческого бога, с превосходством взирал на маленького волшебника сверху вниз.
- Малец, тебе хорошо теперь меня видно и слышно? - сердитый взгляд задержался за шее Маркуса.
Громко сглотнув, маг молча кивнул.
- Не бойся! - наг отвел назад плечи, выставив вперед могучую грудь, спрятанную за тонкой тканью черной рубашки. - Нападать на тебя я не стану. Тебе всё равно не отразить мой удар, пока что. Это я уже проверил. Проучить бы тебя, хорошенько, чтобы вспомнил и больше не забывал об уважении к старшим. Но это тоже не сейчас. - Наг шкодливо похлопал ученика по голове и, положив ладони на плечи парня, неожиданно усадил его на пятую точку. - Опускайся уже, что замер, как истукан. Пока я говорю, попробуй освежить в памяти все, о чем рассказывал вам профессор на этом предмете. Ведь отвечать на экзамене первым придется именно тебе. Ты счастливчик - Маркус Стюарт.
Мужчина азартно подмигнул болтливому, тот почти бесшумно промямлил:
- Понял.
Хвостатый встряхнул руками и развернулся ко мне.
Густые брови озадаченно поплыли вверх.
В изумрудных глазах заискрилось любопытство. Хмыкнув, он вернулся на трибуну.
- Что ж, любознательные целюльки. Я готов утолить ваше нетерпение, я бы даже сказал, - поймав очередной женский взгляд на нижней части тела добавил, - озабоченность моим внезапным появлением в стенах Фрейса. Зовут меня Шон Бир. - Волочащийся по полу коричневый плащ загадочного происхождения начал развиваться на ветру, а вместе с ним и пшеничные пряди защекотали уши и широкую шею мужчины. - В Аселинии я обучаю мастерству боя на мечах, помогаю освоить стихийную магию, также специализируюсь на травах, хорошо разбираюсь в ядах.
Наконец-то мы пришли. Обрадовавшись этому, сбросила с себя уличную одежду и обувь, избавилась от промокших носков. Как же приятно было укутаться в мягкий и невероятно тёплый халат. Захватив с собой пушистые тапочки и конспект по травологии, живенько передвигая босыми ступнями по холодному полу, отправилась в купальню.
Все три бассейна уже набранные ожидали уставшего посетителя. Сегодня меня интересовал наполненный морской водой вместе с омолаживающими тело и исцеляющими мелкие раны да ссадины водорослями. Особого эффекта на коже я не замечала, но легкий, похожий на щекотку массаж этих растений неплохо расслаблял.
Обычно я предпочитала купаться в соседней ванне, своего рода прихоть целительницы, в которой равномерно смешан с горной водой терпкий настой из лаванды, ромашки, жасмина и других целебных трав. А сверху плавали ароматные лепестки свежих цветов. Бассейн с термальной водой я принимала крайне редко. Не могла долго в ней находиться. Несколько ощутимых делений ртутного градусника по шкале вверх и мне становилось дурно.
Оставив халат на лавке, а тапочки под ней я подошла к бортикам. Припомнив бытовое заклинание, зачаровала обложку тетради и сами страницы от влаги. Оставила нудное чтиво возле металлической лестницы.
Ступив на край бортика, вытянула вперед руки и слегка согнула колени. Прыжком вниз я с головой погрузилась в воду. Проплыла немного вдоль толстых слоевищ водорослей и вынырнула на поверхность.
Кончики пальцев нащупали дно, а спина облокотилась о твердую поверхность.
Пролистав несколько исписанных корявым почерком страниц, я поймала себя на мысли, что все это и так помню, и продолжать дальше - только время терять. Глубоко зевнув, отложила тетрадь в сторону. Удерживая тело на воде, широко раскинула руки и ноги. Теплая вода ласково забежала в уши, накатила на уже подсохшие волосы.
Прода от 23.03.2025, 20:21
Уверяя себя, что ничего страшного не произойдёт, если я позволю себе немного отмокнуть, прикрыла глаза.
Хоть я и обожала запоями проглатывать книги, чтение в поздний час меня утомляло, особенно когда выбранные книжки касались учебы.
И вот так раскинувшись звездой на поверхности воды, я задремала.
Поймавшая меня сонная ловушка нешибко отличалась от реальности.
Убегая от огромного великана, я с сомнением ступила на подвесной мост. Мне казалось, что я оторвалась от преследователя. Оставалось осилить всего несколько ступенек, но выскочившая из леса агрессивная туша резко дернула крепления на себя, и верёвочный мост молниеносно качнуло. Мне повезло ухватиться за одну из досок руками, однако мои ноги весели над озером. Большая часть моста уже погрузилась в воду. Сотканный из теней великан больше не представлял опасности - он остался на противоположном берегу.
Слабые руки оказались неспособны удерживать слишком тяжёлое тело.
Испуганно вскрикнув, я начала падать.
Мощный удар о поверхность воды, и я проваливаюсь в ее глубины. С каждой секундой задерживать дыхание становиться невыносимее. Глаза привыкли к новой среде, и я смогла их приоткрыть. Я все еще почти ничего не видела. Мое тело реагировало на водное окружение скорее интуитивно.
Совсем рядом что-то забулькало, и я механически отплыла в сторону.
Бурление становилось все громче. Оно раздавалось подомной. Образовавшиеся волны беспорядочной яростью понесли меня вперёд, что-то холодное и скользкое отдаленно напоминающее хвост ящера коснулось моей ступни. Отдёрнув ногу, попыталась всплыть. Легкие обожгло, грудную клетку сдавило. Несколько пар огромных жёлтых глаз свирепо меня изучали, все семь хищных голов оскалили пасть, предвкушая кровавый пир. Мне показалось, что мое тело снова меня слушалось, и я могу плыть. Приблизившись к поверхности, я вынырнула, жадно схватила ртом воздух и камнем вернулась вниз. Ожившие длинные водоросли подчинились приказу морского чудовища и, надежно обвив мои запястья и щиколотки, рывками потянули ко дну.
Самая большая голова, вывалив змеевидный язык, облизнулась. Смирившись со скорым концом, я перестала бороться, в последний раз наблюдая за игрой света, я позавидовала невесомым пузырькам, что так легко поднимались ввысь.
Уже отчаявшись, я затуманенным взглядом заметила рядом с собой рельефный мужской торс, освещенный зеленым и голубым сиянием тысяч мелких чешуек гибкого хвоста. Сначала я решила, что мой спаситель русал, но я ошибалась, кончик хвоста этого мужчины к концу сужался.
Вспышка оранжевого света нарушила мрачную идиллию коварного озерного дна, и здоровое чудовище словно опустевшую ракушку отбросило в сторону.
Смелый мужчина подплыл ко мне и, прижимая к себе, сцепил пальцы на моей поясницы.
Пятна перед глазами не позволяли разглядеть его лицо. Я видела лишь его заостренный подборок.
Обвивая шею своего спасителя руками, почти повисла на нем, чувствуя, как начинаю приближаться к грани. Помутненное сознание прощалось с земным миром.
Сильный толчок заставил меня встрепенуться, и мы, как на пружине, выпрыгнули наружу. С трудом приоткрыв один глаз, я улыбнулась встревоженному, но такому красивому лицу своего суженного.
- Проснись, - тряся меня за плечи, закричал он голосом Ханны.
Мужские черты на моих глазах трансформировались.
И передо мной предстала подруга.
Вся мокрая и до жути перепуганная, она нависала над моим бездыханным телом, по-сиротски устроившись коленями на холодном мраморе. Повсюду валялись ошметки водорослей. Давление рук вернуло моей грудной клетки нужный ритм. Глоток воздуха, принесенный заботливыми губами,
оживил.
Лающий кашель прочистил горло. Меня буквально рвало водой, она стекала даже из носа.
- Что случилось? - ошеломленно на нее таращась, выдавила из себя вопрос, все еще тяжело дыша.
- Это ты мне ответь, почему ты удумала спать в бассейне? - не сдержав слез, Ханна накинулась на меня с объятиями. - Я боялась, что потеряла тебя. Еще эти водоросли, как сбесились. Это они пытались тебя утопить. - Голос Ханны дрожал, на мою губу упала соленая капелька. - Если бы я зашла на пару минут позже, тебя бы уже не было.
Обычно ламинакара и филлора так себя не ведут. Комендант уверяла, что они абсолютно безвредны.
- Не плачь, я жива. Все позади. А от них мы с тобой избавимся, - по-сестрински погладив подругу по голове, спокойно произнесла.
- Может после того, как сдадим все экзамены в этом семестре на «отлично», попросим коменданта, чтобы воду в этом бассейне заменили на молочко келлинских коз? Я слышала, что оно нежирное и очень питательное, - мечтательно протянула Ханна.
Я рассмеялась.
- Молочко, еще и редкой породы безрогих коз с острова Келл. Какое расточительство.
- Ну давай хотя бы попробуем? - с надежной спросила она.
- Хорошо. Попробуем.
Пока метла по нашему велению шустро подметала пол, сметая в кучу водоросли, я поведала Ханне о своем странном сне.
- Я думаю, что в купальне кто-то незадолго до тебя уже успел побывать. Он же и заколдовал воду, наложив на нее и все, что в нее погружалось сонные чары. Если ты видела левиафана, то вполне возможно, что этот инцидент - проделки другого, какого-нибудь низшего демона. Того, что тешится, насылая на своих жертв кошмары. Кому же ты успела перейти дорогу, причем несколько раз, раз этот кто-то нарушил запрет о призыве и натравил на тебя низшего?
- Это невозможно! - прикрыв рот рукой, воскликнула я. Ни высшие, ни низшие не могут выбраться из заточения. Если кто-то сумел обойти пятиуровневую защиту великого волшебника, значит скоро над ним свершится правосудие, и он сам станет сначала игрушкой, а потом кормом для демонов.
- Только, если Генри Харинзвелм не мертв. Он ежедневно проверяет баланс между бездной и Риклевом. С его кончиной могли появиться дыры в проклятом мире, и кто-то из мелких демонов уже мог просочиться в наш мир, - подперев щеку кулаком, рассуждала Ханна.
- Не верю! Он жив! Иначе мы все в большой опасности.
ГЛАВА 3. Симпатичная, но строгая замена профессора
Утро перед экзаменом выдалось неспокойным. Уснувшие намного позднее полуночи, мы с Ханной пропустили три сигнала магического будильника. Безнадежную ситуацию спасла реалистичная голограмма с недовольным выражением лица и противным, высоким голосом декана академии - Даниэль Вайт. Это женщина специализировалась на довольно редкой магии звука, поэтому тональность ее речи звучала для остальных специфически.
- Скорее, мы же опоздаем, - клацнув ладонью по артефакту в форме куба, отключила изображение и сигнал.
Вся помятая, с красными полосами на лице и руках, подруга, как ужаленная в филейную часть, рванула к шкафу.
- Проклятые водоросли, чтоб они заледенели! Если мы через пятнадцать минут не явимся в класс, Шелдон Вонг нас не впустит, - выругалась Ханна, впопыхах стягивая с вешалки учебную форму медного цвета, состоящую из юбки и жилета с эмблемой целителей, - кусающей собственный хвост змеи. Белая блузка с длинным рукавом сама напомнила о себе - упала прямо на согнутую в локте руку подруги.
- Добродушного дедулю мага лучше не злить. Мы и с третью заклинаний, что он с легкостью удерживает в своей седой голове, не знакомы. Еще и его бабка - дриада кое-какие способности внучку передала, - скорее я имела в виду возможные телесные наказания, вытекающие из этой силы, которые у нас не поощрялись, но и не запрещались, если того требовал воспитательный процесс.
Ханну перекосило.
- Одни только его ручные лианы и терновые кусты заслуживают доноса в отдел магического контроля.
- Согласна, побежали к порталу, сэкономим пару-тройку минут, - поправляя, как назло, перекрутившуюся юбку, протараторила.
Голодные и лохматые мы покоряли извилистые коридоры и многочисленные ступеньки академии.
За минуту до начала проверочного экзамена я влетела в аудиторию и заняла свободную парту. Мгновением позже за мной уселась и Ханна.
- Какое счастье, мы успели! Профессор, видимо, опаздывает, - с облегчением облокотилась на спинку стула.
- Кто опаздывает? - басистый моложавый голос заставил меня поднять взгляд. - Если вы про мистера Шелдона Вонга, то он на сегодняшнем экзамене присутствовать не станет.
Дверь подсобки скрипнула и из нее тихой, медлительной походкой вырулил тот, в кого я еще вчера имела дерзость попасть сапогом.
- Опаньки, вот это сюрприз, - ткнув меня пером под лопаткой, шепотом поразилась подруга.
- Простите, а почему он не будет присутствовать? - пока я, ссутулив плечи, без малого не спряталась под партой, кто-то смелый с последнего ряда задал тревожащий весь класс вопрос.
- Как вы уже знаете, профессор находится в преклонном возрасте и ему с каждым годом становится все труднее выполнять свои обязанностям, - открывая журнал со списком группы, буднично произнес он. - На выходных после неудачного спуска со снежной горки мистер Вонг сломал ногу, и на ее заживление потребуется время. Вы все знаете, как неприятно и долго срастаются кости. Однако, в новом семестре мистера Шелдона вы тоже можете не ждать. Он отправится на заслуженный отдых.
- Это типа за грань? - сострил Маркус. Его семья занимала высокое положение в Этлинии, поэтому гад голубых кровей позволял себе говорить и делать все, что заблагорассудится.
- Типа на пенсию, - мягко ответил новый учитель. Его милосердный тон тут же изменился - стал соответствовать возложенной на него новой роли: – Встаньте, молодой человек, и представьтесь. Мне хотелось бы услышать имя того, кто посмел меня перебить. Ведь я даже не успел рассказать вам о себе и о том, как пройдёт ваш экзамен по травологии, а часики «тик-так, тик-так». Когда время закончится, тот, кто не успеет ответить - получит «неуд», а я, наконец, съем вкусный стейк с кровью.
Изумленные мины студентов стали кислее. А елейная улыбка заместителя профессора Вонга все приторнее.
Даже прежде твердолобый волшебник побледнел, но претензий в повышенном тоне голоса от этого не уменьшилось: - Неужели вы не слышали о моей семье? Поразительно! Тогда я вас просвещу. Я Маркус Стюарт. А мои родители вас кормят. Хлеб, который вы едите на завтрак, сделан из пшеницы, произрастающей на наших полях. Мне продолжать дальше? - надменный гавнюк вздернул нос.
- Что вы, не утруждайтесь, господин Стюарт, - усмехнувшись, учитель захлопнул журнал и в один прыжок перемахнул через письменный стол и трибуну. А ведь мог просто обойти. Страшно представить на что он способен во второй ипостаси, если вытворяет такое с человеческими ногами. - Доношу до вашего сведения, что кормлю я себя сам и на голод не жалуюсь. К тому же хлебобулочные изделия я не люблю. Мучное портит фигуру.
Залетный из другого мира закатил рукава, словно собирался одному умнику публично начистить зазнавшиеся личико. Но, к всеобщему огорчению, он всего лишь скинул громоздкие ботинки, на этот раз соответствующие зимнему месяцу календаря. Может, не хотел заляпать их чистокровной кровью?
Маркус едва не подавился воздухом, когда мой суженый снял золотые наручи, и на месте длинных ног, облачённых в свободные коричневые брюки, предстал огромный змеиный хвост насыщенного зеленого цвета.
По аудитории прокатились удивлённые возгласы. Но тут же стихли.
Молчание затянулось.
Молниеносно рассекающий пол хвост, доставивший в два счета своего хозяина до конца класса, стал причиной и белого, почти бескровного лица одногруппника. Пересохшие, бледные губы парня приоткрылись, но слова застряли где-то в горле.
Змеелюд, как статуя греческого бога, с превосходством взирал на маленького волшебника сверху вниз.
- Малец, тебе хорошо теперь меня видно и слышно? - сердитый взгляд задержался за шее Маркуса.
Громко сглотнув, маг молча кивнул.
- Не бойся! - наг отвел назад плечи, выставив вперед могучую грудь, спрятанную за тонкой тканью черной рубашки. - Нападать на тебя я не стану. Тебе всё равно не отразить мой удар, пока что. Это я уже проверил. Проучить бы тебя, хорошенько, чтобы вспомнил и больше не забывал об уважении к старшим. Но это тоже не сейчас. - Наг шкодливо похлопал ученика по голове и, положив ладони на плечи парня, неожиданно усадил его на пятую точку. - Опускайся уже, что замер, как истукан. Пока я говорю, попробуй освежить в памяти все, о чем рассказывал вам профессор на этом предмете. Ведь отвечать на экзамене первым придется именно тебе. Ты счастливчик - Маркус Стюарт.
Мужчина азартно подмигнул болтливому, тот почти бесшумно промямлил:
- Понял.
Хвостатый встряхнул руками и развернулся ко мне.
Густые брови озадаченно поплыли вверх.
В изумрудных глазах заискрилось любопытство. Хмыкнув, он вернулся на трибуну.
- Что ж, любознательные целюльки. Я готов утолить ваше нетерпение, я бы даже сказал, - поймав очередной женский взгляд на нижней части тела добавил, - озабоченность моим внезапным появлением в стенах Фрейса. Зовут меня Шон Бир. - Волочащийся по полу коричневый плащ загадочного происхождения начал развиваться на ветру, а вместе с ним и пшеничные пряди защекотали уши и широкую шею мужчины. - В Аселинии я обучаю мастерству боя на мечах, помогаю освоить стихийную магию, также специализируюсь на травах, хорошо разбираюсь в ядах.
