И улыбнулся, озорно, лукаво. И сразу же словно стал младше своих лет: озорной мальчишка! Я невольно улыбнулась в ответ.
– Вы с Катриной не дружите?
Я и так знала, что нет, поведение соседки за ужином было более чем красноречиво. Но отчего-то захотелось убедиться, что неприязнь между родственниками взаимна. И к Дирку я испытала внезапную симпатию, ведь мне тоже красотка Катрина не пришлась по душе.
– Не очень, – признал Дирк. – Она…
Но что именно «она», договорить не успел.
Налетел внезапно сильный ветер, взметнул черные волосы, хлестанул прядями Дирка по лицу. Странный, необычный ветер, как и все в этом странном, необычном месте. Он не тронул ветви дубов, оставил недвижимыми листья, скрутился маленьким черным смерчем на поляне. И в центре воронки стояли мы двое.
Дирк закрыл на мгновение глаза, а когда открыл их снова, я отшатнулась. Не было больше в его взгляде спокойной прибрежной бирюзы, теперь в нем бушевали стылые сизые волны открытого моря. Он смотрел мне в лицо – и в то же время словно сквозь меня.
– Напрасно приехала ты сюда, Вайолет из туманных холмов, – незнакомым низким голосом произнес Дирк, и я отшатнулась, задохнулась от ужаса, прошелся холодок по спине, свело судорогой пальцы. – Напрасно. Лучше бы тебе никогда не ступать на землю Островов.
И он опять смежил веки, и ветер унялся, и ярко светило солнце, и ожила роща. Услышала я и шелест листвы, и пение птиц, и далекое журчание родника. И взгляд Дирка вновь обрел безмятежную бирюзу, когда он посмотрел мне в лицо. Но страх не отступил. Я вздрогнула, зябко обхватила себя за плечи. Несмотря на теплое, жаркое даже утро, меня заколотило в ознобе.
– Что с вами, Вайолет?
– Что это было?
– О чем вы?
Он казался озадаченным, будто и впрямь не понимал, о чем я спрашиваю.
– Ты сказал, – я запиналась, говорила с трудом, горло пересохло и с трудом выдавливало звуки, – сказал, что лучше бы мне не приезжать на Острова. Почему?
– Я такое сказал? Нет же, Вайолет, вам послышалось.
И не будь я настолько зла, то непременно обратила бы внимание и на искреннее его недоумение, и на то, что он вновь говорит мне «вы». Но я разозлилась. Решила, что мальчишка дурно воспитан и полагает, будто смешно подшутил над новоприбывшей.
– Глупая забава. Я…
И осеклась. А действительно, что – я? Пожалуюсь деру Питеру? И буду выглядеть смешно. Уйду? Так, может, именно этого Дирк и добивался? Убрать досадную помеху, вновь остаться в одиночестве. На чужой, между прочим, земле. И находиться здесь у меня прав куда как больше, нежели у него.
– Вам что-то примерещилось, – продолжал уверять он. – Здесь иногда такое бывает. Тебе кажется, будто видишь то, чего нет. Или слышишь голоса. Это все из-за родника, – добавил убежденно.
– Родника.
Дирк закивал.
– Наалу-маа, ну, местные, племя, что жило здесь до колонизации, уверяют, что тейна Эдингнотт, первая тейна Эдингнотт, посадила дубы возле священного Источника. Потому-то они так и разрослись. И роща стала Сонной. Это не просто название, понимаете?
Я припомнила странную, неестественную тишину и медленно кивнула. Да, пожалуй, понимаю.
– Ну вот, – обрадовался собеседник. – А этот Источник – у него есть… свойства.
Разговор сворачивал в на редкость интересную сторону. Хорошо все-таки, что я приехала сюда ранним утром и застала юного соседа, глядишь, что-нибудь важное и узнаю. Нечто такое, о чем ни за какие блага мира не проговорится тейна Элизабет, не говоря уже о ее племянниках. И, возможно, Дирк и в самом деле не лжет? Просто был не в себе, когда пугал меня. Может, именно так на него действует сакральный Источник древнего народа?
Не повидай я прошлой ночью привидение Лилианы Эдингнотт, то посмеялась бы над подобным предположением. Но клятые Острова опровергали все научные догмы, вбитые в мою голову за время учебы! И я дала себе мысленно слово ничему не удивляться – ничему из того, что услышу.
Да и то правда, что дубов на Островах не водится. Нигде, кроме Сонной рощи. Повсюду полно буйных вечнозеленых кустарников и деревьев, которым я и названий-то не знаю. Сочные мясистые листья, крупные яркие цветы с одуряющим ароматом. Но вот привычных мне растений пока что почти не встречалось, за исключением разве что роз, да и те не такие, как в Атинайе: более пышные, роскошные, поистине королевские. И никаких кленов, рябин, вереска, незабудок и ромашек. Так не странно ли, что саженцы, привезенные тейной Эдингнотт, с легкостью прижились? И сколько их, тех саженцев, привезла она с собой? Поневоле поверишь, что все дело в некой магической помощи. Да, если взять накопители помощнее, то не одну рощу вырастить можно, но кто станет тратить драгоценную энергию на дубы? Так, может, прав Дирк?
– И что за свойства?
Он замялся. Отвел взгляд, пожал неуверенно плечами. Не то сам не знал, не то не хотел рассказывать.
– Да это наалу-маа известно, они умели… вот только их почти не осталось, да.
Что случилось с древним народом, я благоразумно спрашивать не стала. И так понятно, что ответ мне не понравится.
– Но кто-то ведь тебе рассказал?
– Ага, – ответил он как-то по-детски и ковырнул зеленый мшистый ковер носком ботинка. Почти всю поляну затягивал не травяной покров, а пушистый мох – непривычно! – Хотите, я вам покажу, где он? Источник?
– А можно? – усомнилась я.
Если это место имеет какое-то сакральное значение, то разве разрешено приводить туда посторонних? Разве не следует прятать его от любопытных глаз? Все известные мне легенды и предания утверждали именно так. Святыню полагается скрывать и тщательно оберегать, и горе тому, кто из любопытства нарушит ее покой! И меньше всего на свете мне хотелось заполучить проклятие какого-нибудь местного жреца. Не зря же Максимилиан предупреждал меня о том, что многие слуги остались верны своим божествам. А не проклянут, так ночью еще того и гляди горло перережут – тоже перспектива не из веселых! Мне-то ничего не известно о том, насколько кровожадны боги Островов. И я поежилась.
– Почему нет? – пожал плечами Дирк. – Здесь недалеко, я вас отведу. Не к самому Источнику, просто близко.
Но мне вовсе не хотелось с ним никуда идти, только как в этом признаться – я не знала. Он пугал меня, этот юноша, уже не мальчик, но еще не мужчина. Пугал переменчивым морем в глазах, то безмятежно-бирюзовым, как воды у белоснежных песчаных пляжей, то штормовым и глубоким. Пугал своими словами, которые не то позабыл, не то сделал вид, будто не помнит. Пугал осведомленностью о племени, почти исчезнувшем с лица земли. Нет, никуда с ним идти я не хотела.
– Давай как-нибудь в другой раз, хорошо? Сейчас… сейчас мне пора возвращаться. Если не появлюсь к завтраку, меня будут искать.
Намек Дирк воспринял спокойно. Не то действительно не мыслил ничего дурного, не то полагал, что его с моим исчезновением, случись вдруг со мной что-нибудь плохое, никто не свяжет. Опять пожал плечами, улыбнулся.
– Хорошо, Вайолет. В другой раз, так в другой раз. Буду рад увидеться вас снова.
– И я тебя тоже, – с фальшивым воодушевлением заверила я. – До встречи, Дирк!
– До встречи, Вайолет.
Я и сама не помнила, как выбралась обратно на опушку. Вздохнула с облегчением, услышав, как заржала Ласточка, и тут же замерла. Сердце провалилось куда-то внутрь, а потом застучало часто-часто, будто собиралось выпрыгнуть из груди. Потому что в ответ донеслось ржание другого коня.
Конец ознакомительного отрывка.
Полный текст здесь: https://feisovet.ru/магазин/Ловушка-для-невесты-Тори-Халимендис
– Вы с Катриной не дружите?
Я и так знала, что нет, поведение соседки за ужином было более чем красноречиво. Но отчего-то захотелось убедиться, что неприязнь между родственниками взаимна. И к Дирку я испытала внезапную симпатию, ведь мне тоже красотка Катрина не пришлась по душе.
– Не очень, – признал Дирк. – Она…
Но что именно «она», договорить не успел.
Налетел внезапно сильный ветер, взметнул черные волосы, хлестанул прядями Дирка по лицу. Странный, необычный ветер, как и все в этом странном, необычном месте. Он не тронул ветви дубов, оставил недвижимыми листья, скрутился маленьким черным смерчем на поляне. И в центре воронки стояли мы двое.
Дирк закрыл на мгновение глаза, а когда открыл их снова, я отшатнулась. Не было больше в его взгляде спокойной прибрежной бирюзы, теперь в нем бушевали стылые сизые волны открытого моря. Он смотрел мне в лицо – и в то же время словно сквозь меня.
– Напрасно приехала ты сюда, Вайолет из туманных холмов, – незнакомым низким голосом произнес Дирк, и я отшатнулась, задохнулась от ужаса, прошелся холодок по спине, свело судорогой пальцы. – Напрасно. Лучше бы тебе никогда не ступать на землю Островов.
И он опять смежил веки, и ветер унялся, и ярко светило солнце, и ожила роща. Услышала я и шелест листвы, и пение птиц, и далекое журчание родника. И взгляд Дирка вновь обрел безмятежную бирюзу, когда он посмотрел мне в лицо. Но страх не отступил. Я вздрогнула, зябко обхватила себя за плечи. Несмотря на теплое, жаркое даже утро, меня заколотило в ознобе.
– Что с вами, Вайолет?
– Что это было?
– О чем вы?
Он казался озадаченным, будто и впрямь не понимал, о чем я спрашиваю.
– Ты сказал, – я запиналась, говорила с трудом, горло пересохло и с трудом выдавливало звуки, – сказал, что лучше бы мне не приезжать на Острова. Почему?
– Я такое сказал? Нет же, Вайолет, вам послышалось.
И не будь я настолько зла, то непременно обратила бы внимание и на искреннее его недоумение, и на то, что он вновь говорит мне «вы». Но я разозлилась. Решила, что мальчишка дурно воспитан и полагает, будто смешно подшутил над новоприбывшей.
– Глупая забава. Я…
И осеклась. А действительно, что – я? Пожалуюсь деру Питеру? И буду выглядеть смешно. Уйду? Так, может, именно этого Дирк и добивался? Убрать досадную помеху, вновь остаться в одиночестве. На чужой, между прочим, земле. И находиться здесь у меня прав куда как больше, нежели у него.
– Вам что-то примерещилось, – продолжал уверять он. – Здесь иногда такое бывает. Тебе кажется, будто видишь то, чего нет. Или слышишь голоса. Это все из-за родника, – добавил убежденно.
– Родника.
Дирк закивал.
– Наалу-маа, ну, местные, племя, что жило здесь до колонизации, уверяют, что тейна Эдингнотт, первая тейна Эдингнотт, посадила дубы возле священного Источника. Потому-то они так и разрослись. И роща стала Сонной. Это не просто название, понимаете?
Я припомнила странную, неестественную тишину и медленно кивнула. Да, пожалуй, понимаю.
– Ну вот, – обрадовался собеседник. – А этот Источник – у него есть… свойства.
Разговор сворачивал в на редкость интересную сторону. Хорошо все-таки, что я приехала сюда ранним утром и застала юного соседа, глядишь, что-нибудь важное и узнаю. Нечто такое, о чем ни за какие блага мира не проговорится тейна Элизабет, не говоря уже о ее племянниках. И, возможно, Дирк и в самом деле не лжет? Просто был не в себе, когда пугал меня. Может, именно так на него действует сакральный Источник древнего народа?
Не повидай я прошлой ночью привидение Лилианы Эдингнотт, то посмеялась бы над подобным предположением. Но клятые Острова опровергали все научные догмы, вбитые в мою голову за время учебы! И я дала себе мысленно слово ничему не удивляться – ничему из того, что услышу.
Да и то правда, что дубов на Островах не водится. Нигде, кроме Сонной рощи. Повсюду полно буйных вечнозеленых кустарников и деревьев, которым я и названий-то не знаю. Сочные мясистые листья, крупные яркие цветы с одуряющим ароматом. Но вот привычных мне растений пока что почти не встречалось, за исключением разве что роз, да и те не такие, как в Атинайе: более пышные, роскошные, поистине королевские. И никаких кленов, рябин, вереска, незабудок и ромашек. Так не странно ли, что саженцы, привезенные тейной Эдингнотт, с легкостью прижились? И сколько их, тех саженцев, привезла она с собой? Поневоле поверишь, что все дело в некой магической помощи. Да, если взять накопители помощнее, то не одну рощу вырастить можно, но кто станет тратить драгоценную энергию на дубы? Так, может, прав Дирк?
– И что за свойства?
Он замялся. Отвел взгляд, пожал неуверенно плечами. Не то сам не знал, не то не хотел рассказывать.
– Да это наалу-маа известно, они умели… вот только их почти не осталось, да.
Что случилось с древним народом, я благоразумно спрашивать не стала. И так понятно, что ответ мне не понравится.
– Но кто-то ведь тебе рассказал?
– Ага, – ответил он как-то по-детски и ковырнул зеленый мшистый ковер носком ботинка. Почти всю поляну затягивал не травяной покров, а пушистый мох – непривычно! – Хотите, я вам покажу, где он? Источник?
– А можно? – усомнилась я.
Если это место имеет какое-то сакральное значение, то разве разрешено приводить туда посторонних? Разве не следует прятать его от любопытных глаз? Все известные мне легенды и предания утверждали именно так. Святыню полагается скрывать и тщательно оберегать, и горе тому, кто из любопытства нарушит ее покой! И меньше всего на свете мне хотелось заполучить проклятие какого-нибудь местного жреца. Не зря же Максимилиан предупреждал меня о том, что многие слуги остались верны своим божествам. А не проклянут, так ночью еще того и гляди горло перережут – тоже перспектива не из веселых! Мне-то ничего не известно о том, насколько кровожадны боги Островов. И я поежилась.
– Почему нет? – пожал плечами Дирк. – Здесь недалеко, я вас отведу. Не к самому Источнику, просто близко.
Но мне вовсе не хотелось с ним никуда идти, только как в этом признаться – я не знала. Он пугал меня, этот юноша, уже не мальчик, но еще не мужчина. Пугал переменчивым морем в глазах, то безмятежно-бирюзовым, как воды у белоснежных песчаных пляжей, то штормовым и глубоким. Пугал своими словами, которые не то позабыл, не то сделал вид, будто не помнит. Пугал осведомленностью о племени, почти исчезнувшем с лица земли. Нет, никуда с ним идти я не хотела.
– Давай как-нибудь в другой раз, хорошо? Сейчас… сейчас мне пора возвращаться. Если не появлюсь к завтраку, меня будут искать.
Намек Дирк воспринял спокойно. Не то действительно не мыслил ничего дурного, не то полагал, что его с моим исчезновением, случись вдруг со мной что-нибудь плохое, никто не свяжет. Опять пожал плечами, улыбнулся.
– Хорошо, Вайолет. В другой раз, так в другой раз. Буду рад увидеться вас снова.
– И я тебя тоже, – с фальшивым воодушевлением заверила я. – До встречи, Дирк!
– До встречи, Вайолет.
Я и сама не помнила, как выбралась обратно на опушку. Вздохнула с облегчением, услышав, как заржала Ласточка, и тут же замерла. Сердце провалилось куда-то внутрь, а потом застучало часто-часто, будто собиралось выпрыгнуть из груди. Потому что в ответ донеслось ржание другого коня.
Конец ознакомительного отрывка.
Полный текст здесь: https://feisovet.ru/магазин/Ловушка-для-невесты-Тори-Халимендис
