- Зря ты так, - укоризненно сказал он. - От тебя зависит многое. Ты устала от тяжелой работы в холодной мастерской? Отчего не пришла ко мне и не сказала?
Несмотря на душную волну страха, затопившую меня, я едва не рассмеялась. Как он представлял себе подобный разговор?
- Я не могу пожаловаться на свою работу, сэр.
- И все же ты устала. Ты недоедаешь. Да ты едва не умерла от истощения! А ведь ты могла бы жить совсем неплохо. Не так, как раньше, конечно, но и не так, как сейчас.
Если Андерс и ожидал, что я начну задавать какие-либо вопросы, то напрасно. Я молчала. Тогда он протянул руку и погладил указательным пальцем мои губы. И вот здесь я все-таки совершила ошибку. Я отбросила его руку и отвернулась к окну.
За окном опять повисла снежная пелена. В белой мгле с трудом просматривались темные фигуры: заключенных вели на расчистку двора. Работа тяжелая и бессмысленная, поскольку только что расчищенные места тут же засыпало снова, но я захотела оказаться там, на морозе, с лопатой в окоченевших немеющих руках, а не здесь, в уютном тепле кабинета.
Андерс сделал еще шаг и теперь стоял вплотную ко мне. Я чувствовала идущий от его тела жар и слышала тяжелое хриплое дыхание.
- Не бойся меня, - тихо сказал он.
Его руки легли на мою талию, сжали, потом продвинулись выше и накрыли грудь. Меня передернуло от отвращения.
- Ты ведь знаешь, что я - полноправный хозяин этого богами позабытого места. Моя власть здесь безгранична, мое слово весомее, нежели слово короля. Тебе вовсе не обязательно жить в бараке и загибаться от холода в мастерской, хлебать пустую похлебку и ходить в общий душ, мыться под едва теплой водой по расписанию.
Жаркое дыхание обожгло шею, горячие губы скользнули по мочке уха, ладони на моей груди сжались сильнее. Только не вздрогнуть и не отстраниться, не дать почувствовать свой страх!
- Подумай, - хрипло прошептал начальник лагеря. - У тебя будут совсем иные условия. Ты ведь не продержишься долго. Твои нежные руки загрубели от работы, ты похудела от недостатка еды, по ночам тебя мучает кашель. А я умею ценить женскую ласку. Соглашайся - и твоя жизнь сразу же переменится. Твоя кожа вновь станет мягкой и белой, без грубых мозолей. У тебя будет вкусная еда и мягкая постель. А вся твоя работа будет заключаться лишь в том, чтобы удовлетворять мои желания. Довольно простые, надо сказать. Ничего необычного. Я не Лютый, измываться не буду. Разве что иногда захочу чего-то... особенного.
И еще теснее прижался ко мне, так, что я почувствовала ягодицами выпуклость у него в паху.
Я развернулась так резко, что он даже отшатнулся.
- Боюсь, мой любовник не оценит подобные перемены, сэр. А уж о том, насколько далеко простирается его влияние, вам прекрасно известно. Вы совсем не дорожите своим местом?
- О ком ты сейчас? - удивился Андерс. - О твоем приятеле Двине? Думаешь, я опасаюсь его?
- Нет, не о Двине, - я злорадно улыбнулась. - Мой любовник - Марк Грен.
Я и сама не понимала, с чего мне вдруг взбрело в голову придумать несуществующую связь с Греном. Должно быть, от испуга я выпалила первое, что пришло мне на ум. Но если Док прав, то Андерс, как и положено трусу, не решится вступать в противоборство с самим королевским магом и покушаться на его собственность. А в том, что в глазах Норта Андерса женщина могла быть только лишь собственностью мужчины, но никак не полноценной личностью, я была уверена.
- Ты врешь, - прошипел начальник. - Он не может быть твоим любовником. Он и навестил-то тебя вчера впервые - не иначе, желал выпытать какие-то сведения.
- И с этой целью притащил мне целую сумку лакомств? Кстати, он ведь еще не знает, что мне так ничего и не досталось.
- Он допустил, чтобы тебя осудили, - не сдавался Андерс. - И вчера пришел впервые, хотя твой друг появляется регулярно.
- Естественно, - пожала я плечами. - Он был на меня обижен. Все-таки я едва не убила его. Но, как видите, желание увидеть меня пересилило даже обиду. А теперь могу я идти?
- Ступай, - нехотя отпустил меня начальник. - Но если он не появится вновь...
О том, что тогда произойдет, я думать совсем не хотела. Слишком уж страшные это были мысли.
Не успела я войти в казарму, как дверь снова распахнулась, и охранник втащил вчерашнюю сумку. Я хмыкнула - судя по ее неаккуратному виду, содержимое только что в спешке заталкивали обратно.
Берта подошла поближе, якобы желая расспросить меня о разговоре с начальником, но то и дело бросая жадные взгляды на видневшиеся свертки. Прямо попросить угощение ей мешали изобретенные ею же самой непонятные "правила приличия", поэтому она старалась ограничиваться тонкими на ее взгляд намеками. Я улыбнулась.
- Позови Мышку и Нетку и будем разбирать это добро.
Счастливо взвизгнув, Берта бросилась разыскивать девчонок. А к моей койке принялись подтягиваться прочие обитательницы барака в надежде, что и им перепадет хоть малая толика. Я в очередной раз воздала хвалу всем богам за жадность Лютого: если бы не сие, несомненно, порочное качество начальника охраны, у меня просто-напросто отняли бы передачу. Но Лютый, честно отрабатывавший полученное от Двина золото, в свое время при помощи кнута доходчиво объяснил заключенным, что меня обижать нельзя.
Вернулась Берта, таща на буксире Мышку и Нетку. Судя по расплывшемуся по бараку запаху дешевого табака, девушки опять курили на улице. Я поморщилась, но промолчала. У меня был Двин, у Берты - мечта, а девчонкам не за что было цепляться в этой жизни. У Мышки не осталось дома, ведь ясно было, что к отчиму она не вернется. А Нетка тоже была одинокой и никому не нужной. Тетка, воспитывавшая ее после смерти родителей, отказалась от племянницы, когда ту обвинили в воровстве. Напрасно Нетка убеждала ее, что ничего не брала. Ее, прислугу в богатом доме, оклеветала хозяйка, узнав о связи своего сына с горничной. Наследника отправили к дальним родственникам, а Нетку - под суд.
- Сама виновата, - хмуро рассказывала она мне. - Надо было деньги, что хозяйка предлагала, взять и уйти, кланяясь. Так нет же, стукнуло мне в голову сказать, будто я от ее сынка беременна и пойду требовать справедливости в храме. Вот по дороге к храму меня и схватили, а в кармане плаща нашли узелок с драгоценностями.
- А ребенок?
Ребенка Нетка выкинула, не выдержав тягот общей камеры и допросов, сопровождавшихся избиениями. Причем подозревала, что и здесь без бывшей хозяйки не обошлось. И мечтала она теперь только об одном - отомстить, выйдя на свободу, несостоявшейся свекрови.
- Ну вот, проблема жилья для тебя никогда не будет актуальной, - горько пошутила я, когда Нетка поделилась со мной своим планами. - Во второй раз получишь пожизненное.
Но девушку подобная перспектива не напугала, а я не могла осуждать ее. Кто знает, как бы я вела себя на ее месте?
Сейчас же Мышка и Нетка чинно уселись, сложив руки на коленях, а Берта возбужденно прохаживалась туда-сюда по узкому проходу. Шаг - поворот, шаг - поворот.
- Приступай уже, - распорядилась я. - Выберите себе, что понравится, а остальное раздайте.
- А как же ты, Дамочка? - тихо спросила Мышка.
- А я не хочу.
Берта и Нетка уже зарылись в сумку едва ли не по пояс, а Мышка все сверлила меня проницательным взглядом.
- Это ведь не твой друг принес, да? - спросила она. - Кто-то другой?
- Другой. И я от него ничего не хочу, - отрезала я.
Мышка подошла ко мне и положила руку на плечо.
- И зря, - спокойно произнесла она. - Как бы ты ни относилась к тому, кто принес тебе продукты, ты все равно должна хоть немного поесть. Ты должна выжить, понимаешь? Выжить и выкарабкаться. А у тебя совсем не осталось сил. Возьми и себе что-нибудь. Эти, - кивок на столпившихся всего в нескольких шагах товарок по несчастью, - сожрут все в пять минут. Быть может, даже скажут спасибо. Но тебе легче не станет.
Пожалуй, Мышка была права. Как бы я ни поступила с принесенными Марком продуктами, он все равно никогда об этом не узнает. Так перед кем я изображаю неприступную крепость? И я тоже потянулась к высыпавшимся на пол упаковкам. Мышка, заметив мой жест, улыбнулась и ловко схватила пакет с печеньем.
Когда у моей кровати возникли четыре высокие горки из разнообразных свертков, я подтолкнула сумку с остатками деликатесов к безмолвно наблюдавшим за нами заключенным.
- Угощайтесь, девочки.
Конечно, они поблагодарили. Некоторые даже кланялись в надежде, что в следующий раз им достанется побольше. На лице честной и прямой Мышки появилось брезгливое выражение. В отличие от меня, ей в свое время пришлось отстаивать право на независимость в драке, потому она до моего попадания в лагерь ни с кем здесь и не сходилась. А через неделю после меня здесь оказались и Берта с Неткой. Больше наша маленькая компания ни в ком не нуждалась.
Новенькая брюнетка, наблюдавшая за нами из другого конца барака, теперь взялась руководить разделом добычи.
- Шустрая, - определила Нетка, вытаскивая шоколадку. - Высоко взлетит, если крылья не порежут.
- Да ладно тебе, - скривилась Мышка. - Все они в результате приземляются в одном и том же месте - в лазарете, на койку. Рано или поздно и эта Лютому надоест. Хорошо еще, что он любит таких вот, пухленьких, так что нам его внимание не грозит.
Протягивая руки к камину, я со вздохом констатировала, что ради Двина охранники и не подумали суетиться так, как ради Марка Грена. В домике вновь было холодно, несмотря на весело пляшущий огонь.
- Поешь? - спросил друг, кивком указывая на стол. - Мне тут жареную курицу с кухни выделили.
- Позже.
Я действительно не была голодна, благодаря все тому же Марку. Передал он много разных вкусностей, и часть из них еще дожидалась своего часа в моей тумбочке. Двин удивленно посмотрел на меня.
- Тиа, а ты выглядишь гораздо лучше, чем в прошлый раз. Правда, как будто к тебе возвращается жизнь. Ты что-то надумала?
- Скажи-ка мне, дорогой мой друг, - произнесла я, игнорируя его вопрос, - как поживает Гарт?
- У него все в порядке, - фальшиво бодрым голосом ответил Двин. - Вот только за тебя переживает.
- Так сильно переживает, что даже свадьбу затеял, лишь бы отвлечься? - ядовито спросила я.
Двин растерялся.
- Но как ты?.. Откуда?..
- Значит, правда, - вздохнула я. - Ну что же, смысла скрывать не вижу. Меня навещал Марк Грен.
Мой друг выглядел так, будто я с размаху огрела его чем-то очень тяжелым.
- А этому что здесь понадобилось?
- Поесть принес, - честно ответила я. - Целую сумку с деликатесами притащил.
Двин заковыристо выругался. Я подождала, пока он дойдет до предков Марка в пятом колене, а потом напомнила:
- Так на ком там женится Гарт?
- Все равно ты узнаешь, - уныло сказал друг. - На Лилиане.
- Чудесно! Просто замечательно! Мой бывший жених и моя же, опять-таки бывшая, лучшая подруга! И когда ты думал осчастливить меня сим радостным известием?
- Тиа, - Двин взял меня за руку. - Тиа, я боялся, что эта новость попросту убьет тебя. Ты ведь на себя похожа не была, от тебя тень осталась. Я даже опасался, что ты попросту сломалась.
- Ладно, - хмуро сказала я. - Забыли об этих предателях. У нас и без них хватает тем для разговора. И давай уже есть курицу, что ли.
Двин просиял и подвинул мне стул. Но я то и дело ловила на себе его настороженные взгляды.
Когда еще через два дня меня вновь вызвали в домик для свиданий, я не сомневалась, кого там увижу. И отказалась бы, не будь Андерс уверен в том, что Марк Грен - мой любовник. А отказ от свидания с любовником выглядел бы подозрительно.
- Здравствуй, Тиали, - тихо произнес Марк, когда я закрыла за собой дверь. - Я тебе еды принес. И теплые вещи.
Я даже благодарить не стала.
- Не положено. У нас у всех одинаковые робы. Ты должен был узнать, прежде чем тащить сюда эти тряпки.
- Вот еще, - фыркнул Марк. - В прошлый раз я заметил, что ты мерзнешь. И ты будешь носить то, что я тебе купил. Пусть только кто-нибудь посмеет тебе запретить.
Надо же, какой внимательный! Хотя, пожалуй, трудно не заметить то, как я зябко обхватываю себя за плечи. И сейчас, несмотря на жарко натопленный камин и жаровню в углу, я не спешила сбрасывать с себя тулуп. Замерзшее тело все никак не могло отогреться.
С огромным удовольствием я и на сей раз ушла бы в казарму, хлопнув дверью, но не сомневалась, что о моем поведении тут же доложат Андерсу. Значит, надо протянуть хотя бы пару часов. Приняв решение вести себя так, будто я нахожусь в домике одна и никакого Марка здесь нет, я бросила тоскливый взгляд в окно. Снег наконец-то перестал, и я заметила направляющуюся к домику темную фигуру. Сердце пропустило удар - Андерс! Явился лично проверить мои слова!
Времени на раздумья у меня не было. И поскольку на данный момент наибольшую опасность для меня представлял начальник лагеря, я метнулась к Марку, обвила его шею руками и прильнула к нему всем телом.
- Что с тобой, Тиали? - удивился он, не сделав, впрочем, попытки отстраниться.
- Поцелуй меня, - велела я, запрокидывая голову и подставляя губы. - Быстрее! Ну же!
И поскольку Марк неподвижно замер, приподнялась на цыпочки и сама прильнула к его губам. Губы Марка тут же приоткрылись мне навстречу, а затем его язык скользнул мне в рот. Признаться, я не ожидала такого горячего ответа, но сейчас была даже довольна - Андерс увидит весьма живописную картину. Я зарылась пальцами в темные волосы и почувствовала, как сильные руки обхватывают мою талию. Рядом хлопнула дверь, и мы с видимой неохотой оторвались друг от друга.
- Какого демона? - возмущенно прорычал Марк. - Андерс, что вы здесь позабыли?
- Я пришел проверить, всем ли вы довольны, господин Грен, - произнес начальник, угодливо кланяясь. - Быть может, вам нужно что-нибудь еще?
Марк бросил быстрый взгляд на меня и ухмыльнулся.
- А сами догадаться не могли? Разумеется, нам нужна кровать. Конечно же, здесь имеется стол, но он выглядит довольно хлипким. Боюсь, что он может развалиться.
- Я все понял, господин Грен, - сказал явно смущенный начальник. - Не волнуйтесь, сейчас все будет. Вам не придется долго ждать.
В тот момент я как никогда была близка к убийству Марка Грена. Будь у меня в руках нож, на сей раз он не отделался бы пустяковой царапиной.
А этот негодяй принялся демонстративно стаскивать с меня тулуп и разматывать шерстяной платок. Едва за Андерсом захлопнулась дверь, я отскочила в сторону и прошипела:
- Ты что себе позволяешь?
- И это вместо благодарности? - иронически бросил Марк. - Давай еще залепи мне пощечину. Вот только когда этот тип вернется, я скажу, что он все неправильно понял и нас с тобой не связывают никакие отношения. Ты ведь хотела его убедить, будто между нами что-то есть? Или я тебя неверно понял?
- Верно, - вынуждена была признать я. - Только зачем было требовать кровать? Да еще упоминать этот несчастный стол? Я что, похожа на женщину, способную отдаться мужчине прямо на столе?
Марк придал своему лицу удивленное выражение.
- Откуда мне знать, Тиали? Все-таки наши отношения были не настолько близки, чтобы я мог судить о твоих интимных предпочтениях. Но вот я никак не являюсь мужчиной, способным довольствоваться только поцелуями. И если уж я преодолел такое расстояние ради своей любовницы, то, за неимением удобной постели, согласен довольствоваться и столом.
Несмотря на душную волну страха, затопившую меня, я едва не рассмеялась. Как он представлял себе подобный разговор?
- Я не могу пожаловаться на свою работу, сэр.
- И все же ты устала. Ты недоедаешь. Да ты едва не умерла от истощения! А ведь ты могла бы жить совсем неплохо. Не так, как раньше, конечно, но и не так, как сейчас.
Если Андерс и ожидал, что я начну задавать какие-либо вопросы, то напрасно. Я молчала. Тогда он протянул руку и погладил указательным пальцем мои губы. И вот здесь я все-таки совершила ошибку. Я отбросила его руку и отвернулась к окну.
За окном опять повисла снежная пелена. В белой мгле с трудом просматривались темные фигуры: заключенных вели на расчистку двора. Работа тяжелая и бессмысленная, поскольку только что расчищенные места тут же засыпало снова, но я захотела оказаться там, на морозе, с лопатой в окоченевших немеющих руках, а не здесь, в уютном тепле кабинета.
Андерс сделал еще шаг и теперь стоял вплотную ко мне. Я чувствовала идущий от его тела жар и слышала тяжелое хриплое дыхание.
- Не бойся меня, - тихо сказал он.
Его руки легли на мою талию, сжали, потом продвинулись выше и накрыли грудь. Меня передернуло от отвращения.
- Ты ведь знаешь, что я - полноправный хозяин этого богами позабытого места. Моя власть здесь безгранична, мое слово весомее, нежели слово короля. Тебе вовсе не обязательно жить в бараке и загибаться от холода в мастерской, хлебать пустую похлебку и ходить в общий душ, мыться под едва теплой водой по расписанию.
Жаркое дыхание обожгло шею, горячие губы скользнули по мочке уха, ладони на моей груди сжались сильнее. Только не вздрогнуть и не отстраниться, не дать почувствовать свой страх!
- Подумай, - хрипло прошептал начальник лагеря. - У тебя будут совсем иные условия. Ты ведь не продержишься долго. Твои нежные руки загрубели от работы, ты похудела от недостатка еды, по ночам тебя мучает кашель. А я умею ценить женскую ласку. Соглашайся - и твоя жизнь сразу же переменится. Твоя кожа вновь станет мягкой и белой, без грубых мозолей. У тебя будет вкусная еда и мягкая постель. А вся твоя работа будет заключаться лишь в том, чтобы удовлетворять мои желания. Довольно простые, надо сказать. Ничего необычного. Я не Лютый, измываться не буду. Разве что иногда захочу чего-то... особенного.
И еще теснее прижался ко мне, так, что я почувствовала ягодицами выпуклость у него в паху.
Я развернулась так резко, что он даже отшатнулся.
- Боюсь, мой любовник не оценит подобные перемены, сэр. А уж о том, насколько далеко простирается его влияние, вам прекрасно известно. Вы совсем не дорожите своим местом?
- О ком ты сейчас? - удивился Андерс. - О твоем приятеле Двине? Думаешь, я опасаюсь его?
- Нет, не о Двине, - я злорадно улыбнулась. - Мой любовник - Марк Грен.
Я и сама не понимала, с чего мне вдруг взбрело в голову придумать несуществующую связь с Греном. Должно быть, от испуга я выпалила первое, что пришло мне на ум. Но если Док прав, то Андерс, как и положено трусу, не решится вступать в противоборство с самим королевским магом и покушаться на его собственность. А в том, что в глазах Норта Андерса женщина могла быть только лишь собственностью мужчины, но никак не полноценной личностью, я была уверена.
- Ты врешь, - прошипел начальник. - Он не может быть твоим любовником. Он и навестил-то тебя вчера впервые - не иначе, желал выпытать какие-то сведения.
- И с этой целью притащил мне целую сумку лакомств? Кстати, он ведь еще не знает, что мне так ничего и не досталось.
- Он допустил, чтобы тебя осудили, - не сдавался Андерс. - И вчера пришел впервые, хотя твой друг появляется регулярно.
- Естественно, - пожала я плечами. - Он был на меня обижен. Все-таки я едва не убила его. Но, как видите, желание увидеть меня пересилило даже обиду. А теперь могу я идти?
- Ступай, - нехотя отпустил меня начальник. - Но если он не появится вновь...
О том, что тогда произойдет, я думать совсем не хотела. Слишком уж страшные это были мысли.
Не успела я войти в казарму, как дверь снова распахнулась, и охранник втащил вчерашнюю сумку. Я хмыкнула - судя по ее неаккуратному виду, содержимое только что в спешке заталкивали обратно.
Берта подошла поближе, якобы желая расспросить меня о разговоре с начальником, но то и дело бросая жадные взгляды на видневшиеся свертки. Прямо попросить угощение ей мешали изобретенные ею же самой непонятные "правила приличия", поэтому она старалась ограничиваться тонкими на ее взгляд намеками. Я улыбнулась.
- Позови Мышку и Нетку и будем разбирать это добро.
Счастливо взвизгнув, Берта бросилась разыскивать девчонок. А к моей койке принялись подтягиваться прочие обитательницы барака в надежде, что и им перепадет хоть малая толика. Я в очередной раз воздала хвалу всем богам за жадность Лютого: если бы не сие, несомненно, порочное качество начальника охраны, у меня просто-напросто отняли бы передачу. Но Лютый, честно отрабатывавший полученное от Двина золото, в свое время при помощи кнута доходчиво объяснил заключенным, что меня обижать нельзя.
Вернулась Берта, таща на буксире Мышку и Нетку. Судя по расплывшемуся по бараку запаху дешевого табака, девушки опять курили на улице. Я поморщилась, но промолчала. У меня был Двин, у Берты - мечта, а девчонкам не за что было цепляться в этой жизни. У Мышки не осталось дома, ведь ясно было, что к отчиму она не вернется. А Нетка тоже была одинокой и никому не нужной. Тетка, воспитывавшая ее после смерти родителей, отказалась от племянницы, когда ту обвинили в воровстве. Напрасно Нетка убеждала ее, что ничего не брала. Ее, прислугу в богатом доме, оклеветала хозяйка, узнав о связи своего сына с горничной. Наследника отправили к дальним родственникам, а Нетку - под суд.
- Сама виновата, - хмуро рассказывала она мне. - Надо было деньги, что хозяйка предлагала, взять и уйти, кланяясь. Так нет же, стукнуло мне в голову сказать, будто я от ее сынка беременна и пойду требовать справедливости в храме. Вот по дороге к храму меня и схватили, а в кармане плаща нашли узелок с драгоценностями.
- А ребенок?
Ребенка Нетка выкинула, не выдержав тягот общей камеры и допросов, сопровождавшихся избиениями. Причем подозревала, что и здесь без бывшей хозяйки не обошлось. И мечтала она теперь только об одном - отомстить, выйдя на свободу, несостоявшейся свекрови.
- Ну вот, проблема жилья для тебя никогда не будет актуальной, - горько пошутила я, когда Нетка поделилась со мной своим планами. - Во второй раз получишь пожизненное.
Но девушку подобная перспектива не напугала, а я не могла осуждать ее. Кто знает, как бы я вела себя на ее месте?
Сейчас же Мышка и Нетка чинно уселись, сложив руки на коленях, а Берта возбужденно прохаживалась туда-сюда по узкому проходу. Шаг - поворот, шаг - поворот.
- Приступай уже, - распорядилась я. - Выберите себе, что понравится, а остальное раздайте.
- А как же ты, Дамочка? - тихо спросила Мышка.
- А я не хочу.
Берта и Нетка уже зарылись в сумку едва ли не по пояс, а Мышка все сверлила меня проницательным взглядом.
- Это ведь не твой друг принес, да? - спросила она. - Кто-то другой?
- Другой. И я от него ничего не хочу, - отрезала я.
Мышка подошла ко мне и положила руку на плечо.
- И зря, - спокойно произнесла она. - Как бы ты ни относилась к тому, кто принес тебе продукты, ты все равно должна хоть немного поесть. Ты должна выжить, понимаешь? Выжить и выкарабкаться. А у тебя совсем не осталось сил. Возьми и себе что-нибудь. Эти, - кивок на столпившихся всего в нескольких шагах товарок по несчастью, - сожрут все в пять минут. Быть может, даже скажут спасибо. Но тебе легче не станет.
Пожалуй, Мышка была права. Как бы я ни поступила с принесенными Марком продуктами, он все равно никогда об этом не узнает. Так перед кем я изображаю неприступную крепость? И я тоже потянулась к высыпавшимся на пол упаковкам. Мышка, заметив мой жест, улыбнулась и ловко схватила пакет с печеньем.
Когда у моей кровати возникли четыре высокие горки из разнообразных свертков, я подтолкнула сумку с остатками деликатесов к безмолвно наблюдавшим за нами заключенным.
- Угощайтесь, девочки.
Конечно, они поблагодарили. Некоторые даже кланялись в надежде, что в следующий раз им достанется побольше. На лице честной и прямой Мышки появилось брезгливое выражение. В отличие от меня, ей в свое время пришлось отстаивать право на независимость в драке, потому она до моего попадания в лагерь ни с кем здесь и не сходилась. А через неделю после меня здесь оказались и Берта с Неткой. Больше наша маленькая компания ни в ком не нуждалась.
Новенькая брюнетка, наблюдавшая за нами из другого конца барака, теперь взялась руководить разделом добычи.
- Шустрая, - определила Нетка, вытаскивая шоколадку. - Высоко взлетит, если крылья не порежут.
- Да ладно тебе, - скривилась Мышка. - Все они в результате приземляются в одном и том же месте - в лазарете, на койку. Рано или поздно и эта Лютому надоест. Хорошо еще, что он любит таких вот, пухленьких, так что нам его внимание не грозит.
Протягивая руки к камину, я со вздохом констатировала, что ради Двина охранники и не подумали суетиться так, как ради Марка Грена. В домике вновь было холодно, несмотря на весело пляшущий огонь.
- Поешь? - спросил друг, кивком указывая на стол. - Мне тут жареную курицу с кухни выделили.
- Позже.
Я действительно не была голодна, благодаря все тому же Марку. Передал он много разных вкусностей, и часть из них еще дожидалась своего часа в моей тумбочке. Двин удивленно посмотрел на меня.
- Тиа, а ты выглядишь гораздо лучше, чем в прошлый раз. Правда, как будто к тебе возвращается жизнь. Ты что-то надумала?
- Скажи-ка мне, дорогой мой друг, - произнесла я, игнорируя его вопрос, - как поживает Гарт?
- У него все в порядке, - фальшиво бодрым голосом ответил Двин. - Вот только за тебя переживает.
- Так сильно переживает, что даже свадьбу затеял, лишь бы отвлечься? - ядовито спросила я.
Двин растерялся.
- Но как ты?.. Откуда?..
- Значит, правда, - вздохнула я. - Ну что же, смысла скрывать не вижу. Меня навещал Марк Грен.
Мой друг выглядел так, будто я с размаху огрела его чем-то очень тяжелым.
- А этому что здесь понадобилось?
- Поесть принес, - честно ответила я. - Целую сумку с деликатесами притащил.
Двин заковыристо выругался. Я подождала, пока он дойдет до предков Марка в пятом колене, а потом напомнила:
- Так на ком там женится Гарт?
- Все равно ты узнаешь, - уныло сказал друг. - На Лилиане.
- Чудесно! Просто замечательно! Мой бывший жених и моя же, опять-таки бывшая, лучшая подруга! И когда ты думал осчастливить меня сим радостным известием?
- Тиа, - Двин взял меня за руку. - Тиа, я боялся, что эта новость попросту убьет тебя. Ты ведь на себя похожа не была, от тебя тень осталась. Я даже опасался, что ты попросту сломалась.
- Ладно, - хмуро сказала я. - Забыли об этих предателях. У нас и без них хватает тем для разговора. И давай уже есть курицу, что ли.
Двин просиял и подвинул мне стул. Но я то и дело ловила на себе его настороженные взгляды.
Когда еще через два дня меня вновь вызвали в домик для свиданий, я не сомневалась, кого там увижу. И отказалась бы, не будь Андерс уверен в том, что Марк Грен - мой любовник. А отказ от свидания с любовником выглядел бы подозрительно.
- Здравствуй, Тиали, - тихо произнес Марк, когда я закрыла за собой дверь. - Я тебе еды принес. И теплые вещи.
Я даже благодарить не стала.
- Не положено. У нас у всех одинаковые робы. Ты должен был узнать, прежде чем тащить сюда эти тряпки.
- Вот еще, - фыркнул Марк. - В прошлый раз я заметил, что ты мерзнешь. И ты будешь носить то, что я тебе купил. Пусть только кто-нибудь посмеет тебе запретить.
Надо же, какой внимательный! Хотя, пожалуй, трудно не заметить то, как я зябко обхватываю себя за плечи. И сейчас, несмотря на жарко натопленный камин и жаровню в углу, я не спешила сбрасывать с себя тулуп. Замерзшее тело все никак не могло отогреться.
С огромным удовольствием я и на сей раз ушла бы в казарму, хлопнув дверью, но не сомневалась, что о моем поведении тут же доложат Андерсу. Значит, надо протянуть хотя бы пару часов. Приняв решение вести себя так, будто я нахожусь в домике одна и никакого Марка здесь нет, я бросила тоскливый взгляд в окно. Снег наконец-то перестал, и я заметила направляющуюся к домику темную фигуру. Сердце пропустило удар - Андерс! Явился лично проверить мои слова!
Времени на раздумья у меня не было. И поскольку на данный момент наибольшую опасность для меня представлял начальник лагеря, я метнулась к Марку, обвила его шею руками и прильнула к нему всем телом.
- Что с тобой, Тиали? - удивился он, не сделав, впрочем, попытки отстраниться.
- Поцелуй меня, - велела я, запрокидывая голову и подставляя губы. - Быстрее! Ну же!
И поскольку Марк неподвижно замер, приподнялась на цыпочки и сама прильнула к его губам. Губы Марка тут же приоткрылись мне навстречу, а затем его язык скользнул мне в рот. Признаться, я не ожидала такого горячего ответа, но сейчас была даже довольна - Андерс увидит весьма живописную картину. Я зарылась пальцами в темные волосы и почувствовала, как сильные руки обхватывают мою талию. Рядом хлопнула дверь, и мы с видимой неохотой оторвались друг от друга.
- Какого демона? - возмущенно прорычал Марк. - Андерс, что вы здесь позабыли?
- Я пришел проверить, всем ли вы довольны, господин Грен, - произнес начальник, угодливо кланяясь. - Быть может, вам нужно что-нибудь еще?
Марк бросил быстрый взгляд на меня и ухмыльнулся.
- А сами догадаться не могли? Разумеется, нам нужна кровать. Конечно же, здесь имеется стол, но он выглядит довольно хлипким. Боюсь, что он может развалиться.
- Я все понял, господин Грен, - сказал явно смущенный начальник. - Не волнуйтесь, сейчас все будет. Вам не придется долго ждать.
В тот момент я как никогда была близка к убийству Марка Грена. Будь у меня в руках нож, на сей раз он не отделался бы пустяковой царапиной.
А этот негодяй принялся демонстративно стаскивать с меня тулуп и разматывать шерстяной платок. Едва за Андерсом захлопнулась дверь, я отскочила в сторону и прошипела:
- Ты что себе позволяешь?
- И это вместо благодарности? - иронически бросил Марк. - Давай еще залепи мне пощечину. Вот только когда этот тип вернется, я скажу, что он все неправильно понял и нас с тобой не связывают никакие отношения. Ты ведь хотела его убедить, будто между нами что-то есть? Или я тебя неверно понял?
- Верно, - вынуждена была признать я. - Только зачем было требовать кровать? Да еще упоминать этот несчастный стол? Я что, похожа на женщину, способную отдаться мужчине прямо на столе?
Марк придал своему лицу удивленное выражение.
- Откуда мне знать, Тиали? Все-таки наши отношения были не настолько близки, чтобы я мог судить о твоих интимных предпочтениях. Но вот я никак не являюсь мужчиной, способным довольствоваться только поцелуями. И если уж я преодолел такое расстояние ради своей любовницы, то, за неимением удобной постели, согласен довольствоваться и столом.
