Как говаривала моя мудрая матушка:
— Хороший человек — дрессированный человек.
Казалось бы, прописная, не требующая доказательств истина. Но как же просто от нее отмахнуться. И так нелегко потом справляться с последствиями.
— Никогда не пренебрегай дрессировкой, сын, даже если кажется, что твоему человеку она без надобности, — не уставала повторять мама. — Все лучшее в людях взращивается нашим ежедневным кропотливым трудом.
Возможно, ей открылись отблески грядущего. Есть у мудрейших из нас такая способность.
Когда началась эта история? Истории, они ведь как перепутанные нити. Вот только-только расплел один узелок, а следующий уже на подходе, увлекает тебя в паутину причинно-следственных связей.
Когда отчаянно трусящая Бетан подала заявку на традиционный зимний ведьмовской молодежный конкурс «Йольский кот»? Или чуть раньше, тем же утром, с очередной школьной ссоры? Или?.. Нет, об этом позже. Подробно и обстоятельно. Я хорошо воспитанный кот благородных кровей и даже в ошибках своих признаюсь неспешно и с достоинством.
А сейчас лучше остановлюсь на моменте, когда еще не развернувшаяся во всей красе нить изрядно встряхнувшей меня истории впервые явственно соприкоснулась с нитью моей жизни.
В тот день, а было это двадцать восьмое ноября, как раз выпал первый снег. Я уместился на низком подоконнике, чтобы в гармонии с собой и окружающим миром полюбоваться видом из окна.
За окном кружились снежинки. Они неспешно опускались на вымощенную плиткой дорожку, бурый газон, уныло волочащегося через этот самый газон соседа Пушка. Бедолага. Небось, опять его люди генеральную уборку затеяли.
Глянув на Пушка, я, как обычно, ощутил мимолетный прилив брезгливого сострадания.
Вечно у него так. То генеральная уборка, то большой праздник, то потомство его людей привезло на уикенд собственное потомство. Всегда масштабно, бестолково и с Пушком в роли случайной жертвы и заложника ситуации. Вроде и жаль недотепу, но кто же ему виноват, кроме него самого?
Настоящий кот впитывает методы дрессировки человека с молоком матери. Таким способом мы великодушно позволяем людям приобщиться к нашей мудрости, возвыситься над собой. Многие, и я в том числе, полагают людское совершенствование нашим призванием. Для чего же еще кошкам дано столько красоты, грации, силы, ума и очарования, как не для того, чтобы делиться ими с миром и сподвигать существ, находящихся на более низкой ступени развития, к самосовершенствованию? Некоторые, конечно, считают это побочным продуктом, но не самоцелью, однако все мы, кошачьи, так или иначе, делаем одно дело.
Это я к чему? Ответственность за построение гармоничных отношений между котом и человеком лежит в первую очередь на коте. В силах Пушка было не усаживать своих людей на загривок, но вместо этого он предпочел ныть и жаловаться на жизнь.
Ну что же, не всем же котам быть одинаково идеальными.
Признаюсь честно — и сейчас я этого стыжусь — я всегда относился к Пушку с некоторым презрением, хоть при редких моментах общения и старался это скрыть. Мы с ним были совершенно из разных кругов. Он, к чему лукавить, не способный сладить с простыми обывателями мямля. Я же, отлично справляющийся со своей миссией потомственный ведьмовод.
Ведьмы и колдуны, они ведь тоже в своем роде кошачьи, только запертые в несовершенном человеческом теле и вынужденные довольствоваться человеческим восприятием действительности. С давних времен в людском племени выделялись особи более сильные, тонко чувствующие, способные увидеть, разглядеть и осознать больше других. Постепенно некоторые из них с толикой нашей помощи научились использовать свою силу не только на физическом плане бытия.
Завести себе ведьму или колдуна хлопотно и ответственно, но престижно. К тому же с ними не соскучишься. У нас на них специализируются отдельные кошачьи семьи. Так мой род ведет семью Бетан уже много поколений.
Кстати о Бетан. В тот день она припозднилась из школы. Такое случалось нечасто, дисциплинированности ей было не занимать. Разве что иногда сбегала с занятий физкультурой.
Время показало, что это наблюдение требовало куда большего внимания, но на подоконнике было тепло и уютно, а снегопад всегда действовал на меня гипнотически. Я сам не заметил, как задремал.
Вот чем гордился и горжусь до сих пор, так это умением всегда пребывать в спокойствии и гармонии с собой и окружающим миром. Или почти всегда.
Разбудила меня Бетан. Явно только-только вернувшаяся домой и чем-то сильно взбудораженная.
— Тигрик! Тигр! Зеленый, синий, красный или фиолетовый?
— Фиолетовый, — пробормотал я и снова заснул.
И ничего ведь не екнуло. Не екнуло и позже, тем же вечером, когда Бетан, до этого совершенно равнодушная к рукоделию, принялась учиться вязать на спицах. Фиолетовыми нитками.
Зато уже на следующий день все стало на свои места. Бетан вернулась из школы даже раньше обычного и, плотно пообедав перед великими свершениями, принялась снимать с меня мерки. Получалось у нее неумело, в первый раз ведь, но меня взволновал не процесс и даже не результат.
— Что это ты делаешь? — настороженно поинтересовался я, дергая хвостом.
Знает же, что я терпеть не могу, когда трогают хвост?!
Знает и обычно не трогает. А тут на тебе...
— Вяжу тебе комбинезон, — пробормотала она, пряча глаза.
Ну, хоть руки с рулеткой от хвоста убрала и на том спасибо.
Смутные подозрения все еще не хотели складываться в целостную картину, но шерсть на загривке уже прочно встала дыбом.
— И зачем мне комбинезон?
Для того чтобы Бетан раскололась, особых ухищрений не потребовалось. Да и, в принципе, никаких не потребовалось. От того, чтобы рассказать мне все раньше, ее удерживало только четкое понимание, как я отнесусь к услышанному. Без восторга, мягко говоря.
О, она была абсолютно права. «Йольский кот», подумать только! Я и предположить не мог… Ладно, мог, и даже прошмыгнула по краю сознания подобная мыслишка, но я сразу отбросил ее как совершеннейшую глупость. Проклятье, она ведь прекрасно знает мое мнение об этом, с позволения сказать, конкурсе!
Определенно, «Как она могла!» звучало излишне эмоционально, если не сказать, патетично, но ничего более подходящего на ум не шло.
Мы с Бетан всегда понимали друг друга с полуслова. Буквально со дня знакомства. Смешная девочка, при первой встрече робко потянувшаяся погладить, но не решившаяся коснуться шерсти, расположила к себе мгновенно.
Она даже не попыталась назвать меня Мурзиком, Лапушкой, Сладкусиком, кошачья праматерь, прости, Пушком (Прости, Пушок…) или чего там ещё можно было ожидать от десятилетней на тот момент девчонки. А это о многом говорит. Хотела, правда, назвать Барсиком. Имя само по себе неплохое: барс -- грозный, могучий представитель нашего племени, -- однако слишком затасканное. Но я привёл аргументы против и она приняла их во внимание. Так я получил имя Тигр. Сильное, благородное и к моему окрасу подходит.
Ни разу за все шесть прожитых душа в душу лет я не пожалел, что взял Бетан под опеку.
Тем… даже не могу подобрать слово… обиднее… неприятнее… нет, не совсем так, по крайней мере, не в тот момент… удивительнее… страннее? Вот, в точку: тем страннее для меня оказалась выходка Бетан.
«Йольский кот»! Вот как она вообще до этого додумалась?!
«Йольский кот» брал свое начало в глубокой древности. Нет, возможно, проводись сие… мероприятие так же, как и лет триста назад, я бы счел участие за честь. В те времена зимней порой ведьмы в паре с фамильярами действительно соревновались между собой в силе и мастерстве.
То было состязание под стать самой зиме: суровое, как мороз, изнуряющее, как долгие месяцы без солнца, и непредсказуемое, как буран.
Жаль только, что в наши дни от него осталось одно название. Ну и шерстяные вещи для участников, связанные ими собственноручно.
Нынешнее, с позволения сказать, соревнование я бы охарактеризовал емким словом «фарс». Судите сами. Дефиле в шерстяных нарядах — раз. Конкурс, кошачья праматерь прости, талантов — два. Викторина по школьной программе: вот она вполне имеет место, хотя все равно к магии относится опосредованно — три. И четыре: тайное задание на демонстрацию магических умений — наконец-то! Или лучше сказать «Неужели?» И все это с аляповатым шиком, блеском и апломбом проводится ни где-нибудь, а в актовом зале местной школы, директриса, заслуженная колдунья, в жюри председательствует.
И ладно бы, ведьмы, окончательно поправ традиции, участвовали в этой клоунаде сольно. Я бы и слова против не сказал: каждый имеет право на некоторую эксцентричность, легкую чудинку, безобидную придурь… только вот конкретно эта придурь вовсе не безобидная!
Да чтобы я, благородный кот, на потеху «жюри» и прочей падкой на зрелища публике (последних, кстати, понять могу, со стороны происходящее может выглядеть смешно), которой каждый год в зал набивается под завязку, кривлялся в «творческом номере»? Чтобы на меня напялили аляповатую тряпку, я вам дрессированный пекинес, что ли?!
Есть, конечно, коты, и их не так и мало, которым этот, с позволения сказать, конкурс искренне нравится. Мне их не понять, но, опять же, чужая придурь вполне имеет место. Не могут же все кошачьи быть одинаково идеальными.
Для меня же подобное неприемлемо. Бесполезная трата времени, развлечение для кичливых, бескультурных простофиль и до сего момента я был абсолютно уверен, что Бетан мою точку зрения разделяет.
В результате допроса с пристрастием выяснилось, что к необдуманному поступку Бетан подтолкнула Энн Роджерс, с которой они в очередной раз поругались. На этот раз в столовой, прямо в разгар ланча.
И, наверное, поругались очень сильно, раз Бетан не проглотила обиду (А я ей всегда говорил, чтобы не отмалчивалась, а давала сдачи!), а вызвала Бетан на дуэль. Не при всех, разумеется, отловила после занятий. А та ответила утвердительно и поставила условие: кто получит более высокое место на конкурсе «Йольский кот», та и победила.
Бетан, не долго думая, согласилась.
(Совсем, не думая! Нет, чем она вообще думала?! Сто раз ей говорил: не поддавайся на провокации!)
Энн и Бетан познакомились еще в детском саду, в котором посещали одну группу. Возможно, их взаимная неприязнь зародилась уже тогда. А может и нет, ведь позже был общий класс в начальной и средней школе и даже один и тот же куратор в колдовском ковене.
В любом случае, эта детская вражда была чем-то незыблемым еще до нашего знакомства и — позор мне — не сильно меня волновала.
Вот он, мой ранее анонсированный промах: я знал, что Бетан совершенно не умеет держать удар, но не считал, что с этим нужно специально что-то делать. Думал, само пройдет без лишней дрессировки. В остальном-то Бетан у меня замечательная. Умненькая, спокойная, рассудительная, добросердечная. Возможно, даже слишком добросердечная, все-таки сила требует от обладателя значительной твердости. И наивная, будто новорожденный котенок. Ничего, считал я, повзрослеет, пообтешется, подрастеряет излишнюю мягкость и ранимость, накопит здоровый ведьмовской цинизм. И верная недоброжелательница здесь сыграет только в плюс.
Ну что же, даже лучшие из нас порой допускают грубые ошибки, а начинать дрессировку никогда не поздно. Бетан срочно требовался интенсивный курс.
Забегая вперед, с прискорбием констатирую факт: ничего не вышло. Раннее конкурсное утро двадцать дней спустя я встретил, затаившись под кроватью.
-- Тигрик! Тигр, ты где? Я знаю, ты меня слышишь!
О, слышал я действительно прекрасно, куда лучше, чем хотелось бы. Но не отозвался.
-- Кис-кис-кис…
Вместо этого совершенно недостойно представителя гордого кошачьего племени и собственного грозного имени забился в дальний угол, стараясь лишний раз не дышать. Всё равно дышать там было нечем, чересчур пыльно. И глаза зажмурил. Не от страха, ещё чего не хватало, просто чтобы они меня ненароком не выдали. Отчаянные времена требовали отчаянных решений.
-- Кис-кис-кис… Я открыла баночку твоих любимых сардин.
Увы, не всё в этом мире измеряется сардинами. У меня есть принципы, за которые не жалко и жизнь отдать, а она – сардины…
-- Кис-кис-кис! Выходи, всё равно найду!
Это мы ещё посмотрим.
Я до последнего не мог поверить, что вынужден шарахаться по углам от собственного человека. За минувшие двадцать дней я перепробовал буквально все.
Начать решил с азов: что может быть проще и действеннее дружеского разговора по душам?
Не то, чтобы я раньше отказывал Бетан в поддержке, совсем наоборот. Всегда был готов и выслушать, и помочь советом. А терапевтическим мурчанием вообще снабжал в избытке.
Оказалось, недостаточно. Ну, ничего, здесь и сейчас я намеревалась восполнить этот пробел с горкой. Не важно, с первого ли, с тридцать первого ли раза, но мы с Бетан все обсудим и поймем друг друга.
Конечно, поймем, разве может быть иначе?
Бетан, она ведь очень сопереживающая, эмпатичная, просто ей сейчас не легко. И я виноват, что смотрел на ее трудности сквозь пальцы.
Но ничего, разговор по душам поможет преодолеть любые трудности. Так говорила моя мама, и у меня не было причин ей не доверять. Я объясню Бетан, что решение проблем за счет других -- это не выход. Мы спокойно и обстоятельно все обсудим и выберем наиболее действенную стратегию поведения с Энн Роджерс.
(Ох, Энн Роджерс я тогда буквально ненавидел. Несмотря на то, что еще не знал эту вздорную девчонку лично и не наблюдал их общения вживую)
Затем мы бы поработали и над самооценкой, и над общим душевным состоянием Бетан. Да, недоглядев единожды, впредь я собирался восполнить этот пробел в десятикратном размере.
Жаль, матушка не уточнила (Или это я прослушал?), что этот метод эффективен исключительно на ранних стадиях, а после может использоваться только как вспомогательное средство.
Следующие пять дней я провел в разговорах. Я говорил и говорил, и говорил. Мне даже представить страшно, сколько слов вышло из меня за это время. Раз в сто, наверное, больше, чем за всю жизнь.
И… не сказать, чтобы это было совсем зря… например, я смог лучше узнать свою ведьму… которую, как я был уверен, и так знал превосходно.
Упертая, глухая к доводам разума и чувствам других девчонка -- вот она, оказывается, кто!
Я старался… я честно старался! Опустился даже до уговоров! И все равно мы вдрызг разругались!
…поверить не могу, что мы поругались…
-- Серьезно, Бетан?! -- не оставлял попыток достучаться я. -- Или прикидываешься?! Тебе правда нужно объяснять очевидные вещи?! Самоутверждение за счет других -- это отвратительно!
Но в ответ всегда слышал примерно следующее:
-- За счет других -- это за счет тебя, что ли?! Серьезно, Тигр, или придуриваешься?! Тебе настолько претит мне помочь?! Вот спасибо, от тебя не ожидала!
Бывают моменты, когда люди напоминают сорвавшихся с цепи собак. Громко лают, злобно рычат и несутся прямо на вас, как локомотив по рельсам. И горе тому, кто не успел убраться с пути. Целеустремлённость просто зашкаливает.
Звучит, да и выглядит страшно. Но знаете, что еще хуже? А я вам скажу: доведенный до состояния сорвавшейся с цепи собаки кот. Я, если и не пересек опасную черту, то был к ней весьма и весьма близок.
Методы шоковой терапии определенно грубы, лишены хоть какого-то изящества и исключительно неприятны в том числе и для моей утонченной натуры, но сейчас я прибег к ней без колебаний. Да и был ли у меня выбор?
— Хороший человек — дрессированный человек.
Казалось бы, прописная, не требующая доказательств истина. Но как же просто от нее отмахнуться. И так нелегко потом справляться с последствиями.
— Никогда не пренебрегай дрессировкой, сын, даже если кажется, что твоему человеку она без надобности, — не уставала повторять мама. — Все лучшее в людях взращивается нашим ежедневным кропотливым трудом.
Возможно, ей открылись отблески грядущего. Есть у мудрейших из нас такая способность.
Когда началась эта история? Истории, они ведь как перепутанные нити. Вот только-только расплел один узелок, а следующий уже на подходе, увлекает тебя в паутину причинно-следственных связей.
Когда отчаянно трусящая Бетан подала заявку на традиционный зимний ведьмовской молодежный конкурс «Йольский кот»? Или чуть раньше, тем же утром, с очередной школьной ссоры? Или?.. Нет, об этом позже. Подробно и обстоятельно. Я хорошо воспитанный кот благородных кровей и даже в ошибках своих признаюсь неспешно и с достоинством.
А сейчас лучше остановлюсь на моменте, когда еще не развернувшаяся во всей красе нить изрядно встряхнувшей меня истории впервые явственно соприкоснулась с нитью моей жизни.
В тот день, а было это двадцать восьмое ноября, как раз выпал первый снег. Я уместился на низком подоконнике, чтобы в гармонии с собой и окружающим миром полюбоваться видом из окна.
За окном кружились снежинки. Они неспешно опускались на вымощенную плиткой дорожку, бурый газон, уныло волочащегося через этот самый газон соседа Пушка. Бедолага. Небось, опять его люди генеральную уборку затеяли.
Глянув на Пушка, я, как обычно, ощутил мимолетный прилив брезгливого сострадания.
Вечно у него так. То генеральная уборка, то большой праздник, то потомство его людей привезло на уикенд собственное потомство. Всегда масштабно, бестолково и с Пушком в роли случайной жертвы и заложника ситуации. Вроде и жаль недотепу, но кто же ему виноват, кроме него самого?
Настоящий кот впитывает методы дрессировки человека с молоком матери. Таким способом мы великодушно позволяем людям приобщиться к нашей мудрости, возвыситься над собой. Многие, и я в том числе, полагают людское совершенствование нашим призванием. Для чего же еще кошкам дано столько красоты, грации, силы, ума и очарования, как не для того, чтобы делиться ими с миром и сподвигать существ, находящихся на более низкой ступени развития, к самосовершенствованию? Некоторые, конечно, считают это побочным продуктом, но не самоцелью, однако все мы, кошачьи, так или иначе, делаем одно дело.
Это я к чему? Ответственность за построение гармоничных отношений между котом и человеком лежит в первую очередь на коте. В силах Пушка было не усаживать своих людей на загривок, но вместо этого он предпочел ныть и жаловаться на жизнь.
Ну что же, не всем же котам быть одинаково идеальными.
Признаюсь честно — и сейчас я этого стыжусь — я всегда относился к Пушку с некоторым презрением, хоть при редких моментах общения и старался это скрыть. Мы с ним были совершенно из разных кругов. Он, к чему лукавить, не способный сладить с простыми обывателями мямля. Я же, отлично справляющийся со своей миссией потомственный ведьмовод.
Ведьмы и колдуны, они ведь тоже в своем роде кошачьи, только запертые в несовершенном человеческом теле и вынужденные довольствоваться человеческим восприятием действительности. С давних времен в людском племени выделялись особи более сильные, тонко чувствующие, способные увидеть, разглядеть и осознать больше других. Постепенно некоторые из них с толикой нашей помощи научились использовать свою силу не только на физическом плане бытия.
Завести себе ведьму или колдуна хлопотно и ответственно, но престижно. К тому же с ними не соскучишься. У нас на них специализируются отдельные кошачьи семьи. Так мой род ведет семью Бетан уже много поколений.
Кстати о Бетан. В тот день она припозднилась из школы. Такое случалось нечасто, дисциплинированности ей было не занимать. Разве что иногда сбегала с занятий физкультурой.
Время показало, что это наблюдение требовало куда большего внимания, но на подоконнике было тепло и уютно, а снегопад всегда действовал на меня гипнотически. Я сам не заметил, как задремал.
Вот чем гордился и горжусь до сих пор, так это умением всегда пребывать в спокойствии и гармонии с собой и окружающим миром. Или почти всегда.
Разбудила меня Бетан. Явно только-только вернувшаяся домой и чем-то сильно взбудораженная.
— Тигрик! Тигр! Зеленый, синий, красный или фиолетовый?
— Фиолетовый, — пробормотал я и снова заснул.
И ничего ведь не екнуло. Не екнуло и позже, тем же вечером, когда Бетан, до этого совершенно равнодушная к рукоделию, принялась учиться вязать на спицах. Фиолетовыми нитками.
Зато уже на следующий день все стало на свои места. Бетан вернулась из школы даже раньше обычного и, плотно пообедав перед великими свершениями, принялась снимать с меня мерки. Получалось у нее неумело, в первый раз ведь, но меня взволновал не процесс и даже не результат.
— Что это ты делаешь? — настороженно поинтересовался я, дергая хвостом.
Знает же, что я терпеть не могу, когда трогают хвост?!
Знает и обычно не трогает. А тут на тебе...
— Вяжу тебе комбинезон, — пробормотала она, пряча глаза.
Ну, хоть руки с рулеткой от хвоста убрала и на том спасибо.
Смутные подозрения все еще не хотели складываться в целостную картину, но шерсть на загривке уже прочно встала дыбом.
— И зачем мне комбинезон?
Для того чтобы Бетан раскололась, особых ухищрений не потребовалось. Да и, в принципе, никаких не потребовалось. От того, чтобы рассказать мне все раньше, ее удерживало только четкое понимание, как я отнесусь к услышанному. Без восторга, мягко говоря.
О, она была абсолютно права. «Йольский кот», подумать только! Я и предположить не мог… Ладно, мог, и даже прошмыгнула по краю сознания подобная мыслишка, но я сразу отбросил ее как совершеннейшую глупость. Проклятье, она ведь прекрасно знает мое мнение об этом, с позволения сказать, конкурсе!
Определенно, «Как она могла!» звучало излишне эмоционально, если не сказать, патетично, но ничего более подходящего на ум не шло.
Мы с Бетан всегда понимали друг друга с полуслова. Буквально со дня знакомства. Смешная девочка, при первой встрече робко потянувшаяся погладить, но не решившаяся коснуться шерсти, расположила к себе мгновенно.
Она даже не попыталась назвать меня Мурзиком, Лапушкой, Сладкусиком, кошачья праматерь, прости, Пушком (Прости, Пушок…) или чего там ещё можно было ожидать от десятилетней на тот момент девчонки. А это о многом говорит. Хотела, правда, назвать Барсиком. Имя само по себе неплохое: барс -- грозный, могучий представитель нашего племени, -- однако слишком затасканное. Но я привёл аргументы против и она приняла их во внимание. Так я получил имя Тигр. Сильное, благородное и к моему окрасу подходит.
Ни разу за все шесть прожитых душа в душу лет я не пожалел, что взял Бетан под опеку.
Тем… даже не могу подобрать слово… обиднее… неприятнее… нет, не совсем так, по крайней мере, не в тот момент… удивительнее… страннее? Вот, в точку: тем страннее для меня оказалась выходка Бетан.
«Йольский кот»! Вот как она вообще до этого додумалась?!
«Йольский кот» брал свое начало в глубокой древности. Нет, возможно, проводись сие… мероприятие так же, как и лет триста назад, я бы счел участие за честь. В те времена зимней порой ведьмы в паре с фамильярами действительно соревновались между собой в силе и мастерстве.
То было состязание под стать самой зиме: суровое, как мороз, изнуряющее, как долгие месяцы без солнца, и непредсказуемое, как буран.
Жаль только, что в наши дни от него осталось одно название. Ну и шерстяные вещи для участников, связанные ими собственноручно.
Нынешнее, с позволения сказать, соревнование я бы охарактеризовал емким словом «фарс». Судите сами. Дефиле в шерстяных нарядах — раз. Конкурс, кошачья праматерь прости, талантов — два. Викторина по школьной программе: вот она вполне имеет место, хотя все равно к магии относится опосредованно — три. И четыре: тайное задание на демонстрацию магических умений — наконец-то! Или лучше сказать «Неужели?» И все это с аляповатым шиком, блеском и апломбом проводится ни где-нибудь, а в актовом зале местной школы, директриса, заслуженная колдунья, в жюри председательствует.
И ладно бы, ведьмы, окончательно поправ традиции, участвовали в этой клоунаде сольно. Я бы и слова против не сказал: каждый имеет право на некоторую эксцентричность, легкую чудинку, безобидную придурь… только вот конкретно эта придурь вовсе не безобидная!
Да чтобы я, благородный кот, на потеху «жюри» и прочей падкой на зрелища публике (последних, кстати, понять могу, со стороны происходящее может выглядеть смешно), которой каждый год в зал набивается под завязку, кривлялся в «творческом номере»? Чтобы на меня напялили аляповатую тряпку, я вам дрессированный пекинес, что ли?!
Есть, конечно, коты, и их не так и мало, которым этот, с позволения сказать, конкурс искренне нравится. Мне их не понять, но, опять же, чужая придурь вполне имеет место. Не могут же все кошачьи быть одинаково идеальными.
Для меня же подобное неприемлемо. Бесполезная трата времени, развлечение для кичливых, бескультурных простофиль и до сего момента я был абсолютно уверен, что Бетан мою точку зрения разделяет.
В результате допроса с пристрастием выяснилось, что к необдуманному поступку Бетан подтолкнула Энн Роджерс, с которой они в очередной раз поругались. На этот раз в столовой, прямо в разгар ланча.
И, наверное, поругались очень сильно, раз Бетан не проглотила обиду (А я ей всегда говорил, чтобы не отмалчивалась, а давала сдачи!), а вызвала Бетан на дуэль. Не при всех, разумеется, отловила после занятий. А та ответила утвердительно и поставила условие: кто получит более высокое место на конкурсе «Йольский кот», та и победила.
Бетан, не долго думая, согласилась.
(Совсем, не думая! Нет, чем она вообще думала?! Сто раз ей говорил: не поддавайся на провокации!)
Энн и Бетан познакомились еще в детском саду, в котором посещали одну группу. Возможно, их взаимная неприязнь зародилась уже тогда. А может и нет, ведь позже был общий класс в начальной и средней школе и даже один и тот же куратор в колдовском ковене.
В любом случае, эта детская вражда была чем-то незыблемым еще до нашего знакомства и — позор мне — не сильно меня волновала.
Вот он, мой ранее анонсированный промах: я знал, что Бетан совершенно не умеет держать удар, но не считал, что с этим нужно специально что-то делать. Думал, само пройдет без лишней дрессировки. В остальном-то Бетан у меня замечательная. Умненькая, спокойная, рассудительная, добросердечная. Возможно, даже слишком добросердечная, все-таки сила требует от обладателя значительной твердости. И наивная, будто новорожденный котенок. Ничего, считал я, повзрослеет, пообтешется, подрастеряет излишнюю мягкость и ранимость, накопит здоровый ведьмовской цинизм. И верная недоброжелательница здесь сыграет только в плюс.
Ну что же, даже лучшие из нас порой допускают грубые ошибки, а начинать дрессировку никогда не поздно. Бетан срочно требовался интенсивный курс.
Забегая вперед, с прискорбием констатирую факт: ничего не вышло. Раннее конкурсное утро двадцать дней спустя я встретил, затаившись под кроватью.
-- Тигрик! Тигр, ты где? Я знаю, ты меня слышишь!
О, слышал я действительно прекрасно, куда лучше, чем хотелось бы. Но не отозвался.
-- Кис-кис-кис…
Вместо этого совершенно недостойно представителя гордого кошачьего племени и собственного грозного имени забился в дальний угол, стараясь лишний раз не дышать. Всё равно дышать там было нечем, чересчур пыльно. И глаза зажмурил. Не от страха, ещё чего не хватало, просто чтобы они меня ненароком не выдали. Отчаянные времена требовали отчаянных решений.
-- Кис-кис-кис… Я открыла баночку твоих любимых сардин.
Увы, не всё в этом мире измеряется сардинами. У меня есть принципы, за которые не жалко и жизнь отдать, а она – сардины…
-- Кис-кис-кис! Выходи, всё равно найду!
Это мы ещё посмотрим.
Я до последнего не мог поверить, что вынужден шарахаться по углам от собственного человека. За минувшие двадцать дней я перепробовал буквально все.
Начать решил с азов: что может быть проще и действеннее дружеского разговора по душам?
Не то, чтобы я раньше отказывал Бетан в поддержке, совсем наоборот. Всегда был готов и выслушать, и помочь советом. А терапевтическим мурчанием вообще снабжал в избытке.
Оказалось, недостаточно. Ну, ничего, здесь и сейчас я намеревалась восполнить этот пробел с горкой. Не важно, с первого ли, с тридцать первого ли раза, но мы с Бетан все обсудим и поймем друг друга.
Конечно, поймем, разве может быть иначе?
Бетан, она ведь очень сопереживающая, эмпатичная, просто ей сейчас не легко. И я виноват, что смотрел на ее трудности сквозь пальцы.
Но ничего, разговор по душам поможет преодолеть любые трудности. Так говорила моя мама, и у меня не было причин ей не доверять. Я объясню Бетан, что решение проблем за счет других -- это не выход. Мы спокойно и обстоятельно все обсудим и выберем наиболее действенную стратегию поведения с Энн Роджерс.
(Ох, Энн Роджерс я тогда буквально ненавидел. Несмотря на то, что еще не знал эту вздорную девчонку лично и не наблюдал их общения вживую)
Затем мы бы поработали и над самооценкой, и над общим душевным состоянием Бетан. Да, недоглядев единожды, впредь я собирался восполнить этот пробел в десятикратном размере.
Жаль, матушка не уточнила (Или это я прослушал?), что этот метод эффективен исключительно на ранних стадиях, а после может использоваться только как вспомогательное средство.
Следующие пять дней я провел в разговорах. Я говорил и говорил, и говорил. Мне даже представить страшно, сколько слов вышло из меня за это время. Раз в сто, наверное, больше, чем за всю жизнь.
И… не сказать, чтобы это было совсем зря… например, я смог лучше узнать свою ведьму… которую, как я был уверен, и так знал превосходно.
Упертая, глухая к доводам разума и чувствам других девчонка -- вот она, оказывается, кто!
Я старался… я честно старался! Опустился даже до уговоров! И все равно мы вдрызг разругались!
…поверить не могу, что мы поругались…
-- Серьезно, Бетан?! -- не оставлял попыток достучаться я. -- Или прикидываешься?! Тебе правда нужно объяснять очевидные вещи?! Самоутверждение за счет других -- это отвратительно!
Но в ответ всегда слышал примерно следующее:
-- За счет других -- это за счет тебя, что ли?! Серьезно, Тигр, или придуриваешься?! Тебе настолько претит мне помочь?! Вот спасибо, от тебя не ожидала!
Бывают моменты, когда люди напоминают сорвавшихся с цепи собак. Громко лают, злобно рычат и несутся прямо на вас, как локомотив по рельсам. И горе тому, кто не успел убраться с пути. Целеустремлённость просто зашкаливает.
Звучит, да и выглядит страшно. Но знаете, что еще хуже? А я вам скажу: доведенный до состояния сорвавшейся с цепи собаки кот. Я, если и не пересек опасную черту, то был к ней весьма и весьма близок.
Методы шоковой терапии определенно грубы, лишены хоть какого-то изящества и исключительно неприятны в том числе и для моей утонченной натуры, но сейчас я прибег к ней без колебаний. Да и был ли у меня выбор?
