Здесь я по просьбе вашего декана и в следующем семестре мы встретимся с вами на предмете - «Искусство ядов».
Шон беспечно посмотрел в окно. А я как заворожённая наблюдала за его хвостом, все еще сомневаясь, настоящий ли он? Задавалась вопросом, как он способен удерживать такое мощное тело и при этом так грациозно и быстро достигать цели?
Ханна снова ткнула меня в спину и на этот раз сильнее. Кожу неприятно кольнуло, и я обернулась, зашипев на нее:
- Ну чего тебе?
- Пожираешь взглядом будущего женишка? - прикрывая рот тетрадью, протараторила болтушка. - Ты рада, что он у нас задержится? Может, раз такое дело, он проявит к нам снисхождение. Мы же уже вроде бы как знакомы.
- Даже не надейся. Рассчитывай, что он спросит с нас по всей строгости, как раз из-за этого знакомства, - горько подметила я.
- Девушки, вы желаете что-то мне сказать? - прямо на парту к Ханне осел крошечный ураган. За пару секунд разметав во все четыре стороны учебные принадлежности, он, наевшись, увеличился в размере.
Мы с подругой озадаченно переглянулись.
- Простите, но сказать нам пока нечего. Кроме того, что мы рады, что такой многосторонний маг возьмется за наше обучение, - схитрила я, отмахиваясь от донимающего уже мои волосы ручного вихря.
Когда я все же его скинула, обиженное явление природы что-то расстроенно пропищало и, набрав скорость, сигануло в карман своего повелителя, где превратилось в паиньку с миленькими черными глазками-пуговками и малюсеньким ротиком. Оттуда оно снова показалось, продемонстрировав присутствующим язык. Затем непоседа сменила форму, очертания духа-защитника стали более явными. Карманное существо перевоплотилось в ярко-оранжевую ящерицу с красными пятнами на теле.
- Вот и славно, Магнус, не шали, - Шон ласково погладил указательным пальцем дружелюбное в его руках существо по голове.
Худенькая брюнетка со скромной родословной по имени Лика едва заметно подняла вверх руку.
- Да. Ты хотела что-то спросить? - изогнув бровь, произнес Шон.
- Извините, в какой форме будет проходить экзамен?
Бирн вернул на запястья наручи, и скрывшийся в ядовито-салатовой дымке тумана хвост испарился, будто его никогда и не было. Теперь на его месте ничем не выделялись такие же, как у остальных - обычные ноги в штанах и носках. Про себя подметила данное обращение весьма искусным. Превращение через артефакт высасывает из мага куда меньше силы, чем естественное, как у вервольфов.
С помощью магии воздуха ботинки совершили недолгий полет и опустились рядом со ступнями хозяина. Шону даже не пришлось спину горбить, обувь сама справилась с его ногами. Еще и шнурки самостоятельно завязались.
«Вот же лентяй» - подумала я.
- Достаточно и устной. Всего один вопрос. Но я сам решаю какой. Если не отвечаете на него, то еще несколько дополнительных на ту же тему, чтобы вы могли вспомнить материал. А там уже - кто на что работал. Не обессудьте. Попрактиковаться успеете позже на новой дисциплине, - змеелюд ехидно улыбнулся. - Маркус, дорогой, ты готов блеснуть знаниями? Выходи.
Шон взял свободный стул и пододвинул его к своему столу.
Сам сел напротив его.
Нерешительной, неустойчивой походкой Маркус, опустив голову, побрел к новому учителю, где и был на глазах у всех высмеян и не единожды.
Бедолагу мучали минут пятнадцать, пока он, запинаясь, не промычал пару фраз о том, где можно встретить розовую лапчатку.
С влажными от пота лбом и волосами, честно заслуживший удовлетворительную отметку, парень вернулся к себе за парту.
Кому-то из моих одногруппников везло больше, кому-то меньше. Казалось, Шон получает удовольствие, указывая нам на нашу тупость и неначитанность.
Настала моя очередь.
Когда ищущие новую жертву зелёные глаза зацепились за меня, я вжалась в стул. Пальцы впились в парту.
- Жду тебя, розовощекая девица, - игриво подмигнув, пригласил на мыслительную пытку.
Ватными, едва сгибающимися ногами, я добралась до нага и застыла, чувствуя себя прикованной к месту.
Мои губы и подбородок дрожали.
- Садись, стоя отвечать сложнее, тем более, когда не помнишь, ну или не знаешь вовсе, - весело рассмеялся он, взлохматив свою шевелюру.
Я послушно опустила пятую точку на стул. Накрыла ладонями колени. Дрожь в руках и ногах не унималась.
- Да не бойся ты так меня. За неправильный ответ сапогом не ударю.
Я поймала на себе выразительный, гипнотический взгляд. Теперь я точно знала, что он меня узнал. «Ну все, я пропала» - мелькнуло в моих мыслях.
- Ну что ж, расскажи мне о золотистой кувшинке, какими свойствами обладает ее сок и для чего его используют чаще всего? – спросил, наконец, он. - Или ты только кидаться обувью в прохожих умеешь и целоваться с первыми встречными?
- А это уже не ваше дело! - обиженно процедила я, напрягая чертоги своей памяти. – Вот так сразу засипите вопросами и даже имени не спросите? Неужели вам не интересно?
- А вы мое спросили, - мужчина перешел на шепот, - когда оставляли на моей щеке свой поцелуй? - Задал встречный вопрос он.
- Нет, - заливаясь краской, пробормотала, и в свое оправдание поведала о споре: - Мы всего лишь гадали на суженного. Сапожок должен был к нему привести. Но нашел почему-то вас.
Полузмей больше надо мной не потешался. Мне даже показалось, что он отнесся к моим словам даже серьезнее, чем я тогда к затее Ханны. Мужчины в его мире обычно отличались верностью и терпением, а женщины -немногословностью и робостью, поэтому их брачные союзы и выдерживали любые испытания. Змеиные пары крепки. И суженых своих они берегли сильнее, чем собственную шкуру.
- Это все меняет! Значит ваше развлечение не относилось к мелкой пакости, а являлось всего лишь охотой за любовью? Как же я сразу не сообразил о ваших странных рождественских традициях. Так как тебя зовут?
Чем дольше мы говорили, тем больше остальные на нас глазели и перешептывались.
- Все верно. Не охотой, а скорее попыткой. Давайте обсудим это позже, - ерзая на стуле, попросила. - Адель Эванс.
- Тогда можешь отвечать. Мне повторить вопрос? - закинув ногу на ногу, уточнил он.
- Не нужно. Вы задали больше одного вопроса. Но ответы на них у меня есть, - уверенно парировала.
И тут я выдала все, что знала о злосчастной кувшинке. Рассказала о том, как лучше использовать ее сок для заживления ожогов и с чем целесообразнее разбавлять для большей эффективности в лечение гниющих ран. От себя добавила про компрессы из мха.
- Блестяще! - подпирающий кулаком щёку мужчина вышел из полусна и громко зааплодировал. - Все верно. Поставлю вам Адель «отлично», вы так старались меня впечатлить и у вас это получилось. Как приятно видеть хорошенькую девушку и при этом весьма умную волшебницу в одном лице.
- Спасибо, - я почувствовала, как к лицу прилил жар, наверняка, и щеки покраснели.
- Можете идти, до встречи в следующем семестре. Лучше отдохните как следует на каникулах и постарайтесь никого не покалечить, если снова вздумаете гадать. Не хотелось бы вызволять из переделки вас и ваш магический потенциал, - прозвучало с вызовом, словно ему хотелось встретиться гораздо раньше срока. А, может, и в самом деле беспокоился.
- Больше не буду, мне и прошлого раза хватило. До свидания, профессор, - задержав недолгий взгляд на его крепких, сложенных на столе руках, невольно зачем-то представила, как он нежно гладит меня ими по пояснице, и я от удовольствия выгибаю спину.
Мне стало стыдно за собственную фантазию. Еще с учителем мне романа не хватало, пусть и таким красивым - сама себя осудила. Он не мой суженый. Произошла какая-то досадная ошибка.
- Зовите меня просто Шон, так общаться гораздо проще. Тем более я не профессор. Мне больше подходит наставник или мастер.
С сочувствием взглянув на потерянную подругу, мысленно пожелала ей удачи и вышла из кабинета. В коридоре я могла свободно дышать полной грудью, наслаждаясь небольшим сквозняком.
Как позже рассказала Ханна, ей достался менее легкий вопрос, и минут пять мастер ядов ее промурыжил. А потом она и сама смогла выдать необходимую информацию о майоране. Твердая четверка ее вполне устроила.
Сомневаюсь, что она, вообще, сильно беспокоилась о своей отметке, куда заметнее ее волновало предстоящее свидание с тем парнем, что любит собак.
Когда я уже собиралась заплетать мокрые после купания волосы в косы и укладываться спать, парный артефакт на среднем пальце правой руки сообщил, что подруге есть о чем со мной посплетничать. Квадратный камешек на кольце изменил нежно-голубой цвет на темно-синий.
Чтобы прочитать послание мне следовало снять кольцо с пальца и направить исходящий от магического камня свет на стену.
Я так и сделала. И на ней проступили предложения, написанные знакомым каллиграфическим почерком:
«Аделька, Герман просто чудо. Он оказался таким умным и интересным. Мы весь вечер обсуждали общие предметы и планы на будущее, - надписи все продолжали появляться, а я словно вживую слышала довольную интонацию голоса подруги и видела широкую улыбку, словно она сейчас сидела рядом. - А его мохнатый друг Чарли такой воспитанный пес. Хоть и был голоден, молча глотал слюну под столом, не смея даже голос подать и лапу к еде протянуть, пока хозяин сам не решил его покормить. В следующий раз мы с Германом встречаемся завтра на озере, я обещала научить его кататься на коньках. Хочешь с нами?»
Помещая кольцо на палец, мысленно передала камню ответ, получив команду, зачарованный топаз окрасился в зелёный цвет, - мое сообщение доставлено.
«Нет, не хочу быть лишней. Рада, что у вас все так хорошо складывается.»
Через несколько минут Ханна все же решила спросить о Шоне, наверное, все это время, что артефакт не проявлял признаков активности, она собиралась с мыслями, как менее навязчиво это сделать:
«Планируешь позвать суженого на более неформальную встречу, может, на ужин в романтической обстановке?»
От злости я готова была утопить кольцо в виноградном соке, налитом в стакане по мою правую руку.
«Шутишь? Чтобы я все это время чувствовала себя не в своей среде обитания, а он мне читал морали об испорченности девушек нашего поколения. Такими темпами я лучше дедулю навещу. Даже если у нас возникнет острый спор, с его ворчливостью и устаревшим мнением мне куда проще примириться. Ведь его я хотя бы люблю и уважаю, да и знаю давно»
На этом Ханна оставила меня в покое, а я, погрузившись в собственные мысли о случайностях, одной из которой оказался Шон, провалилась в глубокий, темный сон без сновидений.
Каждый день на каникулах почти ничем не отличался от предыдущего. Начиналось все с того, что я пыталась вырастить редкий цветок, который моя тетушка Елена (по папиной линии) привезла мне еще три месяца назад из своего последнего путешествия на метле. «Неприхотливое», по ее словам, растение, к которому всего лишь нужно найти особый, индивидуальный подход не то, что распускаться не собиралось, на бутоны даже и намека не было. Сам стебель и листья цветка везения покрылись чем-то липким, как я не оттирала - наутро видела тоже самое. Если не это, то какие-нибудь букашки раз за разом терзали и без того чахлые, наполовину засохшие листья. Перепробовала все возможные удобрения и подпитки - ничего не помогало. Цветок отказывался помогать мне себя выхаживать. Только чем я его не поила: и сладкой водой, и фруктовым соком, даже свежим, едва остывшим кофе. И я бы, наверное, уже смерилась, что удачи везде и во всем мне не светит, как случайно поранилась об бумагу, и несколько капель моей крови брызнуло на листья.
Тогда-то кровожадное растение преобразилось. Стебель вытянулся раза в три, листья выросли больше моей головы, корням стало тесно в прежнем горшке. А долгожданный бутон раскрылся, являя моему изумленному взгляду прекрасный розовый цветок, отдаленного смахивающий на гибрид ромашки и астры.
- Так ты крови просило? А я все это время была слепа и давала только то, что сама бы хотела на твоем месте, - вдохнув сладкий аромат, заговорила с цветком.
Лепестки нарядного цветика в ответ засияли, а пушистая головка стала покачиваться, словно от ветра.
Эта мелочь подняла мне настроение. После завтрака я по привычке завязала отцу галстук. Наблюдая за тем, как мама собирается в свою «исследовательскую берлогу», помыла посуду. А называла я ее так, потому что маме довольно часто приходилось там ночевать или задерживаться. Потом приступила к приготовлению обеда. Пока мама изобретала новые механизмы для порталов, я брала на себя все дела по хозяйству. Каникулы скоро закончатся, и ей снова придётся все делать самой. Мой отец готовит отвратительно, может, поэтому абсолютно непривередлив к моей и маминой стряпне.
Вечером я, по уговору матери, согласилась попытать счастье с магом, которого она для меня выбрала. Я ни на что особо не рассчитывала. Просто не хотела ее расстраивать - вот и ходила на заранее обреченные на провал свидания с сыновьями её коллег-интеллектуалов. Обычно родители не лезли в мою личную жизнь, но после того, как я сглупила, влюбившись в обычного маляра, они имели право беспокоиться. Отношения с людьми ничего хорошего не сулили, я это знала. Даже, если бы я всего лишь проводила с ним время, а потом мы бы разошлись, как в море корабли, это было бы ещё допустимо. Но я открыла ему свою тайну, а он всем, кому-то только мог разболтал, что я волшебница. Тогда у родителей начались из-за меня серьезные проблемы. Пришлось экстренно стирать бывшему память и всем, с кем этот предатель успел пообщаться о моем даре. Любовный инцидент разрешился благополучно для всей нашей семьи, но могли и на изгнание нарваться.
С обычными смертными мы существуем по соседству. Одни - о нас догадываются, но молчат. Другие - тихо ненавидят. Третьи - на нашей стороне и даже периодически обращаются за помощью. Магам запрещено напрямую вмешиваться в жизни людей, даже эффект от простого зелья иногда обходится для волшебника слишком дорого, иначе мы рискуем потерять не только свой дар, но и родной дом. Совет волшебников, если узнает о нарушении кодекса магов, способен запечатать силу. Оставляя лишь ее малые крупицы для элементарной экстренной самозащиты.
Нарядившись в красивое и элегантное платье цвета ели, заканчивающееся чуть ниже колен, повязала на плечах белоснежную меховую накидку, просунула руки в зелёные перчатки до локтя. Неглубокий разрез сбоку придавал пикантности, но не слишком оголял ноги. Туфли на высоком каблуке сделали меня не только выше, но и стройнее.
Несколько тонких прядей по обе стороны головы я убрала с висков блестящей серебристой заколкой назад, чтобы подчеркнуть овал лица.
Погода на улице не располагала для встреч, мама мне доверяла, и сама предложила, чтобы я пригласила Колина в этот снежный вечер к нам домой. А она, как обычно, задержится на работе. Отец тоже не помешает, в ближайшую неделю он, вообще, не появится. Собирает материал для очередной статьи среди песков и пирамид. Якобы в Египте заметили ожившую мумию, вот папа и пытается выяснить кто и зачем посмел потревожить черной магией покой фараона.
Звонкий колокольчик оповестил о визите моего знакомого. И я, в последний раз убедившись, что выгляжу идеально, перестала придираться к своему отражению и зацокала каблучками до двери.
Шон беспечно посмотрел в окно. А я как заворожённая наблюдала за его хвостом, все еще сомневаясь, настоящий ли он? Задавалась вопросом, как он способен удерживать такое мощное тело и при этом так грациозно и быстро достигать цели?
Ханна снова ткнула меня в спину и на этот раз сильнее. Кожу неприятно кольнуло, и я обернулась, зашипев на нее:
- Ну чего тебе?
- Пожираешь взглядом будущего женишка? - прикрывая рот тетрадью, протараторила болтушка. - Ты рада, что он у нас задержится? Может, раз такое дело, он проявит к нам снисхождение. Мы же уже вроде бы как знакомы.
- Даже не надейся. Рассчитывай, что он спросит с нас по всей строгости, как раз из-за этого знакомства, - горько подметила я.
- Девушки, вы желаете что-то мне сказать? - прямо на парту к Ханне осел крошечный ураган. За пару секунд разметав во все четыре стороны учебные принадлежности, он, наевшись, увеличился в размере.
Мы с подругой озадаченно переглянулись.
- Простите, но сказать нам пока нечего. Кроме того, что мы рады, что такой многосторонний маг возьмется за наше обучение, - схитрила я, отмахиваясь от донимающего уже мои волосы ручного вихря.
Когда я все же его скинула, обиженное явление природы что-то расстроенно пропищало и, набрав скорость, сигануло в карман своего повелителя, где превратилось в паиньку с миленькими черными глазками-пуговками и малюсеньким ротиком. Оттуда оно снова показалось, продемонстрировав присутствующим язык. Затем непоседа сменила форму, очертания духа-защитника стали более явными. Карманное существо перевоплотилось в ярко-оранжевую ящерицу с красными пятнами на теле.
- Вот и славно, Магнус, не шали, - Шон ласково погладил указательным пальцем дружелюбное в его руках существо по голове.
Худенькая брюнетка со скромной родословной по имени Лика едва заметно подняла вверх руку.
- Да. Ты хотела что-то спросить? - изогнув бровь, произнес Шон.
- Извините, в какой форме будет проходить экзамен?
Бирн вернул на запястья наручи, и скрывшийся в ядовито-салатовой дымке тумана хвост испарился, будто его никогда и не было. Теперь на его месте ничем не выделялись такие же, как у остальных - обычные ноги в штанах и носках. Про себя подметила данное обращение весьма искусным. Превращение через артефакт высасывает из мага куда меньше силы, чем естественное, как у вервольфов.
С помощью магии воздуха ботинки совершили недолгий полет и опустились рядом со ступнями хозяина. Шону даже не пришлось спину горбить, обувь сама справилась с его ногами. Еще и шнурки самостоятельно завязались.
«Вот же лентяй» - подумала я.
- Достаточно и устной. Всего один вопрос. Но я сам решаю какой. Если не отвечаете на него, то еще несколько дополнительных на ту же тему, чтобы вы могли вспомнить материал. А там уже - кто на что работал. Не обессудьте. Попрактиковаться успеете позже на новой дисциплине, - змеелюд ехидно улыбнулся. - Маркус, дорогой, ты готов блеснуть знаниями? Выходи.
Шон взял свободный стул и пододвинул его к своему столу.
Сам сел напротив его.
Нерешительной, неустойчивой походкой Маркус, опустив голову, побрел к новому учителю, где и был на глазах у всех высмеян и не единожды.
Бедолагу мучали минут пятнадцать, пока он, запинаясь, не промычал пару фраз о том, где можно встретить розовую лапчатку.
С влажными от пота лбом и волосами, честно заслуживший удовлетворительную отметку, парень вернулся к себе за парту.
Кому-то из моих одногруппников везло больше, кому-то меньше. Казалось, Шон получает удовольствие, указывая нам на нашу тупость и неначитанность.
Настала моя очередь.
Когда ищущие новую жертву зелёные глаза зацепились за меня, я вжалась в стул. Пальцы впились в парту.
- Жду тебя, розовощекая девица, - игриво подмигнув, пригласил на мыслительную пытку.
Ватными, едва сгибающимися ногами, я добралась до нага и застыла, чувствуя себя прикованной к месту.
Мои губы и подбородок дрожали.
- Садись, стоя отвечать сложнее, тем более, когда не помнишь, ну или не знаешь вовсе, - весело рассмеялся он, взлохматив свою шевелюру.
Я послушно опустила пятую точку на стул. Накрыла ладонями колени. Дрожь в руках и ногах не унималась.
- Да не бойся ты так меня. За неправильный ответ сапогом не ударю.
Я поймала на себе выразительный, гипнотический взгляд. Теперь я точно знала, что он меня узнал. «Ну все, я пропала» - мелькнуло в моих мыслях.
- Ну что ж, расскажи мне о золотистой кувшинке, какими свойствами обладает ее сок и для чего его используют чаще всего? – спросил, наконец, он. - Или ты только кидаться обувью в прохожих умеешь и целоваться с первыми встречными?
- А это уже не ваше дело! - обиженно процедила я, напрягая чертоги своей памяти. – Вот так сразу засипите вопросами и даже имени не спросите? Неужели вам не интересно?
- А вы мое спросили, - мужчина перешел на шепот, - когда оставляли на моей щеке свой поцелуй? - Задал встречный вопрос он.
- Нет, - заливаясь краской, пробормотала, и в свое оправдание поведала о споре: - Мы всего лишь гадали на суженного. Сапожок должен был к нему привести. Но нашел почему-то вас.
Полузмей больше надо мной не потешался. Мне даже показалось, что он отнесся к моим словам даже серьезнее, чем я тогда к затее Ханны. Мужчины в его мире обычно отличались верностью и терпением, а женщины -немногословностью и робостью, поэтому их брачные союзы и выдерживали любые испытания. Змеиные пары крепки. И суженых своих они берегли сильнее, чем собственную шкуру.
- Это все меняет! Значит ваше развлечение не относилось к мелкой пакости, а являлось всего лишь охотой за любовью? Как же я сразу не сообразил о ваших странных рождественских традициях. Так как тебя зовут?
Чем дольше мы говорили, тем больше остальные на нас глазели и перешептывались.
- Все верно. Не охотой, а скорее попыткой. Давайте обсудим это позже, - ерзая на стуле, попросила. - Адель Эванс.
- Тогда можешь отвечать. Мне повторить вопрос? - закинув ногу на ногу, уточнил он.
- Не нужно. Вы задали больше одного вопроса. Но ответы на них у меня есть, - уверенно парировала.
И тут я выдала все, что знала о злосчастной кувшинке. Рассказала о том, как лучше использовать ее сок для заживления ожогов и с чем целесообразнее разбавлять для большей эффективности в лечение гниющих ран. От себя добавила про компрессы из мха.
- Блестяще! - подпирающий кулаком щёку мужчина вышел из полусна и громко зааплодировал. - Все верно. Поставлю вам Адель «отлично», вы так старались меня впечатлить и у вас это получилось. Как приятно видеть хорошенькую девушку и при этом весьма умную волшебницу в одном лице.
- Спасибо, - я почувствовала, как к лицу прилил жар, наверняка, и щеки покраснели.
- Можете идти, до встречи в следующем семестре. Лучше отдохните как следует на каникулах и постарайтесь никого не покалечить, если снова вздумаете гадать. Не хотелось бы вызволять из переделки вас и ваш магический потенциал, - прозвучало с вызовом, словно ему хотелось встретиться гораздо раньше срока. А, может, и в самом деле беспокоился.
- Больше не буду, мне и прошлого раза хватило. До свидания, профессор, - задержав недолгий взгляд на его крепких, сложенных на столе руках, невольно зачем-то представила, как он нежно гладит меня ими по пояснице, и я от удовольствия выгибаю спину.
Мне стало стыдно за собственную фантазию. Еще с учителем мне романа не хватало, пусть и таким красивым - сама себя осудила. Он не мой суженый. Произошла какая-то досадная ошибка.
- Зовите меня просто Шон, так общаться гораздо проще. Тем более я не профессор. Мне больше подходит наставник или мастер.
С сочувствием взглянув на потерянную подругу, мысленно пожелала ей удачи и вышла из кабинета. В коридоре я могла свободно дышать полной грудью, наслаждаясь небольшим сквозняком.
Как позже рассказала Ханна, ей достался менее легкий вопрос, и минут пять мастер ядов ее промурыжил. А потом она и сама смогла выдать необходимую информацию о майоране. Твердая четверка ее вполне устроила.
ГЛАВА 4. Подари мне звездное небо
Сомневаюсь, что она, вообще, сильно беспокоилась о своей отметке, куда заметнее ее волновало предстоящее свидание с тем парнем, что любит собак.
Когда я уже собиралась заплетать мокрые после купания волосы в косы и укладываться спать, парный артефакт на среднем пальце правой руки сообщил, что подруге есть о чем со мной посплетничать. Квадратный камешек на кольце изменил нежно-голубой цвет на темно-синий.
Чтобы прочитать послание мне следовало снять кольцо с пальца и направить исходящий от магического камня свет на стену.
Я так и сделала. И на ней проступили предложения, написанные знакомым каллиграфическим почерком:
«Аделька, Герман просто чудо. Он оказался таким умным и интересным. Мы весь вечер обсуждали общие предметы и планы на будущее, - надписи все продолжали появляться, а я словно вживую слышала довольную интонацию голоса подруги и видела широкую улыбку, словно она сейчас сидела рядом. - А его мохнатый друг Чарли такой воспитанный пес. Хоть и был голоден, молча глотал слюну под столом, не смея даже голос подать и лапу к еде протянуть, пока хозяин сам не решил его покормить. В следующий раз мы с Германом встречаемся завтра на озере, я обещала научить его кататься на коньках. Хочешь с нами?»
Помещая кольцо на палец, мысленно передала камню ответ, получив команду, зачарованный топаз окрасился в зелёный цвет, - мое сообщение доставлено.
«Нет, не хочу быть лишней. Рада, что у вас все так хорошо складывается.»
Через несколько минут Ханна все же решила спросить о Шоне, наверное, все это время, что артефакт не проявлял признаков активности, она собиралась с мыслями, как менее навязчиво это сделать:
«Планируешь позвать суженого на более неформальную встречу, может, на ужин в романтической обстановке?»
От злости я готова была утопить кольцо в виноградном соке, налитом в стакане по мою правую руку.
«Шутишь? Чтобы я все это время чувствовала себя не в своей среде обитания, а он мне читал морали об испорченности девушек нашего поколения. Такими темпами я лучше дедулю навещу. Даже если у нас возникнет острый спор, с его ворчливостью и устаревшим мнением мне куда проще примириться. Ведь его я хотя бы люблю и уважаю, да и знаю давно»
На этом Ханна оставила меня в покое, а я, погрузившись в собственные мысли о случайностях, одной из которой оказался Шон, провалилась в глубокий, темный сон без сновидений.
Каждый день на каникулах почти ничем не отличался от предыдущего. Начиналось все с того, что я пыталась вырастить редкий цветок, который моя тетушка Елена (по папиной линии) привезла мне еще три месяца назад из своего последнего путешествия на метле. «Неприхотливое», по ее словам, растение, к которому всего лишь нужно найти особый, индивидуальный подход не то, что распускаться не собиралось, на бутоны даже и намека не было. Сам стебель и листья цветка везения покрылись чем-то липким, как я не оттирала - наутро видела тоже самое. Если не это, то какие-нибудь букашки раз за разом терзали и без того чахлые, наполовину засохшие листья. Перепробовала все возможные удобрения и подпитки - ничего не помогало. Цветок отказывался помогать мне себя выхаживать. Только чем я его не поила: и сладкой водой, и фруктовым соком, даже свежим, едва остывшим кофе. И я бы, наверное, уже смерилась, что удачи везде и во всем мне не светит, как случайно поранилась об бумагу, и несколько капель моей крови брызнуло на листья.
Тогда-то кровожадное растение преобразилось. Стебель вытянулся раза в три, листья выросли больше моей головы, корням стало тесно в прежнем горшке. А долгожданный бутон раскрылся, являя моему изумленному взгляду прекрасный розовый цветок, отдаленного смахивающий на гибрид ромашки и астры.
- Так ты крови просило? А я все это время была слепа и давала только то, что сама бы хотела на твоем месте, - вдохнув сладкий аромат, заговорила с цветком.
Лепестки нарядного цветика в ответ засияли, а пушистая головка стала покачиваться, словно от ветра.
Эта мелочь подняла мне настроение. После завтрака я по привычке завязала отцу галстук. Наблюдая за тем, как мама собирается в свою «исследовательскую берлогу», помыла посуду. А называла я ее так, потому что маме довольно часто приходилось там ночевать или задерживаться. Потом приступила к приготовлению обеда. Пока мама изобретала новые механизмы для порталов, я брала на себя все дела по хозяйству. Каникулы скоро закончатся, и ей снова придётся все делать самой. Мой отец готовит отвратительно, может, поэтому абсолютно непривередлив к моей и маминой стряпне.
Вечером я, по уговору матери, согласилась попытать счастье с магом, которого она для меня выбрала. Я ни на что особо не рассчитывала. Просто не хотела ее расстраивать - вот и ходила на заранее обреченные на провал свидания с сыновьями её коллег-интеллектуалов. Обычно родители не лезли в мою личную жизнь, но после того, как я сглупила, влюбившись в обычного маляра, они имели право беспокоиться. Отношения с людьми ничего хорошего не сулили, я это знала. Даже, если бы я всего лишь проводила с ним время, а потом мы бы разошлись, как в море корабли, это было бы ещё допустимо. Но я открыла ему свою тайну, а он всем, кому-то только мог разболтал, что я волшебница. Тогда у родителей начались из-за меня серьезные проблемы. Пришлось экстренно стирать бывшему память и всем, с кем этот предатель успел пообщаться о моем даре. Любовный инцидент разрешился благополучно для всей нашей семьи, но могли и на изгнание нарваться.
С обычными смертными мы существуем по соседству. Одни - о нас догадываются, но молчат. Другие - тихо ненавидят. Третьи - на нашей стороне и даже периодически обращаются за помощью. Магам запрещено напрямую вмешиваться в жизни людей, даже эффект от простого зелья иногда обходится для волшебника слишком дорого, иначе мы рискуем потерять не только свой дар, но и родной дом. Совет волшебников, если узнает о нарушении кодекса магов, способен запечатать силу. Оставляя лишь ее малые крупицы для элементарной экстренной самозащиты.
Нарядившись в красивое и элегантное платье цвета ели, заканчивающееся чуть ниже колен, повязала на плечах белоснежную меховую накидку, просунула руки в зелёные перчатки до локтя. Неглубокий разрез сбоку придавал пикантности, но не слишком оголял ноги. Туфли на высоком каблуке сделали меня не только выше, но и стройнее.
Несколько тонких прядей по обе стороны головы я убрала с висков блестящей серебристой заколкой назад, чтобы подчеркнуть овал лица.
Погода на улице не располагала для встреч, мама мне доверяла, и сама предложила, чтобы я пригласила Колина в этот снежный вечер к нам домой. А она, как обычно, задержится на работе. Отец тоже не помешает, в ближайшую неделю он, вообще, не появится. Собирает материал для очередной статьи среди песков и пирамид. Якобы в Египте заметили ожившую мумию, вот папа и пытается выяснить кто и зачем посмел потревожить черной магией покой фараона.
Звонкий колокольчик оповестил о визите моего знакомого. И я, в последний раз убедившись, что выгляжу идеально, перестала придираться к своему отражению и зацокала каблучками до двери.
